Агрессор Дуглас Пенелопа

Глава 32

– Да, пап, обещаю быть осторожной. – Я засмеялась, пытаясь лишний раз не двигаться, чтобы не испортить прическу или макияж. – В любом случае Кейси и Лиам там тоже будут, так что, если напьюсь в стельку, меня подвезут.

Колонки моего ноутбука завибрировали от папиного тяжелого вздоха.

– Тэйт.

– Ой, расслабься. Ты же знаешь, что можешь мне доверять.

Думаю, я по-прежнему могла так ему сказать, хотя почему-то чувствовала, что теперь подобное заявление являлось менее правдивым, чем прежде. Я нервно забарабанила пальцами по столу. Пора заканчивать разговор и надевать платье. Джаред и Мэдок достигли компромисса насчет Осеннего бала. Они оба будут меня сопровождать. Как бы сильно мне ни хотелось каждую секунду проводить с Джаредом, я решила предоставить Мэдоку возможность загладить свою вину. Раз уж он был другом Джареда, мне ничего не оставалось, кроме как дать ему еще один шанс.

Всего один шанс.

– Я не из-за тебя беспокоюсь, – проворчал папа.

Я прищурилась.

– Но тебе нравится Джаред, пап.

– Он еще мальчишка, милая. Я ему доверяю, но не свою дочь.

Мои щеки вспыхнули, и я понадеялась, что папа этого не заметил. Его подозрения были далеко не безосновательны.

Если бы он только знал. Чувство вины немного омрачило ожидавшую меня восхитительную ночь.

Мы с Джаредом дважды занимались любовью на мой день рождения неделю назад, и еще раз на следующее утро. С тех пор попытки держать его в стороне от себя стали практически полноценной работой. Дивной и забавной работой. Я наслаждалась эффектом, который на него оказывала, как легко могла его раздразнить, только чтобы отказать в итоге. Прошлой ночью он назвал меня за это агрессором, а я лишь посмеялась, потому что в какой-то мере действительно упивалась властью.

Знай папа, что Джаред теперь все ночи проводил здесь, то первым же самолетом примчался бы домой. Я бы поступила так же, будь у меня собственная дочь в похожей ситуации, но мне просто не хотелось никуда его отпускать, и Джаред, похоже, придерживался такого же мнения. Мы не могли себя контролировать. А может, просто не хотели.

– Ну, как я выгляжу? – поинтересовалась я, имея в виду все, что выше плеч.

Папа печально улыбнулся. Я знала, он жалел, что его сейчас не было рядом.

– Красавица. Прямо как твоя мама.

– Спасибо, – едва слышно прошептала я, удерживая подступившие к глазам слезы. Мы с мамой были не очень похожи. Она была рыжей, более миниатюрной, однако я гордилась тем, что папа считал меня столь же красивой. Как же мне хотелось, чтобы сегодня она была рядом со мной, поправила прическу, помогла застегнуть платье.

Мои медового цвета волосы, разделенные на прямой пробор, крупными локонами спадали по спине. Сделать макияж с помощью косметики, которую я накупила вместе с платьем, оказалось совсем несложно. Обычно я использовала минимум цвета, однако сегодня решила постараться, и результат получился ошеломительный. Мои глаза эффектно выделялись, а губы выглядели словно конфетка.

– Ладно, иди, одевайся. Напиши мне, как только вернешься домой. – Папа потер рукой свою небритую щеку.

– Я люблю тебя. До скорого, – ответила я.

– Тоже тебя люблю. Повеселись хорошенько.

Нажав кнопку отбоя и сбросив с себя белую рубашку, я сняла с вешалки свой наряд. И, натягивая бежевую ткань с серебряными пайетками, почувствовала радостный трепет, пронесшийся по телу. Глубоко вдохнув, застегнула молнию и расправила платье, подчеркнувшее все нужные места. Оно было короткое, обтягивающее, без бретелек, с вырезом в форме сердца, что делало акцент на ноги, руки и декольте. Украшенный узорами из пайеток прозрачный верхний слой создавал ощущение, что я словно сияю. Поджав от восторга пальцы на ногах, я разглядывала себя в зеркало.

Ого. Я никогда еще так не выглядела.

Поправив еще раз макияж и надев браслеты с сережками, я спустилась вниз, чтобы достать из джипа туфли. Я, конечно, сильно рисковала, отложив покупку финальной детали для своего наряда до сегодняшнего утра, но на этой неделе думать об обуви получалось в последнюю очередь.

Достав коробку с пассажирского сиденья, повернулась и заметила Джареда, который, замерев, стоял у себя на крыльце и глядел на меня. Я с трудом сглотнула, потому что была немного шокирована, увидев его при полном параде. На нем был черный костюм, разумеется, черная рубашка и туфли. Пиджак не свисал свободно, а подчеркивал талию и бедра. Волосы, подстриженные и идеально уложенные, открывали глаза, отчего те казались ярче. Мне сразу захотелось напрочь забыть о танцах и затащить его к себе в комнату.

Пристальный взгляд Джареда скользнул вниз по моему телу. Дышал он с каждой секундой все тяжелее.

Да! Именно на такую реакцию я надеялась.

Сняв с коробки крышку и подложив ее под дно, я достала туфли, после чего осторожно натянула их на босые ноги – сначала на одну ступню, потом на другую. Джаред не отводил от меня глаз, следя за каждым движением.

– Это платье для него? Или для меня? – поддразнил он, подходя к моему двору.

– Для тебя? – Я вскинула бровь. – С какой стати мне одеваться для тебя? – Мои ехидные ремарки должны были его завести. А это получалось у меня отлично.

Обхватив мою талию руками, Джаред приподнял меня и жадно поцеловал, будто говоря: «Получай».

– Ты на вкус напоминаешь леденцы «Старберст», – прорычал он, на мгновение оторвавшись от моих губ. – А выглядишь как солнце.

От его слов меня захлестнул восторг.

– Ты тоже отлично смотришься.

Отдаленный гул мотора GTO Мэдока эхом разнесся по улице, поэтому я высвободилась из объятий Джареда. Когда он меня схватил, платье наверняка немного задралось, а это зрелище для его товарища не предназначалось.

Мэдок подъехал к моему дому и вылез из машины практически в таком же, как и Джаред, черном костюме и черной рубашке, только он еще добавил фиолетовый галстук. Прибавим красивое лицо и белокурые волосы и получаем великолепного кавалера. От синяков после драки двухнедельной давности и следа не осталось.

Если Джаред напоминал кинозвезду, то Мэдока скорее можно принять за модель. На мой вкус, слишком смазливый, но все равно симпатичный. Объявившись под руку с этими двумя, я стану объектом городских сплетен.

Превосходно.

Обнаружив рядом со мной своего друга, Мэдок нервно сглотнул. Что бы он ни увидел в глазах Джареда, это заставило его остановиться. Улыбка сползла с его лица.

– Надеюсь, мне опять не достанется по морде? – спросил он отчасти робко, отчасти шутливо.

– Пошел на хрен. Тебе повезло, что вообще получишь ее сегодня. – Вздохнув, Джаред двинулся обратно к себе домой. – Возьму ключи. Поедем на моей машине.

Мэдок улыбнулся, наблюдая, как тот, хлопнув дверью, скрылся в доме.

Услышав тихий свист, я посмотрела на него.

– Выглядишь… аппетитно. – Мэдок покачал головой, будто не веря, что я смогла выбрать эффектный наряд. Я закатила глаза, послав ему раздраженный взгляд.

– Расслабься. – Он улыбнулся и поднял руки: – Я буду хорошо себя вести… этим вечером, – добавил он в конце, угрожающе ухмыльнувшись.

Покачав головой, я зашагала к дому.

– Я за сумочкой.

Подхватив клатч со столика в прихожей и посмотревшись еще раз в зеркало, я заперла дверь. А когда повернулась, увидела прямо перед собой Мэдока, который держал в руках цветочный корсаж. Я насторожилась, так как думала, что цветок мне подарит Джаред, и подозрительно посмотрела на него.

Мэдок подошел ближе, лицо его было сосредоточенным.

– Если не возражаешь. Я спросил у Джареда, могу ли купить тебе корсаж. – Он растянул браслет, и я продела через него руку. – Прости, что столько лет вел себя как засранец. Хотя у меня был план.

– Какой? – совершенно сбитая с толку, спросила я.

Мэдок сам себе улыбнулся.

– Джаред мой лучший друг. Я уже давно знаю, что ты ему небезразлична. Когда в первый раз пришел к нему домой в девятом классе, нашел стопку фотографий, где он с тобой. Он хранит их в прикроватной тумбочке.

Сердце пропустило удар, но я почувствовала облегчение. Той ночью, когда я обыскивала комнату Джареда, меня расстроило, что не нашла ни одного совместного снимка. Теперь я знала – он держал их в особом месте. Поближе к себе.

– И все равно, – продолжил Мэдок, – я никогда не понимал, почему он так к тебе относится. Рака-отшельника легче разговорить, чем Джареда. Он как копилка, которую нужно разбить, чтобы что-то из нее достать. Просто потрясти недостаточно. Потребуется молоток. – Он глянул прямо на меня. – Ты была молотком.

– До сих пор не улавливаю сути.

Мэдок поджал губы, словно негодуя, что ему приходилось разжевывать очевидное.

– Пытаясь заставить его отреагировать хотя бы как-то, я доставал тебя больше, чем он просил. Джаред никогда не был особенно счастлив, но его угрюмое настроение в конечном итоге меня достало. В год, когда ты уехала во Францию, он совсем слетел с катушек, и я пришел к выводу, что это разрушительное поведение каким-то образом связано с тобой. Словно без тебя он чувствовал себя потерянным, или вроде того. Поэтому после твоего возвращения я решил вызвать у него ревность и посмотреть, что выйдет из этой затеи.

– По-твоему, это делает тебя хорошим другом? – Зачем Мэдоку было накручивать Джареда? Почему было просто с ним не поговорить?

– Не знаю, – ответил он саркастично. – Вы оба кажетесь чертовски счастливыми.

Мы были счастливы. Однако сомневаюсь, что Джареда побудило к действию именно приглашение Мэдока. Хотя какая разница. Наши отношения возобновились, и, надеюсь, станут прочнее, чем прежде, а Мэдок смог развлечься.

– Значит, ты хотел видеть Джареда счастливым. Почему ты так о нем заботишься? – поинтересовалась я.

Он засунул руки в карманы, стараясь сдержать улыбку.

– Ты когда-нибудь слышала, что в девятом классе меня голым закрыли в моем шкафчике несколько выпускников?

Над Мэдоком тоже издевались?

– Э-э-э, нет. – Я засмеялась, не поверив ни единому слову.

– Никто не знает. Поэтому Джаред мой лучший друг. – Его голос прозвучал признательно, дав мне понять, что он совершенно серьезен. Джаред ему помог.

Я не знала, что сказать, но к тому моменту объект нашей беседы снова к нам присоединился. Джаред взял меня за руку и поцеловал в шею за ухом.

– Извини, что так долго. Мама напутственную речь толкала.

Мэдок подошел с другой стороны, тоже предложив взять его под руку, что я и сделала.

– По поводу? – решила уточнить я, немного нервничая. На какую тему Кэтрин вдруг решила дать родительский совет?

– По поводу того, чтобы этим вечером не сделал тебя беременной, – прошептал Джаред, не глядя на меня.

Я кашлянула. Беременной?

Мы настороженно друг другу улыбнулись, не зная, что на это сказать. Мы с Джаредом использовали защиту, но, думаю, мне также стоило начать принимать противозачаточные таблетки.

– Все готовы? – встрял Мэдок.

Я ухватила его под локоть, в то же время ближе прижимаясь к бицепсу Джареда. Всего месяц назад даже вообразить не могла, что окажусь в подобной ситуации и в компании с этой парочкой, но в данный момент чувствовала себя вполне спокойно.

– Абсолютно. Похоже, это начало хорошей дружбы. – Я шутливо стукнула Мэдока по плечу.

– А может, начало хорошего порно, – невозмутимо заявил он, после чего расхохотался.

– Сукин сын! Ты сегодня напросишься, – пригрозил Мэдоку Джаред, а я расхохоталась.

Глава 33

Бал доставил нам гораздо больше удовольствия, чем мы предполагали, хотя музыка оказалась заурядной, а мне пришлось уделять внимание сразу обоим кавалерам. Темой бала выбрали «Нью-Йорк, Нью-Йорк», поэтому спортзал оформили довольно красочно – силуэтами небоскребов и мигающими гирляндами.

Мэдок и Джаред были словно инь и ян. Первому нравилось все и вся. Второго – люблю его, – любая мелочь выводила из себя. Мэдок получил отличные традиционные бальные фотографии – со мной на фоне нью-йоркского ретро-такси. Я подыграла, несмотря на его старания позировать а-ля гангстер из фильма «Славные парни». Джареда пришлось силой удерживать перед камерой. Готова поспорить, согласился он только ради меня.

Поначалу мы с Джаредом чувствовали себя немного странно, ведь, по сути, это было наше первое настоящее свидание, но потом расслабились и начали веселиться. Я познакомилась с несколькими его друзьями. Мы даже перебороли неловкость, оказавшись в компании Кейси и Лиама. Мне показалось, Кейси общалась с Джаредом более комфортно, чем Лиам. Однако спустя какое-то время все наладилось.

– Ладно, давайте бухать. – Мэдок возглавил путь к дому Бэкменов в поисках выпивки. После окончания школьных танцев наша компания вместе с остальными отправилась на вечеринку Тори. Войдя внутрь, я замерла. От воспоминаний более чем годичной давности участился пульс.

Проклятье.

Джаред резко остановился передо мной, вероятно, почувствовав мое замешательство. Я начала дышать чаще и сжала его руку. Сама не могла понять, почему отреагировала подобным образом. Мне не было страшно. Я знала, ничего плохого сегодня не случится.

– Тэйт, ты в порядке? – Во взгляде Джареда промелькнуло беспокойство.

– Да, мне нужно выпить. – Черт меня побери, если позволю прошлому себя контролировать. Мое тело пребывало в повышенной боевой готовности, но я хотела насладиться вечеринкой.

Добравшись до кухни, где, как и в прошлый раз, соорудили импровизированный бар, Мэдок принялся готовить нам напитки. Джаред от спиртного отказался, так как был за рулем. Его чувство ответственности вызвало во мне прилив гордости. Мэдок же просто порадовался, что у него будет трезвый водитель.

Выхватив красный пластиковый стаканчик из рук Мэдока, я как можно быстрее проглотила смешанную с кока-колой обжигающую жидкость. С каждым глотком алкоголь жалил сильнее, а горькое послевкусие хотелось заесть печеньем, или мармеладом, или любой другой сладостью. Успешно осушив стакан до последней капли, я выбросила его в раковину и откашлялась в руку, чем рассмешила Мэдока.

– Ой, она покраснела как помидор, – шутливо сообщил он Джареду.

– Отвали, – буркнула я.

Обхватив мою талию рукой, Джаред притянул меня ближе и поцеловал в волосы. Закрыв глаза, я позволила алкоголю разогнать кровь, расслабить мышцы.

– Привет, ребята. – Кейси ворвалась в кухню, таща за собой Лиама. Тот лишь кивнул парням, явно недовольный непродолжительными отношениями Джареда с его девушкой. Лиам изменил, но был расстроен тем, что Кейси сходила на парочку свиданий с кем-то другим.

Смирись.

– Что пьем? – спросила Кейси.

– Ну, я уже получила дозу хмельной смелости, мне пока хватит. – От воздействия алкоголя мой голос все еще звучал хрипло.

И пока наши друзья смешивали свои собственные коктейли, Джаред наклонился к моему уху.

– Пойдем со мной.

По рукам пробежали мурашки, когда его дыхание защекотало кожу. Он сжал мою ладонь, и я последовала вслед за ним вверх по лестнице на второй этаж.

Дом у Бэкменов был большой, поэтому проходившие здесь вечеринки пользовались такой популярностью. Наши с Джаредом жилища относились к золотой середине, а вот Тори и Брайану Бэкменам повезло иметь шикарный просторный двухэтажный дом с благоустроенным подвалом и ландшафтного вида задним двором, размеров которого вполне бы хватило для скромной гольф-площадки. В доме, наверно, было семь-восемь спален.

И Джаред, похоже, вел меня в одну из них.

Ох.

Он постучал, чтобы удостовериться, что в комнате никого нет, после чего затащил меня внутрь.

Едва за нами захлопнулась дверь, Джаред прижал меня к ней, отчего мне пришлось схватить его за плечи в поисках поддержки. Я удивленно вздохнула и ответила на поцелуй, когда его губы обрушились на мои. Он опустил руку мне на задницу, прижимая меня к своим бедрам. Я оторвалась от него, пытаясь отдышаться, а Джаред припал к моей шее.

– Боже, Тэйт. Твое платье надо сжечь. – Он прикусил мочку моего уха, обжигая дыханием кожу.

– Почему? – выдавила я. Из-за разгоравшегося внутри желания было практически невозможно сосредоточиться.

Не отрываясь от меня, Джаред засмеялся.

– Да все парни на тебя сегодня глазели. Меня арестуют.

Положив ладони ему на щеки, я заставила его встретиться со мной взглядом. Мы стояли так близко, что наши носы соприкасались.

– Я твоя. Мне не нужен никто, кроме тебя. – Мое обещание повисло в воздухе, пока Джаред смотрел на меня своими шоколадного цвета глазами, полными страсти.

– Иди сюда. – Он увлек меня в центр спальни, скорее всего гостевой, судя по отсутствию фотографий и личных вещей.

Джаред достал свой сотовый, нажал несколько клавиш, пока из динамика не зазвучала песня Broken группы Seether. Он поставил телефон на комод, использовав чехол в качестве подставки, затем подошел ко мне и обнял, а я обвила руками его шею. Мы начали вместе двигаться под музыку в нашем первом медленном танце.

– Прости, что не танцевал с тобой на балу. – Джаред не поднял глаз, но в его голосе послышалось сожаление. – Не люблю заниматься чем-то подобным на публике. Это слишком личное, наверно.

– Я не хочу, чтобы ты менялся. Но иногда буду не прочь с тобой потанцевать или хотя бы подержаться за руки.

Он притянул меня ближе, обнял крепко, будто заключив в стальные оковы.

– Я постараюсь, Тэйт. Вчера больше не существует. Я знаю это. Мне хочется вернуть назад то, что было раньше между нами.

Продолжая танцевать, я немного отклонила голову назад, чтобы посмотреть на него.

– Эта фраза с твоей татуировки: «Вчера длится вечно. Завтра не наступает никогда». Что она значит? – Как-то утром, пока Джаред спал, мне наконец-то удалось прочесть надпись на его теле.

Он провел рукой по моим волосам.

– То, что я жил в прошлом. После того, что случилось с отцом, с тобой, я никак не мог перебороть гнев. Вчера постоянно преследовало меня. А завтра – новый день, – все не наступало.

До меня. Так он написал в записке.

– А лампа на руке?

– Ох, ты задаешь слишком много вопросов, – игриво пожаловался Джаред, только я все равно поняла, что он смутился.

Я ждала ответа, не позволяя ему сорваться с крючка.

Он улыбнулся, признавая поражение.

– Лампа символизирует тебя, Тэйт. Свет. Я наколол ее после того, как влип в неприятности в прошлом году. Мне нужно было начать с чистого листа. Мама решила сделать то же самое, завязав с выпивкой. Мы оба выбрали себе мысли, способные помочь нам преодолевать трудности день за днем. Мечту или желание… – покачав головой, Джаред замолк.

От его признания перехватило дыхание. Он думал обо мне каждый день?

– Меня?

Джаред погладил большим пальцем мою щеку, глядя мне в глаза.

– Мне не нужен никто, кроме тебя.

Он повторил мои слова, и стало трудно глотать из-за кома, образовавшегося в горле.

– Я люблю тебя, Тэйт. – Джаред смотрел на меня так, словно для него в мире не было ничего важнее.

Закрыв глаза, я прильнула к его губам.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала я, прежде чем скрепить свое признание поцелуем.

Наши тела таяли вместе, поглощая друг друга. Джаред запустил пальцы мне в волосы. Его губы были мягкими, но уверенными. Я сжала рубашку у него на спине, пока руки Джареда заявляли права на мое тело. Мне хотелось почувствовать его везде.

Мной овладела ненасытность, однако я тут же почувствовала себя виноватой. Я хотела Джареда здесь и сейчас, но хорошие девушки не занимаются сексом в чужих домах во время вечеринок.

Я прижалась к нему бедрами; мы оба пытались перевести дыхание в перерывах между поцелуями.

Я покрыла поцелуями линию его челюсти, спустилась к подбородку и легко его прикусила.

– Расстегни меня, – прошептала я, едва дыша.

Джаред застонал.

– Поехали домой. Мне быстрого секса будет мало, я настроен на большее.

– Ну, у меня никогда не было быстрого секса, – отметила я. – Расстегни меня.

Он подчинился, но я заметила, как уголки его губ приподнялись в сексуальной улыбке.

– Куда делась моя хорошая девочка? – Вопрос был риторический. Я знала, что ему нравилось мое нетерпение.

Джаред протянул руку мне за спину; я почувствовала натяжение материи, пока он опускал молнию, и застонала, когда его пальцы заскользили следом по моему позвоночнику. Его руки – словно наркотик, вызывавший привычку практически так же быстро, как и его рот. Когда платье опустилось до уровня талии, я сняла с Джареда пиджак.

Потом, пока он покрывал нежными поцелуями мою шею, принялась расстегивать его рубашку. Я резко вздохнула, почувствовав его руки на своих грудях. Трепет разнесся по коже, жаждавшей больше прикосновений.

– Джаред, – прошептала я, положив руку ему на шею, касаясь его губ своими. – Я действительно хорошая девочка. Но сейчас хочу быть очень-очень плохой.

Издав вздох поражения, он накрыл мой рот неистовым поцелуем. Боже, Джаред тоже меня хотел. А я ощутила будоражащее волнение и была уже не в силах ждать до тех пор, пока мы вернемся домой.

Джаред дернул свою рубашку, оторвав несколько пуговиц, которые рассыпались по деревянному полу. Я позволила платью упасть к моим ногам, затем стянула трусики, оставшись лишь в туфлях.