Академия невест. Последний отбор Боталова Мария
А я… смотрела на Арейша и была невероятно ему благодарна за то, что так легко говорит о Шадоре. Я чувствую сейчас – он отпустил. Отпустил это прошлое, чтобы жить дальше. Вместе со мной.
– Шалаира предположила, что для снятия проклятия нужно провести церемонию иначе. Нужно, чтобы я полюбил, а невеста полюбила меня. Для этого тебя выбрали, Эвелин. Чтобы внести как можно больше изменений в сложившуюся ситуацию, решили выбрать девушку с сильной магией, но не с запечатанной, а чтобы магия развивалась как положено. К тому же… Шалаира очень хорошо меня знает. Она знает, что ни одна из невест, смыслом всей жизни которых было именно замужество за кем-то из шиагов, меня не заинтересует.
– Значит, меня изначально выбрали именно для того, чтобы ты заметил меня среди остальных?
– Да, Эвелин. И даже помогли заметить. С самого твоего приезда в академию нас пытались свести. Помнишь нашу первую встречу?
– Смутно…
Арейш хмыкнул.
– Состояние у тебя, конечно, было…
– Я хотела, чтобы меня отчислили!
– Да-да, помню. Я-то все прекрасно помню в отличие от пьяной тебя. Но в ту ночь я оказался в академии не случайно. Я не собирался присматриваться к невестам. Я на тот момент надеялся избежать женитьбы. Но Раэлш уговорил меня все же посетить академию.
– Значит, Раэлш знал?! – встрепенулась я. – Он меня обманул, он знал с самого начала?
– Лежи спокойно. – Арейш заставил меня снова опустить голову ему на плечо. – Не знал он ничего. С самого начала было принято решение не рассказывать ему о плане. Шалаира подозревала, что Раэлш примет мою сторону и все им сорвет. Раэлш не знал. Зато знала Раиша. Мы втроем отправились в академию посмотреть на привезенных невест. А там… я уже наткнулся на тебя. Случайно, правда. Думаю, никто, даже Шалаира, не мог предположить, что ты посреди ночи будешь разгуливать по коридорам, да еще такая пьяная. Но, думаю, у Раиши были инструкции, как обратить мое внимание именно на тебя.
– А комнату в ту ночь кто перекрасил? Ты или все же кто-то из них? Я ведь всю голову сломала, пытаясь это понять.
– Комнату я перекрасил. Видел же, насколько ты пьяна. Хотелось оставить тебе напоминание, чтобы ты не подумала, будто все произошедшее ночью тебе просто приснилось. Извини, это не было символом благосклонности…
Я фыркнула:
– О том, что это не благосклонность, я догадалась. Как-то не располагала наша первая встреча к нежным чувствам…
Арейш усмехнулся и продолжил:
– Халраша приворотным зельем тоже не просто так опоили. Им мало было того, чтобы он убил одну из невест и на замену, уже под действием зелья, выбрал тебя. Шалаира прекрасно меня знает. Она специально создала соперника. Чтобы я видел, что ты интересна Халрашу. Но отдавать Халрашу тебя, конечно, никто не собирался. Раиша часто приводила Раэлша в академию. Так что в нужный момент он там тоже был, защитил тебя от Халраша, когда тот увидел, что комната перекрашена.
– Значит, это был Раэлш? Халраш тогда сильно разозлился. Не знаю, что бы он со мной сделал. Хотел снова ворваться в купальню, но кто-то его остановил.
– Да, Раэлш тебя спас.
Я ощутила, как напрягся Арейш, прижимая меня к себе еще сильнее. Похоже, вот об этом ему говорить было непросто.
– Раэлш ударил Халраша и сказал, чтобы тот убирался, не смел к тебе заходить и причинять какой-либо вред. Шиагам на самом деле запрещено причинять вред невестам. Так что Раэлш всего лишь напомнил Халрашу о правилах. Но… я благодарен ему, что он тебя тогда защитил.
– Да, надо сказать ему спасибо, – пробормотала я, снова вспоминая, в какой ярости был тогда Халраш.
– Потом нас еще не раз подталкивали друг к другу. Время было ограничено, а Шалаире было важно, чтобы я проникся к тебе чувствами. Ментальное заклинание на Лойлану наложила именно она. Шалаира тоже следила за Халрашем, поняла, что он дошел до точки кипения. И специально подстроила так, чтобы я в нужный момент оказался у тебя под окнами. И покушение на балу тоже было не просто так. Помнишь, Раэлш говорил тебе, что князь, который пришел вместо Халраша, был подменен, кто-то другой занял его место?
– Помню.
– Это была попытка нас с тобой помирить. Я ведь испугался за тебя. На самом деле тогда испугался! – Усилием воли Арейш заставил себя расслабиться, перестал сжимать меня с такой силой, что тяжело стало дышать. – Шалаира делала все, чтобы свести нас с тобой. И… у нее получилось. Все-таки она давно и очень хорошо меня знает.
– Что у нее получилось, Арейш? – тихонько спросила я, чувствуя, как взволнованно начинает стучать сердце. Я боялась этого вопроса. И в то же время жаждала услышать ответ. Приподнялась слегка, снова заглядывая ему в лицо.
– А ты еще не поняла?
От пронзительного взгляда сбилось дыхание.
– Шалаира хотела, чтобы я тебя полюбил. И у нее получилось, – произнес Арейш, не сводя с меня взгляда. – Я люблю тебя, Эвелин.
Я смотрела в синие глаза, таинственно поблескивающие. А слова «Я люблю тебя, Эвелин» звучали в моей голове, повторялись снова и снова. Это было похоже на падение в пропасть и внезапный взлет высоко-высоко! Фейерверк, восторг, невероятное счастье. И всепоглощающая нежность.
– Шалаире, конечно, было проще. Ей нужно было, чтобы я провел тебя через церемонию так, как хочет она. Чтобы попытался снять проклятие с твоей помощью. Ей легко было рисковать. Но я рисковать не захотел. Я не собирался проводить тебя через эту проклятую церемонию и хотел забрать раньше. Тогда Шалаире пришлось привести в действие самую опасную и непредсказуемую часть плана.
– Постой. Я не понимаю, при чем здесь Шадора? Какую роль играла она?
– Шадора разбудила древнюю силу, душу самого источника. Я сдерживал ее и эту древнюю силу на протяжении полутора сотен лет. Часть моей магии уходила на поддержание защитной завесы. Я не позволял Шадоре вырваться на свободу, но иногда она повторяла попытки. Некоторые тени ей удалось подчинить благодаря части магии, которую она получила еще от меня, и помощи той древней силы. Тени шпионили для нее. И когда появилась ты… – Арейш невесело усмехнулся. – Шадора сразу поняла, что я к тебе неравнодушен. Еще до того, как это понял я сам. Наверное, она тоже успела хорошо меня узнать.
Поступок Шадоры вызывал отвращение. Как… ну как она могла все это провернуть? Как могла ради собственного могущества обмануть любившего ее Арейша, как могла навлечь проклятие на всю расу?! А с другой стороны… если бы это не случилось, я бы никогда не встретила Арейша.
– Шадора разозлилась и захотела избавиться от тебя. Почему-то ее очень раздражало мое отношение к тебе. – Арейш хмыкнул. – Отыскав лазейку, Шадора выбралась из своей клетки и попыталась тебя убить. Но и после неудачной попытки она не сдалась. А потом… ей помогла Раиша.
Кажется, что-то такое я успела почувствовать, когда Раиша вселилась в мое тело.
– Раиша участвовала в плане своей матери, но не особо верила в успех. На самом деле весь план Шалаиры держался только на догадке. Шалаира вовсе не была уверена, что наша любовь сможет восстановить чистоту брачной церемонии и разрушить проклятие. Это было всего лишь предположение, которое могло подтвердиться или не подтвердиться. Раиша в успех почти не верила. И решила взять дело в свои руки. Но твое тело она не хотела.
Я снова удивленно приподнялась.
– Не смотри на меня так, – хмыкнул Арейш. – Дело не в красоте. Просто Раиша хотела походить на шиага. А среди невест была альтарини – девушка с белыми волосами. Вот ее Раиша и хотела заполучить. Насколько знаю, Раэлш тебе рассказал, как это происходит. Тело сначала нужно подготовить, душа должна оставить в нем частичку своей магии, чтобы в дальнейшем церемония прошла удачно. Это Раиша и хотела сделать. Поскольку альтарини ей никто отдавать не собирался, а Шалаира сделала вид, будто готовит для нее тебя, ее к альтарини не подпускали. Тогда-то Раиша решила сговориться с Шадорой.
Боги, да у меня голова кругом идет от всех этих заговоров! Сначала Повелитель, Шалаира и Раиша задумывают одно, потом Раиша идет на сделку с врагом, потому что не верит в план матери. Это какое-то безумие…
– Раиша подослала к альтарини тень, чтобы наложить на нее ментальное заклинание.
– Тени владеют ментальной магией?
– Нет, но могут переносить заклинания, сотворенные шиагом. Альтарини заставили подготовить для тебя ловушку. И ты в эту ловушку попалась. Вот только заполучить хотели не только тебя, но и альтарини. Альтарини должна была достаться Раише, чтобы та спокойно подготовила ее для себя, тем самым просто не оставив выбора ни Шалаире, ни тому князю, который выбрал девушку себе. А Шадора в очередной раз хотела избавиться от тебя.
– Но зачем Шадоре от меня избавляться? Ей ведь тоже нужно было тело!
– А ты вспомни ее слова. Шадора настолько тебя ненавидела, что готова была убить тебя и найти другое тело. Просто у нее в итоге тоже выбора не осталось. Именно ты оказалась на алтаре…
Арейш ненадолго замолчал. Последние воспоминания ему тоже удовольствия не доставляли.
– Я требовал, чтобы Шалаира сняла тебя с отбора. Когда она отказалась, я решил все сделать сам. Хотел забрать тебя раньше. Я бы спрятал тебя, не позволил им до тебя добраться. Но это не могло снять проклятие. А Шалаира готова была рискнуть еще не одной жизнью ради благополучия всей расы. И сделала очень опасный ход…
– Сделка с Шадорой?
– Не только. Шалаира действительно договорилась с Шадорой, пообещала ей твое тело в обмен на атаку в нужный момент. И Шадора снова атаковала, использовала поддержку древней силы, попыталась разорвать магию, которая ее сдерживала. Я должен был ее остановить. Справился, снова.
Я провела легонько по груди Арейша. Так хотелось сейчас его поддержать. Потому что чувствовала, как тяжело ему говорить об этих событиях. Он поймал мою руку, поцеловал.
– Но после столкновения с Шадорой я был ослаблен. Тогда-то и появился Повелитель. У меня не хватило сил, чтобы противостоять его приказу. Раньше – мог бы. Но не в тот момент. Не после бесконечного, изматывающего противостояния силе, равной по мощи источнику. Я был слишком слаб. В меня влили зелье, притупляющее волю. На всякий случай. Очень уж не хотели, чтобы я преодолел силу приказа в неподходящий момент. Опасались. – Арейш невесело усмехнулся. – Зелье и приказ Повелителя не оставили мне шансов. Мне было приказано пройти с тобой свадебную церемонию.
От воспоминаний мне сделалось зябко. Прижалась к Арейшу плотнее. Хотелось снова почувствовать, что все закончилось, что он сейчас рядом со мной.
– На что они рассчитывали? Не понимаю…
Арейш улыбнулся и нежно провел рукой по моим волосам:
– На нашу любовь. Только на нее и рассчитывали. Они изначально хотели, чтобы наши с тобой чувства разрушили проклятие во время свадебной церемонии.
– Все равно не понимаю. Все выглядело так по-настоящему. Они ведь хотели вселить в меня Раишу!
– Не хотели. Раиша не верила в план матери и попыталась занять твое тело, раз уж с альтарини не получилось. По плану Шалаиры она должна была подождать. Свадебная церемония уже в тот момент должна была пойти иначе, не так, как во время вселения душ в тела человеческих девушек. Но Раиша поступила по-своему. И даже когда Раэлш закричал, что у тебя привязка к источнику, не захотела остановиться.
– Но ведь во мне не было частички магии от Раиши. Она не подготовила меня для совместимости. Или все же?..
– Нет. Частички магии Раиши в тебе не было. Эта идиотка испугалась. Отчаялась. И совсем потеряла голову, – в словах Арейша прозвучала злость.
Я погладила его по руке, успокаивая.
– А привязка к источнику…
– Это была твоя защита, Эвелин. Невест наполняют магией шиагов, и эта магия позволяет душе прижиться. Но ни у одной из невест не было привязки. Привязка к источнику дала тебе гораздо больше, превратила эту магию в оружие, которое помогло тебе бороться за свое тело.
Я вспомнила, как использовала эту магию, выталкивая Раишу. Да, пожалуй, именно так. Без привязки к источнику у меня бы попросту не хватило сил защититься. Даже при всей моей любви к Арейшу. Надо же! Получается, эта девчонка чуть не испортила такой сложный, многоуровневый план Шалаиры!
– Я рад, что вовремя все понял. Понял, как ты важна для меня. И сделал привязку к источнику. Ведь если бы я немного помедлил, если бы…
– Арейш, все хорошо, – перебила я, ласково проводя пальцами по его щеке и заглядывая в глаза. – Все обошлось. Я благодарна тебе. Ты дал мне шанс. И мы справились.
Он чмокнул меня в нос и продолжил:
– Ты настоящий герой, Эвелин. Спасла меня, всех нас… Смогла достучаться до меня. Если бы не ты, я бы, наверное, не смог пересилить приказ Повелителя. Но именно это позволило нам пройти свадебную церемонию так, как хотела Шалаира. Так, чтобы мы сняли проклятие. Потом, правда, вмешалась Шадора и тоже добавила сложностей. Но все же ты была великолепна.
Я улыбнулась.
– Мы оба молодцы, и справились мы вместе. Ты сразился с тем, кто казался непобедимым. Но как вообще так получилось, что сущность источника хотела забрать шиагов в себя? Помню, оно что-то такое говорило…
– Когда-то давно все шиаги вышли именно из этого источника, обрели тела и смогли жить сначала в мире теней, а потом уже и в этом мире. Но проклятие пробудило в этом источнике его душу. Это странное и непонятное существо. Нам, наверное, никогда его не познать. Но оно хотело, чтобы шиаги вновь растворились в нем. Долгое время я сдерживал его своей силой. В первую битву, когда оно попыталось подчинить себе Шадору, мы стояли вчетвером: я, Раэлш, Повелитель и Шалаира. Но все же победить его не смогли. И только моя магия как Повелителя Теней была способна сдерживать древнюю сущность, чтобы она не вырвалась на свободу. Тогда у меня не было тебя, Эвелин. – Голос Арейша смягчился, словно погладил меня, приласкал.
На душе стало так тепло, так приятно…
– Что с ним стало? Это ведь сущность самого источника… что вообще с таким существом может произойти?
– Он рассыпался на множество мелких частиц, которые рассеялись по другим источникам, тем, которыми мы сейчас пользуемся. Больше тебе нечего бояться. Души источника больше нет.
– Это невероятно…
– Сам не понимаю, как у нас это получилось.
– Видимо, ты сделал правильный ход, когда привязал меня к источнику, – заявила я, старательно сохраняя серьезный вид.
Арейш рассмеялся и сгреб меня в охапку. Комната слегка перевернулась. А когда все снова встало на свои места, я лежала на спине на кровати. Арейш нависал надо мной и всматривался в мое лицо. И так странно смотрел… так, что дыхание перехватывало и сердце спотыкалось.
– А в тот момент, когда древняя сущность проводила церемонию, – поспешила сказать я, пока мы не прервали разговор. А то явно все опять идет в противоположную от разговора сторону, – Шадора отбирала твою магию, и ты не сопротивлялся. Чтобы помочь мне?
– Да. Я наделял тебя силой, чтобы ты ее подхватила и смогла избавиться от Шадоры.
– Спасибо… – Арейш что-то собирался сказать, но я приложила палец к его губам. – Еще не совсем понимаю, чем эта привязка так необычна. Ты сказал, что не мог справиться с древним существом, пока не было меня.
– Ты ведь чувствуешь меня? Чувствуешь, когда магия ослаблена? – вместо ответа спросил Арейш.
– Да, чувствую.
– А в тот момент, когда я ослаб из-за столкновения с Шадорой, ты тоже что-то почувствовала?
– Мне было больно…
Он наклонился, поцеловал меня. Так удивительно нежно.
– Ты человек. Человек не может напрямую обращаться к источнику. Эту привязку я провел через себя. Поэтому ты так ярко стала чувствовать меня и мою магию. Поэтому смогла поддерживать меня и делиться магией. А поскольку я Повелитель Теней… ты тоже в некотором смысле обладаешь магией Повелительницы Теней. Именно тем, что так было необходимо для победы.
– Постой. Хочешь сказать, я могу стать Повелительницей Теней?
– Можешь. Я научу.
Боги, голова кругом…
– Мы уже стали неразрывным целым, Эвелин, – добавил Арейш. – И ничто, слышишь, ничто не сможет разорвать эти узы.
Меня затопила нестерпимая нежность. Кто бы мог подумать, что этот мужчина, которого однажды предала любимая, который из-за этого презирал всех женщин, сделает для меня подобное. Ведь какое же нужно доверие, чтобы провести магическую привязку через себя? Не просто дать мне доступ к магии шиагов, а связать нас обоих неразрывной нитью еще до того, как связали брачные узы.
Я не подведу, Арейш. Ты можешь мне доверять. Никогда не подведу, обещаю. И мне совсем не страшно давать такое обещание, потому что знаю, что обязательно выполню.
Я не говорила этого вслух. Но, кажется, Арейш прочитал это по моему взгляду. Я провела кончиками пальцев по его щеке, чуть приподнялась и сама прикоснулась к его губам. Арейш ответил. Сначала нежно, но постепенно все больше жара чувствовалось в его поцелуе. И этот жар охватывал все тело.
На мгновение оторвавшись от его губ, спросила:
– А мы теперь по-настоящему женаты? Точно?
Арейш усмехнулся.
– Точнее не бывает. Но если хочешь, мы можем устроить пышный бал по этому поводу.
– Бал… – Я задумалась. – Бал – это хорошо. Устроим. Пусть все видят, что ты теперь мой.
Он рассмеялся и снова потянулся к моим губам. Кажется, на этом разговор все же закончим…
Эпилог
– Мама, мама, смотри!
Раздался странный звук, похожий на скрежет. Я отложила книгу, подняла голову и тут же вскочила с дивана. Потому что Алианна сидела верхом на одной из самых опасных теней и радостно улыбалась.
Тень, поднявшись над полом, приобрела форму, похожую на волкодлака, и зловеще оскалилась. Заскрежетали по полу когти, которые тень отрастила в полном комплекте, соответствующем выбранному образу. Но дочь этого как будто не замечала и продолжала улыбаться, явно ожидая похвалы.
– Али… – осторожно произнесла я. – Слезь с шидара, пожалуйста.
А в тени я узнала именно шидара – так называют одних из самых опасных тварей мира теней. И понимание, что на одном из таких верхом сидит моя дочь, жутко нервировало!
– Не-а! – Она мотнула головой.
– Али… – Я сделала шаг. Тень зарычала и попятилась. Пришлось остановиться, чтобы не спугнуть. Тем временем я мысленно пыталась взять шидара под контроль. Ну же, подчинись мне, подчинись… – Али, шидары опасны, тебе не стоит с ними играть.
Я снова осторожно шагнула.
– Догонялки! – весело воскликнула дочь.
– Нет! – Я рванула к ним, вместе с тем обрушивая на разум тени подчиняющий удар. Но мелкая хулиганка каким-то чудом успела быстрее. Тень ускользнула из-под атаки, раскрылась дорога теней. – А ну стоять, Алианна!
Шидар скользнул в заполненное сероватым туманом пространство, я прыгнула за ними.
– Алианна, вернись немедленно!
Заливаясь веселым смехом, Али гнала тень все дальше. Правда, далеко все же не убежала. Я вовремя успела ухватить раскрытую дочерью дорожку и потянула нити, оплетающие пространство, на себя. Дорожка попросту схлопнулась, и нас выбросило… ну, куда-то.
Шидар получил прицельный удар. Снова зарычав, сдался под натиском моей воли и магии теней. Послушно впитавшись в пол, вернулся обратно в мир теней. Я вовремя подскочила к дочери и схватила ее за шиворот, не давая упасть, когда опасная «лошадка» выскользнула из-под нее. Почувствовав, что натворила что-то не то, Алианна притихла, даже брыкаться не стала.
Я осмотрелась. Хм, похоже, нас занесло в чью-то гостиную.
Шиаг, как я почувствовала, князь – это я уже научилась определять по излучению магии, не глядя на отличительные знаки на одежде, – смотрел на нас во все глаза. Одно веко у несчастного дергалось. И руки как-то подозрительно подрагивали.
Впрочем, кажется, догадываюсь, что его так впечатлило. Шидары подчиняются только Повелителю Теней. У меня ушло несколько месяцев, чтобы научиться с ними справляться, и то Арейш не сразу подпустил меня к столь опасной тени. И вот… один из шидаров, да еще с хулиганистой наездницей, ворвался к князю в дом, несмотря на всю магическую защиту. Кстати, насчет защиты. Это уже, кажется, я ненароком проломила, когда рушила дорожку. Переволновалась уж очень. Кто бы мог подумать – я несколько месяцев потратила, не зная, как подступить к шидару! А наша Али…
– Ой… – пискнула дочь. Она тоже почувствовала его приближение.
А спустя мгновение вихрь магии ворвался в светлую просторную комнату. Из черных клубов вышагнул Арейш, обнял нас обеих.
– Вы как? В порядке?
Шиаг, ставший невольным свидетелем, побледнел еще сильнее. Не знай я, что здоровье у шиагов намного крепче, чем у людей, уже бы испугалась за бедолагу.
– В порядке, Арейш. Но наша дочь только что играючи подчинила шидара!
– Неожиданно, – его глаза загорелись – и гордостью, и запоздалым беспокойством. – Точно не пострадали?
– Да ты посмотри на эту довольную мордаху!
– Хм… а почему вы так далеко от дома оказались? Али ведь только на прошлой неделе научилась дорожки открывать, и она не могла…
– Могла. Моментально переместилась.
– А я еще не так могу! – радостно сообщила Али, прижимаясь то ко мне, то к отцу. – Я с шаклассом познакомилась. Он такой милый…
– С кем? – Арейша перекосило, я поперхнулась.
Шидар в сравнении с шаклассом – безобидный ежик! Даже когда принимает форму волкодлака.
Шиаг, наблюдавший за нами, аж лицом посерел. Арейш, вспомнив, что мы тут вообще-то не одни, спохватился.
– Надеюсь, мы вас не побеспокоили?
– Н-нет, – откликнулся князь. Да и что еще он мог сказать Повелителю Теней?
– Защиту восстановим.
Арейш призвал магию, нас окутал черный дымок. Мы все втроем переместились обратно в наш замок.
– Хотите, позову, познакомлю? – предложила дочурка.
– С шаклассом? – уточнил Арейш.
– Ага!
– Попозже немного. А сейчас нужно собираться. В гости пойдем. Эвелин, с тобой Кориана не связывалась?
– Да, приглашала сегодня вечером. Намекала, что Раэлша надо встряхнуть. Но вот что случилось, не сказала. Ты знаешь?
– Повелитель решил от дел отойти, хочет все на Раэлша скинуть. Тот в депрессию впал и заявил, что, если его заставят взять управление Альтавеном на себя, он к людям сбежит. Или в мир теней. Еще не решил.
– О, ну если так, его действительно нужно поддержать. Бедняга.
Честно говоря, с Повелителем и Шалаирой мы так и не нашли общий язык. Не то чтобы я от них шарахалась и вообще с ними разговаривать не желала, нет. Просто между нами неизменно сохранялось напряжение. Слишком уж сложно такое простить. Они, конечно, хотели как лучше именно для шиагов. Настоящие, истинные правители. Готовы были пожертвовать малым во благо всей расы, всего Альтавена. В чем-то они поступили очень мудро. В чем-то – чудовищно. Потому что загубили множество жизней, потому что я вполне могла стать еще одной жертвой. Они ведь допускали, что могут ошибаться, что план может не сработать! Для меня это в любом случае грозило смертью.
Трудно простить, через что они провели нас с Арейшем. И пусть воспоминания немного сгладились, но отношения между нами оставались отстраненными. Впрочем, они, думаю, по этому поводу особо не переживали. Ведь получили что хотели, спасли расу шиагов. И это главное. Но я видела в их глазах затаенную боль. Они не забыли.
С Раишей мы вообще не общались. Она, конечно, пыталась извиниться. Спустя какое-то время я даже дала ей свое прощение. Не для нее, нет. Скорее, для себя. Чтобы самой отпустить болезненное прошлое и спокойно жить дальше. Но ни я, ни Арейш не горели желанием впускать ее в свой круг общения. Достаточно и того, что Арейш вроде бы в бешенство от одного ее вида приходить перестал.
Зато с Раэлшем и Кори мы поддерживали прекрасные отношения. Кори за последнее время заметно изменилась. Не осталось и следа от тихой, забитой девушки, которая в нужный момент все же могла собраться с силами и укусить, если считала, что борется за свое счастье. Она, как цветок, раскрылась. Стала уверенней, даже спокойней. И теперь умеет твердо, непреклонно стоять на своем. В разговорах с ней все чаще чувствуется некая мудрость. Наверное, Раэлш еще тогда, на отборе, сумел разглядеть в Кори неограненный алмаз. Не побоялся трудностей, взял и огранил. И получил идеальную жену, ставшую для него прекрасной опорой. Это пригодится особенно теперь, если Повелитель на самом деле решил уступить сыну свое место.
Меня, кстати, в отличие от предыдущих жен шиагов взаперти в Альтавене не держали. Во-первых, теперь при всем желании не удержать, я ведь теневыми тропами легко прохожу. А вовторых, нет смысла, потому что я – это я, а не душа женщины-шиага в моем теле.
Иногда в гости к моим родителям приходим, дочку вот показываем хотя бы пару раз в год. Надо было видеть мать и отца, когда они впервые узнали об Али! Такие сияющие, счастливые лица. Я легко их простила. В конце концов, они не знали, что шиаги делали с невестами, и хотели как лучше для меня. Не потому, что боялись наказания за неповиновение, а потому, что действительно верили, что замужем за шиагом я буду счастлива. И ведь не прогадали!
С девчонками тоже встречались несколько раз. Дейдра вышла замуж за мужчину своей мечты, пусть даже не шиага. Это, наверное, единственный его минус, а во всем остальном вполне соответствовал представлениям подруги о настоящих мужчинах. Астра тоже нашла свое счастье. Пока не с мужчиной… а с магией! Признаюсь, здесь я немного поспособствовала. Ведь кристаллы, которые использовались для ритуала, сохранили в себе отобранную у невест магию. Часть уже была истрачена, но большая часть все же осталась. Вот ее и вернули девушкам, тем, кто захотел. Не без моего напоминания, но все же. Астра была первой, кто получил отобранную магию.
Шати по-прежнему живет в нашем замке. Уже, кстати, значительно подрос. Поначалу я думала, что пирожками его раскормила, но Арейш пояснил, что виштулы должны расти, это нормально. Достаточно взглянуть на Ашти. Его мы тоже к себе взяли, раз уж замок, где пребывали посещавшие Альтавен невесты, теперь тоже не использовался. Так что Шати и Ашти прекрасно сдружились. Иногда отбирали друг у друга пирожки, но мы следили, чтобы никто без лакомства не оставался. К тому же Али повадилась подкармливать виштулов. Они тоже помогали за ней присматривать. Но что-то подсказывает, что Али подкармливала их не просто так. А когда виштулы с кем-то дружат… да по себе знаю!
– В гости? К тете Кори и дяде Раэлшу? – обрадовалась Али.
– Да, к ним. – Арейш наклонился к дочери, чмокнул ее в нос, развернул и подтолкнул к выходу из гостиной. – Беги собираться. Наила тебе поможет.
– Ура-ура, к тете Кори и дяде Раэлшу! – Радостно подпрыгивая, Али побежала к двери.
Хотелось верить, что за ближайший час она больше ничего не вытворит. Надежда была. Но, к сожалению, слабая.
Я повернулась к мужу. Он притянул меня к себе, заглянул в глаза.
– Переживаешь?
– Да ты бы видел, какая это жуть – Али верхом на шидаре! Меня чуть удар не хватил.
– Чувствую, мы еще намучаемся с пробудившейся магией, – хмыкнул Арейш. – Али очень талантлива. Не беспокойся, справимся. Из нашей дочери получится настоящая Повелительница Теней.
– Надеюсь, ты не собираешься на покой, как отец Раэлша?
– С вами двумя? Это вряд ли. Покой мне не светит еще очень и очень долго… – Арейш поцеловал меня. Нежно, вдумчиво. Причем, кажется, пока цловал, задумался о чем-то большем. Может, и вправду какое-то время Али будет занята платьями и прической…
– Это хорошо, – прошептала ему в губы. – Зато не заскучаем…
Читать бесплатно другие книги:
