Железный Шакал Вудинг Крис
При иных обстоятельствах Дариана, вероятно, стошнило бы от обыденной жестокости происходящего, но сейчас ему было не до сантиментов. Он спасал свою жизнь.
Он мчался через бойню между загонами. Мясник-даккадиец, в кулаке которого трепыхалась курица, изумленно уставился на чужака. Покупатели испуганно вскрикивали и уступали дорогу. Дариан оглянулся: Железный Шакал протискивался в калитку. Демон оскалил зубы, его чудовищные глаза неотрывно следили за беглецом.
Фрей замешкался и поскользнулся на пропитанной кровью грязи. Покачнувшись, он на всем ходу врезался в штабель клеток с кроликами. Они посыпались на него, больно врезаясь в спину, некоторые из них открылись, и зверьки выскочили на волю.
Даккадийцы гневно заорали. Фрей, которого подгонял страх перед демоном, поспешно поднимался на ноги. Из загона выскочил разъяренный мясник, державший в одной руке кроличьи шкурки, а в другой – окровавленный нож. Но капитан догадался, что окружающих взбудоражило не только происшествие, виной которого он оказался. Животные словно взбесились. Птицы кидались на прутья заграждений, коровы с налитыми кровью глазами принялись лягаться и бодаться, гуси громко гоготали и хлопали крыльями. Покупатели впали в панику, а мясники начали успокаивать скотину. Несколько свиней, громко визжа и пытаясь вскарабкаться друг на дружку, дружным напором проломили ограду и выбежали из загона. На бойне воцарился хаос.
«Я не спятил! – сказал себе Фрей. – Животные тоже чувствуют его!»
Он протискивался среди людей, старавшихся выбраться из кутерьмы. Кролики носились зигзагами, ускользая от людей. Толкаясь в толпе, Фрей потерял из виду своего преследователя. Он высмотрел в конце ряда загонов дверцу, ведущую в один из возвышавшихся над бойней домов, и поспешил туда. Достигнув цели, он обернулся.
Шакал стоял среди перевернутых клеток на задних ногах и не шевелился. Даки и животные метались вокруг него, но никто не задевал невидимого демона. Он возвышался над всей суматохой. Воплощенный ужас с горбатой спиной, по хребту которой тянулся ряд шипов. Вытянутая морда, половину отлитая из черного металла, злобно скалилась.
Монстр смотрел на свою жертву. И не торопился. Как будто в его распоряжении было все время мира. Шакал знал, что Фрей никуда не денется.
«Оно играет со мной, – подумал капитан. – ???????????!Как пить дать!»
Внезапно демон прыжками двинулся к Дариану.
Сразу за дверью находилось просторное помещение с пустыми стеллажами и грубо сколоченными окровавленными столами, придвинутыми к стенам. Фрей заметил два выхода – невысокую лесенку и здоровенную металлическую дверь. Подниматься по ступеням ему не захотелось, и он направился к двери. Ручка оказалась тяжелой и холодной на ощупь. Когда он нажал на нее и открыл, то сразу понял почему.
Перед ним тянулись длинные ряды мясных туш, подвешенных на огромных крюках. Вверх поднялось облачко тумана, в который превратился проникший снаружи теплый воздух.
Холодильник для мяса.
Дариан крутанулся на месте, надеясь, что он успеет добраться до лестницы. Но Железный Шакал уже проник в разделочный зал. Черный глаз Триники в упор уставился на капитана «Кэтти Джей». Когда тварь ринулась к нему, Фрей невольно вскрикнул, метнулся обратно в холодильник и захлопнул дверь.
Он опоздал. В щель просунулась ручища. Железная створка со звоном ударила Шакала по пальцам-штыкам. И не закрылась.
Фрей отскочил и метнулся в глубь помещения. Он бежал в лесу замороженной плоти, огибая говяжьи туши и ребра. Холод проникал в его тело с ужасающей быстротой. Он был одет очень легко: ведь в Самарлы властвовал жаркий климат. Ну а здесь он практически заледенел.
В тумане перед ним появилась дальняя стена. Без всяких дверей. Ясно, я же в холодильнике, чтоб ему сгореть! Но он должен вырваться. И Фрей начал красться к углу, в его ушах гулко пульсировала кровь.
Остановись. Подумай.
Он прислушался.
И различил дыхание крупного зверя.
Фрей наклонился и осторожно выглянул из-за висящих туш. И где затаился Железный Шакал? Но холодильник окутала белая дымка, и демон мерещился ему повсюду.
Мысли Дариана совершенно спутались. А ведь Шакал был прекрасно осведомлен, где он находится. Пусть чудовище не выйдет к нему напрямую, но чутье-то у него есть. Шакал разыщет беглеца по следам. Дариан поежился и продолжил пристально вглядываться в помещение.
Он до сих пор сжимал в ладони хромированный шар. И почему у надсмотрщика был такой твердый череп?
И вдруг капитан что-то заметил. Два тонких провода соединяли сферу с аккумулятором, притороченным на боку. Один провисал, а другой был туго натянут. Фрей задрал рубашку, чтобы проверить батарейку, и сразу обнаружил, что провод, который должен был касаться разъема, соскочил с него и свободно болтается.
Дариан дернул его, когда треснул тупого самми, и провод соскочил. Треклятая штуковина вовсе не сломалась!
Он поднял голову. Темный силуэт мелькнул в проходе и тут же исчез. Фрей поспешно двинулся в противоположном направлении, стараясь быть бесшумным.
Дай ты мне хоть пару секунд, мерзавец.
Он зажал шар под мышкой. Действуя двумя руками, Фрей обернул зачищенный конец провода вокруг разъема и закрепил зажим.
Теперь попытаю счастья!
Топот когтистых лап демона предостерег его за миг до нападения. Дариан метнулся в сторону – лезвия чуть не дотянулись до него и проткнули воздух. Зацепив промороженную тушу, они разрубили ее пополам. Фрей споткнулся, врезался в твердую, как стена, плоть и упал, выронив шар. Где-то в тумане его поджидал демон. Шакал может в любую секунду схватить Фрея и располосовать его на части. Он на четвереньках пополз прочь, подобрав упавший шар. Тварь стала с ревом рубить мороженое мясо, стремясь добраться до добычи. Туши раскачивались на крюках, как маятники. Наконец капитан нашел свободное место, встал и опрометью кинулся прочь.
Он едва не врезался в стену. Нет, только не это!
А что там – левее? Ага, дверь! Снова послышалось щелканье когтистых лап – Железный Шакал нагонял Фрея. Наверное, пресытился игрой и решил действовать серьезно.
Фрей выскочил через открытую дверь в разделочный зал. Пока он носился по холодильнику, то думал лишь о том, чтобы запереть чудовище внутри. Но с бойни как раз вошли двое мясников с огромными разделочными ножами. Увидев Дариана, они узнали виновника паники и кинулись к нему.
В мгновение ока капитан выхватил револьвер. Он выстрелил в землю перед мясниками, и они тут же притормозили. Потом попятились, подняв руки. А со двора на выстрел спешили их товарищи.
– Дело дрянь! – бросил он сквозь зубы и бросился к единственному оставшемуся выходу – на лестницу.
Она сделала поворот и закончилась в коротком коридоре с дверями по обеим сторонам. В конце зияло широкое окно без стекол (типичная ситуация для Шасиита), зато имелись ставни-жалюзи.
Фрей услышал, как кто-то поднимается по ступенькам вслед за ним. Он промчался вперед и высадил жалюзи. Они оказались хлипкими, и капитан очутился среди кучи щепок на покатой крыше. Не удержавшись на ногах, он покатился по скату и свалился в переулок.
Высота была небольшой – с одноэтажный дом, да и упал он не на камни, а на утоптанную глину. Однако у него буквально посыпались искры из глаз. Лишь благодаря везению он ничего не сломал. Тяжело дыша, он повернул голову. В нескольких дюймах оказался воз соломы.
И почему я не свалился туда?
Хозяин куда-то запропастился. Осел, запряженный в телегу, одиноко стоял на привязи в безлюдном уголке. Фрей быстро залез под телегу. У него оставались считаные мгновения до появления Железного Шакала. Укрывшись в тени, капитан повертел блестящий шар и нажал пальцем на кнопку.
Шар завибрировал.
Раздался удар, и внезапно телега грузно осела. Фрей зажмурился и лишь через секунду понял, что его не придавило. Одно из колес отлетело в сторону, и вся конструкция накренилась. Но Фрей лежал неподвижно и не убирал палец с кнопки – мол, будь, что будет.
Животное отчаянно закричало и забилось на привязи. Фрея раздирало между желанием набрать полную грудь воздуха и затаить дыхание. Он раскрыл рот, как выброшенная на берег рыба, и не шевелил ни единым мускулом.
Телега заскрипела – очевидно, Железный Шакал переступил с ноги на ногу. Фрей услышал протяжный басовитый рык, исполненный подозрения. А потом зверь заметался и вниз полетели клочья соломы.
«Тебе не найти меня, тварь», – дерзко подумал Фрей.
Новый удар. И еще один, но не такой сильный. Наверное, Шакал спрыгнул и направился прочь.
Дариан прислушивался. Осел постепенно успокоился и перестал дергаться.
А капитан не отпускал кнопку, хотя аккумулятор разрядился и шар перестал вибрировать.
Наконец Фрей вылез на свет. Он в глубине души опасался, что демон перехитрил его и сейчас пронзит его спину. Но чудовище исчезло. Интуиция подсказала Фрею, что оно ушло.
Он пережил второе посещение. Но впереди – третий визит. Если верить колдуну, то тогда Железный Шакал не допустит промашки.
Фрей закашлялся и сплюнул. Ощущая себя полностью разбитым, поплелся по переулку. Несмотря ни на что, ему необходимо встретиться с Триникой. И он не сомневался, что из-за проклятого демона он опоздал на свидание.
Глава 30
Безымянные – Джаггернауты – Фрей впадает в паранойю – Водяной сад
– Что с тобой случилось? – смеясь, спросила Триника. Потом разглядела выражение его лица, и смех замер на ее губах. – Что случилось? – повторила она.
Фрей сидел рядом с ней на широкой ступеньке лестницы, которая вела от храма к протекавшей внизу реке. Его одежда была испачкана в грязи и порвана. Разлохмаченные волосы торчали, от него воняло потом и убитыми животными.
– День выдался неудачный, – ответил он.
Триника наклонилась к нему и, после секундного колебания, быстро и неуверенно убрала упавшую ему на лоб прядь волос. Увидев беспокойство в ее глазах, Фрей был вынужден быстро отвернуться. Ей незачем видеть слезы, подступившие к его глазам. В последнее время он стал излишне сентиментальным. Он сосредоточился и попытался собраться с духом.
– Хочешь осмотреть храм изнутри? – поинтересовалась она.
Ему не было дела до храма. Но она чувствовала, в каком состоянии он находится, и предложила ему отвлечься. Серьезный разговор можно и отложить.
Проклятье, Триника всегда понимает его верно. Как никто другой на свете.
– Да, – кивнул Дариан и вымученно улыбнулся. – Отличная идея.
Она встала, взяв зонтик, и протянула ему руку. Он порадовался возможности дотронуться до Триники и поморщился от боли, поднимаясь на ноги.
Сегодня к нему явилась прежняя Триника, та, на которой он чуть не женился. Она оделась в короткие брючки и сандалии. Блузка открывала ее белые, как мрамор, руки, смазанные кремом от загара. Фрей не видел ее в подобном наряде более десяти лет. И сейчас, измотанный и издерганный, он вдруг поймал себя на мысли о том, что ее открытая кожа до чрезвычайности волнует его.
Она уложила свои обесцвеченные волосы в элегантную прическу. Теперь стриглась не так коротко, как раньше, и могла при желании изобразить у себя на голове нечто симпатичное.
Она заметила, что он рассматривает ее.
– Что? – произнесла она доброжелательно.
– Сама знаешь.
Она картинно закатила глаза.
– Дариан… – вымолвила она и замолчала.
Однако он решил, что она довольна.
Сегодня она пребывала в легком, девчоночьем настроении. Их последняя, столь неудачная, встреча была предана забвению, и никаких извинений уже не потребовалось. Фрея это утешило. Как правило, извинения давались ему очень плохо.
Они направились к храму, безостановочно болтая о какой-то ерунде. Все настолько отличалось от кошмара, который Фрей пережил по пути сюда, что он действительно перестал волноваться. Что из того, что он выглядел как бродяга? Триника простила его. Все к лучшему.
Храм представлял собой простой полукруг белых, выщербленных временем и непогодой колонн, накрытых плоской крышей. Он был весьма скромным по сравнению с величественными помпезными зданиями, возвышавшимися на другом берегу реки. Даккадийцы и самарланцы проходили мимо, неторопливо беседуя или отдыхали на ступеньках, наблюдая за медленно плывущими лодками.
В храме, хотя он и был открыт со всех сторон, царили прохлада и полумрак. Его украшало девять высоких алебастровых статуй. Лица скульптур не имели черт, и являлись гладкими и пустыми. Тут стояло шесть одинаковых мужских фигур и три женских. Они различались лишь по росту, фигурам и длине волос. Кроме изваяний, в храме ничего не было. Тихое, пустое белое здание.
– Ну и боги у самми! И кто они? – удивился Фрей.
– Безымянные, – лукаво сказала Триника.
– Мог бы и сам догадаться, – фыркнул он. – В какую же чушь верят люди. Представь себе, Сило считает, будто после смерти он возродится опять.
– Разумеется, он ведь муртианин.
– Как получается, что это знает каждый, кроме меня?
Она похлопала его по руке.
– Книги, Дариан. Если ты откроешь любую, то обнаружишь там множество слов.
– Неужели? А расскажи-ка мне что-нибудь еще.
– Ладно. В книгах есть, например, легенды о древних богах Самарлы. Некогда они жили в Аталоне, среди своего народа. Это был истинный рай, и никому не требовалось ничего больше. Но люди испортились и перестали поклоняться богам. В них стало расти зло…
– Так всегда и бывает, – перебил ее Фрей.
– И зло сделалось явным, – продолжала она. – На землю обрушился мор – в буквальном переводе, мор души, – истреблявший лучших людей. Умирали многие верующие и благочестивые. А потом начали погибать и сами боги. Их сразила неблагодарность. Злые люди решили, что, может, они и не боги вовсе, и пошли на них войной. Те покинули мир и вознеслись в небо на колонне из пламени.
– Ага, – пробормотал Фрей. – На колонне.
– Дариан, если ты попытаешься смотреть на мир пошире, это принесет тебе пользу.
– Нет, – протянул он. – Когда я так делаю, беды не миновать.
– Ясно, – кивнула Триника. – Но слушай дальше. Чтобы покарать смертных, боги выпустили семь страшных чудовищ неимоверной мощи. Их назвали джаггернаутами. Они уничтожали селения и города, истребляли посевы и беспощадно всех убивали. Люди прятались, голодали и молили богов о милосердии. Они страдали целый век. В конце концов джаггернауты утихомирились и загадочно исчезли.
– Ну а безликие идолы? – осведомился Фрей, указав на статуи.
– Погоди. После джаггернаутов боги сотни лет хранили молчание, и рассеянные по земле племена вновь объединились. А затем появился человек по имени Неззуат. Он…
– Постой, – вновь перебил ее Фрей. – Он объявил, что может общаться с богами.
– Ах, Дариан, ты циник! Думаешь, что ты великий мудрец?
– Эй, я просто знаю, как все устроено. Не забывай, что я не из тех, кто рождается с серебряной ложкой во рту.
– Верно, – согласилась Триника, – и не с ложкой, а со здоровенной занозой. Поэтому ты такой задира.
– Точно.
– Ты хочешь узнать о Безымянных или нет?
– Честно говоря, нет, – признался он. И добавил, улыбнувшись: – Зато мне нравится, как ты рассказываешь сказки.
– Тогда заткнись и слушай урок.
– Хорошо, мэм, – ответил Фрей, старательно изображая раскаяние.
Триника собралась с мыслями.
– Неззуат, – произнесла она, – объявил, что может общаться с богами.
Дариан расхохотался. Триника шлепнула его по плечу, но он не мог остановиться. Она поспешно вывела его наружу – Триника опасалась, что местные жители возмутятся его поведением.
– Ты никудышный ученик, – вздохнула она, когда они начали спускаться по лестнице к набережной. Зонтик она держала на плече, прячась в его тени.
– Да, – подтвердил он. Вдруг он остановился, нахмурился и уставился куда-то вдаль.
– В чем дело? – спросила она, сразу заметив происшедшую с ним перемену.
– Ничего. Я… – буркнул он и встряхнул головой. – Прости. Я увидел женщину и предположил…
Он подумал, что это Самандра Бри.
Нет, невероятно. Он видел ее лишь мгновение, да и то со спины, а потом она скрылась за углом. Она была одета в легкий дорожный костюм, и ее распущенные волосы струились по спине темными локонами. Определенно, вардийка, но в Шасиите – полно вардийцев.
Однако она сразу бросилась Фрею в глаза.
– Дариан, я, между прочим, еще здесь, – сообщила Триника.
Он внутренне собрался. Ты превращаешься в параноика. Бри не сможет добраться до тебя.
– Извини. Короче, этот Незавоз заявил, что поговорит с богами. Ну и?..
Триника с подозрением взглянула на него. Фрей напустил на лицо самое почтительное выражение. Она покачала головой в деланом негодовании.
– Итак, Неззуат утверждал, что боги продолжают гневаться на людей за кощунства их предков. Он говорил, что смертные недостойны произносить имена богов и тем более поклоняться им. Имена должны быть удалены из записей и забыты, а их изображения – уничтожены. Но надежда все же остается – ведь боги сделали Неззуата своим глашатаем. После его смерти мантия должна была перейти к его первому сыну или дочери. Жителям Аталона следовало повиноваться и поклоняться им. Но однажды, когда боги поймут, что род людской в достаточной мере раскаялся и смирился, они вернутся и возродят рай на земле.
– А пока народ выполняет то, что ему прикажут.
– Ты прав. Неззуат стал первым из Богов-императоров. С тех пор династия тянулась непрерывно не одну тысячу лет.
Фрей остановился у подножия лестницы и посмотрел на храм.
– Значит, тут просто напоминание?
– Да. Молиться здесь запрещено.
– Хм, – озадаченно хмыкнул он. – Понимаю, что вроде бы должен восхищаться обычаями чужой культуры, но по мне, это немного жутковато.
– Ты безнадежен. Сдаюсь. Пусть тебя просвещает кто-нибудь другой.
– Ну, боги им в помощь.
Они стояли на краю набережной, перед ними раскинулась река, в лазурном небе сияло обжигающее солнце. Триника обняла Фрея за талию и прислонилась головой к его плечу. Она проделала все настолько естественно, что он не сразу осознал случившееся. Его сердце бешено заколотилось. Он боялся пошевелиться. Триника чуть заметно вздохнула.
– Дариан!
– Что?
– От тебя и вправду воняет.
Он расхохотался, и возникшая напряженность улетучилась.
– Ты за словом в карман не полезешь.
Она убрала руку. Он удивился тому, насколько острым оказалось испытанное им разочарование. Триника, пританцовывая, отошла на несколько шагов. Потом взглянула на него по-ребячески, нахмурившись.
– У меня есть вопрос.
– Какой?
– Ты чувствуешь, как тут жарко? Можно жарить рыбу прямо на ступенях.
– Да, пожалуй.
– А зачем тогда ты носишь перчатку?
Фрей посмотрел на кисть своей руки. Его хорошее настроение сразу испарилось.
– Долгая история, – произнес он.
Ему не хотелось демонстрировать черную метку на людях, и они отправились в ближайший водяной садик, где было относительно малолюдно. По пути он рассказал ей обо всем, что с ним случилось. О том, как он вынул из футляра реликвию и она поцарапала его. О пророчестве самарланского колдуна. О встрече с Крикслинтом и о грабеже в Ментенфортском институте. О лагере в джунглях – бывшем доме Сило.
Он поведал ей о Железном Шакале и о его появлениях. Впрочем, Фрей не стал упоминать о внешнем облике демона, поскольку тот оказался соткан из фрагментов его собственного подсознания. И, конечно, он умолчал о чудовищном черном глазе пиратской королевы, который красовался на морде монстра.
Затем он снял перчатку и продемонстрировал ей ладонь.
– О, Дариан… – ахнула она.
А отметина совсем не изменилась: гангренозные щупальца по-прежнему разбегались в разные стороны от небольшой кляксы. Она не болела и не стесняла его движений, но Фрей постоянно ощущал ее присутствие в своей плоти. Клеймо демона, означавшее смертный приговор.
Если только он не доставит реликвию обратно. Если только он не вернет украденное.
Они сидели на скамье в беседке, плотно увитой виноградом. Поблизости по камням миниатюрного водопада журчала вода. Неподалеку сверкал маленький пруд, окруженный деревьями. Стрекозы то носились, то повисали в воздухе, птицы порхали с ветки на ветку. Водяной садик – многоярусное сооружение со множеством укромных уголков – был частицей покоя в суматошном городе. А Фрею сейчас требовалось именно это.
Триника внимательно рассматривала метку, как будто надеялась отыскать признаки подделки.
– Сколько осталось? – спросила она.
– Три ночи.
– А реликвия у тебя?
– На «Кэтти Джей». Но откуда она взялась, неизвестно.
– Что ты собираешься делать? – беспомощным голосом осведомилась она.
– На юге есть одно место. Не то завод, не то рудник. В общем, трудовой лагерь где-то в Долине Удушья.
– Гагрииск. Я слышала о таком месте.
– В общем, там они его и держат.
– Кого?
– Йорта-путешественника. Он отыскал эту треклятую реликвию. Наверное, он расскажет, где раздобыл ее.
– Значит, ты собираешься освободить его?
– Да. План примерно такой: мы ворвемся туда, перебьем всех и спасем его. А он, в свою очередь, помогает мне.
Триника выпустила его руку и, упершись локтями в колени, играя дрожащими пальцами, уставилась на прудик. Он не помнил, когда она была столь встревоженной.
– Дариан, Гагрииск хорошо укреплен.
– Нам придут на выручку, – заявил он. – Полсотни, а может и больше, муртиан. Местные революционеры. – Он пожал плечами. – Они как бойцы – посильнее моей банды.
– А иного способа у тебя нет?
– У меня и времени нет.
– Три ночи… – прошептала она.
– Эй! – Он прикоснулся к ее плечу, она повернула голову, и они встретились взглядами. – Я пока еще не умер.
Она кивнула.
– Что я могу сделать?
– Одолжи мне «Делириум Триггер».
Она нахмурила брови.
– Тебе… Зачем?
– Лагерь караулит воздушный флот. Фрегат в сопровождении файтеров. Многовато для «Кэтти Джей». К тому же оба моих эскортных файера сейчас вне игры. А если мы начнем атаковать, нас перебьют с воздуха. А «Делириум»…
– Нет, – отчеканила она.
Безапелляционность этой краткой реплики поразила Фрея.
– Нет?
– Я отправлюсь с тобой. Буду драться. Проси чего хочешь. Но не мою команду.
– Ты – капитан, – произнес он. – Если ты прикажешь, они-то, конечно, ринутся в бой.
– Они не знают тебя, Дариан. А те, кто знаком с тобой, мягко говоря, недолюбливают капитана «Кэтти Джей». Что я им сообщу? Что веду их сражаться задаром? Рисковать жизнями ради чего-то абстрактного?
Фрей внезапно разозлился. Рядом с ужасом, который он совсем недавно испытал, ее сомнения казались пустяковыми.
– И не говори им ничего! – воскликнул он. – Я вроде бы слышал, что на «Делириум Триггер» нет демократии.
– Да, – согласилась она. – Потому-то я и не могу приказать им. Дариан, быть вождем можно, лишь когда тебе доверяют.
– Триника, это я понимаю! – выпалил Фрей. Он разозлился и ощущал подавленность. – Не забывай, свою команду я тоже беру в Долину Удушья. Или ты считаешь, что меня мало мучает совесть?
– Но они – твои друзья. Они идут с тобой по собственной воле. У них есть побуждения, которых нет у моих людей.
– Триника, взгляни на мою ладонь, – вымолвил Фрей.
– Я уже видела ее.
– Посмотри еще раз! – рявкнул он.
Она послушалась и отвела глаза.
– Другого выхода нет, – сказал Дариан. – Если ты мне откажешь, я погибну. Все очень просто.
Она ничего не ответила. Лишь крепко стиснула губы, на ее шее напряглись мышцы.
– Там лишь несколько кораблей, – продолжал он гораздо более мягким тоном. – Твой экипаж не успеет вспотеть. Сбей файтеры. Отгони в сторону. Что угодно. А грязную работу оставь мне.
– Не заставляй меня раздираться между командой и тобой, – пробормотала она.
Он сжал в кулак заклейменную руку.
– Триника, я не хочу умирать, – выдавил он. – Я могу на тебя надеяться?
Глава 31
Долина Удушья – Наблюдатели – Точный график – Атака – Сило ведет расследование
Грязный воздух чуть заметно колебался и свивался в медленные кольца. Над головами нависала серо-желтая дымка, ложившаяся на землю густыми клубами тумана. Отравленная почва была голой и безжизненной. Зиявшие как открытые раны серные ямы источали испарения. Гейзеры и кратеры походили на дымящиеся язвы. Впереди раскинулись унылые болота, испещренные буро-зелеными пятнами. Стояла всеобъемлющая тишина, нарушаемая однообразным отдаленным грохотом.
Долина Удушья.
Фрей лежал на краю одинокого утеса и, прищурившись, смотрел в подзорную трубу. Ему очень мешали защитные очки, но он не мог без них обойтись. Вдобавок маска для дыхания давила на переносицу и больно мяла щеки и подбородок, заросшие щетиной. Даже сквозь нее отчетливо воняло тухлыми яйцами.
– И почему они устроили это заведение в таком кошмарном местечке? – поинтересовался он.
Эхри расположилась рядом с ним.
– Здесь месторождения серы. А еще тут есть аллиум. Редкий и дорогой. Его используют в ювелирном деле. – Даже сквозь маску он услышал презрение в ее голосе.
Рядом с ней был Фэл, а по другую сторону от Фрея – Сило. Пескоход, на котором они приехали, остался внизу. В полумиле от них на пустой труднодоступной равнине находился Гагрииск.
Читать бесплатно другие книги:
