Лучшая Академия магии, или Попала по собственному желанию 3. Новые правила Свободина Виктория
Интуиция подсказала заглянуть к магистру Артану, в последнее время я часто видела Неша в компании цена. Почему-то даже мысли не было просто взять и уйти, раз никто не ждет. Все равно, если надо, Неш меня достанет.
Постучалась к Артану. Дверь щелкнула и отворяется. Войдя, увидела странную картину, я бы даже сказала шокирующую: Неш сидит в кресле, пьет, с ним все понятно; Артан стоит возле непонятной конструкции и с задумчиво-мечтательным видом бросает ножи в распятого на этой самой пыточного вида конструкции моего нового соседа по ряду — Каяна. Сам Каян полуголый, бледный и напуганный. Рядом с парнем воткнуто уже несколько ножей, один из которых между ног юного аирафе, но, к счастью парня, ниже очень важной части тела.
Каян посмотрел на меня с мольбой, отчаянием и в то же время надеждой на спасение.
— Магистры?
— А, Ника. Проходи, что в дверях стоишь, — радушно пригласил эльф, расплывшись в крокодильей улыбке.
Инстинктивно шагнула назад.
— Я, наверное, позже зайду.
Теперь Каян глянул на меня с искренним возмущением. Но только смотрел — во рту у парня кляп. А я что? Сам искал приключений на одно место.
— Подожди минуту, Ника, — Неш встал, — это я немного потерял счет времени. Сейчас соберусь и отправимся на дерриду.
— Ого! — воскликнул Артан. — Я тоже не против посмотреть дерриду. Меня с собой возьмете?
— Вообще-то я планировал провести вечер со своей беременной женщиной вдвоем.
— Беременной?! О-о! Поздравляю! Что же ты молчал, за это стоит выпить.
Я убью их! Всех.
Шокированный Каян вытаращил на меня круглые глаза. Парня уберу, как лишнего свидетеля. Неш довольно улыбался и, похоже, наслаждался ситуацией. Его убью в состоянии аффекта. У Артана благостный счастливый вид — понимал, что Вейтар шутит, но поддерживал игру. Пойдет как соучастник. Тут пахнет хладнокровным убийством. Осталось решить, где тела прятать. Надеюсь, Инг и Стефа помогут в деле сокрытия улик.
— Ну чего ты надулась, — Неш приобнял меня за талию, — Артан, я шучу.
— Да-а? — недоверчиво протянул эльф. — Странные у тебя шутки. Но ладно. В общем, подождите меня пять минут, сейчас окончательно разберусь с борцом против старых ушастых извращенцев и подойду.
Молча пыталась снять со своей талии руку Неша, но куда там, хватка стальная.
Вейтар вывел меня из кабинета цена и затащил к себе.
— Я просила не трогать меня в ближайшие дни!
— Помню. И предлагаю альтернативу. Я тебя не трогаю, мы просто проводим вместе очень интересные вечера, возможно, даже незабываемые, ты не расстраиваешься, а только веселишься, развлекаешься и получаешь удовольствие от жизни.
— Мне надо учиться! Послезавтра возвращается из поездки на родину мастер Кмер, и мне вообще будет некогда. И что значит — ты меня не трогаешь, если уже сейчас лапаешь, и мне трудно дышать — так сильно меня сжимаешь!
Да-да, стоило нам уединиться в его кабинете, как Неш тут же прижал меня к себе, стал гладить по волосам, плечам, спине, вот уже до попы добрался. Только что не целует, хотя, кажется, собрался…
— Только не говори, что тебе не нравится, не поверю, — спокойно заметил мужчина, нежно проводя губами по щеке рядом со ртом.
В том то и дело, что нравится. Даже эта напористость и властность, но отступать нельзя.
— Дай мне шанс, пожалуйста. Я не стану занимать много твоего времени.
И я растаяла в горячих крепких объятиях. Иногда все-таки хочется уступить.
— Что за деррида?
— Бой всадников на дерридах. Впечатляющее зрелище. Если тебе нравится троллинг, то и это понравится.
— Что-то кровожадное, где все друг друга избивают?
— Часто со смертельным исходом.
Да, могла бы и не спрашивать.
Зашел довольный Артан, и только тогда Неш дал мне относительную свободу, выпустив на время из объятий. Вейтар протянул нам портал для переноса. Мгновение, и я оказалась совершенно в другом месте.
Какой-то ресторанчик с чудесным видом на море. Правда, море неспокойное, волнующееся, над горизонтом нависли тяжелые свинцовые тучи. Меня чуть не сдуло — такой сильный ветер.
— Сегодня просто чудесная погода для дерриды! — воскликнул Артан, вдыхая свежий морской воздух.
Я тоже сделала пару глубоких вдохов. Люблю море, особенно когда оно синее-синее, но и такое, как сейчас, — темно-серое, почти черное, мне тоже нравится.
Мы немного посидели в ресторанчике, заняв укромное место. Судя по поведению официантов, Неша здесь хорошо знали.
В основном говорили магистры, я все больше слушала. Вейтар сел рядом со мной, все время крепко держал за руку, иногда обнимал. Я же чувствовала, что начинаю сдавать свои твердые позиции по отношению к Нешу. Когда мужчина такой спокойный, заботливый и мягкий, быстро забывается другая сторона его личности, где он диктатор, тиран и язва.
После обеда в неспешном темпе двинулись по набережной. Вейтар опять меня приобнял, и у меня не нашлось сил противиться. Артан же прямо по пути подцепил какую-то красивую девушку и вел ее под локоток, а та просто млела удовольствия, не веря в свою удачу. Мы подошли к месту проведения дерриды. У Неша оказалась забронирована небольшая личная летающая платформа — нечто вроде каменного плота со стеклянными бортиками и уютными диванами.
Неш и Артан расселись по разным диванчикам. Вейтар увлек меня к своему ложу и, бесцеремонно притянув ближе, уложил мои ноги к себе на колени.
Платформа плавно взлетела. Вечер прохладный, сильно дуло, но в теплых и уютных объятиях Неша я ничего не замечала, любуясь на неспокойное море внизу. Заметила вмонтированные в бортики платформы термоартефакты — если температура резко понизится, они включатся автоматически.
Огляделась. Артан страстно целовался со своей спутницей, постепенно ее раздевая. Ох ты. Смущенно отвернулась и спрятала лицо на плече Неша. Артан ведь не знает, что я вижу сквозь иллюзии.
Деррида оказалась действительно захватывающим зрелищем. Сотни летающих над морем платформ разных размеров, заполненные веселящимися людьми, в море же разыгрывалось целое морское сражение и спектакль. Сюжет, как сказал Вейтар, из года в год примерно тот же: на островах живут два больших клана одного морского народа — черных смелых деррид и зеленых хитрых, и наездники из этих кланов считаются лучшими. И вот в том или ином клане находится юноша, что, влюбившись в девушку из соседней общины, похищает ее и прячет в море. Кланы, несмотря на схожесть, друг друга недолюбливают, и тот, у кого похитили юную прелестницу, требует вернуть девушку обратно, жених же поднимает родных на помощь. Завязывается сражение-соревнование на силу, скорость и ловкость деррид и их наездников, а по его итогам решается, останется девушка в родном клане или ее отдадут в род жениха. Если отдают, свадьба играется прямо в море в тот же вечер. Как правило, дерриды все-таки заканчиваются свадьбой и фейерверками, хотя и бывали исключения.
Дерры — громадные морские змеи, сражались очень эффектно, того и гляди друг другу горло перегрызут. Я искренне болела за жениха и ликовала, когда клан похитителя выиграл, — свадьбе быть. Из моря выплыла нарядно украшенная платформа, окруженная защитным воздушным пузырем.
Свадьба вышла действительно очень быстрой, все веселились, небо над морем окрасилось яркими цветными огнями, зрители кричали и поздравляли молодых, на многих частных платформах закатили вечеринки. Единственное, что сама невеста как-то не очень веселилась, а во время обряда и вовсе была связана. Стоит ли говорить, что регистратор свадьбы, мужчина в одеждах древнего жреца, даже не спрашивал согласия молодой?
Под конец обряда довольный жених взвалил отбивающуюся изо всех сил невесту на плечо и на своей дерре уплыл в направлении горизонта.
— А разве так можно? Явно же невеста не хочет замуж, — спросила у Неша.
За время представления мы с ним вдоволь нацеловались, атмосфера вечера способствовала — закатное солнце, море, веселье, парящие платформы, магические салюты и Артан со своей девушкой. Эльф, по-моему, пропустил все представление. И чего так рвался, спрашивается? Я нет-нет да и бросала любопытные взгляды в сторону страстной парочки. Что они вытворяли! Мне порой завидно было, а поцелуи с Нешем с каждым разом становились все более томными и долгими.
— Можно. Кто сильнее, тот и прав, — просто ответил Вейтар на вопрос про невесту.
— Но когда против воли, это ни к чему хорошему не приведет.
— Кто тебе сказал?
Тяжело вздохнула. Трудно с этими нарифе и аирафе.
Платформа неспешно вернулась к берегу и села на набережной. Артан попрощался со своей спутницей, которая, осознав, что ее бросают после долгого вечера любви и страсти, очень расстроилась. Эльф ненадолго остался с девушкой, бормотал что-то утешительное, но бедняжка только громче всхлипывала, мы же с Нешем отправились по набережной в обратном направлении, держась за руки. Ни о чем не разговаривали, просто брели, вдыхая влажный ночной воздух, и иногда целовались.
Артан вскоре догнал нас, в до сих пор работающем ресторанчике магистры забрали коробки с едой, чтобы взять с собой — заказ сделали, когда мы появились тут в первый раз.
Перенеслись обратно в академию, прямо к воротам. Артан поблагодарил Неша за то, что взял его с собой, и слинял. А мы с Вейтаром все так же неспешно отправились ко мне домой. Нет, ничего такого: когда катались до темноты на платформе, ничего не ели, и дома у меня пусто, а из свертка с купленной в ресторане едой очень уж вкусно пахло…
Дома Неш поделился со мной своим поздним ужином, затем вновь зацеловал — видимо, чтобы не забывала, как здорово это делать с ним, а после… уложил спать. Да, отнес в спальню, раздел, завернул в одеяло и лег рядом, крепко обняв.
— Знаешь, а мне понравилась идея с быстрой свадьбой на море, — шепнул на ухо и поцеловал в макушку.
Он вскоре уснул, а я еще долго лежала без сна. Все-таки, похоже, придется принять тот факт, что Вейтар ко мне переехал. Временно.
ГЛАВА 12
Утром мы с новым сожителем проснулись почти одновременно. Неш любезно пропустил меня первой в ванную. Перекусив остатками вчерашнего ужина, отправились в академию. Семейная идиллия, да и только.
В академии разошлись по своим делам. Проходя мимо стендов в главном холле, порадовалась, что мое имя поднялось в рейтинге среди студентов-второкурсников. Видимо, недавний тест повлиял. Но, к сожалению, мне еще далеко даже до середины списка. На первой строчке гордо красуется имя Глории, за ним следует Инград, потом нарифе Вальди — тот капитан, с которым раньше Стефа встречалась, а после Вальди уже и имя Стефании.
В первую очередь зашла за Ингом, сегодня у нас совместный спецкурс по статическим заклинаниям. Блок встретил меня тишиной и спокойствием. Друзья методично собирались на занятия, только Инг показался каким-то мрачным.
— Что-то случилось?
— С чего ты взяла? — фальшиво удивился демон.
Инграда я читала словно раскрытую книгу, меня не обмануть. Прищурилась.
— Рассказывай.
— Да все нормально.
Ко мне присоединилась Стефания, осознавшая, что ее парень чем-то озабочен, и вместе мы все-таки раскололи упорно отмалчивающегося демона.
— Ладно. Но это секретная информация, даже в газетах пока не пишут.
Мы со Стефанией серьезно покивали, взглядами прося, чтобы не тянул с признаниями. Демон тяжело вздохнул.
— В общем, дела у нашей армии совсем плохи. Этой ночью случился большой прорыв тварей. Погибли сотни людей, несколько отрядов уничтожены полностью. Мы отступаем. Ника… я тут узнал. Помнишь Дифрана? Он в том году перевелся и возглавил один из отрядов, который вчера… Короче, Дифран со своими людьми попал в окружение. Никто не выжил. Мне жаль. Не хотел тебе говорить, но посчитал, что это будет неправильно.
Новость огорошила. Инград смотрел виновато, наверное, считал, что в некотором роде поспособствовал смерти Дифа, отправив его в армию. Но это не так. Дифран сам захотел на передовую.
У меня шок. Я не верю.
Инг говорил еще что-то, но я не слышала. Чувствуя холодную руку Стефы — девушка в знак поддержки сжала мою руку — вспоминала Дифа. Наш поцелуй в укромном уголке академии, попытки парня за мной ухаживать, после того как провалился его коварный план стать моим покровителем, дуэль за меня, последний незавершенный разговор в театре… Вспоминала только хорошее. Как жаль, когда уходят молодые, полные сил и жизни.
По щекам покатились слезы. С Дифом как будто бы умерла часть меня, пусть маленькая, но все же. Очень жалко парня. И… не верилось, что он мог умереть.
Весь день прошел как в тумане. На лекциях я присутствовала, но мало что слышала, было грустно и страшно. После занятий возле аудитории, где была последняя лекция, меня встретил мрачный Неш. В душе поселилось плохое предчувствие.
— Идем домой? — устало спросил Неш.
Я лишь согласно кивнула в ответ.
Мы неспешно шли под ручку в сторону особняка. Я давно наплевала на общественное мнение, все равно ничего хорошего обо мне не думают.
— К сожалению, — после долгого молчания начал разговор Вейтар, — завтра я буду вынужден уехать на неопределенное время.
У меня задрожали руки, ноги стали ватными.
— В Пустошь?
— Откуда ты… Инград, верно? — Кивнула.
— Да. У нас все плохо, твари прорываются. Диф умер… Ты нужен там.
— Меня попросили возглавить армию, поскольку новый главнокомандующий был убит этой ночью.
Я подавлена — уже второй удар за сегодня, и куда более тяжелый. Не нашла ничего лучше, чем тихо спросить:
— А если я и правда беременна?
Неш вздохнул.
— Я почти уверен, что это не так. Но ты обязательно через несколько дней сходи к лекарям, узнаешь точно. Если беременна, я заберу тебя из академии к себе в замок, там ты будешь в абсолютной безопасности.
Не выдержав, громко всхлипнула и прижалась лицом к плечу Неша.
— Я не хочу, чтобы ты уезжал.
— Знала бы ты, как я этого не хочу, — мрачно ответил Неш, прижимая меня к себе. Мы почти дошли до дома, остановились на набережной. — Я устал от войны и крови. Не хочу видеть, как гибнут друзья, знакомые и просто молодые, полные сил люди. Война — это страшно, особенно такая бессмысленная.
— Бессмысленная? — Слезы застилали глаза. Даже не представляла, что Вейтар стал так дорог мне.
— Да, твари чаще всего убивают не из-за голода — их направляют хозяева. А хозяевам война нужна ради развлечения. Им нравятся кровь, смерть и мучения. Никакой иной цели, кроме удовлетворения этих желаний, существа с той стороны в этой войне не преследуют.
Повисло тяжелое молчание.
— Идем домой, — наконец просто сказал мужчина.
Не было слов, лишь одно желание — дотронуться, поцеловать, обнять крепко-крепко и никогда не отпускать.
В доме, не сговариваясь, поднялись в спальню. Неш поцеловал меня нежно, пальцами стирая дорожки слез со щек.
— Ника, перестань. На войне я бывал уже не раз, ничего не случится. Просто вынужден буду задержаться там подольше, пока не подыщу нового толкового военачальника себе на замену.
Вейтар вновь и вновь целовал меня, но, несмотря на успокаивающие слова, я плакала все громче и прижималась все крепче, одновременно стягивая с него рубашку. В этот раз он был не напорист, а ласков и нежен. Опытные руки мужчины мучительно медленно стягивали одежду, и мне было немного страшно от осознания того, что должно произойти.
Неш покрывал мое тело невесомыми легкими поцелуями, ласково гладил, бережно укладывая на постель. Мы долго и упоительно целовались, но чувственные, сладкие поцелуи были с привкусом горечи близкого расставания.
Мы совсем не спали этой ночью, большую ее часть провели в саду на крыше, валяясь на траве и любуясь ночным небом.
Вейтар со смехом признался, что это он спалил театр, когда увидел, как мы с Инградом целуемся. А еще оказалось, что летом Неш обиделся на меня за то, что решила разорвать контракт, из-за этого я и оказалась одна в академии. Расчет был на то, что, когда я столкнусь с трудностями, с которыми не смогу справиться, спецслужбы доложат, и тогда он предложит мне заключить контракт вновь. Криво улыбаясь, Неш признался, что узнал о моей новой работе слишком поздно — начальник охраны не посчитал экспедицию в мой мир чем-то из ряда вон выходящим, лишь поспособствовал внедрению людей магистра в экспедицию в качестве наблюдателей и возможных защитников.
На этом месте признаний Вейтара я не выдержала и кинулась его душить. Неш насмешливо фыркал над моими попытками, и мы вновь занялись весьма жарким и бурным «выяснением отношений».
Уже утром Неш тихо прошептал мне, пребывавшей в полусонной неге, что действительно скучал, на эксперименты с разрывом отношений больше не готов и в категорической форме потребовал, пока его не будет, вести себя хорошо, с другими мальчиками не целоваться, не обниматься и вообще по возможности ограничить общение с мужским полом. Тихо хихикая, я согласно кивала.
Как жаль, что нельзя остановить время.
Новый учебный день вновь прошел как в тумане. Явившись в указанное Нешем время на академическую взлетную площадку со скрегами, с удивлением обнаружила, сколь тут многолюдно — друзья и знакомые не менее двадцати студентов, пришедшие их проводить. На площадку плавно села огромная птица с кабиной для пассажиров. С еще большим удивлением обнаружила среди невеселых готовящихся к отправке студентов Инграда, а рядом с ним Стефу, бледную, с красными глазами.
— Инг, ты что, тоже отправляешься на войну?
— Да, по тем же причинам, что и в прошлом году, — ответил демон. — Вообще-то я еще вчера сказал тебе об этом, но ты, наверное, не обратила внимания.
Какой ужас. Дурацкая война…
Долго в компании ребят не выдержала — Инг и Стефа молчали, я чувствовала себя третьей лишней, тяжелая траурная атмосфера давила. Вскоре на площадке появился Неш, к нему подвели уже знакомого мне скрега, к седлу которого были приторочены сумки с вещами. Рядом с Вейтаром стоял Артан, мужчины что-то весело обсуждали и смеялись, когда я подходила. Стоило оказаться рядом, Неш тут же привлек меня к себе, обняв за талию. Широкая улыбка, спокойный взгляд.
— Я попросил Артана приглядывать за тобой. Не против?
Вейтар настолько доверяет другу? Судя по хитрому взгляду Артана, мы с эльфом подумали об одном и том же.
— Конечно, я присмотрю за милой Никой, — Артан буквально выдрал меня из объятий Неша и поставил рядом с собой, «заботливо» положив руку мне на плечи, — можешь быть спокоен. Буду бдить день и ночь, не смыкая глаз.
— Не переусердствуй. — Неш не проникся. Фыркнул насмешливо: — А то домой после академии вернешься без ценных частей тела. — Потом посерьезнел. — Мне пора.
Кинулась ему на шею, повиснув неснимаемым грузом. Помимо воли слезы текли ручьем.
— Ника, ну что ты, — Вейтар ласково обнял меня и зашептал на ухо: — Время пролетит быстро, ты и не заметишь. Переживать за меня не надо, умирать я не планирую. Учись хорошо, а с мальчиками не гуляй.
— Я сейчас только и буду делать, что учиться. Пока вернусь в блок — жить вместе со Стефой, чтобы ей было не одиноко, а в город буду выходить только к мастеру Кмеру и Бали.
— Правильно. А я, пожалуй, чтобы особо по тебе не скучать, возьму под покровительство пару вылетевших из академии иномирянок.
Я не поверила своим ушам.
— Что-о-о?!
Магический силовой разряд огромной мощности словно сам собой мгновенно возник в моих руках, простейшее заклинание сорвалось с пальцев и… впиталось в ухмыляющегося Вейтара. Дикий гнев высушил слезы.
— Так-то лучше, а то развела сырость, словно хоронить меня собралась. Я пошутил, — произнес довольный Неш, проверяя крепление на седле скрега.
— Я тебя…
Вейтар схватил и болезненно стиснул меня в крепких объятиях. Тихо, очень серьезно спросил:
— Ненавидишь? Или все-таки любишь?
Ответить не смогла, Неш властно и в то же время страстно меня поцеловал — целовались мы, на радость зрителям, минут десять, не меньше — потом с неохотой все же отпустил меня, сел на скрега и улетел в сторону горизонта.
Пока была на людях, еще держалась, но стоило нам с Артаном оказаться в пустынных коридорах академии, я вновь дала волю слезам, от души заревев. Может, я действительно беременна? Откуда столько эмоций? Ведь правда, Неш не умер, чего так переживать?
Артан, приобнимая и бормоча что-то утешительное, довел меня до блока и слинял. Видимо, не любит женские слезы. Зато в гостиной я нашла поддержку в лице печальной Стефы. Не сговариваясь, мы с ней пошли на кухню за местным вином. Неспешно выпили по одному бокалу, обсуждая дела на войне. На втором Стефа вежливо извинилась, сказав, что ей надо готовиться, и открыла книгу. Да, со Стефанией пить неинтересно, но я тоже отставила вино. Хоть Неш и уверен, что я не беременна, на всякий случай продолжать не буду. И мне тоже пора налечь на учебу — с Вейтаром я в последнее время почти забросила самоподготовку.
В столовой следующим утром мы со Стефанией сидели за столиком вдвоем, как в старые добрые времена, только продлилось уединение недолго. Сначала к нам подсел несчастный с виду Каян, на руке которого повисла довольная жизнью Этель.
— О, вы встречаетесь? — полюбопытствовала.
— Да! — гордо ответила девушка и теснее прижалась грудью к руке парня.
— Да, — вяло промямлил Каян, глядя на Этель как на неизбежное зло.
Забавно. Этель действительно упорная девушка, быстро добилась своего.
Спустя несколько минут подошел Кимет, а еще через какое-то время… сам магистр Артан. После его появления все стали озираться на нашу компанию, по всей видимости, в ожидании новой сплетни.
— Доброе утро, студенты, — очаровательно улыбнулся эльф.
— Доброе утро, магистр, — хором поздоровались мы, и наступила неловкая тишина.
Впрочем, Артан никакой неловкости от того, что сидит в компании студентов, не испытывал и спокойно пил чай.
— Магистр, — нарушила я наконец затянувшуюся паузу, — позвольте поинтересоваться, почему вы решили сесть с нами, а не с кем-то из преподавательского состава?
— Это скучно, и мне мало кто там нравится.
— А тут вам кто нравится? — бесцеремонно влезла в разговор Этель.
Артан мило ей улыбнулся и окинул долгим внимательным взглядом. Очень долгим и очень внимательным. Секунда, другая, и Этель начала неудержимо краснеть и смущаться.
— Эй! — возмущенно воскликнул Каян.
Все насмешливо зафыркали, Этель виновато глянула на своего парня и постаралась больше в сторону Артана не смотреть.
— Ладно, идемте уже на занятия, — спустя несколько минут произнес, обращаясь ко мне, злой Каян, торопливо дожевывая завтрак.
— Я с вами. — Ким встал из-за стола. — У вас ведь занятия по магтрансу? Нам по пути.
Поднялась и я. Этель вцепилась в мою руку, неразборчиво заявив, что ей тоже пора, Стефа направилась вслед за нами молча. В общем, эльфа ненавязчиво кинули за столиком одного, но тот, кажется, не сильно расстроился.
Ким и Каян пошли впереди, обсуждая свои мужские темы, а мы с Этель и Стефой приотстали.
— Как тебе удалось так быстро окрутить Каяна? — поинтересовалась я у сестры Инга. — Поделись секретом.
— Сначала пробовала добиться его внимания своими методами, но выходило плохо. Тогда я не выдержала, отправилась к магистру Нешу, сказала, что мне очень нравится Каян, но он не обращает на меня внимания и ухлестывает за тобой. Магистр обещал помочь, — хитро прищурилась девушка, — и вчера вечером мне организовали свидание с Каяном. И… я его очаровала.
Мне показалось или девушка чего-то недоговорила?
На магтрансе обратила внимание на то, с каким самодовольством и злорадством смотрит на меня Глория. Странно, с чего бы?
Следующим занятием была физкультура. Уровень моей физической подготовки повысился, по бегу я теперь занимала третье место. На первом, как правило, Глория, на втором Инг.
Когда дело дошло до пробежки, златовласка неожиданно встала рядом, оттеснив Каяна, который сумел пробиться на спецзанятия по физподготовке.
— Ну что, улетел покровитель? Кто теперь будет готовить тебя к итоговому испытанию и подкупать судей? Без Неша ты вообще ничто.
— Посмотрим. — Спорить с девушкой и что-то ей доказывать посчитала ниже своего достоинства.
— Можешь не рассчитывать, что пройдешь на следующий год. Я размажу тебя на испытаниях, будешь при всех молить меня о пощаде, — тихо пригрозила Глория.
— Ты так уверена в своих силах?
— Разговоры прекратили! — грозно прикрикнул на нашу группу тренер. — Готовьтесь к старту.
Прозвучал свисток, и мы рванули.
Я выложилась на полную. На финише показалось, что еще немного, и у меня остановится сердце — так я неслась, не жалея себя, забыв о боли и усталости, и, наверное, только благодаря амулету Неша, что висел на шее, осталась жива после бешеной гонки. Я просто обязана была не дать Глории прийти первой.
Спустя несколько секунд рядом упала тяжело дышащая златовласка, пришедшая второй, и шепотом, на грани слышимости, произнесла:
— Ты — труп.
— Молодцы, девчата, порадовали, — громко пробасил над нами довольный тренер. — Установили сразу два новых рекорда по бегу среди студентов академии.
Да, чувствую, бег определенно пригодится в будущем. Если на итоговых испытаниях в дуэльную пару попадется Глория, мне конец.
ГЛАВА 13
Учебные будни тянулись медленно и в то же время быстро — не успела оглянуться, как отгремела новая игра по троллингу, — невеселому, с минимальным количеством зрителей. Дела на войне шли все хуже, людям не до игр, и так впечатлений хватало. В этом году Кимет не прошел отбор на большой межакадемический троллинг — парень налег на учебу. По его словам, это куда больше пригодится на войне. Да, Киму осталось всего ничего до окончания академии — полтора года, и на службу.
Через несколько дней после отъезда Неша я навестила лекарей, и мне сообщили, что я не беременна, но гормональный и эмоциональный фон у меня не в порядке. Узнав, что все-таки не беременна, сразу не смогла определиться, обрадовалась я данному факту или огорчилась, — много чего передумала за те дни, пока ждала возможности все выяснить. И уже успела представить себе очаровательную, улыбчивую девчушку с синими глазами — почему-то именно ее, и образ упорно не желал выходить из головы.
Неделю ходила к лекарям на процедуры по восстановлению организма, и спустя какое-то время нехарактерные для меня чувствительность и эмоциональность прошли, а образ синеглазой малышки померк под грузом учебы.
Мы с Нешем активно переписывались. Он пока не мог приехать в академию и категорически запретил мне выезжать куда-то за пределы академического городка — время наступило неспокойное, твари то и дело появлялись на мирных землях.
В нашу компанию прочно влился Биртрам — тихий молчаливый парень неожиданно оказался очень упорным и прилежным в учебе. Поначалу в отсутствие Инграда его пытались задирать мои одногруппники, но Бирт быстро нашел себе покровителя в лице… Стефы. Ребята постоянно зависали вместе в библиотеке или у нас блоке. О чем они вели беседы и что делали, мне неведомо, думаю, учились и обменивались знаниями. Но кто-то предполагал иное, слишком уж часто в последнее время можно было застать вместе парня и девушку. Не вовремя Инг уехал, определенно не вовремя.
Вообще, как многие заметили, студенты, прибывшие в академию по обмену, отличались хорошим уровнем подготовки и старательностью в учебе. Видимо, отбирали действительно лучших.
После того как уехал Неш, ко мне то и дело подкатывал кто-то из парней-студентов и даже преподавателей с недвусмысленными предложениями провести вместе пару-тройку ночей или сходить на свидание. Многие стали вести себя развязнее и смелее — сразу вспомнилось начало моей учебы. Правда, вольные настроения среди студентов были быстро пресечены. Хоть Вейтара и не было — а я поняла, что раньше в большей степени именно благодаря магистру меня обходили стороной и не задирали — на место Неша встал Артан. Теперь эльф лично провожал меня в город, если позволяло время, мы часто завтракали и обедали вместе, спецкурс магистра для меня стал обязательным для посещения. Если в «тройничок» между мной, Нешем и Артаном раньше не очень-то верили, теперь слухи только крепли. Кажется, даже друзья думали, что у меня с Артаном что-то есть. Да и сам он… Может, это глупость, но, по-моему, и цену начало что-то «казаться» — слишком уж громко он рычал, отпугивая моих «ухажеров».
Сегодня к дому своего мастера я подошла вместе с Бали. Шах уже адаптировался и прекрасно ориентировался в городе. По вечерам встречал меня у выхода из академии и провожал к мастеру и дожидался меня в прихожей у входной двери. После занятия мы обычно заходили домой, я кормила и расчесывала питомца, а потом под стражей Бали возвращалась обратно в академию.
Все же Кмер, несмотря на ворчливость и неуживчивость, очень хороший… вампир. Я была невероятно признательна мастеру, что дал возможность продолжить обучение у него. Благодаря Кмеру я значительно дальше продвинулась в артефактологии и, думаю, уже обогнала однокурсников.
— А, явилась? Что-то ты с каждым разом все позже приходишь, — ворчливо заметил любимый наставник.
— Простите, мастер, нам в расписании ставят все больше и больше лекций.
— Ладно, сначала поработаем над моим последним заказом, а если останется время — над твоей задумкой с легкой автономной защитой. До сих пор не привыкну к этим твоим штучкам…
— Технике?
— Да. Довольно любопытно. И сразу сколько новых идей дает для совершенствования классических артефактов!
Это точно. Легкая автономная защита — одежда с функцией универсального доспеха от нескольких видов магии. Подобной не особо пользуются, поскольку она очень энергоемка, но мы с мастером нашли способ использовать для подпитки усовершенствованные солнечные батареи, способные перерабатывать солнечную энергию в магическую. Если все получится, то в ясный солнечный денек я буду практически неуязвима для многих заклинаний, и мне это почти ничего не будет стоить в плане затрат магической энергии, ожидания перезаряда брони. И по времени использовать доспех можно долго, остается надеяться, что испытания придутся на солнечный денек.
А если выйдет с автономной защитой, то мы с мастером начнем встраивать солнечные батареи и в другие энергоемкие артефакты. Хотя немало интересных артефактов я уже подготовила к итоговым испытаниям. Буду удивлять и шокировать студентов и судей.
Работа у мастера закончилась поздно, до дома доковыляла вместе с Бали, а в академию не пошла — устала.
Утром вскочила от удара посоха по голове. Черт, забыла завести будильник! Хорошо, что Сногсшибательный не дал окончательно опоздать в академию. Собиралась на бегу, но все равно уже не успевала к первому занятию в спецгруппе, а оно важное — темная материя. Единственный спецкурс по темной магии, и преподавательница — женщина строгая, может за опоздание запретить ходить к ней учиться.
Решила воспользоваться посохом — есть шанс успеть, если по дороге Сног не будет выпендриваться. Натянула сапоги, меховую мантию и на всех парах полетела к академии.
Настроение у Снога, похоже, сегодня хорошее, не стал показывать норов. Перелетела через стену, наблюдая за переполохом среди охраны. Мужики смешно выпучивали глаза, показывали на меня пальцами и, кажется, матерились, но я летела слишком высоко, чтобы разобрать слова.
У корпуса затормозила. Это что за сборище? Как будто на улицу вся академия вышла. Еще заметила людей в форме высших военных магов. Что случилось? Академия заминирована? Или твари прорвались? Кружа над толпой, раздумывала, стоит ли вообще садиться или безопаснее вернуться домой.
На меня стали обращать все больше внимания, заметила призывно машущего Кимета, рядом с ним Стефу и Биртрама, а потом и начавших подавать мне знаки военных. Выздоровевший ректор тоже глядел на небо и нехорошо кривился. М-да, ситуация. Что-то к военным меня не тянет. Но раз засветилась и узнана, придется спускаться.
Сделала вид, что военных не заметила, и приземлилась около друзей. Надо для начала выяснить обстановку, а те, кому нужно, пусть сами топают, коли приспичило.
— Ника, это просто нереально! Ты летаешь?! — накинулся на меня с вопросами Кимет.
А я уже в который раз за утро пожалела об опрометчивом решении лететь в академию на посохе — светиться не планировала. Да на меня сейчас все окружающие глазели!
— Ким, а по какому поводу сборище? — тихо поинтересовалась, нервно крутя посох.
Ко мне уже направились военные, во всяком случае, кто-то упорно пробирался через толпу. Друзья расположились прямо под стенами академии. Стефа с Биртрамом сидели на уступе, парень обнимал каменную фигуру чудовища и, вложив в его лапы раскрытую книгу, читал, не обращая внимания на происходящее.
Кимет скривился.
— В армии бойцов не хватает, вот, рекрутеров прислали. Будут агитировать студентов идти воевать добровольно, обещать всякие бонусы. Еще про какую-то летнюю программу говорили…
В этот момент к нам пробились трое военных. Двое в форме попроще, а один, судя по одежде и виду, явно какая-то шишка — коротко стриженные светлые волосы, серьезное строгое лицо почти квадратной формы, да и фигура как у шкафа.
Главный шкаф, точнее военный, окинул меня нехорошим пристальным взглядом и приказал подручным:
— Артефакт изъять, девушку на допрос.
Это произвол! Покрепче сжала посох. Так просто не дамся. И пусть меня запишут в преступницы, но Шиба не отдам, я с артефактом сроднилась и давно воспринимаю его не как неодушевленный предмет, а как самостоятельную и своевольную часть себя.
Парочка осторожно приближалась. Не знаю, чем бы все закончилось, наверняка ничем хорошим для меня, но тут мужчинам преградила дорогу выбравшаяся из толпы магистр Аурика.
— Стоять! — рявкнула преподавательница, и двое военных в нерешительности остановились. — Студенты академии не в вашей юрисдикции, нейр Агердон.
Читать бесплатно другие книги:
