Тайна Изумрудного города. Особенности болотной криминалистики Черчень Александра
– Догадливый, – красивое лицо мужчины исказила гримаса.
– Потому что надо мной тоже стоит хозяин, – невесело усмехнулся в ответ Мастер. – Почему кстати, вы с гномов еще не потребовали полной секретности?
– Потому что это шахты рода Каменных Столбов и правитель не может их просто забрать, лишь наложить некоторые ограничения, – с явной неохотой признался Морриган. – Но при учете проблем с выработками Гаршар может привлекать для их решения какие угодно ресурсы. Вдобавок, стоит помнить, что изначально Хранители являются нейтральной силой и напрямую противопоставлять нас друг другу запрещено Стихиями.
К Пытке вернулись дымные ленты Тьмы, и впитав те в ладони, Лельер медленно сказал:
– У меня две новости.
– Давай сначала хорошую.
– Я нашел тварь.
– А плохая?
– Она здесь. Она… вокруг.
Одновременно с этой фразой, серый камень вокруг пошел рябью как морская гладь, а после рывком расступился, освобождая пространство. Хранители запрокинули голову и завороженно наблюдали, как с потолка словно из глубин океана выплывает на поверхность огромная стальная змея с рубинами вместо глаз.
Ее чешуйки плотно прилегали друг к другу и едва слышно шелестели при соприкосновении с камнем, а в багровых глазах полыхало пламя ярости и… голода.
Она раскрыла пасть, позволяя впечатлиться набором зубов и зашипела. Звук был пронизывающий и жуткий до такой степени, что по телу невольно пробегала дрожь. Иррациональный ужас поднимался из глубин сознания, от одного звука. Об этом говорили гномы?
В общем хтонь искренне старалась впечатлить охотников! И у нее даже получилось, но совсем не так, как планировала.
– Какая красивая! – восторженно выдохнул Морриган и, покосившись на Пытку, предложил. – Давай ее поймаем, и я заберу себе?
Змея озадаченно затормозила.
– Эм, Мор… – Лель даже замялся, не зная как сказать внезапно восторженному коллеге, что забрать ЭТО домой скорее всего не получится.
– Интересно, а она ест что-нибудь кроме гномов? – воодушевленно продолжал Хранитель из Охры, медленно вращая кистями рук. С кончиков пальцев стекали стальные нити и переплетались между собой образуя сеть.
– По идее должна, – пораскинул мозгами феникс. – Судя по размерам это не детеныш, а стало быть, вряд ли оно сидело на диете.
– Это не «оно», это самочка, – умильно сообщил Сталь, склонив голову на бок и с прищуром рассматривая змею.
Судя по ответному взгляду «самочка» всерьез размышляла о том, чтобы скрыться обратно в ухнытыке! Но развернув кольца раскрыла пасть и вновь зашипела, а после совершила стремительный бросок.
Татуировки Морригана вновь тускло засветились, а после эти искры собрались в нечто похожее на хлыст, который обвился вокруг пасти чудовища. Ну а сеть, растягиваясь на ходу, оплела огромное, мощное тело.
Глаза рептилии полыхнули и она… просто растворилась в воздухе, превращаясь в дымку и соткалась в физическое тело на другой стороне зала.
Пытка переплел пальцы и перед ним появилась черная как ночь копия змеи, с провалами вместо глаз.
– Отвлеки, – Мастер жестом отослал воплощение своей стихии.
Тьма метнулась к змее.
– Морриган, ты в ней ничего знакомого не ощущаешь?
– Конечно ощущаю. Она практически сотворена из моей стихии, но вот подчиняться и не думает. Это не нечисть, это творение Стали. Непосредственно покровителя.
– То есть это действительно вуивра, – мрачно добавил Лельер, общий термин, которым обозначали создания стихий. Уникальные в своем роде. – Прекрасно. У всех творений стихий есть нечто общее.
– Совладать с ней можно лишь разрушив «кокон». Дом, в котором она спит до пробуждения и в который возвращается после, – оценивающий взгляд прозрачных серебряных глаз Хранителя и решительное. – Ее нужно сильно ранить.
И тогда она отправится в «кокон».
Пытка лишь усмехнулся, и его синие глаза начали стремительно темнеть. После того как чернота наполнила радужки, сравняв их цветом со зрачками, она хлынула дальше, заполняя белки.
Жуткие очи избранника Тьмы уставились на творение стихии, а по тонким губам расплылась усмешка.
– Поиграем, змейка?
Надо сказать, что никто из Хранителей не обольщался на тему того, что это будет просто. Все же это не рядовая хтонь, а хтонь божественного происхождения, а значит ее априори будет непросто угробить.
Вдобавок ситуация обострялась тем, что нельзя было сразу убивать. Им нужен «кокон», вместилище змеи… Лель сам не понимал почему так. Словно в подсознание стучало нечто позабытое, и некогда он про что-то такое то ли читал, то ли слышал.
А своим предчувствием Мастер Пытки привык доверять.
Сталь атаковал раз за разом, и от мощности его заклинаний у Леля волоски на затылке вставали дыбом. Но рубиновоглазая рептилия поглощала его чары, и ее чешуя вспыхнула ярче и словно стала плотнее.
– Мор, ты делаешь ее сильнее! – заорал Лель, уворачиваясь от хвоста.
– Понял уже! – Хранитель создал из искорок подобие ступеней, взлетел по ним под потолок и рухнув на загривок змеи, рявкнул. – Бей, а я отвлеку!
Э-э-э, как?
У змеи во взоре были те же вопросы, а после огромная пасть словно расплылась в усмешке и огромное тело молниеносно утонуло в каменном полу, унося с собой и Морригана.
Пытка остался в одиночестве, тишине, наедине с осознанием, что кажется он взял с собой погулять одного из сильнейших магов не совсем дружественной страны и «потерял» его.
Притом змейство никто кроме них с Мором не видел, стало быть, поди докажи, что это не ты сам со зловещим хохотом сбросил конкурента в какую-то из штолен.
Но не успел Мастер проникнуться возможными и сплошь отрицательными перспективами, как вспучился потолок, показывая узор чешуи, а после оттуда беспорядочными кольцами вывалилась ошалевшая хтонь и радостный до не могу Морриган.
– Лель, она действительно плавает в камне, притом вокруг образуется своеобразный воздушный пузырь! Это потрясающе!
Опомнившись, Пытка решил порадоваться неубиваемости Стали чуть позже, а пока лишь расставил руки и вспыхнул синим пламенем. Огонь изгонял Тьму из взгляда, охватывал фигуру, и в языках его пламени словно рождались перья. С каждым мигом мужская фигура таяла, уступая место огромной, пламенеющей птице.
– Мор, изолировать пещеру сможешь? – прогремел измененный, словно клекочущий голос Мастера. – Она не должна уйти.
Морриган скатился со змеи и одним прыжком оказался возле узкого прохода, а после с его пальцев сорвалась сеть, но на этот раз она облепила все пространство. В этот раз Хранитель изменил свойства сетки и она должна была не притягивать к себе объект и сворачивать в плотный клубок, а напротив отталкивать любые предметы, в том числе и родственной стихии.
Феникс же сначала полыхнул синим пламенем, которое валом прокатилось по пещере… камень затрещал от жара, а Морриган порадовался, что ему хватило ума спрятаться за уступ. Так как он, конечно, Сталь и устойчив к высоким температурам, благодаря частому общению с Хранителем Огня, но все же даже ему пришлось бы несладко.
Творение стихии же с шелестом развернуло кольца и атаковало своего исконного врага. Ведь феникс это птичка. И что-то на генетическом уровне говорило змее, что птичка это вкусно!
Крылатый оказался мельче, и не сказать что маневреннее, ведь с гибкостью рептилии мало кто может сравниться. Но кроме острого клюва он имел еще десяток острейших когтей, которые, как выяснилось, отлично рвали чешую.
На пол звонко падали огромные капли ртути, что заменяли чудовищу кровь…
Схватка была недолгой, но изматывающей. Змея пыталась заключить белого феникса в кольца и сдавить, или впиться огромными клыками в тело, и один раз у нее даже получилось зажевать крыло. Но оно полыхнуло синим огнем, и пришлось сплюнуть!
Воспользовавшись тем, что змея шарахнулась в сторону и взвыла от боли, Лель рванул вперед, стараясь не обращать внимания на острую боль. Летать Мастер больше не мог, но подрать демоново творение стихии еще вполне сумеет!
Но когда вокруг него обвилось огромное чешуйчатое тело, уверенность несколько пошатнулась. Птица вновь полыхнула синим пламенем, превращаясь в человека, и воспользовавшись близостью к врагу, Мастер атаковал чарами концентрированной тьмы, прямо в мягкую брюшину. Змея зашипела от боли, постепенно срываясь на визг, потому как по обожженному магией животу полоснул крепкий нож.
– Мор, отпускай!
Серебристая паутина мигнув, пропала, а чудовище ослабило хватку и стремительно утонуло в камне.
Лель, чуть пошатываясь, стоял в центре пещеры. Одна его рука безвольной плетью висела вдоль тела, и с нее тонкой струйкой лилась кровь. Алые потеки смешивались с ртутными на полу и словно превращали невзрачный минерал в изысканный мрамор.
Мастер Пытки вскинул зажатый в здоровой ладони кинжал и довольно усмехнулся:
– Все же кость – это хорошо!
– Костяное лезвие? – полувопросительно спросил Морриган, подходя к коллеге. – Умно. Но зачем ты ее отпустил, Лель? Тут кругом этот демонов ухнытык, как мы хтонь искать будем?
– А зря я с ней что ли так трепетно обнимался все это время? – с иронией спросил Пытка, убирая кинжал за пояс, и осторожно закатав рукав, накладывал на пострадавшую конечность заклинание за заклинанием.
К сожалению, Лель относился к несчастливой категории «сапожник без сапог», потому помочь себе мог разве что обезболивающим, да магическим лубком, что фиксирует руку в одном положении и не позволит осколкам костей весело путешествовать по мышечной ткани.
– Маячок?
– Умный ты все же, Мор! – издевательски протянул встрепанный блондин. – Вот просто сколько смотрю, столько удивляюсь.
– Давай помогу с раной – миролюбиво предложил Хранитель Стали, не отреагировав на ерничанье бывшего шута.
– Спасибо, – также доброжелательно и без следа сарказма в голосе согласился тот.
Глава 21
Вопреки ожиданиям (а оные рассчитывали, что змея уползла помирать вот буквально за угол) им пришлось идти по запутанным подземным лабиринтам еще очень долго.
Но вот путь наконец-то был закончен!
У совершенно невзрачной стены.
– За ней, – авторитетно заявил Мастер Пытки.
– То есть заявимся к змейке прямо домой? – провел параллель со значением «кокона» Мор и хмыкнул: – А мы даже без подарков!
– Лучший твой подарочек – это я, – промурлыкал Лель, ощупывая сначала одну стену, а потом другую. – Мор, мне кажется или это какой-то металл?
– Ага… железная руда, – ковырнул упомянутую ногтем Сталь.
– Тогда можно я воспользуюсь тобой по профилю, так сказать? – скромно спросил Пытка.
– Главное, чтобы я тебе такого не говорил, – вздохнул Мор, и прикрыв глаза, воззвал к силе, с наслаждением ощущая, как отвечает металл в глубине породы, как сладко звенит от одного ментального прикосновения.
«Выковав» из руды и магии несколько железных копий, Хранитель метнул их в противоположную стену.
Ухнытык, как мы уже знаем, минерал, что легко крошится и поддается воздействию, потому он легко рассыпался в прах, открывая вид… на долину.
Сверху падало отчаянно яркое солнце, и мужчины прикрыли ладонями отвыкшие от света.
– Сколько же мы тут бродим? – пробормотал Мастер, потихоньку отводя руки от лица. – И… демоны. Все стихии разом через колено. И мать его проклятый свет, на этот раз в самом прямом смысле!
– Ты о чем? – Морригану потребовалось чуть больше времени, чтобы привыкнуть, но когда он присмотрелся и увидел сквозь пыльную завесу то, что настолько впечатлило Лельера, тоже выругался. Еще более забористо. В речи участвовали не только все выше перечисленные, но и полный набор подземной гадости, от пауков до слизняков. Состоящие между собой в очень нетрадиционных отношения!
– Да… это действительно не сказка, – мрачно проговорил Пытка, и облизнув сухие губы, добавил. – Но больше всего мне не нравится, знаешь что?
– Кристалл не светится, – помертвевшим голосом озвучил Морриган Сталь. – Вместилище пусто, Лель!
Пытка ничего не ответил, лишь переступил через завалы камня и двинулся вперед.
Ущелье, что лежало перед ними было достойно полотна великого художника. Но все же ничто не может сравниться с природой в искусности исполнения… и с великими магами-архитекторами прошлого, что гармонично вписали строение в ландшафт.
– Надо сказать, что не смотря на то, что сам являюсь Хранителем Тьмы, я всегда считал легенды о проклятом Свете наполовину вымыслом. Впрочем, это было настолько давно, что действительно отчасти стало сказкой.
Лельер присел на большой валун, с которого открывался вид на застывший в столбе света миниатюрный хрустальный храм. Откуда-то сверху низвергался водопад, и в лучах заходящего солнца дрожала радуга.
– Зато теперь все понятно. Змея действительно творение Стали и являлась стражем. А ухнытык – еще одним кольцом защиты… Но кто умудрился его пройти? Мы вдвоем со змеей с трудом справились, а все же Хранители! А тут… водопад видишь? Рубеж защиты сотворенный Стихией Воды. Ближе нам лучше не подходить, водная взвесь мигом атакует.
– Ты понимаешь главное, Мор? Какая-то предприимчивая сволочь умудрилась стащить кусок души, силы и памяти Проклятого Света. Кто-то желает стать богом, Морриган! Желает стать Стихией.
Тот немного подумал и выдвинул самое невероятное, но от этого не менее логичное предположение.
– Зеркальник?
– Ну не может же он быть виноват совершенно во всех наших неприятностях? – усомнился Лельер. – И дай табака, мне срочно нужно что-то для успокоения нервишек.
Сталь, покопавшись в карманах, протянул коллеге коробочку.
– Держи. А что касается Зера…, – невесело хмыкнул Морриган. – Он перестал интересоваться политикой и свержением режимов. А значит, появилась более интересная задача. Что может быть интереснее, чем стать богом?
– Верно. Верно… Мор, нужно сообщить правителям и вскрывать наши хранилища. Сколько кристаллов он уже успел собрать? И все же пока не стоит принимать кандидатуру Зера как единственную верную, хотя в свете этих событий, мне не нравится то, что он вернулся в Изумрудный город.
– Ваше хранилище прямо там?..
– В катакомбах.
– Чет вы не умные, – спустя несколько секунд поделился Морриган.
– Вот от гения слышу!
– Кстати, первое что нужно сделать – взять за жабры Хранителя Света. Он не может не ощущать, что покровитель вновь становится цельным, а не разбросанным по миру по запчастям.
– Ты знаешь за что его наказали?
– Свет? За безумие разума, Мор. Ему подвержены даже покровители, а этот некогда заигрался. Эксперименты и все такое, потому его судили и наказали. Убили, а силу и знания запечатали в кристальные носители.
– Интересно почему? – Морриган закинул в рот пастилку табака. – Ведь если умирает Хранитель, то сила переходит к другому существу.
– Может у Стихий все иначе?
– В любом случае нужен общий сбор. У нас появился внешний враг. Сильный, хитрый… и опережающий весь Совет Хранителей на несколько шагов.
Именно в этот момент огромный валун у подножия храма вдруг треснул и оттуда с шипением вылезла уже знакомая красноглазая змея.
– М-да… – угрюмо буркнул Лель и пошевелив пальцами свободной руки, сказал. – А тут порталы не работают, представляешь?
– Гадство какое, – спокойно констатировал этот грустный факт Морриган, одновременно глядя как из холодных струй сплетается нечто похожее на вторую змею. Водяная вуивра.
Она плавно обвила башню хрустального замка, в вершину которой был вмонтирован огромный кристалл-вместилище, ныне пустой.
– А я-то ранен, – еще печальнее проговорил Лель, с оценивающим прищуром взирая на змей.
Воздух за его спиной стремительно темнел, наливаясь первозданной Тьмой, которая спустя несколько секунд переступила огромными паучьими лапами и душевно так застрекотала.
Змеи дружно задумались.
– Бежим? – лениво предложил Лель, устраиваясь поудобнее и вытягивая длинные ноги.
– Да можно, – Мор метко плюнул остатком табака и стальная змея обиженно зашипела. – А ты не балуйся! Я тебя домой взять хотел, между прочим! Гномов не будет, но знала бы ты какие вкусные подземные кабанчики! Или можем заказывать тебе коровок с поверхности. Молочко там еще…
В красных глазищах стальной рептилии отчетливо мелькнул интерес, а водная покосилась на нее с осуждением и как следует шибанула хвостом по голове.
– И тут блюстетели морали и нравственности, – посочувствал стальной вуивре Лельер. – Ты бы действительно подумала – все же и кабанчики и молочко. И мозги никто не имеет!
Водная разъяренно зашипела и бросилась в атаку, до Хранителей не добралась. Наперерез ей бросился сотворенный из Тьмы паук, а Мастер Пытки быстро начертил на скале пентаграмму призыва покровителя и вдохнул в узор силу.
Тот полыхнул черным… черный может сверкать так, что глазам больно. А после от линий призыва потянулась туманная дымка, которая спустя несколько мгновений сложилась в высокую женскую фигуру.
Богиня возвышалась над Хранителями на полторы головы.
Тьма была красива. Изящна, грациозна, одетая в платье из серого струящегося тумана и… черна. Кожа могла соперничать глубиной цвета с редкими черными бриллиантами, а белоснежные волосы, ресницы и брови создавали какой-то невероятный контраст.
Притом Лельер знал, что изначально Тьма была черна полностью. Белизна волос – седина. И появилась она всего несколько лет назад.
– Дети мои… – грудной голос, волновал помимо желания, но в нем было столько мягкости и бесконечного, материнского принятия, что хотелось подойти и положить голову на колени богине.
– Покровительница, – Лель склонил лишь голову.
– Мать-Тьма, – Стали пришлось согнуться в поясном поклоне.
Тьма медленно развернулась к вуиврам и те молча развернувшись, изящными извивами удалились обратно к своим «коконам». Стальная заперлась в яйце, а водная слилась со спадающим со скал голубым потоком.
Богиня молчала, пристально глядя на хрустальный замок, что раньше сверкал так, что было больно глазам, благодаря помещенному на верхушку кристаллу с запечатанной частичкой Света.
Сейчас он стоял по прежнему прекрасный, но потухший.
– У нас проблема, – коротко резюмировала Тьма, а после шагнула в открывшийся портал, жестом позвав хранителей за собой.
Вышли они на маленькой площадке, в центре которой стоял постамент, с разноцветными лепестками. Среди них отсутствовал один, белый.
Но вместо него там стояла уродливая на фоне драгоценного цветка распорка.
– А он умен, – Тьма коснулась своего лепестка на цветке. – Правда вопрос, как смог снять вместилище и не потревожить сторожевое заклятие. Мальчики, как давно это случилось?
– Только что обнаружили, – сообщил Сталь.
– Плохо, очень плохо, – покачала головой богиня и один из белоснежных локонов скользнул по точеным плечам.
– Почему даже нам не было известно о том, что вместилища – не сказка? – не выдержал Морриган Сталь и первым задал вопрос. – Если бы мы знали, что под горами находится ЭТО, то выделили бы охрану и уж точно запретили добычу минерала.
– Ваши неутомимые гномики тут не причем, – покачала головой Тьма. – Рудокопов от квадрата в котором мы поместили фрагмент Света отводит заклинание. Кто бы это ни был, он пришел сверху, и уходя разрушил стену и выпустил вуивров.
Лель скрестил руки на груди и негромко напомнил:
– И все же, почему Хранители не знали?
– Ваше поколение не знало, – с усмешкой ответила богиня. – Мы решили хранить это в тайне после того, как один из Хранителей попробовал собрать энергию бога сам.
М-да… Действительно аргумент.
– У него получилось хотя бы частично? – задал весьма важный вопрос Мор.
– Нет, – белоснежная, сверкающая улыбка в ответ, а после Тьма плавно повернулась к Лелю и велела. – Начинай расследование, мой хороший.
Сколько Лель себя помнил это обращение дико его бесило, как и многие из того, чем «баловала» покровительница. Тьма действительно была всеобщей матерью, конкурируя за эту должность, разве что с богиней Земли.
А дети иногда ведут себя вздорно. И отчаянно хотят сепарироваться.
Жаль, что у этого конкретного феникса такой возможности не было. Хранитель – это до смерти.
– Да, госпожа, – не смотря на эмоциях, в неглубоком поклоне было лишь почтение.
– Позови меня как только будут хоть какие-то предположения в каком направлении искать. Я помогу.
– Хорошо. Мать-Тьма, а сколько вообще осколков?
– Шесть… – задумчиво скользя тонкими пальцами по цветку ответила Тьма. – Я понимаю о чем ты. В Малахите их два. Один в катакомбах под Изумрудным. Расположение остальных тебя будет ждать в рабочем кабинете.
– Спасибо.
Она впервые посмотрела Хранителям прямо в глаза и те на какой-то миг вздрогнули. Так как в очах богини плескался темный океан гнева… и опасение.
Ей определенно было не по себе. И это очень плохой сигнал.
Когда боги опасаются – людям стоит паниковать.
После Тьма пропала, развеявшись в воздухе.
А Лель, наблюдая за тем, как Сталь, с помощью магии вытаскивает яйцо приглянувшейся ему красноглазой вуивры, сжал тонкую пластинку связи и позвал своего хозяина.
– Гудвин?
– Я занят, – ответ пришел почти сразу и в эмоциях повелителя отчетливо слышалось раздражение.
– Шадир, это срочно, – настоял Мастер.
– Жги! – щедро разрешил повелитель Малахита, еще не зная как подчиненный сейчас зажжет!
– Легенда о Проклятом Свете – не легенда. Кто-то начал собирать фрагменты с его силой, и хранилище в Охре уже опустошено.
– Вот почему мне сейчас хочется верить, что ты просто пьяный и бредишь? – грустно спросил Гудвин.
– Потому что ты чуешь какие проблемы скрываются за этими фразами, – хмыкнул Лельер. – Но самое веселое в том, что еще одно хранилище под нашей столицей. И в ней бродит Зеркальник.
– Новости одна другой краше. Съездил посвататься, называется! Знаешь ты толк в сопутствующих развлечениях!
– Да, я способный.
– Способный наш, ноги в руки, рыбкой ныряешь в портал и жду тебя на докладе! Когда планируете собирать Совет Хранителей?
– По возвращении. Но оное случится завтра. Я тут еще невесту не до конца застолбил.
– Тогда желаю тебе успехов в этом нелегком деле, – легко позволил ему маленькую отсрочку повелитель, который прекрасно знал насколько сложно не только найти подходящую женщину, но и убедить ее в том, что ты не страшный.
Мастер отключился, несколько мгновений грустно смотрел на храм, а после обратился к Морригану.
– Помочь?
– Ага, – тот всеми силами пытался отрегулировать силовые нити так, чтобы впихнуть яйцо в проход в скале.
– Зачем она тебе? – риторически спросил Лель, подхватывая «кокон» с другой стороны.
– Да знаешь, действительно всегда хотел домашнее животное. А она действительно красивая, вдобавок творение покровителя. Это интересно!
Лель из творений Тьмы видел только огромных пауков, но желания завести такого же себе это у него не вызвало. Но свое личное мнение Пытка предпочел держать при себе!
В конце концов его сейчас занимали не заскоки коллеги, а планы на вечер.
Рыженькие такие, очень миленькие планы. На которые теперь он имел очень большие виды!
Миямиль Гаилат
Совместная ночь говорите?
Когда меня только привели в спальню, я переживала и металась из угла в угол. Спустя полчаса это однообразное времяпровождение надоело, и я села у прорубленного в стене окна, из которого открывался потрясающий вид на Разлом. Фонари, что освещали подвесные мосты, горели ярко, но огоньки в окошках на той стороне потухали один за одним.
Уже поздно.
Я нервно прикусила кончик ногтя, но поймав себя на этой вредной привычке, шлепнула себя по ладони в наказание.
Надо сказать, что когда анонсируют ночь, в процессе которой тебя будут домогаться, то это совсем не располагает к безмятежному отдыху.
Но переживать устаешь!
А также устаешь ждать «домогателя»! Я быть может уже окончательно отрепетировала речь, а предъявить ее некому!
Потому в определенный момент я просто вырубилась на широкой кровати, измотанная длинным днем.
Ну а утро началось с тревоги.
Потому что он так и не вернулся. Я металась как загнанный зверь, не зная куда бросаться. Хотелось нестись, бежать, двигаться, хоть что-то делать, чтобы его вернуть!
Голос разума убеждал, что Мастер это не рядовой маг, а вообще-то Хранитель Стихии и вряд ли в наших горах хоть что-то могло ему повредить. Тем более он отправился не один, а с отрядом гномов и бабкой Эррой. Последняя была настолько неубиваема, что про это уже ходили легенды. Если в этом мире и было абсолютно безопасное место, то в радиусе десятка метров от старой гномки!
А после она вернулась. И остальные гномы тоже, принеся новость о том, что в пещерах им встретился Морриган Сталь и Хранители вместе с дедом отправились дальше.
Мне стало еще жутче. Но апофеозом ужаса стал дед, который вывалился из портала прямо посреди обеденного зала и собственно обеденного стола. Мэтр Гаршар одним пинком отправил в полет, к счастью уже пустое блюдо из под кабанчика и выругался настолько грязно, что у мамы из рук упал кубок.
Встретившись с моим ошалевшим от испуга взглядом, он пробурчал:
– Живехонек твой благоверный, не бледней так. Магики демоновы… как крысенка из штольни меня выбросили! Из собственных шахт!
В общем к закату следующего дня, когда Мастер Пытки своими ногами вернулся в наш дом, я просто молча бросилась к нему и сомкнула руки на торсе, прижимаясь щекой к грязной ткани его рубашки.
– Нуу-у-у, девочка, – он осторожно, словно сам не верил в то, что происходит, погладил меня по голове. – Все ведь хорошо.
Я лишь, не удержавшись, всхлипнула.
С другого конца зала раздался знакомый, скрипучий и крайне веселый голос:
– О, вернулся! Вы, Хранители, шо пещерные слизни! С первого раза не выведешь.
– Спасибо, почтенная Эрра, я не сомневался в вашей поддержке.
– Да полно болтать! Хтонь-то завалил?
– Скорее пленил и врагу подарил, – над головой раздался мягкий смешок, а длинные пальцы Мастера, поправили мне волосы, мимолетно погладив сладко вздрогнувший кончик ушка.
– Это ты хорошо придумал. Врага Морриганом кличут? Знаешь толк в подарках!
Читать бесплатно другие книги:
