Братья Карилло. Когда мы упали Коул Тилли
Я не мог дождаться, когда смогу жениться на ней и назвать своей супругой. Но мы договорились, что сперва Лекси должна снова почувствовать себя комфортно. Ощутить, что вновь стала самой собой. Ее выздоровление продлится долго, но мне хотелось бы подарить ей свадьбу мечты, не омраченную неуверенностью. На самом деле, меня не волновало ожидание. Невзирая на клочок бумаги, сообщивший бы, что у нас все законно, я и так видел в ней свою жизнь, вторую половинку.
Десять минут спустя, шагая медленно и уверенно, мы с Лекси вошли в дверь виллы. Эльфенок немного запыхалась от слишком большой физической нагрузки. Порой она все еще чувствовала слабость, но силы быстро к ней возвращались.
Леви встретил нас практически в дверях, так ему не терпелось выйти. Малыш сейчас выглядел неплохо. Он стал умнее. Его короткие светлые волосы с модной стрижкой в сочетании с серыми глазами и типичным южным говором заставляли калифорнийских девушек пускать по нему слюнки. Мы удалили и его стидду. Парень переродился. И ему не нужен был тяготивший бы его знак из прошлого.
После переезда в Сан-Франциско я отдал Леви в приличную частную школу – футбольную школу, – и он получал хорошие оценки. Он всерьез занимался футболом, и почти каждый университет в этой проклятой стране хотел, чтобы через пару лет самый талантливый ресивер, какого я когда-либо видел, играл в составе их команды.
Конечно, Леви предпочел бы играть за «Тайд», свою домашнюю команду, но он не собирался возвращаться в Таскалусу. И я бы ему этого не позволил. Он вышел из банды, и больше не стоило даже приближаться к территории Холмчих.
Я чертовски гордился малышом… Мама тоже бы гордилась тем, каким он стал.
– Мы готовы идти? – нервно спросил Леви, и Лекси отпустила мою руку и подошла к нему, чтобы обнять. Неловкими руками Леви крепко обхватил ее за спину. Я заметил, как она слегка вздрогнула, но это был Леви, и он ее обожал. Лекси стала для него кем-то вроде матери, убеждаясь, чтобы в жизни ему хватало родительской заботы.
У эльфенка в груди билось золотое сердце.
– С тобой все будет хорошо, милый. Мы рядом, – проговорила Лекси, отстраняясь, и погладила руку Леви.
– Я знаю, Лекс. Просто все это странно, – Леви пожал плечами и, шагнув вперед, я обнял его, а потом обхватил ладонями щеки малыша.
– Andr tutto bene, fratellino mio. Te lo guiro. – «Все будет хорошо, братишка. Клянусь».
Лекси ушла в спальню, дав нам возможность побыть наедине, и через несколько минут вновь появилась, осторожно сжимая в руках маленькую золотую урну.
Она ободряюще улыбнулась мне, и я понял, что время пришло.
* * *
Когда я рос, мама рассказывала мне, что Понте Веккьо, мост, построенный в тринадцатом веке через реку Арно, стал для нее самым дорогим местом на Земле. Он символизировал ее дом, Флоренцию, ее корни, и она мечтала однажды показать нам всю его красоту.
Но ей не представилось такой возможности.
Когда мама умерла, развеять ее прах в Алабаме казалось мне неправильным. Мамин дом находился здесь; Италия была ее душой и сердцем. И пришло время ей вернуться сюда навсегда.
Мы с Леви и Лекси медленно шли по Понте-Веккьо; эльфенок держала нас за руки – наша скала в это самое напряженное время.
В этот солнечный зимний день культовая туристическая достопримечательность оказалась необычно безлюдна. Словно бы Господь знал, для чего мы пришли сюда, и в знак Своего почтения предоставил немного уединения, дабы мы могли попрощаться с Его дочерью.
Мы миновали ряд маленьких домиков, выстроившихся вдоль старого моста, и я задумался, какой из них принадлежал маминой семье. Ее бабушка до самой смерти жила в одном из старинных крошечных домишек, и мама говорила, что росла в самом прекрасном месте на свете.
Я с удивлением рассматривал мост и малюсенькие домики, представляя себе, как мама бегала здесь ребенком, играла с друзьями, пела для местных жителей прекрасным сопрано и танцевала, раскинув руки в стороны, наслаждаясь легким ветерком.
Эта мысль принесла мне покой.
Когда мы добрались до середины моста, я перегнулся через старую каменную стену и взглянул вниз на бегущую воду. Я почувствовал, как рука Лекси легла мне на спину.
Врея пришло.
Выпрямившись, я посмотрел на Леви и обнял его за шею. Он поймал мой взгляд. В глазах брата стояли слезы, но, словно чемпион, малыш держал себя в руках.
Отпустив брата, я взял маленькую урну двумя руками, едва ли замечая, что люди из соседних домов вышли на улицу и смотрели на наше прощание.
Подойдя ближе к стене, я окинул взглядом средневековый город и почувствовал охватившее меня умиротворение. Этот город благодаря маме стал частью меня. Флорентийский Дуомо[52], Палаццо Медичи-Риккарди[53], все это. В моих жилах текла не только кровь Алабамы, и я гордился своей принадлежностью к зелено-бело-красным[54].
– Малыш? – прошептала Лекси и положила голову мне на плечо. – Может, хочешь сказать несколько слов? Все-таки случай особый.
Крепче стиснув урну в руке, я глаз не мог отвести от сверкающей на солнце позолоты. Повернув голову, я поцеловал в макушку невесту, вдохнул ее сладостный аромат, чтобы набраться сил.
Глубоко вздохнув, я уставился прямо на урну, так крепко сжимая ее, что побелели костяшки пальцев. И заговорил, слова шли прямиком от сердца.
– Мама, я знал, что этот день скоро наступит. Целый год я планировал это, упорно трудился, чтобы ты мной гордилась… – Я взглянул на Леви, который обнял меня за спину и крепко сжимал руку Лекси, и встретился с ним взглядом. – И Леви тоже. – В горле встал ком, но я откашлялся и сумел продолжить. – С тех пор, как ты ушла от нас, мама, многое случилось. Твоя мечта теперь стала реальностью, и я играю за «Сорок девятых» из Сан-Франциско. У меня все хорошо, мама. Очень хорошо. В этом году мы добрались до Суперкубка, но проиграли «Морским ястребам». Роуму, мама. Ты бы с радостью смотрела, как мы оба играем.
Я тихонько рассмеялся, вспомнив, как Роум похлопал меня по спине и сказал:
– В следующем году.
– Лев учится в хорошей школе, усердно трудится, а Акс…
У меня задрожали руки, когда я подумал об Акселе. Он все еще находился в заключении, отсидев лишь год из десятилетнего срока за распространение наркотических веществ класса «А». Я навещал его по мере возможности и пообещал: когда брат выйдет, то переедет к нам.
Девять лет.
Девять лет до того момента, как он сможет выбраться и начать новую жизнь.
– Ну, Акс тоже неплохо справляется. Он не высовывается и не лезет в неприятности. И он учится, ма. Акс получит диплом по экономике. Ты можешь в это поверить? Он сумеет чего-нибудь добиться, это уж точно. Им ты тоже будешь гордиться.
Глаза наполнились слезами; нас окутал прохладный ветерок. Словно бы мама все слышала, и мне чертовски тяжело было ее отпустить.
– Малыш? Ты хорошо справляешься. Ti amo, – прошептала Лекси, и я каким-то образом нашел в себе силы продолжить.
– В этой жизни тебя обманули, мама. Обладая сердцем из чистого золота, ты получила лишь угольно-черную жизнь. Но никогда не жаловалась. А просто делала лучшее из того немногого, что было, и любила своих мальчиков больше, чем кто-либо мог когда-либо мечтать. Я знаю, Алабама так и не стала тебе домом. Ты всегда хотела вернуться сюда, снова бегать среди кипарисов, петь на центральной сцене Веронского театра и делить трапезы со своей семьей. Но у Бога на тебя оказались другие планы. Он знал, что, будучи слишком молодой, ты уже отдала столь многое, и захотел забрать тебя к себе, в рай. Но, прежде чем уйти, ты все же решила убедиться, что с нами все будет в порядке. И у меня все сложится хорошо. Ведь ты распознала мое чудо, когда я сам оказался слишком слеп, чтобы его увидеть.
Я услышал, как кто-то рядом шмыгнул носом и, повернув голову, увидел свою великолепную невесту. Сердце ее разрывалось, но на лице по-прежнему светилась огромная, ободряющая улыбка.
Господи, как же я ее любил!
Задрав голову к бескрайнему синему безоблачному небу, я представил, как мама смотрит на нас сверху, обретя покой теперь, когда мальчики Карилло вступили на верный путь и рядом со мной находилась Лекси. Мы все были в безопасности и поступали как должно.
– Каждый прожитый день я буду стараться, чтобы ты мной гордилась. Знаю, ты осталась одна, и рядом не оказалось отца, который бы о тебе заботился. Но от тебя я узнал, что значит быть сильным, быть мужчиной. Я стану любить эльфенка всем своим существом, и когда-нибудь, если у нас родятся дети, буду обожать их так же, как ты обожала нас.
На этот раз я не смог сдержать слез, и они покатились по щекам солеными ручейками.
– Спи крепко, мама. Надеюсь, ты поешь там, наверху, с улыбкой на лице.
Всхлипнув, Леви прижался к моей груди, дрожа от переполнявшего его горя.
Лекси взяла урну у меня из рук, чтобы я мог обнять брата.
– Тсс-с, Лев. Все в порядке.
Леви вцепился мне в рубашку, выплескивая всю скорбь, что скопилась в нем за год.
– Я скучаю по ней, Остин. Очень сильно. Я не смогу этого сделать.
– Я знаю, Лев. Знаю.
Я позволил ему выговориться и взглянул на Лекси, которая тоже боролась с накатившими эмоциями. Вытянув руку, я махнул ей, и она присоединилась к нам. Теперь мы втроем вспоминали одну из величайших женщин, когда-либо живших на свете.
Когда Леви успокоился, я взял его за руки и посмотрел в глаза.
– Ты хочешь что-нибудь сказать, малыш? Маме бы это понравилось.
Леви быстро взглянул на Лекси, ища поддержки, и она сжала ему руку.
– Ты справишься, милый. Мы здесь, с тобой.
Леви кивнул и, взяв урну, с грустью посмотрел на нее, но сумел расправить плечи. Я чуть не сломался, увидев в нем подобную смелость.
– Остин? – позвал Леви.
Я коснулся рукой его спины и дернул головой.
– Да?
– Думаешь, я могу просто прочитать молитву? Я… У меня есть одна, которая ей бы понравилась.
В груди все сжалось. Я почувствовал, как Лекси взяла меня за руку и стиснула ее в знак поддержки.
– Конечно, можешь, Лев. Мама бы осталась довольна.
Леви подошел к стене и поставил урну на древний камень. Он склонил голову, и я услышал, как судорожно вздохнула Лекси, когда местные жители, собравшиеся вокруг нас, последовали его примеру, отдавая дань уважения женщине, которую даже не знали.
– L'eterno riposo, dona a loro, o Signore, e splenda ad essi la luce perpetua, possano le anime dei fedeli defunti, attraverso il ricordo di Dio, risposare in pace. Amen.
Леви говорил на безупречном итальянском, молитва звучала из его уст словно песня.
Пожелания местных жителей – Dio ti benedica, «благослови Господь» – эхом отдавались вокруг нас, и Лекси наклонилась ближе.
– Это было прекрасно, но что он сказал?
Склонившись к ее уху, я прошептал:
– Вечный покой даруй им, Господи, да воссияет над ними вечный свет. Памятью Божией да упокоятся в мире души усопших верующих. Аминь.
– Ах, Остин. Как прекрасно, – проговорила Лекси и уткнулась головой мне в грудь, тоже проливая слезы по женщине, которую знала так недолго, но очень сильно любила.
Поцеловав Леви в макушку, я прижался лбом к его лбу и закрыл глаза. Слова были ни к чему. Он знал, что я горжусь им.
Взяв золотую урну, я отвинтил крышку, и мы все вместе двинулись к краю стены, чтобы наконец-то выпустить маму на свободу.
Взглянув на Лекси, я сказал:
– Ti amo tantissimo.
Она поцеловала мою обнаженную руку.
– Я тоже люблю тебя, малыш.
Бросив взгляд на Леви, я кивнул, чтобы понять, готов ли он. Собрав все свое мужество, мой младший пятнадцатилетний брат кивнул в ответ. Он был готов.
По закрытому мосту пронесся еще один порыв ветра, и я закрыл глаза и счастливо вздохнул.
«Я знаю, что ты здесь, мама. Я чувствую, что ты с нами».
Открыв глаза, я наклонился вперед и на счет «три» высыпал прах мамы в реку.
Когда урна опустела, я бросил ее в глубины Арно и, затаив дыхание, наблюдал, как Кьяра Карилло свободно танцевала на ветру.
Я тихо выдохнул и, чувствуя рядом с собой любящих Леви и Лекси, прошептал:
– Benvenuta a casa, Mamma. Benvenuta a casa.
«Добро пожаловать домой, мама. Добро пожаловать домой».
Эпилог
Лекси
Гонолулу, Гавайи
Два года спустя…
Милая Дейзи,
Вес: нет данных
Калории: нет данных
Сегодня день моей свадьбы.
Можешь в это поверить?
Здесь, в тропическом раю, я сегодня выхожу замуж. И больше всего на свете мне хотелось бы, чтобы ты была рядом со мной и присоединилась к счастью.
Я так далеко продвинулась за последние пару лет. Я сижу здесь, у окна, глядя на белый песчаный пляж, и больше не испытываю ни страха, ни тревоги.
Я чувствую себя сильной, возрожденной, но, что более важно, красивой. Я никогда не думала, что подобное вообще будет возможно. Но это правда. Я чувствую себя по-настоящему красивой. Прекрасной рядом с Остином. Действительно привлекательной как с ним… так и в своих собственных мыслях.
Голос все еще со мной. Я знаю, что он никогда не уйдет. Но сегодня я слышу лишь умиротворенное молчание внутри и чудесные мягкие спокойные птичьи трели, доносящиеся откуда-то снаружи.
Я никогда не ощущала такого покоя.
Наше с тобой путешествие оказалось долгим и трудным, и печалей в нем было больше, чем хотелось бы. Но сегодня в окружении самых близких друзей и семьи я чувствую радость и счастье от того, что жизнь моя именно такая.
Теперь я понимаю, что, не пройдя тяжкий путь, невозможно оценить то, что действительно важно. Для меня это принятие себя, своих недостатков и прочего. Но еще и любовь. Всецелая и безоглядная любовь к человеку, который, несмотря ни на что, заставляет меня чувствовать себя самой прекрасной девушкой на Земле.
Я знаю, что после сегодняшнего дня никогда не останусь одна со своими страхами. И сердце мое приобретет целостность, навечно соединившись с единственным мужчиной, который умеет любить меня так, как мне это необходимо.
Он спас меня. Я спасла его.
И он сделал меня самой счастливой женщиной на свете.
Однажды я поклялась, что никогда больше не сдамся. Но сегодня я капитулирую добровольно.
Я безнадежно влюбилась в покрытого татуировками итальянца-плохиша с городской окраины. И полностью сдаюсь на его милость, падаю в распростертые объятия, что станут моей защитой.
Сегодня вечером официально начнется моя новая прекрасная жизнь.
Бесконечно совершенное счастье.
И вечером, под жгуче-оранжевым отблеском гавайского заката, на белом песке пляжа под рокот морских волн я стану наслаждаться самой сладкой, самой прекрасной капитуляцией…
С Остином Карилло, своим домом.
~x~ Конец ~x~
~x~ Начало ~x~
Плейлист
Andrea Bocelli – «Ave Maria»
Halestorm – «Beautiful With You»
Maria Mena – «Eyesore»
Linkin Park – «Numb»
Lacuna Coil – «Within Me»
Clare Bowen – «Falling»
Nightwish – «Sleeping Sun»
Within Temptation – «All I need»
Florence and the Machine – «Shake it Out»
Eminem – «Beautiful»
Fears – «Blood on These Walls»
Maria Mena – «Where Were You»
Christina Perri – «Human»
Kate Rusby – «Falling»
Bats For Lashes – «Moon amp; Moon»
Coldplay – «Sky Full of Stars»
Mena Maria – «It Must Have Been Love»
Thirty Seconds to Mars – «Kings and Queens»
Little Big Town – «Night Owl»
Alanis Morissette – «That I Would Be Good»
Maria Mena – «Secrets»
Marianas Trench – «Ever After»
The Band Perry – «If I Die Young»
Silverchair – «Ana’s Song (Open Fire)»
Чтобы оценить больше песен Fears, пожалуйста, пройдите по ссылкам ниже.
Это ПОТРЯСАЮЩАЯ группа, и чисто случайно мой кузен оказался в ней солистом!!! ;)
Приобрести в iTunes: https://itun.es/gb/pNiJJ
Посетить веб-сайт: http://www.wearefears.com
Послушать их вживую: http://soundcloud.com/fearslive
Благодарности
Огромное спасибо моему мужу Стивену за то, что вдохновил меня написать о столь личной теме. Ты всегда побуждал становиться лучше, и мне нравится, что ты любишь меня такой, какая я есть, – с недостатками и всем прочим. Ты видел меня в хорошие времена, но особенно в плохие. Когда мне приходится бороться и я чувствую, что приближаюсь к грани, ты тянешь меня назад и никогда не позволяешь сдаться. Спасибо, что показал мне мир, и особенно – что на два с лишним года отвез в Италию. Без этого удивительного опыта я бы не знала, каково это – гулять по Понте Веккьо. И как выглядит и пахнет река Арно. И вообще не знала бы итальянского!!!
Ti amo, tesoro.
Моим родителям за то, что всегда были рядом. Несколько раз в жизни я тревожила вас своими проблемами, и знаю, как нелегко вам пришлось. Но я так благодарна, что вы моя семья. Лучших образцов для подражания мне в жизни не найти. В действительности вы – мои лучшие и самые дорогие друзья.
И особая благодарность моему отцу за то, что стал преданным корректором и придавал мне бодрости в моменты полного отчаяния! Я знаю, что «Когда мы упали» не похож на It Ain’t Me, Babe. В нем нет огромного количества трупов и кучи «Харлеев», но ты все равно оказался полезен. А еще ты лучший психолог на свете!!! Спасибо, что помог мне разобраться с психическим состоянием Остина и Лекси.
Моим удивительным бета-ридерам – Келли, Тессе, Линн, Бекке, Киа и Рэйчел. Спасибо за ваши бесценные отзывы. Надеюсь, некоторые из ваших предложений и замечаний попадут в окончательный проект. Вы, ребята, были со мной с самого начала книги, и я вам бесконечно благодарна. Переходим к следующей!
Моему чудесному редактору из Алабамы, Кэсси. Как всегда, работать с тобой – одно удовольствие. Ты все делаешь замечательно.
Лизе, моему злобному веб-дизайнеру. Я люблю тебя. Ты меня смешишь. Вот и все.;)
Лиз, моему поразительному литературному агенту и представителю. Я счастлива, что в конце концов мы прыгнули в это вместе. Я оказалась в новом для себя безумном писательском мире, и ты проявила столько терпения и невероятного понимания. Жду не дождусь, чтобы увидеть, куда заведет нас будущее!
Спасибо Деймону и Алише из Damonza за создание самых прекрасных обложек для моих книг. Каждый раз у вас получается идеально.
Джейсону и Марине за невероятное форматирование текста. Спасибо.
Спасибо замечательным Трейси-Ли и Керри за работу с Tillie’s Hot Coles. Вы так близки моему сердцу. Я люблю вас до луны и обратно. И очень ценю. Я не знаю, как выразить всю благодарность, что вы заслужили. Вы мои суперзвезды!
И, наконец, ОГРОМНОЕ спасибо блогерам, которые в течение последнего года оказывали мне потрясающую поддержку. Дженни и Гитте из Totallybooked. Вы так много для меня делаете и усердно прокачиваете мои книги. Я люблю вас, ребята… очень!!! Думаю, Кай и Флейм вас тоже любят…;)
Келли из Have Book Will Read, не только за распространение информации о моих книгах, но и за организацию невероятных книжных туров для моих романов. О, и за то, что в Эдинбурге стала моей очаровательной ассистенткой (вместе с потрясающей Джоанной). Ты просто чертовски милая девушка, так самоотверженно помогаешь нам, авторам! Люблю тебя! Кстати, у тебя ЛУЧШИЕ бета-заметки. Весьма точные!
И последнее, но не менее важное спасибо прекрасной Тессе из книжного блога Sweet Spot. Что я могу сказать? Ты стала одной из первых, кто вообще дал шанс моим книгам и мне. И с тех пор ты превратилась в мою личную группу поддержки, невероятного бета-ридера и чертовски хорошую подругу. В тебе столько солнечного света, что я каждый день благодарю Бога за то, что с тобой познакомилась. Наши беседы всегда вызывают у меня улыбку, и ты уже не раз уговаривала меня спуститься с уступа. К тому же я надеюсь, тебе понравится, что Остин попал к «Сорок девятым»! Ты потрясающая женщина… чрезвычайно! Я даже могу в благодарность подарить тебе Флейма! Тсс-с… не говори Мэдди! Или Гитте!;)
Огромное СПАСИБО всем блогерам, которые посвятили свое время обзору и распространению информации о моих книгах. Я не знаю, как вы все это делаете, но бесконечно благодарна. ОЧЕНЬ благодарна. Вы даже не представляете насколько.
И моим читателям. Я не знаю, что сказать о вашем бесконечном энтузиазме, поддержке и преданности.
Вы – мой мир, мои родственные души, мои друзья…
Черт возьми, я просто чертовски люблю вас, ребята!
Читать бесплатно другие книги:
