Горячий квартирант Райан Кендалл
Кэннон подкрался ближе.
– Каковы симптомы?
Я знала, что его мнение как врача было бы полезно, но отвернулась и, запинаясь, проговорила:
– Это полнейшее вторжение в частную жизнь.
Теребя ноготь большого пальца, я опустила глаза вниз, на свои руки. Я молилась про себя, чтобы земля разверзлась и поглотила меня всю целиком.
– Скажи мне, Пейдж. Я могу помочь.
Мое лицо горело.
– Там все красное и воспаленное и болит. И зудит. Я думаю, у меня сыпь.
– Позволь мне посмотреть.
Я поймала его взгляд.
– Ни за что. Ты не станешь смотреть на мои половые органы.
– Я уже смотрел, ты же знаешь. Я зарывался туда лицом. Если я взгляну, я смогу определить, есть ли о чем беспокоиться. Но я не смогу помочь, если не увижу.
Я сглотнула. Черт! В каких бы дерьмовых ситуациях я ни оказывалась, более затруднительного сценария я вообразить не могла. Несколько секунд просидев, как парализованная, я кивнула и, неохотно поднявшись с кровати, стала стягивать джинсы.
Кэннон пошел в ванную, и я услышала звук текущей воды. Он мыл руки. Когда он вернулся, я стояла рядом с кроватью.
– Трусы тоже, – пробормотал он.
– Не мог бы ты просто быстренько заглянуть под них?
Он покачал головой.
– Сними их, а потом ляг на спину и раздвинь колени.
Убейте. Меня. Сейчас же.
Пока я исполняла то, что он мне сказал, Кэннон следил за моими движениями. Это было просто странно.
Я легла на спину, подложив под себя подушки, и крепко зажмурилась.
– Просто расслабься, принцесса, – сказал он, садясь на кровать между моих раздвинутых ног.
Я была уверена, что умру от стеснения, и тупо уставилась в потолок.
– Сделай глубокий вдох и раздвинь колени.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я сделала то, о чем он просил.
– Интересно… Он колебался, нежно ощупывая одним пальцем мою распухшую плоть. Его прикосновение было таким ласковым, таким деликатным, что от него у меня громко затрепыхалось сердце, несмотря на стеснение.
– Что значит – интересно? Что там, черт побери?
Он посмотрел мне в глаза.
– Сколько прошло времени после секса до появления этих симптомов?
– Я заметила это, когда мы проснулись на следующее утро.
Он кивнул.
– Так я и думал. Это аллергия на латекс.
Я села и недоверчиво посмотрела на него.
– У меня нет аллергии на латекс.
– Твое влагалище говорит об обратном. Со временем у нас развиваются новые виды аллергии. С тобой все будет в порядке, просто тебе нужно воздержаться от секса до тех пор, пока все не заживет, вероятно, от трех до пяти дней, а на будущее найти для замены презерватив без латекса.
– Ладно. Хорошо, спасибо. – Я встала и натянула на себя нижнее белье. Я подумала, что в том, что мой квартирант еще и доктор, есть свои преимущества.
– Ты уверена, что ты в порядке? Мне очень жаль. В сущности, причиной того, что случилось, являюсь я.
Его отношение было милым, и да, как ни странно, следовало винить его покрытый латексом пенис, но я не могла винить его.
– Со мной все будет в порядке. – Морщась от неудобства, я сдвинулась на кровати.
Кэннон нахмурился.
– Это то, что я думал. – Он подложил под меня подушки. – Ляг снова.
Я воспротивилась, хмуро глядя на него, Кэннон же только хмыкнул.
– Ты не очень послушная пациентка. Просто успокойся на минутку и позволь мне сделать один телефонный звонок. Я еще не могу выписывать лекарства, но я попрошу об этом, когда позвоню доктору Хаслетту.
– Кому?
– Практикующему врачу, с которым я работал в гинекологии. Я уверен, что он выпишет тебе рецепт. Оральные стероиды быстро все приведут в порядок. Ты очень скоро почувствуешь себя лучше, принцесса.
Слыша, как он своим низким, бархатистым голосом не только обещает, что мне станет лучше, но еще и называет меня этим милым прозвищем, я, как маленькая, снедаемая любовью сумасшедшая девчонка, не смогла не улыбнуться ему.
Расслабившись, я откинулась на подушки, а Кэннон, достав из кармана телефон, вышел в коридор, чтобы позвонить.
Через несколько минут он вернулся, вид у него был раздраженный.
– Что он сказал? – спросила я. – Я могу получить стероиды?
Кэннон проворчал что-то похожее на да и сел на край моей кровати.
– Тогда в чем дело?
Он покачал головой.
– Эта скотина захотел, чтобы я сделал фотографию и отправил ему.
– Моей промежности? – взвизгнула я.
Раздув ноздри, Кэннон кивнул.
– Э-э. Это неэтично.
– Я попросил его назначить тебе лечение заочно, но, да, от этого просто бросает в дрожь. Этично или нет, я послал его куда подальше. – Он сжал губы. – Он довольно быстро догадался, в чем дело.
Меня обуяла гордость от осознания того, что Кэннон защитил честь моей промежности.
Выражение его лица смягчилось, и он снова улыбнулся мне.
– Что ты собираешься делать сегодня вечером?
Я моргнула в надежде, что он не подразумевает, что мы проведем его вместе. У меня сложилось впечатление, что мы пытались соблюдать приличную дистанцию, стараясь убедить себя, что, несмотря на нашу одноразовую связь, между нами не возникло настоящего чувства.
– Я мечтаю о пижаме, еде навынос и фильмах. Ты за?
– Только если ты пообещаешь, что на этот раз действительно наденешь пижаму. – Я вспомнила ту ночь, когда он забрался ко мне в постель и спал в одних лишь боксерах. А потом, разумеется, то, что последовало после того, как он проснулся, привело к тому, что я лежала теперь больной и отношения между нами стали натянутыми.
– Что же тут веселого?
Я погрозила ему пальцем.
– О, нет, никакого веселья. Ты не будешь пытаться быть милым и кокетливым, когда моя промежность вышла из строя.
– Ты считаешь меня милым.
Это не было вопросом, и я не ответила. Он был не просто милым, он был чертовски сексапильным, и он знал это. Поэтому я хмыкнула:
– Я выбираю еду навынос.
– Договорились. Ты выбираешь то, что ты хочешь, а я поеду и заберу ее. По пути я куплю тебе лекарства в больничной аптеке. – Он протянул мне руку, и, взяв ее, я поднялась с кровати и пошла следом за ним в гостиную.
Сидя вместе на диване, мы ели тайскую еду. Скачав фильм с Винсом Воном, мы покатывались от хохота, пока смотрели его.
– Итак, серьезно, должен ли я оскорбиться из-за того, что ты еще не влюбилась в меня? Может быть, я потерял хватку, – сказал Кэннон, глядя на меня с вызывающей улыбкой.
Я почти нервно хихикнула и покачала головой.
– Звучит так, будто вы, мистер, напрашиваетесь на комплимент.
Он пожал плечами.
– Не совсем. Просто я хочу, чтобы ты, как профессионал, убедила меня в том, что, когда я найду подходящую девушку и сорвусь с цепи, она не будет разочарована.
Он точно подбирал слова. Сорвусь с цепи – это было верно сказано. Кэннон был стихией, с которой нужно было считаться. Он мог выбрать любую женщину, какую ему захочется, но он спрашивал не об этом. Безусловно, он пытался вывести меня из себя.
– Я уверена, что ты был бы дерьмовым бойфрендом, – сказала я с полным ртом, набитым тайской лапшой.
– Эй, я могу обидеться.
Я ухмыльнулась, глядя на него с понимающей усмешкой.
– Я был бы таким бойфрендом, который держал бы тебя за волосы, пока ты сосала бы меня. – Его голос звучал искренне, но слова были грубыми.
– Как мило с твоей стороны.
Протянув ко мне руку, Кэннон ущипнул меня за талию и пощекотал.
– Эй! – Я поспешно отодвинулась подальше.
– То есть ты правда не можешь назвать ни одного подкупающего качества, способного заинтересовать прекрасный пол? – спросил он.
Я уже не знала, валяем ли мы дурака или он действительно хочет знать, что я о нем думаю. Хотя я не могла признаться в этом даже себе, я, продолжая вести себя игриво, закатила глаза.
– Как будто Элли позволила бы тебе с кем-то встречаться.
– Элли здесь ни при чем. Предположим, я сам не хочу любовных отношений.
Во мне все перевернулось.
– Я не готова к этому разговору, – проговорила я дрожащим голосом.
Кэннон несколько секунд смотрел на меня, а у меня тяжело билось сердце, и я подумала, что он будет настаивать на ответе. Но он этого не сделал.
Я встала, чтобы помыть тарелки и дать себе время просто перевести дух, оставшись наедине с собой на кухне. Когда я вернулась в гостиную, Кэннон, держа на руках Энчиладу, фотографировался с ним.
– Ты делаешь селфи с моей собакой? – Я не могла устоять перед мужчиной, который был так ласков с моим псом.
– Может быть. Тебе не нравится? – Он ухмыльнулся, глядя на меня, и к нам моментально вернулось игривое настроение.
Глава 18
Кэннон
Я лучше пошел бы в спортзал, чтобы снять напряжение от своей сексуальной неудовлетворенности, но вместо этого мне пришлось заехать к матери.
– Мама, ты уверена, что это удачная идея?
Я стоял и пристально разглядывал встроенный шкаф, который мама недавно покрасила в темно-фиолетовый цвет. Ее гостиная была декорирована в контрастирующих тонах, как будто здесь были собраны все цвета радуги. Я не понимал, как ее муж Боб мирится с этим, но, да благословит его Бог, он мирился. Он кивал и улыбался в ответ на все мамины безумные идеи, покачивая головой и соглашаясь с тем, что казалось великим замыслом.
Боб был на десять лет старше мамы, а после ухода моего отца я был уверен, что мама больше никогда никого не полюбит. Но потом она встретила Боба, владельца автомастерской, где она чинила свою машину. Он развелся много лет тому назад, и у него не было детей. Казалось, что мама заполнила пустоту в его жизни, точно так же, как он в ее.
– Мне нравится фиолетовый цвет, конечно, это удачная идея. Каждый заслуживает того, чтобы чувствовать себя счастливым в своем жилище, Кэннон.
Я перевел взгляд с мамы на окно на фасаде дома и на пасмурное небо за ним. Моим жилищем в данный момент был дом Пейдж. Эта непосредственная близость привела к тому, что я узнавал предмет своей детской влюбленности лучше, чем мог когда-либо воображать. Я узнал, какова она на вкус, как она стонет, когда я целую ее в шею, и что она предпочитает добавлять в кофе миндальное молоко. Я знал еще до того, как появился там: самые теплые чувства она испытывала, лаская свою маленькую собаку. Я знал, что она преданная закадычная подруга моей сестры и что она была для меня совершенно недосягаема.
Прошла неделя после того, как мы переспали. Пять дней с тех пор, как я диагностировал у нее аллергию на латекс. В тот вечер мы тусовались в гостиной, деля друг с другом купленную навынос еду в картонных коробках и предаваясь давно забытым детским воспоминаниями под шумок смешных телевизионных реалити-шоу, где знакомились пары, над которыми мы весело хохотали.
Слава богу, она не злилась на меня из-за той затруднительной ситуации, в которую попала. Не то чтобы это действительно случилось по моей вине. Я старался обеспечить нам безопасность, используя презерватив, и, безусловно, не намеревался навредить ей.
Пройдя по комнате, мама направилась к тому месту, где я стоял. Подходя ко мне, она вытирала руки о комбинезон.
– Я люблю тебя, Кэннон. – Встав на цыпочки, она чмокнула меня в щеку.
– Я тоже тебя люблю, мама.
Возможно, глядя со стороны, этого нельзя было сказать, но даже когда я заезжал к ней на пятнадцать минут, это много значило для нее. Боб как владелец бизнеса проводил много времени на работе, и я знал, что мама чувствовала себя одинокой. Между мной и ею всегда существовала особая связь. Несмотря на мое скромное воспитание и трудности, через которые мы прошли, она никогда не переставала поддерживать меня, никогда не переставала верить, что я способен на большее. С течением времени и я каким-то образом начал верить в это. Я был обязан ей всем.
Посмотрев на часы, я увидел, что мой обеденный перерыв почти окончен.
– Мне нужно возвращаться в больницу.
Она кивнула, потом похлопала меня по плечу.
– Приезжай на ужин в воскресенье. Я приготовлю твое любимое блюдо.
Не в моих правилах было говорить ей, что мясной рулет с двенадцати лет не был моим любимым блюдом или что ее стряпня была похожа на дожидающийся своего часа сердечный приступ. Я просто кивнул.
– Тогда до скорого.
Накинув куртку, я направился к выходу из эксцентричного одноэтажного кирпичного дома, где жили они с Бобом, и вышел на прохладный осенний воздух.
Глава 19
Пейдж
Теперь я чувствовала себя неловко рядом с Кэнноном. Он видел меня в самом неприглядном свете, и, хотя ситуация оставляла желать лучшего, он так профессионально взялся за дело, что я почти не задумывалась об этом. И он был прав. Как только я приняла лекарство, все быстро прошло, и теперь я снова была как новенькая.
Кэннон на протяжении всей недели был так мил и внимателен, что мне почти не хотелось разрушать его иллюзии насчет того, что я по-прежнему нездорова. Мы не разговаривали об этом, что меня вполне устраивало. Не думаю, что я смогла бы без всякого стеснения сказать: «Теперь моей промежности гораздо лучше». То есть лучше всего было вообще ничего не говорить.
Каждый вечер мы вместе ужинали, мы готовили поочередно, и он убирался на кухне, пока я выгуливала Энчиладу. Жизнь текла в размеренном ритме, вечером мы вместе смотрели телевизор, до тех пор пока не приходило время ложиться спать, когда мы обнимались и расходились по разным комнатам.
Но в этот вечер я была уставшей. Было половина одиннадцатого, когда мы легли спать, и я целый час лежала, не в силах заснуть. Я знала, что чашка теплого молока поможет мне уснуть, но я не хотела молока. Я хотела Кэннона. Хотела испытать те чувства, которые только он мог вызвать у меня.
Набравшись смелости, я встала с постели и на цыпочках пошла по коридору. Энчилада побрел следом за мной.
Очевидно, Кэннон спал под одеялом, лежа на боку. Его дыхание было глубоким и ровным. Я приподняла одеяло и забралась на кровать рядом с ним.
– Пейдж? – спросил он низким сонным голосом. Перевернувшись на спину, он посмотрел на меня.
– Мне приснился дурной сон. – Это была ложь. Я была возбуждена. И я надеялась, что он тоже.
Он раскрыл свои объятия, и я примостилась рядом с ним, положив голову ему на грудь и зацепившись одной рукой за его талию. Его сердце у меня под ухом стучало ровно и громко, и меня окружал его мужской запах.
Кэннон тяжело вздохнул, ласково убирая волосы с моего лица.
– Ты теперь со мной. Ты в безопасности.
– Спасибо, – прошептала я в темноте.
Сунув одну руку под одеяло, я положила ее ему на живот, почувствовав под своей ладонью его напряженные мышцы. Мое сердце бешено билось, кровь стучала у меня в ушах. Я знала, чего я хочу, знала, что мне нужно сделать первый шаг, но я ужасно боялась быть отвергнутой. Кэннон мог бы отказаться, а если бы он это сделал, я была бы уничтожена. И не потому, что я была возбуждена, а потому, что я жаждала физической близости того рода, которую мы испытали в прошлые выходные.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, я повела руку ниже. Я ощутила широкую резинку его трусов, и мои пальцы, проскользнув под нее, замерли. Легкие Кэннона под моей головой раздулись, и он натужно выдохнул. Никто из нас не произнес ни слова, и мои пальцы стали опускаться ниже до тех пор, пока я не нашла его член, который уже начал приходить в состояние эрекции.
– Ты в этом уверена? – спросил он.
– Только если ты тоже хочешь меня.
– Я был бы гребаным сумасшедшим, если бы не хотел тебя. Ты – совершенство, принцесса.
– Хорошо, тогда мы заключили соглашение. – Я забралась на него, обхватив его ногами и глядя, как он улыбается.
– А ты чувствуешь себя лучше? – хрипло спросил он, когда моя нежная промежность прикоснулась к его теперь уже твердому члену.
– На сто процентов.
Я раскачивалась, прижимаясь к твердому гребню в его трусах, сдерживая стон. Этим я заслужила еще одно жадное мычание, и его руки обхватили меня за талию.
– Господи, Пейдж.
Просунув руки мне под майку, он прижал ладони к моей груди. В темноте его лицо казалось сосредоточенным, и я чувствовала себя бесстыдной, грешной и о-какой-искушающей. Сняв через голову майку, я бросила ее возле кровати и увидела, как его взгляд упал на мою грудь, словно его глаза притягивало магнитом.
Он нежно поглаживал, и ласкал, и сжимал меня, пока я извивалась на нем. В эту ночь я даже не нуждалась в прелюдии. Я пришла сюда готовой, но Кэннон, разумеется, не знал об этом. И даже если он догадывался, он не собирался скупиться и обращался со мной должным образом.
Я крутила бедрами над его восставшим членом. Было до того приятно тереться о его теплую плоть, что у меня кружилась голова.
Приподнявшись на локтях, Кэннон приник губами к одной из моих грудей, отчего с моих губ сорвался крик.
– Как быть с защитой? Я не пользуюсь другими презервативами, – прошептал он мне в шею в промежутке между поцелуями.
От мысли о всех его обнаженных восьми дюймах, пульсирующих во мне без всякого барьера между нами, я поежилась.
– Я в безопасности. Я принимаю противозачаточные пилюли, – проговорила я, прерывисто дыша.
– Думаю, ты только что стала женщиной моей мечты. Я никогда не делал этого прежде.
Серьезно? Он никогда не делал этого без презерватива? Полагаю, ему можно было верить. Чересчур ответственный Кэннон всегда делал выбор в пользу безопасности. Я была счастлива стать в этом смысле первой.
Не в силах больше ждать ни секунды, я встала на колени только для того, чтобы сдернуть свои тонкие кружевные трусики. Кэннон последовал моему примеру, стянув с бедер свои короткие спортивные трусы. Его шикарный огромный пенис вырвался на свободу. Я понимала, что странно называть пенис шикарным, но он и вправду был таким. С набухшими венами, тяжелым и блестящим на конце.
Я взяла его в руку и, опускаясь, направила к своим бедрам.
– Ты уверена в этом, Пейдж? – Он застонал, когда большая головка его члена соприкоснулась с моей скользкой плотью.
– Вполне. – Я опустилась еще на дюйм.
– Тогда оседлай этот большой член, принцесса.
Я опускалась до конца, приоткрыв в молчаливом стоне губы. Он вошел в меня до предела и даже дальше. Я не могла пошевелиться, не могла ни говорить, ни думать. Волна очень яркого ощущения прокатилась по мне, никогда прежде я не чувствовала большей близости с кем бы то ни было. Возможно, я не влюбилась в Кэннона после первого раза, но во мне созревало подлинное чувство, и я не могла объяснить, почему у меня теснило в груди, когда он не сводил с меня своих глаз темно-изумрудного цвета.
Он просто ждал, пока я начну, он просто положил руки мне на бедра и начал раскачивать меня сверху вниз, накачивая, будто я была игрушкой из секс-шопа. Смотреть на его бицепсы, напрягающиеся под лунным светом, видеть блестящие капельки пота у него на лбу – все это было очень эротично. От ощущения того, что он был во мне, у меня взрывался мозг. Каждый выступ его затвердевшего члена ласкал меня именно там, где было нужно, и через несколько минут я ускорила темп, приближаясь к оргазму.
– Подожди, Кэннон. – Я решительно положила ладонь на его пресс. Я хотела продлить удовольствие, мне не хотелось, чтобы все закончилось.
– Пусть это случится. Я хочу посмотреть, как ты кончаешь. – Он мучительно, прерывисто застонал.
В любом случае остановить это было невозможно. Оргазм пронзил меня насквозь, как осколки бомбы, сдетонировавшей у меня в матке, мои мышцы сжались и тут же судорожно содрогнулись в какофонии слаженного блаженства. Меня ослепили такие яркие вспышки света перед глазами… на секунду мне показалось, что я могу потерять сознание.
– Вот так, малышка. – Пальцы Кэннона впились в мою кожу, замедляя мои движения, заставляя меня прочувствовать все без остатка.
Я была на седьмом небе.
– Черт, – задыхаясь, выругался Кэннон. – Ты так туго сжимаешь меня. Долго я не продержусь…
Он еще крепче сжал мои бедра, протискиваясь еще глубже.
Я смотрела на него, как фанатка, лицезревшая концерт вживую – зачарованная и порабощенная, не способная отвести от него глаз даже на секунду. Он был прекрасен.
– Если ты не хочешь, чтобы я кончил в тебя, тогда лучше слезь с меня сейчас, принцесса, – проговорил он.
Я не двинулась с места. Положив обе ладони ему на живот, я раскачивалась взад и вперед, мои ягодицы подпрыгивали все сильнее и быстрее. Все, что связано с этим моментом, навсегда врежется в мою память. Нервное подергивание его челюсти, низкий, хрипловатый голос, то, в каком состоянии он находился, двигаясь во мне.
Он продолжал трахать меня, когда из него, словно лава, вырвались продолжительные, медлительные струи, омывая меня изнутри.
Когда Кэннон кончал, он не кричал и не стонал, но я никогда не забуду звука, который он издал в момент оргазма. Он выдохнул через рот, и в этом выдохе было столько нежности и удовлетворенности, сколько только можно себе представить. В нем было столько самообладания и мужества. Ничего более сексуального я никогда не слышала. Казалось, его извержение будет длиться вечно, когда горячие выбросы его семени наполняли меня.
– Господи, принцесса. – Он снял меня с себя, крепко поцеловав в губы. Он все еще тяжело дышал, как и я.
Посетив душ – потому что, черт возьми, секс без презерватива неопрятен, – я снова забралась на кровать рядом с ним. Кэннон уткнулся лицом мне в шею, что вызвало у меня улыбку. Несколько минут мы лежали рядом в обнимку, он упирался лбом в мою спину. Я водила пальцами по его коже, там, где могла достать, – по его мощному предплечью, по его широкой, местами слегка загрубевшей ладони, ладоням, которые когда-нибудь будут спасать жизни. Я не могла поверить, что так естественно и комфортно ощущаю себя в его объятиях.
Кэннон сдвинулся и выдохнул.
– Просто чтобы между нами не было неясности, вероятно, это должен быть последний раз, понимаешь? Ты – подруга моей сестры. Возможно, мы сможем продолжать так, чтобы нас не раскрыли. – Он смахнул ладонью волосы с моего лица. – Мне очень не хотелось бы осложнять отношения между тобой и Элли.
Я лежала спокойно, сердце билось глухо и вяло. Я думала, что мы обнимемся и вместе заснем. Как я ошибалась.
– Ты прав. Разумеется. – Тыльной стороной руки я вытерла случайную слезу, у меня стоял комок в горле. Он говорил здраво, конечно, здраво. Но в тот момент он был самым реальным, самым ярким переживанием в моей жизни, и мне было нестерпимо думать о том, что этого больше не повторится.
Но чего я ждала? Он с самого начала сказал мне, что это будет всего лишь на одну ночь, и я согласилась. Черт, это я была зачинщицей, это я уговорила его, желая доказать, что он может вступить в легкие, несерьезные отношения с женщиной и при этом она не влюбится в него.
Я была не готова даже подумать о слове на букву «Л», не говоря уже о том, чтобы произнести его вслух. Мы с Кэнноном прожили вместе пару недель и три раза занимались сексом. Люди не влюбляются так быстро, разве не так?
Я поднялась с его кровати, натянула ничего не значащую улыбку.
– Спокойной ночи.
Его взгляд задержался на моей обнаженной груди, и на секунду мне показалось, что он, возможно, позовет меня обратно в кровать, возможно, на очередной раунд или, может быть, просто для того, чтобы я уснула рядом с ним. Вместо этого он застонал, наконец подняв взгляд и посмотрев мне в глаза.
– Спокойной ночи, принцесса.
Я думала, что он, возможно, отпустит какое-нибудь непристойное замечание типа: «Тебе лучше уйти, прежде чем я не передумал». Или просунет руку мне между ног и уговорит повторить. Но он этого не сделал. Он натянул на себя одеяло и лег на спину, на подушки, с довольной улыбкой на пухлых губах.
Судорожно вздохнув, я сделала глубокий вдох и собрала свои разбросанные по полу вещи, а потом направилась в свою комнату. Надев майку, я рухнула на кровать.
Если бы только он не был таким бесчеловечно идеальным – мужественным, веселым, умным, мастером готовить фахитас, ошеломительным в постели… перечень можно было продолжить. Его сестра была бы решительно против того, чтобы мы были вместе, и ни один мужчина не стоил того, чтобы я пожертвовала своей старой дружбой. Не говоря уже о том, что наша связь была абсолютно нереальной – он должен был скоро переехать, поступить в ординатуру в больнице черт знает где. Я была уверена, что он не хочет, чтобы подруга его сестры последовала за ним через всю страну лишь потому, что ей оказался по вкусу его член, и томилась от любви именно так, как он предсказывал. Нет, я должна была быть сильнее этого.
И все же…
Когда его не было, я не могла думать ни о чем другом, кроме него. А когда он был дома? Все мое внимание против моей воли было приковано к нему, я отслеживала его перемещения по всему дому. Прислушивалась к каждому звуку, доносящемуся из его комнаты.
Я помнила почти наизусть плейлист легких блюзов на его ноутбуке, знала, что он принимает душ ровно шесть минут. Я предвосхищала его повседневные занятия, как слюнявые собаки Павлова предвосхищали звон колокольчика. В те дни, когда он не работал, он рано вставал и шел в спортзал, потом приходил домой, принимал душ и готовил что-нибудь поесть. Иногда он навещал свою маму или сестру, а по вечерам ему нравилось смотреть новости, время от времени с бокалом красного вина. Я узнала, что он интересуется американской политикой и внимательно следит за фондовым рынком. Я поняла, что он пребывает в состоянии стресса из-за необходимости выбрать специализацию и заняться программами ординатуры.
Я все это знала, и однако, я не знала самого важного из всего – что он чувствует по отношению ко мне. Я жаждала узнать, на какой стадии мы пребываем. Значит ли для него то, что мы переспали, так же много, как для меня?
Я свернулась клубком под одеялом, тупо уставившись в темноту открытыми глазами.
– Между тобой и Кэнноном ничего не происходит? – спросила Элли, оценивающе разглядывая меня через стол.
Мы наслаждались поздним завтраком в одном из наших любимых местечек неподалеку от дома. И хотя я, возможно, была немного не в себе в присутствии Элли, зная, что скрываю от нее нечто очень важное, я бы никогда в жизни не подумала, что она позвонит мне по этому поводу.
Решив вести себя естественно, я отпила глоток кофе.
– Нет. А что?
– Потому что, если бы это было так, я бы отреклась от вас обоих. – Элли откусила кусочек тако[12], пока я безнадежно ждала, что она скажет дальше. – Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, как сильно я переживаю за то, чтобы он придерживался того пути к успеху, по которому он идет, – сказала она, промокая рот салфеткой. – Мы начали с нуля, Пейдж. С нуля. А теперь он станет доктором.
Поставив чашку на стол, я вздохнула.
– Я понимаю, Элли, правда, понимаю. Но ты должна понять, что Кэннон – зрелая, ответственная личность. Я убедилась в этом, живя вместе с ним. Он не упустит своего шанса на успех из-за любовной связи.
Элли выпрямилась на стуле.
– Он не упустил бы его, нет, но если появится кто-то, кто будет связывать его, он, возможно, примет другое решение, возможно, не согласится пройти ординатуру в другом штате по престижной программе.
Вероятно, еда у меня в желудке вполне могла превратиться в кислоту с учетом того, как меня вдруг затошнило. Я должна была рассказать правду. Исповедаться в грехах и умолять о прощении. Вместо этого я рвала бумажную салфетку на тонкие полоски, не в силах сохранять спокойствие.
Имело ли вообще значение то, что я скрывала это от нее? Прошлой ночью он сказал мне, что это было в последний раз. Нет, постой-ка. Он намекнул, что, вероятно, это должен быть наш последний раз… это совсем другое дело.
Вопреки тому, что он сказал, что-то мне подсказывало, что это не был конец.
Глава 20
