Агрессор Дуглас Пенелопа

– Если я ее увижу, передам, чтобы она тебя нашла. – Джаред отошел на несколько шагов, но остановился и снова обернулся ко мне. – Эта вещица мне снова понадобится. – Он указал на мой кулон.

Я поняла, что он имеет в виду свой талисман.

– Даже не мечтай, – отрезала я и сосредоточилась на своем телефоне.

– Ох, Тэйт. Я всегда получаю то, что хочу. – От его низкого, игривого тона я застыла. Мои пальцы замерли на экране, словно я внезапно разучилась писать сообщения. Мой взгляд метнулся вверх вовремя, чтобы увидеть, как Джаред улыбнулся и двинулся дальше.

Он подошел к Мэдоку и остальной своей компании. Я была еще больше сбита с толку. Я хотела, чтобы Джаред стал мягче, чтобы хорошо ко мне относился. Теперь, когда мои желания вдруг начали постепенно воплощаться в жизнь, меня мучили вопросы, так и оставшиеся без ответов. Прежние чувства просочились сквозь трещины в стене, которую я выстроила, чтобы отгородиться от него.

– Вот, держи. – Бен подошел с двумя стаканами пива, вручив один из них мне.

– Спасибо. – Я облизала губы и сделала глоток, позволив горьковатой жидкости смочить мой язык и горло.

Бен провел пальцами по моим волосам, заправив их за ухо. Мои мышцы напряглись. Он вторгся в невидимые границы моего личного пространства, и мне тут же захотелось отойти.

Почему? Почему я не могла заинтересоваться Беном?! Я злилась сама на себя. Он производил впечатление порядочного, целеустремленного парня. Ну почему от него мои внутренности не превращались в желе? Почему он не вдохновлял меня на грезы?

Я чувствовала, что реальность вот-вот обрушится на меня, и была бессильна это остановить. Я не хотела Бена. Просто и ясно. Не быть мне одной из тех глупых девочек, героинь романтических книг, которые, оказавшись в любовном треугольнике, не могли сделать выбор. Не могу сказать, что сама я попала в любовный треугольник, но мне никогда не понять девушек, которые не в состоянии определиться, хотят они быть с парнем или нет. Можно, конечно, не сразу разобраться в том, что для тебя лучше, но точно не в том, чего действительно хочется.

А Бена я не хотела. Это уж точно.

– Ты сейчас с Джаредом разговаривала? – Бен указал своим стаканом по ту сторону костра, где Джаред и еще двое ребят из нашей школы над чем-то смеялись.

– Да. – Я сделала еще глоток.

Бен тихо хохотнул, основательно опустошив свой бокал.

– Все такая же скрытная?

– Ой, это пустяки. Я искала Кейси и подумала, что они приехали вместе.

– А она везде успевает, да? – Бен скорее прокомментировал, чем спросил.

– Ты о чем? – насторожилась я. Пусть в последнее время между мной и Кейси не все было гладко, но она все-таки моя лучшая подруга.

– С Лиама переключилась на Джареда, потом опять вернулась к Лиаму. Я видел их после твоего заезда. Похоже, они опять нашли общий язык.

– У нее было два парня, и это значит, она «везде успевает»? – Вообще-то, после ее «расставания» с Джаредом мне стало легче, и мне вовсе не хотелось, чтобы Бен, или кто-либо другой, строил сомнительные предположения насчет Кейси.

Он смущенно посмотрел на меня и сменил тему. Очевидно, ему хватило ума понять – в эту сторону лучше не соваться.

– Ты сегодня отлично выступила. Вся школа будет об этом говорить. Похоже, я выиграл джек-пот. – Он приобнял меня одной рукой и повел к костру.

Джекпот? Это еще что значит?

Мы перемещались от одной группы его друзей к другой, а в перерывах Бен то и дело возвращался к кегу. Сделав два глотка, я с пивом завязала. Несмотря на намеки, что мне скоро нужно уезжать, мой спутник выдул уже четыре стакана, и я была уверена, что вести машину Бен не сможет. Пора было озаботиться тем, как я буду добираться домой.

Минут тридцать назад я заметила сидевших на камнях Кейси и Лиама. Они разговаривали. Точнее, говорил Лиам, а Кейси слушала и плакала. Их беседа казалась напряженной и важной, поэтому я решила их не отвлекать.

Я пыталась не обращать внимания на флюиды, исходящие от Джареда, однако постоянно ловила себя на том, что искала его взглядом. Он разговаривал со своими друзьями, но когда я смотрела в последний раз, лицом ему в шею уткнулась Пайпер. В обтягивающем коротеньком черном платье и на каблуках она выглядела дешевкой. Кто надевает каблуки на пляж? Это даже был и не пляж, а грязный, каменистый берег озера.

К счастью, Джаред был явно заинтересован в ней не больше, чем в тарелке пастернака. Я не раз замечала, что он пытался от нее отделаться. В итоге Пайпер наконец-то уловила намек и, надув губы, отошла в сторону.

Время от времени мы с ним встречались взглядом, но я моментально отворачивалась. Картины той ночи в сочетании с его пронизывающим, туманным взглядом породили пульсирующее желание глубоко внутри меня.

Я резко вздохнула. Пора отсюда выбираться.

Глянув на часы, я перехватила Бена, вернувшегося с очередной порцией пива.

– Слушая, мне уже пора. У меня завтра соревнования, – напомнила ему я.

Бен удивленно приподнял брови.

– Ох, да ладно тебе. Всего только половина двенадцатого.

Вот это да! От такого нытья даже мизерный интерес к нему мгновенно испарился.

– Мы можем остаться еще ненадолго, – предложил он.

– Извини, Бен. Потому я и предлагала каждому ехать на собственной машине. Мне правда пора, – я продолжала настаивать на своем, изобразив свою лучшую примирительную улыбку. Мне было наплевать, что он подумает, скорее всего, это было наше последнее свидание. Искра так и не вспыхнула, и, если бы не гонка, я с большим удовольствием провела бы вечер дома с книжкой.

– Давай еще на полчаса задержимся. – Бен попытался сунуть мне свое пиво, будто проблема будет решена, если я напьюсь. Однако его повело в сторону, и ему пришлось схватить меня за руку для устойчивости.

– Тебе нельзя сейчас садиться за руль, – предупредила я. – Давай я подвезу тебя домой, а машину заберешь завтра.

– Нет, нет, – Бен поднял руки. – Я больше не буду пить, скоро протрезвею, и поедем.

– Тебе не стоит садиться за руль. Вообще. – Я отвела глаза, начиная выходить из себя.

– Я в состоянии о себе позаботиться, Тэйт, – заявил он. – Если хочешь ехать прямо сейчас, тебе придется найти кого-нибудь другого. Если хочешь уехать со мной – я скоро буду готов.

Что?! «Скоро» – это когда?

Ситуация становилась все нелепей. Мое терпение было уже на исходе. Бен пообещал, что мы уйдем в половине двенадцатого, пришлось поверить ему на слово.

Он потянул меня за руку к костру, но я высвободилась и зашагала в противоположную сторону. Бен больше ничего не сказал, поэтому я предположила, что он вернулся к своим друзьям без меня.

Надо было как-то добираться домой, но уже без Бена. И это то, к чему я так стремилась? Бен и его друзья были не интереснее початков кукурузы: девчонки трепались только о шмотках и косметике, а когда я увидела, как парни пялятся на меня, сразу захотелось продезинфицировать себе глаза.

Повертев головой по сторонам, я убедилась, что Кейси уже уехала. Вытащив телефон, я все же попробовала ей позвонить, но трубку она не взяла.

Знакомой девочки из команды по кроссу тоже нигде не было видно. Последний вариант – позвонить бабушке. Конечно, не хотелось бы будить ее в такой час, но, по крайней мере, она будет рада, что я позаботилась о своей безопасности.

Не дождавшись ответа и от бабушки тоже, я разочарованно нахмурилась. Впрочем, неудивительно. Когда она ложилась спать, часто забывала положить телефон рядом на тумбочку. А благодаря удобству сотовых, домашнюю телефонную линию мы отключили несколько лет назад.

Потрясающе.

Теперь мне оставалось только дождаться Бена и уломать его, чтобы он пустил меня за руль. Или дойти до парковки и попросить кого-нибудь из знакомых меня подвезти.

Бен пусть валит ко всем чертям.

Перебравшись через валуны, я вышла на лесную тропинку, которая вела к дороге, где все оставили свои машины.

Фонарика у меня с собой не было, я освещала себе путь телефоном. Тропинка была прямая, но можно было наткнуться на пень или на упавшую ветку. К тому же усыпавшая ее листва была мокрой и грязной. Так что я тут же поцарапалась и моментально промочила ноги.

– Только посмотрите, кого я нашел.

Я испуганно подпрыгнула, услышав голос, нарушивший тишину. Подняв глаза, я увидела Нэйта Дитриха… который, как обычно, раздевал меня глазами. Вот гадость!

Похоже, он пришел оттуда, куда я направлялась, и теперь перегородил мне путь.

– Это судьба, Тэйт, – пропел он.

– Уйди с дороги, Нэйт. – Я медленно приблизилась к нему, только он не сдвинулся с места. Шагнула в сторону, чтобы его обойти, но Нэйт обхватил рукой мою талию и притянул к себе. Мои мышцы напряглись, а пальцы сжались в кулаки.

– Шшш, – прошептал он, когда я попробовала высвободиться. Он дышал мне прямо в ухо, и от него несло алкоголем. – Тэйт, я так давно хочу тебя.

Ты же знаешь. Может, положишь конец моим страданиям и позволишь отвезти тебя домой? – Нэйт уткнулся носом мне в волосы, а руки опустил на задницу. Я замерла.

– Прекрати, – приказала я, попытавшись ударить его коленом в пах. Но он, похоже, этого ждал, потому что сжал ноги вместе, трясясь от смеха и еще крепче сжимая мою задницу.

– Ох, я знаю твои штучки, Тэйт, – снова зашептал он. – Хватит сопротивляться. Я мог бы взять тебя прямо тут, на земле, если бы захотел.

Он накрыл мои губы своими, и кислотный привкус рвоты подступил к горлу.

Я укусила его за нижнюю губу, достаточно сильно, чтобы почувствовать, как зубы почти сомкнулись через кожу. Нэйт зарычал и отпустил меня, проверяя, не идет ли у него кровь.

Выхватив из сумки газовый баллончик, который папа заставлял меня всегда носить с собой, я прыснула Нэйту в глаза. Он заорал и отшатнулся назад, прикрыв лицо руками. И я наконец-то смогла заехать коленом ему между ног, после чего Нэйт, хватая меня за бретельку майки, завалился на землю.

Беги! Беги отсюда! – прокричала я сама себе мысленно.

Но нет. Я склонилась над Нэйтом, который выл от боли.

– Почему парни в нашей школе такие козлы?!

Одной рукой он прикрывал глаза, другой – пах.

– Черт! Сука хренова! – простонал Нэйт, пытаясь разлепить веки.

– Татум! – прогремел сзади голос Джареда. Мои плечи дернулись от неожиданности, и я резко развернулась. Он походил на льва, застывшего перед прыжком, яростно переводя взгляд с меня на Нэйта и обратно. Он часто дышал, делая неглубокие вдохи приоткрытым ртом, руки были сжаты в кулаки. Я заметила, как он стрельнул взглядом в сторону моего плеча, с которого свисала разорванная бретелька.

– Он сделал тебе больно? – внешне спокойно спросил Джаред, но губы сжались в тонкую линию, а взгляд был способен убить на месте.

– Пытался. – Я прикрыла свое оголенное плечо. – Со мной все в порядке. – Ответ прозвучал резко. Меньше всего мне хотелось предстать перед ним девицей, которая ждет рыцаря, чтобы он спас ее от беды.

Джаред снял свою черную рубашку и, подходя ближе, швырнул мне.

– Надень. Сейчас же.

Поймав рубашку, которая угодила мне прямиком в лицо, я сначала хотела запустить ее обратно. Пусть мы с ним и пришли к некоему взаимопониманию во время гонки, но это не означало, что я приму его помощь.

Но мне было холодно, и я была не в настроении привлекать к себе лишнее внимание, так что я быстро накинула рубашку. Ткань еще хранила тепло его тела, согревшее мои руки и грудь. Рукава оказались слишком длинными. Я подняла ладони и приложила их к щекам, ощутив его характерный мужской запах. Мои легкие чуть не взорвались от глубоких вдохов, пока я старалась надышаться смесью ароматов мускуса и машинного масла.

– У тебя чертовски фиговая память, Дитрих. Что я тебе сказал? – прорычал Джаред, нагнувшись к лицу Нэйта, потом схватил того за футболку, поднял на ноги и со всей силы ударил кулаком в живот.

При виде этого нападения у меня глаза на лоб полезли. Глухой звук месящего удара напомнил мне о том, как мы при лепке месили глину. Нэйт согнулся пополам и, подумала я, не скоро еще разогнется. Он с трудом пытался втянуть воздух, выдавив хрипящий звук, какие обычно издают курильщики или зомби.

Левой рукой Джаред схватил Нэйта за горло, прижав его к дереву, а правой наносил по лицу удар за ударом. Когда я увидела, как сильно он сжал пальцы на шее Нэйта, так что кожа на костяшках побелела, у меня затряслись ноги.

Остановись, Джаред.

Но он продолжал молотить парня, пока из брови и ноздрей Нэйта не заструилась кровь. Но даже это не остановило Джареда.

Я бросилась к нему.

– Хватит. Джаред, остановись! – Мой громкий голос заглушил стоны и хрипы и все же подействовал – Джаред словно опомнился, но тут же швырнул Нэйта на землю.

– Мы не закончили, – предупредил он того, кто сейчас представлял собой месиво из плоти и крови.

Что он творит?

Джаред повернулся ко мне: его грудь тяжело вздымалась и опадала. Казалось, его напряженные плечи были опущены, словно придавленные тяжестью груза, но в глазах до сих пор полыхала ярость. Он смотрел на меня со смесью усталости и злости во взгляде.

– Я везу тебя домой. – Джаред развернулся и направился к парковке, не удосужившись проверить, пойду ли я следом.

Везет меня домой?! Чтобы почувствовать себя большим героем?

Если я позволю Джареду думать, будто он помог мне в ситуации, которую я держала под контролем, моя гордость будет уязвлена. Черта с два.

– Нет, спасибо. Меня подвезут! – солгала я, не желая принимать от него никаких одолжений.

– Тот, кто должен был тебя подвезти, – раздраженно бросил Джаред, оборачиваясь, – пьян в стельку. И если только ты не собираешься разбудить свою бедную бабушку, чтобы она примчалась хрен знает куда, потому что твой ухажер напился и тебя едва не изнасиловали – ты сядешь в гребаную машину, Тэйт. А еще я уверен, это будет большим сюрпризом для твоего отца, который разрешил тебе жить самостоятельно во время его отсутствия.

И он двинулся дальше, точно зная, что я последую за ним.

Глава 23

Раздался щелчок, означавший, что двери открылись, и я залезла в теплую машину, на этот раз с пассажирской стороны. После столкновения с Нэйтом мои руки дрожали, поэтому мне никак не удавалось снять с себя рубашку Джареда.

– Оставь. – Не глядя на меня, он завел двигатель.

Я замешкалась. Судя по напряженным мышцам сжатых челюстей, он был невероятно зол.

– Но мне уже не холодно.

– А я не могу смотреть на твою разодранную майку.

Накинув рубашку обратно себе на плечи, я пристегнула ремень и с силой откинулась на сиденье, пока Джаред выруливал с парковки.

Да что с ним такое?

Он злился на меня или на Нэйта? Очевидно, Джаред не хотел, чтобы я пострадала… по крайней мере, физически. Тогда почему сейчас он грубит мне?

Когда мы съехали с грунтовой дороги на асфальтированное шоссе, машину слегка занесло. Джаред надавил на газ и, разгоняясь, резко перешел на повышенную передачу. Радио было выключено, и сам он молчал.

Дорога была пуста, лишь деревья, растущие на обочинах, нависали над нами. Судя по тому, как быстро сменялся пейзаж за окном, Джаред прилично превысил допустимый скоростной лимит.

Поглядывая на него краем глаза, я заметила, что он кипел от ярости. Джаред облизал губы и несколько раз глубоко вздохнул, сжимая и разжимая пальцы на руле.

– Да что с тобой происходит? – спросила я, решив взять быка за рога.

– Со мной? – Он приподнял брови, словно я задала наиглупейший вопрос. – Ты пришла на вечеринку с этим идиотом Беном Джеймисоном, который не в состоянии остаться трезвым, чтобы отвезти тебя домой. Потом потащилась в лес одна, в темноте, где тебя облапал Дитрих. Может, это у тебя не все в порядке? – Джаред говорил тихо, но едко и злорадно.

Он сердился на меня? Ох, черт, ну уж нет.

Я развернулась на сиденье, посмотрев прямо на него.

– К твоему сведению, у меня все было под контролем, – ответила я, стараясь не повышать голос. – Если ты думаешь, что оказал мне услугу, то на самом деле ты просто нашел способ выплеснуть свою ярость. И я здесь ни при чем.

Джаред втянул щеки, уставившись перед собой на шоссе.

Я глянула на спидометр, и глаза у меня поползли на лоб – он гнал со скоростью выше 130 км/ч.

– Скорость сбрось, – приказала я.

Джаред проигнорировал мою просьбу, крепче сжимая руль.

– Тэйт, рано или поздно ты попадешь в ситуацию, с которой не сможешь справиться. По-твоему, Дитриху понравилось то, что ты с ним сделала? Ты подумала, чем это могло закончиться? Он бы снова на тебя накинулся. Ты в курсе, как Мэдок сгорал от желания сделать что-нибудь после того, как ты сломала ему нос? Физического вреда он бы тебе не нанес, но отомстить хотел.

Почему же не отомстил?

Конечно, если тебе ломают нос, да еще и на вечеринке, да еще и девушка, что ты можешь чувствовать? Унижение. Но мне показалось, что Мэдок спустил это на тормозах, потому и не стал отвечать. Благодаря Джареду.

Полагаю, Нэйт Дитрих тоже не станет искать отмщения. Опять же, благодаря вмешательству Джареда.

Тут меня резко бросило в сторону при повороте, и сердце дико забилось, потому что Джаред даже не подумал притормозить.

– Ты должен сбросить скорость.

Он фыркнул.

– Не думаю. Ты же хотела получить полноценный опыт старшеклассницы, верно? Бойфренд-футболист, секс без обязательств, безрассудное поведение? – поддел он меня с сарказмом в голосе.

О чем он вообще говорит? Я ничего такого не хотела. Я лишь хотела быть нормальной.

Вдруг Джаред выключил фары.

О боже.

Все вокруг погрузилось в кромешную тьму, видимость, наверно, не превышала тридцати сантиметров. К счастью, встречную полосу от нас отделяли отражатели, но на загородных дорогах опасность представляли не только машины, но олени и другие животные.

Какого черта он вытворяет?

– Джаред, перестань! Включи фары! – Я развернулась к нему, держась одной рукой за приборную панель. У меня перехватило горло. Мы неслись по темной дороге на устрашающей скорости. И когда он сжимал рычаг переключения передач, было заметно, как мышцы сокращались под его татуировкой, не скрытой рукавом футболки. Я практически не чувствовала ног и впервые за долгое время от страха была не в состоянии думать.

– Джаред, останови машину сейчас же! – крикнула я. – Пожалуйста!

– Зачем? Разве это не весело? – голос Джареда звучал вызывающе спокойно. Ничего из этого его не пугало, но и не радовало. – Знаешь, сколько визжащих идиоток сидело на твоем месте? Им понравилось. – Джаред сдвинул брови, глядя на меня с поддельным недоумением, явно стараясь меня спровоцировать.

– Останови машину! – проорала я. От ужаса мое сердце выпрыгивало из груди. Он же нас убьет.

Джаред повернул голову в мою сторону.

– Знаешь, почему тебе это не нравится? Потому что ты не такая как они, Тэйт. Никогда не была такой. Почему, думаешь, я никого к тебе не подпускал? – его голос звучал злобно, но четко. Он не был пьян… ну, на мой взгляд, не был… и, если не считать ту ночь, когда мы поцеловались, я впервые за много лет видела его настолько переполненным эмоциями.

Джаред никого ко мне не подпускал? Что это значит? Почему?

На очередном повороте покрышки завизжали, и нас вынесло на встречную полосу. Уверена, сейчас я дышала с той же скоростью, на какой мы ехали. Мы точно во что-нибудь врежемся или перевернемся!

– Останови чертову машину! – заорала я что есть мочи, ударяя себя кулаками по бедрам, а потом стукнула его по руке.

Учитывая, с какой бешеной скоростью мы мчались, отвлекать Джареда было большой глупостью, но это сработало. Одарив меня парой теплых слов, он ударил по тормозам, развернулся, съехал на обочину и остановился.

Я вылезла из машины, Джаред сразу же выскочил следом. Мы стояли, глядя друг другу в глаза, опираясь на крышу.

– Сядь обратно, – прорычал Джаред сквозь зубы.

– Ты мог нас убить! – У меня в горле стоял ком. Рубашка сползла с моего плеча, и я заметила, с какой яростью он смотрел на мою разорванную майку.

– Сядь обратно в машину! – Джаред ударил ладонью по крыше, испепеляя меня взглядом.

– Почему? – спросила я, едва сдерживая слезы.

– Потому, что тебе нужно домой! – выпалил он, как само собой разумеющееся.

– Нет. – Я покачала головой. – Почему ты никого не подпускал ко мне?

Он сам завел этот разговор, и я была решительно настроена его завершить.

– Потому что тебе не место среди нас, ни тогда, ни сейчас. – Джаред презрительно прищурился, и сердце у меня оборвалось. Его отношение ко мне осталось прежним.

Я его ненавижу.

Не раздумывая, я нырнула в салон и выхватила ключи из зажигания, затем, обогнув машину, отбежала на несколько метров, раскрывая защелку на брелоке. Сняв один из ключей, я зажала его в кулаке и подняла руку.

– Что ты делаешь? – Джаред медленно двинулся, на лице его теперь читалось раздражение.

– Еще шаг, и останешься без своего ключа. Не уверена, от машины ли он, но постепенно доберусь и до него. – Я завела руку назад, готовая сделать бросок в любую секунду. Джаред замер на месте.

– Я не сяду в твою машину. И не позволю тебе уехать. Мы не сдвинемся с этой точки, пока ты не скажешь мне правду.

Пот выступил у меня на лбу. Сжав губы, я стала ждать ответа.

Которого не последовало. Похоже, Джаред прокручивал что-то в голове, но я не собиралась позволить ему выиграть время и выдумать какую-нибудь ложь в попытке меня отвлечь.

Когда я подняла руку, беспомощно посмотрев мне в лицо, потом на кулак, он жестом попросил остановиться.

Последовала секундная пауза, после чего Джаред наконец-то обреченно вздохнул и снова посмотрел мне в глаза.

– Тэйт, не делай этого.

– Ответ неверный. – Я швырнула ключ в кусты, растущие у дороги.

– Проклятье, Тэйт! – выкрикнул он, нервно переводя взгляд с меня на темные заросли, куда был направлен мой бросок.

Я торопливо сняла следующий ключ и снова завела руку за голову.

– А теперь говори. Почему ты меня ненавидишь?

– Ненавижу тебя? – Тяжело дыша, Джаред покачал головой. – Я никогда не испытывал к тебе ненависти.

Что?

Это меня ошарашило.

– Тогда почему? Почему ты так поступал?

Он горько засмеялся, понимая, что загнан в угол.

– Когда мы были в девятом классе, я услышал, как Дэнни Стюарт трепался перед всеми, что собирается пригласить тебя на танцы на Хэллоуин. Я сделал все, чтобы этого не случилось, потому что еще он сказал своим дружкам, как ему не терпится выяснить, поместятся ли твои груди у него в ладонях.

Я от омерзения поморщилась.

– Я даже не думался о том, что делаю. И пустил ту сплетню про Стиви Стоддарда, потому что Дэнни тебе не подходил. Он был придурком. Все они были.

– То есть ты думал, что защищаешь меня? Но зачем? В то время ты уже ненавидел меня. Это случилось после каникул, после твоего возвращения от отца. – Говоря все это, я испытывала все большее недоумение. Если на тот момент нашей дружбе пришел конец, и я стала ему безразлична, почему он все равно пытался меня защитить?

– Я тебя не защищал, – безапелляционно заявил Джаред, испепеляя меня взглядом. – Я ревновал.

У меня внутри все затрепетало, казалось, дрожь водоворотом опустилась из живота вниз.

Пытаясь укротить свои эмоции, я даже не заметила, как он двинулся вперед, неспешно подходя ближе.

– Мы перешли в старшую школу, и вдруг ты стала нравиться всем парням. Я справился с этим единственным известным мне способом.

– Издеваясь надо мной? Но это же глупо. Почему ты не поговорил со мной?

– Не мог. – Проведя рукой по лбу, Джаред сунул ее в карман. – И сейчас не могу.

– Пока ты довольно неплохо справляешься. Я хочу знать, из-за чего все началось. Почему ты стал меня обижать? Розыгрыши, черные списки? Дело не в других парнях. Почему ты разозлился на меня? – проговорила я обвинительным тоном.

Он надул щеки, шумно выдохнув.

– Потому что ты попала под руку. Потому что я не мог обидеть того, кого действительно хотел, вот и причинял боль тебе.

Это не единственная причина. Должно быть что-то еще.

– Я была твоим лучшим другом. – От досады все мое терпение лопнуло. – Столько лет… – Мой голос надломился, я еле сдерживала подступившие к глазам слезы.

– Тэйт, я провел поганое лето со своим отцом. – Его голос раздался совсем близко. – Я вернулся другим. Совершенно другим. Мне хотелось всех ненавидеть. Но с тобой… я по-прежнему в какой-то степени в тебе нуждался. Мне было нужно, чтобы ты про меня не забыла. – Голос Джареда не дрогнул, но я отчетливо слышала раскаяние в его тоне.

Что с ним произошло?

– Джаред, я столько раз думала об этом, снова и снова прокручивала в голове, гадала, чем могла спровоцировать такое поведение. А сейчас ты говоришь мне, что никакой причины не было? – Я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

Он сделал еще шаг, но мне было все равно. Я хотела слушать дальше.

– Ты никогда не навязывалась и не надоедала, Тэйт. В день, когда вы переехали на нашу улицу, я увидел тебя и подумал, что ты самое красивое создание на свете. Черт, я тебя любил.

Последние слова Джаред произнес шепотом и потупившись.

– Твой папа выгружал вещи из машины, и я выглянул в окно, посмотреть, из-за чего такой шум. И тут заметил тебя: ты каталась на велосипеде по дороге… На тебе был комбинезон, красная бейсболка, распущенные волосы развевались сзади. – Делая это признание, он так и не поднял на меня глаза.

Мы переехали в новый дом после смерти мамы. Я помню, как впервые в тот день увидела Джареда. Он не забыл, во что я была одета тогда?

Я любил тебя. Я зажмурилась, и по моей щеке покатилась слеза.

– Когда на прошлой неделе ты выступила на уроке, я… – вздохнув, он помолчал. – Я понял, что довел тебя, но вместо удовлетворения ощутил злобу на самого себя. Все эти годы я хотел тебя ненавидеть, кого-нибудь ненавидеть. Но не хотел причинить тебе боль, и не понимал этого, пока не услышал твой монолог.

Внезапно Джаред очутился прямо передо мной и, склонив голову, посмотрел на меня своими сверкающими глазами. Не знаю, что он хотел увидеть. Не знаю, что хотела показать ему я. Я ненавидела его за годы мучений. Он швырнул нашу дружбу в помойное ведро, потому что был зол на кого-то другого. Горло мое саднило от острой боли; я снова была готова расплакаться.

– Ты мне не все рассказал. – Мой голос дрогнул, когда Джаред положил ладонь мне на щеку и вытер слезу подушечкой большого пальца. Я чувствовала тепло его длинных, сильных пальцев на своей коже.

– Нет, не все. – От его сиплого шепота или, может, от того, как он поглаживал мою щеку, у меня по телу пробежала дрожь. После событий сегодняшнего вечера голова шла кругом.

– Шрамы у тебя на спине, – выдавила я, прикрыв глаза из-за ощущений, вызванных его прикосновением. – Ты сказал, что плохо провел то лето, а когда вернулся, хотел всех ненавидеть, только ни к кому не относился так же плохо, как…

– Тэйт? – Наши губы разделяли лишь сантиметры; от его тела исходил жар. – Я больше не хочу об этом говорить.

Моргнув, я обратила внимание на то, как меня тянуло к нему. Или его тянуло ко мне. Мы снова взаимодействовали подобно магнитам. Когда он успел подкрасться настолько близко? Я даже не заметила.

Тебе так легко не отделаться.

– Не хочешь больше говорить? – сама не ожидая этого, огрызнулась я. – Что ж, зато я хочу.

Я развернулась, чтобы выбросить второй ключ, но Джаред резко прижал меня к себе, обвив мое тело руками.

Прерывисто дыша, я попыталась высвободиться. Мысли кружили в голове, но я не могла сконцентрироваться ни на одной. Он не испытывал ко мне ненависти. Я абсолютно ни в чем не виновата! Пусть я об этом знала, но все равно думала, что должна быть какая-то причина. А теперь Джаред хотел оставить свою историю незавершенной? Мне нужно знать!

Страницы: «« « ... 7891011121314 » ... »»