Академия невест. Последний отбор Боталова Мария
Третий кристалл разгорается.
– Арейш, пожалуйста… Ты не хотел этого для меня. Почему теперь позволяешь им победить? Почему?..
Четвертый кристалл.
В этот момент голос Шалаиры прорезает крик Раэлша:
– Нельзя! У нее привязка к источнику!
Шалаира потрясенно замолкает.
– Что?.. – ошеломленно выдыхает Раиша.
Но магия ревет бешеным гулом, кристаллы выпускают лучи, и те встречаются над алтарной плитой. Надо мной, над Арейшем.
Поздно. Уже ничего не исправить.
– Я люблю тебя… Арейш, – тихо шепчу, потому что слезы душат и голос пропадает.
Мгновение растягивается в целую вечность. Лицо Арейша внезапно меняется, эмоции разбивают маску равнодушия вдребезги. Ловлю этот миг, стараюсь запомнить его взгляд. Изумление и страх. Страх за меня.
Арейш отпускает мои запястья, выпрямляется. Раскидывает руки и призывает магию, чтобы разорвать ритуальную. Но все-таки поздно. Синие лучи вспарывают пространство, Раиша с какой-то безумной решительностью в глазах устремляется навстречу. У нее, наверное, нет выбора, это ее последний шанс. Лучи подхватывают Раишу, проникают сквозь пелену наспех выставленной Арейшем защиты и вонзаются мне в грудь.
– Эвелин! – дикий крик, похожий на рык, звучит отдаленно, сквозь наплывающую отовсюду темноту.
Чудовищная боль разрывает. Кажется, выгибаюсь, извиваюсь на этом алтаре, но тело чувствую лишь отдаленно, потому что сознание затопляет эта боль, она единственная остается, только она существует. Эта нестерпимая боль, разрывающая на части.
Во тьме всплывают картины, проносятся мимо. Звучат, кажется, знакомые голоса.
– Сделка?
– Согласна.
– Я хочу ту девчонку. С белыми волосами. Она так похожа на нас… – голос Раиши.
– Приведи ее вместе с Эвелин. Получишь эту, с белыми волосами. А я наконец получу эту девку. Уничтожу наглую тварь! – В голосе Шадоры всепоглощающая ненависть.
Это они сговорились. Раиша наложила заклинание на Астру, а Шадора, со своей стороны, пообещала ей помощь, чтобы добраться до меня!
Но где я сейчас? Что здесь делаю?
– Убирайся из моих воспоминаний! Убирайся! – чей-то крик. Снова Раиша? Но почему ей так больно? Ей-то почему? Она ведь получила тело, как и хотела.
Стоп. Я не отдам ей свое тело. Я хочу вернуться назад, к Арейшу!
Боль толкает меня, и я делаю вид, будто ей уступаю… чтобы нырнуть в черный омут. Чернота омывает прохладой. Вот она, магия шиагов. Моя магия. Черпаю все, что умещается во мне, но этого мало. Тяну откуда-то извне, из источника, еще, еще больше. Наполняюсь до краев. И наношу удар.
Это ты убирайся из моего тела, Раиша!
Пронзительный крик, вспышка боли пронзает обеих. Вот только…
Я выныриваю на поверхность, изумленно распахиваю глаза.
Глаза? У меня снова есть глаза?
– Эвелин? Это ты? – изумленно выдыхает Арейш, всматриваясь в мое лицо. Да-да, в мое, это я! Наверное, что-то находит, потому что спустя мгновение с жаром припадает к губам. Целует до безумия ошеломительно…
И сколько же в этом поцелуе эмоций! Нежность, любовь, неистовая радость. Так, словно он уже думал, что потерял меня навсегда, и внезапно снова обрел.
– Эвелин, моя Эвелин, – шепчет Арейш, начиная покрывать лицо беспорядочными поцелуями. – Эвелин…
Отвечаю так же горячо, глажу его лицо, плечи и грудь.
Внезапно взвивается магия. Сильная, необъятная, она врывается в зал и закручивается вокруг нас, отрезая от всех остальных. Арейш прижимает меня к себе и поднимает голову, встречаясь взглядом с ней.
– Очень трогательное получилось воссоединение, – насмешливо заявила Шадора, свысока рассматривая нас. – Но, пожалуй, на этом пора завершить сопливый спектакль. Пришло мое время обрести тело.
Я сидела на алтарной плите. Арейш стоял рядом, обнимал меня, прижимая к своему телу. Перед нами призрачной тенью зависла Шадора, а вокруг все разрасталась призванная ею магия. Я не видела больше никого: ни Раэлша, ни Шалаиры с Раишей, ни Повелителя. Мы как будто остались в зале одни. Или не совсем одни. Сквозь тьму на нас смотрело нечто зловещее, невероятно могущественное. Даже Повелитель не излучал такой пугающей силы.
– А знаешь, мне нравится тело этой девочки, – заметила Шадора в задумчивости. – Изрядно раздражала, конечно. Я даже пыталась избавиться от нее, слишком уж ты к ней привязался. Я бы выбрала какое-нибудь другое тело, обладательница которого сама по себе, без меня, не вызывала бы в тебе столь бурных эмоций. Но уж как сложилось. Эта девочка здесь и готова к тому, чтобы принять меня. Так что… так и быть, возьму ее тело.
– Ты не сможешь, – возразил Арейш, не сводя с Шадоры напряженного взгляда. – Я сделал привязку к источнику. Тело Эвелин больше непригодно к вселению в него чужой души.
– Это у Раиши ничего не получилось. Она, конечно, сильна, но я сильнее. Намного. Ты ведь понимаешь, что я не одна. Давно уже не одна, – в глазах Шадоры вспыхнуло синее пламя. Присутствие чего-то потустороннего и древнего стало еще более ощутимым.
Тяжелый воздух, давление чужой воли и скользящий по спине холодок. Я не дрогнула под этим взглядом.
– Я смогу занять тело Эвелин, – с уверенностью заявила Шадора. – К тому же и в ней, и во мне есть часть твоей магии. Так что мне там будет очень комфортно.
– Я не позволю! – зарычал Арейш, вместе с тем снимая меня с алтарной плиты и заталкивая себе за спину, чтобы закрыть собственным телом.
Они ударили одновременно. Магии Арейша и Шадоры встретились со страшным шелестом, переходящим в рев. Я никогда еще не видела такой мощи. А здесь… это было нечто невероятное, неописуемое. Две стихии, два урагана тьмы столкнулись, взвыли, закрутились.
Смех Шадоры разорвал рев стихий. И в этом смехе слышался не только голос Шадоры.
Откуда-то со спины из потока магии выскользнул щуп и одним хлестким ударом разорвал окружающую нас с Арейшем туманную защиту. Я не видела, но почувствовала это. Все произошло очень быстро. Только миг – и щуп сплетается вокруг талии, утаскивая меня в разверзшуюся бездну черноты.
Захлебываюсь, пытаюсь вырваться, но бесполезно. Чувствую, как нечто огромное, непостижимое рассматривает меня с отстраненным любопытством. Из тьмы внезапно выныривает Шадора. Призываю магию, пытаюсь защититься. Бесполезно. Шадора пролетает сквозь щит и врезается в меня, проникая внутрь тела.
Снова боль. Крик Арейша где-то вдалеке. Потоки магии бьются друг с другом. А на меня что-то давит, буквально выдавливает.
– Убирайся, убирайся, наглая девчонка, – шипение почти оглушает, заполняет сознание.
Теряюсь в этих потоках магии. Перед глазами все плывет, но, кажется, что-то еще вижу, не в собственных мыслях, а именно глазами. Наверное, без ритуала это происходит как-то иначе. Только боль почти такая же. Или сильнее в разы?..
Внезапно мы с Арейшем оказываемся друг напротив друга. Это я выныриваю из потоков магии к нему. И вновь глаза в глаза. Так близко – только руку протяни. Но мое тело мне больше не подчиняется.
Арейш сам тянется ко мне, хватает за плечи, болезненно сжимает. Вот это я почему-то ощущаю вместе с Шадорой.
– Эвелин, ты должна бороться. Слышишь? Я знаю, ты слышишь. Я не могу ничего сделать Шадоре, пока она в твоем теле. Но ты можешь. Борись, Эвелин!
Я борюсь, Арейш, я пытаюсь…
На самом деле пытаюсь, держусь на грани с бездной из последних сил. Боль толкает, пытается сбросить и поглотить. Что-то шипит Шадора, но я смотрю в глаза Арейша, тону в его взгляде.
– Эвелин, борись! Эвелин? Ты слышишь?
Я здесь, Арейш. Я здесь!
Но Шадора усмехается моими губами, говорит моим голосом:
– Я давно хотела заполучить твою магию, Повелитель Теней. С каждым днем мы отнимали у тебя частицу силы, ты даже не замечал. Сегодня я получу ее полностью. Новое тело, твою магию и… быть может, даже тебя. Если, конечно, будешь послушным мальчиком и смиришься с потерей этой упрямой девчонки. В конце концов… у тебя будет возможность прикасаться к этому телу. Вспомним былое, правда?
– Проклятье, Эвелин! Борись!
Наверное, на плечах останутся синяки – так сильно впиваются в кожу его пальцы.
Но какая разница? Теперь это касается только Шадоры…
Ощущения постепенно затуманиваются, смазываются. Больше не чувствую его пальцы на моих плечах.
Нет! Не хочу сдаваться! Не хочу отдавать ей тело. Только не так, не сейчас… никогда!
Боль толкает в бездну тьмы, но я упорно держусь на краю, цепляюсь изо всех сил. А силы стремительно тают.
Голос, похожий на раскаты грома, начинает читать заклинание. Ритуальные слова, я их узнаю! Заклинание для свадебной церемонии.
Нас все же поженят? Свадебная церемония нужна, чтобы Шадора смогла укрепиться в моем теле, запечатав себя магией Арейша. Как смешно… нас все-таки свяжут брачными узами, только это уже буду не я.
Магия становится все плотнее, голос древнего, непостижимого существа произносит слова все быстрее.
Шадора подается вперед и целует Арейша. Тянет на себя его магию. Она хочет забрать ее всю, без остатка. И Арейш не сопротивляется. Боги, почему он не сопротивляется, почему отдает?!
– Эвелин, ты должна бороться… – тихий шепот в моей голове.
Да, должна!
Отчаянно рвусь навстречу ему. Чувства снова возвращаются. Сначала – слабое тепло. А потом – словно разряд молнии! Ощущения от поцелуя захватывают в плен, отталкивая голодную бездну тьмы прочь от меня. Неистовый жар, буря эмоций. Арейш целует меня. Не Шадору, а именно меня! Он мне дарит этот поцелуй. А значит, я не имею права сдаваться.
Осознание, что Шадора наравне со мной все это чувствует, придает сил. Ну уж нет, не позволю, Арейш – мой!
Отчаянным, каким-то безумным рывком я перехватила у Шадоры поток магии, который она так старательно тянула на себя.
– Что? Что ты делаешь, наглая девка! – разъяренно зашипела Шадора.
– Моя магия. Мой Арейш.
Мои слова совпали с финальным аккордом свадебной церемонии. Окружающая магия взвилась и обрушилась на нас, сплетая воедино. Шадора закричала. Я приникла к Арейшу, краем сознания ныряя в омут его магии, вместе с тем черпая магию из себя, объединяя. И ударила в Шадору.
Снова знакомое ощущение, как будто выныриваю на поверхность из-под воды. И тело мое! Тело опять принадлежит мне!
Арейш сразу все понял. Я прочитала это по его глазам.
Сквозь рев стихий донесся вой Шадоры. Прижавшись к Арейшу, повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как призрачный силуэт рассыпается на сотни черных песчинок. Впрочем, спустя мгновение песчинки затерялись в водовороте бушующей магии.
– Ты молодец. Ты все сделала правильно, – шепнул Арейш. – Теперь я тоже должен все сделать правильно.
А я с ужасом поняла, что ничего еще не закончено. Шадора исчезла, но осталось оно – древнее существо, обретший разум источник. Как можно бороться с самим источником магии?
Арейш раскрыл проход сквозь тени и втолкнул меня в него.
В тот же миг существо атаковало. Арейш выставил защиту, даже смог отбить первый удар, но за первым ударом последовал второй, третий.
А я отчаянно цеплялась за края прохода, который, словно воронка, затягивал меня в свои глубины. Не знаю куда, главное, что прочь отсюда. В безопасное место…
– Уходи, Эвелин! Не сопротивляйся! – вскричал Арейш, защищаясь от очередного удара. По виску стекла капелька пота.
Ну уж нет. Я не оставлю его одного. Ни за что! Мы уже через многое прошли, чтобы теперь просто сбежать.
– Уходи, Эвелин…
Еще один удар. Магия сминает защиту, чудовищным потоком обрушивается на Арейша.
Я закричала и невероятным рывком все-таки выбралась из этой воронки. Буйство магии тут же развеяло проход, единственный путь к отступлению.
– Арейш! – Я подскочила к нему.
Он еще держался на ногах, упрямо боролся с противником, встречая атаки собственной магией снова и снова. Сосредоточенный взгляд, упрямо сжатые губы. Арейш не привык отступать. И не отступит сейчас, даже когда силы столь неравны.
– Какая же ты дурочка, Эвелин. Это источник. – Пошатнувшись, Арейш обнял меня. – Понимаешь? Это сущность самого источника…
Он не рассчитывал на победу. Он понимал, что не сможет победить. И просто хотел спасти меня.
– Когда же ты наконец поймешь, что ты не один? – прошептала я. – А вместе мы сильнее.
Как можно бороться с источником магии? Только при помощи другого источника…
Я прижалась к Арейшу, закрыла глаза и нырнула в омут.
Снова, как в тот раз, когда помогала Арейшу восстановиться, чувствовала его, словно свое продолжение. Его магию, что вот-вот закончится. Но через него я дотянулась до нашего источника и со всей силы потянула магию, пропуская сквозь себя к Арейшу.
– Вы слабее… вы не победите… – громыхала древняя сущность, – шиаги мои… вы растворитесь во мне… шиаги вернутся ко мне…
Не знаю, сколько времени это длилось. То ли вечность, то ли всего лишь мгновение, просто очень-очень долгое.
Я тянула магию из источника, пропускала через себя и отдавала Арейшу, отдавала и отдавала без конца. Чувствовала, как бешено бьются два потока магии, пытаясь смять друг друга. Арейш не сдавался, защищался с яростным рыком, несмотря на всю мощь атакующих ударов.
Необъятная мощь древней сущности, которая сама – источник. И Повелитель Теней, который защищает то, что ему дорого. Я не знала… не знала, что в Арейше кроется такая сила! Даже с моей помощью, я ведь всего лишь проводник…
Постепенно восприятие происходящего поблекло, куда-то исчезло. Осталась только магия, которую я проводила через себя, чтобы отдавать Арейшу. Бесконечный поток. Беспрерывный. Наверное, я в нем растворялась… слишком тяжело. Все же непригодно человеческое тело для подобных нагрузок.
Но остановиться я просто не могла. Я нужна Арейшу. Нужна.
Даже если потеряю себя в этом источнике.
– Эвелин…
Я открыла глаза и тут же наткнулась на взгляд Арейша. Поняла, что лежу у него на руках. Арейш с беспокойством и нежностью смотрит на меня, кончиками пальцев ласково касается щеки.
Похоже, все-таки умудрилась потерять сознание!
Но как же…
Я вздрогнула, изумленно осмотрелась по сторонам.
– Тише, Эвелин. Все хорошо.
Нет больше потоков магии. Нет того зловещего присутствия могущественного существа.
– Что случилось? – Я снова посмотрела на Арейша.
– Его больше нет, – сказал он улыбаясь. – Мы справились. Вместе.
– Вместе… – повторила я, удовлетворенно улыбнулась и снова потеряла сознание.
Глава 17
– Я буду скучать по тебе. – Дейдра обняла меня и шепнула: – Прости, что не поверила.
– Ничего страшного. – Я улыбнулась ей в ответ. Правда, улыбка получилась грустной. – Главное, что теперь тебе ничего не угрожает. Что планируешь делать?
– Родители должны были отправить карету за мной. Если вспомнить, сколько мы сюда ехали, к завтрашнему вечеру меня заберут. Вернусь домой. Буду посещать аристократические балы. Не беспокойся, Эв. Все у меня будет хорошо. Думаю, на бывших невест шиагов женихи слетятся только так. Отбоя от них не будет.
– Ты жалеешь?
– Жалею ли я, что не стала вместилищем для чужой души? – Подруга горько усмехнулась.
– Нет. Что не исполнилась мечта, в которую ты верила.
Немного помолчав, Дейдра вдумчиво ответила:
– Мне нравилось чувствовать себя особенной. Нравилось знать, что однажды стану женой шиага. Но я ведь не тряпка, о которую можно ноги вытирать! – Глаза Дейдры зло сверкнули. – Если они так относятся к человеческим девушкам, если нас просто использовали, то пусть катятся на все четыре стороны. А я уж как-нибудь обойдусь без их сияющих особ. Найду того, кто будет действительно уважать и любить.
Я улыбнулась.
– Не сомневаюсь, так и будет. Ты обязательно найдешь достойного жениха.
– Чтобы я и не нашла? Я тоже в этом не сомневаюсь!
Мы рассмеялись.
– Еще раз спасибо, Эв. Ты, получается, спасла меня. Я упиралась, а ты все равно меня спасла.
От искренней благодарности, прозвучавшей в голосе подруги, мне сделалось неловко.
– Удачи, Дейдра. Думаю, мы еще увидимся.
– Меня в Альтавен, конечно, не пустят. Но, может, хоть тебя выпустят. Заезжай в гости.
Попрощавшись с Дейдрой, я зашла к себе в комнату, осмотрела собранные сумки. Ну, вроде бы ничего не забыла, ничего своего оставить здесь не должна.
Я ощутила его появление еще до того, как увидела. Переместившись в комнату, Арейш приблизился ко мне со спины и обнял, притягивая к себе.
– Со всеми попрощалась?
– С теми, кто этого хотел.
– Да, благодарных здесь мало, – насмешливо хмыкнул Арейш. – Глупые…
– Я разрушила их мечту.
– Ты их спасла, – заметил Арейш, касаясь губами волос у виска.
– Но не так, как им того хотелось…
– Они слишком плохо представляют себе альтернативу.
На самом деле академию охватила всеобщая истерия.
Оказывается, свадебный ритуал, который мы прошли вместе с Арейшем, можно сказать, против воли, разрушил проклятие. Уж не знаю, что именно тому послужило, но Шадора исчезла бесследно, рассыпавшись у нас на глазах, зато всем остальным повезло гораздо больше. Подумать только – женщины шиагов вновь обрели свои тела! Тех, которые уже находились в телах человеческих девушек, изменения не коснулись, но все те, что жили призрачными тенями, в один миг обрели материальность. И Раиша в том числе. Арейш ее, правда, чуть не придушил. Это Раэлш мне рассказал, когда удалось перекинуться парой фраз. Арейш очень хотел отправить девушку снова к призракам. И Повелителя тоже, и Шалаиру… Одно упоминание о них вызывало злость. Но Раэлш таинственно улыбнулся и обещал, что скоро мне все объяснят. Как только восстановлюсь.
А проклятия больше нет. И человеческие невесты больше не нужны. Так что всех их решили отпустить. И что тут началось!
Шокированные девушки рыдали, топали ногами, кричали, умоляли не бросать и взять их в жены. Шиаги кривились и снимали с них метки. Но хотя бы подаренные украшения назад не забрали. Оставили как компенсацию расстроенным невестам.
Не все знали, в чем дело. Но кому-то из девушек правду все же рассказали. Причем сами же раздосадованные шиаги, которым во время избавления невест от меток надоело выслушивать стенания. Афишировать настоящую причину никто не собирается. Шиаги вовсе не горят желанием просвещать людей, как на самом деле использовались невесты. Ведь еще в первый день мы все давали клятву, что не расскажем никому за пределами академии, что здесь узнали. Вот клятва и пригодилась!
Официальное объявление от Альтавена все-таки будет через пару дней, когда брошенные невесты слегка угомонятся. Без разглашения истинных причин людям сообщат, что шиаги больше не будут искать себе невест среди нас. Наверное, большинство все-таки расстроится. Как же – у них отобрали прекрасную сказку! Но уж лучше так, чем та сказка, которая на самом деле была.
К сожалению, магии их тоже лишили. Не собирались шиаги оставлять уже ненужным невестам свою магию. Не то чтобы очень уж жалко, хотя и это, наверное, тоже. Но, не умея использовать магию, девушки могли навредить прежде всего самим себе. Возиться с ними никто не собирался, даже в качестве моральной компенсации. Впрочем, и не нужна девушкам магия. Им шиагов хотелось! А шиагов для них как раз больше не было.
Только Астра расстроилась из-за потери магии, но виду не подала. Она вообще держалась на удивление стойко. Даже поблагодарила меня, хотя в глазах альтарини я увидела тоску.
В ближайшую пару дней всех девушек должны были развезти по домам. Кроме двоих. Кори плакала от счастья, когда узнала, что Раэлш не собирается отказываться от нее.
Шиагам еще много работы предстоит. Нужно будет наведаться ко всем девушкам, получившим метку, но еще не доросшим до отбора. Вот им повезло, конечно, больше. Вся их запечатанная магия останется при них. Будут, конечно, взрывы случаться. Придется теперь девушкам осваивать ранее недоступные способности. Но это именно то, что поможет им смириться с потерей статуса невесты шиага. Горевать будет попросту некогда. Бесконтрольная магия – вовсе не шутки!
Накануне я провалялась в постели, сил не хватало даже на то, чтобы самостоятельно поесть. Арейш сам кормил меня. Так странно это было, так неловко и в то же время удивительно приятно. Не привыкла я принимать от него заботу. Наверное, потому, что раньше он и не относился ко мне с такой нежностью.
Зато сегодня смогла встать с кровати и тут же спросила, чего теперь ожидать, на что вообще мне рассчитывать.
Арейш сказал, что отделаться от него у меня никак не получится. Ну и в академию перенес, чтобы я забрала свои вещи.
– А Шати? Он ведь здесь тоже больше не нужен.
– Хочешь взять его с собой?
– Хочу. Нельзя оставлять его в пустом замке.
– Возьмем. – Я почувствовала, как Арейш, по-прежнему обнимавший меня со спины, улыбнулся. – Вижу, вы успели с ним хорошенько сдружиться. Если он даже прикрывал некоторые твои делишки…
– Не прикрывал! – Я не могла не вступиться за друга. – Просто не докладывал…
Я впервые увидела, как на самом деле выглядит виштул. Презабавное, между прочим, зрелище! Этакое полупрозрачное серое облачко с плавающими по его поверхности знакомыми апельсиновыми глазками. Шати не хотел уходить. И даже когда я сказала, что мы теперь будем жить вместе. Согласился только в обмен на обещание получить в качестве угощения сразу целую гору пирожков. Подозреваю, отправиться вместе со мной он готов был сразу. Просто не хотел шанс упускать, вот и выпросил любимое лакомство.
Я держала на ладонях прохладное сероватое облачко и обводила глазами комнату.
– Готова?
Пожалуй, в академии мне делать больше нечего. Ведь все самое важное останется со мной.
– Да.
Нас окутало магией. Спустя пару мгновений мы уже стояли посреди комнаты, нашей общей спальни в замке Арейша в Альтавене.
– Выпускай виштула.
– А как?
– Поднеси его к стене, он сам в нее заберется.
Я сделала все, как советовал Арейш. Поднесла Шати к ближайшей стене и с любопытством наблюдала, как сероватое облачко перетекает прямо в нее. А потом апельсиновые глазки воззрились на меня уже со стены.
– Пирожо-ок? – протянул Шати, умильно хлопая глазками.
Я рассмеялась.
– Арейш, а можно… приказать, чтобы Шати каждый день кормили пирожками? Ну и молоком. Молоко он тоже любит.
– Можно.
Я уловила лишь слабое дуновение магии. Почти сразу в дверь постучали. Вошла служанка с подносом, на котором красовалась тарелка с пятью пирожками и чашка с молоком.
Да, именно служанка! Вновь обретшие тела женщины шиагов освоились достаточно быстро. А до проклятия женщины были в разных сословиях, не только среди князей, но и среди простых шиагов, которые могли работать слугами и прочим обслуживающим персоналом. Женщинам хотелось скорее вернуться к жизни, снова ее почувствовать во всей красе. В общем, на работу они тоже с радостью возвращались. И у входа в замок Повелителя Теней чуть ли не толпа собралась из тех, кто работал здесь до проклятия. В основном юные девушки, которые, если подумать, уже не совсем юные… но тела у них точно такие же, какие были в миг, когда на шиагов обрушилось проклятие, так что сохранились очень хорошо.
Юная девушка с длинными белыми волосами и идеальной светлой кожей поклонилась, не глядя на нас – таков этикет в обращении с вышестоящими шиагами, – поставила на столик поднос и тут же выскользнула из комнаты. Шати с готовностью набросился на угощение, счастливо зачавкал. Не представляю, откуда доносился чавкающий звук, учитывая, что рта у виштула не было, но мне точно не послышалось!
Убедившись, что Шати абсолютно доволен и голодным не останется, я повернулась к Арейшу.
– Ревнуешь? – спросил он с улыбкой.
– К служанкам?
– Ты так странно на нее смотрела.
Я вздохнула, попыталась объяснить:
– Пусть даже служанка, но она – шиаг. А я – всего лишь человек. И, честно говоря…
Не дав договорить, Арейш притянул меня к себе. Провел рукой по щеке. Так нежно, что дыхание перехватило.
– Ты еще сомневаешься?
– Я… верю тебе, но просто… не понимаю, наверное.
– Да плевать мне на них. Плевать! – Не давая возразить, Арейш накрыл мои губы головокружительным поцелуем. В прямом смысле головокружительным. Я даже как-то потерялась в пространстве. Очнулась уже только почему-то на кровати, в объятиях Арейша.
– Да подожди! Мы ведь еще не закончили…
– Конечно, не закончили. По-моему, только начали, – отозвался Арейш, ненадолго оторвавшись от моей шеи, которую покрывал поцелуями.
– Говорить не закончили. – Я уперлась ему в грудь, заставляя отстраниться.
Арейш заглянул мне в глаза, вздохнул.
– Тебе не о чем переживать, Эвелин. Брачные узы для шиагов священны. Проклятие снято, брачная церемония теперь будет такой, как была раньше. И ни одна женщина, как бы ни мечтала привлечь внимание Повелителя Теней, не посмеет предпринять ничего. Потому что брачные узы нерушимы.
– Значит, они даже заглядываться на тебя не посмеют?
– Ну… смотреть, может, и будут, чтобы ненароком не налететь. Но больше ничего. Они признают, что ты – моя законная супруга.
– А…
Арейш снова заставил меня замолчать, попросту завладев моими губами. Разговор все же пришлось отложить. Он и так долго ждал. Прикасался ко мне осторожно и ласково, пока я не восстановилась после произошедшего на церемонии. Да и я… боги, как мне хотелось снова прикоснуться к Арейшу, снова почувствовать его всем своим существом! На этот раз намного ярче, острее…
К разговору удалось вернуться далеко не сразу.
Уже лежа под одеялом, уютно устроившись в объятиях Арейша, я напомнила:
– Ты обещал поделиться подробностями.
– Да, действительно обещал. – Арейш помолчал немного, выводя у меня на боку затейливые узоры. – Это все придумали Повелитель и Шалаира. Всем нам надоело то, что происходило на протяжении полутора сотен лет. Они решили предпринять попытку это изменить… И решили, что начинать нужно с меня.
Я от удивления даже слегка приподнялась, чтобы заглянуть Арейшу в лицо.
Он усмехнулся:
– Чему удивляешься? Все началось именно с меня. С меня и Шадоры, которая осквернила свадебную церемонию.
Читать бесплатно другие книги:
