Сумрак Дуглас Пенелопа
Добравшись до городской площади, я поднялась по небольшому холму в парк и посмотрела на свою беседку. Балки все еще были влажными после дождя, и их запах пьянил. Я любила запах древесины.
Обойдя вокруг, я убедилась, что она по-прежнему находится в отличном состоянии. Каркас оказался крепким и пока не подвергся вандализму.
С дороги донесся визг шин, и я оглянулась. Толпа собралась перед «Стиксом». Четыре машины промчались к парковочным местам у обочины, включая пикап Уилла, до отказа набитый пассажирами.
Колеса дымились, все кричали, из автомобильных стереосистем гремела музыка.
– Как дела?
Обернувшись, я увидела Тревора Криста с футбольным мячом в руках. Он бросил его своему приятелю, стоявшему поодаль на тротуаре.
– Привет, – пробормотала я и перевела взгляд обратно на бар.
Уилл вылез из машины, достал черную футболку из заднего кармана джинсов и надел ее. К нему подошел Дэймон и, кажется, что-то прошептал на ухо. Разглядеть я не могла.
Собравшиеся расступились перед парнями, которые направились к входу.
– Скажем так, – произнес Тревор. – Как только они окончат школу, Ночь Дьявола канет в лету. Слава, мать вашу, богу, да?
Я повернулась к нему.
– Не намерен продолжать семейную традицию?
Тревор был на три года младше своего брата Майкла. Он еще достаточно времени проведет в школе.
Парень лишь усмехнулся.
– Ты имеешь в виду проходящий раз в год быдло-фестиваль, когда мой брат и его дружки заставляют весь город сосать их члены, потому что они слишком глупы, чтобы помнить, как быть мужчинами на протяжении оставшихся трехсот шестидесяти четырех дней? – Тревор покачал головой. – Нет.
Я фыркнула. Возможно, я недооценила его. Он оказался острым на язык, несмотря на то что вырос с серебряной ложкой во рту.
– Когда все повзрослеют и поймут, что Всадники ничего из себя не представляют, тогда я посмеюсь и отпраздную. Или когда их наконец арестуют за все тупые выходки.
– Хороший ты брат.
Тревор пожал плечами, а я слабо улыбнулась. Возможно, он не так уж и плох.
Мне были понятны его чувства. Я бы не расстроилась, если бы мой брат попал в неприятности.
Вдали Уилл, присоединившийся к тусовке, достал мобильный телефон. Судя по всему, он снимал двух дерущихся парней.
– Это ведь правда, не так ли? – подумала я вслух. – Насчет риска попасть под арест, я имею в виду. Они все снимают на телефон. Довольно неосторожно с их стороны.
Крист проследил за моим взглядом. Все знали, что Всадники записывают свои похождения. Существовали доказательства совершенных ими мелких преступлений и шалостей.
– Если бы у кого-то возникла мысль, – продолжила я, – обнародовать эти видео в нужном месте, то никому бы не удалось закрыть глаза на их поведение, понимаешь? Представь, какой бы это был позор?
Магазины, которые они ограбили. Вандализм. Несовершеннолетние девочки, или парни, или даже замужние женщины. Город бы встал на уши.
Он молчал. Когда я вновь посмотрела на Тревора, его взгляд все еще был устремлен на толпу перед баром, однако лицо посерьезнело. Винтики явно закрутились у него в голове.
– Им слишком комфортно, это уж точно, – произнес парень.
Я кивнула.
– Ложное чувство безопасности и все такое.
Они снимали видео и, вероятно, фотографировали, потому что были уверены в собственной неуязвимости. Даже если кто-нибудь найдет эти записи, повлекут ли они за собой что-то более серьезное, чем шлепок по руке и выговор от родителей?
Деньги решали все проблемы.
Тревор наблюдал за парнями в бильярдном зале.
– Извлеки из этого урок, – сказала я. – Не документируй свои проступки. Интернет вечен. Ясно?
Сомневаюсь, что он меня услышал.
– До встречи. – Рассеянно кивнув, младший Крист развернулся и отправился к своему другу.
Глядя на противоположную сторону улицы, я слышала музыку и понимала, что приняла правильное решение. Мне не место там с ними. Можете себе представить? Я? Веселюсь?
Меня бы все время мучил вопрос: в чем смысл? Я не умела дурачиться, а Уилл не знал, как быть серьезным.
Повернувшись, я подняла сумку, но та распахнулась, и я увидела внутри пачку бумаг.
Вытащив их, я прочитала надпись на титульной странице: «Лолита. Методическое пособие».
– Чего? – пробормотала я. Ведь я везде его искала! В том числе в этой сумке, в обоих шкафчиках, дома, в мусоре…
Что за черт?
Работа была подписана моим именем. Более того, кто-то выполнил все задания, записав ответы карандашом. Аккуратными печатными буквами.
Пролистав страницы, я все их изучила. Каждый ответ был впечатляющим, даже для меня, но пара замечаний немного взбесили.
Уставившись вдаль, я опустила руки. Думала, Годзилла и батончик – это точно дело рук Уилла. А теперь мне в шкафчик подкинули домашнее задание. И это произошло сегодня вечером. В моей сумке не было никаких бумаг до того, как я пошла плавать.
Он не мог этого сделать. Если только не соблазнил какую-нибудь девчонку, чтобы та выполнила работу за него.
Хотя почерк похож на мужской.
Подняв глаза, я отыскала его черную футболку и шоколадного цвета волосы в группе парней, собравшихся вокруг бильярдного стола в «Стиксе».
Ему не придется искать встречи со мной, потому что у меня возник вопрос, требовавший ответа.
Увидимся в автобусе завтра вечером, Уилл Грэйсон.
Глава 9
Эмери
Наши дни
Я моргнула и открыла глаза. Размытые очертания комнаты постепенно прояснялись. На спину словно давил многотонный груз. Оторвав лицо от подушки, я перевернулась.
Моя рука вытянулась вдоль другой половины кровати.
Это был просто сон.
Уставившись в потолок, я все еще чувствовала его рядом с собой, хоть и знала, что здесь никого нет. Сейчас он находился ближе, чем когда-либо, но я ощущала его отсутствие особенно остро. Слезы навернулись на глаза от воспоминаний, как мы были вместе и как сильно я хотела почувствовать это снова.
Вчера Уилл почти не смотрел на меня. А раньше не сводил глаз.
Боже, из-за кого я попала в Блэкчерч? У брата не было таких связей и влияния. Я слышала, что он женился, только мы не виделись много лет. Почему сейчас?
Нет, за этим должен стоять кто-то другой. Кто-то, кто хотел отомстить Уиллу, а на меня ему было плевать.
Вариантов множество.
Я села, поморщившись от боли в животе, и потянулась. Провела языком по рассеченной губе. Забавно. Не знаю почему, но я не возражала против боли. На самом деле мне даже нравилось. Она была привычна. И напоминала мне, что я жива.
Как ни странно, я не чувствовала ее уже давно, так как последние несколько лет жила самостоятельно и ни от кого не зависела.
Встав с кровати, я нашла на тумбочке очки, надела их и посмотрела вниз на боксеры и майку, в которых спала. Эйдин помог мне раздеться, когда укладывал в постель, после чего предложил нижнее белье, которое достал из своего ящика. Я оглядела комнату, пытаясь понять, где он ночевал. Подлатав меня прошлой ночью, парень куда-то ушел.
Подойдя к зеркалу, я принялась себя рассматривать.
Мои волосы были спутаны и беспорядочно спадали на грудь и плечи. В левой ноздре – запекшаяся кровь, кожа под правым глазом приобрела фиолетовый оттенок. Щека покраснела от пощечины, нижнюю губу украшала ссадина, правое предплечье было обмотано белой повязкой.
Я протянула руку и коснулась своего отражения в зеркале.
Каждый волосок на руках встал дыбом. Каждый сантиметр кожи гудел. Воздух двигался между моими пальцами, мышцы ног напряглись. Выпрямившись во весь рост, я почувствовала себя сильной и живой. Я сжала кулак.
Когда-то я была бойцом.
Закрыв глаза, я вновь приложила ладонь к зеркалу. С той стороны исходило тепло.
Следил ли кто-то за мной в данный момент? Уилл там?
– Привет, – произнес мужской голос.
Я открыла глаза и повернулась к двери. Мика, одетый в черные брюки-карго, стоял на пороге.
Отойдя от зеркала, я стащила простынь с кровати, чтобы прикрыться. Он вошел в комнату босиком.
– Кое-какая одежда. – Парень кивнул на стопку одежды в левой руке. И поставил тарелку на столик. – И на случай, если проголодалась.
Я увидела сок, фрукты, маленький багет и кусок сыра, похожего на бри. В животе заурчало. Вчера вечером Эйдин распорядился принести мне суп, но я не могла вспомнить, когда в последний раз ела что-то существенное, поэтому умирала от голода.
Бросив простыню, я, схватив багет, разломила его пополам, затем ножом для масла отрезала немного сыра и намазала на хлеб. Поднеся ко рту, я оторвала зубами кусок и начала жадно жевать.
Господи. Рот наполнился слюной. Меня почти затошнило от этого вкуса, настолько я была голодна. Я застонала, откусив еще, и запила все соком.
– Хочешь искупаться?
Мика стянул с себя футболку. Его пресс напрягся, волосы спадали на глаза. Выглядел он небрежно и в то же время сексуально.
Подавившись, я закашляла с набитым ртом.
– Вместе с тобой?
Парень лишь хохотнул, сунув футболку в задний карман брюк.
– Я наберу тебе ванну. Вид у тебя хреновый, – объяснил он. – Как себя чувствуешь?
Открыв было рот, собиралась сказать «нормально» или «держусь», однако, к своему удивлению, просто кивнула.
– Хорошо.
Я откусила багет, а следом яблоко.
Чувствовала я себя действительно хорошо.
Странно.
Подойдя к ванне, которая стояла в углу комнаты – возможно, потому что предыдущий владелец дома любил наблюдать за своей женой с кровати, – Мика открыл кран, подставил руку под струю и отрегулировал температуру.
– Рори рассказал мне, что ты сделала. – Он поднял взгляд на меня, присев на бортик. – Спасибо.
За двадцать четыре часа пребывания здесь я увидела достаточно, чтобы понять: все не так, как могло казаться. Рори высказался вчера в подвале. Он не хотел моего присутствия в особняке; надеялся, что я умру в лесу. Его устраивало нынешнее положение вещей, потому что здесь у него было все, что нужно.
– Вы с ним?..
Я не договорила, дав Мике возможность самому догадаться.
Парень улыбнулся и снова посмотрел на воду, правда, я заметила вспыхнувший на его щеках румянец.
Я съела еще несколько фруктов, остатки хлеба и допила сок. Было очень вкусно, наверное, потому что я знала – еда безопасна. Если бы они хотели накачать меня наркотиками, то уже бы это сделали.
– Который час? – поинтересовалась я.
– Может, полдень. – Он пожал плечами. – Не уверен. Время здесь не имеет значения.
Я вытерла рот салфеткой, изучая его.
– Ты знаешь, как долго тут находишься?
– Чуть больше года, судя по тому, сколько раз команда приходила пополнить запасы и прибраться. Мы все уже давно в Блэкчерч. Рори появился последним, примерно семь месяцев назад.
Ни часов. Ни календарей. Никакой связи с внешним миром. Единственный способ отсчета месяцев – считать визиты персонала.
Живешь в постоянном ожидании чего-то, сомневаясь, произойдет ли это вообще когда-нибудь.
– Ты не похож на того, кого было необходимо отправить сюда.
Мика насыпал в ванну немного ароматической соли, затем взял с соседнего столика полотенце и мочалку.
Будучи сыном Сталинца Моро, я думала, он окажется совсем другим.
Пристально глядя на воду, парень пояснил:
– Моего отца не видели на публике уже девять лет. Он живет на яхте, постоянно перемещается из порта в порт. Мои пять братьев и сестра могут встретиться с ним, только прилетев на вертолете по координатам, которые он пришлет.
Я где-то слышала об этом. На самом деле довольно умная тактика. Когда ты поставляешь оружие террористам и конкурирующим группировкам из стран третьего мира, подрывая «стабильность» тирании, находящейся у власти, многие будут желать твоей смерти.
– Люди думают, будто богатство означает свободу выбора, – продолжил Мика. – Но как же я завидовал тем грязным, босоногим ребятам, бегающим по самым худшим районам, через которые я проезжал в детстве. – Наконец, он перевел взгляд на меня. – Здорово, что голодать не приходится, однако я не хочу жить, как он. Я не хочу власти. Мне плевать на деньги. У меня они были, и теперь я предпочел бы иметь душевный покой.
Я подошла к нему.
– Значит, ты – белая ворона?
Мика грустно улыбнулся.
– Которой нужно усвоить урок преданности семье и не быть тряпкой. – Несомненно, он процитировал слова своего отца.
Получается, мы все застряли здесь. Может, я не так уж и одинока.
Не снимая белья, я залезла в ванну. От горячей воды по коже мгновенно распространилось удивительно приятное покалывание.
Моя попытка проявить скромность и принимать ванну в одежде вызвала у Мики улыбку. На самом деле я пока была не готова его отпустить.
Я села, наслаждаясь теплом. Глаза невольно закрылись. Попавшись на приманку, Мика заставил меня запрокинуть голову назад и начал поливать мои волосы, снова и снова наполняя ковшик водой.
Распахнув веки, я посмотрела на зеркало в другом конце комнаты. Струи стекали по моей спине, груди, пропитывали майку.
– Что происходит, когда команда возвращается пополнить запасы? – спросила я.
– Они пополняют запасы.
Ага.
– Ты знаешь, что я имею в виду.
Если буду вынуждена провести в Блэкчерч какое-то время, нужно использовать его с умом. Необходимо составить план дома, исследовать окружающие территории, постепенно запасаться едой, водой и, возможно, раздобыть еще какое-то оружие.
Мика показал мне бронзовый браслет, подняв запястье.
Разглядывая аксессуар, я лишь сейчас осознала, что все парни носили такие. Вчера это не бросилось мне в глаза, а теперь, увидев вблизи, я вспомнила про них.
– Они отслеживают нас, – ответил Мика. – И не снимаются. Поверь, мы все пытались.
Зато у меня такого не было.
– Браслет вибрирует, когда прибывает персонал. Сначала приходит охрана. Если мы сидим по своим комнатам, как хорошие мальчики, они просто закрывают наши двери на засов. Если нет, то находят и запирают в комнатах. Когда двери вновь открываются, их уже нет, холодильник забит едой, туалеты чистые, наш гардероб обновлен, а мебель сияет. Каждый месяц мы как будто все начинаем с чистого листа.
– Новый шанс ничего не разбить, не разлить и не испачкать кровью пол, да?
Он прыснул от смеха.
– Да.
– Вам можно разговаривать с персоналом?
– Мы можем попробовать. – Мика размотал промокший бинт. – Однако в конечном итоге с нами контактирует не руководство. Команда просто выполняет свою работу.
Намылив мочалку, он осторожно стер кровь с моей руки.
– Эйдин правильно сказал, тебе не следует уходить, живой ты отсюда не выберешься. Хотя на их помощь я бы тоже не надеялся.
Я напряглась.
– Почему ты так говоришь?
– Ну, они ведь должны были заметить, когда тебя привезли сюда, верно?
Мое сердце пропустило удар, и я замерла, размышляя.
Можно предположить, что персонал видел, как меня привезли, или даже помог с этим. Мика прав. Если перед следующим визитом команды Эйдин не выполнит свою угрозу и не запрет меня в подвале, существовала вероятность, что они останутся безучастны и не спасут меня.
– Как я уже говорил, – повторил парень. – Это их работа.
Что ж, я не собиралась сидеть сложа руки. У кого-то была цель упечь меня сюда, и это не Уилл.
Я опять взглянула на зеркало, представляя, что он наблюдал, как Мика моет мне спину, запустив руку под майку.
– Как они определяют, когда вы «готовы» вернуться домой? То есть за то время, пока вы находитесь в Блэкчерч, парни ведь возвращались домой, да?
– Один. Но потом его отправили обратно.
Скрипнула половица. Подняв голову, я увидела Рори, прислонившегося к дверной раме. Он наблюдал за нами, жуя яблоко. Его настороженный взгляд метался между мной и Микой.
– И я не расстроился из-за этого, – добавил Мика с нотками иронии в голосе, глядя на Рори.
Я посмотрела на парней. Из-за исходившего от них напряжения кровь разгорячилась.
Уверена, эта парочка с радостью осталась бы здесь до конца своих дней, лишь бы быть вместе.
– Рори не станет возражать, если ты поможешь мне с волосами?
С дьявольской улыбкой Мика взял шампунь и налил немного на ладонь.
Пока парень распределял его по моим волосам, я закрыла глаза, зная, что Рори наблюдает за нами. Так же в моем воображении Уилл следил за мной через зеркало.
Когда Мика стал смывать пену, я запрокинула голову назад. Вода стекала вниз, струилась по моему телу. Ткань белой майки терлась о затвердевшие соски.
Проведя пальцами по волосам, он отжал воду, и я едва не вздрогнула, настолько было приятно.
Однако, ухватившись за бортики ванны, я чувствовала лишь взгляд Уилла на себе. Мне это нравилось.
– Думаю, мне лучше уйти, – произнес Мика.
Я открыла глаза. Рори по-прежнему стоял в дверях, только есть перестал и пялился на него.
– Ему я сейчас нужнее, чем тебе, – пошутил Мика.
По моим бедрам словно электрический разряд пробежал. Проклятье.
– Спасибо. – Не готовая отказаться от внимания, я вздохнула. Но все прекрасно понимала.
– Всегда пожалуйста.
Мика подошел к двери и развернулся, собираясь ее закрыть. Футболка все еще свисала из его заднего кармана.
– О, кстати, подарок от Эйдина. – Он указал на пол возле ванны.
Посмотрев вниз, я увидела старый деревянный футляр, подняла его и открыла ржавый замок. Внутри лежали механические карандаши, чертежное лекало, тавровый угольник, ластик, циркуль…
Мой взгляд метнулся к Мике. Это инструменты для черчения.
– Ты можешь свободно ходить по дому, – сообщил парень. – Тебя никто не тронет, так Эйдин сказал. – Улыбнувшись, он добавил: – Если только сама не дашь нам зеленый свет.
Мика закрыл дверь. Смех Рори разнесся по коридору.
Глава 10
Эмери
Девять лет назад
Пятьсот пар ног топали по трибунам, подбадривая команды, а я смотрела, как Уилл забрасывает очередной двухочковый с центральной точки.
Рев наполнил воздух, когда мяч упал в корзину. Подняв инструменты, мы сыграли несколько нот, чтобы отпраздновать этот момент.
Рука Эль прижалась к моей, и я сдвинулась в сторону, стараясь сохранить равновесие. Зал был переполнен. Я посмотрела на секцию поддержки Морроу Сэндс на противоположной стороне площадки. Там собралось гораздо больше девушек, чем парней.
Забавно, что симпатичные баскетболисты могли вызвать у девочек-подростков внезапный интерес практически ко всему. Теперь все фанатели от баскетбола.
Центровой передал мяч Майклу Кристу, тот пробежал остаток дистанции, ведя мяч, и отдал пас Дэймону Торренсу.
Дэймон принял передачу на фланге, один раз ударил мячом по площадке – две девушки помахали ему, – сделал бросок, но мяч отскочил от обода.
Уилл перехватил его, подпрыгнул и забросил в корзину как раз в тот момент, когда прозвучала оглушительная финальная сирена.
Уловив его ухмылку, я тоже улыбнулась.
Теперь все фанатели от баскетбола.
Зрители ликовали, а я взглянула на табло.
65:59 в пользу Тандер-Бэй.
Минимальный перевес.
Тренеры и игроки со скамейки запасных высыпали на корт. Оркестр взялся за инструменты, я тоже подняла флейту, и мы начали исполнять школьный гимн. Все присутствующие с нашей стороны подпевали.
Я с улыбкой наблюдала за Уиллом. Он обнимался с друзьями, празднуя победу под аккомпанемент гула голосов и музыки.
Не то чтобы меня это волновало. На игру я почти не обращала внимания, понимая, что нужно делать, только когда остальные вставали или готовили инструменты.
Уилл снял майку, забросил ее на плечо и кивнул парню из команды соперников, который что-то ему сказал. Спина Уилла блестела от пота, промокшие волосы казались темнее. Мой взгляд скользнул вдоль его позвоночника.
Сегодняшний матч я смотрела внимательно. Играл он великолепно.
И за ним было интересно наблюдать.
Вслед за остальными членами оркестра я спустилась с трибуны, и мы направились в гостевую раздевалку, чтобы собрать инструменты.
Вдруг какая-то девушка крикнула: «Эмми, лови!» Я обернулась. В следующую секунду стакан с чем-то ледяным врезался мне в грудь.
Кола пролилась на сине-белую форму, просочилась сквозь брюки, потекла по ногам и забрызгала флейту.
Резко вздохнув, я подняла глаза. Серьезно?
Мэйси Вос склонилась над перилами, изобразив фальшивое удивление, после чего разразилась хохотом.
– Я думала, ты – мусорное ведро! – пояснила она, сбежав вниз по лестнице и подойдя ко мне. – То есть ты ведь убираешь за нами мусор в школе, поэтому я подумала, что ты поможешь мне с этим. Вот что я имела в виду. Извини.
Воздух продолжал наполнять мои легкие, только я не могла отдышаться. Она сделала это специально.
Изумленная Эль остановилась рядом со мной, а остальные проходили мимо, тихо хихикая. Два парня из выпускного класса присоединились к Мэйси. Мне хотелось бросить в их глупые лица все оскорбительные слова, какие только имелись на свете.
Но я промолчала, иначе они бы поняли, что добились своего и победили.
Это лишь еженедельное напоминание, что я не одна из них.
– Что происходит? – спросил Уилл, пробираясь сквозь толпу. Его майка по-прежнему висела на плече.
Мэйси сдержала ухмылку, в то время как оба ее дружка даже не попытались скрыть свое веселье.