НЛО под прицелом Кузнецова Наталия
– Вроде моя. Откуда она у тебя? В саду нашел? Вообще, я думал, что забыл ее у Антона.
– Не в саду и не у Антона, а там, – многозначительно произнес Ромка.
– Где это – там?
– Ну там, под обрывом.
– Под каким еще обрывом? – искренне удивился молодой человек.
– Под тем самым.
Стас взял Ромку за подбородок и заглянул ему в лицо:
– Послушай, не говори загадками, мне их разгадывать некогда. Так где ты нашел мой брелок?
Юный сыщик сделал шаг назад и объявил:
– На том самом месте, где перед Борисом упало дерево.
– Странно, – пожал плечами Стас. – Я там пешком не хожу, езжу только.
– И с обрыва вниз никогда не спускался?
– Не было такой нужды. – Сморщив лоб, молодой человек снова осмотрел подкову. – Может быть, это не моя? Не одна же она на свете.
Юный сыщик молча пожал плечами. Тогда Стас сдвинул брови и пристально на него посмотрел.
– Надеюсь, ты не думаешь, что я собирался угрохать своего лучшего друга и потерял при этом свой брелок?
– Нет, конечно, нет. – Изображая глубокое безразличие, носком кроссовки Ромка поддел маленький камешек и послал его далеко вперед. – Я просто так спросил.
– Просто так ничего не делается. – Молодой человек положил руку на Ромкино плечо. – Дорогой мой Шерлок Холмс, мне тоже хочется узнать, кто это сделал. И если ты поможешь нам найти преступника, мы будем только рады. Но на меня время не трать. Я не стану тебе рассказывать, как мы дружны с Борисом и что нас с ним связывает, а скажу лишь, что у меня есть железное алиби. Вчера я поехал в Москву на восьмичасовой электричке, и в вагоне сидел не один, а с баянистом из нашего поселка. Кажется, его Серегой зовут. Хохмач такой, всю дорогу мне анекдоты рассказывал.
«Баянист Серега», – машинально повторил про себя Ромка и с замиранием сердца спросил:
– А ты… Ты на меня, случайно, не обиделся? Борис говорил, что ты можешь меня покатать на вашем монгольфьере. Ты не передумал?
Стас улыбнулся:
– С чего мне на тебя обижаться? Мне нравятся такие, как ты, борцы за справедливость. Возможно, я послезавтра привезу аэростат в Николаевку, если хочешь, поможешь мне его собрать, и мы с тобой его опробуем: поднимемся в высоту на несколько метров.
Ромка не поверил своему счастью:
– Правда? Честное слово? А во сколько?
– Созвонимся. Ну пока, сыщик.
Стас развернулся и пошел к больнице. Но Ромка его догнал.
– Послушай, – с волнением спросил он. – А почему вы не вместе с Антоном в электричке ехали? Нам его мать сказала, что он тоже на восьмичасовой поезд пошел.
– Вот уж не знаю. Мы с ним, правда, не договаривались встретиться, но на платформе его не было, – пожал плечами Стас и сам удивился: – Как же так? На чем же он тогда ехал?
– Вот именно, на чем? – многозначительно произнес Ромка. – Значит, у Антона нет алиби?
Но Стас тут же отверг все его подозрения. Он улыбнулся так же, как Анна сегодня утром, и произнес почти те же слова:
– Антон на преступление не способен.
– Ты уверен? А не мог он это сделать из зависти? Из-за того, что Бориса поставили над ним начальником?
– Знаешь, не каждому дано быть руководителем, брать на себя ответственность, принимать важные решения. Поэтому Антон даже рад был тому, что с ним стал работать не посторонний человек, а его друг. И отношения с тех пор у них не стали хуже. Только его мать этого понять не может, но это уже ее проблемы.
Стас поднялся по каменным ступенькам, взялся за ручку стеклянной двери, но Ромка его снова остановил.
– Подожди, пожалуйста. Я тебя очень прошу, позвони Антону и спроси, почему его не было с тобой в электричке.
– Ладно, – легко согласился молодой человек. – Мне и самому интересно знать, куда он мог деться.
Но соединиться со своим приятелем Стас не смог: телефон Антона был вне зоны действия сети.
– Увы, – развел он руками, – не судьба.
– Да что же такое сегодня со связью творится! Мы и до тебя целый день не могли дозвониться! – раздраженно вскричал Ромка и взглянул на часы. – А ты ему на работу позвони, может, он еще там?
Стас безропотно перезвонил по другому номеру и попросил пригласить к телефону Антона Владимировича. Слышимость была хорошей, Ромка различал каждое слово.
– Антона Владимировича сейчас нет, – ответил женский голос.
– Да что же я никак не могу до него дозвониться! – повторил Ромкины слова Стас, неожиданно поддавшись его волнению, а женщина вдруг забеспокоилась тоже:
– Вы из санэпидстанции, да? Антон Владимирович просил перед вами извиниться. Он не смог с вами встретиться вчера утром. Скажите, когда вы снова сможете к нам подойти, я ему передам, и он будет вас ждать.
– Я подумаю и перезвоню, – ответил Стас и с недоумением проговорил: – Почему-то вчера утром Антона не было на работе.
У Ромки кровь прилила к щекам:
– Вот видишь! А вдруг это он твой брелок на дорогу подбросил, чтобы навести на тебя подозрение? Ты же сам сказал, что забыл свою подкову у него дома.
– Глупости, – сказал Стас, но в голосе его уже не было прежней уверенности.
В больницу они пошли вдвоем.
Глава XII
Ложное алиби
Борис сразу заметил волнение на лицах Стаса и Ромки. Впрочем, они его и не скрывали.
– Что еще стряслось? – силясь подняться, спросил он.
– Мы только что выяснили, что Антон вчера в электричку не сел, хотя должен был ехать вместе со Стасом, – прямо с порога выпалил Ромка.
– Ну и где же он, по-вашему, был?
– Вот и мы хотим это знать. Он и на работу вчера опоздал, между прочим.
– Значит, что-то его задержало, только и всего, – спокойно сказал Борис.
– Ты так в нем уверен? – поразился Ромка.
– Сколько говорить, что своим друзьям я полностью доверяю? А иначе как тогда жить?
Борис взял с тумбочки свой телефон, положил себе на грудь, вызвал Антона и стал слушать гудки. Потом позвонил еще раз, и еще. Ромка со Стасом напряженно ждали, а Борис не терял терпения. И когда через некоторое время из трубки донеслось: «Алло, привет, Борис. Как ты?» – он все так же спокойно сказал:
– Привет, Антон. Я в порядке. Но тут до меня дошли слухи, что к нам вчера с санэпидемстанции приходили, а тебя на месте не оказалось. А между прочим, эти люди нам нужны, их нельзя обижать. Что? В пробке застрял? В какой еще пробке, в какой «Тойоте», когда ты на электричке поехал? Встретил? Кого? А, ясно. Да все нормально. Заскакивай.
– Что он тебе сказал? – встрепенулся Ромка.
– Зря суетишься, сыщик. – Борис вытянул вперед здоровую руку и щелкнул Ромку по носу. – Антон действительно шел на восьмичасовую электричку, но по дороге, у самой станции, встретил своего знакомого, Ивана Егоровича. Тот был на машине, предложил подвезти, а на въезде в город они застряли в пробке, только и всего. Учти на будущее: если хочешь поспеть вовремя, надо пользоваться электричкой.
– Потому-то я вчера ею и воспользовался, – сказал Стас.
Ромка перевел растерянный взгляд с одного приятеля на другого:
– Значит, у Антона тоже алиби?
– Вот именно, Шерлок, – улыбнулся Борис. – Благодарю за рвение, но, увы, в жизни и не такие неприятности случаются. И кирпичи с крыши неожиданно падают, и деревья, кем-то подрубленные, на дорогу валятся. Вот и мне выпало мое дерево, хотя с равным успехом оно могло достаться кому-нибудь другому. Паршивцев на свете много, а против судьбы не попрешь.
– Ну, это еще как сказать, – протянул Ромка. – А кто такой этот Иван Егорович, который подвозил Антона?
Борис слегка качнул головой:
– Я в Николаевке живу недавно и мало с кем знаком. Знаю только, что у него такой же пикап, как у меня.
– Ну, тогда до свидания. – Ромка отдал Борису ключ от его дачи и пошел к двери, но у порога задержался и обратился к Стасу: – И все же непонятно, как там мог оказаться твой брелок?
– Значит, это не мой, – спокойно ответил молодой человек и улыбнулся. – Пока. Позвони мне послезавтра, будем надеяться на хорошую связь.
– Спасибо! Позвоню обязательно!
Ромка выбежал из больницы, сияя от счастья. Ничто больше не мешало исполнению его мечты, оставалось всего лишь подождать до послезавтра. Ему не терпелось поделиться с кем-нибудь своей радостью, и он первым делом позвонил своему лучшему другу.
– Темка, привет! Темочка, ты в Медовку случайно не собираешься? А то бы вместе поехали. Я б тебе много чего рассказал.
– А ты что, в Москве? – спросил Артем.
– Ага. Я в больнице был. Темка, оказывается, у всех наших подозреваемых имеется алиби. А Стас обещал меня послезавтра покатать на своем шаре. Здорово, правда? И ты тоже сможешь, если вернешься. Ты что сейчас делаешь?
– К сожалению, все еще занят, вожусь со своими родственниками, – ответил Артем. – А за тебя я очень рад. Видишь, как все удачно сложилось.
– Очень удачно. Просто замечательно. Возвращайся поскорее! – крикнул Ромка и поспешил в Медовку. Ему не терпелось рассказать новость Лешке с Венечкой.
Целый вечер юный сыщик не думал ни о чем ином, кроме как о предстоящем полете на аэростате. Свою заветную мечту Ромка сделал наглядной: раздобыл где-то белый картонный лист и изобразил на нем огромный красно-желто-зеленый монгольфьер на фоне синего неба – он любил только яркие краски.
Пока Ромка рисовал, Лешка с Венечкой сводили на собачий пляж Дожика и Дика. На нейтральной территории оба пса спокойно обнюхали друг друга, и поскольку Дожик повел себя дружелюбно, то и Дик не проявил к нему никаких враждебных чувств.
– Если так пойдет и дальше, то мы сможем ходить друг к другу в гости с собаками, – обрадовалась Лешка и, сняв босоножки, зашлепала по воде и залюбовалась красивым закатом. Настроение у нее было не хуже, чем у ее брата. Короткая разлука с Артемом подходила к концу, а затеянное Ромкой расследование, к счастью, уже завершилось, так как отпали все подозреваемые. То есть их жизнь снова входила в спокойную фазу и в дальнейшем сулила много всего хорошего.
Когда совсем стемнело, Венечка проводил Лешку домой и пошел к себе, в дом с мансардой.
Ромка повесил свою картину над клеткой с Попкой и улегся на кровать любоваться творением своих рук и предаваться сладостным грезам.
Сестра поднялась к нему, села рядом, и они стали мечтать вместе.
– Лешка, – говорил Ромка, – вот увидишь, когда-нибудь я стану знаменитым воздухоплавателем и совершу беспересадочный полет вокруг Земли.
– А я бы хотела полетать над Южной Африкой. Там, за горами, у Оранжевой реки есть огромная пустыня, которая каждой весной покрывается необыкновенно яркими цветами. Представляешь, Рома, ты медленно летишь по небу, а под тобой цветы, цветы, цветы…
– А я бы хотел пролететь над водопадом. И еще над вулканом, чтобы самому увидеть, как из него вырывается лава. И над джунглями. И над саванной.
Ромка вскочил, принес географический атлас и стал перечислять места, где он хотел бы побывать. Потом они переместились к компьютеру и стали любоваться прекрасными видами в Интернете. Так они сидели долго, пока Лешка не взглянула на часы и не объявила:
– Ну все, я – спать.
– Я тоже, – ответил брат и потянулся за книжкой, чтобы чуть-чуть почитать на ночь.
После бессонной ночи в Николаевке Лешка чувствовала себя очень уставшей. Она спустилась к себе, легла, но тоже открыла один из взятых у Венечки детективов. И до того им зачиталась, что не заметила, как время перевалило далеко за полночь.
А когда она отложила книжку и наконец уснула, ей приснился жуткий мертвец из Ромкиной страшилки. У него было множество костлявых рук с синими пальцами и длинными острыми когтями. Этот кошмарный монстр рванул ее за плечо, затянул в корзину монгольфьера, и они понеслись в глубокую пропасть.
– А-а-а-а! – закричала Лешка и проснулась от собственного крика.
А чья-то рука на ее плече осталась. Заорав во второй раз, Лешка вырвалась, вскочила и увидела перед собой собственного брата.
– Прекрати орать, – сказал Ромка. – Нину Сергеевну разбудишь.
Лешка включила настольную лампу и посмотрела на часы. Было два часа ночи.
– Ты зачем пришел?
Ромка сел на ее диван.
– Лешка, я вот чего подумал. А что, если Антон свое алиби выдумал? Я прочитал в Венькином детективе, как один бандит шестерых свидетелей подкупил, чтобы они подтвердили, что в момент преступления он был с ними в баре. Вот и он мог подговорить или подкупить этого, как его, Ивана Егоровича.
От злости Лешке захотелось запустить в брата чем-нибудь тяжелым.
– И ты меня из-за этого разбудил? Делать тебе нечего. Не мог до утра потерпеть?
– Не мог, – простодушно сознался Ромка. – Темки-то нет, и поделиться мне больше не с кем. А Попка мой хоть и умный, но этого не поймет.
От всей души Лешка посочувствовала Артему, вынужденному выслушивать по ночам Ромкины бредни.
– Ну и что ты от меня хочешь?
– Надо завтра с утра пораньше снова поехать в Николаевку.
– Слушай, завтра и поговорим, а сейчас уходи, пожалуйста.
– Ну и спи, я и без тебя обойдусь, – обиделся Ромка.
Однако рано утром он предстал перед ней полностью одетым, со своей неизменной спортивной сумкой, и осведомился:
– Так ты едешь? Венька уже готов.
– А я-то вчера радовалась, что все закончилось, – вздохнула Лешка, но поднялась и стала собираться. Оставаться одной дома и волноваться за друзей ей тоже не хотелось.
– Но учти, – сказала она, – если наша поездка окажется напрасной, то я на тебя обижусь и долго-долго не буду с тобой разговаривать. Или в школе расскажу, как теперь тебя зовут, и все будут звать тебя Аполлинарием.
– Попробуй только! – показал ей кулак брат.
Приехав в Николаевку, друзья снова встретили Костика – того самого мальчика, который в первый приезд показал им, где живет Борис. Видимо, Костик жил недалеко от станции. Ромка помахал ему рукой.
– Эй ты, привет! Поди-ка сюда.
Мальчик охотно к ним подбежал.
– Опять приехали? А к кому?
– К тебе. Хотим с тобой посоветоваться. Вот как ты думаешь, Костик, кто-нибудь из местных ребят мог срубить дерево и швырнуть его на дорогу перед машиной Бориса?
– Ну, не знаю, – пожал плечами мальчик. – Хотя всякое может быть.
– Интересно бы узнать, кто мог такое сделать. Не подскажешь?
Костик покачал головой:
– Откуда мне знать? Здесь приезжих много.
– Ладно, – вздохнул Ромка. – А ты случайно не знаешь человека по имени Иван Егорович? Ну, у него еще «Тойота» есть, такая же, как у Бориса.
Услышав про машину, мальчик закивал и махнул рукой куда-то вправо.
– Такого знаю. Он живет вон там. Показать где?
– Покажи.
Костик вприпрыжку побежал по дороге, друзья двинулись за ним и вскоре сами увидели пикап, который стоял около дома, сложенного из красного кирпича. Владельца автомобиля вызывать не пришлось – он как раз шел к своей «Тойоте».
– Здравствуйте. Вы Иван Егорович? – подбежал к нему Ромка.
Мужчина остановился и окинул друзей внимательным взглядом.
– Я. Чем могу служить?
– Скажите, вы позавчера в Москву ездили?
– Позавчера-то? Ездил.
– А с кем? – сощурил глаза юный сыщик.
– Один.
– Как один? Разве вы никого не подвозили?
– А, ты об этом. Я почти всегда кого-нибудь подвожу. В этот раз сразу двух подхватил: Антона – парня одного с наших выселок, и Серегу-гармониста. А потом мы с ними в пробку попали. Они потом вышли и до метро добрались, а я два часа ждал, пока дорога освободится. А зачем вам это знать?
Ромка попятился.
– Просто мы поспорили насчет того, кто был с вами в машине, и я выспорил. Извините. До свидания.
– Ну что, Аполло, доволен? Из-за твоих фантазий мы снова не выспались, – накинулась на брата Лешка, но увидела его потерянное лицо и запнулась: – Что еще случилось?
– Серега-гармонист. Серега-гармонист, – Ромка потер лоб. – А Стас мне сказал, что он в электричке с Серегой-гармонистом ехал. Значит, он меня обманул? Значит, у него нет никакого алиби? И, значит, то был его брелок? А я-то ему поверил! И Борис ему верит. Как же он теперь будет жить, когда узнает, что его предал самый близкий друг? А я? Как же я? Выходит, я теперь не полечу с ним на его шаре?
Последнее обстоятельство Ромку расстроило больше всего. На него было жалко смотреть.
– Как же теперь быть? – вопрошал он.
Венечка поправил очки и пожал плечами:
– Надо подумать.
Самой решительной оказалась Лешка.
– Во-первых, не киснуть, – заявила она. – Во-вторых, нужно срочно поговорить с другим свидетелем.
– Верно, – сказал Венечка и, окликнув Костика, попросил его проводить их к Сереге-гармонисту.
Следуя за мальчиком, друзья миновали пару переулков и остановились перед неказистым приземистым домиком. Ромка постучал в дверь, она тут же открылась, и на пороге вырос огромный бородатый мужик.
– Здравствуйте. Это вы на гармони играете? – спросила Лешка.
– Ну.
– И вас зовут… – Лешка постеснялась произнести «Серега-гармонист», но мужик сам пришел ей на помощь.
– Серегой меня зовут. Чего надо-то?
– Мы вас спросить хотим. Вы позавчера в Москву с Иваном Егоровичем на его «Тойоте» ездили?
– Ну. – Мужик пытливо смотрел на ребят и никак не мог понять, чего они от него хотят.
– А кто еще с вами был?
– А парень такой молодой, блондин, забыл, как его зовут.
– Спасибо, извините, до свидания, – пробормотала девочка.
– Не за что. – Мужик повернулся и захлопнул за собой дверь.
А Ромка расстроился еще больше. Никакой надежды на то, что Иван Егорович ошибся или по какой-нибудь причине сказал им неправду, больше не осталось.
– Вот вам и еще одно доказательство того, что Стас меня обманул, – убитым голосом сказал он. – И как же теперь быть? Неужели можно так притворяться?
– Давайте пойдем к Анне и все обсудим с ней, – предложила Лешка.
– Давайте, – вздохнул Ромка и, не разбирая дороги, быстро зашагал по улице.
Венечка на ходу ухватил Лешку за руку:
– Лешенька, не могу поверить, что Стас преступник. Это все равно как мы с тобой дружим-дружим, и вдруг бы я тебя предал. Или Ромка. Или Артем. Разве такое может быть?
– Мне тоже кажется, что не может. Должно быть, здесь какая-то загадка, – ответила Лешка.
А позади них послышался громкий топот. Друзья оглянулись и увидели, что за ними бежит Костик.
– Вы куда идете, к станции? – спросил мальчик.
– Нет, к соседям Бориса, туда, где в прошлый раз были, – ответил Венечка.
– Тогда вам нужно в другую сторону, – кивком головы Костик указал назад. – Пройдете до конца улицы, свернете на шоссе, выйдете к обрыву и подниметесь вверх – так вам будет ближе всего.
– Спасибо, – угрюмо сказал Ромка и круто развернулся. Из-за переживаний он даже ориентацию потерял.
Вскоре все трое вышли на то самое шоссе, на котором произошло дорожно-транспортное происшествие. По дороге по-прежнему безостановочно катились машины. Однако час пик давно прошел, и их было сравнительно немного.
Теперь ребята двигались гуськом. Впереди оказалась Лешка, за ней следовал Венечка, а замыкал процессию Ромка. Он шел молча, размышляя над тем, как несправедливо устроена жизнь. Еще вчера он был вне себя от счастья, предвкушая, как полетит по небу на настоящем воздушном шаре и, может быть, даже научится им управлять, и вдруг в одночасье все рухнуло. Даже если Стас ему не врал и действительно собирался взять с собой в полет, то разве может он сесть в одну корзину с преступником? Нет, нет и нет.
Вскоре они подошли к знакомому обрыву. Прежде чем ступить на ведущую вверх тропинку, Лешка поискала взглядом тот злополучный клен. И только она повернула голову, как вдруг кусты на обрыве шевельнулись, и из них вылетело или выпрыгнуло какое-то маленькое существо и шмякнулось на встречную полосу.
Лешка пригляделась к нему и ахнула. Прямо посреди дороги застыл крохотный, белый с черными пятнами ушастый кролик. Зверек сидел и не шевелился, а прямо на него неслась очередная машина.
– Чуп! Это же Чуп! – во весь голос закричала Лешка и рванулась к шоссе. – Чуп, уйди оттуда!
Но кролик даже ушами не повел. И тогда она, не думая об опасности, выскочила на дорогу, чтобы схватить зверька до того, как на него наедет автомобиль.
– Лешка, уйди! – истошно завопил Ромка и кинулся за сестрой. Он столкнул ее с шоссе, но сам оступился и убежать не успел.
Автомобиль затормозил так резко, что завизжали шины, но колеса проехали по инерции вперед, и машина бампером ударила Ромку по ноге. Падая, юный сыщик еще и задел плечом смотровое зеркало, а правой ладонью напоролся на острый сучок.
А из машины с перекошенным от испуга лицом выскочил человек. К своему ужасу, Ромка узнал в нем Стаса.
– Что случилось? Что вы делаете на дороге? Вы понимаете, что могли погибнуть?! – закричал парень.
Лешка, не отвечая, снова кинулась к дороге и выхватила кролика из-под колес. Ее пальцы утонули в мягком мехе.
Это была всего-навсего игрушка.
Глава XIII
Подозрительная пуговица
– Я думала, он живой, – пробормотала девочка и бросилась к брату. – Рома, что с тобой? Скажи, тебе очень больно?
Ромка медленно поднялся. Из его ладони сочилась кровь, и он спрятал ее за спину.
– Ничего, все нормально.
– Объясните же мне, в чем дело?! – воскликнул Стас.
– Да мы шли, а тут кролик на дорогу выпрыгнул. Я думала, он настоящий, и хотела его спасти, – ответила Лешка, разглядывая игрушку. – Он точь-в-точь как Чуп. Я такого на станции видела.
Стас взял у нее кролика.
– А ведь и вправду, как живой. Но я бы его объехал, вы зря рисковали жизнью. Как же он попал на дорогу?
– Кто-то его туда бросил, вон из тех кустов, – сказал Венечка. – Но я не заметил, кто это был. Он сразу убежал.
– Ну и шуточки. Уши кому-то надрать мало, – пробормотал Стас и шагнул вперед. А когда обернулся, то на лице его появился страх. – Поглядите-ка, тут, оказывается, яма. Сколько раз ездил мимо и не замечал ее. Получается, не выскочи вы у меня под носом, я, увидев зверушку, непроизвольно вильнул бы вбок, влетел в эту яму и в лучшем случае присоединился к Борису. Н-да. Хоть он мой самый лучший друг, но лежать там с ним мне сейчас некогда. – В голосе Стаса появилась теплота. – Спасибо, друзья, вы спасли мне если не жизнь, то здоровье.
– Не стоит благодарности, – хмуро откликнулся Ромка.
Все повернулись к нему и увидели, что он сидит на срубленном клене, дует на свою ладонь и морщится от боли.
– А у тебя что? – шагнул к нему парень. – Я тебя сильно задел? Покажи-ка мне свою руку.
Но Ромка от него отшатнулся и снова спрятал ладонь за спину.
– Не надо, обойдусь.
Стас присел перед ним на корточки.
– Да что с тобой? Я же тебе помочь хочу.
Тогда Ромка отодвинулся от него еще дальше и, будучи не в силах сдерживаться, выпалил:
– Мы все узнали.
Читать бесплатно другие книги:
