Ай-тере. Право на свободу Валентеева Ольга

Глава 40

Хайди никуда не исчезла и уж точно не осталась лежать в руинах первого этажа дома. Когда стало ясно, что в битве не победить, она тихонько шмыгнула по тайной лестнице на второй этаж, оставив ай-тере прикрывать ее бегство. Возможно, о ней забудут и уйдут? Сердце билось быстро-быстро. Давно госпоже эо Лайт не бывало так страшно. Эо Тайрен! Какой мерзавец! Хайди не знала, восхищаться им или проклинать, учитывая, что он пришел ее убить. Но она ведь сама виновата. Послушала Теда, как маленькая глупенькая девочка, не разглядела воздействия, расслабилась, доверилась, несмотря на то что вся ее жизнь была иллюстрацией одного-единственного правила: «Никому нельзя доверять». Хайди следовала ему неукоснительно, что не раз спасало ей жизнь. И спасало бы дальше! Но, увы, проклятый ай-тере оказался хитрее. Стоило отдать Теду должное: он сумел ее обмануть. Редкий талант. И в глубине души Хайди признавала, что встретила равного противника.

Шум внизу стих, но она так и сидела, забившись в комнатушку, где хранилась домашняя утварь. Магии вокруг больше не чувствовалось, как и ее ай-тере. Неужели все мертвы? Выходить было боязно. А вдруг там ждет враг? Послышались шаги. Хайди замерла, а дверь тихонько приоткрылась. Но на пороге оказался не враг.

– Джеф! – Она кинулась на шею мужу, готовая его расцеловать. – Где ты был так долго?

– Дорогая, ты жива! – Джефри прижал к себе чудом уцелевшую супругу. – Что произошло? Внизу все залито кровью, прислуги нет. Я думал, в доме вообще не осталось никого живого.

– На меня напали, – всхлипнула Хайди, ощущая, как отпускает пружина внутри. Конечно, слезы были фальшивыми, но на супруга подействовали. Он прижал ее к груди, погладил по волосам, как маленькую девочку.

– Все будет хорошо, не плачь, – увещевал ее Джефри. – Но здесь оставаться нельзя. Те, кто это сделал, могут вернуться. Я хотел подготовить сюрприз, однако придется показать тебе наш загородный дом раньше, чем в нем закончат ремонт. Собирайся, едем. За вещами вернусь потом.

Хайди была счастлива отсюда убраться! Как получилось, что в офисе, связанном переходами с ее домом, никто ничего не услышал? Не примчался на помощь? Что вообще произошло?

– Это все Дея эо Фейтер, – пожаловалась Хайди мужу. – Со своими ай-тере. Разворотили мой дом!

Об «Обществе» она предусмотрительно решила промолчать. Лучше не связываться с ними и вообще держаться тише воды.

Внизу царил настоящий разгром. На полу тут и там были пятна крови, битое стекло усыпало все вокруг. Кажется, здесь бушевал дракон. Даже на стенах остались странные пятна и вмятины.

– Какой ужас, – прошептала Хайди, на миг закрывая глаза. Они выбежали из дома, сели в автомобиль, и, когда ворота остались за спиной, страх медленно отступил. Больше всего на свете Хайди эо Лайт ненавидела кого-то бояться. А сейчас это мерзкое чувство коготками царапалось внутри. Но Джеф был рядом. Возможно, идея выйти за него замуж оказалась не самой плохой.

Вдруг Хайди замерла.

– А знаешь, – сказала Джефу, – не хочу за город! Давай вернемся в офис, вызовем полицию.

– Тебе надо отдохнуть, – ответил тот, не оборачиваясь. – Я вызову полицию, как только мы доберемся до дома. Разве ты не хочешь хотя бы принять ванну?

– Хочу, – признала госпожа эо Лайт. В браке она отказалась брать фамилию Морган, да и Джефри не стал противиться громкому титулу.

– Тогда так и поступим. Ехать недалеко.

А ведь на Джефа ей указал Тед. Эта мысль молоточками стучала в висках Хайди. Теперь, когда ее ум не был затуманен чужим дурманом, все казалось совсем другим, чем раньше. Но Джефри вел себя спокойно, на нее глядел с искренней заботой и о доме упоминал ведь. Действительно хочет ее обезопасить. Может, Тед думал, что свадьба отвлечет Хайди от куда более важных дел, которые творятся у нее под носом? И в итоге оказался прав.

Хайди украдкой вздохнула. Ей не нравилось чувствовать себя побежденной. Но ничего, еще будет время на реванш. А между тем городские улочки остались позади, а впереди замаячили высокие крыши загородных дач. Значит, где-то здесь Джефри купил дом?

Автомобиль проехал вдоль ряда почти одинаковых заборов к самому дальнему. Дом выглядел воздушным: цвета топленого молока, клумбы вокруг, резные решетки балкончиков, окошки с витыми украшениями. Хайди сразу здесь понравилось, даже тревога отступила: видно ведь, что здание выбирали не просто так, а для супруги. Они с Джефом прошли по дорожке к входной двери.

– Прислуги тут пока нет, – сказал Джефри, первой пуская в дом жену. – Но я найму кого-нибудь завтра, хорошо? А пока отдыхай. Тебе это нужно. Может, немного вина?

– Не помешало бы, – согласилась Хайди, и Джеф свернул в коридор, а она осматривалась в большой светлой гостиной, разглядывала натюрморты на стенах. Мило, очень мило. И все-таки, куда подевались ее ай-тере? Отката ведь не было. Значит, живы, бездельники. А может, их забрал с собой эо Тайрен? Завтра надо обязательно найти дармоедов и хорошенько наказать за такую скверную защиту, а сегодня и правда хотелось отдохнуть.

Вернулся Джефри с бокалами. В них плескалось рубиновое вино.

– Да, не так я хотел показать тебе это место, – протянул он бокал супруге. – Но увы… Хотя главное, что ты жива. И это уже чудо! За нас.

Бокалы со звоном соприкоснулись. Хайди пригубила вино, и оно приятно согрело внутренности. Голова немного закружилась, но сейчас это было даже хорошо. Хотелось отвлечься.

– Приляжешь? – заботливо спросил Джефри. – Я покажу, где здесь спальня.

Он подхватил ее под локоть и повел наверх, распахнул двери в еще одну большую и светлую комнату. Здесь вообще было много света.

– Спасибо, – пробормотала Хайди, чувствуя, что, если не приляжет, упадет с ног от усталости. Она добралась до кровати и даже не стала раздеваться. Опустила голову на подушку и тут же уснула.

А когда проснулась, не поняла, где находится и почему вокруг темно. До великой ночи еще далеко! Так что происходит? Она вскочила на ноги с кровати и заметалась по комнате, натыкаясь на острые углы мебели.

– Джеф! – закричала громко Хайди. – Джеф!

Ответа не было. Она на ощупь нашла дверь и забарабанила в нее.

– Джефри!

– Не кричи, – послышался голос по ту сторону двери. – Я все равно не открою.

– Что? Ты с ума сошел? – спросила Хайди у темноты.

– Нет, дорогая. Я не сошел с ума. А вот ты для всех лишилась рассудка в результате дерзкого нападения неизвестных. Поэтому я увез тебя за город, нанял сиделку и не теряю надежды вылечить.

Хайди призвала магию, но откликнулись лишь крупицы. Ай-тере были слишком далеко.

– И да, через месяц тебя признают недееспособной, – холодно продолжал Джеф. – И я, как твой супруг, возьму на себя руководство всеми твоими активами. А тебе обеспечу должный уход, дорогая. В комнате есть еда и вода. Посиди там до завтра.

– А что будет завтра? – осторожно спросила Хайди.

– Увидишь, – рассмеялся Джефри. – Отдыхай, любовь моя. Тебе это необходимо.

– Тварь! – выкрикнула Хайди, стуча руками и ногами в дверь.

– Нет. – Голос Джефа вдруг прозвучал близко-близко, как будто он подошел к двери вплотную, чуть ли не прислонился лицом. – Это ты тварь, дорогая. Ты пытала ни в чем не повинных людей, играла ими, уничтожала. Делала все, чтобы очутиться на вершине. И как там, наверху? Одиноко, правда?

– Выпусти меня! Скоро выборы, меня будут искать…

– Конечно, и я пущу к тебе врачей. И ты будешь паинькой, если не хочешь, чтобы было больно. Но время до этого еще есть, Хайди. Боюсь, твою кандидатуру снимут с выборов раньше, чем я объявлю о твоей болезни. Скажем так, это будет еще один фактор, который повлиял на твое хрупкое душевное состояние. Завтра Винсент эо Дассет обнародует вторую часть своего компромата, и быть Хайди в Тассете станет немодно. Потому что люди узнают обо всех твоих черных делишках: убийствах, подлогах, пытках. Но мы, конечно, объясним это болезнью. Не беспокойся, милая. А потом придут доктора и подтвердят, что ты невменяема.

– Почему ты это делаешь? – спросила Хайди.

– Ты ненавидела мою мать и старалась испортить ей жизнь. Ты сломала столько судеб, что сложно сосчитать. А еще ты очень удобна, дорогая моя, чтобы я мог занять место и среди промышленников Тассета, и в президиуме. Этой стране нужны перемены, и я смогу их подтолкнуть. Чтобы сила ай-тере перестала быть проклятием, а такие, как ты, получили по заслугам. Одна твоя воспитанница уже заперта в клинике. Ты недалеко ушла.

И Хайди услышала удаляющиеся шаги. Она взвыла, как раненый зверь. Нет, это не поражение! Она никогда не смирится, а Джеф ответит за то, что натворил. Ответит ведь? И он, и его сообщники. Хайди подыграет ему и выберется.

Она пыталась дотянуться силой до ай-тере, позвать на помощь. Их магия откликалась, но слишком слабо. При этом они должны ведь чувствовать, что она в опасности! Остолопы! Она дала им все, позволила жить на всем готовом, а они предали ее. Нет, они ее ищут. Не могут не искать.

И Хайди опустилась на пол, подперев спиной дверь. Ничего, ее скоро найдут и выпустят. Есть еще маман! Да, она уехала сразу после свадьбы, но будет ведь звонить. А если услышит о ее болезни, тут же примчится. Хотя бы для того, чтобы урвать кусок пирога. Выход найдется!

Хайди поднялась и, пошатываясь, дошла до кровати. Легла, закрыла глаза. Надо только подождать. Но час сменялся часом, а ничего не менялось. Как вдруг что-то оборвалось внутри. Одной клятвой стало меньше, еще и еще одной. Что происходит? Последняя ниточка оборвалась. Что случилось с ее ай-тере? Как? Почему? Их убили? Уничтожили? Но откат от смерти был бы сильнее.

Хайди призвала силу и поняла – магия исчезла. Ай-тере и иль-тере всегда связаны. Для одних эта связь – жизнь, а для других – суть магии. Осознав, что магии больше нет, Хайди впервые искренне заплакала.

Глава 41

Нэйтон

Эвассон встречал нас солнцем. Да, здесь было прохладнее, чем в Тассете, и уже на границе ночи стали темнее. Так удивительно! А еще до этого я никогда не видел горы. В Эвассоне они, казалось, доставали до самого неба. Мне сразу понравился этот суровый край, и я надеялся не разочароваться в нем.

Минувшие дни пути выдались сложными. Слишком много было раненых. Макс и Дея падали с ног. Сам я больше спал, чем бодрствовал. Да, яд в моей крови растворился, но на восстановление понадобилось время. Дилан, несмотря на медленное выздоровление, делился с Деей энергией природы. Благо в Эвассоне хватало зелени. А на длинных привалах все стремились к Алану, чтобы послушать удивительные истории о далеких странах и кораблях, даже смертоносный Кей, который тоже поехал с нами. Я тоже заслушивался и видел странные, красивые сны. Наверное, так проявлялось влияние Берта. Каждый помогал, как умел, чтобы мы наконец-то достигли цели.

Ай-тере Хайди держались тихо даже сейчас, лишившись клятвы, связывающей по рукам и ногам. Они сгруппировались вокруг Дилана, который всегда был негласным лидером среди парней Хайди, и прислушивались к нему. Эжен только фыркал, наблюдая растерянность в рядах взрослых мужчин. Сам он ожил, стоило переехать границу Тассета и Эвассона. Вглядывался в каждый листочек и травинку, будто никогда не видел прежде. Рассказывал Ари о своем доме, родном городе, и мы с Деей тоже прислушивались, присоединялись к ним, чувствуя, как Эвассон постепенно прорастает в сердце.

За эти суматошные дни я так и не нашел минуты, чтобы рассказать Дее о главном. Она сама настолько была измотана лечением раненых, что о моем резерве просто забыла. Наверное, думала, что наша магия, как всегда, переплетается сама собой. И только через неделю, когда мы остановились в очередной гостинице и на какие-то редкие минуты остались вдвоем, спросила:

– Нэйт, а что с твоим резервом? Я чувствую тебя иначе, чем прежде. Может, надо вернуть клятву?

– Не надо, – улыбнулся я, сжимая в объятиях свою солнечную девочку. – У меня есть подозрения, что после смерти моя магия изменилась и я перестал быть ай-тере в привычном понимании.

– Как это? – Дея удивленно посмотрела на меня.

– А вот так. – Улыбнулся и поцеловал ее в щеку. – Я по-прежнему могу обернуться драконом, только теперь мне для этого не нужна твоя магия. Думаю, наши силы настолько сплелись, что теперь нам не придется думать об охлаждении резерва. Ты можешь использовать магию, не оглядываясь на ай-тере. Я тоже могу, но не нуждаюсь в твоей постоянной помощи.

– Удивительно, – прошептала Дея. – И прекрасно, что ты теперь свободен.

Да, свободен. И в то же время взят в плен, потому что сейчас тот вихрь эмоций, который бушевал внутри меня в Тассете, улегся. И я стал яснее понимать, насколько сильно люблю Дею и как меня изменила эта любовь. Хотелось кричать о ней на весь мир, а еще защитить, уберечь, закрыть от всего дурного. И спрятать – это уже говорил мой дракон.

– Так тебя люблю! – Я обнял ее крепко-крепко и хотел бы никогда не отпускать, но в коридоре уже слышались голоса Эжена и Ариэтт. Значит, недолго нам оставаться вдвоем.

И действительно, друзья ворвались в комнату, радостные, воодушевленные. Сестренка восторгалась каким-то растением, которое показал ей Эжен, и они оба собирались тут же найти Дилана, потому что он обязан это увидеть.

Одним словом, не оставалось времени на скуку. Даже просто остановиться и подумать – не оставалось. А города и поселки сменяли друг друга, приближая нас к столице Эвассона, Лиесте.

Лиеста раскинулась среди кристально чистых горных озер. Это был большой город, совсем не похожий на своих собратьев в Тассете. Многоэтажные здания устремлялись шпилями вверх. И людей здесь было гораздо больше. Никто не оборачивался вслед друг другу, определяя, ай-тере перед ним или иль-тере. Эжен говорил, что здесь это не имеет значения, а я до конца не верил.

Семья Генриха Айлера жила в пригороде. Там высотные дома сменялись особняками, окруженными садами. И так мне было привычнее, если уж честно. Когда автомобиль остановился у ворот одного из подобных особняков, я даже не поверил, что мы на месте. Зато Эжен вылетел из автомобиля и умчался куда-то внутрь. Оказалось, счастливый Эжен – это очень энергичный и шумный парень, и от него хотелось спастись, но возможности не было.

– Дея, Ари, ну идите же сюда! – донесся его голос. Эжен вернулся, схватил девчонок и потащил за собой.

– Киса почуял свободу, – усмехнулся Дилан, который сегодня был за рулем нашего авто.

– Подожди, скоро и мы с тобой войдем во вкус, – ответил я.

– Да уж, пока с трудом верится, что в Эвассоне все иначе, – признался друг. – И это немного пугает. Знаешь, я так привык жить в постоянном напряжении, что не представляю, как можно проводить время иначе.

– Зато теперь ты будешь со своей семьей.

– Да, – улыбнулся Дилан без обычной иронии. – И это тоже очень радует, но немного пугает. А вдруг Лоре быстро надоест мое присутствие?

– Не говори глупостей, – ответил я. – Идем? Пока Эжен не вернулся за нами.

Генрих и Кристин тоже уже прошли во двор. Они давали распоряжения прислуге. С нами приехал Макс. Он держал на руках Мадлен, и та что-то энергично пыталась ему рассказать. А вот остальные ребята остались в городе, потому что дом Генриха не вместил бы такое количество людей – это первое. А второе – времени на оформление надлежащих документов для ай-тере Хайди и отца не было, поэтому Генриху предстояла непростая работа, чтобы выбить официальное разрешение на проживание в Эвассоне для всех, кто приехал с нами. Поэтому пока ай-тере поселили в гостинице, приставили охрану – Генрих обещал, что ненадолго, – и отправили отдыхать.

– Дилан! – послышался звонкий голос. Лора вылетела на крыльцо особняка, замерла на миг и кинулась на шею мужу.

Дил подхватил ее на руки и поцеловал так, что даже стало завидно – на пару минут, пока Деи не было рядом.

– Наконец-то! – Лора плакала от счастья. – Наконец-то ты со мной. Это не сон, правда? Мне в последнее время снились кошмары. Ох, Дилан.

И она снова принялась покрывать его лицо поцелуями, а Дил прижимал к себе жену так, будто не видел вечность.

– Идем, Джинни ждет. – Лора сжала его руку и увлекла за собой.

– Нэйт!

А это уже по мою душу. Дея и Ариэтт успели побывать в доме, потеряли меня и вернулись во двор.

– Иду, – крикнул им.

И суматоха захлестнула с головой. Мы разбирали вещи, старались отмыть дорожную грязь и пыль, привести себя в порядок. Поэтому к вечеру я чувствовал себя разобранным на детали и собранным заново.

– Нэйт, ты здесь? – Дея заглянула в отведенную нам спальню.

– Да, – ответил я, поймав ее в объятия.

– Скоро ужин, нас ждут. – Моя любимая тоже казалась оживленной и счастливой. – Послушай, я дозвонилась до Винса. Он такое рассказывает!

– И что же говорит Винс? – спросил я, хотя больше хотелось поцеловать мою иль-тере.

– Винс обнародовал вторую часть компромата на Хайди. Но она уже до этого сняла кандидатуру с выборов. Точнее, Джеф снял за нее, потому что, говорят, Хайди сошла с ума после того, что произошло у нее дома.

– Тед постарался? – спросил я.

– Наверное. Винс видел его мельком. Тед передавал только, что все в порядке. И что твой отец жив, но его частично парализовало после удара Эжена, поэтому Стеф взял все дела в свои руки. Пока, конечно, рано говорить, к чему это приведет, но будем надеяться на лучшее. Может быть, Стеф прижмет «Общество чистой силы» к ногтю?

– Если захочет. – Я пожал плечами. – Не знаю, чего от него ожидать. А вот Джефри меня удивил. И как ему удалось провернуть такое с Хайди? Ее не так-то просто поймать в сети.

– Их с Тедом план сработал. – Дея пожала плечами. – Даже не верится, что мы выбрались из всего этого. И не нужно дрожать от малейшего звука, просыпаться ночами, бояться выходить на улицу.

– Да, не верится.

Я обнял ее крепче. Нам обоим было нужно время, чтобы осознать: все тревоги остались позади. Пусть на время, но эта передышка так необходима! А потом дела снова захлестнут с головой.

– Я хотел у тебя спросить кое о чем, – сказал на ушко Дее.

– О чем? – Она удивленно взглянула на меня.

– Ты станешь моей женой?

Дея чуть покраснела и смущенно отвела взгляд.

– Да, – ответила она. – Да и еще раз да.

Я рассмеялся и подхватил ее на руки, закружил по комнате, целуя, куда только мог.

– Люблю тебя, люблю, – шептал, прижимая к сердцу.

– И я тебя, Нэйт. Очень!

Но в нашу идиллию вторглась неумолимая Ари.

– Дея, Нэйт, ужинать! – крикнула она из коридора.

Пришлось идти в столовую. Да, тишина родителям Эжена теперь точно не грозит! Генрих сидел во главе стола. Рядом с ним Кристин. Она держала на руках Мадлен, и та пыталась что-то стащить из тарелочек. Эжен и Ари о чем-то шушукались. Джинни отказывалась отпускать папу, и сияющий Дилан слушал болтовню дочки и улыбался Лоре. Макс – и тот улыбался, хотя наша дружная компания его и смущала. А еще к нам присоединились Рон и Мэган. Днем они были в городе, но к ужину приехали. Они тоже казались невозможно счастливыми. Мы с Деей сели рядом с Эженом.

– Отдохнул немного? – спросила у него Дея.

– Такое чувство, что я сплю, – ответил он.

– Да, ты прав.

А Дилан уже говорил тихо мне:

– Присмотрись к Мэган. Улавливаешь?

Я пока ничего не улавливал, но понял, что Дилан имел в виду. Кажется, семью Рона ждало пополнение. Вот и замечательно.

– Раз уж все собрались… – Генрих встал. – Я предлагаю поднять бокалы за то, что мы благополучно приехали домой. Что Эжен нашелся вопреки всему, и что наша семья стала гораздо больше. Я очень благодарен каждому из вас за помощь и доверие, и за желание сделать этот мир лучше. Пусть все плохое остается позади, а впереди нас ждут только светлые дни.

Бокалы соприкоснулись со звоном, мы выпили немного шампанского и принялись за еду. А я все думал о том, что иногда сбываются наши самые дерзкие и невозможные мечты. А в моем случае – то, о чем не мог и мечтать.

Эпилог

Дея

– Значит, встречаемся на границе ровно через две недели? – спросил Тед по телефону.

– Да, – ответила я. – Сколько человек с тобой будет?

– На этот раз десять. Справишься?

– Конечно. Хотя в прошлый раз ты тоже говорил «десять», а вышло в два раза больше.

– Извини, сама понимаешь… – оправдывался мой друг.

– За что тут извинять? Наоборот, я рада помочь всем, чем только смогу. Генрих уже подыскивает иль-тере, которые согласны принять клятвы и заключить договоры.

– Жаль, что всех не вывезешь. – В голосе Теда послышалась грусть. – Но Джеф все-таки отвоевал себе место в президиуме, поэтому скоро вы услышите о его предложениях в сфере законотворчества. Так сказать, он исполнит мечту больной супруги.

– Как там Хайди? – спросила я.

– Сначала громила свою тюрьму, теперь перестала. Пытается казаться милой и ласковой, но Джефа не обманешь. А как твой муж?

– Весь в работе, – призналась я. – Генрих нашел для него должность в министерстве иностранных дел, а в свободное от работы время угадай, чем занимается мой супруг?

– Работает? – рассмеялся Тед.

– Именно! Читает лекции в столичном университете и совершенствует свои знания местного языка. Но зато он счастлив, и я тоже. У меня хватает дел. Если бы еще так не гонял меня на лекциях!

– Вижу, у вас весело.

– Приедешь? – в который раз спросила я.

– Давай потом, хорошо? Сейчас очень много дел. Скоро увидимся.

– Да, до связи и до встречи, Тед.

Я положила трубку. С момента нашего переезда в Эвассон прошло четыре месяца. За это время мы с Нэйтом уже дважды встречались с Тедом на границе и увозили из Тассета ай-тере. Сами мы не жалели о том, что уехали, но знали – рано или поздно вернемся. Месяц назад мы поженились. Собирались отпраздновать тихо в семейном кругу, но наш «семейный круг» до того разросся, что тихо не получилось. Это было безграничное счастье!

Сейчас Нэйт работал. Я занималась тем, что вникала в дела предприятий дедушки – Винс исправно пересылал мне все бумаги, – и продолжала работать над своей силой. Эжен и Ари обручились, но не торопились со свадьбой. Эжен решил составить мне компанию в университете, а Ариэтт работала с Нэйтом и Генрихом в министерстве. Пока на не слишком высокой должности, но ее собирались повысить.

Мы так и жили у Кристин и Генриха. Несколько раз заводили разговор о том, чтобы съехать, но сошлись на другом варианте и купили дом напротив. Сейчас там шел ремонт. А соседний дом выкупил Дилан. Вот кто быстро втянулся в работу. Его имя знали и в Эвассоне, поэтому не было отбоя от заказчиков. Лора обижалась, что он редко бывает дома, но Дилан делал все для них с Джинни.

Макс тоже жил у родителей Эжена. Кристин так и осталась его иль-тере. Он учился в медицинском колледже, и виделись мы редко, даже живя в одном доме. Одно я понимала точно: Макс не забыл о Хайди. И только семья Генриха и Кристин, которая стала ему родной, заставляла его бороться и идти вперед. Хотелось надеяться, что рано или поздно в его жизни появится другая любовь – счастливая и взаимная.

Берт, Нил, Алан и Грегори обосновались в центре столицы. Мы собирались открыть здесь филиал фирмы дедушки, так что работы хватало для всех. У них оказалось множество талантов, поэтому не знаю, как бы обходилась без своих помощников. Для ай-тере Хайди и Клода мы нашли иль-тере, с которыми те заключили контракты. Они разъехались в разные стороны Эвассона. В столице остался только Арчи, работавший в крупном банке и помогавший в финансовых делах… Он тоже стал моим ай-тере по договору, хотя Нэйт и был против.

Так что жизнь шла своим чередом. С Анной и Винсом я все время была на связи. С Тедом, увы, реже. Он продолжал избавлять Тассет от чудовищ вроде Хайди, а их ай-тере переправлял в Эвассон с моей помощью.

А самое странное, что в этой гонке я была бесконечно счастлива. Так, как только может быть счастлива любимая жена и подруга.

– Дея, я дома! – послышался голос Нэйтона, и я побежала ему навстречу.

– Ты рано. – Я поцеловала мужа.

– Соскучился, – ответил он, обнимая меня. – И у меня есть к тебе предложение, от которого нельзя отказаться.

– Какое же?

– Полетаем?

Я захлопала в ладоши и побежала за накидкой. В небе было прохладно, и хоть сила моего дракона была теплой, сама чешуя его состояла изо льда. Так что стоит одеться. Десять минут спустя мы выходили из дома. Я рассказывала Нэйту о разговоре с Тедом, а он ябедничал на Эжена, который сбежал с лекций и умчался куда-то с Ариэтт. За сестрой Нэйтон следил зорко. Эжен был единственным, кому Нэйт доверял дорогую сестренку.

Мы миновали ряд домов, углубились в небольшую рощицу и отыскали нашу любимую полянку. Как раз смеркалось, но и мы не собирались лететь в сторону города. Лучше к горам, чтобы моего дракона никто не видел.

– Готова?

Я кивнула, и вместо Нэйта рядом со мной замер самый красивый дракон в мире. И самый любимый конечно же. Я погладила драконью морду, и зверь довольно заурчал, а затем опустил крыло, чтобы я забралась к нему на спину. Обняла его покрепче, и мы взмыли в небо. От ощущения полета захватывало дух. Я кричала от восторга и чувствовала себя маленькой девочкой, которую пустили в парк с каруселями. Но вот дракон пошел на снижение. Я спустилась на полянку, а меня подхватил на руки любимый мужчина, целуя так, что дыхание захватывало не меньше, чем при полете. И ради того, чтобы быть с ним, стоило пройти и колледж эо Лайт, и все, что последовало после, потому что жить без Нэйтона я не могла. И знала – это взаимно.