Брошенная колония. Маховик неизбежного Шарапов Кирилл

— Ну и гад же ты, — упрекнула его магичка, — оказывается, тебе еще и спину расцарапали. Где ты шлялся?

— Не поверишь, я сам не знаю где, — просто ответил Игнат. — Я тебе обязательно все расскажу, только дай поесть. Хочешь, присоединяйся — тут прилично еще.

— Ешь, — грустно улыбнулась Кира, устраиваясь поудобнее на подушках. — Мне мама всегда говорила: пока мужик не пожрет, от него никакого толку.

— Она была мудрой женщиной, — согласился Видок и принялся за шашлык. — Что в городе происходит, какие последние новости?

— Город на ушах стоит, и я уверена, что ты приложил к этому руку, — не зря же пара нищих поселилась под нашими окнами.

Игнат состроил удивленную морду — мол, я-то при чем? Кира на это только хмыкнула, а дальше сумела удивить Демидова, вернее — ошарашить. Запустив руку в карман, она вытащила тонкую женскую сигариллу, затем извлекла мундштук и, прикурив от крохотного язычка пламени на ладони, блаженно затянулась.

— Не знал, что ты куришь, — удивился егерь. — Кинь мне мои папиросы.

— Видок, с тобой еще и пить начнешь, — ответила магичка, беря пачку и кидая в Демидова. — Такого количества дерьма я не видела за сорок лет, что живу на свете. Пожалуй, даже если все вместе сложить, я пережила за эти две недели больше приключений, чем за последние десять лет.

Игнат прикурил, несколько минут он наблюдал за девушкой.

— Ты ведь давно куришь?

Кира кивнула.

— Я бросила примерно месяца четыре назад, а тут вчера тебя увидела, ну и снова начала. Твое бедро было в отвратительном состоянии — хорошо, что у меня имеется небольшой запас зелий, регенерация пошла гораздо лучше.

— О бедре потом, что в городе и за его пределами? — вернул Игнат разговор в рабочее русло.

— За пределами не знаю, только слухи пошли о поселке, вымершем полностью.

— Ну, это неинтересно, это мы в курсе.

— Ни фига мы не в курсе, — покачала головой Кира, — это не тот поселок: небольшое имение километрах в сорока на другом берегу реки ниже по течению, домов десять, рыбаки там жили.

Игнат присвистнул, раздавил окурок в опустевшей соуснице.

— Неужели еще один призрачный охотник?

Кира пожала плечами.

— Похоже, все умерли в домах, на лицах ужас. Человек пятьдесят там жили. Дружинники, туда ходившие по наводке одного купца, который все и обнаружил, сожгли все. По Тишинску слух прошел, что в городе егерь появился, вчера человек приходил из управы, предлагают сто чеканов, только бы ты нашел тварь.

— Потом с этим. Что в городе?

— Вечером, когда ты ушел, убили судью и всю его семью, а потом кто-то порешил Платона и его личную гвардию, включая двух магичек. Одна четвертой ступени, вторая пятой. Твоя работа?

Игнат кивнул, но в подробности посвящать Киру не торопился. Поняв, что рассказа не будет, во всяком случае пока, Басаргина продолжила:

— Происшедшее в доме судьи поставило на уши всю местную охранку и ночную братию. Улицы города превратились в зону боевых действий: ночники режут синих, те же отстреливают бандитов, как собак, без суда и следствия. Даже дружинникам, которых в Тишинске всего сотня, пришлось выйти на патрулирование — сил стражей уже не хватало. На ночь ввели комендантский час, патрули меньше чем впятером не ходят, только мало помогает. Последние новости принес тот парнишка, что тебя на себе приволок, — похоже, он что-то смекнул, но денег не просил, только рассказал, что патруль стражей в сумерках поспешил на крик из подворотни, там их и нашли через десять минут — скорее всего, нарвались дружно на «мясорубку». Про нищих я уже рассказала. Братия в курсе, что ты тут, но не полезут.

Игнат механически доел шашлык: хорошим оказался.

— Ты лист, который у меня во внутреннем кармане куртки был, посмотрела? Что там?

— Забыла, если честно, да и не шарила я по твоим карманам, не до того как-то, пришлось тобой заниматься. Так что там случилось?

— Странно все вышло. Договорился о встрече, парочка подручных привела меня в дом судьи, — прикуривая новую папиросу, начал рассказывать Игнат. — Почему Платон решил разговаривать со мной именно на месте преступления, я не в курсе, да и что это дом судьи, я тоже узнал только от тебя. Фарат трупы хозяев в подвале обнаружил — тогда-то я и решил, что ликвидирую всех, кто в доме, при любых условиях.

— Я слышала, там было больше десятка головорезов при двух магичках, — влезла Кира.

Игнат кивнул.

— Но все полетело к демонам, когда подручная Платона, а по совместительству, похоже, и его подруга, взломала лист. Я даже глянуть не успел, что в нем, как она приказала меня убить. Вот и завертелось. Я ее с ходу завалил, потом главаря ночной братии и его охрану, а вот карлик шустрым оказался, он был предан исключительно магичке. Вот он-то меня и продырявил, шуму наделал много. В бой я вступал фактически без подготовки, затем пожаловали те, кто дом обшаривал, с ними тоже была магичка, которая запустила в комнату впечатляющую «мясорубку», покрошившую и меня, и ее союзников, так я получил травму правой ноги. Кончила бы она меня, но я выкрутился с помощью Фарата, — ордера за мою голову никто не отменял, вот и решила девочка сшибить по-легкому две тысячи чеканов, но не рассчитала сил. Меньше бы трепалась — все получилось бы, нечем мне было против ее щита работать. — Он затушил папиросу все в той же пепельнице.

— Дальше?

— Ну, сполз я вниз. Там синие пожаловали, использовал я артефакт отвода глаз, выжал по полной. Кое-как из дома выбрался, попал в руки парочки, которая меня привела, прикончил их — и сюда похромал. Ну а дальше ты знаешь.

— Запредельное везение, — подвела итог магесса.

— Согласен. А теперь давай посмотрим, ради чего я жизнью рисковал.

Он дошел до куртки, которая висела на спинке стула, и достал взломанный лист. Да и как бы Кира его посмотрела? Кодовое слово Игнат забрал с собой в небытие. Активировав заклинание, которое скрывало текст послания, он начал вчитываться в мелкий убористый и явно женский почерк.

— Блин, — не выдержал он, — булавочная головка и то больше, чем эти буковки. Но, похоже, это докладная записка о каком-то ритуале по скрещиванию сильного духа из разлома и магичек низких и средних ступеней.

— Ты шутишь? — вскочив, возбужденно произнесла Кира.

Игнат протянул ей лист.

— Тут так написано.

Магесса, завладев листом и увеличив яркость лампы, села и быстро начала читать — видимо, почерк автора этого опуса не доставлял ей никаких проблем.

— Это отчет осведомителя Струны в ордене, который именует себя «Одаренные». Ты все правильно понял, это описание ритуала: магички нашли способ подсаживать в себя довольно мощных духов, но не как одержимые, а именно как ты или паладин: джинн увеличивает возможности магесс вдвое. Сам процесс тебе неинтересен, но подобные эксперименты запрещены конвенцией. Это не первые попытки, но в предыдущих всегда получались одержимые, и очень мощные. Здесь же все иначе — им удалось создать прочный симбиоз: все пять подселений прошли удачно.

— И как этот отчет оказался у Градовой?

Кира пожала плечами, потом ее лицо озарила улыбка, словно она догадалась.

— Пока мы копались с трофеями в цитадели, перед тем как пошли искать руну, мне почудилось, что где-то рядом появился малый транспортный портал. Он просуществовал не дольше минуты, потом исчез. Думала, показалось, и Струна на мой вопрос только пожала плечами и сказала, что ничего не ощутила. Я была такая уставшая, что махнула рукой, решив, что ошиблась.

— За это можно убить? — спросил Игнат. Он натянул извлеченные из рюкзака запасные штаны и теперь сидел голый лишь по пояс. — Ведь подручная Платона среагировала на текст именно так.

— Убивают и за меньшее. Если я все правильно поняла, без особых проблем обзаведясь контролируемым «пассажиром», можно из пятерки стать тройкой, а то и двойкой, почти стопроцентно и очень быстро, это мечта любой магички.

— Ничего не понимаю, — прикуривая следующую папиросу, пробубнил себе под нос Игнат. — Почему эту записку отправили Арине? Кто? Ведь убили ее именно за руну, а не за это. Грохнули ее, когда она вызвала своего работодателя. Или мы что-то не так поняли? Я запутался. Как много тайн унесла она с собой…

— На вопросы «кто?» и «почему?» я могу ответить без особых проблем, — хитро улыбаясь, ответила Кира. — Внизу, как ты заметил, стоит подпись — Лилия.

Игнат кивнул.

— Ты знаешь ее?

— Как ни странно, да, это магичка шестой ступени, таланта которой хватало максимум на бытовые заклинания, вроде того чтобы напитать энергией лампу или зарядить подъемник, короче, всякая чепуха, которая очень необходима в быту, но очень плохо оплачивается. А еще эта магичка — старшая сестра Арины.

Игнат улыбнулся: впервые с момента предательства Градовой Кира назвала ее по имени.

— Это многое объясняет. Но кто тогда создал портал? Шестерка не способна на такое.

— Именно, даже не все пятерки могут, только самые сильные, те, что ближе к четверкам. Похоже, Лиля описала именно свой ритуал. И если градация ровно на две ступени, как тут написано, она стала четверкой. Причины же ее нахождения в этом ордене мне неизвестны. Этот лист нужно как можно быстрее передать в гильдию, они должны знать об этом.

— Передавай, — легко согласился Игнат, — мне он без надобности, в лучшем случае я загоню его все той же гильдии, но уже за деньги. Благодаря трофеям у нас сейчас очень неплохо со средствами, так что пусть магесса Дана будет нам должна.

— Вот ты практичный, — усмехнулась Кира и начала бормотать заклинание.

«К вам идут», — сообщил джинн.

Игнат стремительно поднялся: в одной руке кинжал, в другой пистолет.

— Именем князя Орежского откройте, — забарабанив в дверь, приказали с той стороны.

Картинка от джинна пришла немедленно — четверо лбов в синих мундирах.

— Минуту, — крикнул Игнат, шум прекратился.

Кира, дописав на обороте послания свой текст, кое-что проясняющий, создала портал и отправила письмо Дане.

— Не кабинет, а почтовая станция, — раздался с той стороны портала голос верховной магессы — похоже, та работала и не спала, — после чего маленький переход закрылся.

— Еще и недовольна, — буркнул Игнат, — за них и так всю работу делаем.

— И бесплатно, — поддела Кира, готовя на всякий случай два заклинания — щит и ее любимый красный жемчуг.

— Точно, — отозвался Демидов и отправился открывать.

Повернув ключ, он распахнул в дверь, и в комнату, печатая шаг, вошли трое стражей порядка.

— Именем князя, — громко, видимо вырабатывая командный голос, провозгласил сержант, — егерь Игнат Демидов, вы арестованы. — После чего обнаружил готовую к атаке магичку и пыл поубавил.

— По какому обвинению? — Игнат не спешил лезть в драку.

Сержант, уже явно нервничая, протянул ему свиток. Развернув его, Игнат быстро пробежался по тексту.

— Ну что я говорил? — усмехнулся он и громко прочитал: — «За пособничество в убийстве досточтимого судьи Александра, его жены и дочери». Ребята, вы идиоты?

Синие обиделись и тут же схватились за оружие, даже завели шарманку: «Именем…» Игнат так и не узнал, чьим там именем они хотели грозить, но Кира произнесла заклинание, и из ее руки на незадачливых служак обрушился шквальный ветер, который в считаные секунды сбил их с ног и вымел за порог, при этом все трое застряли в дверном проеме, но и там долго не задержались.

Кира засмеялась и прекратила терроризировать стражей порядка, ветер стих, и Игнат вышел в коридор, присел рядом с ними. Те уставились на него, как крестьянин на лешака: глазами хлопают, но шевелиться не решаются.

— Так, мужики, я тут ни при чем, — сказал он. — Не знаю, кто вам что наплел, но я не при делах.

— Вы должны пойти с нами. Есть свидетель.

— Повторяю для глухих: я не при делах, оснований у вас для задержания нет. Бумажку, с которой пришел, можешь засунуть себе в зад. Топайте отсюда и приходите со следователем, с ним и буду разговаривать.

— Ты за это ответишь, — прошипел самый молодой. — Нападение на княжьих людей карается казнью на колу.

— А кто на вас нападал? — удивился Игнат. — Я видел, что ветер поднялся, ну и сдул вас к демонам. Не лапай пушку, чудак, а то руки переломаю. Итак, повторяю: сейчас вы выходите отсюда, а вместо вас, и, кстати, эскорт ему не нужен, является следователь. Не волнуйтесь, я не убегу. А теперь топайте.

Стражи порядка поднялись, похватали свое оружие, которое, пока «выметались», умудрились потерять, и, зло поглядывая на егеря, удалились.

— Зря ты, Кира, первой начала, — закрывая за собой дверь, неодобрительно заметил Игнат. — Они в своем праве были.

— Последний раз, когда я отдала тебя властям, ты явился через неделю с лишним, худой, избитый, мне Ижанна рассказала, в каком виде ты был, когда тебя выпускали. Так что пусть валят, я знаю, что ты не виноват, а захотят взять силой — пусть попробуют.

— Ты сильно заблуждаешься, людей у них хватит, и магички тут точно есть, сомневаюсь, что найдут кого-нибудь выше третьей ступени, но пяток таких город наверняка кормит, а это для нас уже много. Да и артефакты против нас найдутся. Ладно, пустое это, нужно привести себя в порядок и приготовиться к встрече.

Игнат направился в ванную: сутки он был в отключке, а до этого в дороге, потом воевал и полз по городу, так что последние два дня вышли так себе. Ополоснувшись в душе, он осмотрел повязку на бедре, правую ногу Кира отремонтировала на «отлично», и следа не осталось, а вот левая была хуже. Рану немного жгло, бедро выглядело, словно его долго и упорно жевали, а потом все же вырвали кусок, но никуда не денешься, пройдет месяц — и все зарастет: Кира молодец, и так постаралась, затягивая ее.

— Прибыли, — сидя на подоконнике и выпуская дым в открытое окно, сообщила магичка. — Один бронемобиль, — начала перечислять она, — два синих, два дружинника, барышня, наверняка волшебница, и один в поношенном сером костюме. Стражи косятся на нищих, что нас пасут, но не лезут к ним. Меня видят, но никак не реагируют. Кстати, синие не те, что приходили, один целый лейтенант.

Игнат, сидящий за столом, отреагировал на это спокойно, перед ним лежал трофейный тесак, снятый с магички: надо будет спросить у следака, не пропадал ли тут последнее время кто из братства.

— Похоже, они вняли твоим предупреждениям: серый один пошел, остальные снаружи пасутся. На меня косятся, но пока вроде все спокойно.

— Конечно, вняли, у егерей в этих местах суровая репутация, — усмехнулся Игнат. — Плюс ты сольно выступила, им сейчас только не хватает разборки в двухстах метрах от ратуши — и так город гремит, слышал, полчаса назад что-то рвануло вдалеке. Фарат просканировал — городок маленький, управа стражей взлетела на воздух, та, которая рядом с рынком.

В дверь осторожно постучали.

— Войдите, — крикнул Игнат.

Он демонстративно, в знак добрых намерений, взял в руки чашку чая и сделал большой глоток.

Следователь был немолод, выглядел болезненно и, похоже, уже давно не спал. От чая не отказался, на Киру покосился, но без особой опаски, вежливо поздоровался.

— Вы отказались подчиниться законным требованиям правоохранителей, — сделав глоток и благодарно улыбнувшись, начал он разговор.

— Я не вижу причин для своего ареста, что у вас есть против меня?

Следак скривился — было видно, что ему неприятна данная тема.

— Есть свидетель, — наконец произнес он, — который видел, как человек, очень похожий на вас, измазанный в крови, едва брел в сторону гостиницы. Вышел он из переулка между домами, один из которых принадлежал покойному судье. Стражи на воротах вспомнили вас и вашу спутницу, последнее время егеря в городе редкость, а найти трактир, где вы остановились, оказалось совсем просто: хозяин выдал ваши данные и сказал, что не видел вас уже несколько дней. Кроме того, есть показания трактирщика из «Пьяного паромщика», который организовывал для вас встречу с ныне покойным Платоном Гореевым. Отсюда и ордер на арест. Хотя я уже догадался, ну или почти догадался, что произошло в доме Александра Павловича. Просто глава управы уж больно громко топал ногами.

Кира хихикнула, потом звонко рассмеялась, стараясь унять слезы.

— Прошу меня простить, — наконец успокоившись, произнесла она. — Еще раз прошу прощения, господа.

— Думаю, вы сами понимаете, что ваши основания просто смешны, — улыбнулся Игнат. — Да, на меня напали в вашем гостеприимном городе, я был ранен и с трудом добрался домой.

— Кто на вас напал? — тут же среагировал серый.

— Не будьте ребенком, меня атаковала ночная братия. Ответьте на один вопрос честно, и мы закончим этот разговор.

Следователь нехотя кивнул.

— Спрашивайте.

— Вы сожалеете о гибели Платона Гореева?

— Шутить изволите? Я десять лет пытаюсь получить доказательства и повесить эту мразь. Это озверевший пес, вцепившийся в шею нашего города. И хватка у него была железная.

— Тогда скажите «спасибо». Если вам нужны детали, я предоставлю запись с «ока».

— Спасибо, вы сделали великое дело, но есть закон.

— Я егерь, и благодаря княжеской конвенции я имею статус боевой единицы во всех княжествах, королевствах и вольных городах. При попытке покушения на мою жизнь я могу убить любого, вплоть до князя.

— Если только нет законного уголовного преследования, — вставил следак.

— Конечно, но поскольку на меня напали бандиты, и я, не скрываю, убил их всех до одного, то претензий ко мне у вас быть не может.

— Только если вы не выполняли заказ: я слышал, егеря иногда подрабатывают таким способом.

Игнат напрягся, серый вздрогнул, что-то очень нехорошее он прочел в глазах охотника на нелюдей.

— Простите великодушно, ляпнул, не подумав, но бывали прецеденты.

— Знаю, поэтому не выбил вам зубы сразу. Да, у меня было дело к Платону. Так совпало, что меня провели в этот дом судьи, а он и его семья уже были мертвы. Потом… Хотя, чего я вам рассказываю? Кира, покажи.

Девушка спрыгнула с подоконника и взяла «око», лежащее на столе, быстрое заклинание — отрезок они посмотрели заранее. Замелькали кадры с того момента, как Игнат вошел в дом и как вышел из него, проскользнув мимо стража. Здесь Кира запись оборвала: не стоило показывать следаку, как умерла парочка за забором.

— Прошу меня еще раз простить. Теперь, зная, как было дело, я еще раз приношу свои извинения и выражаю вам мое глубочайшее почтение, и не только мое, но и всего города. Вы сделали великое дело, никто не смог бы больше. Но есть вопросы: за забором мы нашли еще два трупа. Судя по картинке, один убил другого, потом нанес себе множество ножевых ранений.

Игнат пожал плечами.

— Не знаю, я их не заметил. Не до того было — сами видели, в каком я состоянии находился.

— Понимаю, — согласился следак. — И последний вопрос — что за дело у вас было к Горееву?

— Вы очень любопытны, и я понимаю, у вас такая работа, но я отвечу вам то же, что и дружинникам на воротах: это дело братства и гильдии.

— Прощайте, — вставая и поклонившись, произнес следователь. — Не смею вас больше задерживать.

— До свидания. — Игнат встал навстречу и пожал руку. — Только ответьте на один вопрос: в последнее время у вас не пропадал егерь?

Серый побелел, с лица его ушла болезненная желтизна — похоже, он знал о егерях довольно много, и то, что они всегда мстят за своих.

— Неделю назад, — наконец произнес он, — в городской канализации было обнаружено тело мужчины. Один из купцов опознал в нем пропавшего егеря, которого нанял устранить нелюдь в своих владениях южнее города. Плевый заказ — водяной завелся со свитой из трех русалок. Тварей он извел и деньги получил, а потом пропал.

— Как его звали?

— Денисом, фамилию купец не вспомнил, только прозвище — Лодочник.

— Гаврилов была его фамилия, — мрачно произнес егерь. — Вы передали информацию в братство?

— Не получилось, в нашем городе, как вам известно, нет отделения, а в Ореже оно закрылось. Мы собирались отправить данные в главный аппарат безопасности княжества, чтобы они передали. Мы чтим договор и то, что вы делаете. Я так понимаю, вы наказали убийцу?

— Скорее всего, — нехотя ответил Игнат, — во всяком случае, его рунный тесак у меня.

Они еще раз пожали друг другу руки, и следователь ушел. Через минуту броневик снялся с места и, забрав солдатиков и магичку, уехал в сторону ратуши.

— Он не вернется?

Игнат покачал головой.

— Нет. А если они решат меня преследовать, то им же будет хуже. Пока завалят, полгорода разнесу. Эх, Дениска, Дениска, какого мужика угробили. Мне нужно выпить: помянем друга — заодно подумаем, куда дальше двигаться.

Кира вышла из комнаты, вернулась минут через двадцать, за нею следовала молоденькая девчонка с острым носиком и черными короткими кудрявыми волосами, в руках у нее был поднос с хлебом и разными закусками. Еще пара чашек и чайник и небольшой графин с янтарной жидкостью, граммов сто, не больше.

— Горячее, — сообщила Кира, занимая место у стола, — минут через десять будет. Все как ты любишь: мясо жареное острое, картошечка с лучком, соусы. А пока вот бутербродами побалуемся.

Игнат кивнул и, взяв свежий хлеб, еще теплый, быстро положил на него какую-то колбасу, помидорку, залил все это соусом и, нахлобучив сверху еще кусок хлеба, вгрызся в бутерброд. Магичка, улыбаясь, смотрела на это действо.

— Ешь, тебе полезно, нужно восполнять ресурсы организма. — Она разлила чай, кинув по паре ложек сахара, и сделала глоток. — Трактирщик предлагал бутылку хорошего вина, я отказалась, время еще даже не полдень — рановато, мне кажется. Взяла только сто коньяку, помянуть твоего друга.

Игнат согласно кивнул.

— Доберемся и до «коня». А пока предлагаю сделать следующее: сейчас позавтракаем, грузим трофеи в машину и везем на торг. Думаю, в свете последних событий у нас все это с руками оторвут по хорошей цене. Деньги сразу в банк, тут очень приличная сумма выйдет.

— Барыга, — усмехнулась Кира. — А потом?

— А потом мы переночуем тут, ты меня еще немного подлатаешь, и мы потянем единственную ниточку, которая у нас осталась.

Кира насторожилась.

— Куда ты собрался сунуть свой нос на этот раз?

— В Златоград, — прожевав очередной кусок, спокойно сообщил Игнат. — Похоже, вольные магички заигрались: заказ на меня пришел оттуда, письмо от сестры Струны из тех же мест, и команду мародеров из цитадели тоже наняла златоградская волшебница.

— Да ты спятил! — ошарашенно пробормотала магичка и прочла заклинание диагностики, — голубоватое облако скользнуло с ее пальцев и на секунду окутало голову Игната, потом рассеялось. — Ничего не понимаю, — глядя на ухмыляющегося егеря, произнесла она, — мозг не поврежден, функционирует нормально, температуры тоже нет, значит, бред исключаем.

Демидов не выдержал и рассмеялся.

— Все нормально, милая, я совершенно здоров, просто это единственное место, где остались хоть какие-то следы.

— А с чего ты взял, что одержимые там?

— Ни с чего. — Игнат пожал плечами и запихнул остатки бутерброда в рот, после чего запил все это чаем с травами. — Просто чуйка ведет меня туда. Может, это и неверный след, но проверить его не помешает.

— Отличная идея, — саркастически заметила Кира, прожевав ломтик ветчины, — отправиться туда, где очень желают твоей смерти.

— Для егеря это на самом деле норма, — улыбнулся Игнат. — А вот и горячее.

Та же девчушка притащила здоровенный поднос, полный тарелочек и плошечек. Сгрузив все это на стол, она удалилась.

Какое-то время они ели молча, потом Демидов взял графинчик и, разлив на двоих порцию коньяка, посидел, глядя в пустоту, так же молча выпил, закусил куском говядины.

— Ты уверен насчет Златограда?

— Я ни в чем не уверен, — покачал он головой, — но попробовать стоит. Ты со мной?

— С тобой. Я надолго с тобой, — улыбнулась Кира.

И вновь из окна, но теперь уже вниз, стали слетать мешки с трофеями, которые Игнат утрамбовывал в багажник. Наконец последний слевитировал ему в руки, а окно в комнате закрылось. Кира спустилась через минуту. Только одну деталь она изменила в своем гардеробе — теперь у нее на шее висел трофейный артефактный амулет. А к Игнату вернулся полностью заряженный «отвод глаз»: магичка, пока он валялся в отключке, зря времени не теряла.

Игнат уже хотел сесть за руль, когда перехватил взгляд следящего за ним нищего, в нем читалось торжество. Видок упал на брюхо и быстро заглянул под днище. Точно, прямо между сиденьями к днищу была прикреплена плоская коробочка, от которой фонило магией.

— Кир, похоже, у нас под днищем мина, можешь посмотреть?

Секунда — и с другой стороны, аккуратно присев и заглянув под днище, возникла волшебница — она только хмыкнула, после чего, протянув руку, отлепила брикет. Повертев его в руке, бросила поднявшемуся Игнату.

— Топорная штука, обычная взрывчатка с двумя заклинаниями, первое — клеящее, позволившее прилепить его к днищу, второе связало его с двигателем: стоило завести — и «Голема» разметало бы вместе с пассажирами.

Игнат взвесил брикет в руке.

— Не поскупились, целый килограмм взрывчатки — ее бы хватило, чтобы снести половину трактира, а на мобиль и половины много.

Закинув брикет в один из рюкзаков и запрыгнув за руль, Игнат уже спокойно завел двигатель, и «Голем» двинулся в сторону рыночной площади, до которой от трактира было чуть меньше километра.

Расторговались без проблем. Как и предполагал Демидов, оружие и боеприпасы были, помимо продовольствия, самым ходовым товаром в городе. Зачарованные панцири разобрали в одно мгновение. Сложнее оказалось пристроить мощные снайперские винтовки, торговцы просто не имели права на приобретение и продажу армейских стволов. Но и с этим вопрос решили. Послали за интендантом местного гарнизона, и тот, не поскупившись, дал за каждую из них по триста пятьдесят чеканов. Скорее всего, ушлый толстячок напишет в ведомости четыреста и сотню положит себе в карман. Он же забрал два автомата.

На трофеях заработали даже больше, чем Игнат рассчитывал, — очень немалая сумма в несколько тысяч с хвостиком была передана в банк, причем взяли ее очень неохотно, пришлось приглашать управляющего, штатная магичка проверила счет, и деньги были зачислены под кислые взгляды директора.

Игнат вежливо со всеми раскланялся и с довольной рожей покинул финансовое заведение: теперь пусть хоть все тут сгорит и не уцелеет ни одного золотого, но в любом отделении, хоть и со скрипом, ему выплатят все, что причитается.

А вот у «Купца» их ждал конвой — десяток дружинников, три магички, знакомый следак и два синих, прибыли они на двух бронемобилях.

— Я думал, мы все выяснили еще три часа назад? — разглядывая серого и зло прищурившись, произнес Игнат. При этом его рука легла на рукоять пистолета.

Все присутствующие тут же схватились за оружие, даже ствол тяжелого пулемета развернулся в сторону егеря. Магички что-то забубнили, Кира же выставила обычный щит, но, похоже, плела еще что-то очень серьезное. Судя по взбурлившей вокруг нее силе, она была на порядок сильнее присутствующих волшебниц.

— Давайте успокоимся, — выйдя вперед, произнес следак, — никто не собирается вас арестовывать. — Его глаз нервно подергивался — похоже, он не на шутку испугался. — Вас и вашу спутницу хотели пригласить в администрацию города. Клянусь, вам там ничто не угрожает.

— Ага, — хмыкнула из-за спины Кира, — ты-то можешь заверять сколько угодно, но главный прикажет, и нас повяжут. Чего стоят твои гарантии?

Вперед вышел дружинник с погонами лейтенанта.

— С вами хочет говорить градоначальник, приказано просто сопроводить.

Игнат прищурился: Фарат подсказывал, что тот не врет.

— А эскорт зачем?

— Так уж вышло, что отказаться вы не можете. А зная ваш нрав, одинокого курьера вы пошлете. У вас в городе какие-то дела были, и местные проблемы вас не интересуют.

— И вы решили, что у вас мало проблем, и хотите маленькую магическую войну неподалеку от управы? — ехидно поинтересовалась Кира. — Я уже оценила ваших магичек — четвертая ступень, пятая и вот та девушка, которая в тылу что-то бормочет себе под нос, совсем сырая — шестая. Если я начну, тут в радиусе ста метров котлован будет, задолбаетесь зарывать. Так что если вы по какой-то наивности думаете, что сила на вашей стороне, вы сильно заблуждаетесь.

— Может, и так, — пожал плечами лейтенант, — но и вам перепадет. Вы так хотите устроить тут побоище? Не факт, что выживете. Или, может, все же пройдете с нами? Мы же даже не просим сдать оружие.

— Кира, опусти щиты, — повернувшись к волшебнице и улыбнувшись, попросил Игнат. — Давай послушаем, чего хочет от нас градоначальник. Думаю, он надеется втюхать нам работу.

— Которая нам совершенно не нужна, — стервозно заметила магичка. — Только скажи, и я смету их.

— Потом сметешь, — подмигнул Демидов. — Двигайте вперед, — развернулся он обратно к лейтенанту, — мы за вами.

Тот кивнул, и его люди, расслабившись, полезли по броневикам. Демидов вернулся обратно за руль «Голема», Кира еще несколько секунд сверлила взглядом конвой, после чего уселась рядом.

— Как бы нам не пожалеть об этом, — заметила Басаргина.

— Спокойно, Русалочка, все будет нормально.

И тут она улыбнулась.

— Из твоих уст это звучит очень приятно. Даже странно: я всю жизнь ненавидела это прозвище.

— Если хочешь, буду иногда тебя так называть, когда мы наедине.

— Называй, — согласилась Кира. — Поехали, а то наши сопровождающие совсем изнервничались.

Игнат завел двигатель и пристроился за первым броневиком, второй тут же подпер его сзади.

— Значит, все же конвой, — прокомментировала магичка.

— А ты что думала? Посмотрим, что мы сможем с этого получить. Мне кажется, у нас не будет возможности отказаться.

Глава 15

Кое-что о шантаже

В местной администрации Игнат не бывал: не довелось. Все три раза, когда он приезжал в Тишинск, заказы поступали от частников, и платили ему соответственно они же. Дом, возле которого остановились броневики и «Голем», шикарным назвать язык не поворачивался — трехэтажный, сделанный, наверное, лет сто назад, из обычного обожженного красного кирпича кустарного производства, небольшая лестница в пять ступеней, широкие двойные двери, в окнах стеклопласт. Да и вообще Тишинск был захолустным приграничным портом с маленьким грузопотоком.

Кабинет градоначальника оказался полной противоположностью обветшалому фасаду — ковры, резная мебель, телохранитель в дверях изъявил желание отобрать оружие у посетителей, но получил два таких многообещающих взгляда, что решил отвалить в сторону. А учитывая, что Игнат не доверял местным, отобрать у него пистолет, кинжал и хлыст можно было только силой, и обострять никто пока не торопился. Киру, которая сама по себе была оружием, разоружать не имело никакого смысла. Захочет — и тут только головешки останутся.

Градоначальник больше всего напоминал старого седого располневшего льва — были такие животные на старой Земле. Представился он Аркадием Викторовичем. Впечатление производил отталкивающее. Такой тебя с потрохами и сапогами сожрет и не подавится, что не вкусно — выплюнет.

— Рад, что вы приняли мое приглашение, — благодушно заявил он, откупоривая бутылку красного вина. — Мой человек ничуть не соврал — вы, магесса Кира, действительно обладаете уникальной красотой.

Его сладкий голос, казалось, обволакивал, Игната начало клонить в сон. Тряхнув головой, он зафиксировал свой взгляд на хозяине кабинета.

— Приглашение? — саркастично прокомментировала его речь магичка. — Конвой из двух броневиков дружинников, стражей, магичек — это теперь называется приглашением?

Страницы: «« « ... 1011121314151617 » »»