Королевство Кинзи Алексеева Оксана
– А кто хороший?
– Почему ты никак не хочешь назвать его имя? – старик лукаво прищурился.
– Окей. По-твоему, Рик хороший?
– А по-твоему как?
Да ему в шпионской разведке служить с такими талантами! А-а, ведь он примерно там и служит… Я не позволила раздражению вылиться в неприятные слова, поэтому рассуждала спокойно:
– Скажи хотя бы, что Рик меня не использует. Если в тебе есть хоть капля милосердия, то скажи хотя бы об этом правду!
Он удивленно уставился на меня:
– Я даже поначалу эту мысль отмел, а теперь… Ты уж прости, Клэрис Кинзи, но ты сейчас такая козырная карта, что никакого меркантильного расчета придумать невозможно. Ну вот честно – да кому ты нужна без своих акций? Будь уверена, что все, кто сейчас вокруг тебя, не имеют других причин, чем желание быть рядом.
– Но я все-таки генеральный директор!
Теперь он рассмеялся:
– Даже дураку понятно, что формальный. Компанию не хотели отдавать Рику, Роберта надо было убирать, а Стивен пока чужак. Как только основные проблемы утрясутся, тебя тут же заменят на кого-то более подходящего.
Я обреченно вздохнула:
– То есть ты тоже считаешь меня некомпетентной?
– Важнее, что думаешь ты сама. А ты мечешься. Твой отец – последний мерзавец, но прекрасный лидер. И это качество он вырабатывал чередой жестких решений… в которых не метался. Определись – и только этим заставишь определиться всех остальных, никуда не денутся. В пятницу пресс-конференция, после нее метаться будет поздно.
Как будто я сама не знаю… Джек с другой позиции повторил мамины слова.
– Слушай, Джек, ты помнишь, что я обещала уволить тебя первым?
– Увольняй, – он легко пожал плечами. – Буду работать только на Рика, не проблема.
Осталось лишь руками недоуменно развести:
– И кто после этого последний мерзавец? Всех успел предать, старый перец, всех!
– Давай я тебе лучше про Рика расскажу, малышка! Он ведь и матери о тебе сказал, можешь себе представить? В чем угодно сомневайся, но не в том…
Я не желала слушать признаний, от которых только еще тяжелее на душе становилось:
– Ладно, отвезешь меня завтра к миссис Беннет? Хочу с ней познакомиться. Мне нужно… я не знаю, может, представиться лично. Только при условии, что своему главному работодателю ты об этом не сообщишь!
– По рукам, малышка. Но почему ты так волнуешься? Я с легкостью могу играть и за тебя. Давно привык работать на разные стороны, – его эта тема чрезмерно забавляла.
Я только отмахнулась.
Про психическое состояние Маргарет Беннет, в девичестве Ройшоу, я уже была наслышана, и слухи не оказались преувеличенными. Дверь нам открыла экономка, но как только Джек вошел, худенькая черноволосая женщина бросилась ему навстречу, распахивая объятия:
– Джек! Дорогой…
И осеклась, заметив меня. Сразу ссутулилась и отпрянула. Я все же прошла в гостиную, окидывая взглядом лестницу наверх. Большой дом, а кто-то утверждал, что страдает аллергией на особняки. Я села на изящную кушетку, Джек усадил Маргарет напротив и разместился рядом. Она сильно беспокоилась в присутствии незнакомцев, но старому другу доверяла полностью.
Маргарет говорила совсем тихо и обращалась при этом к Джеку, когда имела в виду меня:
– Это про нее мне Рик рассказывал? Она красивая. Скажешь потом ей, что она красивая? А где миссис Эйдан? Она очень хорошо готовит.
Джек наклонялся и гладил ее по сложенным на коленях рукам. Значит, Рик обо мне рассказывал матери? Хорошо. Я не просто так ехала сюда – не только затем, чтобы оценить дело рук отца.
– Миссис Беннет, а Рик не называл мою фамилию?
Джек предостерегающе глянул на меня, и я усомнилась в своей решимости. Вдруг ее удар хватит? Я немного отошла от темы, чтобы сгладить атмосферу:
– А что он про меня рассказывал? Если не секрет, конечно.
Маргарет снова отвечала мне, но при этом глядела на Джека:
– Сильно она Рику нравится, но сын меня жалеет, потому домой не приводит. Чтоб не беспокоить. А я разве беспокоюсь? Если сыну нравится, то и мне понравится. Только говорит, что она безбашенная… никакого сладу с ней нет! А мне-то что? Лишь бы Рику нравилась.
Я усмехнулась – речь точно обо мне. Прозвучало самое исчерпывающее описание, которое Рик только и мог выдумать.
– Меня зовут Клэрис, миссис Беннет. И знаете, ваш сын тоже безбашенный!
Джек тихо смеялся, но продолжал успокаивающе ее поглаживать. Да и нельзя сказать, что Маргарет слишком волновалась – я, конечно, не могла знать наверняка, но казалось, что она тоже в прекрасном настроении. В ответ на мои слова забормотала еще быстрее:
– А Рик с детства был неуправляемым. Правда, Джек? Ты ведь помнишь? Такеры уж точно помнят, он их с ума сводил. Я все надеялась, что сын себе спокойную невесту найдет. Да видно, не судьба. Лишь бы ей он нравился. А мне-то что?
– Мне он нравится… – я просто не смогла бы не поддержать ее в такой трогательный момент.
– Он ей нравится! Слыхал, Джек? А почему Рик с вами не приехал? Пусть бы тоже услышал, как ей нравится.
Ей эта тема определенно была по душе, поэтому я не стала сдерживаться, пусть женщине будет приятно от моей искренности:
– Я очень люблю вашего сына, миссис Беннет. Хоть он и неуправляемый. Может быть, именно поэтому.
Она зарделась и зашептала что-то под нос, так тихо от смущения, что разобрать невозможно. Джек улыбнулся мне – я точно уловила в его взгляде благодарность, а значит, все сделала правильно. Но сказал:
– Все, малышка, пойдем. Маргарет устала.
– Не так уж я и устала, совсем немного. Пусть Клэрис приходит на чай, но в какой-нибудь другой раз. Тогда и миссис Эйдан вернется, она очень хорошо готовит.
В дверях я все же развернулась и сказала то, что собиралась с самого начала, пусть и не решилась упоминать фамилию Кинзи:
– Миссис Беннет, я хочу перед вами извиниться. Мои родные давным-давно причинили вам зло, но примите хотя бы мои извинения. Даже если их недостаточно.
Но она, по всей видимости, не расслышала или не обратила внимания. Однако мне самой стало чуть легче. Суды с Беннет Фарм длились несколько лет, и все это время их семье угрожали. Джек рассказывал, что нервы у Маргарет начали сдавать еще до смерти мужа. Потом ее уже просто добивали по живому. А она никогда не была сильной. Некоторые просто для этого не рождены.
Джек все говорил и говорил, я слушала вполуха. Джек ненавидел отца не меньше, чем Рик, а быть может, даже сильнее. Он повторял про другие дела Роберта, после которых оставались такие же невинные жертвы. И внезапно стало понятно, кто взращивал в ребенке ненависть, кто годами подпитывал ее. И я до сих пор не знала, имею ли право кого-то осудить, чтобы кого-то оправдать. У каждого была своя история, у каждого понятные мотивы. Сейчас Маргарет уже, наверное, сообщает сыну о моем визите. С минуты на минуту позвонит…
Я ответила сразу, а Рик даже не пытался сдержать смеха:
– Ты ее сына очень что?
– Иди к черту!
– Ну же, напарница, мне просто интересно узнать!
– К черту иди!
– Приезжай ко мне. Потому что я тебя тоже очень, – его голос стал более вкрадчивым, но нотку веселья выдавал.
– Что ты очень? – наступила моя очередь издеваться.
– Соскучился очень. Остальное – только при личной встрече.
Я тоже соскучилась. Да я ни на чем не могла сосредоточиться, постоянно думая о нем. Но ответила, перед тем как отключиться:
– Иди к черту, Рик.
В среду вечером я обзвонила всех членов совета, чтобы предупредить о внеплановом собрании. Не только мне было понятно, что до пресс-конференции нам лучше прийти к единому соглашению. Кинзис Киндом просто не выдержит новых потрясений прямо сейчас. Я не верила, что смогу завтра примирить все стороны, но собиралась взывать к их меркантильности. Для большинства должно быть достаточно.
Последним номером в списке был телефон Рика. Коротко сообщила о совете, но он перебил:
– Давай встретимся. Сейчас. Ты у Джека? Я приеду.
– Не надо, – я выключила свет в комнате и сползла по стене на пол. – Так только хуже становится, Рик. Мне и от твоего голоса становится хуже.
На этот раз ему не было смешно:
– Не представляю, куда хуже. Ну, чего ты хочешь, Клэрис? Громких признаний?
– Нет. Хочу, чтобы ты отступил от Кинзис. И тогда я сама готова на какие угодно громкие признания.
– Я не могу, – сдавленно, на грани слышимости.
– Понимаю. Но я не отдам тебе компанию.
– Понимаю. Клэрис, давай просто поставим границу. Завтра в десять утра начнем убивать друг друга, а сегодня не будем. Не убивай меня сегодня, напарница. Давай встретимся. И признайся уже мне, а не матери. Кстати, зачем ты к ней ездила?
– Потому что хочу знать о тебе все.
– А я бы предпочел ничего о тебе не знать… Хотел бы, чтобы мы встретились на улице. Тогда сейчас ты была бы уже у меня. Давай поставим границу? Не приезжай. Встретимся на улице. На пять минут. Мне нужно только пять минут.
Сердце заныло. Но он ошибается, что такая граница вообще возможна. Если я сейчас дам слабину, то Рик почти мгновенно окажется рядом и заставит забыть обо всем. И сам забудет. А завтра я уже не смогу давить в полную силу. А я, Зевс Олимпийский, должна принимать решения. Я, правитель королевства, я… у меня ведь нет выбора.
– До завтра, Рик Беннет. Завтра я не стану тебя жалеть.
– Не жалей, Клэрис Кинзи, это последнее, чего я от тебя жду.
Второе собрание подряд начиналось в гнетущей атмосфере. Дин приехать не смог, но ассистенты подключили видеосвязь. Последними в зал вошли родители. Под руку. Получается, они хотя бы между собой договорились…. А вдвоем они непобедимы.
Я сидела на месте отца, он без слов прошел дальше. Пытаясь разгадать его настроение, я вглядывалась в лицо… и отец выглядел спокойным. Вполне возможно, что мама добилась не только перемирия между ними, но заставила взглянуть на ситуацию под другим углом. Мне очень-очень нужно, чтобы так и было! Отцовское спокойствие придало сил и мне:
– Извините, что оторвала от дел, но до пресс-конференции надо решить некоторые принципиальные вопросы. Мы не можем в пятницу объявить одно решение, а через неделю другое – Кинзис и без того в шатком положении.
Дождалась кивков и полной заинтересованности. На Рика старалась не смотреть вовсе, чтобы не сбиться с мысли. Ничего из запланированного я не согласовывала ни с Дином, ни со Стивеном – хотелось создать настоящую дискуссию. Без коалиций, сбитых заранее. Только так можно действительно обсуждать, а не ставить ультиматумы.
– Юридический отдел предоставил довольно оптимистичные прогнозы, и вопросы с кредиторами почти закрыты, но цена акций продолжает падать, а инвесторы ожидают хоть какой-то стабильности. Если иски будут остановлены и больше никто не станет нагнетать обстановку, то по прикидкам планового отдела мы уже через три месяца компенсируем убытки. Вопрос в том, готовы ли присутствующие сделать для этого все возможное.
Теперь мне пришлось посмотреть прямо. Рик, откинувшийся на спинку стула, выглядел задумчивым:
– Речь, как я понимаю, обо мне. Ладно. Мои специалисты дают другие прогнозы – например, со дна можно поднять еще пару дел, очень схожих с Беннет Фарм. И тогда через три месяца Кинзис окончательно утонет.
Надо отдать отцу честь – он смог промолчать, только нахмурился и смотрел на Рика исподлобья. Мистер Диксон начал возмущаться, но того утихомирил Стивен. И сразу поддержал меня:
– Рик, о том и речь! Никто не сомневается, что вы можете создать еще море проблем. Клэрис… мисс Кинзи потому и завела этот разговор. Давайте в узком кругу обозначим позиции и придем уже к какому-нибудь соглашению.
Я с облегчением улыбнулась менеджеру. Он сразу уловил основную идею и не разозлился, что я ничего не обсудила с ним. Рик посмотрел на меня, прищурился – никаких искр во взгляде:
– Ну, с меня не убудет, если я послушаю, что вы готовы предложить взамен… мисс Кинзи.
Последнее все-таки прозвучало с сарказмом. Я вдохнула.
– То же, что раньше, но остальные не знают, – окинула напряженным взглядом присутствующих. – Я предлагаю пойти на дробление компании – отдать Рику всю фармацевтическую линию. Рик, это лучшая сделка, на которую ты можешь рассчитывать. И давай прекратим войну на истощение…
Конец фразы утонул в поднимающемся гаме. Отец заорал сначала на меня, а потом с таким же гневом отвечал что-то матери. Стивен окаменел и потом выдал, окончательно меня ошарашив:
– Дура! Слишком много! Ты что, вообще не видела финансовые отчеты? Фармацевтика дает шестьдесят девять процентов чистой прибыли! Дура!
Все даже с мест вскочили, только я и Рик продолжали сидеть. Он задумчиво рассматривал свои пальцы. И ведь не отказался сразу. Я решила, что это хороший знак:
– Видела, Стивен! И еще смотрела пессимистичный прогноз планового отдела! Если мы сейчас прекратим распри, то через полгода запустим свои линии. Через два с половиной вернемся к той же прибыли. А вот продолжая бессмысленное истощение последних резервов, мы…
Стивен внял за секунду и тут же заорал на Рика, будто тот уже дал согласие:
– Чикагский и два европейских филиала! Почти восемьдесят процентов производства! Не больше! Но это твое по праву!
Смешно смотреть, как он торгуется с тем, кто и все сто процентов фармацевтики без особенного желания рассматривает. Но внимание привлекла шумная перепалка отца с мистером Диксоном. Последний неожиданно оказался на моей стороне… и уже через минуту я поняла, какую грандиозную ошибку допустила:
– Правильно она говорит! Разделить давно пора! Далеко не только Кинзи вкалывали тут поколениями, пусть и другие получат свою долю!
– Да ты… сукин сын! – орал отец еще громче. – Вы тут с катушек все послетали?!
– Делим! – не слышал его мистер Диксон. – Пусть щенок забирает фармацевтику, мне до чертей! А я давно заработал сектор бытовой химии.
У меня по спине пробежал мороз. Стивен теперь кричал наравне с ними:
– А канцелярку давайте просто бездомным подарим, раз она никому не нужна! Или канцелярку Дин заберет, когда у него отнимут филиал? Вы спятили! Клэрис, ты что делаешь?!
Теперь и я поняла, что прокололась по всем фронтам: если Рику отдать хоть малую часть, то я создам прецедент! После этого каждый крупный акционер будет вправе потребовать долю, пока Кинзис не разлетится по кускам в разных направлениях. Я встала, но не знала, что сказать. Нужно вынести на голосование! И официально признать себя идиоткой. Я считала в уме голоса, но никак не могла сосредоточиться. Рик поднял голову и улыбнулся, но в улыбке не было и грамма веселья:
– Я отказываюсь, – сказал он и повторил громче, чтобы каждый расслышал. – Я отказываюсь! – потом посмотрел на меня, и я вдруг ясно поняла, что он изменил свое решение только что. – И голосую против разделения компании.
– Восемь процентов против, – облегченно сказал отец и рухнула на стул. Он, как и мама, был вынужден скинуть больше акций, чем раньше планировалось. Как раз этим мы закрыли последние долги и спасли дом.
– Два с половиной процента против, – Стивен вытер пот со лба. Я была уверена, что он поддержит выделение доли Рику, но раз сам Рик отказался, то и Стивену воевать не за что.
Их поддержали все, кроме мистера Диксона. Интересно, Рик осознанно спас меня? Или ему просто не нужна фармацевтика? Но ведь он заодно спас компанию моего отца… Сейчас он мог одним решением отомстить за старые обиды.
Да, ну и устроила я цирк. Дальше будет сложнее… особенно после того, как Рик сделал огромный шаг навстречу. Голос дрожал, но я пыталась говорить твердо:
– Большинством голосов принято, что производственные линии Кинзис Корп не разделяются, – я судорожно вдохнула. – Тогда выношу на голосование отстранение Рика Беннета от участия в совете директоров в соответствии с пунктом «о действиях против интересов компании». Он и не отрицал, что… – голос подвел, но всем был ясен смысл.
– Восемь процентов за отстранение, – первой сообразила мама.
Отец поддержал той же фразой, будто облегченным эхом отозвался. Уже этого хватило, но Стивен выдавил:
– Два с половиной процента против отстранения. Но раз уже есть перевес голосов, то я за пересмотр вопроса через пару месяцев. Если атаки прекратятся, то мы восстановим Рика, поскольку этот пункт уже будет неприменим.
Мистер Диксон, упустивший сквозь пальцы такой жирный кусок, еще не пришел в себя, Дин тоже воздержался. Рик встал, с грохотом отодвинув стул. Я говорила теперь в воздух впереди, никого не видя:
– Большинством голосов принято отстранение Рика от участия в совете директоров. Пересмотр через два месяца в случае, если он прекратит действия против корпорации. Должностные перестановки: начальника охраны Кинзис Корп, Джека Рэдлифа, уволить в связи с участием в сговоре. Стивену Тауэру учредить комиссию по тщательной проверке штата – всех, заподозренных в действиях против интересов компании, отстранять до выяснения. Уволить без разбирательства Милтона Такера и Джессику Такер из инвестиционного отдела… Уверена, они и есть те двое, что играли на бирже. Кроме того у меня есть все основания считать, что средства Рика истрачены.
Последний вывод я сделала, побывав у его матери. Я бы руку дала на отсечение, что он не зря купил ей очень большой дом: там наверняка была куча прислуги и медработников, а не одна экономка. И если они увольняли персонал, значит, деньги в последнее время приходилось считать.
Отец смотрел на меня расширенными глазами – думаю, он впервые по-настоящему мною гордился. И впервые мне самой нечем было гордиться. Мама встала:
– Отлично. Если мы вычистим шпионов, то дальнейшее уже выдержим. И думаю, что они блефуют – у них не осталось масштабных финансов для массированных атак. Как ты думаешь, Стивен?
Стивен перевел потерянный взгляд с нее на Рика:
– Я…
Отец оживал, на глазах набирал силу и будто снова подсвечивался аурой власти:
– И он так думает! Просто не собирается вбивать последний гвоздь! Так ведь, сынок? – и расхохотался. – А ты, щенок, уходи, пока моя охрана тебя не вышвырнула. И смирись уже с тем, что о камни ломаются зубы.
Рик только пожал плечами и вышел из зала, где ему теперь места не было. А меня будто наглухо запечатали в коробке: какие-то голоса снаружи, но смысл разобрать невозможно. Хотелось рвануть за ним и хотя бы извиниться, но я примерзла к месту. Я Кинзи. Я, черт возьми, просто Кинзи. Маленькая, еще совсем ничего не понимающая, но в третьем поколении способная предавать девочка.
Но как только Рик вышел, добавила:
– Роберт Кинзи по-прежнему отстранен… Пап, иди в юридический, они ждут тебя. С твоим участием мы отобьем и суды.
– Как прикажешь, умница моя, как прикажешь!
Глава 22. Королевство
– Не ходи к нему, Клэрис. Ты и сама знаешь, сейчас это лишнее.
Мама держала меня за локоть. И она не могла не заметить, что остаток рабочего дня я не находила себе места. Стивен сказал: «Молодец! Выгрызаешь свою должность, как настоящая Кинзи», что не прозвучало одобрением, скорее обвинением в предательстве. Дин вообще ничего не сказал – и это тоже было обвинением. Охранники перешептывались, а Дрю поинтересовался:
– Что происходит, мисс Кинзи? За что уволили Джека?
«Мисс Кинзи»… Я перестала быть своей. А может, никогда и не была. Отвечать не видела смысла. Вполне возможно, что все они по очереди полетят вслед за Джеком, если найдется за ними что-то подозрительное. Для переустановки сигнализации и охраны особняка мы решили обратиться в частную фирму. Потом я сколочу собственный штат из проверенных людей, возглавляемых моим собственным Джеком.
И даже осознание, что все сделано верно, настроения не повышало. Мама понимала, но пыталась меня привести в чувства:
– Клэрис, доченька, возможно, что я могу понять… Но Рик сейчас думает, ты использовала его, чтобы остановить. Ведь так и есть…
Я понятия не имела, что думает Рик! Я не обрекла его на голодную смерть, не упекла в тюрьму или что-то в этом духе… Я просто помешала ему отомстить, благодаря тому, что Джек доверял мне и по первой просьбе привез к Маргарет. Возможно, подобного вполне хватит, чтобы никогда не захотеть меня увидеть. И тем не менее мне физически нужно было услышать это от него самого.
Вечером я постучала в его дверь. Рик открыл и молча отступил, пропуская. В квартире находился Джек и супруги Такеры, которые уже несколько лет числились в нашем офисе и сливали информацию. Высококлассные специалисты, грех спорить.
Милтон Такер встал и шагнул навстречу:
– Мисс Кинзи, какая неожиданная встреча! Но раз уж вы здесь, то сразу намекну, в чем вы серьезно просчитались…
Я и без него знала – Стивен все уши прожужжал:
– С оставшимися акциями вы в состоянии устроить обвал, да. Но поскольку мы закрыли уже почти все долги, то и теперь выпутаемся.
– Выпутаетесь, – признал мужчина. – Но с какими потерями?
Я встала в центре, Рик остался за моей спиной.
– Да, мы много потеряем, мистер Такер. А вы тогда потеряете все. Когда это закончится? Я предлагала сделку! Я чуть яму себе не вырыла этой самой сделкой, но почему вы не хотите оценить хотя бы порыв?
Ответил Джек, сидевший на диване. Он смотрел куда-то в сторону и выглядел таким подавленным, каким я раньше его не видела:
– Это закончится, когда мерзавец расплатится! А ты ему уже через пару месяцев вернешь компанию в целости и сохранности! Рик поступил благородно по отношению ко всем, а ты… Так что, настоящая Кинзи, зачем ты тут?
– Потому что не считаю вас своими врагами.
Джек нервно дернулся и рванул на выход – видимо, чтобы не ударить меня в ответ на такое нежнейшее признание. Такеры переглянулись и тоже пошли к двери, напоследок Джессика бросила:
– Надо было соглашаться, Рик. Сейчас эта девка выла бы в углу, а не чувствовала себя на вершине мира.
Старые друзья совсем не облегчали ему морального груза. Уверена, Рик и без последней реплики обвинял себя в слабости.
– Ты тоже уходи, Клэрис.
Я шагнула к нему:
– Что там было насчет границ?
Он даже посмотреть на меня не мог:
– Сейчас не могу об этом думать. Уходи.
– Нет, Рик. Я поняла, в чем единственное решение – предать всех. Я предала тебя на совете директоров. Я предала Стивена и Дина, которые считали, что я найду другой выход, в котором ты хоть что-то получишь. Я предала семью, сейчас явившись сюда. Вот это и есть золотая середина.
Подошла еще ближе, положила ладони ему на плечи, но Рик откинул руки и отступил на шаг. Посмотрел в глаза, невесело улыбнулся:
– А кто тебе сказал, что ты мне нужна?
Никто не говорил. Но я твердо это знала.
– Я верну тебя в компанию. Ты получишь руководящую должность и тогда сможешь устроить каждого из своих людей. Мы будем в Кинзис вместе, и оба по праву наследования. А еще через три года, когда уже никто и не вспомнит про текущие потрясения, можем обсудить смену названия.
– Кинзис-Беннет? Даже звучит омерзительно.
– Нет, тогда и мистер Диксон заявит свои права, а потом и Дин со Стивеном подтянутся, – я заставляла себя смеяться. – Пусть называется как угодно, но фамилии «Кинзи» там не будет. «Фабрика зла», «Сборище негодяев» или «Королевство ворованных идей». Как думаешь?
– Уходи, Клэрис.
– Поцелуй, тогда уйду.
Он смотрел на меня секунды две, оценивал предложение. А потом резко шагнул вперед, схватил. И нет, не поцеловал. Он сдирал с меня одежду, до синяков впивался пальцами в бедра, швырнул на пол. И за все время так и не поцеловал. Я же отдавалась этой злой страсти без остатка – пусть, ему надо выплеснуть накопившееся. Без поцелуев и ласк. Рик умеет быть нежным, я знаю, но сейчас и мне его нежность не нужна. Он не подстраивался ко мне, не обращал внимания на болезненные стоны, вообще вряд ли о чем-то думал – Рик просто брал. Потому что хотел меня больше, чем Кинзис Киндом. Пусть. Меня все устраивает.
И как только он откатился на спину, я потянулась к одежде. Пуговицы на блузке выдраны с корнем, запахнула ее, как могла. Перед уходом сказала:
– Я люблю тебя, Рик Беннет.
– А я тебя ненавижу, – он лежал на полу и смотрел в потолок. – Теперь и себя ненавижу.
Вряд ли секс принес ему хоть какое-то облегчение. Но важно было показать ему самому, что от меня он отказаться не в состоянии. Теперь ход за ним.
В следующие недели ничего значимого не происходило. Атак и новых сливов не было – это говорило о том, что или Рик все же обдумал мое предложение мира и убедил остальных, либо они последние силы собирают для чего-то масштабного. Тем не менее Кинзис потихоньку выбиралась из проблем, и даже без бесконечных мнений Стивена и мамы, я понимала, что отец уже до конца года вернет свой пост. Сам он тоже сильно изменился и стал будто еще сильнее, чем прежде. Очевидно, что такой результат для врагов не выглядел возмездием.
Ничего значимого не происходило и на личном фронте. Рик так и не сделал свой шаг. К концу второй недели я не выдержала и позвонила сама. Трубка ответила напряженной тишиной.
– Прости меня, Рик.
Он продолжал молчать.
– Прости меня, Рик, а когда истекут два месяца, возвращайся в компанию. Стивен мне все жилы вытянул в попытках объяснить, насколько несправедливо я повернула ситуацию против тебя.
Тишина.
– Вернись. Ради Дина и Стивена – кажется, ты каким-то образом смог их впечатлить. Или они попросту единственные положительные герои? А меня прости.
И он наконец ответил:
– Знаешь, Клэрис… Я даже злиться на тебя всерьез не могу. Но вряд ли это секрет для нас обоих.
Я оживилась, а сердце застучало так громко, что и ему, наверное, удалось расслышать:
– Тогда еще лучше! Послушай, Рик, я сильная. Правда. И мне плевать, что скажут остальные, но я хочу держать тебя за руку. Боже, да я даже мечтаю о том, чтобы увидеть их реакцию!
– А. У тебя уже настолько далекие планы? – хоть бы усмехнулся. – А я только сказал, что не могу злиться на тебя. На твоего отца… я не могу простить нас обоих за то, что Роберт Кинзи вышел сухим из воды.
– Ненавидишь его?
– Я должен отвечать?
– Чего хочешь? Его смерти?
– Меня это вполне бы устроило.
– Рик…
– Не звони мне больше, Клэрис Кинзи.
Тяжелый груз он на меня повесил. Не отнял у отца самое дорогое, что у того было, и согласен теперь на меньшее. Для него – отступление от первоначального плана, но мне-то как быть?
Больше я его номер не набирала. Слишком невыносимо жить после подобных разговоров.
К концу второго месяца Стивен напомнил, что Рика пора восстанавливать в директорате. Все к тому времени порядком остыли, даже отец уже не заходился гневными комментариями – кажется, и до него дошло, что благодаря Рику компания до сих пор цела. Я попросила Стивена самого обзвонить членов совета.
Совещание проходило довольно тихо. Против восстановления в совете Рика никто не возражал, ведь условие выполнено. Стивен наконец-то выглядел довольным: все налаживалось, и вскоре Рика назначат на должность – традиционный шаг в Кинзис Киндом. А особенно после миссис Клауд никому бы не позволили отсиживать задницу на акциях без дела. Рик не возражал и восторгов не демонстрировал. Я же с тех пор, как он вошел в зал, даже не дышала. И на него не смотрела, пытаясь сконцентрироваться на остальных. Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо. Лишь бы никто сейчас не вспомнил о посте гендиректора…
– Раз все так радужно, как описывает плановый отдел, может, отпустим малолетнюю Кинзи? – гаркнул мистер Диксон. – Ничего не имею против ее милой мордахи, но здесь полно тех, кто на этом месте будет выглядеть симпатичнее. Да любой будет!
Мама скривила рот, но быстро вернула непроницаемую холодность лицу:
– Закатай губу, Пол. Можем и проголосовать, если угодно. Но реальных кандидатов двое: мой муж и я. А Клэрис… Клэрис займет этот стул в свое время. Зато теперь я точно знаю, что компания за ней не пропадет. Или хоть завтра возглавит любой из филиалов, если только захочет.
Стивен улыбнулся ей – они вообще как-то слишком легко находили общий язык, хотя часто бывали по разные стороны:
– В этом случае предлагаю отложить голосование до следующего собрания. У меня как раз будут закончены основные дела. Вот тогда и выберем. Хотя между вами двумя – это выбор при полном отсутствии выбора.
Я кивнула, вынужденная согласиться с таким решением. Ни у одного больше не найдется перевеса голосов, поэтому пост займет один из родителей. И Стивен прав: нет никакой разницы, кто именно. Все вернулось на круги своя.
После собрания, чтобы не встречаться с Риком взглядами, я поспешила выйти вслед за отцом. Он пребывал в прекрасном настроении, что неудивительно.
– Пап, ты домой? Поехали вместе, хочу с тобой поговорить.
– Поехали, моя умница. Но предлагаю сначала зайти в ресторан перекусить. Давно не обедал наедине с дочкой.
Справедливости ради, никогда. Мы ни разу за всю жизнь никуда не выбирались вдвоем, но в последнее время отношения между нами сильно изменились. И я собиралась использовать это, чтобы снова поднять вопрос о примирении с Риком и его командой. Более того, теперь была уверена, что сейчас переговоры не зайдут в тупик. Роберт Кинзи, пережив самое серьезное потрясение в жизни, стал безгранично ценить тех, кто помог ему выкарабкаться… даже если по привычке и назывался врагом.
Решили оставить машину, чтобы заглянуть в ресторан в соседнем здании. Я обернулась: у входа в Кинзис стоял Рик и разговаривал с Джеком. Вероятно, сообщал последние новости.
***
В ресторане я серьезных тем не касалась. Мы говорили ни о чем – все сейчас шло на пользу. Да и домой не спешили, успеем еще. Хорошо бы, чтобы к тому времени освободилась и мама – ее расчетливый ум и холодное сердце еще ни разу делу не помешали. Я набрала ее номер, когда мы уже сели в машину и выехали на шоссе.
Как только отключилась, сразу пробился входящий от Рика. Я разволновалась, потому что для начала хотела решить вопросы с отцом, а потом сообщить выводы. Но все же вызов приняла:
Читать бесплатно другие книги:
