Убежище Дуглас Пенелопа
Я тебя люблю.
* * *
Проснувшись следующим утром, я опять не обнаружила Кая в постели рядом с собой. Во сколько он вставал? Мы легли вместе, но спал ли он вообще? Похоже, Кай всегда был чем-то занят. Он постоянно двигался, думал, куда-то спешил.
Я потерла глаза, зевнула и проверила время. Было начало девятого. Обычно я просыпалась раньше, но мы добрались до спальни всего шесть часов назад.
Отыскав в комоде и натянув на себя еще одни боксеры, я побрела к гардеробной. Когда открыла дверь, глаза округлились от ее размеров. Вчера я нырнула сюда, чтобы взять рубашку для вечеринки, но не успела толком оценить помещение.
Я вошла внутрь, и спустя несколько секунд все еще продолжала идти. Меня окутал запах Кая, и от этого едва не закружилась голова.
Гардеробная идеально ему соответствовала. Я почувствовала себя невероятно глупо. Я точно знала, какой у него должен быть дом. Разве я не рассказывала об этом Каю? С красивым декором, дорогой мебелью, всеми его накрахмаленными рубашками, висевшими на деревянных вешалках с равными интервалами между ними, черт побери. Созданный для мужчины, который гордился каждой деталью своей жизни.
Я провела ладонью по белым рубашкам, ощущая под пальцами мягкую, прохладную ткань. Боже правый, удивительно, как он вообще позволил мне прикасаться к нему со всеми моими микробами. Из груди вырвался тихий смех. Кай напоминал Кристиана Грея[12], Говарда Хьюза и Патрика Бэйтмана[13] вместе взятых. Если найду в доме пилу, то сваливаю отсюда.
Сдвинув все вешалки в одну сторону, из-за чего рубашки оказались прижаты одна к другой, я внесла хаос в его идеальный мир и, смеясь, выбрала голубую с длинным рукавом. Надев и застегнув ее, сцепила руки за спиной и, насвистывая, вышла из гардеробной.
Рано или поздно мне нужно будет вернуться к себе домой и взять смену одежды. Я уже второй день ходила в вещах Кая.
Покинув спальню, я пересекла коридор, спустилась по лестнице и направилась к столовой. Официанты все убрали прошлой ночью, когда большинство гостей разошлось по домам, но я заметила шатер из простыней, все еще стоявший в углу гостиной, и подушки на полу.
– Его нет в «Понтифике». Мы обыскали двенадцатый этаж, – послышался голос Кая.
Я остановилась возле двери.
– Ты уверен, что он не прячется на другом этаже? – спросил Майкл.
– Уверен. Его там нет, мать вашу.
Дэймон. Они говорили о нем.
Заглянув в комнату, я увидела Кая, Уилла, Майкла и Рику, сидевших за столом. Они завтракали, до сих пор одетые в пижамы.
Рика подняла большой желтый конверт, а второй рукой указала на гору маленьких картонных коробочек. Это спички?
– Мы не знаем точно, от него ли это пришло, – сказала она Каю.
– Кто еще мог это отправить?
– Взгляни на марки! – вспылила девушка, бросив ему конверт через стол. – Посылку отправили из Мехико. Дэймон не там.
– Взгляни на все эти спички! – прорычал Кай в ответ. – Он мог нанять кого угодно, чтобы прислать их из любой точки мира. И адресовал посылку тебе. Это предупреждение. Значит, Дэймон угрожает не только мне.
Парень подхватил конверт и швырнул его обратно Рике.
Спички. Я внимательнее присмотрелась к куче спичечных коробок и сразу же узнала серебристый из «Сферы», ночного клуба в Меридиан-Сити. Ребята частенько наведывались туда. Кай беспокоился о том, что все спички были из близлежащих районов?
Майкл провел руками по волосам и потер лицо.
– И что вы предпримите? – поинтересовалась Рика, бросая вызов Каю. – Начнете бегать кругами, как безумцы, пока он будет смеяться над нами? Дэймон затеял игру, но не сделает ничего серьезного.
– Откуда ты знаешь?
– В прошлом году ему выпадала дюжина шансов мне навредить, но он останавливался! Каждый раз! – Поднявшись со стула, она настойчиво продолжила: – Ему нравится водить нас за нос, только и всего. Просто оставьте его в покое.
– Почему ты всегда так говоришь?
Рика замешкалась, глядя на Кая.
Он подошел к ней и спросил, понизив голос:
– Каждый раз, когда мы хотим с ним разобраться, ты говоришь нам оставить его в покое. У Дэймона есть компромат на меня. Он пытался убить Уилла. Черт, что с тобой такое? Почему ты защищаешь его?
Ее глаза округлились. Мое сердце забилось быстрее. Рика, судя по виду, была оскорблена подобными обвинениями.
Она перевела взгляд на Майкла, потом на Уилла. Оба смотрели на нее так же, как Кай. С чего они взяли, что она его защищала?
Никто не проронил ни слова. Девушка усмехнулась, подхватила свою тарелку и двинулась к выходу.
Я увернулась, уступив ей дорогу, но Рика пронеслась мимо, даже не взглянув на меня.
Когда взгляд Кая остановился на мне, выражение его лица смягчилось.
– Ты голодна? – спросил он. – Завтрак готов.
Посмотрев на шведский стол, ломившийся от еды, я кивнула.
– Дай мне минуту.
Развернувшись, я прошла мимо лестницы в кабинет и заметила, что Рика скрылась в саду с тарелкой в руках.
Я не думала, что после прошлой ночи мы стали подругами, но мне было любопытно. Если мой брат прислал ей посылку, намереваясь запугать, почему Рика так спокойно к этому отнеслась? Ведь не только Кай обратил внимание на ее поведение. То, как Майкл и Уилл смотрели на девушку…
Последовав за ней, я была благодарна облакам, закрывшим яркое утреннее солнце. Рика села на землю и прислонилась спиной к дереву. Запрокинув голову назад, она поставила тарелку сбоку, но есть не стала.
– Эй! – Подойдя ближе, я тоже присела рядом.
Она кивнула, все еще поглощенная мыслями.
– Дэймон прислал тебе спички? – поинтересовалась я, перейдя сразу к делу. – Почему?
Рика пожала плечами и ответила:
– Я их собираю. Отец иногда привозил мне спичечные коробки из своих путешествий. Так началась моя коллекция. Майкл продолжил традицию. Теперь, если он уезжает куда-нибудь без меня, то находит спички в подарок.
Значит, Дэймон знал, что они ей нравились.
– И он прислал тебе набор из Меридиан-Сити? – пришла к заключению я. Брат хотел сообщить ей, что был в городе. Или что уже вернулся сюда.
Рика замолчала. Мне хотелось задать больше вопросов, спросить, почему она не злилась, но мы не были подругами. К тому же я знала: она мне не доверяет, хотя и надеялась, что после вчерашнего нам будет чуть проще разговаривать.
– Ты выросла с Дэймоном? – поинтересовалась она.
– Мы жили вместе какое-то время.
Открыв рот, чтобы задать очередной вопрос, Рика замешкалась.
– Ты… видела что-нибудь подозрительное? – наконец спросила девушка. Держа руки на коленях, она теребила свои большие пальцы. – То, что происходило с ним?
Рика знала?
– Дэймон рассказал тебе? – удивленно спросила я.
– Нет, конечно. – Она покачала головой. – Брат Майкла, Трэвор, однажды упомянул об этом. У меня не было причин ему верить, но… представить не могу, зачем ему было выдумывать подобную историю. Учитывая то, каким стал Дэймон, это объяснение кажется логичным.
Девушка подняла глаза, и я испугалась того, что прочла в ее взгляде. Дэймон не хотел, чтобы кто-то знал о вещах, творившихся в нашем доме. Я не могла обсуждать эту тему.
– Он утверждал, что мать Дэймона… – Ей явно было тяжело произносить эти слова. – Что она начала обижать его, когда ему исполнилось двенадцать. – Затем Рика закрыла глаза и тихо закончила: – Она насиловала его.
Значит, она все-таки знала. Но рассказала ли об этом Майклу?
– Боже, меня воротит от одной мысли об этом.
Вздохнув, девушка отвела взгляд.
В следующее мгновение она пожала плечами и махнула рукой.
– Не обращай внимания. Все равно это его не оправдывает. Просто мне кажется, если бы Дэймон планировал навредить нам, он бы уже давно это сделал. Мы должны оставить все как есть. Возможно, он и правда перенес страдания. И хотя я никогда не смогу его простить, надеюсь, он когда-нибудь успокоится. Дэймон болен. А разбудив спящего зверя, мы ничего хорошего не добьемся.
Я была согласна с ней. Это не оправдание. У многих людей выдалось тяжелое детство, и они вели себя вполне нормально.
В теории.
Только когда ты являешься объектом насилия и продолжаешь каждый день переживать эту пытку в своей голове, то смотришь на ситуацию немного иначе. Никому не под силу справиться с этим. Жертвы просто притворяются, будто им лучше. Как еще разобраться в том дерьме, через которое ты прошел?
– Он никогда не плакал, – тихо сказала я. – Ни разу не видела, чтобы он плакал.
Рика промолчала. Подняв глаза, я посмотрела в небо и продолжила, чувствуя стук пульса в ушах:
– Когда она приходила, Дэймон заставлял меня прятаться в шкафу с его наушниками. После того, как все заканчивалось, он выпускал меня, а сам шел в душ. Порой он проводил там час, а иногда – несколько часов.
Едва сдерживая нахлынувшие слезы, я зажмурилась.
Иногда я слышала скрип кровати, пробивавшийся сквозь музыку.
– Он оставался в ванной до тех пор, пока не приходил в себя. Иногда на его руках или груди появлялись порезы. Место он выбирал в зависимости от сезона и одежды, которая могла скрыть следы. – Слезы тихо катились по моим щекам. – В пятнадцать лет Дэймон начал резать ступни, чтобы каждый раз чувствовать боль при ходьбе. Я не понимала, как ему удавалось бегать так по баскетбольной площадке. Бывало, что его носки полностью пропитывались кровью. – Я посмотрела на Рику. Ее голубые глаза блестели, словно морская гладь. – Он делал не только это. Дэймон заставлял меня причинять ему боль… – После короткой паузы я продолжила: – Пока однажды ночью не настал черед причинить боль ей.
Дэймон избил свою мать, и мы думали, что больше никогда ее не увидим. В ту ночь он перестал ранить себя. Ему уже не нужно было страдать.
– Теперь он питается болью, – сказала я. – Всегда найдет способ скрутить ее, протолкнуть себе в глотку и проглотить. Ему это нужно. Все люди умеют терпеть ее, пока не преодолеют, но Дэймон… он хочет жить в аду.
Только там он блистал.
Я перевела взгляд обратно на небо, положив руку под голову.
– И все же… он никогда не плакал.
Глава 23
Кай
Наши дни
Ощутив на лице легкое, словно перышко, прикосновение солнечных лучей, я зашевелился. Голова гудела, я едва смог поднять ее с подушки.
В комнате было светло. Бэнкс лежала рядом. Я широко улыбнулся. Всегда ненавидел спать с другими людьми – спать в прямом смысле слова, в одной кровати.
Но она вела себя так тихо. И мне нравилось видеть ее в момент пробуждения.
Дотянувшись и обвив рукой талию девушки, я притянул ее к себе.
Только Бэнкс почему-то была напряжена. Что-то не так. К тому же мои пальцы вместо нежной кожи нащупали одежду.
Я открыл глаза и увидел, что она, повернув голову, смотрела на меня. Ее взгляд был полон грусти.
– В чем дело, детка? – Приподнявшись на локтях, но не отпустив Бэнкс, я заглянув в ее лицо. – Почему ты оделась?
Она была в тех же вещах, в которых пришла в мой дом два дня назад.
Девушка провела тыльной стороной кисти по моей щеке, едва слышно прошептав:
– Не забывай это чувство.
Я сдвинул брови.
– Что?
Встав на колени, я увидел в ее руках телефон. У меня появилось плохое предчувствие. Что Бэнкс имела в виду?
Я выхватил сотовый. Не оказав сопротивления, она молча наблюдала, как я читал сообщение.
«Посмотри в окно»
Номер был незнакомый, и Бэнкс не сохранила его в контактах. Без имени. Всего одна эсэмэска.
В поисках объяснений я посмотрел на нее, но девушку как будто парализовало.
Я поднялся с кровати и подошел к окну, открывавшему вид на город. От увиденного мой желудок провалился куда-то вниз.
В воздух поднималось облако черного дыма. Это было где-то в Уайтхолле. С улицы доносились отголоски сирен пожарных машин, в небе кружил вертолет.
– Что это? – спросил я, переведя взгляд на нее. – Что случилось?
Бэнкс сглотнула, приняла сидячее положение и склонила голову, не в силах посмотреть на меня.
– Что горит? – схватив и подняв ее, заорал я.
Дыхание девушки участилось.
– «Сэнсо».
Нет. Я отпустил Бэнкс и пулей вылетел из комнаты, бросившись к лестнице. Входная дверь открылась прежде, чем я успел спуститься вниз. В дом ворвались Майкл, Уилл и Рика.
Уилл поймал меня, не дав выбежать на улицу.
– Слишком поздно. Все сгорело, – сказал он, оттолкнув меня назад. На его лице ясно читалось сожаление.
Схватившись за волосы, я смотрел сквозь дверь на черный дым, застилавший небо.
Господи, нет.
Рика тихо плакала в фойе. А я думал обо всем, что создал в том месте. Об оружии, которое отец подарил мне на открытие клуба. Все пропало. Все документы и договоры на аренду, хранившиеся в «Сэнсо». Я вел весь наш бизнес оттуда.
Наработанная нами клиентская база… На ее восстановление могли уйти месяцы.
Я стиснул зубы. Боль утраты была практически невыносимой.
– Будут еще пожары, – услышал я слова Бэнкс.
Моя скорбь трансформировалась в злость. Резко развернувшись, я увидел, как она медленно спускается по лестнице.
Дэймон прислал ей сообщение.
– До Тандер-Бэй он тоже доберется, – предупредила девушка. – Гэбриэл его не контролирует.
И долго она позволила мне спать? Достаточно, чтобы огонь все уничтожил?
Я поднял сотовый и проверил время доставки эсэмэски.
Шесть минут назад.
Нажав на кнопку вызова, поднес трубку к уху, но голос автоответчика сообщил, что номер не обслуживается. Он пользовался одноразовыми телефонами. Я сбросил вызов и, обернувшись, швырнул сотовый в кусты у ворот.
Спустя мгновение ко мне подошел Майкл:
– Пожарные машины уже там. Одевайся.
Но я приблизился к Бэнкс, которая стояла у подножия лестницы.
– Я не знала, – уверила она.
– Ты бы остановила его, если бы знала?
Боль промелькнула в глазах девушки, но ее молчание сказало куда больше.
На пол упала тень – кто-то закрыл солнечный свет. Повернув голову, я увидел возле двери людей Гэбриэла, тех же самых, которые забрали Бэнкс с вечеринки Майкла.
Лысый – Давид, если не ошибаюсь, – посмотрел на нее и дернул подбородком.
– Идем.
Я встал между ними.
– Она никуда не пойдет.
– Ванесса уехала, – произнес Давид, перешагнув через порог. – Кто-то ее запугал. Она не хочет в этом участвовать.
– Мне плевать, – прорычал я, указав на Бэнкс. – Она никуда не уйдет.
– Свадьбу отменили. Сделка расторгнута, – повторил он.
Я начал приближаться к нему, но парень распахнул свою куртку и упер руку в бок. Привычный жест, направленный на то, чтобы я увидел кобуру с пистолетом у него под мышкой. Это меня не остановило.
Остановил Майкл, преградив мне путь.
– Они вооружены. Мы – нет. Потерпи.
Каждая мышца в моем теле одеревенела. Я сжал кулаки с такой силой, что ощутил боль.
– Не волнуйся, – Давид ухмыльнулся, – мы не будем заставлять ее, если она захочет остаться.
Обернувшись, я посмотрел на Бэнкс. Когда она замялась на месте, я понял, каким было ее решение. Кровь начала закипать.
К черту.
Может, девушка действительно выбирала их, а может, думала, что ей удастся оградить нас от Дэймона, если она уйдет, однако с меня хватит. Я устал от попыток вести себя так, как ждали окружающие.
Больше не буду просить. Если ей нравились мужчины, которые брали свое, я буду брать.
Бэнкс прошла мимо меня, и я проводил ее взглядом.
Развернувшись, она сказала мне со слезами в глазах:
– Все гораздо проще. Тебе нужно было лишь спросить мое имя.
Ее слова меня озадачили. О чем она? Я знал, как ее зовут.
Они ушли. Мы вчетвером смотрели вслед черному внедорожнику, отъезжавшему от подъездной дорожки.
Дым поднимался из-за возвышенности. Я чувствовал запах гари и расплавленной кровельной смолы и понимал: одним пожаром дело не ограничится. Все только начиналось, ведь Ночь Дьявола наступит лишь в полночь.
Посмотрев на Рику, я заметил ее покрасневшие от слез глаза.
– Теперь ты видишь? – воскликнул я.
Ей пора перестать ждать от Дэймона лучшего. Это был наш бизнес. Наше место. Мой источник доходов.
– Значит, что бы мы ни делали, Ночь Дьявола все равно начинается, – подал голос Уилл.
Я кивнул.
– И у нас есть последний козырь, – сказал я, повернувшись к Майклу. – Мы его используем?
На мое удивление он улыбнулся.
– Вообще-то, у тебя припрятана еще одна карта в рукаве.
Подавшись вперед, Майкл сложил руки на груди.
– Ее имя… Никова. Подумай хорошенько, и ты все поймешь.
* * *
Ник.
Я думал, что это Никки или Николь.
Нет. Это сокращенно от «Никова» – настоящей фамилии Гэбриэла, семья которого после иммиграции взяла себе более «американский» вариант Торренс для ведения бизнеса.
Хотя Гэбриэл до сих пор время от времени представлялся как Ников.
Похоже, он не позволил дать свою фамилию внебрачной дочери, поэтому мать назвала девочку Никова назло ему.
Ловко, если честно. Наверное, Гэбриэл взбесился, но остановить ее не мог.
– Что ты здесь делаешь, мальчишка?
Я вошел в офис Гэбриэла вместе с Майклом и Уиллом.
Два охранника дежурили у двери, однако мой взгляд метнулся к Бэнкс, которая стояла возле отца. Она опять переоделась в вещи Дэймона.
Теперь многое прояснилось. Но лучше от этого не стало.
– Я пришел за своей невестой, – сообщил я, пристально глядя на мужчину, сидевшего в кресле. – Давай уже покончим с этим.
Он не начал орать, как я предполагал. Наоборот, покачал головой с задумчивым, усталым видом.
– Дэймон… – Гэбриэл умолк, тяжело дыша. – Я думал, он перерастет свою импульсивность, усвоит урок, что расходовать энергию на мелкую сошку вроде тебя – это пустая трата времени. – Он затянулся сигарой. – Хотя у моего сына гораздо больше терпения, чем мне казалось. И он довольно категоричен, когда дело касается его друзей.
– Мы ему не друзья.
– Он не остановится, – уверил Гэбриэл с вполне искренним сожалением. – К тому же Дэймон спугнул Ванессу. Контракт аннулирован. Ты должен радоваться.
Наклонившись, я положил ладонь на его стол и спиной почувствовал, как Майкл и Уилл подошли ближе. Я смотрел на мужчину, выжидая, когда он встретится со мной взглядом.
Зато Бэнкс не сводила с меня глаз. Даже не глядя, я это знал.
Наконец Гэбриэл поднял глаза на меня.
– Меня не устраивает расторжение контракта, – ответил я спокойно, подчеркивая каждое слово. – Я тоже категоричен и не собираюсь идти на попятную. Сделка есть сделка, и ты так просто от меня не отделаешься.
– Ну, у меня больше нет племянниц для тебя.
Мельком глянув на Бэнкс, я опять посмотрел на него.
– У тебя есть дочь, – подметил я.
Это привлекло внимание Гэбриэла. Услышав резкий вздох девушки, я едва сдержал улыбку. Проклятье.
– Мне плевать, если она пойдет к алтарю в этих грязных джинсах, – сказал я. – Притащи ее в церковь сегодня же и, даю слово, что не трону твоего сына. Но если ее там не окажется…
Я сунул руку в нагрудный карман и достал оттуда мобильник.
Он прищурился.
– Что это такое?
– Это… – Бэнкс уставилась на вещицу, а затем перевела взгляд на меня. – Вы его не уничтожили?
Выпрямившись, я убрал телефон обратно в карман. Он служил нам школьным альбомом в старших классах. Там хранились фото– и видеосвидетельства всех наших деяний, хороших и плохих, включая записи преступлений, отправившие Дэймона, Уилла и меня в тюрьму.
После побега Дэймона в прошлом году мы намеревались его уничтожить, однако потом решили, что припасти маленький козырь не помешает. Все компрометирующие нас материалы удалили, а вот видео с Дэймоном заполнили два флэш-накопителя. И сохранили.
Сотовый же оставили для наглядности.
Разумеется, я мог бы угрожать ему этими видео так же, как он угрожал мне, но сначала нужно было узнать, куда пропала Наталья Торренс. Мне хотелось раз и навсегда разобраться с этой проблемой.
Развернувшись, я направился к двери, друзья последовали за мной.
– Она незаконнорожденная, – окликнул Гэбриэл. – Одна из многих. Почему ты решил, что получишь хоть какую-то власть надо мной, женившись на ней? Тебе ведь известно, что мне плевать на нее.
Мы остановились. Я оглянулся через плечо на Бэнкс.
Она стояла, не шевелясь и опустив взгляд. Инстинкты подсказывали забрать ее отсюда прямо сейчас. Увезти домой и сделать так, чтобы ей больше никогда не пришлось выслушивать подобные оскорбления.
Но Бэнкс сделала свой выбор.
– Тебе-то, может, и плевать, – ответил я, – а вот Дэймону – нет. Он очень ею дорожит, не так ли? Ты можешь сыграть в ящик лет через пять, но твой сын и единственный наследник окажется в моей власти. – Я посмотрел ей в глаза. – Если она будет принадлежать мне.
Сегодня Дэймон лишил меня того, что я любил. Теперь я лишу его того, что любит он.
Глава 24
Бэнкс
Читать бесплатно другие книги:
