Королевство Кинзи Алексеева Оксана
– Авраам Линкольн!
– Точно, раздражает. Смотри на дорогу, напарница, я хочу остаться живым.
В общем, до Кливленда мне мало что удалось выведать. Зато мы пару раз разругались на всю оставшуюся жизнь и пару раз расхохотались до слез. Это происходило как-то синхронно, плавно перетекая одно в другое.
В Кливленде все же выбрали кафе поприличнее: хотелось и в порядок себя привести, и плотно перекусить, и немного отдохнуть от дороги. Теперь Рику рулить – и если будет продолжать себя вести так же, то я просто завалюсь спать.
С этим намерением я уселась на место пассажира и водрузила ноги наверх. Но Рик подошел с моей стороны, наклонился и… уцепил ремень безопасности. Подмигнул и сказал мне прямо в губы:
– Пристегни ремень, Кинзи, за рулем Беннет.
Если я водила безбашенно, то Рика можно было с уверенностью назвать на всю голову отшибленным. Я не возражала, громко подпевая песне и пытаясь перекричать динамик. Но часа через три он снизил скорость.
– Могу подменить, – предложила я. – Наша инопланетная угроза устала?
– Не устал я… Клэрис, я так не хочу возвращаться.
Не знаю, что он имел в виду, но настроение испортилось вмиг. Впереди огни и башни королевства, а тут только свобода от проблем и свежий ветер. И мы вдвоем, ругающиеся, хохочущие и бесконечно пересекающиеся неловкими взглядами.
– Жми на газ, Рик. Никаких попятных. Поздно теперь пятиться, – вдруг вспомнилась его фраза перед игрищами.
Он только усмехнулся. Я же откинула сиденье и закрыла глаза, чтобы больше ни о чем не разговаривать.
Рик разбудил меня возле аэропорта, там двое суток моя машина простояла брошенной. Я вытащила из кармана ключи:
– Ну ладно, напарник. Встретимся теперь на совете директоров?
Он наклонился ко мне и замер, словно сам не определился, чего хочет: что-то сказать напоследок или поцеловать. Я ответила на оба варианта:
– Не надо, Рик. Ты так все только усложняешь.
Едва я вышла из машины, он рванул с места – примерно с той же скоростью, что по хайвею. Что тут добавить, отшибленный на всю голову.
***
Конечно, прислуга сообщила родителям о моем ночном возвращении, но такой торжественной встречи перед завтраком я не ожидала. Лицо отца – красное, будто он перцев хабанеро объелся, – предвещало беду издали, тут даже пульсирующей венки не надо. Мама же – видимо, для цветовой гармонии – наоборот была бледной. Похоже, они уже в курсе, с кем я провела наедине целую тысячу километров. Жаль, а так хотелось обрадовать самой.
Но выяснилось, что причина не во мне. Не только во мне.
– Подлец! Сукин сын! Подонок! Я его в цемент закатаю и…
Мама переводила на человеческий язык:
– Дин Дойл встречался с этим… сыном Майкла Беннета. Мы просто не ожидали удара в спину от семьи…
Я села за стол – все, что успею съесть, пока скандал не разрастется за пределы орбит, то мое.
– Пап, мам, о каком ударе вы говорите? Я ведь присутствовала там! Следила за Риком и вместе с ним полетела в Чикаго. Дин ему отказал!
– А зачем он вообще с ним встречался?! – взорвался отец. – Не будь дурой, дочь, никто не будет встречаться с врагом, если нет скрытого интереса!
– Почему тогда Дин вам об этом сообщал? Плел бы свои интриги втихую.
– Потому что ты там была! Раз уж ты все равно узнала о встрече, то он решил сделать ход конем! Мерзавец!
Я покачала головой. Но мама задала неуместный сейчас вопрос:
– Кстати, а с кем ты ехала? Я не знала, что у тебя в Чикаго есть друзья.
Врать бессмысленно. На Дина отец наверняка орал так, что сам себя оглушал, потому было не до мелочей. Ив вообще пока допрашивать не стали, но это вопрос времени. Я ведь не особенно скрывалась, чтобы со временем не выплыло наружу:
– Так… с этим… самым… ну… сыном Майкла…
– Что?!
Прекрасный стереозвук, сразу с двух сторон. Ну, вот я и поела. Отложила вилку и узнала о себе многое – коротко говоря, я намного, намного хуже Дина Дойла.
Позже позвонила зятю. Он к такому общению с Робертом не успел привыкнуть и потому заметно расстроился. После разговора я вдруг поняла: сейчас отец совершает самую большую ошибку в жизни. В тот момент, когда он обязан стать центром нашего сообщества, всех отталкивает от себя. Сначала Стивена – нам теперь долго пожинать плоды его горячности. Сейчас принялся за Дина – тот человек надежный, но любая верность имеет границы. Невозможно поддерживать того, кто тебя открыто снабжает эпитетами, которые не в каждой книжке напечатают. Очередь за мной. Когда уже и у меня сдадут нервы, я махну рукой и пошлю их всех к черту? И ведь когда поднималась наверх слышала в спину отчетливое: «Пусть убирается из моего дома, тварь неблагодарная!» Мама пыталась успокоить отца, он это в пылу ляпнул, но… он сильно недооценивает мою верность, раз я до сих пор еще не ушла.
Кинзис уже не надо атаковать снаружи, она сама разваливается изнутри. И хоть я понимала, что именно этого Рик и хотел – чтобы все вокруг отвернулись от отца, но без личного вклада самого Роберта Кинзи ничего подобного бы не случилось.
Со мной отец не разговаривал пару дней, но потом, благодаря маме, мы наконец-то примирились. Он теперь хотя бы мог говорить спокойнее и сокрушался о том, что в худшем случае компанию придется делить. И никак не хотел поверить, что это еще не худший вариант. До совета директоров оставалось меньше двух недель.
Я общалась теперь с Дином по телефону каждый день – все же он разбирался в бизнесе лучше меня. Возобновила общение со Стивеном, как и собиралась. Поначалу было напряженно, он словно постоянно ждал, когда я потребую вернуть акции. А я не требовала – теперь уже хорошо понимала, что тремя процентами дело не спасешь. Зато дружеские отношения со Стивеном спасут многих, в том числе меня саму. Отец ему по-прежнему не доверял, но согласился с тем, что собранные в период спекуляций акции придется продавать: враг или друг это советует, но иначе деньги взять просто неоткуда. Я же наблюдала со стороны: Стивен был против Роберта, но все еще работал на компанию – пока не последует распоряжение от Рика об обратном. Они хотят не допустить развала, поэтому Стивен успевал работать на два фронта, и пока я в этом большой беды не видела. В любом случае он успешно подчищал хвосты и не допускал, чтобы текущие проблемы вылились в катастрофу. До совета директоров оставалась неделя.
Мистер Диксон в пятницу орал так, что в офисе звенели стекла. Финансирование урезали в первую очередь по бытовой химии. Тоже единственное решение на текущий момент, но мистер Диксон успел обвинить всех в диверсии против его плохо рекламируемого мыла. Стивен же спокойно заметил, что с этой линией проблем не будет – как только основные долги погасятся, финансирование восстановят в полном объеме, а при кардинальной смене маркетинговой стратегии можно будет вывести весь сектор на новый уровень. Мистер Диксон после этого орал на Стивена так, что по всей Уолл-стрит звенели стекла. До совета директоров оставались выходные.
Субботние сайты вспыхнули разом: буквально по всем прокатилась новая волна новостей о некачественном лекарственном средстве. До сих пор это были вспышки в разных частях страны, и наконец-то официальные заявления, причем сразу по всем основным экономическим каналам. Взрыв даже запоздал. Нет, он как раз вовремя – если придется проводить открытое электронное голосование среди всех держателей простых акций, то большинство теперь выскажется за смену действующего руководства. И кредиторы рисковать не станут – на пересмотр графика выплат не пойдут. Создавалась нужная почва для какой угодно революции в правлении. Дома находиться стало невозможно, а я не представляла, куда податься.
К Рику не ездила и не звонила. Ведь и без того в общих чертах знала, что в понедельник будет решающая битва. Мне просто нечего предложить ему, чтобы остановить. Потому поехала к Стивену – мне казалось, что он, как и Дин Дойл, все еще не принял непоколебимого решения. Было уже поздно, но мне сейчас не до этикета. Стивен улыбнулся смущенно и попытался меня выпроводить:
– Я не один, Клэрис. Поговорим завтра?
Любовница? Любовник? Рик? Рик в качестве любовника? Мне без разницы. Но интуиция сначала звякнула в груди, а потом рванула во все стороны, отдаваясь в каждой клеточке. Я просто оттолкнула его и бросилась внутрь. Остановилась перед сидящим в кресле Джеком и рассмеялась.
Я после похищения застала его тут – он тогда приходил извиняться. Во второй раз… снова извиняться или ставить жучки. И кто-то успел договориться со Стивеном еще до Рика. Как раз в момент похищения и договаривался. А иначе Джек – самый большой любитель извиняться на свете. Человек, имеющий доступ буквально в любой дом и любой компьютер Кинзи, который взял на работу и долгое время прикрывал Рика, который с отцом двадцать лет… как раз после скандала с Беннетом. Почему никто не удосужился сопоставить, какие именно люди пришли в компанию сразу после смерти Майкла? Это же так очевидно, так на поверхности… И Стивену не грозило ровным счетом ничего страшного. Вполне возможно, он сам согласился на один удар по лицу, для правдоподобности.
Я устало рухнула на диван и уставилась в потолок. В голове не находилось ни одного вопроса, на который я не знала бы ответа.
Когда не о чем думать, мозг фокусируется на каких-то незначительных деталях:
– Кем ты был Майклу?
– Просто другом, белобрысая малышка, просто лучшим другом.
Джек не юлил, не скрывался – это тот самый Джек, которого я знала с раннего детства. И Рик его знал с раннего детства – наверное, точно таким же.
– А отцу кем был?
Он смотрел уверенно, не отводил взгляда – Джек не сомневался в верности своего положения. И тем не менее он пытался объяснить, словно ему было важно достучаться до меня:
– Ты и сама знаешь, Клэрис. Дрессированной обезьянкой, которой хорошо платили. Но он должен ответить. Майкла Беннета просто затравили, а во время судебного процесса травили его семью. Он не выдержал, как любой на его месте не выдержал бы. Кто-то за это должен ответить, пусть и через столько лет.
– Я верю… Я все понимаю. Только одно не укладывается в голове: почему отец просто не выкупил технологию? Ведь ему все равно пришлось потом раскошелиться.
Стивен сел рядом и просто слушал – очевидно, ему все подробности уже давно были известны.
– Раскошелиться? Он дал триста тысяч вместо трех миллионов, которые просил Майкл. И, как видишь, технология стоила намного больше трех миллионов.
Джек неопределенно махнул рукой, будто вокруг была Кинзис Киндом. Будто весь Нью-Йорк или весь мир был Кинзис Киндом. Куда ни покажи – везде только Кинзис Киндом. И это точно выглядит больше, чем три миллиона. Быть может, Майкл Беннет был слишком жаден. Быть может, никто не способен соревноваться с жадностью Роберта Кинзи. Кто-то должен ответить…
Я закрыла глаза, не в силах больше произнести ни слова. До совета директоров осталась одна ночь.
Глава 18. Ну и кто теперь за шахматной доской?
Сейчас, вот только смогу открыть глаза – встану и отправлюсь к Рику. Ведь только он может все остановить… Но взяв себя в руки, я поняла, что именно к нему идти не стоит. Еще ни один наш разговор не закончился в мою пользу. Я спокойно поговорила со Стивеном, а потом поехала домой. В голове уже зрел план, но конкретные очертания он приобрел в особняке.
В такое позднее время меня ждали в гостиной. Я со спины узнала гостя – его невозможно не узнать.
– Мистер Хольм! Какими судьбами?
Грегер обернулся, но не соизволил выдавить доброжелательной улыбки. Я перевела взгляд на родителей в ожидании объяснений. Отец на этот раз был спокоен, говорил тихо и уверенно:
– Клэрис, сядь, – я не подчинилась. Только руками развела, торопя. – Есть один выход, и ты о нем знаешь. Грегер поможет решить проблему с кредиторами, если мы вернемся к соглашению. В этом случае мы продадим лишь купленные акции. Если наши пакеты оставить нетронутыми, то ничего у этих ублюдков не выйдет – невозможно будет даже вопрос поднять о смене руководства.
Мне хотелось хохотать в полный голос – и как можно истеричнее. Даже слова подбирались с трудом:
– Я поверить не могу… Я просто не могу в это поверить! Этот человек, – я ткнула пальцем в сторону Грегера, – уже подставил нас! И вы снова идете на сделку с ним? Вместо того, чтобы сейчас вести переговоры с теми, кто еще не решился на предательство?!
– Клэрис, не кричи, – мама не вставала с кресла и на меня не смотрела. – Давайте хоть сейчас обойдемся без эмоций.
Отец, наверное, считал так же, потому что продолжал объяснять, не повышая тона:
– О ком ты говоришь, дочка? И кто из них сможет дать столько же денег, а?
Да, ни у Стивена, ни у Дина таких финансов не водилось. А я никак не могла убедить отца в том, что в данном случае верность намного важнее денежного вклада! И уже завтрашний день покажет, кто из нас ошибается.
– Так просто отдайте ему полтора процента! Зачем еще свадьба? Или речь уже идет не о полутора процентах?
Отец с матерью переглянулись, Грегер нахмурился – и я поняла ответ. Родители достопочтимому шведу все-таки не доверяли настолько, чтобы упустить акции из семьи. Он уже серьезно подмочил репутацию, когда продал долг Рику. Если же его дети будут наследниками Кинзис Киндом, то Грегер вряд ли захочет ее разрушать или отдавать чужакам. Значит, при этой гарантии ему можно дать намного больше. Раньше враждующие племена женили детей, чтобы гарантировать соблюдение мира. Тысячи лет прошли, а ничего существенно не изменилось… И я этим людям собиралась в первую очередь рассказать про Джека! В то время, пока я играла за них, они продолжали меня считать разменной монетой.
– Нет. Замуж за мистера Хольма я не выйду.
– Дочь… нам нужно решить этот вопрос до завтра!
– Пап, у тебя со слухом плохо? Я сказала – нет. Потому что не считаю правильным, потому что не хочу превратиться в Ив, потому что мне нравится совсем другой человек. Мы с ним вряд ли сможем когда-нибудь быть вместе, я не романтичная дура, но предпочитаю жить в ладу с совестью.
– Господи… надеюсь, что речь идет о Стивене Тауэре… – отец был настолько потрясен признанием, что и забыл о присутствии Грегера. Стивен действительно выглядел не самым худшим для них вариантом.
– Это не Стивен. Роберт, открой глаза. В Кинзис уже месяц назад только глухонемой не успел обсудить «запретную любовь» между второй наследницей и простым охранником. Отгадай, которым, – мама встала и подошла ко мне, пока отец пытался вернуть дар речи. – Клэрис, ты хоть понимаешь, что делаешь?
– Кажется, намного лучше, чем вы. До свидания, мистер Хольм. Надеюсь, больше не увидимся.
Вслед раздалось только одно слово: «Предательница!». О, отец отличался гораздо более широким словарным запасом, просто захлебнулся возмущением. Я же почему-то улыбалась. Глупо, конечно, радоваться тому, что буквально каждый видел в нас с Риком пару. «Запретная любовь», ага, как же! Там одни запреты, даже для любви места не осталось. Разве не смешно?
***
К началу собрания я чувствовала себя уверенно. Все вокруг занимали стулья, никто не здоровался, просто молча кивали в неопределенном направлении. Рик разместился напротив меня. Улыбнулся лишь уголком рта, я сделала то же в ответ. Тишина сохранялась и после того, как отец занял исконно его место. Мы могли бы так просидеть минут сорок да разойтись. Но, похоже, Стивен решил, что тогда и незачем было собираться:
– Итак, курс продолжает падать. Сейчас не спекуляции, просто реакция мелких акционеров на новости. Я считаю, что тенденция сохранится еще несколько дней, а потом ситуация стабилизируется до первых решений по судам.
– Или новый член совета директоров просто отзовет иски, – отец смотрел на Рика.
Стивен поспешил продолжить, пока ожидаемый конфликт не разгорелся:
– Полностью это проблему уже не решит. Хоть истцы и куплены, но расследование запущено – возбуждено уголовное дело по факту подкупа экспертной комиссии. Не припомните ничего подобного пару лет назад, мистер Кинзи?
Отец только поморщился:
– В большом бизнесе приходится играть грубо. И подобная мелочь бы не всплыла, не полезь кое-кто там копаться!
– И тем не менее, – с нажимом сказал Стивен, – мелочь всплыла.
– Переходи уже к более серьезным вещам! – поторопил Роберт.
Стивен кивнул и взял со стола другую бумагу:
– Да, есть проблемы посерьезнее. На фоне падения курса кредиторы на переговоры не идут, не хотят рисковать. Мы уже продали скупленные акции, тем самым создав еще более резкое падение. Но все нормализуется, когда мы расплатимся со всеми долгами. Тогда можно будет уже подчищать только мелочи.
– И финансирование бытовой химии возобновить! – рявкнул мистер Диксон.
– Безусловно. Нам и так удавалось пока обойтись без сокращения фонда заработной платы и задержки выплаты дивидендов. Но вопрос стоит остро: мы должны продать еще некоторое количество и речь, само собой, пойдет о самых крупных пакетах. Мистер и миссис Кинзи, вам придется скинуть минимум по два процента. Я настаиваю на четырех.
Вот вроде бы все к такому шагу были готовы, но родители окаменели. Открылась дверь, и в зал влетел запыхавшийся Дин. Наконец-то.
– Извините за опоздание. С аэропорта пробки. Приветствую всех. Рик, моя машина цела?
Если он хотел добить отца, то ему удалось. Наверное, он просто мечтал отомстить за все выслушанные по телефону оскорбления. Сел рядом со мной, наклонился:
– Что я пропустил?
– Ничего такого, чего бы ты ни знал.
Мама ожила первой:
– И если мы откажемся или поднимем вопрос о пропорциональной продаже…
Стивен кивнул:
– Вы знаете, что будет в этом случае – любой из членов совета сможет вспомнить пункт учредительного договора о ненадлежащем исполнении…
– Бред! – не выдержал отец.
– А чего тянуть? – Рику, по всей видимости, надоело отмалчиваться. – Я поднимаю этот вопрос и выношу на голосование снятие Роберта Кинзи с поста генерального директора. Если мы проведем открытое электронное голосование, то результат вам известен – инвесторы давно застыли в ожидании момента.
– Тогда курс акций вообще рухнет! – вставила мама.
Ей ответил Стивен, он до сих пор выглядел самым уравновешенным из присутствующих:
– Не в этом случае, миссис Кинзи. Акционерам нужен ответ и виновный. Если мы дадим им виновного и заявим о кардинальной смене, то многие надолго успокоятся.
– Да что вы мелете?! – Роберт не мог усидеть на месте: подскакивал и снова заставлял себя сесть.
Мистер Диксон говорил по обыкновению очень громко:
– Смысл есть, не спорю! Тогда и с судами вопросы закрыть будет легче. Объявим ненадлежащее исполнение обязанностей, и пусть они потом годами разгребают, кто кого когда подкупал. Но вот этого пацана я на пост директора ни за что не поставлю! А ты ведь на это рассчитываешь, ублюдок?
Рик легко пожал плечами и улыбнулся шире:
– Миссис Кинзи тоже ставить нельзя – это все равно, что ничего не менять. Ее тоже надо убрать отсюда подальше. В общем, да, я выдвигаю свою кандидатуру.
Я не сомневалась, что Рик выступит и против матери. Да и инвесторов таким не успокоишь. Мы были готовы к этому повороту. Дин поднял руку:
– Четыре с половиной процента за Клэрис Кинзи.
– Что? – тон отца был больше похож на жалобный писк.
– Три процента за Клэрис Кинзи, – поддержал Стивен. – Такое решение вызовет меньше всего потрясений.
Рик теперь смотрел на Стивена точно с тем же выражением лица, которое было у родителей.
– Черт с вами! – гаркнул мистер Диксон. – Это ужасный и временный вариант, но прямо сейчас надо что-то решать! Шесть процентов за малолетнюю Кинзи, в надежде на то, что ей хватит мозгов слушать старших.
Отец все же поднялся на ноги, но смотрел не только на меня – на всех по очереди, не зная, кого первым назвать предателем:
– Вам… вам все равно не хватит… Тринадцать с половиной процентов! Не хватит!
В гробовой тишине отчетливо прозвучал голос матери:
– Успокойся, Роберт, сейчас это единственное решение. На открытом электронном голосовании было бы еще хуже. Двенадцать процентов за Клэрис Кинзи.
Теперь отец смотрел только на жену. Наверняка считал, что она ему нож в спину воткнула. Но каждый из присутствующих знал, что неэмоциональная железная леди просто все взвесила и оставила в названии компании фамилию «Кинзи» – вот так все просто. Рик смотрел на меня круглыми глазами, теперь была моя очередь улыбнуться шире и пожать плечами.
Стивен резюмировал:
– Двадцать пять с половиной процентов за Клэрис Кинзи. Поздравляю с назначением, директор. Будут перестановки?
Рик коротко выдохнул, но промолчал. Настала очередь говорить мне:
– Спасибо. Да, будут. Стивена Тауэра оставить в должности. Мэри-Энн Кинзи оставить в должности, сейчас нам нужно плотно работать со СМИ. Пола Диксона оставить в должности, но через неделю его сектор обязан предоставить отчет о работе маркетингового отдела. Роберта Кинзи до судебных решений отстранить от работы. Каждый из совета директоров продаст часть акций: Мэри-Энн и Роберт Кинзи по два процента, остальные – по полпроцента. Кинзис сейчас не в том положении, чтобы оплачивать нашу жадность. Финансирование сектора бытовой химии возобновить после выплат долгов за этот месяц. Следующее собрание совета через две недели. Есть вопросы, которые нужно вынести на голосование? – я выдержала трехсекундную паузу. – Тогда все свободны.
Отец мне так ничего и не сказал – наверное, слов подходящих не нашел. Мама тихо что-то объясняла ему и мистеру Диксону. Дин хлопнул меня по плечу и отошел, чтобы позвонить Ив. Стивен только кивнул и убежал срочно решать бесконечные вопросы. Я не чувствовала себя ни победителем, ни проигравшим – меня с пеленок готовили к этому. И не моя вина, что пришлось ускорить события. Не моя.
Рик продолжал сидеть напротив. Наверное, на этот раз мои глаза искрились:
– Не поздравишь?
– Это было так подло, что даже круто, напарница.
– Благодарю. Я училась у лучших.
– Без единой акции! Только на кредите доверия… Кто же мог предположить?
– Удивлена, что ты за меня не проголосовал. Как будто вовсе мне не друг.
– Скорее ты стала теперь моим первым врагом. Мы с тобой уже были всем, кем только могли, осталось только одно: мы как-то все рядом ходили, но в постели так и не побывали.
Он улыбнулся – я улыбнулась в ответ.
– Слушай, первый враг, мне нужны твои люди – те, которые проводили спекуляции. Я найду им работу, Стивену нужны башковитые помощники.
– Не наглей, генеральный директор. Мы сейчас с тобой настолько по разные стороны, как никогда до сих пор не были.
– Ну, попытаться-то стоило. Сколько их? Двое? Трое?
– Двое. И пока они работают на меня.
– Ого! Мы стали откровенными?
– Это от растерянности. Имя шестнадцатого президента начисто выветрилось из головы.
Растерянным Рик не выглядел. За его спиной нарисовался Джек. Боже, а он-то почему такой счастливый? Ему, в отличие от Рика, такой победы достаточно? Удар по отцу нанесли все, кто мог – возможно, этого довольно, чтобы старый приятель Майкла Беннета так улыбался. Он еще при вчерашнем разговоре со Стивеном выглядел счастливым.
– Мисс Кинзи, распоряжения по системе охраны будут?
– Если бы были, Джек, то я бы так и сказала. Нет, пока никаких увольнений не предвидится – делай то, что делал всегда.
– Да, мисс Кинзи.
Рик проводил его взглядом:
– Я все понимаю, но как тебе удалось переманить Джека? Он всегда был на моей стороне.
Я поднялась и перед уходом ответила:
– Джека я не переманивала. Просто он посчитал, что сейчас работает на нас обоих. Не требуй от него невозможного, Рик – старик меня и тебя знает с детства, он просто не сможет выбрать.
– Ты ведь понимаешь, что это не конец?
Я не стала оборачиваться. Мы пришли к компромиссному решению, но Рику изначально не нужны были компромиссы.
Глава 19. Одиночество Зевса
Конечно, я решилась на этот шаг только потому, что за мной стояли Стивен, Дин и еще множество специалистов. Моего опыта бы попросту не хватило для принятия правильных решений. И теперь я была по уши завалена документами, отчетами, заявлениями и предложениями. Стивен без устали подкидывал еще, закапывая меня глубже.
К концу дня я чувствовала, что мозг больше не умещается в черепной коробке, и тем не менее была собой довольна – уверена, никто не становится лучшим на свете руководителем транснациональной корпорации за один день.
Мы выходили из офиса вместе со Стивеном, который из аналитического режима вынырнуть никак не мог, но хоть после моего первого нервного выкрика перестал называть меня «мисс Кинзи»:
– Клэрис, на данный момент акции мне передали все, кроме Роберта и Рика. Буду продавать их медленно, чтобы не допустить обвала. Кстати, твои акции – именные, сейчас записаны на меня. Их на биржу не выкинешь. Я договорился с Дином на обмен половины процента на простые… Ты не против?
– Не против, Стив, ведь это было мое решение. И да, спасибо тебе за все, что ты делаешь. Ты стал тем самым клеем, благодаря которому Кинзис Киндом еще не развалилась.
– Вот уж точно, – без лишней скромности согласился он. – Когда все закончится, выпишешь мне огромную премию. Да чего уж там – я сам себе ее выпишу.
Я не удержалась и обняла его. Просто за то, что он есть. И за его веру, что все рано или поздно закончится.
Стивен не обнял в ответ, просто терпеливо ждал, когда я отлеплюсь от его шеи. При этом бубнил:
– Ты – четвертый шеф, на которого я работаю, но прежние были сдержаннее. Скучаю по старым добрым временам.
Пришлось его выпустить, но перестать улыбаться я не могла:
– У меня есть предложение получше премии: оставишь себе два с половиной процента. И это гарантирует, что ты ни меня, ни компанию уже никогда не бросишь.
Он остановился и нахмурился:
– Это серьезное предложение или эмоциональный порыв?
– Серьезное, – твердо ответила я. – Не знаю, как объяснить, но сейчас я чувствую себя… свободной? Той, от которой что-то зависит, а не бесполезным держателем пакета ценных бумаг. А в должности генерального директора я вряд ли умру от голода. Да еще и с такими друзьями. Считай, что я покупаю твою верность.
Он пожал плечами.
– Допустим. Да и у твоих родителей останется много – с голоду тебе умереть будет действительно сложно.
Мы уже добрались до парковки, но перед прощанием надо было поднять важный вопрос:
– Что делать с теми, кто откажется продавать часть акций?
Стивен успел обдумать и это:
– Я поговорю с Риком, ты – с отцом. Попробуем решить дело миром. Они оба не дураки, понимают, что сейчас каждый должен сделать вклад, чтобы спасти компанию. В случае отказа они вполне могут быть отстранены от совета. Твоя мама уже внесла – ей не надо объяснять, что только так можно выжить. Дай Роберту пару дней на осмысление, и он тоже поймет.
Дома меня ждала предсказуемая атмосфера, я даже удивиться не успела. Стивен был прав, что стабильность Кинзис Киндом отец ценит превыше всего. Но ошибся, что уговаривать его буду я. На этот раз Роберт Кинзи не преувеличивал – именно спокойствие его тона было явным тому свидетельством:
– Поднимись в свою комнату, возьми необходимое, а потом убирайся. Ты не мой ребенок.
Мама стояла за его спиной и молчала – видимо, к этому моменту успела исчерпать все аргументы.
– Пап, понимаю, что ты злишься. Надеюсь, когда-нибудь и до тебя дойдет, что это был лучший выход. Как и то, что в произошедшем виноват только ты сам. Но я от тебя не отвернулась! Когда все уляжется…
– Не вздумай меня жалеть, – он все еще сдерживался. Я даже удивилась, что до сих пор не получила ни одной пощечины – похоже, в самом деле не считалась больше его ребенком. – Я все сказал. Чтобы через пятнадцать минут тебя в моем доме не было.
А ведь он один из самых умных и сильных людей на свете! И так неожиданно много оказалось в нем слабости – неумение признавать ошибки и перестраиваться. Да, иногда нужно всего лишь немного согнуться, чтобы не сломаться – и сейчас я впервые в жизни видела, как ломается отец. В его доме… Он даже боится вспомнить, что заложил дом Рику – и только благодаря мне сегодня получил шанс его не потерять. В его доме, ну-ну. Но ничего из этого я вслух не сказала, отправляясь в свою комнату, чтобы взять хотя бы сменную одежду.
На кредитке еще оставались деньги, но тратить я собиралась только свою стажерскую зарплату – на пентхаус немного не хватает. Проще всего податься к кому-то и там спокойно определиться, что делать дальше. Или дождаться, когда отец наконец-то взглянет реальности в лицо. Выбирая между Стивеном и Джеком, я уверенно остановилась на Джули. Вот там точно никому ничего не придется объяснять.
***
Загородный дом подруги издали шумел – все, как обычно. Вошла и в беснующейся толпе молодежи кое-как отыскала хозяйку дома:
– Джули, я у тебя перекантуюсь пару дней?
– Кантуйся! – она радостно обняла меня. А потом добавила тише: – Только у меня еще пара чуваков уже неделю живут, а я все стесняюсь спросить их имена.
Вот! Это безобразие совершенно точно именно то, что мне сейчас нужно! Завтра бы только на работу попасть – кое-кто теперь генералиссимус целой военной империи!
Я выхватила у проходящего мимо парня бутылку виски, чем привлекла его внимание. Не стала отказываться от танца.
Через пару часов жизнь играла всеми красками праздника, а заботы утонули в разноцветных огнях. Томас или Джордж – или какое у него там еще кошачье имя – не стесняясь, лапал меня и не позволял ни на секунду расслабиться, за что я была только благодарна. Мы совместно попробовали все, что предлагалось в этом доме, а ассортименту позавидовал бы любой бар. Музыка становилась только громче, и теперь я верила Джули – предела веселью нет. Кому нужны всякие проблемные бизнесы, когда жизнь вот прямо тут, на грани разрыва барабанных перепонок?
В очередном порыве крутанулась в объятиях Томаса-Джорджа, снова выхватила у него бутылку, чтобы освежить дыхание… и замерла: возле входа стояла троица и от меня взглядов не отрывала. Только Джек хмурился, зато Стивен и Рик хохотали в полный голос. Я покачнулась, но незаменимый Томас поддержал меня, не позволив упасть со стола. Что они так вылупились? Ну да, я кручу недавно снятой футболкой над головой – и что с того? Я же в бюстгальтере! Смеется он… весело ему! Прижалась поближе к партнеру по танцам, он уже привычно прошелся руками по моей голой спине. Я притянула его ближе. Сейчас кое-кто смеяться перестанет, вот точно говорю! Но на поцелуй так и не решилась – расхохоталась Джоржу в лицо. А тут и Джек подоспел: схватил меня снизу и рванул на себя. Силищи в этом потрепанном жизнью теле было еще предостаточно!
Я удобно устроилась в его руках, примостила голову к плечу:
– Какими судьбами и вы тут?
– Вот же… Никогда не думал, что тебе воспитания не хватает! Футболку хоть одень, стыдоба!
Стыдоба ему! Я же в бюстгальтере!
– Джек, выпей со мной, будь старым другом.
Перед нами нарисовался Томас-Джордж и праведно возмутился:
– Дедуля, ты куда мою девочку понес? Или ты… папа? – сказал и тут же сам испугался произнесенного. – Клэрис, это… папа?
Его просто отпихнули в сторону. Не уверена, что Рик прямо-таки ревновал, а не просто расчищал Джеку путь. Меня вынесли на свежий воздух, поставили на планету и насильно натянули футболку. Они что, не видят, что я в бюстгальтере?
Я под тремя взглядами все же немного стушевалась.
– Ну и что вы тут забыли?
Поскольку Рик со Стивеном продолжали хохотать и даже успели подсечь какого-то парня и бессовестно отнять у него бутылку, за всех отвечал Джек:
– Так я волновался за тебя, дуреха! Мало ли, что там мистер Кинзи наговорил, и в каком ты состоянии? Звонил тебе, потом миссис Кинзи… Я решил, что ты к кому-то из нас троих отправишься, а тебя все нет! Вот мы втроем и собрались тебя разыскивать… Стивен вспомнил про дом твоей подруги.
– Джек, – я шатнулась в его сторону и дважды хлопнула по плечу, – я уже давно не маленькая! Выросла! На днях… ты что же, не в курсе, что я теперь большу-у-ущий начальник?
Читать бесплатно другие книги:
