Ай-тере. Право на свободу Валентеева Ольга

Глава 20

Дея

Эжен с Нэйтом куда-то запропастились, приставив ко мне Дилана. Я чувствовала, что с ними ничего не случилось, но вдруг они просто где-то далеко? Там, куда не проникает моя магия? С каждым часом становилось все страшнее, и, когда моя пропажа появилась на пороге, я кинулась Нэйтону на шею.

– Что такое? – удивленно спросил он, обнимая меня.

– Ничего, просто соскучилась.

Получилось лгать убедительно. Похоже, я становлюсь в этом мастером, учитывая, что собой представляет высший свет Тассета. Но разве Нэйта можно так просто обмануть?

– Я тоже беспокоился, – шепнул он на ухо и легонько поцеловал. Я прижалась к нему, чувствуя, как возвращается покой.

– Кхм-кхм, – кашлянул Эжен, и я вспомнила, что мы не одни. Густо покраснела, будто строгий куратор застал за поцелуем с мальчишкой, а Эжен только рассмеялся и прошел мимо.

– Кажется, ему все-таки лучше, – шепнула Нэйту.

– Да, похоже на то, – согласился он. – По крайней мере, он выкарабкивается. Главное, чтобы ничего не натворил, а то временами наш друг слишком задумчив, еще и Ари вертится рядом с ним.

– Она его любит, – вздохнула я.

– Вздор! Что между ними может быть общего? – зарычал Нэйт. Похоже, сестру он тоже ни с кем делить не собирался.

– Не знаю, но Ари и Эжен много времени проводят вместе. Значит, что-то да есть. – Я улыбнулась своему дракону. – Проголодался?

– Мы пили чай у родных Эжена, – ответил Нэйт. – Не поверишь, но Эжен оттащил Макса к госпоже Кристин.

– Макса? – Я не сразу поверила своим ушам.

– Именно. Этого проходимца! Хайди выставила его за дверь и одарила ожогом во всю щеку, а Эжен пожалел. Вот еще награда на голову госпожи Кристин.

Но я видела: Нэйт считает, что Эжен поступил правильно. Просто сам Нэйтон недолюбливал Макса, да и тот часто вставлял нам палки в колеса. Но после того как Хайди устроила у нас дома спектакль, чтобы сменить Макса на Нэйта, мне стало жаль этого ай-тере. Было заметно, что он неравнодушен к своей иль-тере. Можно только посочувствовать.

– И как Хайди вернула ему клятву? – спросила я.

– Не знаю, но разговаривали они долго. Видимо, решила отпустить на все четыре стороны. Заодно мы проведали Рона и Мэг, они готовы к отъезду. Рону уже гораздо лучше, для него нашли временную иль-тере среди подруг госпожи Кристин, так что все будет хорошо.

Я улыбнулась. Ох уж этот Нэйт! Все успел выведать. Что ж, завтра нам предстояло проводить Лору и Джинни. Дилан от них не отходил. Я отозвала его в сторонку незадолго до возвращения Нэйта и предложила поехать с женой и дочерью, но он отказался. Видимо, чувствовал себя обязанным, и зря. Похоже, когда это все закончится, мы поедем в Эвассон вместе. У Эжена там папа, у Дилана будут его девочки, да и нам с Нэйтом не помешает отдохнуть от того ужаса, который свалился на головы.

– О чем задумалась?

Мы с Нэйтом успели дойти до нашей комнаты, и я застыла на пороге.

– А? – Я вздрогнула, возвращаясь в реальный мир. – Ни о чем…

– Оно и заметно, – хмыкнул Нэйтон и поцеловал меня так, что мигом забыла и об Эвассоне, и о планах на будущее. Остался только он. Мой любимый, мой единственный. Остаток дня мы оба бездельничали. Эжен о чем-то шушукался с Ариэтт, вызывая гнев ее старшего брата на свою голову, Дилан гулял в саду с девочками, а мы с Нэйтом валялись на кровати и радовались возможности просто отдохнуть. Я так и заснула в его объятиях, даже не поужинав. Потому что рядом с Нэйтом было тепло и хорошо, и казалось, что иначе и быть не может.

А утром дела захлестнули с головой. Лора проверяла, все ли готово в дорогу. Джинни хныкала. К счастью, методы Эжена действовали безотказно, и белый кот хоть немного успокаивал девочку. Нэйт помогал Дилану со сборами. Они о чем-то тихо спорили. Насколько я уловила, Нэйт хотел дать денег Лоре и Джинни, раз у Дилана пока не так много работы, а тот отказывался. Пусть решают сами.

– Лора сильно расстроена, – шепнула мне Анна.

– Еще бы, – вздохнула я. – Не представляю, как могла бы куда-то уехать без Нэйта. А здесь еще и опасно.

Лора как раз закончила складывать вещи и обессиленно села на диван.

– Все в порядке? – спросила я, присаживаясь рядом.

– Да. – Она вымученно улыбнулась. – Кажется, все собрали. Дорога дальняя, а Джинни еще такая крошка.

– Я была бы рада, если бы вы остались здесь, но, увы, это небезопасно.

– Понимаю. – Лора обреченно кивнула. – И все-таки… Если бы не Джинни, я бы осталась. Ни за что не позволила бы Дилану рисковать одному. Он и так нас слишком оберегал все это время.

Я вспомнила своего папу. Они с мамой тоже слишком меня оберегали. А теперь я даже не знаю, чем они жили, о чем мечтали, чего боялись. Только лишь то, что любили друг друга больше жизни.

– Вы позаботьтесь о Дилане, – тихо попросила Лора.

– Обязательно, – ответила я. – Обещаю.

– Я очень рада, что теперь вы его иль-тере, Дея. Пока Хайди была рядом, я и вовсе сходила с ума. Особенно когда видела, каким он от нее приходит. Так хотелось уничтожить ее! Чтобы не смела изводить моего мужа.

– Я не представляю, как вы справились, – призналась честно.

– Да, я иногда тоже, – улыбнулась Лора. – Но это было нужно человеку, которого люблю. Пришлось быть сильной. А когда появилась Джинни, наш мир начал вращаться вокруг нее.

В комнату торопливо вошел Дилан.

– Ты готова, дорогая? – спросил он у жены.

– Пора? – Та отвела взгляд.

– Да.

– Мы с Нэйтом вас проводим, – сказала я.

И началась суета. Дилан относил в автомобиль сумки. Лора прощалась с Анной, Ари, а Джинни не желала расставаться с Эженом даже в человеческом облике. Лора едва сумела успокоить дочь.

– Счастливого пути. – Анна вытирала глаза тонким платочком.

– Надеюсь, еще увидимся, – ответила Лора. – Идем?

Мы ехали впятером. Дилан, Лора и Джинни разместились на заднем сиденье, а Нэйт сел за панель управления. Пусть Дилан еще пообщается с семьей, пока есть такая возможность.

На территории посольства нас уже ждали. Возле большого черного автомобиля стояли Рон и Мэг. Они разговаривали с приятной темноволосой женщиной средних лет. Видимо, это и есть новая иль-тере Рона.

– Здравствуйте. – Мы поспешили к ним.

– Доброе утро, – улыбнулась женщина. – Меня зовут Мэри, я подруга Кристин Айлер.

Значит, я была права. Сама Кристин с супругом как раз появилась в дверях ближайшего дома.

– А, Дея, вы уже приехали! – Она улыбнулась нам, и сразу стало спокойнее. Джинни во все глаза смотрела на незнакомых взрослых, окруживших ее.

– Здравствуйте, – ответила я. – Да, это Лора и Джинни. А это – Кристин и Генрих Айлер, родители Эжена.

Я, конечно, немного обобщила, но Кристин действительно относилась к Эжену, как мать, и он ее любил. А еще я не понимала, почему настоящая мама Эжена так и не появилась в его жизни. Генрих ничего ей не сказал? Почему-то в это не верилось. Но какая другая причина может стать преградой к встрече со своим ребенком? Они не виделись больше года. Мама Эжена даже не знала, где он. Стало грустно. Неужели ей все равно?

– Нам лучше поторопиться, чтобы в светлое время суток проделать как можно большую часть пути, – сказала Мэри. – С нами ребенок, на ночь надо будет останавливаться на ночлег. Такие длительные переезды непросты для малышки.

– Ты права, – кивнула Кристин. – Автомобиль специально предназначен для далеких путешествий, и места в нем хватит для всех, так что пора прощаться.

Дилан обнял жену. Я видела, что она из последних сил старается не плакать. А к нам с Нэйтоном подошел Рон.

– Спасибо, – сказал он. – Благодаря вам я еще жив.

– Главное, будьте счастливы, – ответила я. – И, надеюсь, скоро увидимся.

Нэйт пожал руку Рона, и тот вернулся к Мэган. Они сели в автомобиль, а Лора никак не могла расстаться с Диланом. Джинни пока не понимала, что папа с ними не едет, но стоило Лоре сесть в авто вместе с дочерью, как девочка зарыдала. Дилан помахал ей рукой. Я бы не выдержала. Кто знает, когда они встретятся снова? Автомобиль тронулся с места.

– Вечером они позвонят, – пообещала Кристин. – Мэри – хорошая женщина, она за ними присмотрит.

– Мы не сомневаемся, – ответила я. – Спасибо огромное за помощь!

– Вы помогли нам больше, девочка моя, – улыбнулся Генрих. – Как там Эжен?

– Оставался дома, когда мы уехали. Приезжайте как-нибудь в гости.

– Обязательно, передавайте ему, пусть тоже не забывает приезжать.

Я, конечно, стеснялась, но все-таки задала наиболее волнующий вопрос:

– Господин Айлер, а почему мама Эжена не хочет увидеться с ним? Вы сказали ей, что он нашелся?

– Конечно, – вздохнул Генрих. – Но она вообще человек сложный. Мы давно не ладим, и сейчас у нее полно отговорок. Я предлагал съездить к вам вместе, но у нее то у мужа какие-то неприятности на работе, то малыш капризничает. Одним словом, думаю, она просто не хочет. В Тассете ведь особое отношение к ай-тере.

– Тем не менее она была вашей женой.

– Как видите, ни к чему хорошему это не привело. Если бы не ее упрямство, Эжен остался бы со мной в Эвассоне, и ничего плохого не случилось бы. А теперь я не знаю, как смотреть сыну в глаза. Чувствую себя виноватым.

Да, все очень сложно. Но мать Эжена я не понимала. Как никогда не могла понять родителей Нэйтона. Неужели тип силы важнее их ребенка? Хорошо хоть мама Эжена сообщила Генриху о пропаже сына. Иначе он бы и не знал, что произошло, и не приехал. А мы не смогли бы спасти Рона, помочь Мэган, Лоре и Джинни.

– Буду рада видеть вас, – заверила я Генриха и Кристин. Нэйт чуть поодаль о чем-то разговаривал с Диланом.

– Это взаимно, – ответила Кристин. – До встречи.

Мы снова сели в авто, только уже втроем. Сразу стало как-то пусто. Дилан молча глядел в окно, Нэйт вел автомобиль – надо бы мне и самой научиться. А я думала о том, как же сложно даже ненадолго расставаться с теми, кого любишь. Я бы без Нэйтона не смогла, но Лора заботилась о Джинни. И Дилану будет легче знать, что его семья в безопасности.

До дома мы добрались в полном молчании. И чего я меньше всего ожидала, так это записки: «Придем поздно, не волнуйтесь. Эжен и Ари». Писал явно Эжен. Я тут же побежала к Анне, но оказалось, что она ушла к подруге.

– И куда они подались? – спросила я Нэйтона. – На свидание?

– Хорошо, если на свидание, – угрюмо ответил он. – Я бы не был в этом так уверен. Ари – девушка бедовая, вполне могла помочь Эжену с его маленькой проблемкой.

– Поверить не могу! И что нам теперь делать?

– Уж точно не дежурить у дома его бывшей иль-тере, – фыркнул Нэйтон. – Надеюсь, они будут осторожны.

– Нэйт!

– Что? – Он серьезно взглянул на меня. – Что, Дея? Думаешь, я вступлюсь за жизнь мерзавки, которая довела мальчишку, не достигшего и двадцати лет, до седых волос? Ты сама видела, что она с ним сделала. Это то, что мы смогли разглядеть, так как остались шрамы. Но ты ведь понимаешь, на самом деле это лишь верхушка, а что под ней? Он чуть с ума не сошел. И ты считаешь, Эжен не имеет права на месть? Я тоже его отговаривал, конечно, но не из-за Кэтти. Из-за тебя, чтобы он не подставил тебя под удар, и из-за него самого. А что будет с этой дрянью, мне плевать.

Я закусила губу. Конечно, Нэйт прав! Я ненавидела Кэтти за Эжена, сама была готова вцепиться ей в лицо, но как будет дальше жить сам Эжен?

– Знаешь, что? – Нэйт заметил мое состояние. – Идем-ка к Дилану. Он там в гостиной воюет один с бутылкой вина, надо поддержать друга.

– Нэйтон!

– Идем, идем.

И увлек меня за собой. Дилан действительно нашелся в гостиной. Перед ним стояла бутылка красного вина и наполовину полный бокал.

– Можно к тебе присоединиться? – спросил Нэйт, и тот кивнул. Тогда мой любимый принес еще пару бокалов, наполнил их вином и протянул мне один – тот, в котором плескалась пара глотков.

Вино было достаточно крепким. Я вспомнила, каким крахом закончилась моя первая и последняя попытка выпить на день рождения и реакцию Нэйтона, когда в его комнате из ниоткуда возникла студентка. Да, это был провал! Я тихо рассмеялась.

Дилан поднял голову.

– Прости, – сказала ему. – Просто вспомнила, как в колледже выпила немного и забралась к Нэйту в окно.

– И что он тебе сделал? – В глазах Дилана сверкнули смешинки.

– Запер в карцере. – Я пожала плечами. – Ненадолго, правда. А мою соседку по комнате выгнал из колледжа.

– Да ты суров, приятель, – обернулся Дилан к Нэйту.

– Ты даже не представляешь насколько, – заверила я. – Мы все его побаивались.

– И не зря, – буркнул любимый.

– Конечно, не зря. Ты очень грозный преподаватель. Вот разберемся с нашими врагами, откроешь колледж и будешь вбивать в головы то, что поможет изменить Тассет.

– Было бы неплохо, – улыбнулся Нэйт.

– Тогда давайте за это выпьем, – предложил Дилан.

Еще несколько глотков вина позволили окончательно расслабиться, но мои мысли по-прежнему были с Эженом. Как он? Все ли в порядке? Судя по ощущениям, никакой беды не случилось, но они с Ари играют в опасную игру. Только бы суметь его защитить!

Глава 21

Эжен

Мы с Ариэтт ушли из дома сразу после отъезда наших домашних в посольство Эвассона. Сложнее всего оказалось обмануть Анну. Она была очень расстроена, что девочки Дилана не остались у нас, и потерянно бродила из угла в угол. Поэтому, как только мы появились в прогулочной одежде, сразу заметила.

– А куда это вы? – прищурилась она подозрительно.

– Прогуляемся. – Ари скуксила грустную мордашку. – Так печально, хочется немного развеяться.

– Да, дети, – вздохнула Анна. – Вы правы. Идите, конечно. Я, наверное, тоже навещу подругу.

Мы покивали и сбежали. У нас на этот день были другие планы, которыми в стенах дома Деи не стоило даже делиться. Поэтому мы и шли по залитым солнцем улицам, держась за руки, как парочка влюбленных. Внутри меня царапался коготками страх, что Хайди или кто-то еще может пожелать до нас добраться, но у меня ведь сильная животная ипостась! Отобьюсь. Так я себе говорил, пока Ари вела меня к ближайшему скверу. Мы разместились на скамье вдали от чужих глаз и ушей.

– Какой у тебя план? – спросила Ариэтт.

– Хочу, чтобы Кэтти ответила, – сказал ей. – Но ты права, не желаю жертвовать своей жизнью ради мести, она этого не заслуживает. Поэтому нужно нечто особенное. У меня мелькала мысль, как можно подставить ее по-крупному.

– А у меня есть лучше. – Голос Ари сразу стал серьезным. – Свести с ума. Запугать так, чтобы из дома боялась высунуть нос. Но для этого мы должны поймать ее без ай-тере, понимаешь?

– Это будет сложно, она со своими амбалами не расстается, – поморщился я.

– Значит, надо сделать так, чтобы рассталась. Когда я искала Нэйта, к кому только не обращалась. В том числе не к совсем законным личностям, и…

– Хочешь сказать, его не нашли? – прищурился я.

Ари опустила голову.

– Нашли, – ответила она. – Я солгала. Ему и тебе. Просто мне было слишком мало лет, чтобы тягаться с Хайди эо Лайт. Я испугалась и отступила. И, видимо, совершила ошибку.

– Ты не иль-тере. – Я пожал плечами. – Тебе нечем было ему помочь. А Нэйт сам сильный человек. Да, никто бы не хотел оказаться на его месте, но зато он встретил Дею. Они счастливы.

– А Хайди никак не угомонится, – вздохнула Ариэтт.

– Она и не остановится, поверь. Они с Кэтти – одного поля ягоды.

– Эжен, а можно не очень приятный вопрос? Почему вы изначально не поладили с Кэтти?

Я даже мысленно не хотел возвращаться в первые дни своего рабства, потому что иначе нельзя было назвать то, что со мной произошло. Но Ари спросила не со зла, и я ответил:

– Это была ненависть с первого взгляда. Она с каждым днем росла и росла, а когда я защитил Дею от Кэтти, перешла в манию причинить боль. Бывшая иль-тере хотела меня раздавить, еще и Хайди подлила масла в огонь. Я ведь знал, что способности Деи отличаются от остальных иль-тере, и Хайди обещала, что Кэтти вернется в колледж, если обо всем расскажу. Вот она и старалась.

– Я видела ее лишь раз, но уже ненавижу, – угрюмо ответила Ариэтт. – Понимаешь?

Я понимал. Сам чувствовал то же самое, но сейчас надо сосредоточиться, взять себя в руки и наконец поставить точку в этой истории, чтобы я смог спокойно дышать и не чувствовать спиной взгляд Кэтти в пустой комнате.

– Самое смешное, что я боюсь не ее, – добавил тихо. Этого я никому не говорил, и почему вдруг поделился с Ари – не знаю.

– А кого? – удивленно спросила она.

– Ее ай-тере. Когда Кэтти выгнали из колледжа, она сказала родителям, что из-за меня. Они поохали над дочерью и купили ей двух новых ай-тере. Стоило Кэтти понять, что я ничего не скажу, поэтому в колледж она уже не вернется, и бывшая иль-тере…

Я замолчал. Слишком тяжело… Ари прильнула ко мне, обняла.

– Все хорошо, – сказала она тихо и легонько поцеловала в щеку. – Все закончилось, Эжен. И не повторится никогда.

– Очень на это надеюсь, потому что на второй раз моих сил не хватит. Одним словом, Кэтти натравила своих ай-тере на меня. Сама наблюдала со стороны, ей было очень интересно. На ней они отыграться не могли, поэтому отыгрывались на мне. На самом деле я их ненавижу, но не виню. Когда тебе делают больно, тянет сделать больно в ответ. И если твоя цель вне досягаемости, можно подменить ее другой, куда более доступной. Я бы сам так не поступил, но… Их я хотя бы могу понять. И боюсь. Потому что…

Потому что это до сих пор выше моих сил – отпустить кошмар, в котором я жил. Память не желала притуплять воспоминания. Ради близких и друзей я боролся. Но этого мало! Мало, чтобы забыть. И ночные кошмары – лучшее тому подтверждение.

– Знаешь, я тоже боюсь, – тихо сказала Ари. – Нэйт не знает, и не говори ему. Когда мне было шестнадцать, меня похитили. Хотели надавить на отца, чтобы тот пошел на поводу у конкурентов. Меня держали в каком-то подвале около недели. Нет, не били или что-то еще, но я никогда не забуду это ощущение липкого ужаса, когда не знаешь, доживешь ли до завтра. А когда меня все-таки вернули домой, я узнала, что отец даже Стефу не сказал. Всю эту неделю он торговался. Не желал идти на уступки и с легкостью бросил мою жизнь на весы. Удалось договориться, и я осталась жива. После этого для меня все изменилось, веришь? Я взглянула на свою семью другими глазами. На то, как родители обращаются со своими ай-тере. На то, что произошло с Нэйтом, ведь до этого они так забили мне голову… Тогда я и начала его искать. Потому что, если бы Нэйт был рядом, он никогда не допустил бы подобного. Я это знала. И сейчас тоже знаю. Но иногда становится так страшно.

Я обнял ее и прижал к себе. Мы оба были потеряны. Поэтому Ариэтт и понимала меня лучше других. А я наконец понял ее. Маленькая девочка, которая за бравадой прячет боль. Вот кто она такая.

– Я тоже не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, – сказал ей, касаясь губами виска.

– Обещаешь?

Судя по голосу, Ари готова была заплакать.

– Обещаю.

– И не уйдешь?

– Не уйду.

Мне не оставили выбора. Надо быть сильным и выкарабкаться окончательно. Но сначала – месть. Каждый получает по заслугам. Почему Кэтти должна быть исключением?

– Прости, я тебя заболтала. – Ари чуть отодвинулась и вытерла влажные глаза. – Так вот, к чему я веду. Нам надо разъединить Кэтти и ее ай-тере. Поэтому сейчас навестим моих старых знакомых. Денег у меня хватит, я думаю. А когда Кэтти останется одна, устроим ей теплый прием. Чтобы ее мучили ночные кошмары, а не тебя.

– Спасибо, – сказал я.

– Пока не за что. Идем?

Значит, «логово» друзей Ариэтт располагается где-то неподалеку. Что ж, пройдемся. Ари снова взяла меня под руку, и стало легче оттого, что она рядом. Так мы и шли, а потом вдруг резко свернули в узкий проулочек. Казалось, туда выходит всего три двери, но это было ошибочное впечатление. Ари постучала по стене, и в ней открылся проход.

– Чего тебе, красотка?

А вот мужчину, открывшего нам дверь, сложно было назвать красавцем. От него дурно пахло, во рту не хватало пары зубов, а еще мне не понравилось, как хищно он глядел на Ариэтт.

– Мне нужно поговорить с Железным Ли, – ответила Ари совершенно спокойно.

– И почему я должен тебя к нему проводить? – хмыкнул бугай.

– Передай, что его просит о встрече Ласточка.

Мужчина закрыл дверь, а мы так и остались в проулке.

– Ласточка? – Я уставился на Ари.

– Да, – улыбнулась она. – Когда мы только познакомились, я не называла свое настоящее имя, поэтому пришлось придумать прозвище. Так что я – твоя добыча.

– Ласточек не так-то просто поймать, – хмыкнул в ответ.

– Такое чувство, что ты пытался.

И на этот раз я ничего не успел сказать, потому что дверь снова отворилась, и громила приказал:

– Идите за мной.

Мы миновали длинный узкий коридор, в котором стоял запах кислой капусты. Я поморщился, а Ари казалась невозмутимой. Неужели она была готова на все, чтобы найти брата? Потому что приходить в такое место просто опасно!

В конце коридора лился свет из приоткрытой двери. Обстановка комнаты, в которую мы попали, была достаточно скудной: старый шкаф, стол, пара стульев. За столом сидел мужчина средних лет. Он пристально вглядывался в наши лица, будто с порога желая узнать, зачем мы пришли.

– Добрый день, – поздоровалась Ариэтт.

– Здравствуй, Ласточка, – ответил тот. – Не думал, что увижу тебя снова.

– Я тоже не думала, Ли, но нам снова нужна твоя помощь.

– Я вас слушаю. – Тот откинулся на спинку стула, Ари присела напротив него, а я остался стоять за ее спиной.

– Дело в том, что одна девушка причинила вред человеку, который мне дорог, – заговорила Ари, а Ли почему-то сразу покосился на меня. – Мы хотели бы немного ее проучить, но она везде ходит с двумя ай-тере.

– Она – иль? – насторожился Ли, и мне показалось, что он откажет.

– Да, иль, – ответила Ариэтт. – И ее любимое увлечение – пытать людей.

Тот многозначительно хмыкнул.

– И что же твой друг собирается делать с девчонкой, когда мы отвлечем ай-тере? – поинтересовался он.

– Мы немного ее припугнем. – Ари пожала плечами. – Может, хоть чуть-чуть задумается о том, что натворила.

– Мы тоже могли бы ее припугнуть, – предложил он. – Куда более эффективно.

Мы с Ариэтт переглянулись. Я кивнул.

– Хорошо, сначала мы, потом вы, – ответила моя спутница.

– Договорились. Расценки ты знаешь.

Ари без лишних слов достала из сумочки кошелек и положила перед Ли несколько крупных купюр. Она казалась совершенно спокойной, даже удивительно… Тот пересчитал деньги.

– Отлично. Как нам найти вашу, так сказать, подругу? – поинтересовался он.

– Ее имя – Кэтрин ди Реан, – ответил я. – Она живет в Западном районе…

– Я знаю, где живет семья ди Реан, – перебил Ли. – Довольно мерзкие люди, хочу вам сказать. Пока мы проследим за госпожой ди Реан. Узнаем, где она бывает, а потом свяжемся с вами.

– Я сменила адрес, – добавила Ариэтт.

– Переехала, Ласточка? И правильно. Пусть иль-тере остаются с иль-тере. Напиши свой адрес на листе. Когда настанет время мести, я сообщу.

Ари быстро набросала координаты, Ли придвинул их к себе, и мы направились к выходу. И только когда снова очутились в переулке, я почувствовал себя в безопасности.

– Эжен, на тебе лица нет, – встревожилась Ари.

– Все в порядке. Слишком много незнакомых людей. Я в последнее время не любитель новых встреч. Не представляю, как ты вообще рискнула связаться с этим Ли.

– Тайком от папы. – Мы с Ари пошли вперед, но не в сторону дома, а в сторону парка. – Попросила денег на девичьи мелочи, а Ли попытался меня ограбить. Не смог, зато мы познакомились. Подруга подсказала условный сигнал, чтобы он принял меня за свою. Ли и рассказал мне о Хайди. И до Кэтти он доберется, можешь быть уверен.

Я задумчиво кивнул. Месть была близко, я вот-вот достигну своей цели. Нужно лишь немного постараться. Но иногда это «немного» вырастает до гигантских размеров. Похоже, это был мой случай. Потому что чем дальше мы отходили от дома Ли, тем больше я сомневался, правильно ли поступаю. А Ариэтт? Я впутал ее в опасное дело. И как она сама решилась на это, не понимал до сих пор.

– Купи мне мороженое.

– Что? – Я замер, решив, что ослышался.

– Мороженое. – Ари указала на красочный фургончик.

– Хорошо. – Я нащупал в кармане горсть мелочи. – Тебе какое?

– Клубничное.

– А я буду шоколадное.

Мелочь перекочевала к продавцу, а в наши руки – два ярких рожка. Как давно я не ел ничего подобного? Получается, почти со времен приезда из Эвассона. Мы с Ариэтт сели на скамейку. У нее на губах повисла розовая капля, и стало смешно. Я не удержался и аккуратно ее слизнул. Ари вздрогнула.

– Ну точно, кот! – покраснела она.

– Извини. – Я тоже смутился. И что это на меня нашло?

– Ничего. – Ариэтт улыбнулась. – Ты такой забавный, когда не хмуришься.

Увы, теперь я хмурился почти всегда. Но сейчас мир не казался таким уж плохим. Я думал о доме. О том, что когда-нибудь смогу поехать в Эвассон, увидеть город, где я вырос. Пройтись по улицам, заглянуть в любимые кафе. И очень хотелось, чтобы Ари тоже увидела Эвассон. Она упоминала, что уже была там, но городов ведь много! И в каждом свои чудеса.

– Ари, после того как битва с Хайди и этим обществом завершится, ты поедешь со мной в Эвассон? – спросил я.

Ариэтт не ожидала такого вопроса. Она долго смотрела на меня, и я решил, что откажется, когда она сказала:

– Конечно. Буду рада, Эжен.

И я ее поцеловал. Губы Ариэтт были сладкими от мороженого. Кажется, она выронила свой рожок. Ничего, куплю ей другой. Или отдам свой. В эту минуту я чувствовал себя счастливым. Не мучили мысли о мести, совесть молчала – а ведь кольнула там, в доме Ли. Хотелось просто жить, любить и быть любимым. И я испытывал бесконечную нежность к Ариэтт. Такую теплую и светлую, что и сам я будто становился прежним.

– Твоя магия щекотная, – шепнула Ари.

– Магия?

Я понял, что непроизвольно окутываю Ари силой. Вот Дея удивится! Это ведь я должен делиться с ней магией. А сам нагло ворую крупицы. Главное, чтобы не начала волноваться. Тем более мы обещали вернуться поздно – я сам не знал, как быстро справимся.