Ай-тере. Право на свободу Валентеева Ольга
– Сумасшедшие! – выпалил я. – Вы оба сошли с ума, слышите? И дело не в том, что ляпнули лишнее. Нет! Стеф мог вас уничтожить на месте. Далеко бы ходить не пришлось. Вы хоть это понимаете?
– Мы понимаем, – ответил Эжен.
– Идиоты!
От Деи исходила тревога и какая-то безысходность. Я обнял ее и прижал к себе, успокаивая.
– Все хорошо, – зашептал в светлую макушку. – Все живы. А Стеф… Ну, Стеф!
И надо же было в эту минуту раздаться торопливым шагам, которые мы с Ари прекрасно узнали.
– Вам туда нельзя! – басил Нил.
– С дороги, ай-тере! – приказал Стефан и вихрем ворвался в комнату. Окинул нас взглядом, будто пересчитывая, и кивнул самому себе. – Живы, значит? Отлично. Зря только беспокоился.
Похоже, этот вечер выигрывает в конкурсе неожиданных визитов. Но если против Теда я настроен чисто интуитивно, то подчиненные Стефа едва не лишили нас жизни! Так что визиту брата я совсем не был рад.
– Добрый вечер, – кивнул Стеф с таким высокомерным видом, будто явился на прием в президиум. – Позволите присесть?
Дея поднялась с дивана. Похоже, Стефану удалось разозлить мою добрую и милую возлюбленную.
– Здесь вам не рады, – отчеканила Дея.
– Я в вас и не сомневался, госпожа эо Фейтер, – ответил Стефан, расстегивая пальто и занимая свободный стул. – Тем не менее услышал о нападении и решил узнать лично, что же произошло.
– А то ты не знаешь! – не выдержал я. – Это ведь твои люди на нас напали.
– С чего ты взял? – нахмурился Стеф.
– По-твоему, мы тут все идиоты? Или как?
– Скажу только один раз: я не отдавал приказа о нападении. Наоборот, надеялся, что в вас проснется благоразумие и вы уедете, избавив меня от необходимости принимать меры, потому что отец злится. Особенно после того как жених Ариэтт отказался от помолвки, а Хайди эо Лайт намекнула, что здесь не все так чисто.
– Тогда кто на нас напал? – спросила Ари.
– Снова наемники? – предположила Дея.
– Вряд ли, – ответил я. – Скорее всего, «Общество чистой силы» просто плевало на приказы Стефана и действует само по себе.
– Этого не может быть. – Брат покачал головой.
– А я говорю, может. Есть ведь еще бывшие помощники отца. Вряд ли им нравится, что ими руководит молокосос вроде тебя. Конечно, на их фоне, но все же! Так что задумайся, Стефан, а то они и от тебя решат избавиться, раз уж ты медлишь по поводу нас.
Стефан молчал и смотрел на меня, будто хотел что-то прочитать на лбу, а я отвернулся. Неприятно было его видеть после того, что узнал. А каково сейчас Дее? Она намеренно закрывала от меня свои чувства, но я знал и без нашей связи – ей страшно. Мой брат убил ее родителей. Просто так, из-за прихоти кучки богатых уродов, которые посчитали, что вправе решать, кто достоин жизни, а кто нет. Кто может вступать в брак, любить, заводить детей, а кто нет. Стефан был воплощением этого! Он не отказался исполнить жестокий приказ и до сих пор играл по правилам мира иль-тере. Неужели я тоже стал бы таким, если бы у меня проснулась сила «иль»? Я не знал. Боялся получить ответ на этот вопрос, хотя… Нет, я не стал бы убийцей.
– И все-таки я не понимаю, зачем вы пришли, – тихо, но решительно сказала Дея. – Убедиться, что ваши брат и сестра живы? Они в порядке. Уходите.
– Не торопись, Дея, – вклинился Дилан, который помалкивал с самого появления Стефана. – Кажется, господин эо Тайрен еще не все нам сказал.
– Вы не слушаете добрых советов, Дея, – отчеканил Стефан. – И ваши приятели тоже.
Интересно, кого он имеет в виду? Меня? Эжена и Ари? Брат заигрался – или доигрался. Это стало предельно ясно. А еще я видел то, что, возможно, осталось секретом для других: Стефан нервничал. Он теребил запонки на рукавах рубашки, все время отводил взгляд. Значит, приказ и правда отдал не он?
– Тебя уничтожат свои же, – сказал я. – Ты хоть это понимаешь?
– А что я могу сделать? – выпалил Стефан. – Чтобы они были довольны, вы должны быть мертвы. Ты это понимаешь, Нэйт?
– Я – да.
И это действительно было так. Не Стефану в его двадцать восемь руководить обществом, напоминающим спрута с длинными щупальцами. Отец подставил его под удар и не мог не осознавать, что Стеф не справится. Не важно, насколько сам Стефан верен идеалам «Общества чистой силы». Дело в другом! Видимо, у него изначально не было шанса оттуда уйти. Хотел ли он оправдать надежды отца? К чему стремился? Какой видел свою жизнь? Тот Стефан, которого я знал, не был хладнокровным убийцей. А ведь он убил родителей Деи примерно в то же время, как у меня открылась сила ай-тере. Мог ли я быть настолько слепым, чтобы не заметить перемен в нем? Ари вот заметила – шесть лет спустя…
– Больше предупреждений не будет, – тихо сказал Стефан. – Вот то, что хотел до вас донести.
И пошел прочь, даже не попрощавшись. Я глядел ему вслед и снова прокручивал в голове одни и те же вопросы, ответов на которые не было. Стефан сам вряд ли искал их решение. Что ж, каждый из нас выбрал свой путь.
– Я так и не понял, зачем он приходил? – задумчиво спросил Дилан, глядя на закрывшуюся за Стефом дверь.
– Убедиться, что его родные не пострадали, – буркнул Эжен. – Другой причины не вижу.
А я крепче обнял Дею и прижал к себе. Она боялась еще сильнее, я это чувствовал. Понимала ведь, что перед ней тот самый белый лев, кошмар ее детских снов, пусть и в человеческом обличье. Хотелось защитить ее от всего мира, укрыть, спасти, но Дея была сильной. Иногда даже сильнее, чем я сам, и в спасении не нуждалась.
– Давайте уже разойдемся по комнатам, – взмолилась Ари.
– Я проведаю Анну, Грегори и пойду спать, – первой поднялась Дея. Я хотел было пойти за ней, но она жестом остановила меня. Хотела побыть одна? Что ж, не буду мешать. Часы пробили полночь. Сестра права, надо отдохнуть. Наши новички дежурят. Я и сам прислушивался к каждому звуку в доме. Все время казалось, что враги вернутся. Особенно меня тревожили насекомые. Вспоминалась гибель тетушки Деи. Видимо, то существо могло укусить лишь один раз за определенный период. Интересно, способности нашего сегодняшнего знакомца столь же ограниченны?
Мы попросили слуг позакрывать все окна и меньше распахивать двери, но тревога осталась. Я ждал Дею в спальне. Ощущал, как она передвигается по дому, и желал как можно скорее очутиться рядом, но понимал, что оставляю ей слишком мало личного пространства. Моя Дея. Часть меня до сих пор не верила, что это происходит наяву, и мы вместе. А часть боялась потерять – до такой степени, что я просыпался ночами и прислушивался к дыханию Деи, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Наконец любимая вошла в комнату.
– Как Анна и Грегори? – спросил я.
– Отдыхают, – ответила она. – Видишь, без клятвы магия ай-тере оказывается очень ограниченной. Бедная Анна! Если бы она могла обернуться, то, возможно, не пострадала бы.
– Ничего, она жива и может снова дать клятву Винсу. – Я все-таки исполнил свое желание и захватил Дею в объятия. Она прижалась ко мне и затихла, как маленькая птичка.
– Мне страшно, – сказала моя любимая очень тихо, словно кто-то мог нас услышать.
– Мы справимся. Надо продержаться до выборов и спихнуть Хайди с пьедестала, а потом можно будет взглянуть на родину Эжена. Там, говорят, нет великой ночи. Интересно, когда же в таком случае рождаются иль-тере?
– Наверное, в те же самые дни. – Дея пожала плечами. – Я как-то не задумывалась об этом, хоть Эжен и рассказывал, что у них темнеет каждый вечер.
– Да.
Я поцеловал ее, затем еще и еще раз. Эта жуткая ночь осталась в прошлом, но точно не скоро изгладится из памяти.
А утром я застал в гостиной все те же сонные лица: Эжена, Ариэтт и Дилана. Было слышно, как в соседней комнате разговаривают Берт и Алан. Похоже, Дея сделала верный выбор. Ай-тере искренне старались ее защитить.
Эжен так сосредоточенно листал свежую прессу, что у него меж бровей пролегла морщинка.
– Что ты пытаешься там найти? – спросил я, чуть ли не зевая.
– Тед сказал, что нас ждет сюрприз, – заявил тот. – Вот, ищу его.
И снова углубился в чтение, выискивая какую-то важную информацию.
– Нашел! – торжествующе воскликнул Эжен. – «Джефри Морган и Хайди эо Лайт рады сообщить о своей помолвке, свадьба состоится…»
– Постой! – перебил я его. – Хайди выходит замуж?
– Ты неправильно ставишь вопрос, Нэйтон, – хохотнул Дилан. – Хайди выходит замуж за мужчину без приставки «эо»?
– Ничего, она поделится своим титулом, – фыркнул Эжен. – Но мне тоже интересно, кто соблазнился на эту ненормальную дрянь.
– Джеф Морган… – задумчиво пробормотал Дилан. – Что-то я о нем слышал…
– У него несколько предприятий в Тианесте, – неожиданно вклинилась Ариэтт. – Отец как-то упоминал, что хотел заключить с ним контракт, но передумал. Выяснилось, что мать Джефри – ай-тере. Как вы понимаете, любая выгода померкла перед этим. А почему вы так на меня смотрите?
– А ты, оказывается, сильна в большом бизнесе, сестренка. Не подозревал об этом, – ответил я.
– В нашем доме нельзя иначе, братишка. Кажется, ты об этом забыл. – Ари пожала плечами. – Поэтому Хайди нашла выгодную партию. Во-первых, Джефри богат. Во-вторых, он живет в Тианесте, а это еще один плюс на выборах. Ведь в Тианесте давно действуют договоры с ай-тере.
– И то верно, – кивнул я и вдруг заметил, как изменился взгляд Эжена. Он все еще что-то читал в газете. Вот только что?
– Еще какие-то новости? – Дея опередила меня.
– Да, – ответил Эжен чуть осипшим голосом. – «Ночью было совершено нападение на Кэтрин ди Реан. Девушку нашли почти под утро. Она пока не может дать показания, семья ди Реан также воздерживается от комментариев. Но источник, близкий к семейству, заявляет, что Кэтрин оказалась в Северном районе без защиты ай-тере и подверглась жестокому нападению».
– Так ей и надо, – буркнул я. – Подожди! Надеюсь, вас не придется вытаскивать из полиции? Где вы были вчера вечером?
– Здесь, – ответила Ари. – Разве ты не заметил? Полиция вот видела. А если Кэтти мерещились барсы, так это не наши проблемы. Кстати, напали на нее тоже не мы. Эжен ее только отпечатком лапы на память наградил. А вот с кем она встретилась в Северном районе – нам неведомо.
Слов не осталось. Мало того что Эжен так и не отказался от мести. Ариэтт-то о чем думала?
– Не беспокойся, братишка, – улыбнулась сестра. – Для всех мы были здесь, и напали как раз на нас.
Я только вздохнул и пошел проведать Анну, а потом позавтракать. А вот будущему мужу Хайди я мог только посочувствовать. Этот брак заранее обречен на провал!
Глава 32
Эжен
Меня не мучила совесть. Кэтти получила заслуженное наказание. Радовало, что судьба справилась и без меня. Каковы были шансы, что в Северном районе Кэтти наткнется на кого-то? Минимальные, я бы сказал. Но ей «повезло». А как «повезло» ее ай-тере! Это ведь они оставили госпожу без защиты. Они опростоволосились. Представляю, как их встретили родители Кэтти. А не вернуться эти двое не могут – клятва! Вот и все.
Я заметил обеспокоенный взгляд Ариэтт и улыбнулся. Не о чем тревожиться. И я ни о чем не жалею. Тем более что жизнь сама все расставила по местам. Ари пыталась перехватить меня перед завтраком, но приехала полиция, начался изнурительный допрос. Высокий крепкий полицейский расспрашивал меня о нападении на дом. Я сказал, что спал, когда услышал шум и выскочил из комнаты на помощь Дее. И о том, как откусил лапы пауку, тоже упомянул. Полицейский только кивал.
– Скажите, Эжен. – Еще бы! Ай-тере не положено вежливое обращение. – Вы действительно являлись в прошлом ай-тере госпожи ди Реан?
– Да, – ответил я.
– Извините за несколько странный вопрос, но вы не виделись с ней вчера вечером?
Я ошибся. Полицейский все-таки старался быть вежливым.
– Ваши коллеги сами видели, где я был, – ответил спокойно. – А что произошло?
– На госпожу ди Реан напали в Северном районе, – ответил полицейский. – Варварское преступление! Девушку с трудом можно узнать. Она повторяет только, что на нее напал барс, и ваше имя.
– И на теле следы когтей? – поинтересовался я.
– В основном синяки. – Полицейский пожал плечами.
– Что и требовалось доказать. Она помешана на мне, знаете ли. А мой отец, посол Эвассона в Тассете, собирается подать на нее в суд за пытки. Поэтому голова госпожи ди Реан занята мной, не спорю. Но я был здесь, со своей иль-тере.
– Конечно, конечно.
Они спросят у Деи, а Дея скажет, что я был с ней. Вот и все. Я ведь действительно не тронул Кэтти и пальцем. Только раз лапой, и то не стоило бы. Но кто докажет, что лапа моя?
Полиция оставила меня в покое, переключившись на Дею и остальных парней. Ари как-то обошли стороной – она сразу заявила, что спала и выбежала на шум, когда все закончилось. Нас никто не выдал, и можно было вздохнуть спокойно. Вот только день лишь начинался, и я рано обрадовался.
Время было около полудня. Я сидел в комнате Анны. Сама она лежала на кровати: все еще бледная, но уже с улыбкой на губах.
– Ничего, скоро я встану на ноги, – говорила она мне. – Так что не беспокойся, детка.
– Поскорее бы, – отвечал я. – Без ваших булочек мне свет не мил.
– Подлиза! Ничего, потерпите пока без выпечки. Или попросите кухарку.
– Кухарка так не умеет.
В двери постучали, и на пороге появился Дилан.
– Киса, к тебе пришли, – заявил он. – Отец.
Сам Дил сразу после ухода полиции полчаса висел на телефоне – к нам дозвонилась Лора, и он доказывал жене, что хорошо питается, спит, и вообще в полном порядке. Лора и Джинни должны были сегодня пересечь границу Тассета и Эвассона, так что Дилану уже легче. О жене и дочери можно не беспокоиться.
А вот почему примчался папа, я прекрасно понимал. О нападении узнал Винс, и, естественно, рассказал отцу, с которым у них в последнее время свои темные делишки в борьбе с Хайди. Видимо, папа хотел убедиться, что ему не грозит потерять меня снова.
Он ждал в гостиной. Расхаживал из угла в угол, пока не увидел меня.
– Эжен! – кинулся ко мне, и бусины в его косе звякнули. – Винс рассказал мне о случившемся. Почему ты не позвонил?
– Предлагаешь мне поднять вас с тетей Крис в полночь? – ответил я. – И напугать до полусмерти? Все обошлось, пап.
– Обошлось? Вас чуть не убили!
– Ты преувеличиваешь. – Я улыбнулся, стараясь усыпить бдительность отца. – Просто у Деи слишком много врагов. А ее враги – и мои одновременно. Понимаешь?
– Я уже ничего не понимаю! – выпалил отец. – Кроме того, что «Общество чистой силы» идет по вашему следу. Поэтому я настаиваю, слышишь? Настаиваю, чтобы мы немедленно ехали в Эвассон, или хотя бы вы перебрались на территорию посольства.
– Навести преступников на вас? – Я нахмурился. – Нет, папа! Этого не будет.
– Эжен, я прошу тебя! – Отец пытался воззвать к моей совести. – Прошу, слышишь? Не хочешь подумать о себе – подумай о нас. Я уже потерял тебя однажды и ни за что не хочу испытать это снова!
Я все понимал. И его обиду, и отчаяние. Но если мы будем на территории посольства, туда придут следом за нами.
– Мы останемся здесь.
– Я поговорю с Деей, – нахмурился отец.
– Даже не думай!
– Ты сейчас говоришь не только о своей жизни, Эжен, но и о ее тоже. Понимаешь? У нас есть возможность вас защитить. Да и враги лишний раз подумают прежде, чем соваться. Пожалуйста! Не будь эгоистом.
Эгоистом? Кем-кем, а им я точно не был. Но обсуждать вопрос переезда не собирался. Вот только папа меня не слушал и не слышал. Он был взбудоражен, заметно нервничал. Хорошо хоть Кристин с собой не притащил. А мог бы! И сестру, как последнее весомое доказательство.
– Как малышка? Как тетя Крис? – Я решил сменить тему, но папа не поддался.
– Эжен, дело не в нас, а в тебе.
– Хорошо, подумаю. Слышишь? – Я решил прекратить этот пустой спор. – Подумаю! Обещаю. Но мне надо обсудить все с друзьями.
– Ладно, не буду на тебя давить, Эжен. Проводишь меня?
Проводить? С чего бы это? Или я становлюсь слишком подозрительным? А может, отец считает, что в доме нас подслушивают? Но я без вопросов пошел за ним. Папа рассказывал, как малышка изводит Макса просьбами поиграть, а Кристин ревнует. Я смеялся – впервые за долгое время. И чувствовал настоящее семейное тепло. Так мы дошли до ворот. Серебристый посольский автомобиль напротив них. Отец распахнул ворота, как-то скомканно попрощался и сел в авто. И что это было?
Я уже развернулся, чтобы уйти, когда услышал голос:
– Эжен!
И от одного звука этого голоса внутри разлилась волна такой неизбывной тоски, что захотелось сесть на землю и сидеть не шевелясь. Потому что он принадлежал моей маме.
Я обернулся. Мама стояла чуть поодаль, в тени деревьев. На ней было ярко-голубое платье с белым кружевом. Белая накидка сползла с плеч, но мама будто этого не заметила.
– Эжен, – повторила она, делая шаг ближе.
А я не хотел пускать ее в дом. Это не значит, что не любил свою маму, но где-то в глубине души осталась обида, и сейчас она подняла голову.
– Зачем ты пришла? – спросил я спокойно.
Мама удивленно моргнула. Не такого приема ожидала? А какого? Что брошусь ей на шею? Она даже не узнала меня. Посмотрела, как на чужого человека. Разве это возможно? Чтобы мать не узнала ребенка? Я понимал, насколько глупо обижаться, и ничего не мог поделать.
– Эжен, дорогой. – Она попыталась меня обнять, и я приказал себе не вырываться. Она – моя мама. Что бы ни произошло. – Ты так изменился!
В ее глазах стояли слезы. А мне не хотелось, ее видеть. Почему так? Ведь у меня не было обиды на отца, а тут… Была!
– Прости, я не настроен разговаривать, – сказал ей и дернулся к дому, но мама схватила меня за руку. Ну, папа! Сам ведь привез ее и уехал. На что он рассчитывал? А она сама?
– Сынок, как так? – Мама не понимала. – Хороший мой. Что с тобой произошло?
Коснулась волос. Да, я слегка сменил «масть». И что с того?
– Со мной произошла сила ай-тере, – ответил я. – Не о чем беспокоиться. Я жив, здоров, у меня все благополучно.
– Зачем ты так?
Мама отступила. Она смотрела на меня с горечью, и стало очень стыдно. Я ведь любил ее, очень скучал, но сейчас она казалась мне чужим человеком. Да и сам я стал совершенно другим, и пока привыкал к себе новому.
– Ты обижаешься на меня? – Она смахнула слезы. – Что я могла сделать, Эжен? Я не иль-тере.
– Ты могла бы позволить мне остаться в Эвассоне, – ответил я тихо.
– Ты – мой сын.
– Но не твоя собственность. Ты ведь не слушала ни меня, ни папу. Решила, что так будет лучше. Только для кого? Для тебя? Потому что у тебя сложились отношения с другим человеком? Я не имею к этому никакого отношения, мама. И мог бы приезжать к тебе, а ты – ко мне. Но нет, ты решила насолить отцу, хоть и сама подала на развод.
Я распалялся все больше, хоть и понимал, что стоит замолчать.
– Я решила? – Мама сжала кулаки. – Мне просто надоело смотреть на него и Кристин! И думать, где они, что делают, изменяет он мне или нет. Для него иль-тере была важнее жены. И хорошо, что у меня на пути появился человек, которого не надо ни с кем делить.
– А я? Меня ведь тоже надо делить с иль-тере.
– Ты мог не быть ай-тере!
– Но стал, – ответил я. – Как скоро ты связалась с отцом после того, как меня забрали?
– Сразу!
Только я не верил. Может, дело в том, что мой круг доверия сузился до невозможного?
– Через неделю? Две? – настаивал я.
– Неделю я пыталась отыскать тебя сама, – всхлипнула мама. – А потом позвонила Генриху. И он сказал, что не может приехать! Из-за этой Кристин!
– Но ты ведь тоже ждала ребенка, а мне не сказала.
– Я не знала, как ты воспримешь.
А как я мог воспринять? Своего младшего братишку? Я был бы рад. Только мама решила, что меня не осчастливит эта новость. Интересно, почему? Я был таким плохим сыном? Нет. До обретения силы я и мухи не обидел. Тогда почему? Застучало в висках.
– Я пойду, – сказал матери. – Не подумай, что злюсь на тебя или что-то в этом роде, нет. Я очень люблю тебя, мамочка. Только это не изменит моего типа силы, а ты смотришь на меня, как жительница Тассета. И мне это неприятно.
– Я тоже люблю тебя, Эжен!
Я порывисто обнял ее, постоял пару секунд и пошел прочь, не оборачиваясь. На этот раз она не стала меня догонять. И я был за это благодарен. Может, потом, когда эмоции улягутся, мы и сможем разговаривать нормально, но не сейчас. И отцу надо высказать все, что думаю, о таком подвохе! Уговаривать он меня приехал. С самого начала ведь ее притащил.
Я обошел дом и углубился в сад. Между развороченных клумб бродил Дилан. Он проводил ладонью над изломанными растениями и тяжело вздыхал. Я не понимал такой искренней любви к природе. Что может быть интересного в листочках-корешочках? Но я и не маг природы.
– А, Эжен! – Дилан заметил меня. – Взгляни, что натворила эта драконья туша. Вся моя работа насмарку.
– Да, жаль. – Я подошел ближе. – Но ты ведь все восстановишь?
– Вот думаю, а есть ли смысл, – вдруг сказал Дилан. – Мы скоро уедем. А может, нас прибьют раньше. И кто будет за этим присматривать? Прислуга? У них все растения завянут!
Я усмехнулся. Да, Дилана не изменишь. Все-таки за его колкими шутками и ухмылкой прячется большая душа, в которой для всех хватает места. И для меня, и для семьи, и для незнакомых ай-тере.
– Кстати, смотрю, ты с новенькими поладил, – сказал ему.
– А то! – подтвердил Дил довольно. – Я им сразу расписал, что с ними будет, если начнут зарываться. Они – мужики бывалые, смекнули, что с нами проще дружить. Поэтому не будут лезть на рожон. Грегори самый мутный, но он не плохой, нет. Просто молодой, дури много. Я присмотрю за ним.
Даже в моем дурном настроении захотелось улыбаться. Да, Дилан есть Дилан.
– А ты почему такой мрачный, киса? – заметил друг. – Будто лимон проглотил без сахара.
– Мать приходила, – ответил я.
– И? – Дилан прищурился. – Ты на нее нашипел?
– Почему сразу нашипел? – взвился я. – В общем, да.
– Ничего другого от тебя и не ожидал. – Дилан похлопал меня по плечу. – Хорошо, хоть царапаться не начал. Но зря, Эжен. Она твоя мать. И любит тебя, как умеет. Просто, видимо, ты ждешь от нее такой же самоотверженности, на какую способен сам, а в ней ее просто нет. Людей надо принимать со всеми достоинствами и недостатками, и не ждать от них слишком многого, дружище. Тогда не придется разочаровываться.
– А у тебя есть родители? – спросил я.
– Конечно, – рассмеялся Дилан. – Не из воздуха же я появился. Но они живут в другом городе, так что я много лет их не видел, да и не собираюсь. Не хочу бередить душу. У них есть еще дети, одни не останутся на старости лет. Но, признаться честно, всем говорю, что их нет. Так проще. Меньше вопросов.
– Они тоже не приняли, что ты ай-тере?
Дилан промолчал. Вместо этого склонился над привядшим цветком.
– Позови Дею, – попросил он меня. – Пусть оживит то, что растоптал ее возлюбленный. И будет всем справедливость.
Звучало смешно. Я пошел за Деей, натолкнулся на Нэйта, и они вдвоем отправились помогать Дилану и тренироваться в магической гармонии. Я подумал и присоединился к ним. Даже не сразу заметил, что Ариэтт заняла любимое место в беседке и наблюдает за нашей тренировкой. Помахал ей, а Ари послала мне воздушный поцелуй.
– Когда свадьба? – поинтересовался Нэйтон.
– Что? – Я сбился, и магическое плетение, которое пытался создать, рассыпалось искрами.
– Свадьба. С моей сестрой. Когда?
– Когда и у вас с Деей, – зашипел я.
Дея покраснела и отвела взгляд, а Нэйт недовольно фыркнул. Не по поводу свадьбы, конечно. Видимо, ожидал от Деи чего-то другого.
– Как только приедем в Эвассон, – сказал он. – Не хочу, чтобы наши дети появились в Тассете.
– Нэйт! – Дея покраснела еще больше, а Нэйтон улыбнулся и обнял ее. Вот еще дракон! Я тоже ощутил, как становится легче. Дилан прав. Надо просто принять то, что мы с мамой отличаемся друг от друга и по-разному смотрим на мир. Вскоре к нам присоединились Берт, Алан, Нил и Грегори. Да, надо выработать стратегию на случай повторного нападения. На этот раз у врага не должно остаться шанса.
Глава 33
Оказалось, что свадьба – дело хлопотное. Тед набрасывал пункты брачного контракта, а Хайди просматривала в пятый раз список приглашенных. Никого не забыла? А вот саму подготовку торжества госпожа эо Лайт доверила многочисленным распорядителям. Какая разница, как все будет? Главное, чтобы помпезно и роскошно.
Сам Джефри больше занимался делами, но каждый вечер приезжал на ужин, и Хайди постепенно привыкала к присутствию этого мужчины в своей жизни. Однако она знала – большую часть времени Джеф проводит в разъездах, и надеялась, что после свадьбы это не изменится. Пусть едет, но сначала они достигнут взаимопонимания в сфере бизнеса. Тед придумал пару хитрых уловок, так что…
Тед словно почувствовал, что иль-тере о нем вспомнила – явился в офис с черновиком брачного договора, вот только даже взять его в руки Хайди не успела.
– Госпожа эо Лайт, – доложила почему-то взволнованная Инга, – вас просит о встрече господин Клод эо Тайрен.
Эо Тайрен? Зачем отец Нэйта пожаловал к ней? Нэйт давно уже в объятиях этой белобрысой поганки Деи. Но и отказываться от встречи с высокопоставленным гостем Хайди не стала.
– Мне уйти? – спросил Тед.
– Мм, нет. – Хайди почему-то стало страшно. – Только прими животную форму и спрячься.
Мгновение спустя перед ней стоял пушистый черно-серебристый лис с такими яркими теплыми глазами, что Хайди даже на миг залюбовалась.
– Прячься, – напомнила она, и лис скрылся в нише между шкафами, оставаясь невидимым для гостя. Хайди и сама не могла объяснить, почему вдруг испугалась. Ладно, когда Нэйт был еще ее ай-тере. Клод – человек влиятельный, мог пожелать вернуть сыночка в лоно семьи и устроить большие неприятности для Хайди. Но сейчас?
А господин эо Тайрен уже входил в кабинет. Он выглядел, как картинка для иллюстрации силы и власти: темные с первой проседью волосы, большие выразительные глаза, худощавое, хищное лицо. Черный костюм с иголочки, портфель в руках.
– Госпожа эо Лайт, – кивнул он.
– Господин эо Тайрен. – Хайди поднялась навстречу. – Признаюсь, ваш визит стал для меня неожиданностью. Чем обязана?
– Хотел поздравить с помолвкой.
Этот угорь что-то задумал! Хайди вдруг поняла это необычайно ясно. Все ее нутро кричало об опасности. Надо быть осторожной!
– Благодарю, – улыбнулась она. – Не думала, что вас интересует моя личная жизнь, но все же приятно.
– Я не сказал бы, что она меня интересует. – Клод прищурился и стал похож на змею, которая выбирает место для укуса. – Но… В последнее время от вас много бесполезного шума, госпожа эо Лайт.
– Что?
Хайди едва не подскочила, но Клод вальяжно откинулся на спинку кресла и уставился на нее с полуулыбкой. И все-таки Нэйтон был на него похож. Такой же дерзкий, непреклонный. Но Хайди не считала Нэйтона опасным, а сейчас хотелось сбежать.
– Я имею в виду ваши последние политические выступления, – пояснил Клод. – Они всколыхнули мир иль-тере. Если до этого лишь разрозненные голоса призывали последовать Эвассону и Тианесту, то теперь они превратились в хор. И мне не нравится этот хор, госпожа эо Лайт.
– Я не понимаю…
– Понимаете, – перебил Клод. – Думаете, я не наблюдал за вами? Учитывая, что здесь находился мой сын? Так вот, наблюдал. И вас нельзя назвать человеком, который уважает права ай-тере. Но вы не понимаете, какой вулкан пробудили. Ситуация в Тассете сложная. Ай-тере гибнут, не находя иль-тере. А те, кто находит, иногда не очень-то этому рады. И тут вы! Со своими громкими заявлениями. Вы должны осознавать, куда сунули свой длинный носик.
– Что вы себе позволяете? – вспылила Хайди.
– Я себе позволяю? – Клод только что сидел расслабленно, вальяжно – и вот он уже наклонился к Хайди через стол, упираясь руками в столешницу. – О нет, любезная госпожа эо Лайт. Что вы себе позволяете?! Думаете, кто-то станет мириться с вашей блажью? Послушайте дружеского совета: снимите свою кандидатуру с выборов. Выходите замуж, занимайтесь бизнесом – и не лезьте в то, в чем не смыслите.
– Вы даже не член президиума! – зашипела Хайди.
– Вам ли не знать, что мне это и не нужно. – Клод зло прищурился – Надеюсь, мы услышали друг друга, госпожа эо Лайт. До встречи.
Читать бесплатно другие книги:
