Только не он! или Как выжить в академии? Маш Диана

Глава 9. Суровое наказание

Кабинет ректора оказался пуст.

Велев нам с Дарелом занять гостевые кресла, расположенные в половине туаза друг от друга, мисс Сальси села на прилегающий к противоположной стене диван, достала из кармана юбки блокнот, и принялась что-то туда записывать, изредка окидывая нас строгим взглядом.

Воцарившаяся тишина действовала угнетающе, но это не шло ни в какое сравнение с нервировавшим меня парнем. Откинувшись на спинку кресла, Дар закинул лодыжку одной ноги на колено другой, скрестил руки на широкой груди и, развернувшись в мою сторону, сверлил нечитаемым взглядом.

В ответ, я демонстративно пялилась в окно, стараясь игнорировать собственные горящие щеки и учащенное дыхание, которые списала на страх перед неминуемым наказанием.

Я действительно переживала. И ведь было о чем.

Во-первых, меня ни разу не наказывали. Даже за серьезные проступки, не говоря уже о мелких шалостях. Строгие выговоры отца и матери, я в расчет не беру, да и вообще по драконьим меркам могла считаться очень послушным ребенком. А во-вторых, вдруг ректор Поль огласит мою настоящую фамилию, и Дар узнает, кем я прихожусь наследному принцу Веррина? Только этого мне для полного счастья не хватало.

А если меня исключат и отправят домой? После первого же учебного дня…

Создатель, какой позор!

Раздавшийся скрип входной двери, заставил меня вздрогнуть. Сейчас свершится! Но в кабинет, вместо его хозяина, вошел мистер Стоун.

– Адалин? – нахмурился великолепный блондин при виде молодой преподавательницы.

Чтобы оторваться от его идеального лица, мне пришлось приложить немало усилий. Глаза, против воли, скосились на сидящего рядом брюнета, который, оценив мою реакцию на учителя боевых искусств, замено помрачнел.

Любопытная реакция. Это неприязнь ко мне или к Стоуну? А может к нам обоим?

– Здравствуй, Клив! – вежливо улыбнулась мисс Сесиль. – Мы ожидаем ректора. Должен появится с минуты на минуты.

– Боюсь, он задержится. Кое-какие проблемы с поставками продовольствия, – мужчина прошел к столу и присел на самый краешек. – Я вижу среди присутствующих своего подопечного, – он кивнул на Дарела. –  Могу узнать в чем дело?

– Да, конечно, – Адалин снова заняла диванчик и расправила юбки. – Эти двое едва не разрушили мой кабинет: подрались, уронили на пол котел с зельем, сорвали урок. Я пришла просить о должном наказании, чтобы и другим не повадно было.

На волевом лице мужчины отразилось удивление. Брови поползли вверх, а в глазах промелькнуло явное недоверие.

– Мы не дрались, – поспешила я внести ясность. – И котел задели случайно.

– Зато толкнула ты меня не случайно, и «задницей назвала», – откровенно насмехался надо мной Дарел.

– Потому что ты заслужил! – скрипнула я зубами, едва сдерживаясь, чтобы не повторить все то, в чем меня обвиняли.

– Как и ты, за то, что украла мою лошадь.

– Никого я не крала. Она ушла со мной по своей воле!

– Ну вот, наконец-то призналась. Я уже думал клещами тащить придется. Пыткам подвергать…

– Да ты… ты… – подскочив с места, я сжала ладони в кулаки.

– Да, теперь вижу, что случай тяжелый, – медленно протянул Клив, чем привлек к себе наше внимание. – Без наказания тут действительно не обойтись, и я даже знаю какого.

* * *

– Уборка в главном саду? – вскочив с кресел, воскликнули мы с Дарелом в унисон и, поморщившись, переглянулись.

Если на его лице читалось откровенное недоумение и презрение к самой мысли о грязной работе, то меня больше заботил ненавистный напарник, наедине с которым мне предстояло провести грядущий вечер.

И постараться его в процессе не убить.

Непосильная, на первый взгляд, задача, стала еще сложнее, когда Дар, смерив меня пристальным взглядом, хмыкнул и повернулся к Кливу.

– Думаете, эта неженка хоть раз в жизни держала в руках что-то тяжелее букета цветов? Я очень сомневаюсь.

– На себя посмотри! – огрызнулась я, мысленно свернув ему шею и хорошенько попинав его холодный труп. И только немного успокоившись, повернулась к уставившимся на нас преподавателям. – Я не отказываюсь от работы, но можно мне в пару кого-нибудь другого? Боюсь… у нас с мистером Дарелом – непримиримые противоречия, что делают совместную работу категорически невозможной.

– Простите, мисс Алекса, – развел руками мистер Стоун. – Но сама суть наказания кроется в том, чтобы заставить вас найти точки соприкосновения, и облегчить дальнейшее общение. Вам с Дарелом предстоит провести под одной крышей долгие четыре года, и чем терпимее вы станете друг к другу, тем легче будет жизнь у других обитателей нашей академии.

Как бы мне не хотелось с ним поспорить, я понимала, что в словах блондина кроется зерно истины. Подумаешь, один вечер. Заварю себе перед походом в сад успокоительное зелье из мяты с мелиссой и полностью сосредоточусь на задании.

Звучит, как отличный план.

– Да и мисс Судэй давно просила отрядить ей в сад пару расторопных ребят, – продолжил Клив. – Так что в ваших же интересах, получив от нее подробные инструкции, не тратить время на споры, а заняться делом. Главное помнить, что многие растения в главном саду не так безобидны, как кажутся на первый взгляд, поэтому постарайтесь придерживаться техники безопасности и не совать пальцы, куда не следует.

Хм, и это тоже звучит, как отличный план.

Видимо заметив, как разгладилось мое мрачное выражение лица, Дар приподнял брови. Даже собирался что-то сказать, но внезапно открылась входная дверь, и внутрь, размашистой походкой, вошел Арамистер Поль.

Увидев столпившихся в его кабинете людей, ректор удивленно вытаращил глаза, но, быстро взяв себя в руки, повернулся к мистеру Стоуну.

– Я что-то пропустил? У нас была назначена встреча? Не припомню, – нахмурился он, проходя к своему столу. Толкнув кресло, плюхнулся в него всем своим весом и, сложив ладони домиком, принялся ждать ответа.

– Возникло пару вопросов, но мы уже их уладили. Верно? – Клив перевел взгляд на нас с Дарелом.

– Да, все отлично, – расплывшись в белозубой улыбке, кивнул брюнет.

– Ага, уладили, – моя улыбка вышла несколько вымученной и буквально кричала о напряженности момента.

– Мистер Поль, – обратилась к ректору Адалин. – У нас со студентами возникли кое-какие разногласия, но мистер Стоун помог их уладить. Так что с вашего разрешения…

– Нет-нет, – покачал головой ректор. – Молодые люди могут идти, а вас Стоун и вас мисс Сесиль, я попрошу задержаться. Нужно обсудить кое-какие вопросы…

* * *

Из кабинета Арамистера Поля я выходила в растрёпанных чувствах, все еще не веря, что проведу сегодняшний вечер наедине с тем, кто одним своим видом заставлял меня закипать от негодования.

Высокомерный взгляд, руки в карманах брюк, уверенная походка… даже раздававшийся за спиной скрип паркета под его тяжелыми ботиками не давали мне покоя, заставляя нервничать и злиться.

Мне же только и нужно было – держаться от него, как можно дальше. Но судьба, будто специально, сталкивает нас лбами, то ли желая поглумиться, то ли выяснить, кто кого скорее похоронит.

И будь я проклята, если выйду из этой схватки побежденной!

Подхватив юбки, я развернулась к Дарелу лицом, сделала шаг вперед и ткнула пальцем в его обтянутую сорочкой грудь.

– Это все твоя вина! Сидел бы себе тихо на уроке, никакое наказание бы нам не угрожало.

– Моя? – приподнял он правую бровь в притворном – клянусь здоровьем покойного прадеда! – удивлении. – Если бы ты не украла мою лошадь, я бы не искал с тобой встречи. Так что вина, целиком и полностью, твоя!

– Создатель! Да она в…. – Черт, как же называется то место, где держат лошадей? Лошадня? Лошадник? – в лошадином загоне! Неужели, так сложно догадаться?

– А ты разве не в курсе, что доступ в академические конюшни есть только у владельцев? А Пайпер, так уж вышло, записали на твое имя, – правильно расценив мое замешательство, Дарел растянул губы в кривоватой ухмылке и прошел вперед. – Вечером, как закончим с садом, вернешь.

Опешив от таких новостей, я не сразу вспомнила о данном малышке Пайпер обещании, а когда озарило, поспешила нагнать удаляющуюся спину брюнета.

– Хорошо, я верну ее тебе, но, если продолжишь над ней издеваться, снова украду, и ты ее уже никогда не увидишь! – выпалила я на одном дыхании.

– Издеваться? – Дар резко повернулся, и вот теперь удивление на его лице было самым что ни на есть настоящим. Растерянным и крайне ошеломленным.

– Да, – резко кивнула я, – ее клеймо в виде волчьей головы. Что это еще за художественные эксперименты? Возьми холст для рисования и делай с ним что хочешь, а бедное животное оставь в покое!

Между его идеальными бровями образовалась складка, а взгляд из пренебрежительного стал вдруг заинтересованным. Словно он увидел перед собой неизвестную миру зверушку и теперь, во что бы то ни стало, должен выяснить, как она устроена.

Сделав шаг назад, я поежилась.

– Клив назвал тебя Алексой, если я не ошибаюсь? – медленно протянул парень, склонив голову к правому плечу.

– А тебе что за дело? – осторожно поинтересовалась я, не понимая, к чему он клонит.

– Да вдруг стало любопытно, откуда ты родом, Алекса? Судя по всему, лошади в ваших краях не водятся, иначе ты бы знала, что клеймо, это признак принадлежности животного определенному хозяину.

– Но это же… бесчувственно, – хлопая глазами, прошептала я.

– Отнюдь. Боли они не чувствуют, так как при нанесении используется магическое вмешательство. Ну что, я развеял все твои сомнения? Может и ты меня осчастливишь ответом на мой вопрос? Откуда ты, Алекса?

Дарел ждал. Я же в душе металась, словно пойманная в силок дичь.

Рассказать ему, что я из Виверна? И речи быть не может. Не сегодня и, надеюсь, не завтра. Обмануть? Но я не знаю больше ни одного королевства, где вместо лошадей используют грифонов. Значит, остаётся одно – бежать. И как можно скорее.

– Не твое дело! – фыркнула я, прежде чем подхватив юбки, броситься к лестнице.

Глава 10. Трое – уже команда!

Оставив за спиной скрипучую лестницу, я преодолела узкий коридор и на бешеной скорости – будто за мной гналось стадо грифонов – влетела в обеденный зал, где к этому часу собралась чуть ли не половина академии.

В воздухе витал запах овощной похлебки, жаренной рыбы и свежеиспеченного хлеба. Феи, смешно махая крылышками, носились с подносами от стола к столу. А шумные компании, перекрикивая друг друга, весело обсуждали последние новости.

Забившаяся в дальний угол Алеена, увидев, как я, застыв в дверях, ищу куда бы примкнуться, помахала рукой, предлагая занять место рядом, и я, охотно приняв приглашение, бросилась к ее столику.

– Быстро же ректор вас отпустил, – небрежно бросила она, ловко орудуя ножом и вилкой.

– Ректор бы может и не отпустил, – призналась я, садясь напротив, – но на наше счастье, пока его не было, в кабинет зашел мистер Стоун и, в качестве наказания, велел после уроков явится в главный сад.

Соседка, скривившись, будто от зубной боли, не донесла вилку, с нанизанным на нее кусочком рыбы, до рта.

– Не понимаю, что этой боевке от тебя нужно? То у душевой поджидал, то на уроке в напарники вызвался. Это же наш первый день, или у вас с ним давние отношения?

– Вот еще! – вздрогнула я от подобного предположения. – Дело в том… – я огляделась по сторонам, проверяя, нет ли поблизости лишних ушей, – дело в том, что по дороге в академию, мне пришлось спасаться бегством от разъяренной толпы, которая, узнав во мне ведьму, почему-то не сильно этому факту обрадовалась. Из-за проблем с экипажем, я без разрешения одолжила чужую лошадь. Ну и так вышло, что она принадлежала Дарелу.

– Создатель! – выпучила на меня свои зеленые глаза Алеена. – Вот это я понимаю, отличное начало знакомства.

– Такое отличное, что по его вине меня едва не отчислили в первый же день! – возмущенно засопела я. – Но может, после того как я верну ему лошадь, он забудет обо мне, и начнет держаться на расстоянии.

– Я бы сильно не надеялась.

– Это почему же? – нахмурилась я, совсем подобной перспективе не обрадовавшись.

– Такие парни, как он, один раз найдя объект для атаки, будут мучить снова и снова. Попомни мои слова, – со знанием дела произнесла соседка. – Но ты не переживай, я знаю, как сделать так, чтобы он при одном твоем имени, забивался под кровать и дрожал от страха.

– Серьезно? – выпучила я от удивления глаза. – И как?

– Вечером расскажу, а сейчас собирайся, у нас по расписанию урок… – договорить она успела, так как со стороны дверей раздался громкий смех.

Стая девушек, под руководством вездесущей Мойры, окружила долговязого парня, и смеясь, по очереди, пихали его то в спину, то в грудь. Некромант, а это был именно он, хмурился, и пытался вырваться, но то ли тут была замешена магия, то ли физических сил у него было в разы меньше, ничего у бедного не выходило.

Наконец, не удержавшись на ногах, он упал на пол. Ну а я, не в силах наблюдать за издевательствами, вскочила с места и, сломя голову, понеслась вперед.

– Оставьте его в покое, или о вашем недостойном поведении узнает ректор Поль! – толкнув стоящую ближе ко мне Молли, я подскочила к парню и принялась помогать ему подняться.

– И кто же ему расскажет? – раздался за спиной ехидный голос вампирши.

– А хоть бы и я! – моему оскалу, в этот момент, позавидовал бы любой волк, и даже Мойра, оценив серьёзность моего настроя, сделала шаг назад.

– Даже не сомневаюсь, – выпалила она, кивком головы отзывая свое «войско». – Что еще ожидать от сплетницы и ябеды. Ой, только не строй такое невинное личико, ты специально втерлась ко мне в доверие, чтобы узнать все тайны, а потом ударила в спину, когда я меньше всего этого ожидала.

– О каких тайнах ты говоришь? – поинтересовалась я, поднимаясь сама и помогая подняться некроманту. – О той, что ты со своей свитой третируешь одиночек? Нападаешь, издеваешься? Об этой тайне идет речь? Или о той, где вы перетираете кости всем учащимся и преподавателям? Вам самим от себя не противно?

– Закрой рот, выскочка! – зашипела вампирша. Ее глаза налились кровью, ладони сжались в кулаки, но нападать она не спешила. Видимо помнила о моей драконьей крови, и что дар у меня не слабый, ответить могу. – Еще хоть слово в мой адрес, и вылетишь из академии быстрее ветра.

– А вот это вряд ли, – вдруг вклинился в нашу перепалку голос Алеены. – Как бы не дружен был ректор с твоими родителями, против гнева короля Виверна он точно не пойдет.

Воспользовавшись тем, что в нашем углу возникла выразительная пауза, я толкнула плечом преграждавшую мне путь блондинку из свиты Мойры, и потащила даже не пытавшего сопротивляться некроманта к выходу.

* * *

Не участвовавшие в стычке студенты провожали нашу троицу восхищенными взглядами, причина которых плавала на поверхности. Кто-то в стенах академии наконец-то поставил на место зарвавшуюся вампиршу и остался жив. В пору объявить смельчака героем и воздвигнуть ему памятник в центре холла.

Вот только мне это лишнее внимание было совсем ни к чему. И чем скорее местные обитатели забудут об увиденном, тем спокойнее будет моя жизнь в стенах замка.

На второй этаж, где у нас по расписанию должен был проходить урок истории, под руководством некоего мистера Грофа, мы поднимались в полном молчании. Алеена шла впереди, за ней, опустив голову, плелся некромант, а я замыкала шествие, то и дело оглядываясь за спину, куда мог прийтись неожиданный удар разозленной Мойры.

– Спасибо… вам, – произнес парень, стоило нам подняться по лестнице в коридор, где еще не успела собраться толпа студентов.

– Ты бы лучше, чем благодарить, к мистеру Стоуну на уроки самообороны походил, – нахмурилась Алеена. – Вон какой высокий, а девчонкам отпор дать не можешь.

– Могу, – тяжело выдохнул он. – Но отец учил, что женщин трогать нельзя, даже если они ведут себя как… как…

– Как сучки? – помогла ему подыскать нужное слово соседка. Парень кивнул. – Ну и зря. Не оценят. Они только силы и боятся.

– Ты же некромант, – вспомнила я о самой главной его особенности. – Пригрози, что нашлешь на них армию нечисти или пришлешь ночью труп в их комнаты. Вот увидишь, тебя сразу десятой дорогой обходить начнут.

– Не начнут, – снова приуныл он. – Я не умею контролировать свой дар, а те крохи, что у меня выходят, сильного впечатления на них не произведут.

– Ничего, научишься! – заявила я, уперев руки в бока. – Мы же в академии. Где как не здесь расширять свои знания?

– Легко сказать. Некроманты – зверь редкий. Преподавателей для нас и в хорошие дни днем с огнем не сыскать. Меня потому на общий факультет определили и номер секции в библиотеке подсказали. Книги, конечно, познавательные и интересные, но без нормальной практики – это пшик. А где я здесь мертвецов найду? Если только привидения старинные, но это уже не по моей части.

Его слова напомнили мне рассказы матери о том, что ей тоже со своим даром не сладко приходилось. Учителей и двадцать лет назад для некромантов не имелось. А всю информацию, так же как и сейчас, черпали из книг.

– Есть у меня одна мысль, – вдруг прервала тягостное молчание Алеена, чем привлекла к себе наше внимание. – Я слышала, что в половине лье от академии, в сторону севера, находится какое-то древнее кладбище. Людей там давно не хоронят, но насколько мне известно, тебе для опытов и столетний скелет сгодится.

– Отличная идея! – закивала я. – Сегодня… Ох, нет. Сегодня я буду занята… Клятое наказание! Завтра ночью мы сможем выбраться из академии и наведаться туда все вместе.

– Я за, – кивнула соседка.

– А я тем более! – подхватил парень, преисполнившись энтузиазма. Затем, спохватившись, хлопнул себя по лбу. – Простите, совсем забыл представиться. Меня зовут Ольн.

– Меня Алекса, а это, – я кивнула на рыжую девчонку, – Алеена.

– А вы ничего, – расплывшаяся на его лице кривоватая улыбка смягчила резкие черты лица. – Не похожи на других. Такие… странные.

– Интересный комплимент, – переглянувшись, мы с соседкой прыснули от смеха.

Глава 11. Все тайное становится полезным

Главный сад, находящийся под патронажем преподавательницы ботаники миссис Судэй, располагался на заднем дворе и имел отдельный вход, охраняемый стражником. Мужчиной в форменной одежде, что держал в руках список посетителей и очень строго с ним сверялся.

Услышав мое имя, он около минуты искал его в бумагах, а когда нашел, вежливо поклонился, открыл кованые ворота и пропустил внутрь, не забыв напомнить о подстерегающей на каждом шагу опасности.

Я девушка не глупая, на рожон лезть не собиралась, а потому кивнула в ответ, и придерживаясь дорожки из желтого камня, направились на поиски Мод. А попутно изучала необычные цветы и растения, что заполонили сад, и не были похожи ни на одни виденные мной ранее.

Яркие, небывалых форм и размеров, они источали умопомрачительные ароматы, что дурманили голову, вызывая стойкое желания подойти поближе и руками пощупать эти небывалые творения создателя.

Приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы постоянно напоминать себе о кроющейся в них опасности, но, с каждым пройденным шагом, эти напоминания действовали все слабее и слабее.

– Мисс Алекса, как я рада вас видеть! – потрясывая буклями, женщина оторвалась от кадки с разросшимся растением, своими колючками напоминающим кактус, но имевшим ярко-красные полосы вдоль толстого стебля, и направилась ко мне. – Когда мисс Сальси сообщила, что вы с мистером Дарелом вызвались составить мне сегодня компанию, я даже не поверила своим ушам. Студенты, обычно, не горят желанием возиться с моими цветочками, и тем более заниматься уборкой, а выделять дополнительное финансирование на еще одну штатную единицу ректор категорически отказывается.

Так вот почему Клив выбрал сад. Сам факт наказания тут играл второстепенную роль. Он хотел помочь бедняжке Мод, а мы с Даром очень вовремя подвернулись под руку.

Теперь мне было стыдно за все те проклятия, что я слала на головы преподавательского состава, по чьей прихоти была вынуждена провести свободный вечер в ненавистной компании.

– Я буду очень рада вам помочь, миссис Судэй, – тепло улыбнулась я, оглядываясь по сторонам. – А Дарел еще не появлялся?

– Жду его с минуты на минуту. Мальчик, наверное, заплутал в здешнем лабиринте. Очень надеюсь, что он будет держаться подальше от моих «малышей», иначе последствия могут быть очень печальными.

«Не для меня», – подумала я, представляя, как один из местных кустов, кусает этого сноба за зад. Пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы сдержать зловещую усмешку.

– Давайте, чтобы не терять времени, вы распишите наши сегодняшние обязанности? А когда Дарел появится здесь, я все ему перескажу, – предложила я, закатывая рукава форменного платья.

Кивнув, Мод подозвала меня к себе. Туда, где стояло несколько десятков одинаковых горшков с нежно-розовыми цветами, чьи листья напоминали бутоны роз, но были в разы плотнее, и заканчивались шипастыми краями.

– Познакомься милая. Это мои любимые детки – Антропофагусы. Сейчас у них как раз время обеда, и вашей обязанностью будет накормить все двадцать девять штук. Тридцатую я накормлю сама, а ты наблюдай за процессом. Тут важно делать все медленно, не забывая левой рукой крепко придерживать стебель. Они те еще прыгуны, могут и в палец вцепиться.

Прыгуны? Кормить? Вцепиться в палец?

Разве тут нет поблизости лейки с водой? К чему такие сложности?