Агрессор Дуглас Пенелопа

Глава 28

– Мы же едем в Чикаго на выходных, за платьями? И так уже затянули. Выбирать, наверно, будет не из чего, – напомнила мне Кейси в пятницу, когда я подвозила ее после уроков домой. Она сегодня собиралась на гонку, но у меня, несмотря на предложение Мэдока побыть его «вторым пилотом», были намечены другие планы.

– У меня завтра соревнования по кроссу, но они пройдут здесь, в городе. Сможешь прийти? Мы бы тогда после позавтракали и сразу двинулись в Чикаго. – Переключившись на вторую передачу, я сбросила скорость и свернула на улицу Кейси. На подъездной дорожке двухэтажного дома из красного кирпича в колониальном стиле стояла машина Лиама.

– Хорошо, договорились. Напиши мне позже, во сколько подъехать. И ты купишь себе красное платье, Тэйт. – Усмехаясь, она ткнула в меня пальцем с ярко-синим маникюром. Это был наш очень старый спор. Кейси считала, что блондинки шикарно смотрятся в красном, хотя мне казалось, что я лучше выгляжу в черном.

– Да ну? – с вызовом бросила я.

– Вот увидишь, – прощебетала она, будто уже одержала верх в неминуемом столкновении в магазине.

Переведя рычаг на нейтральную передачу и подняв ручной тормоз, я убавила звук радио, по которому звучала песня группы Five Finger Death Punch.

– Ты знала, что Лиам будет здесь?

Выглянув из окна, Кейси посмотрела на его «Камаро».

– Да. Он приглашен на ужин, а потом мы вместе поедем на Петлю. Мои родители не в курсе, что именно между нами произошло. Им известно только о ссоре и о том, что мы ненадолго расставались. Если бы они знали…

– Да уж… – перебила ее я, пытаясь представить себе реакцию «сержанта Картер».

– Ладно. – Она вылезла из машины. – Напиши мне вечером, хорошо?

– Обязательно. До встречи, – попрощалась я, после чего Кейси захлопнула дверцу папиного «Бронко».

Дорога домой заняла меньше двух минут. Всего несколько поворотов, и я уже въезжала в собственный гараж. Машина Джареда стояла у него во дворе. Вместе с двумя другими парнями он склонился над раскрытым капотом.

Не обращая внимания на трепет, зародившийся в животе, а затем опустившийся ниже, и тяжело вздохнув, я вошла в дом.

Стараясь убить время, остаток вечера я хлопотала по хозяйству, все ожидая, когда же раздастся рев мотора, означавший, что Джаред уехал на ферму Бенсонов. Везде вытерла пыль, пропылесосила, постирала и даже успела поужинать. Я уже была готова запустить дефрагментацию жесткого диска на компьютере, когда, подпрыгнув от неожиданности, услышала вибрирующий двигатель «Мустанга».

Наконец-то!

Я так быстро рванула вверх по лестнице, что почти обожгла себе пятки о ковер. Сила трения…

Выглянув через балкон, я увидела, как Джаред отъехал от гаража. Его черная машина помчалась по улице, а мое сердце заколотилось от предвкушения.

В доме было темно, поэтому я предположила, что мама Джареда уже тоже отправилась к своему бойфренду на выходные.

Цепляясь ногами за ветки, перелезла с балкона на дерево. От ощущения дежавю закружилась голова. Давно мне не приходилось пробираться к нему таким путем.

За последние три года я прибавила в весе. Ветви подо мной потрескивали. Я поспешила к его окну – зима уже была на подходе, и без прикрытия листвы меня могли заметить соседи.

Держась пальцами за раму, практически сдирая ногтями белую краску, я напрягла руки, пытаясь приподнять створку.

Да! Открыто.

Перекинув ногу через подоконник, я пролезла в окно. Постояв, подождала, пока глаза привыкнут к темноте. Пульс с оглушительным грохотом отдавался в ушах, я даже боялась, что из них хлынет кровь, и тряслась от волнения. Окно решила не закрывать на случай, если придется поспешно ретироваться.

Оглянувшись вокруг, я заметила, что после моего последнего визита Джаред сменил мебель. Комната казалась чистой, но беспорядок был ужасный: одежда валялась на полу и кровати, поверхность комода не разглядеть под слоем всякого хлама, монет и чеков. Хотя стены по-прежнему были выкрашены в темно-синий цвет.

Когда Джаред был помладше, его мама оформила спальню в морском стиле. Похоже, от декора с лодками и маяками он избавился. Теперь на стенах висели постеры с различными группами и флаеры, рекламирующие предстоящие местные тусовки.

Я начала было двигаться на цыпочках, но тут же остановилась. Зачем мне соблюдать тишину? В доме никого нет. Возможно, я чувствовала себя неловко. Маленький ангел у меня в голове шепотом осуждал меня за бесчестный шпионаж. А вот маленький дьявол усердно подбадривал.

Продолжай!

Подойдя к шкафу, я распахнула деревянные дверцы. Наверно, все значимое должно быть спрятано здесь. Я до сих пор не знала, что рассчитывала найти, но сейчас меня интересовали любые мелочи, способные пролить свет на нынешнюю жизнь Джареда.

Внезапно его запах атаковал мое обоняние, и я закрыла глаза. Аромат ветра, дождя и мужчины. Я быстро провела рукой по рубашкам и толстовкам, потом присела на корточки, чтобы осмотреть пол.

На дне шкафа была свалена обувь, и стояли две коробки с фотографиями. Просмотрев снимки маленького Джареда, я поняла, что меня нет ни на одном из них. Такого быть не может. До нашего расставания мы с Джаредом были неразлучны на протяжении четырех лет, поэтому у нас имелись общие фотографии. Множество фотографий. У меня до сих пор некоторые сохранились. А он от своих избавился?

Расставив все по местам, я захлопнула шкаф с большим усилием, чем требовалось, и развернулась кругом. В противоположном конце комнаты стоял комод. Подойдя к нему, принялась изучать чеки с автозаправок. Некоторые оказались из Крест Хилл – пригорода Чикаго, примерно в часе езды от нас. Крест Хилл? Что ему там делать?

Обыскав ящики, что тоже ничего не дало, я заглянула под кровать.

Джекпот! Я вытащила коробку без крышки, в которой лежали какие-то документы и папки. Присев на краешек кровати, я положила коробку себе на колени.

Его кровать.

В прошлом я никогда не испытывала странных чувств, находясь у Джареда в комнате, но сейчас создавалось ощущение, будто после закрытия пробралась в парк развлечений: то было нарушением правил, но таким захватывающим.

Бумаги, хранившиеся в коробке, были одна занимательней другой. Свидетельства права собственности на имя Джареда от его деда, который оставил ему в наследство дом в Висконсине, судя по фото – древнюю развалину, но с живописным участком земли. Еще несколько чеков, свидетельствовавших о месяцах поездок в Крест Хилл в прошлом году. Судебный ордер, обязующий Джареда явиться на слушание в муниципальный суд по обвинению в нападении, дата указывала, что все произошло сразу после моего отъезда во Францию. Снова чеки – из отелей, кафе, – беспорядочно разбросанные между другими бумагами. Когда копнула поглубже, мои руки нащупали толстую папку на дне.

Услышав звук открывшейся двери, донесшийся из коридора, я мгновенно разжала пальцы и затаила дыхание.

Ох, черт!

Запихнув коробку обратно, я спряталась в узком промежутке между шкафом и кроватью. Я ничего не могла расслышать из-за бешеного стука моего сердца, но успела скрыться как раз вовремя. В спальню вошел Джаред. Одним полотенцем он вытирал волосы, а второе было обернуто вокруг его талии.

Почему он дома?! Я же видела, как машина отъехала, и не слышала ее возвращения. Что происходит?

Джаред включил настольную лампу, мягкий свет которой заполнил комнату, и продолжил сушить волосы. Подойдя к окну, он оперся руками на подоконник, выглядывая наружу. Я наблюдала за ним, гадая, что, черт возьми, мне делать. В любую секунду Джаред мог обернуться и обнаружить меня.

Полотенце прикрывало его ноги до колен. Я чувствовала себя так, будто прокатилась на американских горках – в животе все перевернулось, а во рту стало суше, чем в пустыне Мохаве. Из-за приглушенного освещения капельки воды на коже Джареда буквально сияли. Я заморгала, пытаясь избавиться от вдруг возникшего желания скрываться здесь до тех пор, пока он не снимет полотенце.

Мне в любом случае не выбраться отсюда незамеченной. Оставалось либо позволить ему себя поймать, либо выдумать какую-нибудь историю. Не дожидаясь, пока он обернется, я вышла из-за угла, сделав глубокий, болезненный вдох.

– Джаред. – Мой голос прозвучал еле слышно.

Он резко повернул голову и, прищурившись, уставился на меня.

– Тэйт? – Джаред сделал паузу. – Какого черта ты делаешь у меня в спальне?

Мои руки задрожали, поэтому я сцепила их у себя за спиной, медленно приближаясь к нему.

– Я подумала о твоем предложении опять стать друзьями и решила для начала поздравить тебя с днем рождения.

Гениально, Тэйт. Просто гениально.

Его взгляд сместился вправо, пока Джаред осмысливал мои слова, и я поняла, что он мне не поверил. Я бы сама себе не поверила. Неубедительное оправдание.

– Значит, ты пробралась ко мне в комнату, чтобы поздравить с днем рождения спустя неделю после дня рождения? – уточнил он с неприкрытым сарказмом. Я тонула, судорожно борясь за воздух.

Черт.

– Взобралась по дереву, как в старые времена, – подчеркнула я, но мое лицо запылало. Даже представить страшно, каким красным оно стало.

– А твой день рождения завтра. Мне тоже можно пробраться к тебе в спальню? – снисходительно поинтересовался Джаред. – Что ты на самом деле тут забыла?

Я не сдала позиций, когда он подошел ближе, сверля меня взглядом.

Черт, черт, черт.

– Я… эмм… – Слова давались с трудом, но я не отводила глаз. Чем же его можно заткнуть?

Свежевымытые волосы Джареда торчали во все стороны, а явный вызов во взгляде придавал ему невероятно сексуальный вид. Я стояла у него в комнате. Он практически голый. И задавал вопросы, на которые у меня не находилось ответов. В моем распоряжении имелись только две вещи, способные его отвлечь: элемент неожиданности и… мое тело.

– Вообще-то, у меня есть кое-что для тебя. Можешь считать это подарком для нас обоих.

Джаред с опаской наблюдал за мной, пока я подходила к нему, потом прильнула и поцеловала. От прикосновения его мягких губ по щекам пробежали щекочущие искорки. Я прижалась плотнее, а почувствовав, что его рот начал двигаться в унисон с моим, обвила руками его шею. Разомкнула губы, дразня Джареда своим языком, провела им по его верхней губе. Когда прикусила нижнюю, он тоже меня обнял.

На этот раз мы не торопились. Наши прошлые поцелуи больше походили на взаимное нападение. Сейчас же каждое касание словно раздувало огонь из тлеющего угля.

Джаред притянул меня к себе, обернув свои сильные руки вокруг моей талии, и наши рты слились в голодном поцелуе. Стремление сбежать из комнаты, не дав ему выяснить причину, по которой я тут оказалась, было напрочь забыто. В данный момент я видела и ощущала только Джареда. Он пах невообразимо приятно, мне безумно хотелось оценить аромат каждого сантиметра его кожи. Прижимаясь крепче, я уткнулась лицом ему в шею, целуя и покусывая.

– Господи, Тэйт, – выдохнул Джаред.

Огонек внизу живота превратился в пожар. Мои руки скользнули вниз по его спине, прослеживая неровности шрамов, все ниже, под полотенце. Пальцы покалывало от ощущения гладкости кожи, внутри все заныло от желания. Прокладывая дорожку из поцелуев от уха до ключицы Джареда, я периодически касалась его языком, чтобы попробовать на вкус.

Он втянул воздух через зубы, сильнее сжимая меня в объятиях, а я осторожно потерлась об него бедрами.

Еще.

Джаред не ослабил хватки, но мои руки соскользнули со спины на его напряженный живот. Мне этого было мало, а то, зачем сюда пробралась, больше не имело значения. Моя потребность в Джареде перешла за грани разумного.

– Я не собираюсь останавливаться, – прошептала ему на ухо, после чего снова поцеловала.

Он понял намек и приподнял меня с пола. Я обвила ногами его талию, пока Джаред нес меня к кровати. Когда он опустился на матрас вместе со мной, я притянула его к себе.

Мне нужно остановиться. Всего через минуту я остановлюсь.

Джаред потянул мою майку вверх, оставив ее на уровне лифчика. Едва касаясь пальцами моей кожи, он посмотрел на меня.

– Ты такая красивая. – Уголок его рта приподнялся в неуловимой, задумчивой улыбке. Мое сердце забилось чаще, когда губы Джареда опустились на мой живот.

Я застонала, выгибаясь ему навстречу, и сдавленно выдохнула его имя.

Его рот обжег кожу на ребрах, потом начал спускаться к бедру, и я ощутила трепет внутри. Джаред продолжал целовать меня, одновременно расстегивая мои джинсы. Через полотенце чувствовалось, что он был готов.

Готова ли я? Я хотела его так сильно. Хотела просто сдаться, и будь что будет.

Когда он поцеловал меня над резинкой трусиков, я задохнулась. Джаред потянул мое белье вниз; я едва обратила на это внимание, потому что его язык ласкал кожу моего живота, затем опустился на бедра. Пульсация между ног становилась практически болезненной, мне нужно было от нее освободиться.

– Джаред, – прошептала я, пытаясь обрести над собой контроль.

– Не останавливай меня, Тэйт. Пожалуйста, детка, не останавливай.

Я закрыла глаза. Ведь попробовала же бороться, правда? Значит, теперь вполне могла уступить. Я быстро сняла с себя майку, а он потянул за бретельки лифчика, обнажая мою грудь.

Поцелуи Джареда каскадом покрывали тело. Влажный след его языка чувствовался, словно горящий запал на шашке динамита. Причем динамит располагался у меня внизу живота.

– Ох! – Я распахнула глаза, мое тело вздрогнуло, когда он провел языком промеж моих ног. – Что ты делаешь?

Господи! Как это восхитительно! Если бы мне не было настолько стыдно, я бы схватила Джареда за волосы, удерживая его на месте.

Он склонил голову набок, что-то обдумывая.

– Ты девственница, – тихо произнес Джаред.

Да у ж, похоже, я только что обнародовала этот факт.

Прежде чем я успела смутиться по поводу своей неопытности, он поцеловал внутреннюю поверхность моего бедра, вновь вскружив мне голову.

– Ты не представляешь, как меня это радует.

После чего он опустил свой рот обратно.

О. Мой. Бог. Так приятно. Я едва могла вытерпеть. Джаред скользил языком по моим складкам, втягивая клитор. Каждая унция энергии и желания сконцентрировалась у меня между ног, я чувствовала, что мое тело к чему-то готовилось. Соски напряглись; он попеременно сжимал мои груди, не прерывая своих действий внизу.

– Боже, если бы ты могла видеть себя моими глазами. Чертовски прекрасна, – прошептал Джаред, не отрывая губ от моей кожи.

Он вновь провел языком, и мне внезапно захотелось затаить дыхание. Казалось, лишая себя воздуха, я могла усилить испытываемые ощущения. И я была права. Это позволило мне сосредоточиться на его прикосновениях. Пульсация внутри все нарастала. Я стала такой влажной.

Джаред запустил язык внутрь меня, отчего я откинула голову назад и выгнулась к нему. Я кончила, не в силах вздохнуть, в то время как экстаз жаркими волнами разнесся по всему телу, заставив меня выкрикнуть имя Джареда, который не остановился до тех пор, пока дрожь не утихла.

– Черт, Тэйт. – Он склонился надо мной, глядя в глаза. Его эрекция уперлась мне в живот. – Твоя красота ничто по сравнению с тем, как ты выглядишь во время оргазма.

– Это было… – Я не могла думать. Мое тело никогда не чувствовало ничего более потрясающего, и мне хотелось, чтобы Джаред ощутил то же самое.

Он смотрел на меня, прижимаясь ко мне бедрами. Мои мышцы напряглись, я пребывала в агонии от его медленных движений.

Джаред положил руку мне на щеку.

– Я так долго желал тебя.

Я приподнялась, накрыв его рот своим. Моя рука потянулась вниз, ему между ног. Я обхватила его, ощущая эту твердость. Размер языка Джареда и то, что этот язык сейчас со мной сделал, не сравнить с его эрекцией. Я снова почувствовала возбуждение, на сей раз смешанное со страхом.

Расстегнув мой лифчик, он избавился от последней детали моей одежды, сразу же припав губами к соску. Приятная дрожь пробежала по коже. Я удерживала голову Джареда, наслаждаясь жаром его рта. Он переключался с одной груди на другую, а я обвила ноги вокруг него, изнемогая от желания максимально сократить дистанцию между нами. Мне нужно больше.

Мы оба вздрогнули, когда раздался стук в дверь.

– Джаред, ты уже собрался? – спросил мужской голос.

Что? Это еще кто?

– Я его убью, – тихо прорычал Джаред. – Спускайся вниз! – выкрикнул он в сторону двери, не отстраняясь от меня.

– Мы и так опаздываем, старик. Машина заправлена. Поехали!

Тут до меня дошло. Я видела не Джареда. Один из его друзей поехал на заправку, чтобы подготовить машину, пока Джаред принимал душ.

– Я сказал, подожди внизу, Сэм! – заорал он, поднявшись с кровати, и потуже затянул полотенце вокруг талии.

– Ладно! – Должно быть, Сэм уловил намек, потому что из коридора послышались удаляющиеся шаги.

Схватив майку, я прикрылась; опьяняющее возбуждение постепенно рассеивалось.

– Нет, не одевайся, – скомандовал Джаред. – Я избавлюсь от него, и мы закончим то, что начали. – Он наклонился, чтобы меня поцеловать; мое лицо снова вспыхнуло.

– Ты сегодня участвуешь в гонке?

– Уже нет. – Не снимая полотенца, Джаред натянул джинсы.

Надев майку, я поднялась, чтобы подобрать свои трусики и джинсы.

– Джаред, езжай. Все нормально. – Мой детективный замысел принял неожиданный поворот, в результате чего «поздравительный» поцелуй прогрессировал в нечто большее, чем то, на что я рассчитывала. Мне нужно было «перестроиться», однако я чувствовала себя виновато, оставляя его ни с чем.

Хотя Джаред все равно не принял «нет» в качестве ответа. Он приподнял меня, усадил на край комода и завладел моим ртом. Стоя между моих ног, он притянул меня ближе к себе, медленно, глубоко целуя.

– Гонки не важны, Тэйт, – сказал Джаред, касаясь моих губ. – Я хочу быть рядом с тобой, больше нигде.

Кажется, мое сердце пропустило удар, а в горле образовался ком. Я чувствовала то же, что и он.

Только мне необходимо было остыть. Все происходило слишком быстро, а я по-прежнему ему не доверяла.

– Тогда возьми меня с собой, – предложила я. Мне нравился гоночный драйв, к тому же мы окажемся в общественном месте, что точно не даст нам друг на друга наброситься. Единственный минус – если поеду с ним, то не смогу обыскать комнату, только затея в любом случае уже казалась неправильной.

– Взять тебя с собой? – Джаред сначала посмотрел на меня скептически, после чего задумался. – Хорошо, иди, оденься потеплее. Я за тобой заеду, когда мы будем готовы. – Он направился к двери, но остановился. – А после гонки мы вернемся сюда и доведем дело до конца.

От его обещания вопреки собственному желанию я улыбнулась.

Когда Джаред вышел из спальни, я соскочила с комода, решив, что будет проще вернуться домой по дереву, чем встретиться лицом к лицу с его другом после того, чем мы тут занимались. Но заметив какую-то карточку на полу, замешкалась. Нагнувшись, подняла фотографию, валявшуюся возле кровати. Мое сердце остановилось, когда я поняла, что, скорее всего, она выпала из коробки во время моих поисков.

Проклятье!

После одного взгляда на снимок желчь подступила к горлу. Я увидела торс мальчика или, может, юноши, кожа которого была вся в крови и синяках. Синие и багровые отметины покрывали грудь и ребра, порезы виднелись на всем протяжении от живота до шеи.

Боже.

Кто-то не просто избил этого парнишку. Его пытались убить.

Глава 29

На ферме было не протолкнуться. Судя по тому, как радостно расступился народ, пропуская машину Джареда, мы прибыли как раз ко времени его заезда. Люди медленно расходились с дороги, с любопытством разглядывая нас. Наверняка многие думали, что он меня ненавидит, поэтому явно пришли в замешательство. Меня это не волновало.

Машина вибрировала подо мной; ощущая неконтролируемый прилив энергии и нервозность после всего, что произошло, я притоптывала ногой по коврику.

Фотографию, найденную у Джареда в комнате, я спрятала в передний карман толстовки. Не убрала ее обратно в коробку, потому что не хотела рисковать: вдруг бы он решил вернуться в комнату. Я не знала точно, изображен ли там Джаред, но предположила, что он. Иначе зачем бы он стал хранить снимок? Только если… только если он не избил кого-то сам.

Я сжала зубы. Такая мысль мне совсем не понравилась.

– Эй! – приветствовали собравшиеся, в основном девушки, машину Джареда. Глубоко вздохнув, я даже не попыталась скрыть раздражение. К счастью, Джаред никак не реагировал в ответ, поэтому мои плечи расслабились. И пока из колонок гремела песня Sick группы Adelita’s Way, с его лица не сходило каменное выражение.

Джаред выехал на исходную позицию рядом с «Камаро» выпуска 1980-х, владельца которой я не знала. Отстегнув ремень, я уже собиралась вылезти, но он схватил меня за руку.

– Слушай, – тихо сказал Джаред, и я повернулась к нему, – я предпочитаю не отвлекаться на треке. Если буду вести себя не очень дружелюбно, ты тут абсолютно ни при чем, ладно?

Перевод: я не буду общаться с тобой, как со своей девушкой, особенно на публике. Мы вряд ли уже стали парой, но я поняла, что он пытался сказать.

– Ты не обязан держать меня за руку. – Я пожала плечами и вышла из машины.

Мне было досадно оттого, что Джаред старался сохранить свой имидж, а может, просто чувствовал себя некомфортно в обществе, но черта с два я буду стоять в стороне всю ночь, ощущая себя не в своей тарелке.

Когда я пробиралась через толпу, слышала, как люди перешептывались, искоса поглядывая на меня. В основном звучали фразы вроде «Почему Джаред с ней?» и «Наверно, она участвует в гонке». Джаред вылез из машины и, не сводя с меня глаз, прошел вперед, чтобы встретиться с Заком и вторым гонщиком.

– Тэйт, как поживаешь? – Бен появился откуда-то сбоку. Я вздохнула. Пусть сегодня здесь и не было никого из знакомых, мне все равно не хотелось с ним разговаривать. Состояние наших с Джаредом отношений все еще оставалось под вопросом, однако я намеревалась его прояснить.

– Привет, Бен.

– Ты приехала с Джаредом? – небрежно поинтересовался он.

– Да, – коротко ответила я, избегая зрительного контакта.

– А на Осенний бал собираешься с Мэдоком? – Пусть я и не смотрела на Бена, все равно услышала улыбку в его голосе.

Вот болван.

– А на выпускной, возможно, пойду с Ченнингом Татумом[8]. Такая я девушка. Ты разве не знал?

Я вызывающе посмотрела ему в глаза.

Нервно засмеявшись, Бен пожал плечами.

– Ладно, как скажешь. Но я бы на твоем месте отказался от идеи с Ченнингом Татумом. Дело в именах. Ченнинг Татум сопровождает Татум Брандт. Не звучит.

Мне потребовалась минута, чтобы понять, однако все объяснил его игривый тон. Это была шутка. Он не пытался извиниться, а я не пыталась его избегать. Мы просто наслаждались беседой, безобидно подтрунивая друг над другом, и мне стало немного уютней. Бен не выпытывал информацию о статусе моей личной жизни, который был под вопросом, и я почувствовала, что он больше не боролся за мое внимание.

Улыбнувшись его подколке и глядя на него так, будто он засунул себе в нос карандаш, я почувствовала, что напряжение между нами наконец-то спало. Вряд ли мы когда-нибудь действительно станем хорошими друзьями, зато все вернулось к началу учебного года, когда все было так просто.

Пока я не увидела Джареда, яростно наблюдавшего за нами. Зак разговаривал с обоими водителями, однако ледяной взгляд карих глаз был прикован к нам с Беном. То, как он прищурился и дышал через нос, означало, что Джаред взбешен.

Подумаешь. Я закатила глаза.

– Очистить трек! – крикнул Зак. Мы все торопливо отошли к обочине, подняв облако пыли.

Джаред сел в машину, даже не глянув в мою сторону напоследок, и газанул так, что задрожала земля. Ответной реакцией был восторженный визг девчонок. Я поморщилась, Ощущение такое, словно в ухо воткнули зубочистку.

Только это показалось мне пустяком в сравнении с тошнотой, подступившей к горлу, когда на трек, чтобы дать старт, вышла Пайпер. Одетая в синюю а-ля школьную юбку и черный топ, она неспешно обошла машину Джареда.

Я едва слышно зарычала.

Горящий взгляд девушки сосредоточился на Джареде. Я не видела его лица с такого ракурса, но знала, что она смотрела прямо на него. Раскачиваясь вперед-назад, Пайпер выпятила грудь, а может, мне просто так показалось. Уверена, в свете фар она представляла собой впечатляющее зрелище. Парни в толпе зашикали и засвистели. Я провела рукой по волосам, убирая их с шеи, потому что мне стало жарко.

Увидев, что Пайпер направилась к водительской двери, я сжала пальцы в кулаки. Стекло в окне Джареда было опущено, она склонилась немного, давая ему прекрасный обзор своего декольте, а второму гонщику – своей задницы. У меня глаза чуть на лоб не полезли от злости.

– Извини, – пробормотала я Бену, затем вышла на трек.

Обойдя машину Джареда, подошла к Пайпер, схватила ее за волосы, с силой оттянула от окна и толкнула вперед.

Чересчур экстремально, – пожурила я сама себя. Но в этот момент мыслительная функция у меня отключилась.

И мне так понравилось.

– Какого черта?! – заорала она, оборачиваясь ко мне.

– Тэйт, – позвал Джаред, но я его не слушала.

На заднем плане гудела толпа. От их призывов развязать драку мое сердце заколотилось быстрее. Невнятный галдеж становился все громче.

– Сука! – прошипела Пайпер. – Какого хрена ты себе позволяешь?

Она не стала дожидаться моего ответа, а вместо этого кинулась на меня в своих туфлях на высоченных каблуках. Я едва не рассмеялась. Когда Пайпер приблизилась, я сделала подсечку, сбив ее с ног, и она рухнула на землю.

Пока девушка сидела в пыли, я дважды хлопнула в ладоши у нее перед лицом, выкрикнув:

– Эй! Раз уж я безраздельно завладела твоим вниманием, хочу довести до сведения – ты ему неинтересна. – Я швырнула ее собственные слова, словно торт, ей в лицо.

Глубоко вздохнув, я взглянула на Джареда, который вылез из машины и смотрел на меня со смесью шока и удивления.

– Я не предмет мебели, – пояснила я, подходя к нему.

И достав из кармана толстовки мамин кулон, я положила, Джареду на ладонь.

– Не прячься от меня и не проси меня прятаться, – сказала я тихо, чтобы услышал только он.

Джаред кивнул, приподнял мой подбородок, провел большим пальцем по линии челюсти. Я прильнула к нему, и он легко меня поцеловал. Мне моментально стало легче. Толпа снова разразилась криками и свистом, но для меня имела значение лишь близость Джареда и теплота, исходившая от его тела.

– Кхм! – громко кашлянул парень из второй машины. – Джаред, если не возражаешь, я бы хотел завершить гонку сегодня.

Покачав головой, я довольно вздохнула.

– Удачи, – прошептала я Джареду на ухо, после чего присоединилась к зрителям.

* * *

– Устала? – спросил меня Джаред, когда мы ехали домой, на что я отрицательно качнула головой.