Темная буря Мари Аннетт

ГЛАВА 23

Под деревьями Эми не отходила от Широ и пыталась совладать с ужасом. Рычание Орочи доносилось из темноты, громкость поражал, невидимые головы то приближались, то отстранялись. Даже хотя она знала, что они вне досягаемости дракона, каждый раз, когда он рычал, она прижималась к Широ.

Силуэт драконьей головы мелькнул над ними в бреши между ветвями. Через миг пролетела маленькая крылатая тень, за которой тянулись ленты красной магии. Огромная форма Юмея-ворона лучше подходила для боя с драконом, но его крылатый человеческий облик был ловким, его целью было отвлечь Орочи, а не сражаться с ним.

Где-то в темноте был белый тигр, истинный облик Бьякко, и он тоже дразнил Орочи с воздуха. Сусаноо был на земле и ждал шанса выхватить Муракумо из-под чудовища.

Эми дрожала рядом с Широ, радуясь, но ощущая вину за то, что осталась в стороне. Широ мог бы помочь с отвлечением Орочи, но Сусаноо приказал ему охранять ее. Они ждали на относительно безопасном расстоянии.

Широ был напряжен, его ухи подрагивали, улавливая звуки дракона. И хотя он говорил, что против Орочи от него не будет пользы, ему не нравилось быть здесь, пока остальные рисковали собой.

Еще одна голова Орочи пролетела мимо них, громко рыча. Громкость рычания и тревога в движениях возрастали. Неужели получалось? Как только Сусаноо получит меч, он вступит в бой и снова победит Орочи.

Громкий вой сотряс ночь. Тень Юмея промчалась мимо них во второй раз, дракон ловко преследовал его.

— Осторожно, — бормотал Широ, глядя на небо. — Осторожно, Юмей. Он быстрее, чем выглядит.

Юмей полетел в другую сторону. Он прижал крылья и направился вниз. Голова бросилась туда, где он был миг назад, челюсти поймали край его крыла. Широ судорожно вдохнул, а Юмей полетел спиралью, сбитый ударом.

Еще две головы направились к нему с разных сторон. Юмей расправил крылья и пролетел под рогатой головой. Вторая развернулась быстрее, чем должно было двигаться что-то настолько большое.

Юмей не успел отлететь, огромная голова врезалась в него. Удар отбросил его к земле, он пропал из виду. Эми зажала руками рот. Как сильно дракон ударил его? Повредил ли что-нибудь?

Широ рядом с ней источал напряжение, сжимал кулаки, уши были прижаты к голове. В тишине они ждали, шли секунды. Юмей не появлялся. Головы дракона раскачивались, ныряли и поднимались, двигались необычно. И тут Эми поняла, что они делают.

— Они ищут его, — испуганно прошептала она. — Они ищут, куда упал Юмей.

Широ прорычал проклятие и схватил ее за руку, завел ее себе за спину. Эми схватилась за его плечи и забралась на спину. Он бросился вперед, огибая деревья. Во тьме и среди зарослей она едва видела, куда они бежали. Она надеялась, что это скроет их от Орочи. Дракон сверху рычал, воздух содрогался от этого.

Широ попал в зону досягаемости голов Орочи, он замедлился и бежал осторожно, огибал густую растительность, чтобы не шуметь. Он застыл на месте, огромная тень скользнула над деревьями, от громкого выдоха зашуршали деревья. Широ снова побежал в сторону, где упал Юмей. Эми не понимала, как они найдут его в темном лесу.

Широ повернул голову, его уши шевелились, пока он бежал по лесу. Его ноздри раздувались, он искал Юмея по запаху. С опасной медлительностью они шли по лесу, а дракон снова и снова проносился над ними.

Они обнаружили Юмея врезавшимся в дерево, которое он вырвал из земли при падении, его крылья лежали на земле. Эми слезла с его спины, Широ присел рядом с Тэнгу и прошептал его имя, с опаской поглядывая на темное небо. Кровь стекала по лицу Юмея, по его темным волосам.

Эми опустилась с другой стороны и осторожно схватилась за крыло. Она бережно отцепила от длинных перьев ветви упавшего дерева и помогла крылу сложиться на спине.

— Юмей, — снова сказал Широ, сжав его плечо. — Пора вставать. Отдых закончен.

— Широ, — прошипела она. — Это не отдых. Он ранен.

— Он в порядке.

Юмей приоткрыл глаза, серебряная радужка блеснула в свете звезд.

— Я в порядке.

Эми выдохнула с облегчением.

— Если бы ты был в порядке, то не лежал бы на земле, — отметила она.

Он прижал к спине и второе крыло и оттолкнулся от земли.

— Дракон сильно ударил.

— Не думаю, что это работает, — сказал Широ, поднимая Юмея на ноги. — Что бы вы с Бьякко ни делали, Орочи все равно будет охранять меч. Он должен знать, что Сусаноо здесь.

Юмей прислонился к Широ, беззвучно задыхаясь. Эми с тревогой смотрела на него, боясь этой слабости. Как сильно его ранили? Он вряд ли признается, ведь ран не было видно, но от удара Орочи и столкновения с деревом он мог сломать кости.

Громкий треск веток над головой предупредил их.

Широ схватил Эми и Юмея и отскочил. Сверху в деревья врезался огромный силуэт. Орочи добрался до земли и зачерпнул полный рот корней.

Широ едва удержался на ногах, развернулся и потянул Эми и Юмея с собой. Чудовищная голова повернулась к ним. Темные глаза Орочи сияли под нависшими чешуйками цвета земли. Густая грива черного меха обрамляла огромную голову, рога ветвились и возвышались над ней.

Ноздри дракона раздувались, он оскалился, показывая ряды огромных острых зубов. Вторая голова ударилась о деревья.

Широ подхватил Эми на руки и бросился в одну сторону, Юмей прыгнул в другую. Первая голова полетела к ним, Широ пробежал меж двух деревьев. Дракон пробивал препятствия, треща стволами, чудовищные клыки щелкали за ними.

Широ развернулся на ноге и помчался в другую сторону — к дракону. Он прыгнул на нос Орочи и взбежал по голове дракона. С яростным рычанием Орочи вскинул голову, отправляя Широ в воздух. Эми подавила крик, они полетели над лесом и врезались в деревья. Широ со стуком приземлился на листья и побежал, крепко прижимая Эми.

С треском деревьев еще одна голова дракона опустилась к ним. Широ петлял и поворачивал, он пробежал у головы, избегая челюстей. С быстрым взмахом Орочи сбил Широ на землю. Он упал на Эми, придавив ее и выбив из легких воздух. Метки на его лице яростно запылали, огонь вырвался из него, не вредя Эми, но зажигая ближайшие деревья, словно они были облиты бензином.

Орочи отпрянул от огня, Широ вскочил на ноги и быстро отпрянул, унося Эми за собой. Три полупрозрачных хвоста появились за ним, кицунэби вспыхнули вокруг них. Голова Орочи зависла, следя за ними, а огни подлетели к его изогнутой шее, похожей на змею.

Широ прижал уши к голове. Он развернулся и подхватил Эми.

Вторая голова появилась из-за деревьев, первая опускалась к ним. И Широ решил прыгнуть вверх. Головы столкнулись, зубы задели край кимоно Эми и потащили ее и Широ вниз. Ткань порвалась, но ее выдернули из хватки Широ.

Эми упала на землю. Широ опустился на голову дракона и откатился. Едва оставшись на ногах, он отпрянул, вторая голова бросилась на него.

Огромные зубы задели его правую руку, ладонь пропала в пасти. С рычанием дракон вскинул голову и поднял Широ в небо.

— Нет! — закричала Эми, поднимаясь на ноги.

Голова дракона поднималась, держа Широ за руку. Огонь вспыхнул в его другой руке, там появился короткий меч. Он вонзил пылающий меч под челюсть Орочи, погрузил до рукояти, но хватка дракона не ослабла.

Из темноты больше голов полетели к той, что держала Широ. Через миг его могли порвать на куски.

Эми схватила лук и стрелу. У нее были секунды. Не было времени думать, составлять план. Натянув тетиву, она призвала всю силу воли, всю мощь и направила в стрелу. Она даже не думала о заклинании. Как только перья коснулись ее щеки, она выстрелила.

Ветер окружил ее, стрела полетела к раскачивающейся голове дракона. Порывы ветра окружили сияющую стрелу, превратившись в спираль из мерцающих клинков.

Стрела попала в левый глаз дракона. Лезвия ветра и белой магии впились в голову Орочи, оставляя дыры. Его голова дернулась, пасть раскрылась в крике боли. Другие семь голов задрожали в небе, пронзительно крича из-за разделенной боли, звук мог растерзать мир на части.

Широ освободился из хватки дракона и полетел к земле, пропал из виду Эми где-то у основания корчащихся шей. Она успела запаниковать насчет него лишь секунду, а потом поняла, что в опасности сейчас был не он.

Почти одновременно все восемь голов повернулись к ней, пятнадцать черных глаз уставились на нее, Эми было прекрасно видно из-за поваленных деревьев. Оскалив огромные зубы, восемь голов бросились к ней.

Из темноты что-то мелькнуло рядом с ней. Юмей схватил ее и расправил крылья. Ближайшая голова направилась к ним, открытая пасть грозила поймать их с Юмеем.

Воющий порыв ветра появился под ними и подхватил крылья Юмея, отправил их в воздух мимо челюстей Орочи. Зубы дракона щелкнули так близко, что порвали еще сильнее край ее кимоно. Юмей летел все выше, восемь голов поднимались за ними. Он сложил крылья и полетел спиралью, избегая еще одни челюсти.

Оказавшись вне досягаемости дракона, он повернулся к Орочи, крылья с силой били по воздуху, чтобы они парили там.

Восемь огромных голов покачивались в воздухе на невероятно длинных шеях, извивающихся, как змеи. Они соединялись внизу в ужасном скоплении чешуи и мышц, что торчали из земли. Остальное тело Орочи было под землей, где-то под ним был Муракумо. Пока он оставался там, Сусаноо не мог добраться до меча.

Тьма закружилась, стая ворон Юмея появилась из теней леса и поднялась вокруг них, их красные глаза смотрели на дракона. С другой стороны от Орочи в воздухе виднелся большой белый тигр. Эми не видела Сусаноо или Широ.

Юмей обхватывал одной рукой Эми за пояс, в другой руке было копье. Красная магия потекла о древку, она же развевалась на концах его крыльев.

— Сможешь выстрелить еще одной стрелой?

Его голос, полный темных пещер и древних ночных небес, заставил ее задрожать. Его глаза были полностью серебряными и тускло сияли.

— Н-наверное, — сказала она.

Попытавшись глубоко вдохнуть с его давящей рукой, но не посмев попросить его ослабить хватку, Эми вытащила стрелу и вложила ее в лук. Подняв его, она попыталась прицелиться в одну из голов Орочи, пока они с Юмеем поднимались и опускались с взмахами его крыльев.

Она во второй раз натянула тетиву до щеки, призвала ки в стрелу. Ветер собрался вокруг острия стрелы.

Головы Орочи отпрянули. Все восемь пастей открылись и издали оглушительный рев. Там, где шеи соединялись, поднималась земля. Деревья отлетали, вырванные с корнями, огромные куски земли сыпались в стороны.

Из-под земли поднималось огромное тело Орочи. Длинное толстое тело, покрытое темной чешуей, было поистине огромным, короткие ноги казались слишком маленькими для него. Тяжелый хвост высвободился из-под земли, сбил деревья, раскачиваясь в стороны.

Орочи поднялся на ногах. Двигать таким огромным телом с кучей голов было почти невозможно, но дракон не собирался оставаться на месте.

Юмей ударил крыльями и поднял их выше.

— Похоже, ему не хочется испытать на себе твои стрелы. Прицелься еще раз.

Эми снова натянула тетиву до щеки.

Орочи заревел. Воздух вокруг дракона трепетал, кошмарная ки задрожала в нем. Коричневая чешуя засияла. Головы корчились, странно трепетали.

Свет ярко вспыхнул, ослабляя ее. Эми отпрянула, лук задрожал в ее руках. Точки плясали перед глазами, пока зрение возвращалось к ней.

Головы Орочи пропали. На земле, где было тело дракона, теперь кишели фигуры, похожие на змей. Эми с ужасом смотрела, как узел разделяется на восемь отдельных драконов.

— Что…? — выдохнула она, лук раскачивался. — Он… ты знал, что он так может?

— Нет, — прорычал Юмей, — а Сусаноо мог бы и упомянуть это.

Орочи уже не был восьмиголовым драконом, теперь это были восемь драконов с одной головой у каждого. С торжествующим воплем три существа оттолкнулись от земли. Они поднимались без усилий, словно ничего не весили, и направлялись к ней с Юмеем.

Эми выстрелила. Стрела полетела к главному дракону, но он с потрясающей ловкостью уклонился. Неподвижность Орочи была его главным недостатком, но эти отдельные драконы так ограничены не были. Эти драконы были меньше оригинального облика, но все же оставались огромными.

Челюсти широко раскрылись в предвкушении, трое драконов мчались по воздуху к ним.

Рука Юмея крепче сжала ее, он сложил крылья. Они полетели к лесу. Драконы бросились преследовать, но их окружили вороны. Эми держала лук, ветер трепал ее волосы и одежду. Она заметила внизу белого тигра и фигуру человека — Сусаноо. Они нападали на оставшихся пять драконов.

Лес почти столкнулся с ними. Юмей расправил широко крылья, он резко поднялся у вершин деревьев. Но даже с ускоренным полетом драконы быстро догоняли их.

— Ты управляешь ветром?

— Ч-что? — пролепетала Эми, держась за его руку на ее животе. — Я… не уверена…

— Постарайся не умереть.

Драконы приближались сверху, Юмей отпустил ее.

Эми падала с криком. Стоило ей покинуть его хватку, его окружил черно-красный свет, тело увеличивалось. Огромные крылья развернулись во тьме. Красная сила трепетала на его перьях, огромный ворон Тэнгу развернулся в воздухе, когти впились в ближайшего дракона.

Эми полетела через деревья, ветки цеплялись за ее одежду и волосы. Ветер собрался под ней, замедляя ее падение, она со стуком опустилась на спину. Эми встала на ноги, сжимая обеими руками лук. Драконы зарычали и завыли над деревьями, пока сражались с огромным вороном.

Ветки громко затрещали. Эми подняла голову, дракон пробился через спутанные ветви ближайшего дерева. Черные глаза смотрели на нее.

Тело Эми похолодело. Она выхватила стрелу из колчана и вложила. Дракон вскинул голову и пропал в темноте. Эми стояла со стрелой, ее ноги дрожали. В небе продолжался ожесточенный бой, паника пульсировала в ней с каждой проходящей секундой.

Эми опустила лук, развернулась и побежала. Ветер снова поднялся, окружил ее, подталкивая ее и ускоряя. В деревьях за ней трещали ветви, крупный дракон пробивался, преследуя ее.

Отчаяние и паника сплелись в ее голове. Что ей делать? Где-то наверху яростно завопил ворон, дракон взревел. Юмей не мог помочь ей, он уже сражался с двумя драконами сразу. Она не видела Широ после того, как Орочи выронил его. Сусаноо и Бьякко боролись с другими пятью драконами, которые, видимо, охраняли Муракумо.

Эми вырвалась на полянку, землю укрывали опавшие листья. Боль пронзала ее руки, она слишком крепко сжимала лук. Эми не могла попасть по дракону, ведь он был слишком быстрым. Как ей замедлить его. Она была всего лишь человеком! У нее не было силы сражаться с драконом!

Она задержала дыхание. Сохэи тоже были просто людьми, но они сражались и одолевали сильных ёкаев. Она думала только о грубой силе и магии, но были и другие способы сражаться с ёкаями.

Эми направила ладонь на поляну. Сильный порыв ветра пронесся по ней, поднимая опавшие листья, открывая землю. Удерживая лук за один край, другой край она вонзила в землю. С колотящимся сердцем она закрыла глаза и начала танцевать.

Она двигалась плавно, в голове звучал голос Катсуо: «Если хочешь сковать ёкая, нужен маругата. Знаешь, как танцевать Пять цветов небесного сада для весенних фестивалей?». Она не знала, как рисовать круг экзорциста, но танец был в ней. Как Катсуо объяснял, частью танца было рисование маругата.

Она танцевала быстрее, это разозлило бы учителя танцев, вела концом лука по земле, чтобы нарисовать первый круг, а потом символы в нем. Сила гудела в ее крови, пока Эми двигалась, и она чувствовала, как магия растет, как никогда раньше.

Дракон шумел все ближе и ближе.

Эми выдохнула и дорисовала последнюю линию.

Дракон вырвался из-за деревьев, сломав несколько молодых стволов. Эми побежала через круг, размахивая руками для равновесия, перепрыгивала линии, не наступая на них. Орочи, рыча, бросился за ней.

Она пересекла дальний край круга, челюсть дракона голодно раскрылась. Его передние лапы опустились на маругата.

Ее простые линии вспыхнули белым. Воздух затрещал, дракон застыл на месте, парализованный, по крайней мере, та часть, что оказалась в круге. Его огромное тело заняло всю поляну, маругата удерживал только передние лапы и большую часть шеи.

Эми потеряла равновесие от последнего прыжка и упала на землю. Она откатилась, челюсти дракона щелкнули у ее ног. Задняя часть его тела корчилась, белый свет маругаты мерцал.

Эми поднялась, отпрянула и выхватила стрелу из колчана, вложила в лук. Дракон зарычал. Она натянула тетиву и прицелилась в его голову в нескольких футах от нее.

С воплем над ее головой появился второй дракон.

Она вскинула лук и выстрелила в дракона над собой. Ее стрела попала по его нижней челюсти, отбив часть от нее. Чудовище упало на нее, сбив на землю. Эми выдохнула, вскинула руку и прижала ладонь к грубой чешуе.

— Шукусэй но тама!

Белый свет вспыхнул под ее рукой, дракон отпрянул с яростным ревом, но очищающее заклинание лишь разозлило его. Ветер окружил дракона, завывая, но он был не слишком сильным, чтобы сбросить чудище. Огромные челюсти могли откусить ее голову и плечи за один раз, они открывались широко, длинный язык блестел.

Его голова опустилась, чтобы убить.

Поток огня пролетел между ними. Дракон отпрянул во второй раз, кицунэби вспыхнули вокруг Эми.

Широ появился из темноты, его огненные хвосты раскачивались за ним. Он вскочил на спину дракона и схватился за гриву, оттягивая голову. В другой руке лезвие катаны пылало белым огнем, металл раскалился. Он погрузил все лезвие в горло дракона. Огонь вырвался из рукояти, дракон содрогался, пламя вырывалось из его пасти.

Дракон рухнул, Широ соскочил с него и приземлился рядом с Эми.

— Эми, ты не ранена?

— Нет, я в порядке, — выдохнула она, Широ схватил ее за руку и поднял. — Ты в порядке? Твоя рука…

Кровь покрывала его ладонь и запястье, но рука была на месте.

— Он ударился об оненджу, — сказал Широ. — Хоть на что-то эти проклятые бусы сгодились. Нам нужно…

Дракон, пойманный в ее круг, взревел. С треском третий опустился с неба и потянул за другого. Он вырвался из маругата, они отлетели на землю и расцепились.

Широ схватил ее и отскочил в сторону, драконы ударили. Огонь окружил его, кицунэби собрались защитной стеной. Драконы врезались в огонь, одна из голов потянулась к ним. Широ схватился руками за его челюсти, едва удерживая меч. Дракон оттолкнул его с ужасающей силой, отделив его от Эми.

Она упала сильно на спину. Дракон оттолкнул Широ в дерево, пытаясь схватить его челюстями, которые он отчаянно удерживал. Встав на ноги, Эми схватила стрелу и бросилась к голове дракона.

— Шукусэй но тама! — закричала она, ударив стрелой дракона в глаз.

Сила полилась из стрелы. Дракон встал на дыбы с воем, стрела торчала из его глаза, черная кровь лилась по чешуйкам.

— Эми!

Второй дракон появился перед ней, клыки приближались. Она отскочила, уже зная, что слишком поздно.

Широ схватил ее за руку и оттащил от челюстей, но не достаточно быстро.

Боль не ощущалась, только давление челюстей, схвативших ее тело, изогнутые зубы пронзили ее плоть. Кости затрещали, грудная клетка грозила сломаться, дракон поднял ее в воздух с торжествующим рычанием.

— Эми!

Безумный крик Широ пронзил ее, как клинок, но Эми могла лишь висеть в хватке дракона, потрясение обездвижило ее. Огонь окружил их. Она не видела, что делал Широ, она едва осознавала происходящее, но в следующий миг челюсти дракона отпустили ее.

Руки поймали ее, мир закружился. Эми моргала и видела, что Широ прыгнул в круг ее разрушенной маругата. Огонь прошел по периметру ее круга, выжигая новую линию вокруг них. Рукой в сияющей красной крови Широ коснулся черной линии и нарисовал странный символ поверх нее.

Сияющий купол красного света накрыл их. Драконы застыли у барьера.

— Эми, — хрипло сказал Широ, прижимая ее к груди. — Ты дурочка.

— Ты сделал барьер, — просипела она. Она не могла толком дышать, хоть ее уже не сдавливали челюсти. — Я не знала, что ты так умеешь.

— Как и я.

Она попыталась посмотреть, как все плохо, но его рука, мокрая от крови, легла на ее щеку. Он поднял ее голову, рубиновые глаза тускло сияли.

— Смотри на меня, Эми, — прошептал он.

Как только она встретилась с ним взглядом, она поняла, что умирает, и умирает быстро. Он прижимал ее к себе, баюкая, скрывая свою боль. Но она видела тени в его глазах — горе, гнев, печаль, вину.

Он сглотнул.

— Ты можешь исцелить раны магией Аматэрасу?

В ответ на его вопрос тепло затрепетало в Эми, собираясь в ее метке камигакари. Сила быстро нарастала, Аматэрасу давала ее. Жар в ней рос, от кожи исходило белое сияние.

За барьером Широ нетерпеливо расхаживали драконы, трое, а не двое. Тот, которого отключил Широ, встал, его раны уже исчезали. Он исцелялся. Они не умирали? Хоть их тела были отдельными, они были связаны? Убивать нужно было всех сразу?

Сила Аматэрасу собралась в ней, Эми посмотрела на Широ. Три дракона ждали за барьером, защита не продлится долго. Трех драконов нельзя было убить. Как он мог победить их? Как он мог сбежать живым?

Жар пульсировал в ней. Аматэрасу не спускалась, чтобы занять и исцелить Эми так, как было в прошлый раз. Эми должна была как-то сама исцелить себя. Сила ждала ее приказа, становилась все больше.

Если Эми исцелит раны, она не умрет сейчас, но все равно погибнет. И Широ умрет с ней, потому что никак не сможет сбежать от драконов и защитить ее при этом. Исцеление лишь отложит ее смерть на пару минут.

Может, Аматэрасу не спускалась исцелить ее, потому что эта сила была не для этого.

«Он не должен умереть, или вся надежда будет утеряна».

Широ… Инари… было важно не дать Изанами открыть Мост к небесам. Эми важной не была. Выжить должен был он, а не она. Она решилась и подняла руку, с удивлением увидела дрожь и прижала руку к его ладони, которая все еще была на ее щеке.

— Прости, Широ, — прошептала она. — Я виновата, что не смогла снять оненджу до этого.

— Что…?

— Я не могу снять их, пока не хочу этого искренне. Юмей говорил это при первой встрече, помнишь? Я думала, что хочу этого, но… — ее горло сжалось, она сглотнула, борясь с головокружением. — Но я боялась.

Его глаза расширились.

Она смогла вдохнуть еще, чтобы говорить.

— Но я обещала. Я не подведу тебя снова.

— Эми…

Она убрала его ладонь от щеки и обхватила пальцами нижний виток оненджу. Сила пульсировала в холодных бусах, искрилась у ее кожи. Понимание отразилось в его глазах, он понял, что она собиралась сделать.

Убрать бусы было просто. Так просто, что она не могла поверить, что была так слепа. Кроме первого витка, что-то каждый раз мешало ей снять бусы. Когда она в прошлый раз попыталась снять бусы, она только подумала, что нужно выполнить обещание. Но она ощущала внутри сомнение и страх. Это мешало ее решимости, и к поражению привело это, а не нехватка силы.

Ее страх потерять Широ из-за Инари помешал ее последней попытке, но она не могла остановиться теперь. Если она не сможет, Широ умрет. И ей не нужно было больше бояться, ведь она не сможет даже увидеть, как Инари займет место Широ.

— Эми, нет… — резкое отрицание звенело в его голосе, он напряг руку, чтобы вырваться, но было слишком поздно.

Улыбнувшись, она сжала пальцы и потянула. Магия коснулась ее руки, ее ки, усиленная ками, вырвалась из нее в оненджу.

Виток легко соскользнул с его руки, не сопротивляясь.

Сила вырвалась из бусин, печать разрушилась. Она отлетела от этого из его рук. Эми рухнула на землю, боль впервые появилась в теле после укуса дракона, и весь мир превратился в удушающую агонию.

ГЛАВА 24

— Не смей умирать, Эми!

Рев Широ пронзил туман боли и тьмы, окутавший ее мысли. Эми пыталась сосредоточиться, пробиться.

— Ты меня слышишь? Открой глаза!

С невероятными усилиями она заставила глаза приоткрыться.

Лицо Широ было перед ней, он скалился от отчаяния. Он сидел на коленях рядом с ней, лежащей на земле. Вокруг них все пылало, огонь поднимался до неба.

— Исцели свои раны, Эми, — приказал он.

У нее не хватало дыхания, чтобы сказать ему, что она не умеет. Легкие трепетали, но она задыхалась, не могла набрать кислорода.

— В тебе есть сила Аматэрасу. Я ее чувствую. Исцели себя!

Слабо вдохнув, она медленно прижала ладони к груди. Ее пальцы нащупали разорванный шелк кимоно, ткань была в крови. Ее крови. Ее разум помутился, веки хотели закрыться.

— Ну уж нет, — зарычал Широ. Его ладони обхватили ее лицо, невероятно горячие на ее холодной коже. — Ты не оставишь меня здесь одного, слышишь, Эми? Исцели себя!

Она боролась с весом ее век, с горящим давлением в легких. Хоть она убрала виток оненджу, метка камигакари все еще пульсировала силой, ждущих ее приказа. Но как ей приказать? Она не могла думать.

Он склонился, его ладони подняли ее голову, заставляя смотреть ему в глаза.

— Ты не можешь сейчас умереть, Эми. Ты нужна мне.

Ты нужна мне. Его слова проникли в нее, принесли новое тепло в ледяные конечности. Ты нужна мне.

Ее пальцы впились в изорванную плоть, она зажмурилась.

«Помогите, Аматэрасу! Я не знаю, как!»

Жаркая ки пронзила ее тело. Аматэрасу не управляла ей. Она была слишком слабой и израненной, чтобы выдержать дух Аматэрасу? Но как Эми исцелить себя без помощи Аматэрасу.

Тьма звала ее сдаться, расслабиться, уснуть. Сдаться. Но она не могла. Она была нужна Широ.

Аматэрасу уже исцеляла ее. Она это чувствовала тогда. Она помнила жар в ране, боль соединяющейся плоти, что заживала быстрее, чем должна была. Если она это испытывала, она могла повторить это? Но она не помнила, что делала Аматэрасу.

«Некоторые знания лежат глубже воспоминаний».

Она хрипло выдохнула. Эми представила, как тело наполняет теплый белый свет. Она представила, как свет закрывает ее раны от клыков драконы.

Агония пронзила грудь. Ее тело выгнулось на земле. Руки Широ на ее лице были всем, что она могла чувствовать, кроме боли. Казалось, пытка длилась вечно, терзала ее тело, сдавливала легкие, удушая ее.

Она вдохнула, и воздух наполнил легкие. Боль угасала, пустой холод заполнил тело, лишенное силы Аматэрасу. Широ убрал ладонь с ее лица, она ощутила, как он проверяет ее раны.

Его ладонь сильнее прижалась к ее щеке. А потом его рот накрыл ее губы.

Она выдохнула в его губы, глаза Эми открылись. Он поднял ее, его губы все еще прижимались к ее. Она обвила дрожащими руками шею Широ, целуя его с таким же отчаянием, с таким же желанием.

Он слишком скоро поднял голову. Широ встал, прижимая ее к себе одной рукой. Эми все еще дрожала от усталости, кружилась голова. Стены огня окружали их, оставляя лишь круг, где они стояли, нетронутым. Черные скелеты деревьев рушились, огонь поднимался все выше. Воздух трепетал, мерцал от жара, но она едва ощущала это.

Широ напрягся, собрался с силами и прыгнул вверх. Кицунэби появились под его ногами, и он опустился на пламя, как на парящие ступени. Он поднялся в небо над полыхающим огнем. Пламя уже охватило широкую полосу леса, растекалось во все стороны.

Темная тень мелькнула среди столбов дыма. Огромный ворон с широко развернутыми крыльями нес в когтях вяло сопротивляющегося дракона. Его клюв вспыхнул. Он впился в горло дракона, черная кровь полилась, и он отпустил его, существо полетело в огонь.

Ворон сложил крылья и бросился к лесу, где из земли появился Орочи. Широ побежал за ним, Эми могла лишь хвататься за его шею, голова кружилась, она едва видела, дым выедал глаза.

У земли облик ворона стал размытым. Тьма рассеялась, и крылатый Юмей опустился у края деревьев, у вывернутой земли. Широ остановился рядом с ним с шорохом листьев.

Юмей прижал крылья к спине. Его косодэ была изорвана, кровь пропитала темную ткань.

— Хочешь превратить этот островок в пепел, Инари? — спросил Сусаноо из тени и вышел из-за деревьев. По нему тоже было видно, что он сражался, на одной руке были глубокие порезы, кровь была на лице. Бьякко хромал за ним, выглядя еще хуже.

— Возможно, — ответил Широ. — Вижу, Муракумо ты еще не вернул.

— Орочи знает, что я ищу его, — взмахнул рукой Сусаноо. — Он охраняет его и не уходит.

В ста ярдах от них, в центре пострадавшего леса, корчились драконы. Эми смотрела, а из дыма вылетел еще один дракон, его чешуя почернела от огня, он упал к остальным.

— Мы не можем преодолеть его защиту, — продолжил Сусаноо. — Может, вчетвером…

— Нет, — сказал Широ, глядя на Юмея и Бьякко. — Не они. Не в таком состоянии.

— Хочешь сбежать? — спросил Сусаноо, почти рыча.

— Я такое не предлагал.

Широ повернулся и отдал Эми в руки Юмея. Тэнгу был так удивлен, что чуть не уронил ее. Отступив, Широ вытянул свободные руки. Огонь параллельно обвил их, и появились его короткие мечи.

— Скажи, Сусаноо, — обратился он. — Мы когда-нибудь сражались бок о бок?

Сусаноо сузил глаза.