Настоящее чувство Кейли Элизабет

Бетти вырвалась из кольца рук Джека и села за свой стол.

— Зачем ты пришел?

— За тобой.

— То есть? — неуверенно переспросила она.

— Бетти, милая моя Бетти! Какой же я был негодяй!

— Сложно с тобой не согласиться, — пробормотала она.

— Ты должна просто убить меня за то, что я по собственной глупости исковеркал наши жизни. Но можешь не стараться. Сильнее, чем я был наказан, ничего не может быть!

— Мило, — пробормотала Бетти. — Так что же тебя привело ко мне? И вообще, как ты меня нашел?

— Очень просто. Я видел интервью с тобой.

Я совершенно случайно посмотрел на экран и увидел мою дорогую Бетти. Если бы ты знала, как я волновался, когда ты уехала из Провиденса, ничего мне не сообщив!

— А что я должна была тебе сказать, Джек? — поинтересовалась Бетти.

— Хотя бы куда ты едешь! Я ужасно волновался!

— Прости, но я не могу в это поверить. — Бетти покачала головой. — Мне кажется, что ты быстро утешился в объятиях жены. Все же дом, ребенок…

— Не было никакого ребенка, Бетти, — тихо сказал Джек. — Она меня обманула.

— Как? И зачем?

— Кэтрин очень хотелось женить меня на себе, вот она и выдумала беременность. Она все просчитала: я не мог отказаться от своего ребенка и от женщины, которая его носит. Уже накануне свадьбы я узнал, что Кэтрин вовсе не беременна. Я сразу же порвал с ней все отношения. Но было слишком поздно, ты уже уехала, и я не мог тебя найти. Розалин как воды в рот набрала, она вообще отказывалась говорить со мной о тебе. Мне стало очень сложно работать в «Даймондс». Все на меня смотрели косо.

И, должен признать, были правы, ведь я исковеркал тебе жизнь. Они так тебя полюбили! Ты, Бетти, как лучик солнца в ненастную погоду, можешь одним только взглядом сделать человека счастливым.

— Не рассказывай мне, Джек, о том, что я могу и какая я замечательная, — попросила Бетти. — Я стала умнее и больше не попадусь на эту удочку.

— Я не хочу тебя как-то обидеть, я просто пытаюсь рассказать тебе о том, что произошло!

— Тогда, Джек, излагай только факты. У меня много дел.

— Так вот, из «Даймондс» мне пришлось уйти.

Я перебивался то на одной работе, то на другой. Я никак не мог найти себя и все время думал о тебе. Думал, что, если бы не был таким мерзавцем, сейчас ты была бы рядом и все было бы хорошо.

— Наивные мечты, — тихо, но отчетливо сказала Бетти. — Я тоже так думала, Джек. Думала долгое время. Но потом все прошло. Я целый год почти не вспоминала тебя, и вот ты вновь появился в моей жизни. Должна сказать, момент ты выбрал не самый удачный. Зачем ты приехал?

— Я хочу вернуть тебя, Бетти. Я понял, что всю жизнь любил только тебя. Я ужасно страдаю от того, что не могу быть с тобой, что предал тебя. Прошу, прости мой идиотизм и дай мне еще один шанс! Ведь каждый из нас может ошибиться.

— Может, Джек, все мы ошибаемся. Но дело в том, что и ты не знаешь всего.

Бетти замолчала и уставилась в одну точку.

Она никак не могла решить, рассказывать ли Джеку о Сэре.

— Ты имеешь право знать, — наконец решилась она. — Помнишь, в тот вечер, в наш последний вечер, ты пригласил меня в ресторан?

— Я помню каждую минуту этого ужасного дня, Бетти, — тихо сказал Джек.

— Так вот, я думала, что ты собираешься сделать мне предложение, и хотела обрадовать тебя одной новостью. Когда ты мне сказал, что женишься на женщине, которая беременна от тебя, мне показалось, что мир рухнул. Но не потому, что я почувствовала себя преданной. Точнее, не столько потому. Новость, которую я хотела тебе сообщить, заключалась в том, что я ждала от тебя ребенка.

— То есть ты была беременна? — ошеломленно спросил Джек.

— Да. И благополучно разрешилась от бремени. — Бетти усмехнулась. — У тебя есть дочь, Джек Маллани. Ее зовут Сэра. Она милая девочка.

— У меня есть дочь?.. — прошептал Джек.

Бетти только кивнула в ответ.

— Скажи, тебе, наверное, очень тяжело растить ее одной, без отца? — справившись с собой, спросил Джек.

Бетти пожала плечами.

— Сначала было тяжело, но сейчас, когда я многого добилась, уже легче. По крайней мере, я точно знаю, что с голоду мы не умрем. И потом я ведь никогда не растила ребенка с мужем… Я не знаю, как бывает по-другому.

— А Сэра, она спрашивает обо мне?

— Да, она часто спрашивает, где ее отец.

— И что ты отвечаешь?

— Что он не живет с нами. Когда она вырастет, я ей все расскажу. А пока что, мне кажется, Сэре рано знать историю своего появления на свет.

Несколько минут они молчали. Наконец Джек медленно начал говорить, словно что-то все еще серьезно обдумывал:

— Бетти, я знаю, что причинил тебе страшную боль. Я даже не могу представить, что ты чувствовала, когда я сообщил, что женюсь на другой, когда у тебя под сердцем рос мой ребенок. Жизнь меня наказала. Я потерял все: работу, доверие людей, тебя. Я быстро понял, чем ты была для меня. Прошу, выслушай меня, Бетти! Я очень хочу начать жизнь заново, с чистого листа, но понимаю, что это невозможно. Нам придется или как-то жить с болью, или помочь друг другу залечить раны. Прошу тебя, Бетти, вернись ко мне! Ради нас, ради нашего ребенка. У Сэры должен быть отец! Я хочу растить свою дочь, пусть не с самого ее рождения. Я хочу попытаться исправить горе, которое причинил вам.

— Я не знаю, Джек, что делать, — тихо сказала Бетти. — Еще полгода назад я бы, не раздумывая, приняла тебя, но сейчас все по-другому.

— Пожалуйста, Бетти, ты ведь любила меня! Неужели в твоем сердце не осталось ни капли любви?

Джек подошел к Бетти. Он возвышался над ней как гора, и Бетти стало не по себе. Она поняла, что имела в виду Элен, когда говорила, что Джек ее смущает. Он положил руки на спинку кресла и завис над Бетти, подавляя ее волю, гипнотизируя, словно удав кролика.

— Ради нас, ради нашей дочери, — настойчиво сказал он.

— Ради Сэры я готова на все. Но я вовсе не уверена, что ей будет лучше с тобой.

— Прошу только, Бетти, не делай так, будто ты идешь на жертву. Это должно быть только твое решение. Ты должна решить для себя. Любишь ли ты меня по-прежнему, или смогла забыть все, что было между нами. — Джек старательно игнорировал слова Бетти.

— Я не смогла забыть, Джек, и это мне мешает, — грустно сказала Бетти.

— Неужели ты больше не любишь меня? Не помнишь наши ночи, наши поцелуи?

Он легко, словно пушинку, поднял Бетти с кресла и впился в ее губы. Бетти вдруг вспомнила, как она была счастлива, когда жила с Джеком. Вспомнила, как радовалась новости о том, что у нее будет ребенок. Вспомнила, как думала об их будущем. Она обвила руками шею Джека и ответила на его поцелуй.

Он предал меня только из-за своего благородства: Джек не мог бросить беременную женщину, думала Бетти, тая в его объятиях. Если бы я раньше сказала ему, что жду ребенка, все было бы иначе. Он женился бы на мне. Может быть, это я виновата в том, что случилось?

Может быть, из-за моей глупости я осталась одна с Сэрой на руках? Тогда только я могу все исправить.

— Давай попробуем сначала, — сказала она, преданно глядя ему в глаза.

— Я люблю тебя, Бетти, — прошептал Джек, прижимая ее к себе. — Я так люблю тебя!

— Мы сейчас же поедем домой, чтобы ты познакомился с мамой и Сэрой.

— Ты живешь с матерью? — удивился Джек.

— Сначала мне просто негде было жить. Потом родилась Сэра, и за ней нужно было кому-то ухаживать, — пояснила Бетти. — Все привыкли, все довольны.

— Ясно. Я снял небольшую квартирку. Если хочешь, мы можем переехать туда.

— Зачем? — удивилась Бетти. — У мамы достаточно большой дом. Мы все там поместимся.

— Ну хорошо, — согласился Джек. — Ты можешь сейчас уйти с работы?

— Думаю, да, — с сомнением сказала Бетти.

— Нет-нет, если у тебя из-за меня будут проблемы, не стоит рисковать. Давай подождем вечера. Я приеду за тобой к шести. Идет?

— Хорошо, — согласилась Бетти и робко ему улыбнулась. — У меня и правда есть дела.

— Вот и отлично. Ты все закончишь, а я пока пройдусь по нескольким фирмам, где требуется специалист по связям с общественностью. Мне нужна работа, я не хочу, чтобы ты обеспечивала и меня.

— До вечера. — Бетти вымученно ему улыбнулась.

— Я люблю тебя, помни об этом! — на прощание сказал Джек и вышел из кабинета.

— Я буду помнить, — тихо проронила Бетти.

Она долго сидела неподвижно. Бетти все никак не могла решиться набрать телефонный номер. Она чувствовала, что сейчас совершит что-то страшное, непоправимое, но изменить уже ничего не могла: Бетти чувствовала, что вновь во власти Джека.

Наконец она решилась и набрала номер Мартина.

— Привет! — радостно воскликнул он, сразу же узнав Бетти. — Уже соскучилась? Я, впрочем, тоже.

— Мартин, я знаю, тебе будет очень больно, но у нас ничего не получится! — на одном дыхании выпалила Бетти.

— Что случилось? — сразу помрачнел Мартин.

— Вернулся Джек, отец Сэры. Он предложил мне выйти за него замуж, и я согласилась.

— Но ведь ты дала слово мне! Бетти, что все это значит?

— Прости, Мартин, но он отец моего ребенка. Я знаю, ты бы был для Сэры как родной отец, но… Она его дочь, Мартин, и, как оказалось, я до сих пор люблю его… Только я виновата в том, что мы с ним не вместе. Прости меня.

— Бетти! Мы должны встретиться и поговорить!

— Нет, я не смогу, я не выдержу! Прости, Мартин.

Бетти положила трубку. Что-то ей подсказывало, что Мартин не перезвонит, что он вообще больше никогда ей не позвонит.

— Я люблю Джека! — сердито сказала самой себе Бетти, стирая с лица непрошеные слезы.

Джек заехал за ней ровно в шесть вечера.

Бетти робко улыбнулась ему и села в машину.

Она успела убедить себя, что начинает новую жизнь, что нужно забыть обо всем, что произошло пять лет назад. Она говорила себе, что так будет лучше всем, особенно Сэре: все-таки родной отец. Кто для нее Мартин? Всего несколько недель назад она его и не знала! Ради дочери Бетти была готова простить Джеку все и забыть обо всем.

— Мы приехали, останови здесь, — сказала Бетти, когда они подъехали к дому.

— Может, все же лучше не сегодня? — с тревогой спросил Джек.

— Нет, лучше сегодня, — твердо сказала Бетти. — Пойдем, не волнуйся, они полюбят тебя.

Они вошли в дом.

— Мартин, а где твой «лексус»? Надеюсь, ты не попал в аварию? — спросила вышедшая им навстречу Джейн и осеклась, увидев, что рядом с дочерью стоит не Мартин, а совершенно незнакомый мужчина.

— Мама, знакомься, это Джек Маллани, отец Сэры. Джек, это моя мама миссис Джейн Роллинг.

— Очень приятно. — Джек мило улыбнулся и протянул Джейн руку.

Но она не спешила пожимать ее, с подозрением рассматривая Джека. Наконец, подталкиваемая укоризненным взглядом Бетти, Джейн все же пожала руку Джеку и незаметно вытерла свою ладонь о подол платья.

— Пойдем, я познакомлю тебя с дочерью! — преувеличенно весело сказала Бетти.

Она видела, как мать вытирает руку, и была уверена, что вечером ее ждет скандал.

— Мама приехала! — закричала Сэра и бросилась в объятия Бетти.

— Здравствуй, милая. Посмотри, кого я привела.

— Кто этот дяденька? — спросила Сэра, глядя на Джека с тем же подозрением, что и ее бабушка.

— Знакомься, Сэра, это твой отец. — Зачем он мне нужен? — удивленно спросила девочка. — Моим папой будет Мартин. Мы с ним уже обо всем договорились.

— Но ты же хотела увидеть своего папу! — настаивала Бетти. — Давай ты познакомишься с ним, а потом будешь решать, кто тебе нужен. Он очень любит тебя, Сэра, и очень по тебе скучал.

— Привет, — натянуто улыбнувшись, сказал Джек.

— Ничего он меня не любит! — заявила Сэра и убежала.

— Прости, — огорченно сказала Бетти. — Просто знакомство с тобой было для нее потрясением.

— Я понимаю. Девочка действительно не ожидала, что я приеду. Но вот кто такой этот Мартин, с которым она договорилась, что он будет ее папой? — с подозрением глядя на Бетти, спросил Джек.

— Понимаешь, я же не знала, что ты захочешь найти нас, — принялась оправдываться Бетти. — У меня появился очень настойчивый поклонник. Он за моей спиной свел знакомство с мамой и с Сэрой и очень им понравился. Ты на нее не обижайся, она еще слишком мала и многого не понимает. Когда Сэра увидит, как сильно ты ее любишь, она перестанет даже вспоминать о Мартине.

— А ты перестанешь его вспоминать? — с подозрением спросил Джек.

— Ты совершенно напрасно ревнуешь. — Бетти нежно провела рукой по его щеке. — Если бы у меня было какое-то серьезное чувство к Мартину, я бы не согласилась начать с тобой все сначала.

Бетти чувствовала, что сейчас сжигает за собой все мосты. Если пять минут назад было еще не поздно отказать Джеку, сказав, что он не понравился Сэре, что у нее есть другой мужчина, теперь дороги назад не было.

— Посиди, пожалуйста, здесь. Если хочешь, полистай альбомы с фотографиями Сэры. Мне надо поговорить с мамой.

Бетти с опаской вошла в кухню. Джейн ожесточенно месила тесто для своего фирменного пирога.

— Привет, мамочка. Мы будем ужинать сегодня? — робко спросила Бетти.

— Я на него не рассчитывала, — сердито ответила Джейн.

— Но, мама, я тоже не знала, что он появится, я бы тебя предупредила, — принялась оправдываться Бетти.

— Я не думала, что ты такая дура! — в сердцах сказала Джейн, поворачиваясь к дочери. Два раза наступать на одни и те же грабли! Жизнь тебя ничему не научила!

— Мамочка, Джек признал свои ошибки. Он теперь стал другим. Он очень хочет, чтобы я и Сэра были счастливы. И потом девочке нужен отец!

— Нужен, но с этим отлично справился бы Мартин. Кстати, как ты ему объяснила свою выходку?

Бетти покраснела и не ответила.

— Сначала ты соглашаешься выйти за него замуж, но потом появляется человек, который пять лет назад выкинул тебя на улицу, и ты уже готова бежать к нему, теряя подметки! — продолжала бушевать Джейн.

— Мама, потише, пожалуйста, а то Джек услышит, — попросила Бетти, но тут же поняла, что совершила ошибку.

— А хоть и услышит! — тут же повысила голос Джейн. — Это мой дом и я в нем буду говорить то, что считаю нужным!

— Мамочка, я тебя прошу, не надо сердиться. Ну не получилось у меня с Мартином. Я знаю, что он тебе очень нравится, но, когда ты познакомишься с Джеком, ты поймешь, что он очень хороший.

— Единственное, что я видела от него хорошего, это Сэра! Чтоб ноги его не было в моем доме!

— Мама, ты просто его не знаешь!

— Мне вполне достаточно того, что ты пришла ко мне пять лет назад с животом и в соплях до пола! Какая же у тебя короткая память! Тебя растоптали и вытерли об тебя ноги, а ты все готова терпеть!

— Это была ошибка! И не только его, но и моя! Если бы я вовремя сказала Джеку, что жду ребенка, он бы сразу же женился на мне! — настаивала Бетти. — Он уже давно искал меня, хотел вернуть, но нашел только сейчас.

— Плохо искал! — сердито сказала Джейн. — Вот Мартин бы ни за что не позволил тебе пропасть без следа. Он бы сразу же нашел тебя. Потому что он тебя по-настоящему любит, Бетти. Ты должна хотя бы подумать, прежде чем совершать такой опрометчивый шаг! И подумать не только о себе, но и о Сэре, и о Мартине. Он столько для тебя сделал!

— Мама, я очень благодарна Мартину. Но, увидев Джека, я поняла, что любила всегда только его! Было бы нечестно по отношению к Мартину выходить за него, все еще любя другого!

Джейн махнула рукой.

— Поступай как знаешь! Но, когда он вновь тебя бросит, помни, что мы с Сэрой ждем тебя.

— Я заберу Сэру с собой.

— Ну уж нет! — вскипела Джейн. — Я не позволю ему забрать мою внучку!

— Подожди, мне нужно поговорить с Джеком.

Бетти вышла в гостиную. Судя по тому, как напряженно замер в кресле Джек, он слышал разговор.

— Кажется, я не понравился твоей матери, — глядя в пол, сказал он.

— Ничего, мама побушует и перестанет, — успокоила его Бетти. — Есть только одна проблема: она не хочет отдавать Сэру.

— Но я так хотел растить ее!

— Я понимаю, Джек, но мама может заартачиться. Может даже вызвать полицию. А когда они узнают нашу историю, тебя, да и меня могут лишить родительских прав.

— Есть еще одна проблема, Бетти, — смущенно признался Джек. — У меня нет работы, да и квартирка слишком маленькая. Может быть, даже лучше, если твоя мама присмотрит за Сэрой, пока мы разберемся со всеми проблемами… Тем более я ей не очень понравился…

— Значит, ты не против, если я оставлю Сэру у мамы?

— Но ты-то будешь со мной?

— Конечно! Ведь я люблю тебя!

— Только вот одно меня беспокоит, Бетти. В этом доме слишком часто упоминается имя Мартин!

— Не обращай внимания. — Бетти покраснела. — Просто мама с чего-то решила, что я обязательно выйду за него замуж. А сейчас давай поедем к тебе. Я только попрощаюсь с Сэрой.

Бетти поднялась на второй этаж, но дочь впервые в жизни отказалась ее поцеловать. Сэра была явно обижена. Бетти оставалось только надеяться, что скоро все утрясется.

Когда они сели в машину, Джек вновь завел разговор о Мартине.

— Где ты с ним познакомилась? — сурово спросил он.

— На работе.

— Бетти, я понимаю, что я не могу пока требовать от тебя уйти с работы, но мне все это не нравится!

— Не беспокойся, Джек, он не наш сотрудник. Я просто делала проект к его работе.

— И все равно… — пробурчал Джек.

— Знаешь что, есть простое решение! — воскликнула Бетти. — Мы могли бы расширить штат и взять тебя. В конце концов, сейчас очень много работы. У нас, правда, есть стажер, но он совсем еще мальчик…

— Ты хочешь, чтобы я пришел работать к тебе? — удивленно спросил Джек.

— Да. Если ты не против того, чтобы я была твоим боссом.

— Нет, я уверен, что ты отличный руководитель. К тому же выбирать мне не приходится. И еще, находясь рядом с тобой, я буду уверен, что никакой Мартин не посмеет к тебе приблизиться даже на шаг.

— Вот и отлично! — обрадовалась Бетти. — Жаль только, что Сэра столь болезненно пережила вашу встречу.

— Ничего, думаю, она скоро придет в себя. Тогда мы вновь попробуем познакомиться. Пусть пока поскучает без тебя, а ты поживешь в свое удовольствие.

Джек опустил руку на колено Бетти.

— Ты же ведешь машину! — строго сказала она и скинула его руку. — Это небезопасно!

— Не могу дождаться минуты, когда обниму тебя, — прошептал Джек. — Я так долго мечтал о том, что вновь увижу тебя, вновь смогу поцеловать… Скажи, ты вспоминала о наших ночах? Ты помнила наши ласки? То, как я целовал тебя? То, как ты кричала и извивалась в моих руках?

Бетти судорожно кивнула. Прикосновения Джека вновь заставили ее вспомнить о Мартине. Она надеялась только на одно: что этой ночью не произнесет случайно его имя.

Но ночью Бетти ни разу не представился шанс забыться. Джек был удивительно тороплив, а порою даже груб. Он вскоре отвернулся и уснул крепким сном утомленного человека.

Бетти лежала в темноте, и слезы бежали из ее глаз. Сейчас она вовсе не была уверена в правильности сделанного выбора. С матерью она практически поссорилась, дочь не приняла отца, да и сама Бетти усомнилась в том, что все еще любит Джека и что сможет забыть Мартина.