Соль. Время любить Александрова Марина
На лице мужчины, что продолжал сидеть перед ним, не дрогнул ни один мускул. И, хотя Кита возмутила такая реакция «этого», презрительно обозвал мальчик Кирана, он постарался не показать своего отношения к тому, кого продолжал считать предателем, бросившим его Соль.
— Соль попала в беду! Я уверен! И дворец считает так же! — как казалось Киту, он говорил достаточно убедительно и искренне. Но «этот» продолжал сидеть, точно воды в рот набрал. Ни единой эмоции на лице, только взгляд… Зеленые глаза точно заискрились, и стало так холодно под этим пронизывающим душу взглядом. — Я не знаю, к кому еще я мог бы обратиться. И тот ненормальный дворец, похоже, тоже, раз притащил меня сюда! Но, — набрав побольше воздуха в грудь, заговорил парень, — Ариен вновь захотят использовать ее, я уверен!
— Ариен, — едва слышно повторил Киран, и его голос, точно шелест сухих листьев на ветру, прошелся по коже мальчика, оставляя после себя рой мурашек.
— Да, — энергично закивал Кит, — я уверен, что она у них! Опять… — уже тише добавил он. — На нас напали, когда мы спали. Кажется, задействовали какой-то газ, я не уверен. И… они приняли Лил за Соль, — чем больше Кит говорил, тем сильнее начинал нервничать. Мысли скакали, точно блохи на раскаленной сковородке, и, кажется, он начинал задыхаться. — Они забрали ее, а Соль спасла меня и Джарреда. И пока мы были без сознания, она отправилась за Лил, но так и… так и… не вернулась, — выпалил он, когда мужчина вдруг положил два пальца ему под шею и слегка надавил.
— Посмотри на меня, — сказал он так, что Кит невольно вновь оробел и, не решаясь спорить, подчинился, — а теперь глубокий вдох и медленный выдох, вот так, еще раз, — очень спокойно говорил «этот», и Кит, подчиняясь, ощущал, точно его некто заботливый укутывает в теплое одеяло из спокойствия и умиротворения.
«А может, он и ничего?» — простодушно подумал мальчик, соображая, что еще нужно сказать, чтобы мужчина напротив него согласился помочь.
Знал бы этот мальчик, что впервые за триста лет Киран пытался успокоить кого-то, не говоря о том, что измерял пульс живому человеку. Похоже, парнишка достаточно хорошо приложил его, раз что-то в его таком устоявшемся мире из руин и тлена вдруг изменилось. Иначе почему такое странное щемящее чувство внутри, когда он смотрит на этого ребенка?
Киран невольно нахмурился, положив ладонь на затылок мальчика, который оказался разбит после падения, и, достав окровавленные пальцы из вороха спутанных волос, особенно никого не стесняясь, сперва понюхал кровь, а потом положил палец в рот. То, что ему открылось при этом странном действии, едва не заставило его в очередной раз за этот день потерять сознание. Он смотрел в глаза ребенка, что сидел напротив него, все еще не до конца доверяя собственным ощущениям. Порой реальность невозможно принять, проживи ты хоть тысячу лет. Но и бежать от нее столь же глупо и бесполезно. Он знал это наверняка.
— Ты… знаешь? — неожиданно хрипло спросил он мальчика.
Как ни странно, Кит понял с первого раза, о чем его спрашивают.
— Что мы вроде как родня? — поинтересовался парень, скрестив ноги перед собой. — Естественно, — важно изрек пацан. — И че? — с вызовом поинтересовался он. Пусть знает, что Соль ему доверяет и он тот, кто поддерживает ее вместо него! Так думал Кит, ожидая реакции «этого».
Некоторое время Киран смотрел на мальчика, пытаясь осознать, что такое с ним сейчас происходит. Странная волна тепла поднималась, казалось, от самых его стоп к сердцу, голове, омывая собой то, чему уже так давно было запрещено что-то чувствовать. Она несла с собой боль, точно соприкасаясь с его замерзшим сердцем, она заставляла эту ледяную корочку трескаться и кровоточить. Был ли на самом деле день, когда он забывал? О сыне? О женщине, с которой решил однажды делить вечность? Обо всем том, что связывало их, что делало его существование осмысленным. Последние века ему казалось, что он сломлен, растоптан, раздавлен, но… Было ли это так? Сейчас ему казалось, что тогда, три столетия назад, он просто замерз, застыв, точно в одну секунду превратившись в каменную статую, что способна дышать, двигаться и все еще ставить перед собой ничего не значащие цели. Он шел к ним, чтобы не застыть окончательно, все еще надеясь, что его существование сможет что-то изменить! Остановить мага, который пренебрег всеми законами этого мира во имя собственного могущества. Ослабить империю, что точно паразитировала на крови их мира, подчиняя и подавляя всех и вся.
Но вот он смотрит в такие похожие на его собственные глаза ребенка, который каким-то чудом пронес кровь исчезнувших королей через века, который неизвестно каким образом сумел преодолеть всю возможную защиту резиденции Ал’лин, чтобы, упав ему на голову, просто попросить помочь той, кто была… нет, кто все еще олицетворяет собой солнце его существования, а он сидит и глупо таращится на парня, точно невменяемый идиот.
Киран знал, всегда знал: что бы их с Соль ни ждало в дальнейшем, он никогда не отвернется от нее. Ни за что в своей жизни он не оставит ее, когда ее свободе будет что-то угрожать. Но Айд бы побрал ее дар, так как именно он чаще всего и загонял их в западню.
Мужчина, не сказав ни слова, легко поднялся и, подойдя к шкафу, открыл его створки, выуживая из его недр чистую сорочку.
Кит же во все глаза следил за мужчиной и его реакциями. На самом деле он с замиранием сердца, в котором не мог признаться даже самому себе, ждал ее. Не потому, что успел как-то привязаться к этому высокому странному мужчине, просто он был… мужчиной, пусть дальним, но родственником… Единственным мужчиной, который был связан с ним кровью и чем-то неуловимо напоминал ему родного отца.
— Что вы делаете? — вдруг отойдя от первого потрясения, мальчик решил, что надо бы проявить почтение. Поздновато, конечно, но он не виноват, что после пережитого не мог вести себя как положено.
— На что похоже? — скинув на пол окровавленную рубаху, Киран быстро натянул свежую, в то время как мальчик успел заметить на груди мужчины алый цветок, точь-в-точь такого же цвета, как и лепесток на виске у Соль.
— Вы поможете? — несколько робко поинтересовался мальчик, наконец в полной мере осознавая, насколько зыбко его положение сейчас. Всего одно слово — и он один, неизвестно где и без всякой надежды на то, что сможет хоть что-то предпринять, чтобы помочь Соль. Не говоря уже о том, чтобы помочь себе самому.
Киран тем временем вновь приблизился к постели, где продолжал сидеть мальчик. Он посмотрел на него, и Киту стало не по себе от его колючего, пронизывающего взгляда.
— Да, — коротко бросил мужчина, — но не думаю, что тебе понравится эта затея в конечном счете…
— Если Соль окажется в безопасности, мне понравится, — горячо заверил Кит, а Киран лишь как-то грустно улыбнулся.
Как же сильно он ненавидел свой Дар, порой это было невыносимо…
На самом деле я принадлежу к тому типу людей, для которых самой невыносимой пыткой является безделье. Не то чтобы я любила трудиться. Вот уж нет! Я любила заниматься делами. И, как мне кажется, это определенно разные вещи. У Айрин было весьма емкое определение для меня, которое звучало вполне себе безобидно, если бы не интонация, с которой она называла меня «деятельной». Во времена нашей с Кираном вражды он частенько называл меня «жуком… навозником». Наверное, более емко вид моей любимой деятельности еще никто и никогда не обозначал. Как это ни больно признавать, но я и впрямь день и ночь готова была катать свой шар, пока меня это увлекало. В молодости в основном это были проделки, в старости — тоже…
— Я не меняюсь, Айд меня побери, — тяжело вздохнула я, с интересом перебирая содержимое шкафчика в ванной комнате.
— Мне это не нравится, — донесся до меня чуть сиплый после долгого сна голос Лил.
— Мне тоже, — сортируя тюбики, кивнула я.
— Ну ладно, допустим, каким-то образом у вас получится взорвать дверь…
— У меня получится, если надо, — с умным видом кивнула я. — Идиоты, впрямь решили, что я тут ванну буду принимать со всей этой хренью, — усмехнулась я, — боже ж ты мой, аптекари-недоучки, мать их, — сплюнула я. — Да тут целый арсенал! Взорвать точно смогу, — еще раз кивнула я, подтверждая свои возможности. — Пока я тут, могу и главнюка Ариен взорвать, если надо, — злобно хохотнула я.
— Может, успокоимся и подумаем?..
Очередное предложение успокоиться заставило меня резко вскинуть руку и прошипеть, чтобы не заорать:
— Не надо меня успокаивать! Пока я при деле, я стабильна… если я успокоюсь, то могу… даже представить боюсь, что я могу, когда успокоюсь! — отмахнулась я. — Сейчас мы тут кое-что смешаем, чтоб бабахнуло как надо, поедим и подумаем, что именно взорвать… Мне нужен амулет, он у Ариен, стало быть, мне нужно вызвать Ариен, чтобы взорвать его и забрать амулет. И поскольку, как только он войдет в эту комнату, так же, как и мы, потеряет все свои магические примочки… вся власть окажется в моих руках! Тут я как жахну…
— Вы помешались, — подытожила волчица, смотря, как я начинаю пересыпать содержимое одной из баночек в заранее подготовленную миску.
— Вероятность есть, — не стала отрицать очевидное я.
Уже несколько часов кряду я не могла совладать с собственным гневом. Я страдала от того, что оказалась взаперти, что мои планы были так грубо отодвинуты и разрушены, но больше всего я переживала за ребенка, который сейчас оказался один на один с невменяемым психопатом… моим домом.
Подозреваю, я испытывала нечто похожее на ломку, которую переживают наркозависимые. Как человек, который долго жил без таких ярких эмоций, как ярость и ненависть, сейчас я никак не могла освободиться от накатившей на меня волны. Она все накрывала и накрывала меня с головой, топя в волнах раздражения и приступах ярости. Хотелось кого-нибудь ударить… очень. Честно скажу, хоть я и не сахар, но била людей в основном с оздоровительным эффектом. Сейчас же я готовилась к войне.
— Смотри, — привлекла я внимание своей спутницы, чтобы и впрямь немного успокоиться, — смешиваем три к одному этой чудесной штуки для очищения ванны с бальзамом для волос, добавляем крем для отбеливания лица, засыпаем порошок для депиляции, немного «божественного» масла — и готово! Осталось только взболтать и кинуть, все. Единственная проблема в том, что, похоже, выбить дверь все же не удастся… слишком маленькая концентрация… Ну, на крайний случай зубы кое-кому враз вышибет… — вновь закипая, прошипела я. — Что там желтое в той склянке? — поинтересовалась я, указав на пузырек из прозрачного стекла, что стоял на тумбочке, напротив которой я сейчас сидела.
— Похоже, духи, — взяв склянку в руки, поделилась Лил. — Очень дорогая вещь в Империи. Ассов пятнадцать, наверное, стоят? — Как и любой оборотень, Лил не понимала ценность такого рода продукции из-за развитого обоняния и нелюбви к искусственным ароматам на теле.
— Будь добра, вылей их и смой, мне нужна баночка, — попросила я.
На данную просьбу возражений не последовало.
Уже через час я была готова идти в бой. За это время состояние Лил заметно ухудшилось — сказывалось отравление. К головной боли добавились резь в глазах и отек дыхательных путей. Изолированность от энергетических потоков не позволяла ей восстановиться за счет ресурсов организма. Волчица начинала задыхаться. Помочь ей прямо сейчас не представлялось возможным. Если отек гортани станет более выраженным, то я просто не знаю, как буду выкручиваться. Я обыскала каждый сантиметр камеры; тут было все, что якобы нужно женщине, начиная от какого-то разноцветного тряпья, расшитого серебряными и золотыми нитями, и заканчивая банками с кремами и маслами для притираний. Идиоты, похоже, не в курсе, что я не сморщилась, как курага, вовсе не потому, что ежедневно втирала в себя что-то подобное. Зачем этот Эрдан приволок все это, я, честно, не знала. Единственное, что я смогла расценить как «полезное», — это ложки, которые нам выделили в качестве столовых приборов.
— Отдыхай, старайся не говорить и держи это у горла, — протянула я Лил влажное полотенце. Я говорила и не верила самой себе. Это все, что я могла сделать для нее сейчас?! Реально все. Я была беспомощна.
— Зачем вам ложки? — вяло поинтересовалась Лил, смотря, как я примеряюсь к углам стен.
— Точить буду…
Лил тяжело вздохнула, но, видимо, решив, что лучше позволить мне делать хоть что-то, решила оставить это без комментариев.
Мы оказались предоставлены самим себе вовсе не потому, что я была такой гордой и не пыталась кого-то позвать. Поняв, что девочке хуже, я орала с полчаса, не меньше, но никто так и не пришел. Стало быть, и не придет, пока не посчитает, что прошло достаточно времени, чтобы я больше не покушалась на чье-то достоинство. Вот только я не знала, как поведет себя организм Лил! Если она начнет задыхаться, то все, что мне останется, — это глупо хлопать глазами и ждать… чуда? Вот уж нет, все чудеса нынче лишь в моих руках.
В комнате был плетенный из тростника стул, красивый такой… был. Его я уже разобрала на составляющие, так что трубку я добыла, осталось сделать нож. Я боялась, что еще пара часов — и этой самой ложкой мне придется делать надрез, чтобы Лил смогла дышать сама. Пожалуй, со студенческих времен мне не было так страшно. Единственное, о чем я сейчас жалела, — что смыла духи в унитаз. Они бы мне пригодились…
— Вы вообще отдыхаете? — вяло поинтересовалась Лил, наблюдая за тем, как я вибрирую с ложкой в руках и тру ее об угол стены. Я и впрямь делала это так долго, что мышцы на руках и спине уже горели огнем, но останавливаться я не собиралась.
— А т-то т-ты н-не зн-наешь, к-как я работ-таю, — голос мой дрожал вместе со мной, — уч-чись к-копить эн-нергию. Айд, как жарко, — стерев пот со лба, я посмотрела на плод своих трудов. Результат, конечно, был, но не то чтобы впечатляющий.
— Теперь вы хотите зарезать главу Дома? — поинтересовалась Лил.
— Нет, это для тебя, — буркнула я, не подумав, как может расценить это волчица.
— Что?! — воскликнула она, уже пытаясь вскочить и начать отстаивать свое право на существование.
— Сядь на место, — рявкнула я. — Если ты начнешь задыхаться, мне придется принять меры.
— Зарезать меня? — выпучив глаза, закричала она.
— Как вариант, — зло улыбнулась я. — А возможно, сделать так, чтобы ты могла дышать, на твой выбор.
— Вы понимаете, что прорыв неизбежен? — холодный голос главы Дома Ариен отражался о высокие стены приемной залы Императора и долетал до Императора уже многократно усиленным.
— Разве? — холодно улыбнулся мужчина, что занимал трон вот уже как столетие, но толком так и не сумевший дорасти до этого места, — я похож на того, кто не в состоянии понять такие простые слова? Империя незыблема, — на последних словах его голос вдруг стал жестким и властным, — и ты, Рейнхард Эль Ариен, — один из тех столпов, что делает ее таковой!
— Артефакты, что делают ее таковой, — Рейн сделал особенный акцент на последнем слове, — практически разряжены. Нужна кровь двенадцати семей и жертва, чтобы защита стала активной…
— Глупости, — отмахнулся Император, — предрассудки прошлого. Кровь двенадцати семей — это та сила, которой лишится глава каждой из семей не на год и не на два — это десятилетия, когда мы окажемся совершенно обескровленными! А кроме ритаров, ты думаешь, у нас нет врагов? У Дома Дриэлл есть другой вариант, не так ли, Элтрайс?
— Да, — склонился в глубоком поклоне мужчина, выходя в центр зала, где сейчас стоял Рейнхард. — Как вы знаете, — начал он, и, несмотря на т, что флер не действовал на магически одаренных аланитов, мужчина казался необыкновенно прекрасным и обаятельным: его хотелось слушать, казалось, что такой аланит просто не может ошибаться, — как вы все знаете, мой Дом уже давно получает особые имперские гранты. Что ж, сегодня я могу с честью сказать, каких успехов мы добились. Чтобы воссоздать защиту Двенадцати, нам более не нужна жертва со стороны глав Домов. Более ни к чему тратить драгоценную кровь аланитов на процветание общества, ведь для этого Лурес создала людей. Бесполезных, мало живущих, магически не одаренных и ограниченных. Лурес сделала их нашими рабами лишь потому, что такова и была цель их создания! Но, как бы там ни было, при рождении любого живого существа, наделенного разумом и душой, происходит энергетический выброс, сравнимый именно что с мощью каждого из вас, — обвел он взглядом глав, что сейчас внимательно слушали говорившего. — В наших силах сделать этот взрыв направленным и воссоздать защиту в ее первозданном виде! Никаких жертв со стороны правящей системы, никакого риска для империи — и гарантированный результат!
На мгновение Рейну показалось, что он онемел. Что такое сейчас предлагал сделать этот аланит? Принести в жертву новорожденных, чтобы зарядить артефакты, которые веками защищали их земли от нападения главных врагов?
— На какое время хватит заряда? — раздалось откуда-то со стороны, когда он явственно ощутил, что решение по данному вопросу уже принято. Похоже, оно устраивало… всех.
— Где мы? — поинтересовался Кит, с трудом приходя в себя после второго перемещения за эти сутки.
И если перемещение из дворца было сравнимо с неконтролируемым падением в бездну, то «путешествие» в объятиях этого мужчины походило на то, как если бы его в одно мгновение захлестнуло парализующей все его естество ледяной волной. Вдруг, в один миг, его просто не стало. Размыло и соединило вновь.
— Без разницы, просто жди здесь, — сказал мужчина, выуживая из кармана блестящую цепочку и небольшой серебряный медальон на ней — точная копия того, что был у Соль. — Ты же знаешь, как поступить, если никто из нас не придет? — поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, просто застегнул цепочку на шее подростка.
Кит на какое-то время растерянно замер, рассматривая неожиданный подарок с изображением парящей птицы на своей шее, когда его плечо накрыла мужская ладонь.
— Она ведь признала в тебе его кровь, — тихо сказал Киран и едва заметно улыбнулся.
Кит точно так же несмело кивнул.
— Хорошо, — просто ответил мужчина, но у самого мальчика от такого ответа вдруг побежал нестройный рой мурашек по спине.
Это простое слово было слишком глубоким, многогранным, чтобы он вот так запросто мог его понять. Он несмело поднял взгляд и вдруг осознал, что тонет в этих бездонных зеленых глазах, на самом дне которых отражали свой танец звезды и тьма. Только сейчас он понял, что вокруг царит ночь.
— Вернись с ней, — собрав все свое мужество в кулак, быстро сказал Кит, отчаянно надеясь, что этот мужчина не заметит предательской дрожи в его голосе.
— Обмани судьбу, — ответил Киран, исчезая столь неожиданно, что Кит невольно вздрогнул, оставшись один на один с кромешной тьмой.
ГЛАВА 9
Рейн вернулся из дворца Императора опустошенным. Он был тем, кто всегда понимал всю ценность и важность империи. Он считал, что был рожден, чтобы положить свою жизнь для служения ей. Это было важно, это было всем для него. Его мир, судьба и жизнь были связаны воедино. Служить своему миру — разве что-то могло быть важнее? Было ли хоть что-то столь же значимое для него?
Та женщина, что очнулась в госпитале всего несколько дней назад, рассказала такое, от чего даже у него кровь стыла в венах. Он не был невинным или ханжой, он принимал, что в его жизни есть место жестокости и жертвам, пока это на благо страны. Но все же… Женщина сказала, что все разработки Элтрайса базировались на исследованиях первородных. Неужели Соль могла быть одной из тех, кто придумывал такой способ изъятия энергии? Да, как бы он не отнекивался от таких мыслей, но люди и впрямь казались ему кем-то, кто принадлежал ко второму сорту существ, населявших их мир. Его воспитывали с этой мыслью. Каждому из них она прививалась с самого рождения, но все же — это ведь было слишком? Сейчас они хотят зарядить артефакты, используя энергию новорожденных. Сделать это в виде исключения, один лишь раз. Но он понимал: любое исключение может со временем стать правилом. Когда так соблазнительна возможность не тратить собственные силы и обходиться «минимальными» затратами даже не собственной расы. Перспективы ужасали его. Да, он понимал, что это выгодно его стране. Но… все же было в этом что-то дикое, ужасающее его. Должна же быть черта, за которую живые не имеют права переступать. Должна же ведь? Но, с другой стороны, сколько жизней его соотечественников будет спасено…
— Нет, — решительно тряхнул он головой, выходя на лестницу, ведущую в подвалы его резиденции.
Сейчас ему хотелось поговорить с Соль. Он хотел понять, что за исследования они вели. Как она может говорить о свободе, о том, что любая жизнь ценна, когда сама творила такое?
Но было и еще одно разочарование, которое раздражало его куда больше: теперь он точно знал, что любой поступок Дриэлла будет оправдан Императором, особенно если ритуал пройдет успешно. Этого он допустить не мог, от мага следовало избавиться так или иначе, вот только когда это лучше сделать?
Мужчина решительно шагал по коридорам родовых подвалов, казалось, не замечая никого вокруг, и лишь на мгновение остановился напротив камеры, где все еще находился главный целитель городского госпиталя. Саймон казался совершенно спокойным, но взгляд, которым он окинул фигуру Рейна, говорил ему иное.
— Да, — кивнул Рейн, — стоило ли оно того, если теперь она все одно здесь? Там, где и должна быть? — сказал он, замечая, как взгляд мужчины меняется, наполняясь гневом и злостью.
— Уверен, что да, — скупо бросил мужчина, на что Рейн лишь усмехнулся и последовал туда, куда и собирался.
Прошло больше двенадцати часов с того момента, как его самым безобразным образом укусили, едва не вырвав кусок плоти. Эта женщина кусалась, точно голодная сцима. Чего стоило Ферту оторвать ее от его ноги! В какой-то момент Рейну даже представилось, что она его не отпустит, пока не съест целиком. Пожалуй, еще никогда он не видел никого столь маленького, рычащего, перемазанного его собственной кровью и пытающегося его съесть. Ферт держал ее крепко, но Рейну показалось, что даже у него тряслись руки из-за опасений, что Соль выберет его новой жертвой. Нога заживала с час, и ощущения были не из приятных. Но сейчас он шел к ней один, потому как рассчитывал на продуктивный разговор, в котором они смогут начать строить совершенно отличные от прежних отношения.
Стоило ему отворить дверь, как он невольно замер, пытаясь понять, что такое происходит.
Соль стояла посреди комнаты, но выглядела так, точно пробежала несколько километров. Взъерошенные теперь короткие волосы торчали в разные стороны непокорными кудрями, часть их прилипла к мокрой от пота коже на лице, туника также казалась влажной и сейчас неоднозначно обрисовывала контуры ее тела. Рейну всегда нравились ухоженные, утонченные женщины, но теперь он неожиданно открывал для себя другую сторону женской привлекательности — когда дикая, необузданная красота заставляла его сердце биться чаще, а взгляд сам собой падал чуть ниже, чем следовало.
— Ну, явился — не запылился, задница зажила, похоже, — часто дыша, прокомментировала она его приход.
— Я… — попытался было начать разговор мужчина.
— Не важно, — отмахнулась она, — Лил нехорошо, так что либо сними защиту, либо принеси антидот от той дряни, которую распылял твой невменяемый брат. Хотя я боюсь, что может уже не сработать.
И только сейчас Рейн заметил и еще кое-что. На огромной кровати, которая находилась в дальней части комнаты, лежала девушка-оборотень. Дыхание ее было хриплым и прерывистым, а из горла торчала деревянная трубка. Руки Соль были перепачканы кровью, на полу валялись куски некогда плетеного стула, содержимое шкафов также оказалось на полу. Девушка смотрела на него так, словно, будь ее воля, она испепелила бы его одним взглядом.
— Ну? Где этот Фертель, когда нужен? Пошли его за целителем или позволь мне выйти из камеры вместе с ней. Что ты молчишь?!
— Где гарантии?
Стоило ему сказать то, что было совершенно нормальным с его точки зрения, как глаза женщины напротив него точно налились потусторонним синим пламенем, и он впервые за этот вечер подумал, что ходить к ней в одиночку небезопасно — и неблагоразумно как минимум.
— Что ты выживешь? — ласково улыбнувшись, поинтересовалась она. — Тают прямо на глазах. Хорошо, — примирительно вытянула она руки вверх, — у тебя же есть мой амулет, просто воспользуйся им и приведи сюда целителя… я прошу тебя, — на этих словах голос ее вдруг стал неожиданно слабым, надломленным, и Рейн невольно почувствовал себя не в своей тарелке. Он видел, что девушке и впрямь плохо, как видел и то, как важно для Соль спасти пациента.
— Хорошо, — он было потянулся к медальону на своей шее, намереваясь покинуть камеру, чтобы иметь возможность им воспользоваться, как вдруг столкнулся взглядом с Соль. И что-то такое мелькнуло на самом дне этих глаз, что ему в очередной раз стало не по себе. Он бы квалифицировал эту эмоцию как «предвкушение». Да, пожалуй, это было именно оно.
И именно в этот момент он понял, что и она заметила то, что не смогла утаить, а дальше… Короткий замах ее руки, волна жара, парение в невесомости — и тьма…
— Айд… Айд… почему в две стороны… почему в две стороны, — бормотала я, пытаясь подняться на ноги. Перед глазами все плыло, в ушах гудело, что-то горячее лило за шиворот, а я никак не могла встать на ноги, неуклюже поднимаясь и падая вновь. Кто же мог подумать, что и мне так влетит?! Кто угодно, но, похоже, не я. Хотя взлетела я знатно, аж на другой конец комнаты унеслась.
На самом деле то, что впервые я замесила в дни моего студенчества, так и называлось — «полетуха»: почти не горит, но волна отдачи весьма впечатляет.
Не знаю, с какой попытки мне все же удалось подняться на ноги, но терять время было никак нельзя. Точно последняя забулдыга, я, шатаясь из стороны в сторону, поплелась на поиски Рейна. Мужчину впечатало аккурат в стену, и сейчас, судя по всему, он все еще был без сознания. Невольно я почувствовала себя виноватой перед ним. Может, это было чересчур? Но, вовремя сообразив, что в миг моего покаяния он может прийти в себя и жахнуть уже меня, я, не дожидаясь радостного момента его пробуждения, склонилась над ним и легко сорвала кожаный шнурок с его шеи. Медальон был на месте.
Как говорится, умные мысли дурную голову посещают лишь тогда, когда эта самая «дурная голова» полностью осуществила задуманное. Вот и я в полной мере осознала собственную дурость, когда поняла, что амулет-то у меня, а кто дверь в камеру откроет, чтобы им воспользоваться? Как выяснилось путем обыска бессознательного тела и тщательного осмотра двери, скважина в ней была простым муляжом, а ключа, который я бы опознала как ключ, будь то амулет или еще какая-нибудь штучка, которую можно бы было приложить к двери, у Рейна не оказалось. Отсюда следовало, что дверь была настроена непосредственно на него. Пока он сладко спит, а его брови продолжают тлеть, он ее точно не откроет. Когда придет в себя — и подавно…
Тяжело вздохнув, я взяла Рейна за ноги и подтащила ко входу, чтобы потом было удобнее приложить им дверь. Это пока он спит, я могу так запросто его перетаскивать с места на место, но, боюсь, когда сознание к нему вернется, этот фокус с ним уже не пройдет. Необходимо было связать его как следует, пока была такая возможность, чем я, собственно, и занялась в последующие полчаса. Рейн был крупным мужчиной, с развитой мускулатурой и нечеловеческой силой, потому я решила просто забинтовать его так, чтоб даже рыпнуться не смог. Через полчаса на полу лежала диковинная куколка готовой появиться на свет бабочки. За неимением подходящих случаю веревок крутила я его в то, что Эрдан послал, а именно — в расшитые пайетками, камнями и блестящими нитями ткани самых кричащих расцветок. Вышло очень красиво.
— Отличненько, — уперев руки в бока, я смотрела на то, что вышло, ощущая себя творцом! Первый раз кого-то украсила — и так замечательно получилось!
Теперь же следовало проверить Лил и осуществить самую «не факт, что выполнимую» часть плана по нашему освобождению.
Он скользил по пустынным подвалам Дома Ариен, просто перетекая из одной тени в другую. Ночь с тенями, что дарила она, была его временем. Перемещаться подобным образом было просто. Когда ты «ничто», то для тебя не существует ни стен, ни преград — ты просто соскальзываешь из одной плоскости в другую. Это легко.
Все пространство вокруг было пропитано чужой болью, обреченностью, ожиданием его. Чаще всего его ждали, испытывая страх, реже — покорность. Но в каждом помещении, скрытом в этих стенах, он был долгожданным гостем. Вот только сейчас он искал свет. Место, где будет тепло, потому что сила жизни напитает его своим сиянием. Место, где ему наверняка будет не по себе, потому что там он отныне враг. Его никогда не примет эта сила. Никогда не покорится и будет стоять до последнего, защищая свое. В этом месте будет она…
Время в этом мире странно перетекает, оно не ощущается, просто растворяется и превращается в ничто. Прекрасное место забвения.
Он ощутил ее раньше, чем смог увидеть. Просто вдруг понял, что за этой стеной — то, что он так отчаянно ищет. Вот только все внутри неожиданно замерло. То ли от боли, что несла с собой эта чужая-родная сила, то ли от предвкушения соприкоснуться с ней. Он так скучал по этому теплу. Он так давно не мог согреться, что забыл, каково это.
Всего лишь шаг, чтобы оказаться рядом, который он сделает, потому что давно должен был.
Вынырнув в реальный мир, он увидел ее всего в нескольких шагах перед собой. В короткой тунике, которую носили мальчики в империи, с остриженными волосами, она стояла спиной к нему и, казалось, совершенно не замечала того, что он тут. Из-под коротких волос на затылке струйкой сбегала кровь. Судя по всему, ушиб был совсем свежим, но почему он до сих пор не закрылся? Ответ на данный вопрос он понял сразу: знакомое искажение энергопотоков позволило ему понять, как именно они удерживают ее здесь.
Он с трудом смог подавить внутри себя гнев. Не время, не сейчас и не при ней. Пусть он уже совсем не тот, что был раньше, но так хотелось, чтобы она не видела его уродства как можно дольше. Как можно дольше…
Затаив дыхание, он неслышно преодолел расстояние, что разделяло их. Сердце оглушающе стучало в груди, так что он перестал слышать окружающие его звуки. Так близко. Как же он мечтал еще хотя бы раз в своей искореженной, убогой жизни встать за ее спиной. Прикоснуться к ней, говоря о том, что все еще с ней, любит ее так, словно еще вчера поклялся быть рядом до тех самых пор, пока их странная, непозволительно долгая жизнь не оборвется по велению их Божества. Его ладонь, не касаясь, прошлась по ее волосам, спустилась к плечу. Просто так держать свою ладонь рядом с ней было так тепло. Все равно что греться у открытого очага. Он все еще не видел ее лица, но она вдруг тяжело вздохнула, уперла руки в боки и сказала:
— Отличненько, — и, неожиданно откинувшись назад, соприкоснулась с его рукой.
Если до этого ему казалось, что он забыл, как дышать, то теперь это было и впрямь так. Его прикосновение к ней — точно молния в самое сердце. Так больно, шокирующе, но так невообразимо волнительно.
Когда я почувствовала обжигающе-ледяное прикосновение к своему плечу, мое сердце ухнуло куда-то вниз, а я едва не последовала за ним. Резко развернулась на пятках и замерла. Пожалуй, уже очень и очень давно я не выпадала из реальности от происходящего со мной.
Сперва я уткнулась взглядом в мужскую грудь и не видела ничего, кроме ворота его рубашки и треугольника светлой кожи в ее вырезе. С трудом сглотнув подступивший к горлу ком, я медленно подняла взгляд, точно страшась собственных ощущений. Казалось, вот сейчас я посмотрю на лицо — и наконец-то виденье развеется. Но я смотрела и видела… Его подбородок — такой же, каким я помнила его все эти годы. Губы — я знала каждый их изгиб. Помнила, какими они бывают, когда их обладатель улыбается, злится или иронизирует. Помнила, какими нежными, мягкими и податливыми они могут быть, когда целуют мои. Помнила это тепло, точно мы едва закончили поцелуй. Нос, брови, глаза… зелень его глаз, в которой я растворялась, находя в них отражение собственной души. Он смотрел на меня и сейчас, вот только мое зрение вдруг начало меня подводить. Почему-то все поплыло перед глазами, и, как бы я ни старалась рассмотреть его, становилось лишь хуже. В какой-то момент он превратился в образ, расплывчатый и далекий.
Я лишь почувствовала, как его ладони накрывают мои щеки, стирая с них горячую влагу, а я вновь обретаю способность видеть. Его пальцы вдруг запутались в моих волосах, и он повел рукой вниз, а вместе с его движением устремились вниз и мои волосы, обретая былую длину.
Он смотрел на меня так, словно пытался вспомнить каждую черточку моего лица, будто подтверждая свои воспоминания. Его взгляд скользил по мне, то и дело останавливаясь, точно впитывая то, что он видит.
Когда ты только начинаешь с кем-то отношения, тебе важно слышать простые слова — о том, что человек рядом с тобой чувствует, чего хочет, о чем думает. Но я уже давно могла ни о чем не спрашивать Кирана — я знала, о чем он грустит, о чем переживает или чего хочет. Я видела это в его глазах, жестах, даже в том, как он дышит.
Но сейчас я смотрела в его глаза и видела на самом их дне такой шквал эмоций, который, должно быть, и он мог найти в моих. Невыносимо было видеть, как спустя столько лет ему больно смотреть на меня; он точно вымаливал прощенье за то, что произошло тогда. В чем ни один из нас не был виноват! Никогда не был виноват!
Словно отвечая ему, я несмело накрыла его пальцы на своей шее рукой, давая ему понять, что и я скучала, что и мне было точно так же больно без него все эти годы. Стоило лишь потянуться к нему, чуть сдвинуться вперед, как невидимая струна между нами лопнула, и его губы коснулись моих. Несмело, точно спрашивая: жду ли я? Это мягкое прикосновение; нежное, горькое, ласковое — оно заставило весь мир вокруг исчезнуть всего за один миг. Я подалась вперед, отвечая на поцелуй, который кружил голову и затмевал собою все вокруг. Злилась ли я на него? Была ли обижена? Забыла ли? Сейчас я знала только одно: я так тосковала по нему! Когда он целует меня, а его ладони нежно гладят мою кожу, даря своим прикосновением будоражащее тело тепло и страсть, которая все еще существует во мне. Я знаю, что в объятиях этого мужчины я дома. Я там, где мне ничто не грозит. Я там, где меня любят просто потому, что это я. Сейчас, растворяясь в его ласках, я возвращалась к истокам своей юности, к счастью, любви. Этот мир ведь может подождать, м-м? Хотя бы раз, всего лишь раз…
Столько горьких лет сожаления, скольжение на грани между безумием и реальностью, одиночество, которое страшнее самой лютой стужи, — все это сошлось для меня в этом поцелуе. Казалось, я наконец-то дошла до заветного края пустыни, где смогу напиться из ледяного источника, что заберет с собой всю мою усталость и боль. Тут я смогу остаться навсегда. Я отвечала на его ласки и понимала, что больше уже не смогу отпустить его. Я не смогу оторваться от него никогда и ни за что — это было то, на что я уже точно не была способна. Только не сейчас.
Он разорвал поцелуй первым, и я поняла, что мои ноги больше не желают держать свою хозяйку. Он держал меня крепко, точно понимал: отпусти он меня сейчас, и я упаду. Наше дыхание, одно на двоих, было частым и хриплым. Я смотрела в его глаза и продолжала крепко держаться за его плечи, точно боясь, что он вдруг исчезнет из моих рук.
— Прости… — прошептал он в мои губы, а я тут же накрыла их ладонью.
— Не здесь, — попросила я, — давай уйдем отсюда?
Я не знала, каким образом Кирану удалось проникнуть в эту камеру. И я не была такой поверхностной глупышкой, которая была бы просто счастлива от того, что это произошло. Кроме всего прочего, я изучала магию у лучших мастеров своего дела. Я обладала жалкими крохами силы по сравнению с Кираном, в котором текли кровь и сила великих магов нашего времени, но теорию я знала неплохо. Как и то, что невозможно вот так вот просочиться сквозь стены изолированной от внешних потоков энергии комнаты. Но… я понимала и еще кое-что: это был Киран. Это Киран, Айд меня побери; остальное уже не имело никакого значения.
Киран коротко кивнул, продолжая удерживать меня в своих объятиях, а мне было слишком хорошо в них, чтобы я спешила нарушить это единение.
— Ты сможешь вывести меня?
Уголок его губ иронично пополз вверх, и он коротко кивнул.
— А еще кое-кого? — не зная, сколько сил он тратит на то, чтобы вытворять подобные штучки, поинтересовалась я.
— Смотря кого, — прищурившись, ответил он, а я смотрела на него во все глаза, с небывалой жадностью ловя каждый его жест, выражение лица и понимая, что, кажется, я опять начинаю реветь самым позорным образом.
На этот раз его губы собирали каждую слезинку с моего лица, а я грелась в этих поцелуях, точно подставляя лицо солнечным лучам.
Уходили мы странно, будто все происходило в каком-то необычном сне. Мне было невыносимо сложно отпустить его хотя бы на миг. Разжать пальцы, чтобы позволить ему взять Лил на руки, отойти немного в сторону, чтобы позволить ему пройти. Что уж говорить, что я совершенно забыла о Рейне, который все это время пролежал на полу, так и не приходя в сознание.
Взяв Лил на руки, Киран попросил просто держаться за него, но как только я это сделала, я точно ухнула в бездонный ледяной колодец. Все внутри меня свело судорогой. Такой выкручивающей все внутренности наизнанку боли я не испытывала никогда. Стоило нам оказаться с другой стороны двери, как я тотчас отпустила его, согнувшись пополам и хватая ртом воздух. Что это была за магия? Ничего подобного я прежде не испытывала! Вернувшаяся ко мне сила помогла мне быстро прийти в себя, привычным теплом растекаясь внутри.
Я тут же положила свои ладони на виски Лил, привычно заставляя силу следовать моей воле. Слава Двуликому, Киран появился вовремя, так что еще можно было все исправить. Если бы на месте Лил был простой человек, такой как Кит, то он скончался бы несколько часов назад от анафилактического шока. В очередной раз я мысленно поблагодарила весь божественный пантеон за то, что он сейчас далеко.
Убрав трубку, что продолжала торчать из гортани девушки, я, сведя края раны, срастила ткани. На все про все ушло не больше двух минут, девушка открыла глаза, взбрыкнула и соскочила с рук Кирана, оскалившись, — припала к земле, судя по всему, неправильно расценив то, что с ней произошло. Киран даже не дрогнул, пытаясь как-то успокоить ее. Конечно, это его не касалось, но было не в нашей природе так реагировать на тех, кому нужна была помощь.
— Успокойся, Лил, подыши немного. Все хорошо, — примирительно подняв руки, заговорила я. — Теперь все хорошо, он поможет нам, — посмотрела я на Кирана, которому, казалось, все происходящее было глубоко безразлично. Я совершенно не могла прочитать его эмоции. Точно он вдруг закрылся от меня.
— Нам стоит поспешить, — вот все, что он сказал.
— Да, конечно, — кивнула я, помогая Лил встать на ноги, — только сперва нужно кое-куда заскочить…
Я не знала, каким образом Киран перемещается и как именно объяснить ему, куда мне нужно, потому мы шли пешком. А если сказать точнее, то бежали со всей возможной скоростью, стараясь не топать слишком громко. Камера Саймона находилась аккурат за поворотом, ведущим в соседний коридор. Я прильнула к решетке, пытаясь в полумраке камеры рассмотреть нужного мне мужчину, когда совершенно неожиданно его лицо оказалось прямо передо мной.
Сейчас Саймон выглядел изможденным. Его взгляд был напряженным и холодным, но стоило ему заметить меня, как он потеплел. Это была такая разительная перемена в облике мужчины. Казалось, с его плеч упала одному ему известная ноша.
— Собирайся, Саймон, нам пора, — выпалила я, решив не тратить время на долгие приветствия.
Мужчина легко усмехнулся, но так и не сдвинулся с места.
— Я не галлюцинация, если что.
Я чувствовала: тело мужчины сильно истощено. Множественные ушибы, ссадины, даже сломанные ребра, — все это сейчас сопровождало его состояние. Похоже, изолировать людей — и не только — от энергии, которая могла бы позволить восстановиться в короткие сроки, было тут обычной практикой.
— Нет, вовсе нет, — тихо сказал он. — Я рад, — глубоко вздохнул он, — что вы уходите…
— Мы уходим, — поправила его я, — оглох ты, что ли?
— Нет, — покачал он головой.
— Что «нет»? — уже совершенно растерявшись, спросила я. — Идем, нет времени тебя уговаривать…
— Я не пойду.
Я непонимающе посмотрела на мужчину: может быть, по голове его били? Да вроде бы все в порядке в этой области, судя по моим ощущениям.
— У них мой сын, Соль, — сказал он так, точно извинялся за собственную нерешительность. — Но я уверен, совсем скоро им придется меня отпустить из-за грядущей войны; я, конечно же, буду нужен… да, — как-то неловко закончил он.
Наши взгляды встретились. Я видела на самом их дне эту обреченность, принятие собственной участи, какой бы она ни была. Но я разглядела там и надежду на то, что казалось самым важным для этого мужчины. Он верил, что сможет выкупить жизнь сына. Пусть даже и такой ценой. Что Ариен не тронет то, что было для него дороже всего на свете. Было это всего лишь биологическим механизмом или прихотью души, но ни один отец или мать не выберет собственную безопасность, предпочтя ее безопасности собственного ребенка. Я могла это понять.
Я протянула свою ладонь сквозь прутья решетки и коснулась его щеки. Это было так мало, но это было то единственное, что он мог позволить мне сделать для него. Забрать его боль, поддержать его тело, исцелить его раны. Он прильнул к моей ладони, точно греясь в тех лучах, что исходили от нее, и посмотрел так, что у меня перехватило дыхание, от той степени благоговения, что царило в его взгляде.
— Спасибо, — практически неслышно сказал он, как если бы говорил «прощай».
— Мы еще встретимся, Саймон, — наверное, строже, чем следовало, сказала я. — Ешь… хорошо, — многозначительно добавила я.
Не дожидаясь ответа, я схватила Лил за руку и прильнула к Кирану, пряча стоявшие в глазах слезы у него на груди.
Она и ее спутники исчезли столь же стремительно, как и появились. Некоторое время Саймон задумчиво рассматривал пространство по ту сторону решетки. Иногда он сам себе казался аланитом с изъяном. Он часто себя спрашивал: почему он такой? Отчего не может просто смотреть на чужую боль? Почему так остро воспринимает страдания посторонних людей? Не то чтобы он есть и спать не мог, пока кому-то другому плохо, но пройти мимо чужой беды не мог. Помогать старался, как умел. Последнее не отдавал, но и безучастным редко оставался. Его не очень любили коллеги, не слишком жаловали представители собственной расы. Он не был заносчивым или же неосторожным в словах и поступках, но и свое мнение мог всегда отстоять. Пожалуй, именно из-за этого он слыл среди своих аланитом со скверным характером и твердой жизненной позицией. А еще он не делил существ, что населяли его мир, по расовому признаку. Они все были живыми. И этого было достаточно. Интересно, был бы он таким, если бы в раннем детстве чуть сам не отправился на тот свет? Его отец был знатным мужем в империи, а вот мать — нет. Но то ли он любил ее, то ли по какой-то иной причине, но позволил ей сохранить ребенка и даже активно участвовал в жизни Саймона, дав ему образование и толчок в этой жизни. Вот только жена его отца была иного мнения насчет незаконнорожденного отпрыска. Мужчина не знал этого с точностью на сто процентов, но его мать была уверена, что именно та женщина отравила ее ребенка, когда тому не было и семи лет.
Он помнил хорошо только время, что был вынужден провести прикованным к постели из-за болезни. Помнил загадочного ис’шерского лекаря, которого пригласили в их дом, чтобы тот поставил его на ноги. И еще он помнил удивительные сказки, которые мужчина рассказывал мальчику каждый раз, когда заканчивал процедуры, запланированные на день. Истории о женщинах и мужчинах, что были сотканы из духа изменчивого бога, что существует, убивая, а умирая, продолжает жить. Каждая из тех историй была необыкновенной. Перед его детским, измученным болезнью разумом оживали картины приключений, опасности и любви. Разве тогда он мог себе представить, что однажды увидит воочию жрицу проклятого гнилью города Ортис? Что герой его детства, образ, который всегда стоял перед его мысленным взором как олицетворение надежды, просто возьмет и возникнет из-под песков времен? Жалел ли он о том, что с ним случилось после той встречи? Пожалуй, нет. Даже если бы все повторилось вновь, были в его жизни вещи, которые ценились им гораздо больше собственного комфортного существования, и ему казалось, что благодаря этому его существование имеет чуть больше смысла.
Он постарается выжить. Обязательно постарается. И, быть может, они действительно встретятся еще раз… тогда.
Невольно пошатнувшись от накатившей на него слабости, он заметил странный металлический блеск на одном пруте решетки. Наклонившись к нему, он увидел небольшой металлический медальон на кожаном шнурке. На блестящей глянцевой поверхности была искусно выгравирована парящая в воздухе птица…
«Мы еще встретимся, Саймон, — строго сказала она и тут же добавила: — Ешь… хорошо».
Невольно улыбнувшись, рассматривая подарок, Саймон лишь покачал головой и тихо шепнул:
— Как скажешь, Соль, как скажешь…
Это перемещение было самым болезненным, что я когда-либо испытывала. Казалось, мое тело сначала заморозили, а потом просто разбили на тысячи осколков, чтобы соединить вновь. Стоило нам вынырнуть из того ледяного колодца, в который мы ухнули, уходя из казематов Рейна, как я поняла, что совершенно не могу удержать равновесие. Мои ноги просто разъезжались в стороны, точно вместо мышц и костей в них было желе. Рука Кирана, который продолжал удерживать меня за талию, — единственное, что помогало мне оставаться в вертикальном положении.
Я пыталась осмотреться вокруг, но быстро оставила это занятие из-за опасений, что меня еще и вывернет.
Тошнота, головокружение, ломота во всем теле… непривычные ощущения, которые не спешили отступать. И когда я уже вроде как созрела, чтобы проявить самостоятельность, то оказалась заключена в объятия одного весьма костлявого подростка.
— Он нашел тебя! Он нашел тебя! Лурес всемилостивая, я так боялся, что он не сможет, — все сильнее прижимал он меня к себе, вырвав меня из объятий Кирана и уткнув носом к себе под мышку. И неизвестно, что было в этот момент страшнее — вдохнуть или задохнуться.
Я вяло попробовала вывернуться из безвыходного положения, но причитания и захват усилились пропорционально моему сопротивлению. Конечно, я испытывала огромное облегчение оттого, что с Китом все в порядке. Но это не умаляло моего желания дышать.
— Да прости меня Пресветлая, ты удушишь ее, — вмешалась Лил, остужая пыл подростка. Кит неловко освободил меня из объятий, а я с шумом втянула воздух в легкие.
— Ты не пострадала? — спросил Кит, осматривая меня с головы до ног, точно изучая.
— При всем желании, — пробормотала я, — это не так просто, как кажется на первый взгляд, — все еще пыталась я отдышаться. — Но… как ты…
— А, — отмахнулся Кит, — экскременталъная разработка, — с умным видом поделился он. — Дворец помог и объяснил, что ты в беде. А еще помог найти его, — кивнул он в сторону мужчины, что все это время стоял за моей спиной.
Я невольно обернулась и посмотрела на Кирана, что молчаливо наблюдал за нами. Было в его взгляде нечто такое, что напомнило мне, как смотрят на мир обреченные больные. Точно стоя за невидимой стеной, они рассматривают тех, кто все еще жив и полон надежд. Такая светлая тоска, зависть и обреченность. Все это столь тонко переплетается, что не может оставить равнодушным.
Я осторожно взяла его за руку, чуть сжимая кончики его пальцев, просто потому что мне совершенно не хотелось позволить этой стене хотя бы на мгновение встать вновь между нами и разделить нас на века. Я все еще боялась, что стоит мне невольно отвлечься, переключить свое внимание, отойти в сторону — и все это окажется сном. Самым нереальным, невообразимым, чудесным сном.
Мое сердце гулко билось в груди, казалось, что этот звук слышен всем вокруг. Он отрезал собой реальность. Я держалась за него. Пока я слышу свое сердце таким сильным, взволнованным, оно кажется по-настоящему живым.
— Э… думаю, может, уберемся отсюда, пока все приличные люди еще спят? — поинтересовался Кит, весьма кстати напоминая нам о насущных проблемах.
Элио встретила нас предрассветной мглой. Рассветы, как и закаты, были неописуемо красивы в этих местах, но столь скоротечны и неожиданны, что неподготовленному человеку ни за что не понять, когда именно тьма отступит. Но я знала. Чувствовала, что совсем скоро острая стрела небесного светила пронзит небосклон, убивая непокорную, глубокую тьму, и растечется по небесному своду, превращая глубокий черный цвет в ярко-алый, оранжевый, золотой, фиолетовый и небесно-голубой. Нет ничего прекраснее, чем видеть то, как преображается тьма. Приятно знать, что я все еще реагирую на подобные вещи. Что мой разум, который помнит и знает многое, порой может предсказать события наперед и все еще способен воспринимать что-то столь иррациональное и эфемерное, как надежда и вера в то, что, пока я вижу нечто подобное, даже у меня есть шанс. У нас…
Очередное перемещение было столь же болезненным, но в этот раз я быстро пришла в себя. Я понимала, что дело вовсе не в магии, которую мог использовать Киран. Дело в нем самом. Что-то было не так. Столетия назад наша сила точно звенела, переливалась и вибрировала на одних частотах, стоило нам оказаться рядом. Сейчас было иначе. Я не могла точно понять, что именно не так. Будто стоило нам соприкоснуться на энергетическом уровне, как наши потоки силы начинали совершенно противоположное друг другу движение — разве такое возможно? Но больше всего я боялась узнать, что именно произошло с Кираном, что так изменило то исконное, недвижимое и истинное, что в нас было. Это не так, когда тебя пугает нечто скрытое и темное в близком человеке, заставляющее отвернуться от него. Я боялась, что меня, моей силы будет недостаточно, чтобы понять, помочь, исцелить…
В это утро меня в очередной раз поразил Кит. Пусть он не умел толком писать, читать и постоянно путал слова, находя им самый похабный эквивалент из возможных, но голова у него варила порой гораздо лучше, чем у многих ученых мужей.
— Лил, пойдем скорее, надо Джарреда проверить, — стоило нам оказаться у подножья скалы, как мальчик схватил волчицу за руку и потащил ко входу. — Ты там не засопливела? Когда я из подвалов вышел, у меня с носа текло аж страсть! Соплей тьма была! Просто надо, чтоб ты понюхала, где он может быть… — продолжал он посвящать Лил в план поисков ее напарника.
Киран стоял рядом со мной, провожая взглядом спешащего наверх мальчика. Неожиданно на его губах расцвела скупая улыбка.
— Кажется, наш потомок не обделен чувством такта?
— Интересно, в кого? — так же тихо поинтересовалась я.
— Понятия не имею, — покачал он головой.
Мы молча смотрели им вслед. Почему-то у меня возникло такое ощущение, что это последние секунды затишья перед тем, как каждому из нас придется вскрыть друг перед другом давно зарубцевавшиеся раны. Хотя нет, они никогда не зарастали. Точно гнойный абсцесс в самой глубине души, они просто ждали, когда их наконец-то вскроют и помогут очиститься и зажить.
ГЛАВА 10
— Последний раз я был здесь триста лет назад, — первым нарушил молчание Киран.
Я не торопила и не спрашивала. Сейчас я хотела услышать его историю. Я знала, что мое существование эти последние триста лет напоминало жизнь хранителя кладбища. Я хранила воспоминания, надежды, тела и прошлое. Пыталась закопать все это как можно глубже, не могла оставить и на день, не могла двигаться вперед и продолжала жить, точно все, что с нами произошло, не превратило меня в калеку. Я старалась быть живой, старалась склеить, удержать и не дать окончательно развеяться по ветру осколкам моей жизни и сердца. Иногда мне было так мучительно стыдно, что я все еще пытаюсь. Порой я и сама не понимала: зачем я это делаю? Но я старалась, очень сильно старалась удержаться, потому что просто любила эту жизнь, каждое ее проявление.
Иногда я думала: что произошло с нами тогда? Почему они не смогли зацепиться за этот мир и удержать свой дар? Что было такого во мне, за что я продолжала цепляться даже в то ужасное время? Почему жизнь в нищете, крови, среди боли и страха, продолжала быть чем-то, за что все еще стоило держаться? Кажется, только сейчас я понимала ответ. Все просто. Это была любовь.
— Я провела здесь последние триста лет, — тихо сказала я.
Я не хотела упрекать его, но, возможно, для него это прозвучало именно так. Он заглянул в мои глаза, и в его стояла такая боль, что я едва не задохнулась от нахлынувших на меня эмоций.
Иногда мне казалось, что я вынесла столько в этой жизни, что одним граммом боли больше, одним меньше — не принципиально. Но когда было больно ему… это совершенно иное. Справляться с подобным было невыносимо.
— Если бы я не был таким глупцом и не поверил бы им, я разделил бы с тобой каждый миг. Забрал бы твою боль. Я бы смог. Если однажды ты сможешь простить…
Моя ладонь осторожно коснулась его щеки, и я попыталась улыбнуться, пусть и выходило это весьма скверно с навернувшимися на глаза слезами.
— Я знаю, что произошло в тот день со мной. Я помню, что произошло с ними. Но еще я знаю кое-что… Я так хочу сказать это тебе… — сглотнув тяжелый ком в горле, я нашла в себе силы договорить, — спасибо. Просто спасибо, что ты выжил. Если ты решил извиняться, то выбрал не слишком благодарного слушателя. Я знаю об оттенках этой боли все, и единственное, о чем я могу мечтать сейчас, — что мы оба оставим ее позади. Я так устала от нее, от чувства вины: я не знаю причины, почему я до сих пор дышу, а они — нет! Я так устала, Киран, — на этих словах я оказалась в его объятьях.
Он взял меня на руки и опустился вместе со мной на песок, баюкая в своих объятьях, точно дитя. Его ладонь касалась моих волос, а я жадно впитывала в себя тепло его тела. Каждое его прикосновение возвращало меня домой, заставляло согреваться в это морозное утро.
Когда горизонт пронзил острый солнечный луч и тьма начала таять, преобразовываясь в нечто невообразимо прекрасное, я наконец-то смогла взять себя в руки. Эта ночь превратила меня в слюнявую мямлю. Какая прекрасная ночь, как же мне этого не хватало…
— Расскажи мне, — попросила я, нежась в его объятьях и смотря на то, как зарождается рассвет.
— Это совсем не интересная история, — прошептал он мне в волосы.
— Я спрашиваю не потому, что мне нечем себя больше развлечь, — усмехнулась я, — а ты не хочешь говорить вовсе не потому, что боишься, будто я усну посреди рассказа.
— Это так, — согласился он.
На некоторое время между нами повисла пауза. Если сказать честно, сейчас мне стало страшно. Очень. Конечно, мы не сможем стать просто знакомыми друг для друга. Это невозможно. Мы скованы общей судьбой, вечностью, любовью, прошлым, близкими, воспоминаниями… Да даже чтобы пересказать нашу жизнь и то, что было между нами, мне придется посвятить этому следующее столетие. Но… ведь бывает так у людей: когда они слишком долго существуют вдали друг от друга, то просто становятся чужими. Я привыкла думать, что знаю Кирана, как никто другой в этом мире. У меня никогда бы не возникло мысли, что он может стать чужим для меня. Но сейчас единственное, в чем я была уверена, — это мои чувства.
Читать бесплатно другие книги:
