Я спас СССР. Том III Вязовский Алексей

Так… Что же первым делом у этого посланца Вечности спросить?

– В чем смысл спасения СССР и корректировки реальности?

– Сохранение глобальной исторической линии, – моментально ответил «Яков Израилевич». – После распада СССР эту реальность охватит эпидемия региональных войн, и в 2031 году произойдет череда ядерных терактов. Вслед за ними начнется третья мировая война, после которой Земля превратится в выжженную пустыню. Как ни странно, противостояние двух сверхдержав – более безопасный способ развития нынешней цивилизации.

– А Карибский кризис? – тут же отреагировал я. – По краю ведь прошли.

– Трофим Денисович, – «Либензон» посмотрел на старомодные наручные часы, – не на то вы тратите мое бесценное время.

– Бог все-таки существует? – поколебавшись, спросил я.

– Разумеется, существует. Это все сущее разом. Веер реальностей – это и есть его, так сказать, «тело».

– А вы… – Я снял засвистевший чайник с конфорки, выключил плиту.

– Называй меня иммунной системой. – Старик с улыбкой отсалютовал мне шляпой. – Я развоплощаю планы мм… ну, допустим, Антихриста в разных реальностях, спасаю то, что можно спасти. Такой вот садовник вселенского дерева.

– А я…

– Не только ты, – назидательно поднял палец старик. – Но и Вика! Вы оба теперь мои Посланники в этой Яви. Вы – лейкоциты, если тебе будет понятнее медицинская аналогия.

– И какие же вирусы-бактерии мы должны уничтожить?

Вечность в глазах Либензона задрожала, мигнула. Старик покачнулся, я подхватил его под руку. Похоже, десять минут закончились быстрее, чем «Яков Израилевич» планировал.

Тихонечко, мелкими шажками, придерживаемый мной старик спустился по лестнице и вышел на улицу. В Москве наступило бабье лето, солнышко весело грело осенний воздух. Щебетали птички, пионеры тащили куда-то пачки с макулатурой. Невозможно поверить, что через 67 лет все это сгорит в атомном огне.

– Где я?! – Либензон дернулся у меня в руках, заозирался.

– Вам плохо стало, – громко произнес я. – Вот, присядьте на скамеечку.

Я помог старику присесть, обмахнул его шляпой.

– Жарко, вот и перегрелись. – Я вручил Якову Израилевичу палочку. – Посидите, отдохните. Воды принести? Эй, пионеры!

Я повернулся к ребятам, которые как раз проходили мимо.

– Присмотрите за дедушкой, ему что-то плохо стало.

Я потер лоб. Самого важного я так и не узнал. Все ли я правильно делаю?

По дороге к метро я еще раз прокручиваю в голове нашу беседу с Логосом. Прояснил он для меня немногое, потому как объект для подселения нужно было выбирать все-таки покрепче. Ладно. Начало нашему «человеческому» общению положено, надеюсь, в следующий раз беседа не прервется так внезапно. А сейчас нужно заставить себя отвлечься и заняться срочными делами. А их на самом деле у меня сегодня много. Сначала к Федину в СП, потом к третьей паре в универ, а днем у нас в три часа – партсобрание, о котором вчера вечером сообщил мне Солодков. Михаил Васильевич сам нашел меня в библиотеке, даже неудобно как-то перед ним было. Про звонок Фурцевой он мне не сказал, но и так все понятно: товарищей из парткома резко поторопили с моим вступлением в партию.

На самом деле перед визитом к Федину нужно еще заглянуть в ГУМ, не могу же я пойти к нему с пустыми руками? Нет, правда. Я же вижу, что Константин Александрович по-человечески ко мне расположен, даже невзирая на указания сверху. Он и путевку в жизнь дал мне задолго до того, как я стал любимцем Хрущева. А что можно презентовать хорошему человеку в знак благодарности? Так, чтобы это не выглядело взяткой и в то же время жмотством? Правильно. Бутылку хорошего импортного алкоголя. А где его взять? Известно где – у фарцовщиков. Вот к ним я сейчас и направляюсь.

Фреда я нахожу на его привычном месте. Похоже, этот парень сюда как на работу ходит, только другие на государство весь день трудятся, а он исключительно на себя. Стоит, лениво обозревает окрестности, не забывая при этом краем глаза следить за оперативной обстановкой. Сегодня на нем яркий полосатый пиджак, который, на мой взгляд, его совсем не красит – кургузый какой-то и вообще… слегка нелепый. Но, видимо, это последний писк моды. Ага… причем только среди фарцы. Потому что нормальный человек такое на себя не наденет.

– Привет труженикам пера! Какие запросы сегодня?

– Костюм нужен. Импортный, хорошего качества. Однобортный, с узкими лацканами, приталенный.

– Как у Магомаева, что ли? – спрашивает Фред, демонстративно крутя в руках пачку «LM». – С искрой?

Я еле сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться в голос. Ну да… и сразу в Ялту!

– Нет, без искры, Фред. И желательно темного цвета. В общем, чтобы модно, солидно и сидел идеально. А еще нужна бутылка виски. Желательно в подарочной упаковке.

– Виски точно есть. «Белая лошадь».

– А посолиднее что-нибудь? – морщусь я.

– Куда уж солиднее-то? – удивляется фарцов щик.

– «Чивас Ригал» хорошей выдержки, «Баллантайнс», на худой конец «Ред Лейбл».

– Разбираешься, что ли? – Меня удостаивают уважительного прищура.

– Да не сказать что особо, но какие-то элементарные вещи все же знают? – выдаю я на ав томате.

– Элементарные? – хмыкает Фред. – С каких это пор виски попали в разряд элементарных вещей?

И правда. Что-то я сейчас не то несу. Нет, но как же быстро к хорошему привыкаешь! И вроде в порядке вещей, когда в самом простом гастрономе рядом с домом выставлено не менее десяти сортов виски.

– Ладно. Сейчас что-нибудь придумаем. Цена, я так понимаю, роли не играет?

– Ну ты уж совсем-то не зарывайся.

– Постараюсь! – ржет этот гад. – Погуляй минут десять-пятнадцать.

Где он будет добывать нужный мне виски, меня мало волнует. И пойду-ка пока я до ювелирной секции прогуляюсь. Мне же скоро Вику окольцовывать.

Секция «Ювелирные товары» встретила меня полупустыми прилавками, скучающими продавцами и совершенно непотребным ассортиментом. Глаз здесь положить абсолютно не на что. Или простенькие серебряные колечки незатейливого советского дизайна, или золото 585-й пробы в виде грубой фабричной штамповки. А некоторые кольца еще и с вульгарными камнями, больше похожими на бутылочное стекло. Тоска… С обручальным кольцом проще – тонкий золотой ободок, и все. А на помолвку надо ведь что-то с камнем выбрать а-ля Тиффани, или у меня в голове какие-то стереотипы из американских фильмов? В прошлой своей жизни я даже не задумывался о такой чепухе, а вот сейчас почему-то приспичило сделать все для Вики непременно красиво. Наверное, это любовь туманит мой рассудок, не иначе…

Выхожу оттуда опечаленный и не успеваю дойти до лестницы, как натыкаюсь на Фреда. В руках его пакет, на морде довольная улыбка, видимо, уже прикинул свой профит и радуется удачной сделке.

– Держи свои «Чивас»! И дуй к Бобу, он тебя уже ждет. Там сейчас одна герла офигенный французский костюм подвезет, кажется, и размерчик твой, и все как ты хотел – модно и солидно. Еле успел перехватить – еще час, и ушел бы в чужие руки.

– Свой «Чивас», Фред. Спасибо, но на будущее – виски – это все же «он»! – посмеиваюсь я. Смотрю в пакет и обнаруживаю там до боли знакомую серебристую коробку.

– Да ладно? – искренне удивляется фарцовщик. – Виски – это же «они» вроде? Нет, правда?! Вот я сегодня вечером чуваков-то своих удивлю…

– Слушай, Фред… а у тебя нет знакомых в ювелирном?

– Ну… вообще-то мы с золотом и камушками стараемся не связываться, как ты понимаешь, это статья уже совсем другая. И люди там крутятся… особенные – нам до них далеко. А потом, если попадешься на тряпках, можно еще отделением милиции отделаться, а золотишко и брюлики – это уже прямая дорога на Лубянку. Мне и моего навара на жизнь хватает.

– Жаль… хотел красивое колечко любимой девушке подарить.

Фред сочувственно смотрит на меня, потом спрашивает:

– Любовь, что ли?

– Она самая.

– Ну ты попал, Алекс… шмотку ей дорогую подари! Хочешь, духи тебе французские подгоним?

– Нет, мне именно кольцо нужно. И что-нибудь приличное, не с булыжниками, как здесь продаются.

– Ладно, пошли… – вздыхает Фред, – сведу тебя с девчонками из ювелирной секции.

Мужская солидарность – великое дело. А также связи и деньги. Через полчаса, весело насвистывая под нос «Вася, ну кто ж его не знает…», я уже иду по Ильинке в сторону Маросейки. Карман пиджака приятно оттягивает черная бархатная коробочка с изящным золотым колечком, украшенным совсем небольшим бриллиантом. Скромненько, но со вкусом. Только вот думаю: а нужно ли вообще говорить Вике, что это бриллиант? Может, спокойнее для нее вовсе не знать, что за камушек она будет носить на руке? Так ведь глазастая Юлька все равно ее просветит, зараза такая.

А меня впереди ждет хороший костюм, да еще из Франции. А это сейчас огромная редкость. На продажу оттуда везут что попроще, в основном синтетику из «Тати». А солидные вещи попадаются не так часто, если только кому-то по размеру не подошли. Или фарца предлагает хорошие вещи, но уже слегка поношенные, выменянные на икру и водку у интуристов, а этот вариант меня совсем не устраивает. И ведь еще нужно в размер попасть. Успокаивает лишь то, что мы с держателем «конспиративной» квартиры – Бобом примерно одной комплекции, поэтому, думаю, с размером он не ошибется. Смотрю на часы – надо бы поторопиться, неизвестно, сколько придется пробыть у Федина. Прибавляю шагу.

– Хеллоу, Алекс! – фамильярно здоровается со мной Боб и приглашает пройти в комнату, где в низком кресле, поджав под себя ноги, сидит ярко накрашенная девица. – Знакомься, это Кэт.

Я равнодушно киваю ей, на бегу бросаю на диван свой плащ и пакет с виски, подхожу к костюму, висящему на вешалке, на дверце шкафа.

– Это он?

Хорош!.. Именно то, что мне нужно. И цвет темно-серый, – оттенок маренго. Нетерпеливо оглядываюсь.

– Боб, где померить можно?

– Вон там, – машет он мне на дверь, ведущую в другую комнату.

– А здесь слабо?… – Крашеная «герла» затягивается сигаретой и, вульгарно вытянув губы, выпускает в мою сторону кольцо дыма. – Фигура у тебя вроде классная, порадуй девушку приятным зрелищем!

Девица раздражает. Прищуренные глаза с жирными стрелками, доходящими до виска, обесцвеченные перекисью волосы и неухоженные руки с обломанными ногтями – королева центровой подворотни! Но она меня при этом еще и откровенно клеит, не выпуская бычок изо рта. К счастью, окно открыто и весь дым от ее сигареты, не дойдя до середины комнаты, рассеивается. Я молча подхватываю костюм, висящий в прозрачном пакете на вешалке, и направляюсь во вторую комнату. На пороге бросаю девице через плечо:

– Детка, у тебя таких денег нет, чтобы за мой стриптиз заплатить.

Пока переодеваюсь и потом оглядываю себя со всех сторон в старинном большом зеркале, слышу через приоткрытую дверь, как она недовольно шипит на Боба:

– Это что за чувак? Откуда такой борзый взялся?

– Кэт, заткнись, а? – шипит в ответ Боб. – Это наш хороший клиент, и я из-за тебя терять его не собираюсь!

– Не, правда, кто он?

– Писатель известный.

– Да ладно?!

– Уймись. Его такие лярвы, как ты, не интересуют.

– Тебе-то откуда знать? Все они такие из себя чистенькие, пока до койки дело не дойдет.

Вот сучка… знает ведь прекрасно, что я ее слышу. Вот из-за таких ситуаций и не люблю я иметь дело с фарцовщиками. Но костюм, который она притащила, и правда хорош. И сидит на мне он отменно, даже брюки подшивать не нужно. Пиджак, на мой вкус, немного коротковат, но здесь уж никуда не денешься – мода сейчас такая. Нехотя снимаю костюм, убираю его в прозрачный целлофановый пакет. Зову Боба.

– Сколько она хочет?

Названная сумма, конечно, немаленькая, но костюм того стоит. А главное – эта дура, кажется, сама не до конца понимает, какую классную вещь она притащила. Куда ей, с ее куриными мозгами. Ей бы только жвачкой в переходе спекулировать. Боб тихо советует:

– Поторгуйся с ней. Кэт наверняка уступит, она на тебя запала.

– Да пошла она… На, – отдаю Бобу названную сумму. – Сам с ней торгуйся.

– Духи есть французские, «Мисс Диор», нужны?

– Ладно, давай их тоже заберу.

В результате, отдав практически все, что у меня с собой было, я покидаю «конспиративную» квартиру, даже не попрощавшись с наглой девицей. Шопинг был на редкость удачным, но я остался совсем без денег. И теперь мне придется ехать в Абабурово за наличностью, – откапывать айзеншпицевскую заначку. А времени на эту поездку вообще нет. Если только вечером туда мотануться и заночевать?

Логос последние десять минут тихонько звенит в голове натянутой струной. Словно настойчиво подгоняя меня в спину – хватит, мол, ерундой заниматься, дела же ждут! Согласен, ждут. Поэтому и сам тороплюсь поскорее уйти от Боба, чтобы не терять драгоценное время.

Внизу на выходе из подъезда молодая женщина с трудом пытается вывезти на улицу детскую коляску. Ребенок хнычет, мамаша его успокаивает.

Нынешние коляски жутко неудобные и неповоротливые, да еще и пружина у входной двери тугая. Вздохнув, притормаживаю, чтобы помочь.

– Давайте так, вы подержите мои вещи, а я вынесу вашу коляску?

Женщина с радостью соглашается принять мою помощь, и я вручаю ей свои пакеты и плащ. Прямо в дверях мы сталкиваемся с группой коротко стриженных мужчин в штатском. Я укоризненно смотрю на них:

– Товарищи, позвольте нам сначала вынести коляску, мы очень спешим!

Мужчины нехотя отступают, давая мне протиснутся и пропуская за мной женщину. Один даже помогает придержать тугую дверь. Пока я ставлю детскую коляску на асфальт, мужчины уже успевают исчезнуть в подъезде. Все, кроме одного. Рыжий парень с веснушками внимательно смотрит на фирменные пакеты, которые женщина мне передает. Потом глядит на меня:

– Эй, парень, подожди-ка!

И тут чуть в стороне я замечаю милицейский «уазик». Упс… В голове взвывает СЛОВО, время словно замедляется. Воздух превращается в кисель, рыжий все никак не поднимет руку, чтобы подозвать меня к себе.

Я успеваю подумать сразу о многом. Похоже, что я попал под облаву и по душу Боба приехала милиция. Прокручиваю внутри ситуацию. «Индульгенции» у меня с собой нет, и для начала мне придется долго доказывать, что я не верблюд и оказался в этой «нехорошей» квартире совершенно случайно. Иначе запросто могут включить меня в состав «преступной группы». С покупками своими мне точно придется расстаться – это вещдоки. Потому что если я на них предъявлю права, то налицо уже факт моего участия в спекулятивной сделке, а это влечет за собой штраф как минимум и телегу по месту учебы. В свете предстоящего вступления в партию мне это совершенно не нужно. Покупка вещей у спекулянтов – это та же аморалка, просто в более легкой форме.

И совсем не удивлюсь, если Боб, спасая собственную шкуру, легко сдаст ментам – кто я и что я. А это уже иной уровень неприятностей и новая встреча с Москвиным. Значит, что? Надо рвать когти.

Я резко вдыхаю воздух-кисель, время возвращается к своему привычному ритму.

– Парень, ты оглох?

Не дожидаясь новых приказов от рыжего, перепрыгиваю через декоративный заборчик и срываюсь на бег. Сзади раздаются свистки, – оглядываюсь, из «уазика» вылезает милиционер в форме. Оперативник бежит за мной, бухая ботинками. Детская площадка, прыжок через скамейку, я наращиваю темп. Редкие прохожие на улице смотрят на меня с любопытством, но не мешают. И то хлеб. Кто-нибудь ведь мог и попытаться схватить. Помощь родной милиции сейчас не пустой звук для народа.

Выбегаю на Архипова, быстро пересекаю ее и ухожу во дворы, продолжая движение в сторону Солянки. Свистки все дальше, а потом и вовсе затихли. Фу… Похоже, все-таки оторвался. Не мудрено. Здесь такие лабиринты из старых зданий, что сам Минотавр обзавидовался бы. Но не расслабляюсь – милиция свой район лучше меня знает. Пробегаю задворками синагоги, выскакиваю между домами на Солянский проезд и тут же ныряю в свободное такси, на мое счастье, стоящее на обочине.

– На Таганку, – прошу я шофера, – и, если можно, побыстрее, опаздываю. Готов доплатить за срочность.

– Ну если готов… – смеется дядька в кожаном картузе.

Почему на Таганку? А куда еще? Я же не попрусь с костюмом к Федину, а потом еще и на партсобрание? Нужно срочно закинуть его домой. Мог бы и на метро, конечно, доехать, но на Ильинку мне нельзя, там одни учреждения, и в каждом по посту милиции, – значит, до «Площади революции» не доберешься. На Дзержинку тоже лучше не соваться – на проезде Серова я буду как на ладони. А станцию «Площадь Ногина», которая в будущем станет «Китай-городом», еще не открыли, увы. Так что такси. Но подъехать на нем прямо к дому мне паранойя не позволяет. Лучше сделать небольшой крюк и остановиться у метро на многолюдной площади, чтобы затеряться там окончательно. Вся поездка обходится мне в семь минут и какую-то мелочь, меньше полтинника натикало. Отдаю водиле рубль и ныряю в толпу. Выдыхаю. Все, теперь меня сам черт не найдет.

Нет, нужно завязывать с этими фарцовщиками! Вроде и обращаешься к ним только в случае большой нужды, но такое легкое решение всех проблем неизбежно затягивает, как в омут. И это рано или поздно приведет к закономерному итогу – попадалову на деньги или потере своей репутации. Второе даже более вероятно – нет сомнений, что Боб меня сдаст.

С другой стороны, что он обо мне знает? Писатель? Так их сотни в Москве. Ради одного бегуна не будут искать. Или будут? Нет, вряд ли. Это уже точно паранойя…

Перевести дух получается только у Федина в приемной. Секретарша сделала страшные глаза и кивнула на свободный стул. Ага, значит, в кабинете у Константина Александровича сейчас кто-то важный.

Рядом сидят двое мужчин, видимо, хорошо знакомых между собой, потому что за то время, пока я жду вызова к Федину, они успели обсудить массу своих общих знакомых. Тихое журчание их речи окончательно успокоило меня, теперь оно навевает легкую дремоту. Откинувшись на спинку и прикрыв глаза, я задумался о своем насущном. Например, о том, что сегодня кроме партсобрания у нас еще и заседание редколлегии, где мои друзья должны представить на суд Марка Наумовича первые статьи. А мой черед настанет чуть позже, после того, как я завтра возьму интервью у Чарльза Сноу. Волнуюсь немного – как оно все пройдет?

Слух неожиданно цепляет знакомое имя, и я невольно начинаю прислушиваться к чужому разго вору.

– Солженицын?! Да ты не представляешь, какой он скандал здесь устроил! Требовал найти завистников, выкравших его рукописи и часть архива. Кричал, что написал роман века, угрохав на него несколько лет.

– Он? И роман века? Не смеши! Его же читать невозможно. Пишет каким-то странным языком, на котором давно никто не говорит. И потом какой смысл красть у писателя рукописи? Их же нельзя издать под чужим именем!

– Вот и Федин ему так же сказал. Но Солженицын на этом не успокоился, в КГБ помчался, представляешь?! Говорят, тоже там требовал найти его бесценные рукописи.

– А они сразу вскочили и побежали искать! – хохотнул собеседник. – Небось перекрестились на радостях, что этот «Достоевский» без своей писанины остался.

– Но вообще дело тут нечистое, согласись… – задумчиво возразил рассказавший о пропаже рукописей Солженицына. – Какая-то провокация наме чается.

– Нечисто, да. Особенно если учесть, что Суслов с Ильичевым иначе как «литературный власовец» Исаича даже не называют.

– А с чего вдруг так?

– Ну вроде как Солженицын имел дурость сказать кому-то из писателей-фронтовиков, что Власов вовсе не предатель, а идейный борец со сталинским режимом.

– Совсем, что ли, сбрендил?!

Дальше разговор обрывается, поскольку распахивается дверь фединского кабинета и оттуда выходит какой-то важный седой дядька. Федин провожает его до дверей приемной, а заметив меня на обратном пути, кивает:

– Зайди, Алексей.

Писатели зло на меня смотрят, но молчат. Я оставляю плащ на вешалке рядом с секретаршей, захожу. Присаживаюсь за стол, пакет с виски скромно ставлю в ноги.

– Ну что… Хочу тебя поздравить. – Федин закуривает. – Поскольку твоя книга распродана в рекордные сроки, решено издать дополнительный тираж «Города». На этот раз 100 тысяч экземпляров. А учитывая тираж «Нового мира» да плюс стартовую партию книги, то и вовсе идешь на рекорд. Переводами «Города» тоже уже занимаются, так что скоро и за рубежом тебя издадут.

– Константин Александрович, сам бог велел такое дело обмыть! – с улыбкой выставляю коробку с «Чивас» на стол.

– Открывай, раз так! – смеется мэтр.

– Нет, я не могу. Мне сегодня еще в партию вступать, так что вы уж сами за мой успех выпейте.

– Молоток! Так держать. Документы на квартиру-то сдал?

– Справки все собрал, завтра отвезу.

– Молодец. А что со сценарием?

– Написал. Собираюсь его в Госкомитет по кинематографии завезти.

– Правильно, нечего тянуть. Пока в Японии будешь, здесь все твои дела и решатся. Надо мне Романову позвонить, – почти дословно повторяет Федин слова Фурцевой.

Я смущенно кашляю.

– Ну… вроде как Екатерина Алексеевна тоже хотела ему набрать.

– Лишних звонков не бывает. Тем более что за такой хороший роман не стыдно и попросить.

– Тогда, если вам не трудно, объясните Алексею Владимировичу, что у моего «Города» есть… специ фика – текст согласован с ГРУ и менять там что-то можно только с их согласия. И тот, кто будет писать режиссерский сценарий, должен об этом помнить. И нужно сразу, наверное, договариваться о консультантах из спецслужб для фильма.

– Да, об этом нужно Романова предупредить, ты прав. Ладно, прости, но мне сейчас некогда. Давай дуй в издательство за деньгами.

– Сегодня уже не успею. На собрание пора.

– Ну ладно, иди, коли опаздываешь. Вечером обязательно выпью за твои успехи!

– Спасибо. И, Константин Александрович, я хотел сказать, что очень благодарен вам за помощь. Поверьте, я очень ценю это.

Федин машет на меня рукой, но видно, что моя искренняя благодарность приятна.

– Алексей, если бы ты знал, сколько графоманов вокруг развелось. Иногда волосы дыбом встают от того, что они нам на комиссию приносят. И когда в руки попадает такой роман, как твой, просто грех не помочь. На кого мы советскую литературу оставим? Кто будет задавать планку в ближайшие годы? Десять-двадцать лет, и старшее поколение вымрет, как динозавры. И кто наши места займет? Вот эти… писаки?! – секретарь СП машет рукой в сторону приемной. – Некоторые только и умеют, что фигу в кармане держать да красиво рассуждать о судьбах интеллигенции. А попробуй откажись печатать их бред, сразу начинают кричать, что их зажимают… – тяжело вздыхает мэтр. – Вот и получается, что одна надежда на таких молодых и сознательных, как ты…

На Моховую я приезжаю тютелька в тютельку, успевая заскочить в учебную аудиторию перед самым носом преподавателя. Лева с Димоном машут рукой, показывая, что заняли мне место, и я быстро пробираюсь к ним по рядам, пока лектор идет к кафедре и раскладывает свои конспекты.

– Какие новости?

– Собрал у ребят-метеоритов фантастические рассказы, – кивает мне Коган на толстую папку, лежащую рядом с ним на скамье, – можно проводить заседание клуба.

– Это хорошо. Значит, в субботу собираемся в Абабурово.

– Рус, насчет Абабурово… Дядя Изя звонил, спрашивал, собираемся ли мы выкупать дачу. На сентябрь вроде договаривались, и аренда вот-вот закончится. Деньги из отложенных возьмем.

Хлопаю себя по лбу. Дача! Срок аренды прошел, и нам пора определяться. Хотя о чем тут говорить? Мы с этой дачей уже сроднились, и о том, чтобы от нее отказаться, даже речи нет.

– С деньгами полный порядок. Я сейчас от Федина, «Город» большим дополнительным тиражом издают. Завтра в «Советский писатель» за деньгами поеду, на дачу там должно хватить. А если маловато будет, тогда уже возьмем из отложенных. Так что звони дяде Изе, порадуй его.

Лева с Димоном переглядываются, радостно хлопают меня по плечу. Да, парни! У нашего клуба есть теперь постоянная крыша над головой. Зимой туда, конечно, особенно не наездишься, но раз в месяц проводить там заседания – легко! К тому же у каждого из нас есть от нее ключи, и подозреваю, что парни активно туда своих подруг возят.

– Что с партсобранием – волнуешься?

– Волнуюсь, – вздыхаю я, – морально не успел к нему подготовиться. Думал, после Японии в партию буду вступать, а оно вон как вышло.

– Торопятся… – глубокомысленно замечает Лева.

– Торопятся… – соглашаюсь я.

…Партсобрание начинается ровно в три. Небольшая аудитория гудит – народ обменивается новостями после лета. Оргвопросов за летний период накопилось много, первая часть собрания посвящена им. Потом доходит дело и до меня. СЛОВО берет Солодков.

Он снова представляет меня присутствующим, снова зачитывает мои рекомендации, перечисляет все заслуги комсомольца Русина. Сокращение кандидатского стажа объясняет моей предстоящей поездкой в Японию. Негоже, мол, отпускать меня туда без партбилета в кармане. Предлагает задавать мне вопросы.

Спрашивают меня в основном по внешней политике, много вопросов по Японии и Олимпиаде. Отвечаю подробно, но особо стараюсь не умничать – маловероятно, что советский студент знает в подробностях устройство политической системы островного государства или планы Олимпийского комитета на следующую пятилетку.

Понятно, что это простая формальность. Потом меня погоняли по документам ХХII съезда КПСС и по материалам последней партконференции. Это все я знал назубок, экзамены-то еще свежи в памяти. Смотрю – лица у всех присутствующих довольные, мои ответы всех устроили. Ну, думаю, сейчас на этом и закончатся мои мучения. Ага… счаз!

Неожиданно с места поднимается Ираида Сергеевна Краськова – старая грымза, всеми горячо ненавидимая преподавательница истории КПСС. Сухонькая старушенция с длинным острым носом и глазками-буравчиками – она и без грима могла бы сыграть старуху Шапокляк из известного мультика. Но поскольку самого мультика еще нет, студенты тут же переделали ее фамилию в Крыськову. А потом и вовсе сократили до Крысы. Интересно, что сама Ираида Сергеевна сильно недолюбливала новый учебник по истории КПСС 60-го года под редакцией убежденного антисталиниста Бориса Пономарева. Будь ее воля, мы бы продолжали изучать предмет исключительно по сталинскому учебнику «Краткий курс истории ВКП(б)».

– Здесь много говорили о том, что Русин отличник, хороший комсомолец и принимает активное участие в общественной жизни университета. Все это так. Но что с моральным обликом комсомольца Русина? Все наслышаны о его… бурном романе с комсомолкой Викторией Селезневой. Что он скажет нам на это?

– А я уже сделал Виктории предложение, – сообщаю я с самым безмятежным видом.

– И?!.

– Она думает пока.

– Думает она! – возмущенно фыркает Крысь кова.

И тут моя железная выдержка дает первый сбой. А вот не надо было мою Вику трогать!

– А почему, собственно, Виктория не имеет права подумать?

– Да потому что о ваших отношениях уже весь факультет судачит!

– Каких таких отношениях?… – вкрадчиво спрашиваю я.

Но старую сплетницу уже несет и моего предупреждающего взгляда, в котором полыхнула злость, она не замечает.

– Понятно каких – интимных! – пренебрежительно машет она на меня рукой. – А то мы не знаем, чем вы занимаетесь.

– А откуда вам знать, чем мы с ней занимаемся? – сжимаю я кулаки и резко подаюсь вперед. – Что-то я не припомню, товарищ Краськова, чтобы вы присутствовали на наших с Викой свиданиях! Или вы всех по себе судите? И по своей бурной молодости?

Заславский с Солодковым пытаются остановить скандал, но мы уже схлестнулись с Крысой не на жизнь, а на смерть.

– Не сметь пачкать нашу комсомольскую юность! – визжит она. – В наше время такой аморалки не было, у нас в чести были светлые, целомудренные отношения между юношами и девушками!

– Да что вы говорите!.. – издевательски цежу я. – А вот у меня есть совсем другие данные. Я готовил статью на эту тему и немного покопался в архивах. Могу поделиться результатами социологического опроса студентов, проведенного в 1922 году.

– Поделись. И конкретные цифры, пожалуйста, – хмурит брови Солодков, – домыслов и сплетен нам на парткоме и так хватает, – косится он на Крысу.

Ну, держитесь, партийцы, вы сейчас все здесь откроете клюв от удивления! Я делаю совсем крошечный прокол в памяти, вспоминая статью, прочитанную меньше года назад.

– Вот только голые факты: в 22-м году 81 % студентов и более 50 % студенток имели кратковременные половые связи. В 1923 году медики выяснили, что и в рабочей среде добрачную интимную жизнь вели 63 % юношей и 47 % девушек, не достигших 18 лет. А по данным уже 1929 года, до совершеннолетия половые отношения начинали 77 % юношей и 68 % девушек. При этом многие молодые люди имели одновременно по 2–3 интимных партнера. Причем это становилось практически нормой в среде комсомольских активистов.

Я делаю многозначительную паузу и обвожу взглядом офигевшее партсобрание. У некоторых натурально отвисла челюсть от приведенных мною цифр. Вот так-то… товарищи. Это вам не личную жизнь Русина обсуждать! А теперь основополагающий вывод на десерт.

– И строгие принципы целомудрия, товарищ Краськова, ваше поколение ввело уже только после того, как само оно оторвалось по полной в 20-е годы. Можете сходить в библиотеку и посмотреть фотографии с ранних комсомольских собраний, – я цитирую по памяти, – «Половой вопрос. Каждая комсомолка обязана идти ему навстречу, иначе она мещанка. Каждый комсомолец должен удовлетворять свои половые стремления. Об истории комсомола, Комиссаров-Старжевский, страница 47-я».

В аудитории воцаряется тотальная тишина.

– Да как ты смеешь… – первая приходит в себя Крыса.

– Смею. Есть такие вещи, как социология и государственные архивы. С ними не поспоришь. И это я еще не касался известной «теории стакана воды», которую горячо исповедовало ваше поколение. Изложить?

Заславский в президиуме аж закашлялся. Краськова покраснела, Солодков укоризненно покачал головой. Угу… все в курсе, значит. Ладно… пора прекращать этот цирк.

– На этом разговор о личной жизни комсомольца Русина считаю законченным. Когда нам пожениться, мы с Викторией сами решим и спрашивать указаний у товарища Краськовой точно не будем.

Крыса бледнеет, потом снова заливается лихорадочным румянцем. Хватает ртом воздух и, наконец, выдает визгливым дискантом, наставив на меня костлявый палец:

– Вот к чему приводит тлетворное влияние нынешнего кино на молодежь! А я ведь предлагала на партбюро написать коллективное письмо в ЦК с осуждением совершенно аморального фильма «Девять дней одного года», но меня же никто из вас тогда не поддержал!

– Вы еще предложите вернуть раздельное обучение в школах… – кривится Заславский. – И так целое поколение талантливых девушек потеряли. А всего лишь потому, что преподавание в женских школах было слабее.

– И вообще, лучше бы за своим собственным моральным обликом следили, – неожиданно подает голос один из пятикурсников. Видимо, парню уже нечего терять, Краськовой до него не дотянуться, ее власть закончилась еще на третьем курсе. – Собирать по углам сплетни недостойно преподавателя, да еще и коммуниста.

Ох, молодец какой парень! Лучше и не скажешь. В зале студентов немного, в основном партийцы – это преподавательский состав и сотрудники канцелярии. Но и они, как ни странно, осуждают старую грымзу.

– Совершенно согласен! – поддерживает студента один из преподавателей. – Устали мы уже от ваших бесконечных кляуз, товарищ Краськова. Принятая на XXII съезде КПСС новая Программа Коммунистической партии внесла в Моральный кодекс строителя коммунизма идеи простоты и скромности в общественной жизни. А вы этими принципами постоянно пренебрегаете, засовывая свой нос в чужую личную жизнь.

Солодков стучит карандашом по графину с водой, пытаясь восстановить порядок.

– Товарищи… товарищи! Давайте не будем отклоняться от темы. У нас на повестке обсуждение кандидатуры Алексея Русина. Предлагаю прекратить прения и проголосовать уже…

…В партию меня в результате все же приняли. Ага… подавляющим большинством голосов. Против были только двое: товарищ Краськова и ее аспирантка – такая же бесцветная моль, как и ее начальница. Свое право устраивать личную жизнь по своему усмотрению я все-таки отстоял.

Когда я приезжаю в редакцию, из наших там еще никого нет. Один Марк Наумович сидит в своем кабинете и с задумчивым видом рассматривает фотографии, отобранные для журнала. Отдельно в сторонке лежат две шикарные фотографии с Викой и Юлькой, одна из которых украсит собой обложку первого номера.

– Определились с выбором? – пожимаю я протянутую Коганом руку.

– Обе девушки хороши, мне трудно выбрать. Сам-то что думаешь?

– Однозначно эту, – уверенно кладу перед ним фотографию Юли.

– Обоснуй свой выбор.

Я вздыхаю и пускаюсь в объяснения:

– Вы хоть представляете, какая слава обрушится на нашу девушку с обложки? Мало того, что ее завалят письмами со всей страны, так еще и подкарауливать начнут около университета. А Вика – натура тонкая, она с этим всенародным обожанием не справится.

– А Юля?

– Юля любому отпор даст. И потом, вы же видели – она сама на обложку рвется. Так не будем отказывать девушке в такой малости. К тому же ее работа в журнале послужит дополнительным аргументом, когда нам придется защищать обложку. Мол, это не какая-то случайная красотка, а младший редактор нашего журнала и очень серьезная девушка. Спортсменка, комсомолка и просто красавица!

– Это действительно хороший аргумент…

– Но в запасе нам нужно иметь и компромиссный вариант. К сожалению, бикини могут не пропустить. – Вздохнув, я поворошил кучку фотографий и вынул из нее очень похожую, но на ней Юлька была в закрытом купальнике. – Поэтому сначала показываем обложку с бикини, а если поднимается вой и мы понимаем, что это не прокатит, нехотя идем на компромисс.

– Хитро, – согласился главный редактор. – Но надеемся все же на вариант с бикини, да? Хорошая тактика.

Марк Наумович снова разглядывает обе Юлькины фотографии, потом убирает их в большой конверт.