Космический принц и его заложница Пашнина Ольга
Она помахала напоследок, как-то по-домашнему и легко. Я осталась в тишине, с вкуснейшим завтраком, от которого мы не осилили и половину, с огромной мягкой кроватью и ванной-бассейном.
То, что нужно для восстановления после тяжелого перелета. Сначала мне будет вкусно, потом – чисто, а потом уютно и мягко.
И только немножечко одиноко.
Я напрочь забыла о татуировке. В последнее время, поскольку мы с Александром были вместе и не думали ни о каком воздержании, она меня не беспокоила. А на корабле Деннигз колол лекарства, правда, от чего, не пояснял. К первому вечеру моего пребывания на Канопусе я ощутила прилив жара и легкий озноб, а затем пришла противная ноющая боль.
Гордость или здоровье? Сначала побеждала первая, потом второе напомнило, как нам было зашибись, и я поднялась с постели. Надела серые брюки, которые нашла в шкафу, рубашку, заплела непослушные волосы и задумалась. Голосовым помощником пользоваться еще не пришлось.
– А… мм… где можно найти Александра?
Раздался мелодичный негромкий звук и на белоснежном полу вдруг появилась синяя светящаяся пунктирная линия. Прямо магия, как в сказке про клубочек путеводный. Иди себе по линиям, иди, и…
Неожиданно меня поселили не так уж далеко от принца. Доверяли, что ли? Или просто очень внимательно следили. Впереди еще маячил разговор с императором, за результаты которого я не ручалась. Понравиться отцу возлюбленного и в обычной жизни непросто, а уж если у него на голове самая настоящая корона…
Я тихо постучала в двери, но они от прикосновения бесшумно разъехались, впуская меня в апартаменты Александра. Хотя, пожалуй, они тоже были временные: никаких личных вещей в небольшом коридоре заметно не было.
Зато я услышала смех. Женский, красивый. С затаенным дыханием выглянула из-за стены и увидела Александра за монитором. А у окна, изящно сжимая бокал с каким-то напитком, стояла потрясающей красоты девушка с удивительной золотистой кожей, поблескивающей в слабом свете ночного света.
То, что обстановка романтическая, я поняла сразу. И сразу же тенью метнулась обратно в коридор, толком и не поняв, что увидела. Но обида внутри обожгла, пролилась горьким ядом и принесла с собой даже не истерику, не боль, а беспросветную тоску. Оно и логично. Принцам нужны златокожие принцессы.
– Бриллиана?
Я подскочила, услышав голос Паулины:
– А я как раз иду к тебе. Занята?
– Нет, я… нет, все нормально, идемте.
– А где Александр? С тобой?
– Он… занят, это надолго, лучше я…
Все-таки в умении делать непринужденный вид я безнадежно отставала. На моем лице явно было написано все, включая температуру. Потому что Паулина решительно открыла двери и заглянула в комнату.
Ее не было, кажется, целую вечность, на протяжении которой я не знала, что делать. Уйти? Или дождаться? Наверное, дождаться, она ведь хотела поговорить. Но я чувствовала себя странно, очень странно. Как будто вымаливала помощь и не хотела принимать реальность.
Наконец женщина вернулась.
– Идем. Придется брать все в свои руки, я не выдержу в этом дворце третьего сезона сериала «Фортем и несчастная любовь».
– Третьего? – рассеянно переспросила я.
– Ну да, эту славную традицию начали мы с отцом Александра. До сих пор скандалим так, что стены трясутся. А потом эта история с Селлой… в общем, девушка, что ты видела, – Лайла, его давняя подруга. Учились вместе, сейчас она работает с кибернетиками. Умная девчонка, интересная.
А я думала, Паулина хорошо ко мне отнеслась… и зачем добивает теперь?
– Но у него с ней ничего точно нет. Поэтому тебе бояться нечего.
– Ну… он даже не зашел.
Я опустила голову. Жаловаться было стыдно.
– Вот это я и называю нашим любимым сериалом. Будем исправлять.
– Зачем? Я просто… насильно ведь мил не будешь.
– Будет, – мрачно пообещала императрица.
Уже в комнате пояснила:
– Александр мой сын, я его люблю, но это не значит, что он не может быть дураком. Ему полезно покусать локти, а тебе полезно отвоевывать свое место под солнцем. Бриллиана, он упрямый. Как осел упрямый. Его невозможно переубедить силой, поверь, я знаю, о чем говорю. Можно до хрипоты спорить, но своего не добиться. А можно не добиваться, а добивать. Завтра приглашаю тебя на праздник во дворце. Не как спутницу моего сына, а просто гостью.
– Но…
Паулина взглядом заставила меня умолкнуть.
– Подберем тебе платье, выведем в свет и поржем над тем, как Александр отбивает от тебя завидных холостяков столицы. А может, выберешь себе мужа поприличнее. Хотя мне бы этого все же не хотелось, я ведь мать, в конце-то концов.
– А разговор с императором?
– Он застрял в совете, они просидят до ночи. Потом, может, зайдет. Давай обсудим завтрашний ужин. Для начала о событии. Это день основания Альсахла, столицы империи Канопуса и этой планеты, Террестриса. Кстати, в свое время именно день основания столицы стал первым моим балом. Меня нарядили в огромное светящееся платье и выпустили в клетку с тиграми. Но сейчас, к счастью, мода немного изменилась. Открывай эмирт и смотри платья, которые понравятся, отмечай. Мои девчонки тебе подберут что-нибудь шикарное.
– Паулина, – я все еще сомневалась, – я ценю вашу заботу и даже растрогана, но, мне кажется, я не вписываюсь в высшее общество. Я не знаю ничего о вашем мире…
– Это же просто чудесно! Очередь познакомить иномирянку с Канопусом будет до самых ворот сада. Бриллиана, я не стану тащить тебя туда силой. Скажешь «нет», значит, так тому и быть. Но мой тебе совет: не прячь голову в песок. Рядом с Фортемом уживется только женщина, способная откусить ему голову просто потому, что настроение плохое. Остальные не выживают.
Я вдруг испугалась, что если буду упорствовать и дальше, то от своего замысла императрица откажется. Со мной вообще такое случалось редко, очень странное ощущение возникло от этих кокетливых отговорок. Конечно, мне хотелось попасть на звездный бал. Конечно, хотелось надеть красивое платье. И уж точно хотелось, чтобы Александр забыл обо всяких Лайлах и перестал злиться.
– Ты в порядке? – Паулина заметила, что меня немного знобит.
А я уж и перестала замечать.
– Татуировка, – покраснела я. – Немного беспокоит.
– Точно, я и забыла. Тебе надо было напомнить и заставить нас сделать укол. Тогда меняем маршрут. Сначала в медблок, а потом рассматривать наряды.
Нас встретил приветливый немолодой врач. Он идеально владел собой и, казалось, прямо-таки источал благодушие, но от меня не укрылось то, с каким любопытством он на меня посмотрел.
– Хэжин, это Бриллиана, ей нужно немного отдохнуть от вот этой штуки. – Паулина ткнула в мое плечо, и я послушно стянула рубашку.
Доктор осторожно осмотрел темные узоры на бледной коже.
– Что ж, зажила неплохо. Не возражаете, если я обработаю ее? И еще дам вам средства для ухода. Все же это и украшение, нужно относиться бережно к такому уникальному образцу почти погибшей культуры!
Императрица закатила глаза.
– Хэжин, ты как всегда. Девочку трясет, а ты про погибшие культуры.
– Я просто не устаю восхищаться определенной красотой традиций дгнарнов. Мне нравится эта связь с избранницей, красивая и жуткая.
Прикосновение прохладного геля к коже так сильно взбодрило и приятно порадовало, что я даже расслабилась в кресле, куда меня усадили. Лежала себе, смотрела в белый потолок и старалась верить в то, что сказала Паулина. Подруга… всего лишь подруга, ну разве не может быть у человека подруги? Пусть и такой красивой.
Когда Хэжин уже примерился к моей руке со шприцем, в медблок вдруг вошел человек, которого до этого я видела лишь на экране. И который, весело посмеиваясь просил заглянуть на Шератан, чтобы достать таинственный камушек. Сейчас он был словно другим человеком: сосредоточенным, мрачным. От императора буквально веяло холодом, это почувствовали все.
– Я сам, – он забрал у Хэжина шприц, – можешь идти.
Врач пожал плечами, кивнул нам с Паулиной и удалился. Не говоря ни слова, император подошел. Я вжалась в кресло, но мысли отдернуть руку даже не возникло. Только закусила губу и отвернулась. Не знаю, почему меня так пугали уколы.
Но я даже ничего не почувствовала, лишь когда повернулась, чтобы посмотреть, как там дела, с удивлением обнаружила, что уже все.
– Освоилась во дворце? – спросил мужчина.
Я кивнула, облизала губы и еле-еле выдавила:
– Да, спасибо, все хорошо.
– Как Брайан оказался на Шератане?
Я сначала почувствовала, как внутри все сжалось, потом виновато опустила голову. Да, император все знал и был адски зол. За то, что подвергла опасности его сына, за то, что чуть не помогла их врагу. Он был дружелюбен и добр лишь пока я была рядом с его сыном и не представляла угрозы.
Я бы все отдала за такого отца. За того, кто ради ребенка способен ТАК смотреть.
– Папа выходил на связь и хотел, чтобы я сбежала. Он намеревался забрать меня на Шератане.
– Ты отказалась?
– Да, я ему не поверила.
– Но не сказала о том, что он выходил на связь.
Голова еще ниже, а я готова провалиться под кресло и забиться там в темный угол. И криков не надо, и наказаний. В этот момент я себя почти ненавидела.
А император взял меня за подбородок и приподнял голову, заставив посмотреть ему в глаза.
– Ты понимаешь, какой опасности подвергла моего сына?
– Да. Я не хотела.
– Я хочу, чтобы это больше не повторялось. Ты либо верна нам, либо можешь быть свободна. Интриг под крышей собственного дома я не потерплю.
– Ну все, хватит, нагнал жути, – раздался голос Паулины. – Мне аж самой давним прошлым повеяло. Бриллиана быстро учится, а Александр не беспомощный ребенок. Нам пора готовиться к завтрашнему празднику. Свяжись с Рутбергом, он жуть как хотел тебя видеть.
Меня поражало, с какой легкостью эта хрупкая женщина чмокнула мужа в щеку и практически утащила меня из медблока обратно в апартаменты. Пока я ждала, что император сейчас громовым голосом скажет, что ни на какой праздник я не иду, она уже переключилась на обсуждение нарядов и правил.
– Главное – не делай того, за что тебе будет стыдно. Не пей больше, чем можешь осилить, не устраивай скандалов, аккуратно общайся со всеми, и все будет нормально. Праздники у нас довольно демократичные, официального соблюдения протокола от тебя пока никто не требует. Сначала будут всякие речи, потом особо важные гости будут с нами здороваться, а потом танцы, фуршет, общение и несколько ярких выступлений.
– А танцы…
– Выучить уже не успеем, но поверь, найдутся десятки желающих дать тебе мастер-класс. Ты не представляешь, как бы я хотела быть на празднике просто в качестве гостьи! Ладно, давай выбирать тебе платье.
Я не знаю, специально Паулина отвлекала меня от тяжелой встречи с отцом Александра или действительно ее так захватила идея вывести меня в свет, но осталась очень благодарна ей за то, что весь следующий день у меня не было времени на самокопание. Конечно, возиться со мной постоянно Паулина не смогла. Но показала достаточно, чтобы я пропала, читая о традициях Канопуса, об их истории. Я изучала семью Александра, поражаясь глава за главой, как вообще наша маленькая Земля пропустила такой замес.
После обеда так сильно разыгралось волнение, что я не смогла пообедать. И, к удивлению, со мной связался врач:
– Бриллиана, с вами все хорошо? Вы отказались от еды.
– Я… немного волнуюсь перед праздником.
А на самом деле – перед встречей с Александром. И императором, потому что шансов на то, что я хоть сколько-нибудь ему понравлюсь, не было от слова «совсем». Я, кажется, одним необдуманным поступком лишилась всего, что могла получить. И не вылетела из дворца пинком под зад только потому что мы с императорской семьей оказались квиты. Они меня похитили, а я чуть не убила их принца.
Выбрать платье я так и не смогла, так что императрице пришлось самостоятельно что-то заказать. За три часа до праздника миловидная девушка принесла мне чехол с платьем, коробку с туфлями и небольшую шкатулку.
– Это просила передать Ее Величество. Из личной коллекции.
«Этим» оказались жемчужные украшения: серьги, колечко и одна-единственная жемчужинка на тонкой, искрящейся на солнце цепочке.
Платье оказалось красным. Я даже подумала, что стоит извиниться и попросить что-то проще, но неловкость была сильнее желания слиться со стеной. Красное! Ну зачем так привлекать ко мне внимание?
Изящный силуэт, открытые плечи, минимум декора, но очень красивая ткань. В нем я смотрелась совершенно иначе. Странно, но красиво. Я убрала волосы наверх, оставив несколько локонов свободно виться у лица, надела украшения и… не смогла как следует накраситься. Наверное, надо было подчеркнуть глаза или губы. Память услужливо приводила примеры советов из женских журналов Земли. Но я понятия не имела, как краситься, а еще на то, чтобы разобраться с косметичкой, ушло бы несколько часов. Поэтому ограничилась пудрой и ресницами. Ну и губы чуть тронула блеском, чтобы не кусать в порыве приступа нервов.
Когда до начала приема осталось десять минут, по уже знакомым указателям на полу спустилась вниз и очутилась среди сотен гостей, которые с нетерпением ждали, когда двери зала откроются и их пригласят в святая святых империи.
Глава десятая
Главная технология
Надо было зайти за ней. Нельзя вот так бросить Брилл одну во дворце, как-то придется переступить через себя, через злость. Она-то ни в чем не виновата. Нельзя винить двадцатилетнюю девочку в глупости, нельзя наказывать ее за одну ошибку.
Александр повелся на доводы отца, отдалился от Брилли, а теперь жалел. Думал, несколько дней, пока ее проверяют, сможет побыть в одиночестве. И не ожидал, что будет так ломать. Звезды… в кого он влюбился? Разве это вообще возможно?
Но Брилли ему не хватало, как воздуха. Скорее бы закончился проклятый прием, плевать на все проверки. Он верит ей, должен после подняться и забрать в свою комнату и не выпускать, пока тоска по ней не уляжется.
С этими мыслями он спускался вниз, к залу собраний. Предстояло открывать праздник, посвященный дню основания Альсахла, приветствовать дипломатов и поработать немного принцем. Александр так погрузился в размышления, что не заметил ее… сразу не заметил, но взгляд, привычно сканирующий присутствующих, выцепил яркое красное пятно. В этом сезоне в моде был кремовый, так что большинство дам выглядели как совершенно одинаковые кофейные пирожные. И тут такая вишенка.
Если напрячь воображение, можно было увидеть в ней знакомые черты, но узнать в сногсшибательной красотке Бриллиану Кноринг… Она с интересом рассматривала публику, бродила вдоль перил лестницы и улыбалась не то мыслям, не то всеобщей атмосфере праздника.
Вот это удар так удар. Пока Александр, как дурак, размышлял, как ей там одиноко и как он хочет снова ощутить в объятиях точеную хрупкую фигурку, она времени зря не теряла. Вон как на нее уже смотрят два парня из делегации Денеба. И переговариваются, кажется, выясняя, чья добыча.
Никогда еще он не чувствовал такой злости, как в момент, когда эмирт мигнул приказом явиться в зал, ибо открытие скоро начнется. Он не успел оттащить Брилл от этих нахалов и теперь мысленно бесился.
Стоял позади родителей и вместо того, чтобы проникаться торжественностью момента, преисполняться гордостью за достижения предков, выискивал в толпе фигуру в красном.
Вот она, ревность во всей красе, опустошающая, сжигающая внутренние мосты. А на что он надеялся? Что она будет покорно ждать, пока он разберется со своими проблемами и соизволит обратить на нее внимание? Так они уже далеко не наедине, не заперты в стенах корабля и не связаны одной целью.
Хотя связаны, конечно. Физически Брилл все еще принадлежит ему и будет принадлежать до конца, но ему мало зависимости. Он хотел абсолютной принадлежности.
– И я с гордостью, – Александр моргнул, сам не поняв, как пропустил всю мамину речь, – приветствую вас на нашем празднике.
Назойливый журналистский жучок летал прямо у лица, приходилось следить еще и за выражением. Нельзя, чтобы в прессе появился репортаж о том, что у принца Александра на приеме из-под крышечки валил пар.
Потом начали подходить почетные гости, Александр всем кивал, всех приветствовал, а Брилл бродила по залу, рассматривая интерьер. И когда она оказалась чуть ближе, он вдруг рассмотрел на ней жемчужный комплект, хорошо знакомый с детства.
Украшения в их семье имели особое значение. С каждым комплектом, хранившимся у мамы, была связана какая-то история. От жутких: смерти предыдущего императора, кольцо которого сейчас Александр часто носил, до приятных вроде маминой свадебной тиары или вот этого комплекта, подаренного ей отцом на… рождение сына.
Мама… он недовольно на нее покосился. Да, Брилл на этом празднике оказалась определенно ее работой.
Наконец их всех отпустили на волю. Отец направился, естественно, приветствовать остальные делегации, мама потерялась в толпе. Он же, не замечая ничего и никого вокруг, игнорируя все попытки кого-либо заговорить, как звездный разрушитель пер к Бриллиане.
Она заметила его лишь оказавшись в тесных объятиях.
– Ты что, здесь же люди!
Точно… люди. Люди ему не нравились, шум – тоже. Поэтому принц потащил ничуть не сопротивляющуюся девушку к балкону. Позже, через несколько часов, часть гостей обязательно перетечет на него, любоваться звездами, дышать воздухом и стараться экстренно трезветь, дабы не опозориться перед императорской семьей.
Но пока что гости были заняты фуршетом, напитками и приветствиями. Так что им никто не мог помешать.
Брилли, похоже, испугалась его напора. На поцелуй ответила, но как-то скованно, неуверенно. Испуганно смотрела, как он расплетает ее волосы и с силой вжимает в холодную колонну, вдыхая запах, наслаждаясь ощущениями бархатистой кожи под пальцами.
– Брилл…
– Мне кажется, или ты на меня зол? – Она чуть улыбнулась.
– Нет. Я… кхм…
Еще и голос пропал. Вблизи она оказалась еще красивее, чем издалека, вблизи он смотрел на ее губы, следил взглядом за цепочкой, спускавшейся прямо к ложбинке, обрисовывал рукой границы выреза на платье.
– Так, о чем я?
Надо успокоиться и поговорить с ней, объяснить… только как, если несколько дней вдали его измотали настолько, что сейчас он был готов совершить очень неприличную глупость…
– Я хочу тебя предупредить, – вдруг серьезно сказала Бриллиана, – что ты принц и если тебя поймает камера, то завтра будешь звездой ютуба. Или что тут у вас…
Вот, значит, как. Обиделась девочка, и голос холодный, пусть и дрожит. И взгляд несчастный.
– Да, ты права, – со вздохом сказал Александр. – Но я хочу с тобой поговорить.
– О дружбе?
– Что?
– Да нет, ничего.
Нет уж, Брилли. Может, телепатию и запрещено обращать против людей, это не значит, что он не чувствует ее смятения. Хотя если вдуматься, вообще не должен ничего ощущать.
Пришлось сделать над собой нечеловеческое усилие, чтобы успокоиться. Отпустить Брилл, отвести в сторону, к перилам и прижать к себе нежнее. Она сделала пару вялых попыток вырваться и затихла.
– Так что там с дружбой? Я не дружить с тобой хочу, Брилли.
– Тогда почему не приходил?
– Сначала злился, что ты мне до сих пор не доверяешь. Потом думал.
– О Лайле?
О ком? Он не сразу сообразил, о ком говорит Брилли.
– Не понял, при чем тут Лайла?
Щеки у нее приобрели оттенок платья.
– Я вас видела вместе. Подумала…
– Шпионила, значит?
Александр, к собственному удивлению, ощутил прилив сил и волну радости.
– Я не шпионила! Я просто… пришла. Татуировка…
Она прерывисто вздохнула. Ну вот, теперь он чувствует себя окончательным чудаком на букву «м». Оставить ее наедине не только самой с собой, но и с болью, это вообще прекрасно.
– Мы с ней учились вместе, она неплохой спец по кибернетике. Я попросил ее взглянуть на разработки твоего отца, а в комнате, потому что неофициально и потому что надо было предупредить никому и ни за что не рассказывать об этом. Почему ты не зашла? Я бы вас познакомил.
– Потому что мне двадцать! И если я вижу мужчину и женщину в комнате наедине, то делаю самый драматичный вывод.
– Знаешь, Кноринг, рядом с тобой я понимаю, что сон – намного круче, чем секс.
– В смысле?!
– Скучать ты не даешь. Лайла меня не интересует. Никто не интересует, кроме одной не в меру неуверенной в себе девицы в не в меру откровенном платье.
– Да оно по полу волочится!
– А вместе с ним волочатся все присутствующие мужики.
– Хочешь закутать меня в мешок?
– Да! Запереть в спальне и приходить лакомиться.
Похоже, его фантазии совершенно не впечатляли Брилли. Она забавно наморщила носик и рассмеялась.
– Такой сад у вас красивый. И дворец.
– Завтра утром пойдем гулять. Покажу тебе все свои самые любимые места.
– Значит, ты уже не злишься?
– Нет, Брилли, я не злюсь и дам тебе возможность совершать ошибки без постоянного страха потерять все, что имеешь. На самом деле я не виделся с тобой, потому что должен кое-что рассказать, а духу на это не хватает.
Ее робкая радость сменилась тревогой. Страшно было подумать, что придет на смену ей, когда он расскажет то, что скрывал с самого первого дня их знакомства. Сначала потому что это была слишком опасная информация, потом… ну как можно причинить этой девочке такую боль, разрушив весь ее мир?
Но придется. Иначе это сделают другие.
– Что рассказать? – не выдержала Брилли.
– О тебе, о том, кто ты, и… твоем отце.
– Ты знаешь что-то обо мне? О маме?!
– Да, в том числе… Брилл, ты не совсем обычная девушка. То есть все еще моя, вне зависимости от происхождения, но…
– Александр! – раздался полный фальшивого восторга голос.
Фаргх!
Его увлекла одна из жен министра по связям с негуманоидами. Выглядела она как перекачанная пернатая тетка, и в лучшие дни Александр старался вызвать в себе симпатию к этой женщине, но сейчас явственно представлял ее на вертеле. Нет, все-таки принц из него никудышный. Оправдаться можно было лишь тем, что эта назойливая стерва в свое время оказалась замешана в очень нехорошем коррупционном скандале, чудом выплыла, выскочила замуж и вроде как исправилась, но в это мало кто верил.
Она щебетала (звезды, если бы его мысли слышали правозащитники негуманоидов, уже бы повесили!), вцепившись в его руку, а Брилл тактично двигалась в сторону выхода. И когда Александр отвязался наконец, в зале девушку уже не нашел. Зато нашел маму, которая стояла с крайне задумчивым выражением лица.
– Ты Брилл не видела? – спросил он.
– Видела, ее увел Аднар. Кноринг согласился говорить только с ней и сейчас, такой шанс нельзя…
Он витиевато выругался и рванул к лестнице.
– Александр!
– Ей нельзя с ним разговаривать! Не сейчас!
– Что мне делать? – спросила я, когда мы на лифте спускались куда-то вниз, в самые недра дворца.
Наедине с императором было страшно. Он одним видом внушал трепет, а уж если говорил…
– Ничего, наедине вас никто не оставит. Я буду в соседнем кресле, так что просто говори с отцом. Я думаю, он хочет убедиться, что ты здесь по своей воле и с тобой все хорошо.
– Как будто это имеет для него значение, – буркнула я.
– Порой любовь приобретает своеобразные формы, – философски протянул император.
Я сделала глубокий вдох и вошла в помещение вслед за императором.
Ожидала увидеть темное подземелье с камерами, как в тюрьме в кино. Или на худой конец допросную с голыми бетонными стенами. А увидела обычный кабинет. Ничего лишнего: письменный стол, несколько стульев, экран, две двери. Наверное, в спальню и ванную.
За столом сидел отец. Осунувшийся, уставший. Внутри шевельнулась было жалость, но тут же заткнулась. Сам виноват.
– Брилли… звезды, какая ты красивая!
– Там праздник, – зачем-то сказала я.
– О… я сорвал тебя с вечеринки… извини. Мне подумалось, этот вечер отлично подойдет для разговора. Но если хочешь, можешь вернуться…
– Нет уж, говори, что хотел. – Я решительно села за стол.
Император сел специально чуть позади. На удивление, мне стало немного легче.
– Что ж, ладно. Я не хотел и до сих пор не хочу передавать разработки, над которыми трудился годами, но другого выхода не вижу. Я загрузил все материалы.
Он пододвинул к нам эмирт, но император не спешил брать в руки.
– Они зашифрованы, но ключи я дам. Вряд ли вы сможете продолжить разработки, мои методы довольно специфичны и даже хаотичны. Но вот. Это весь прогресс в области дистанционного контроля оружия. При помощи их я брал управление кораблем на расстоянии и связывался с Бриллианой, когда они были на Шератане. Ну и следил за ними, разумеется, тоже.
– И что из этого есть у внешних границ?
– Ничего, – огорошил папа ответом. – Я давно не работаю на лордов. Ушел почти сразу.
– Но… за нами охотились, пытались убить, это что, был ты?!
Он посмотрел мне прямо в глаза.
– Да, Брилл, это был я. Вы с принцем не должны были добраться до Канопуса. Во что бы то ни стало.
– Я… – Мир как-то пошатывался. Не вращался, но уже пошатывался. – За что ты хотел меня убить?
Отец вздохнул. А мне вдруг расхотелось называть его так. А как? Кноринг? Мистер Кноринг? Брайан? Сложно.
– Что с ИИ? – тем временем спросил император. – ИИ у границ тоже, хочешь сказать, нет?
– Искина нет ни у кого. Я не планировал отдавать эту технологию. Слишком опасная и слишком… личная.
– Но она существует?
– Разумеется. Три опытных образца. Первый закончился неудачей, нейросеть не вышла на нужный уровень. Это был андроид, очень совершенный, неотличимый от человека, но все же робот. Над третьим образцом я работаю. Второй… сидит рядом с вами, Аднар.
– Это что, шутка?
Я свой голос не узнала, какой-то ненастоящий.
– Нет, Бриллиана, не шутка. Арлиана – ты видела ее – была первым образцом, ты вторым. Я работал в одиночку на старой базе еще со времен гражданской войны на Денебе. Сделал Арлиану, убил на нее два года, пока не понял, в чем ошибка. Потом сделал тебя, для экономии времени даже не стал менять внешность. Когда я понял, что у меня получилось, когда ты себя осознала, я испугался, что технология слишком жуткая. Что все это может выйти из-под контроля. Тогда отформатировал тебя и отправил на Землю. Уничтожить рука не поднялась. Вот и все. Поэтому я не хотел, чтобы вы с Александром долетели до Канопуса. Он наверняка знал уже, кто ты, и вез не заложницу, а опытный образец. Мне проще было уничтожить тебя, хотя, посылая Арлиану, я надеялся, что она тебя вернет. Все же за столько лет я почти поверил в то, что ты моя дочь.
– За сколько лет?!
– Четыре года. Ты четыре года жила на Земле, думая, что моя дочь.
– Но… бред какой-то! Ваше Величество, он же врет! Это невозможно в принципе, я… у меня кровь может идти! У меня воспоминаний на двадцать лет назад куча! Я ем, пью, сплю…
– Конечно, ты и ешь, и спишь, и все остальное. Я ведь не военного робота разрабатывал, а искусственный интеллект. Как бы тебе объяснить… ты настоящая. В тебе есть кровь, есть определенные механизмы. Просто все это работает не как у человека, вместо мозга – процессор и так далее. Искусственные органы, кожа. Неотличимые от настоящих, но все же созданные не природой.
– А татуировка? Почему она работает?
Читать бесплатно другие книги:
