Оружейники: Aftermath: Зверь из Бездны. Из глубин. Беглец/Бродяга Быченин Александр

«Спальный» сектор на первый взгляд оказался даже чуток поспокойнее корпоративной территории. Но именно что на первый взгляд. При чуть более внимательном рассмотрении в глаза бросилась подозрительная пустота и зловещая тишина, по крайней мере, в моем коридоре и сразу по выходу из него. Про толчею на входе к корпам я помнил, а потому контраст получился особенно пугающим. Мало того, охрана «с той стороны», которая незаметно превратилась в «эту», отсутствовала как класс. Заходи, кто хочешь, делай, что хочешь. Не к добру, однозначно… такое ощущение, что весь служивый люд откровенно наплевал на обязанности и срулил во тьму. Может, и правильно – целее будешь. Но мне от этого не легче… хотя как посмотреть. С учетом раскуроченных камер, можно ни в чем себе не отказывать и действовать жестко, порой даже играя на опережение.

Так получилось, что по межсекторному тоннелю я прошел в гордом одиночестве – ну не нашлось еще одного такого же дурака… тьфу, желающего испытать судьбу. И данный факт сыграл со мной злую шутку – стоило лишь оказаться в общей зале, куда выходили оба перехода, как по ушам ударил довольно громкий шум, я бы даже сказал, гвалт – у соседнего тоннеля толпились возбужденные люди, причем в равной степени обитатели корпоративного сектора и жители «спальника». Или не только они – наверняка полно засланных казачков. Засланных, что характерно, с чисто деструктивными целями – сеять хаос и панику, изрядно приправляя их насилием. Крайне желательно брутальным, чтобы сильнее боялись. Да что далеко ходить? Уже на подступах к шлюзу сразу в нескольких местах бодались между собой кучки решительно настроенных мужиков. Плюс организованная группа корпов – человек пять охранников и просто крепких парней, и три женщины в центре – целенаправленно пробивалась к входу, выдавливая в стороны и своих, и чужих. Та еще веселуха… и все это на глазах у молодых людей характерной внешности, с потрохами выдававшей в них местных бандосов. Ну, знаете, это как в большом городе безошибочно можно определить гопников – есть в них что-то общее независимо от места жительства. Основополагающие принципы, я бы сказал. Это как у военных – обмундирование, выправка, знаки отличия. У этих тоже все в наличии, хоть и в крайне оригинальной форме. Вместо униформы – спортивные куртки, вместо погон – татуировки, вместо прямой, как палку проглотил, спины – расхлябанность и понты. Основная масса местных опэгэшников толпилась в районе сосредоточения людей, но и вход парни контролировать не забывали, разве что смотрели не так напряженно и не дергались на любой шум.

Меня, конечно же, тоже заметили. И удивились – с чего это такой шишке (а клерк среднего звена здесь именно что шишка) переться в столь беспокойное время к соседям? Мало того, с чего это я рванул в глубь «спальника» вместо того, чтобы пройти прямиком к станции монорельса? Уж не задумал ли чего недоброго? В принципе, задумал, вот только объяснять «бычью», что не против них и не в их родном секторе, мне было не с руки. А потому я проигнорировал удивленные взгляды и невозмутимо прошел мимо «поста», даже не ускорив шаг. И еще долго чувствовал эти самые взгляды спиной – до тех пор, пока не вышел за пределы шлюза.

В собственно секторе оказалось чуток веселее – какие-то мутные личности баламутили народ, собирая людей поблизости от коммуникационных узлов. Явно неспроста, ага. Концентрация сил перед попыткой прорыва? Почему бы и нет?.. Но мне сейчас не до того, хоть я и привлек внимание Зевса – все равно он многозадачный. Заодно стало понятно, с какой целью местные избавились от камер. Ладно, мое дело маленькое – предупредил корпов, а дальше уже им решать, реагировать или пустить ситуацию на самотек. Я бы, конечно, собрал охранников у шлюза, предварительно выдав им более мощное оружие, чем табельные пистолеты. Да хотя бы те же дробовики. Плюс гранаты, обязательно гранаты – дымовые, со слезоточивым газом и просто шумовые. Все-таки массовое смертоубийство не есть хорошо. Ну и шлюз задраить, куда же без этого. По крайней мере, быть наготове именно к такому развитию событий. Монорельс же обесточить вообще секундное дело, особенно на маршруте, чтобы капсулы проходы закупорили. Собственно, именно так с нами и пытались поступить оставшиеся неизвестными террористы. Но, опять же, это не мое дело. Об Асти в случае чего позаботится Мак, уж ее-то одну он сумеет из-под удара вывести. Плюс Зевс, для которого любой здешний запор нипочем. Мы, кстати, вариант эвакуации обговорили – Гленн с моей ненаглядной прорываются к собственному стыковочному комплексу корпов. Есть у них такой, а как же! Только к нему большинство кораблей пристыковаться не могут, слишком большие. А нашей «Молнии» пофиг – вырастит «кишку» нужной длины и конфигурации. Так что с этой стороны я себя обезопасил. Почему сразу не велел убираться? Исключительно из меркантильных соображений – еще одна полноценная точка доступа к сети, да к тому же усиленная всей мощью «ключа» Асти, лишней однозначно не будет. И вообще, Зевс прямо сказал – чем больше компьютеров и чем ближе к «запретному сектору» я «засею», тем проще будет пробиться к секретам сгинувших Фрро. Или кто там сейчас козни строит… главное, не спалиться.

Собственно, только по этой причине я и предпочел для начала отойти от шлюзового комплекса подальше. Смешаться с толпой, к сожалению, не получилось – очень уж контрастировал мой щегольский наряд с обликом местных. А трансформировать его на глазах у всех тоже крайне сомнительное решение. Лучше подыскать укромное местечко и уже там на основе наблюдений смастрячить усредненный прикид обитателя «спальника». И желательно сделать это, пока меня самого не нашли неприятности…

К сожалению, как почти всегда и бывает в похожих обстоятельствах, проблем избежать не удалось. Я же уже упоминал, что сейчас перевозбужденные «братки», не различавшие ни ваших, ни наших, представляли такую же угрозу, как и распоясавшиеся мародеры? Вот на них и нарвался, ага. Причем, что характерно, тихо-мирно шел, никого не трогал, от подозрительных компашек уворачивался, особо агрессивно настроенных индивидуумов обходил стороной, равно как и горлопанов, собиравших вокруг себя мини-толпы – вы бы только знали, сколько всяческих лжепророков и откровенных провокаторов повылезало из всех щелей! Если агентура землян так и планировала, то просто снимаю шляпу. Хотя, скорее всего, они и сами не ожидали… то есть, получается, ситуация на станции и без того довольно давно уже накалялась. С чего бы, а? Надо у Луиджи разузнать подробнее. Сдается мне, это из-за национального вопроса на «шарике»… впрочем, это все потом. Сейчас куда большее значение имел тот факт, что на одном из перекрестков за мной увязалась парочка стандартно-усредненных бандосов ОПГ «Спальник». Это я так их для конкретики обозвал, сами-то себя они наверняка как-то иначе величали, с неизменным пафосом – типа «Волков» или «Ястребов». Ну или еще что-то столь же высокопарное придумали. По крайней мере, ни я, ни Мак со всем его опытом, не встречали банд с названиями вроде «Бомжи», «Нищеброды» или «Тупые дегенераты».

В общем, двое пареньков сначала скрестили на мне недоуменные взгляды, потом, немного подумав, неторопливо направились следом, а затем, видимо, приняв для себя окончательное решение, прибавили скорость, явно намереваясь меня перехватить. Зачем – да кто же их разберет? Может, просто поинтересоваться, кто я такой и с какой целью приперся. А может, и бритвой по горлу да в ближайший канализационный люк… превентивно, так сказать. Но я до крайностей доводить не стал, принял меры заранее – улучив момент, свернул в первый попавшийся отнорок, из тех, что поуже и потемнее, и ускорил шаг, втянув голову в плечи. Естественно, оба-два обрадованно рванули следом – когда еще такой удобный случай представится? И, конечно же, нарвались, причем исключительно по собственной глупости: определив на слух, что чуть вырвавшийся вперед «браток» уже достаточно приблизился, я резко остановился и с разворота встретил его правым прямым в челюсть. Попал крайне удачно, напрочь упокоив парня. Ну и пока вырубленный оседал на подломившихся ногах, достал второго левым хай-киком – пусть и с опорной ноги, а потому не очень сильным, но зато точным и резким. К тому же разогнавшийся «загонщик» удара не видел – мешала тушка напарника, и в результате словил качественнейший нокаут. Мне же оставалось лишь пожать плечами, недоуменно посмотреть по сторонам – мол, что стряслось-то? – и благополучно свинтить с места разборки. В полном, так сказать, соответствии с заветами дядюшки Мака. Ну а поскольку отнорок и впрямь оказался укромным, Зевс прямо на ходу запустил процесс трансформации нанокомбеза, так что к тому моменту, когда я выбрался из проулка на относительный простор местной «авеню», отличить меня от «братка» можно было разве что по слишком смышленой роже. Но тут уж ничего не поделать – скорчить достаточно идиотскую физиономию у меня так и не получилось. Кстати, тот же Мак на этот недостаток неоднократно указывал – очень уж неспособность закосить за простецкого паренька иногда мешала. Конкретно в «поле», на патриархальных планетах типа той же Пандоры. Ну и прямо здесь и сейчас. Пришлось накинуть на голову капюшон, а ограниченный обзор дополнить синтезированным изображением на наглазных дисплеях. Все-таки хорошо быть читером, кто бы что ни говорил.

А еще очень неплохо обладать, прямо скажем, уникальным снаряжением, пусть и не лишенным недостатков. Каких именно? Да очень просто – активная масса аморфеума, из которого состоял мой нанокомбез, была конечной. Мало того, еще и тратилась в процессе преображений… равно как и при смягчении физических воздействий, в основном ударного характера. Да, медленно. Да, почти незаметно. Но неумолимо. Поэтому с тех самых пор, как обнаружился неприятный эффект, Зевс взял в привычку после каждой трансформации «одежки» докладывать об остаточном ресурсе. Пока что тот держался в районе девяноста шести процентов, но это с учетом того, что пользовался я приблудой от случая к случаю, ударным воздействиям почти не подвергался (взрыв бывшего тела Кийоко не в счет, он-то и «слизнул» целых два с половиной процента, прямо как корова языком), да и юзал гаджет около двух недель. В любом случае, учитывать данное обстоятельство необходимо, а то можно внезапно оказаться с голым афедроном, да и прочими интимными частями тела тоже.

Довольно удачно мимикрировав под местного, я перестал осторожничать и рванул к ближайшей станции монорельса – таскаться по охваченным волнениями секторам желания не было абсолютно. Да и время не резиновое, особенно в свете вновь открывшихся обстоятельств. Честно говоря, обстановка стремительно накалялась, и я опасался, что счет идет уже на десятки минут. Того и гляди невидимый кукловод подаст команду «фас», и сотни… да что там, тысячи умело подогретых провокаторами обывателей ринутся вымещать обиду за всяческие несправедливости (по большей части мнимые, но кого это волновало?) на уже назначенных жертвах. Корпы, средний и крупный бизнес, транзитники… ну и местные испанцы с итальянцами – эти под шумок, заодно с разборкой на Терра-Нова. Неплохой список, не находите? Так что ноги в руки, Дэн, ноги в руки.

Вагончик не подвел, пришел минут через пять ожидания. Что самое интересное, помимо меня на станции ошивалось еще несколько потенциальных пассажиров. Судя по виду, рядовые обыватели, простые работяги, которым одинаково до лампы и бунтовщики, и «братки» заодно с эсбэшниками. Я до того удивился, что попросил Зевса проанализировать данные с доступных камер на окрестных остановках (здесь их раскурочить никто не додумался ввиду отсутствия в том надобности), и с изумлением осознал, что людей, сохраняющих спокойствие и занимающихся повседневными делами, в разы больше, чем «восставших». По всему выходило, что мутят воду в лучшем случае процентов пятнадцать постоянного населения станции. А остальным просто пофиг. Лишь бы излишне ретивые «борцы против корпоративного гнета» под шумок не принялись громить уже их дома. Вот тогда «инертные» моментально перейдут в разряд «активных», и дадут прикурить распоясавшимся балбесам. Но, опять же, не из личного опыта, а из истории – до такого кукловоды стараются не доводить. И сейчас снова действуют как по пособию «Цветные революции для чайников»: кого-то подкупили, кому-то вовремя нашептали всякого, кого-то реально обидели, не забыв перевести стрелки на руководство станции… собственно, готово. Котел забурлил, осталось еще немного дровишек в костер добавить, и крышку сорвет. А там и огонь варевом зальет, пар зашипит, вынудив закрыть глаза… в прямом смысле, ага. А потом зарвавшиеся обыватели протрут ошпаренные зенки и с изумлением обнаружат, что ничего не изменилось. Ну вот вообще! Или хотя бы в лучшую сторону. Вот в худшую – всегда пожалуйста.

Тем не менее пока что, если не зацикливаться на эпизоде с «загонщиками», мне удавалось перемещаться в пределах сектора без проблем и излишнего привлечения внимания посторонних. Жаль, времени в обрез, иначе я бы чисто из любопытства еще бы немного пешочком прошелся, исключительно чтобы посмотреть на обстановку в глубине «спальника». Но и той пары условных «кварталов», которые я вынужден был пересечь на своих двоих – ближе элементарно не было нужных мне остановок – хватило, чтобы вывести закономерность: основной движ шел на границах между секторами. По крайней мере, в таких вот тихих местечках, где ни офисных центров, ни бирж, ни даже подпольных торговцев всяким днем с огнем не отыскать. Рядовой обыватель он на то рядовой и есть, чтобы очень вяло реагировать на общественные раздражители.

Зато у шлюза и здесь царило веселье – пусть не такое сумбурное, я бы даже сказал, организованное: по обеим «трубам» шли жидковатые потоки местных, не совсем местных и совсем не местных. «Братки» кучковались чуть в стороне – невооруженным взглядом было видно, что они здесь именно что на всякий случай. Который с большой долей вероятности и не представится даже в самый разгар замеса в корпоративной зоне. Глубокий тыл, что с него взять…

А вот маскировочка моя сработала с точностью до наоборот – «братки» сильно удивились, лицезрев мою персону, не соизволившую ответить на условные знаки и приветствия, а кураторы «повстанцев» напряглись не на шутку – а вдруг провокатор? Но я обломал всех и сразу, молча нырнув в «выходную трубу», предварительно легко встроившись в людской поток. И только на той стороне, оказавшись в следующем «спальнике», сообразил, что запросто мог угодить в охотничьи угодья конкурирующей ОПГ. Хотя почему мог? Именно что угодил, о чем свидетельствовали перекошенные рожи уже здешнего «бычья». Эти, правда, от изумления оправились довольно быстро, так что пришлось давать деру. Судя по топоту за спиной, на мою поимку отрядили человек пять или что-то около того, но остались с носом – я легко оторвался от преследователей, ведомый Зевсом. И в этот раз тормозить не стал, замаскировался под обычного работягу. Ну их на фиг, бандитские разборки.

Потом была еще одна капсула монорельса, очередная прогулка неспешным шагом, технический шлюз – стандартным пассажирским воспользоваться я постеснялся. Ладно, ладно, испугался! Не за себя, конечно, за потенциальных жертв мордобоя… но факт имел место.

В таком же стиле пробрался через третий по счету сектор, в котором куда острее ощущалась безнадега и постоянная нужда – и по взглядам редких прохожих, и по концентрации населения на единицу площади. А еще по инфраструктуре, вернее, отсутствию таковой. Район по большей части был отдан на откуп мелким ремесленникам, через одного промышлявшим скупкой и сбытом краденого и контрафакта, соответственно, и ОПГ местная оказалась куда серьезней настроена. Пришлось даже с парочкой «братков» побеседовать. Нет, не так, как вы подумали, а в прямом смысле. Правда, удовольствия мне разговор не доставил от слова вообще, ибо больше походил на обмен завуалированными угрозами пополам с фаллометрией. Но таки отделался от незваных собеседников, и смог продолжить путь. Тут, кстати, пассажирских маршрутов в транспортной сети практически не было, так что даже пришлось взломать при помощи Зевса вспомогательный лифт сервисной службы, заодно «засеяв» нанами рабочий терминал. Кстати, до того я еще в четырех местах умудрился «закладки» оставить. Их несомненная польза проявилась в том, что моему другу-искину становилось все проще и проще брать под контроль отдельные кластеры станционной сети, да и район поисков он довольно успешно сузил. Выбравшись же из лифта по факту у бронепереборки, входившей в силовой набор основного корпуса станции STG-5, я убедился, что практически достиг цели – вокруг царило полнейшее запустение. Ржавчина на стенах, толстый слой пыли, потревоженной с пятого на десятое, и полное отсутствие людей… граница, что ли? Пожалуй, надо держать ухо востро – где-то здесь, если верить сведениям Лу, исчез Джордж Холли. И здесь же, если верить уже Зевсу, наблюдались массовые случаи выхода из строя наблюдательной аппаратуры, хотя прочая инфраструктура функционировала вполне исправно. По всему выходило, что камерам и микрофонам кто-то помогал накрыться медным тазом. Что ж, вариант неплохой вроде бы, почему бы и нет? Это я о том, что неплохо для начала выяснить, кто именно занимался вредительством. А там, глядишь, и свидетели отыщутся…

Колония Терра-Нова, территория Корпорации «Спейс Текнолоджиз Груп», орбитальная станция STG-5, 25 октября 2138 года

Все-таки изрядно напрягает обстановка – запустение, глушь, зловещая тишина… того и гляди выпрыгнет кто-нибудь из-за угла. Или с потолка рухнет, как нежно любимые Маком ксеноморфы. В общем, чем дальше в трущобы, тем ну его на фиг. Соответственно, потратив на мужественную, хоть и совершенно бесполезную, борьбу с иррациональным страхом несколько минут, я принял решение не отсвечивать посреди коридора, а где-нибудь укрыться и хорошенько обдумать следующие шаги. Да знаю, что именно с этого и надо было начинать, еще на территории корпов, но мы с Гленном уже давно на собственном печальном опыте убедились, что данный принцип для Оружейников-полевиков не работает от слова совсем. Потому что, как правило, из всего намеченного «в поле» реализовать удается в лучшем случае четверть. А все остальное – импровизация, основанная на собранных сведениях. Именно по этой причине для таких, как мы, на первом месте стоят гибкость ума и способность адаптироваться к быстро меняющейся обстановке. А еще мы всегда готовимся к худшему. Скажете, негативное мышление не есть хорошо? А я таки возражу, поддержав господ Мёрфи и Койта, придумавших тезис «оптимиста хорошей вестью не удивишь». А мы с Маком любим удивляться, особенно приятно. Посему я напряг Зевса вывести на наглазный дисплей план близлежащих окрестностей (плюс-минус три уровня вниз и вверх), и осторожно двинул к облюбованному закутку – стандартной технологической каверне, запертой на кодовый замок. Идти пришлось всего ничего, плюс по пути никто навстречу не попался, так что я с облегчением выдохнул, когда добрался до незаметной, да еще и изрядно изъеденной ржой дверцы, и совершил торжественное «возложение дланей» на раскуроченный пульт замка. Что характерно, сам механизм вполне исправно функционировал, вот только без специального гаджета или моих нанов вскрыть его было проблематично. Впрочем, мы с Зевсом справились, а я еще и похвалил себя за удачный выбор: в каверне обнаружился неказистый и довольно шаткий топчан, сварганенный из подручных материалов, на котором я и устроился. Чуть расслабившись, запустил трансформу нано-комбеза, преобразовав тот в полноценный бронекостюм корпоративного десанта, разве что угольно-черный, а не камуфляжный, поморщился, прочитав доклад искина («Остаточный ресурс девяносто пять целых семьдесят одна сотая процента»), и уже с полной отдачей принялся изучать убежище на предмет чего бы такого полезного нахватить. Ну, или хотя бы использовать на собственное благо.

Такового, к сожалению, ничего не нашлось – кто-то предусмотрительный вырвал с мясом рабочий терминал, некогда располагавшийся в распределительном щитке. Замок на нем, кстати, тоже был варварски изничтожен. А больше ничего интересного я не увидел – разве что топчан. Кто и когда его соорудил, не ясно, а вот из чего именно, даже гадать не пришлось: выломанная дверца силового шкафа и пара массивных химических батарей из него же. А еще в каморке не обнаружилось ничего человеческого… точно! Это изначально объект Фрро, его даже не пытались приспособить к делу, просто обезопасили – весьма своеобразно, но действенно. А еще, такое ощущение, терминал изъяли не так давно, как поиздевались над входным замком… вон, даже шлейфы на срезах еще блестят, окислиться толком не успели.

– Зевс, дай расклад по этой конуре.

Внешние динамики шлема я не активировал, равно как и дальнюю связь, так что можно было не стесняться, причем обоим – в кои то веки нормально пообщаемся, в голосовом режиме.

– Процесс активирован… процесс завершен… судя по доступным схемам, имеющимся в распоряжении Корпорации, это пост удаленной диагностики…

– Диагностики чего? – нарушил я затянувшуюся паузу.

– Чего-то.

Ну ни фига себе! Чтобы Зевс, и растерялся? Так-то я уже давно привык, что он умудряется совершенно безжизненным голосом самого дешевого и примитивного андроида эмоции выражать, но именно растерянность в его исполнении очень нечасто увидишь… или услышишь, как я сейчас.

– Что, совсем глухо?

– В сопроводительной документации лакуна. Такое впечатление, что осваивавшие Наследие специалисты так и не поняли, какой именно механизм обслуживает данная точка доступа. В переводе не разобрались?..

– Это ты у меня спрашиваешь?!

– Извини, Денис, немного задумался. Но… для дальнейшего анализа недостаточно данных.

– Зевс, как ты думаешь, какова вероятность, что эта вот хрень когда-то относилась к телепортационному хозяйству?

– Не меньше, чем к любому другому агрегату.

– Ну так может и не мотаться бесцельно по округе, а начать прямо отсюда? – Я нехотя поднялся с топчана, едва не уронив дверцу шкафа с батарей, и сцапал оборванные шлейфы – по одному в руку. Ну а чего? Для моей «мелочи» аморфеумная броня не преграда, поскольку управление совместное, через Зевса. – Точно не наши… я такой конфигурации не знаю. Сможешь напрямую нанов по шине прогнать?

– Без гарантии, Денис.

– Ладно, значит, придется немного поизвращаться…

Вот как знал, что «имаджиновский» планшетник пригодится! До трансформы снаряги он лежал во внутреннем кармане сначала пиджака, потом куртейки, а сейчас переместился в специально для него предназначенную ячейку на левом набедренном бронещитке. Сполз, так сказать. Правда, универсального переходника для подключения к инопланетным коммуникациям у меня с собой не оказалось – привык уже использовать беспроводную связь. Но это ничего, зато в наличии чудесный нанокомбез – пожертвовав толикой его активной массы (минус еще треть процента ресурса), при помощи Зевса соорудил вполне работоспособный вариант. Ну а дальше все стандартно: фирменный «имаджиновский» софт плюс мои собственные наны плюс вся мощь искина на «Молнии»… ну и сорок с копейками минут ожидания. По крайней мере, именно столько отобразилось на линейке прогресса в специализированной программке, которая загрузилась автоматически, стоило лишь гаджету уловить посторонний сигнал – я не зря обозвал шлейф шиной, очень уж он по виду напоминал старинный интерфейс формата CAN. Собственно, его аналогом он и оказался – сейчас, лишившись конечного звена, оборванный провод генерировал бесконечную ошибку с частотой около сотни килогерц. Как раз эти всплески мой планшетник и сумел считать, но не интерпретировать. По крайней мере, не сразу – пришлось ждать.

Хорошо хоть не догонять. Но при нынешних раскладах и это не исключено – от нечего делать я принялся мониторить новостные ресурсы в станционном сегменте Ноосферы, предварительно развалившись на хлипком топчане. И, должен сказать, события ускорялись, развиваясь по самому неблагоприятному для Корпорации сценарию: мало того, что в ключевых секторах вроде доков и транзитки бесчинствовали так называемые демонстранты, так еще и в сети активность «пятой колонны» просто зашкаливала – такого количества дерьма, выливаемого на родную STG, я давненько в Ноосфере не видел. И откуда только вылезли! Впрочем, девять из десяти «сетевых повстанцев» поражали убогостью суждений и крайне низким уровнем грамотности, выдавая себя с головой. Конкретно к ним можно было применить так называемую «Бритву Хеллона»: не усматривайте злого умысла в том, что вполне объяснимо глупостью. Зато оставшаяся десятая часть самые настоящие вражины, прикормленные, профинансированные, проинструктированные и умело подпущенные к популярным сетевым ресурсам. Эх, сюда бы сейчас тренера дядю Колю! Ох, он бы и порезвился! Но на нет и суда нет, как говорится. Хотя сильно подозреваю, что дражайший папенька, равно как и главный эсбэшник Корпорации, в курсе происходящего. И отслеживают ключевые моменты в онлайн-режиме. Например, через Биржу. Ну а что? Тяжелые времена вынуждают принимать тяжелые решения. Вряд ли функционеры этой уважаемой организации предпочтут сохранение секрета Полишинеля потере всего бизнеса – не станет Колониального союза, прикажет долго жить и рынок сбыта весьма специфических услуг…

– Процесс завершен…

– А?! Что?..

– Задумался, Денис?

– Есть маленько… что выяснил?

– Почти ничего. Информации очень много, но она сугубо служебная, я бы сказал, это всего лишь логи с огромным объемом передаваемых данных. Но я обнаружил нечто любопытное – резервную систему мониторинга.

– Нашу?

– Нет, Предтеч.

– А почему ее не задействовали?

– Ты удивишься, Денис, но… кто-то позаботился, чтобы ее не пристроили к делу. Я не нашел никаких упоминаний о ней на корпоративных ресурсах. Такое впечатление, что эта информация была удалена. Есть какое-то количество обрывочных записей, прерывающихся на самом интересном месте, что косвенно свидетельствует в пользу моей теории.

– Тэ-э-эк-с… а когда удалили? Уж не пару ли недель назад, часом?

– Нет, это ты уже загнул, Денис. Самая свежая запись с лакуной датируется две тысячи семьдесят третьим годом.

Хм… занятно. Разгар Четвертой волны, первые годы освоения Колонии Терра-Нова… ну и на фига, спрашивается, уже тогда надо было так напрягаться? С какой целью, собственно? Похоже, очередная загадка… из тех, что мы с Маком очень «любим». И при возникновении которых начинаем готовиться к худшему.

– Ладно, давай посмотрим, что это за древность и с чем ее едят.

– Стоит ли отвлекаться на посторонние дела, Денис?

– Это не постороннее дело, Зевс. Вдруг удастся к этой системе подключиться? Глядишь, получим доступ к камерам Фрро, которые местные вандалы вряд ли изничтожили. Просто потому, что о них не знали.

– Это предположение не лишено смысла, Денис.

– Ото ж! И не придется наугад шариться – посмотрим, что камеры показывают, и определимся точнее. Где, говоришь, ближайшая?

– Прокладываю маршрут… процесс активирован… процесс завершен.

– Угу… а поближе нет?

– Возможно, но без гарантии. А эта точка действительно существует.

– Откуда знаешь?

– Нашел фотографию двухмесячной давности на одном из сайтов станции. На изображении ее довольно четко видно.

– Ладно, уговорил. Только сразу укрытие подыщи, чтобы не отсвечивать лишний раз…

Да-да, именно такую тактику – осторожного перестраховщика – я и избрал, памятуя о судьбе Джорджа Холли. Как говорится, поспешай не спеша, да по сторонам поглядывай, и будет тебе счастье. Хотя с моим снаряжением можно и напролом. Но этот вариант я отбросил как малоперспективный – вряд ли кто-то захочет общаться с несущим смерть и разрушения черным призраком. Скорее, начнут палить из всех стволов. Можно, конечно, снова вырядиться клерком средней руки, но тут уже может сработать парадокс аборигена – я не буду выглядеть опасным, и однозначно нарвусь на неприятности. Лучше уж так, как решил – аккуратно, по задворкам, до винтовой межуровневой лестницы, и этажом ниже еще пара укромных проулков. Да, ножками. Да, медленно. Зато надежно. Впрочем, при нужде можно и лифтом воспользоваться…

До лифта, кстати, не дошло – маршрут Зевс подобрал оптимальный по всем параметрам. На все про все потратил десять минут, включая аккуратное сближение с объектом «наложения дланей», собственно контакт и тактическое отступление в укрытие – очередную каверну, но не техническую, с точкой доступа к диагносту, а банальный шкаф с аварийным запасом. Естественно, разграбленным еще во времена Фрро, и приспособленным под лежку кем-то из «трущобных крыс» в настоящем. Последнее обстоятельство вскрылось слишком поздно, чтобы менять план, так что пришлось смириться. Тем более, что тех же блох я вряд ли бы подхватил, равно как и еще какую-нибудь заразу – герметичная нано-броня рулит. Да и не пользовались этим схроном уже давненько, судя по слою пыли и плесени на куске то ли брезента, то ли какой-то искусственной кожи, служившей бывшему владельцу «роскошным ложем». Причина запустения тоже выяснилась довольно быстро – кто-то испортил раскладную лесенку, выломав нижний сегмент. Но меня это не остановило, при нужде я бы без проблем забрался в каверну банальным «выходом силой». Но даже этого делать не пришлось – задействовав усилитель, я легко заскочил на огрызок лестницы и уже с него перебрался в укромную нишу. Брезгливо осмотрелся, забился поглубже, чтобы из коридора даже случайного отблеска забрала не было видно (хотя какой, на фиг, отблеск при поляризации и столь убогом освещении?), и приготовился ждать…

– Процесс завершен, – обломал меня Зевс уже через минуту с небольшим.

Я даже устроиться как следует не успел – сидел, согнувшись буквой «зю», а такая поза меня решительно не устраивала. Пришлось делать два дела одновременно, совсем чуть-чуть не дотянув до рекорда одного древнеримского деятеля.

– Тэ-э-эк-с… что там у нас?..

– В пределах «запретной зоны» выявлено тысяча семнадцать единиц контролирующей аппаратуры. Из них двадцать семь и четыре десятых процента работоспособны. Из них сорок один процент функционирует в настоящий момент. Из них семнадцать целых девять десятых процентов способны передавать видеоизображение…

– С этого бы и начинал, блин! А остальные что?

– Микрофоны и датчики – движения, давления, температуры…

– К черту! Сколько, говоришь, действующих камер?

– Двадцать штук.

– Негусто… а сколько еще можно подключить? Дистанционно, я имею в виду, а не лапать каждую.

– Еще тридцать семь. Но потребуется время.

– Хм… сколько?

– Около часа. Мне, по факту, придется создать альтернативную сеть управления, причем исключительно программными методами, а это процесс не быстрый даже для такой примитивной задачки. Плюс ограниченная пропускная способность канала.

– Ладно, час, значит час. Выводи пока те картинки, что уже есть.

– Процесс активирован… камеры пронумерованы в соответствии с удалением от текущего местоположения оператора.

– Все, работай…

Да и мне в потолок плевать, даже фигурально выражаясь, не придется. Пусть камер всего два десятка, но на каждую если пару минут потратить, то уже сорок. А если по три, то тот самый заявленный час. Но это так, грубо приблизительно. Что-то гляну мельком, что-то придется изучить подробней и внимательней – не все тоннели одинаково полезны. Да и загружены тоже по-разному…

Кстати, с загрузкой я, если что, дал маху – судя по выведенным на общий дисплей (наглазный, естественно) мини-превьюшкам, «запретный сектор» отличался тотальной безлюдностью. Так что пришлось сосредоточиться на деталях, а это тоже та еще проблема – воспринимаемый оптический спектр у Предтеч-Фрро отличался от такового у человека, и я с четверть часа убил только на адаптацию к особенностям цветопередачи. Да и разрешающей способностью примитивные «подглядывалки» не поражали. Тем не менее, я таки умудрился высмотреть кое-что интересное. Аж в трех коридорах из двадцати, ага. О чем и сообщил Зевсу, когда тот доложил о готовности дополнительных камер. Вернее, он их добавлял в сеть сразу, как только они включались, но, чтобы меня не отвлекать, объединял в дополнительный кластер, который потом и вывел на половину дисплея, чуток потеснив уже отсмотренные картинки.

Глаза у меня незамедлительно разбежались, но, поскольку Зевс болееменее освободился, я моментально нашел изящный выход из сложившейся ситуации:

– Зевс, проведи сортировку на предмет нарушения пылевого покрова.

– Насколько значительного?

– Начиная от одиночных следов.

– Принято… процесс активирован… процесс завершен.

– Упс… пятьдесят семь… ты издеваешься? А, понятно! Исключи крысиные следы… или что за твари тут шастают.

– Процесс активирован… процесс завершен.

– Тридцать один… уже легче. Теперь выдели сектор с максимальной концентрацией используемых тоннелей.

– Процесс завершен.

– Надо же… Лу как в воду глядел.

– Этого и следовало ожидать, Денис. Из данного сектора удобнее всего добираться до ключевых точек станции.

– Доки? Транзитка?

– И то, и другое.

Хм… наводит на кое-какие размышления.

– Так, Зевс… теперь ищи тоннели без пыли и без отпечатков ног.

– Процесс завершен.

Упс… нет, ну надо же… и снова сработал проверенный метод трех «П» – пол, палец, потолок. Угадал, блин! Целых три тоннеля, и во всех трех ни пылинки по центру, только у стен немного, да на самих стенах, причем картинка такая характерная, как будто пылищу на них отбрасывало мощным воздушным потоком. Что-то мне это напоминает, что-то до боли знакомое и родное, с Нового Оймякона… суда на воздушной подушке, вот. Разве что наши суда бы не поместились, тут что-то явно поменьше, с хорошую такую самоходную тележку из какого-нибудь оптового склада. А вывод-то напрашивается сам собой, господа!

– Да ладно! – не сдержал я удивления.

– Похоже, мы думаем об одном и том же, Денис.

– Не, не могли банальные контрабандисты до такого додуматься…

– А почему ты уверен, что банальные?

Надо же, к контрабандистам не придрался, а за «банальных» зацепился. Странно.

– Логично предположить, что подобная система скрытой переброски грузов могла сложиться еще на заре освоения планеты и пространственной инфраструктуры, – закончил мысль Зевс.

– Ты хочешь сказать, что уже тогда кто-то до фига умный заранее позаботился организовать для себя маленький гешефт?

– Почему бы и нет? Это, кстати, многое объясняет.

Ну да. И страшилки, и исчезновение людей… даже мистера Холли – если тот случайно наткнулся на базу контрабандистов, задействовавших телепорт, его запросто могли прибить тут же, не отходя от кассы. Даже обязаны были прибить, потому что иначе оглянуться бы не успели, как оказались под колпаком у Биржи. И прощай неправедно нажитые доходы. Но ведь какие шельмы! Не нынешние, конечно, а те, первые. Обнаружили подозрительный объект, не побоялись испытать, а потом и к делу пристроили, заодно «зачистив» информационное пространство от любых упоминаний о действующем телепорте между станцией и планетой. Почему так решил? Да потому что основную зону переброски, пребывай она в активном состоянии, не увидел бы только слепой. Кста-а-ати!..

– Зевс, а в самой системе, случайно, нет какой-нибудь аномальной зоны? Этакого космического «Бермудского треугольника» вкупе с «морем Дьявола»?

– Данные отсутствуют, Денис.

– Ну да, так я и подумал. Если бы что-то такое было, эти слухи я бы не пропустил… значит, задействовано только локальное звено «станция – планета»…

– А может, все проще? Они здесь просто челноки принимают…

– Неучтенные? И радары их не засекают? Плюс какой смысл переть контрабанду в самую задницу станции, если можно задействовать стандартный терминал в порту или доках? При их-то административном ресурсе, а?

– Согласен… но я пока что не обнаружил признаков задействованных телепортов.

– А ты их знаешь, признаки-то? Что искать? Или в Информатории что-то об этом есть?

– Нет, Архонты посчитали это слишком мелким и не заслуживающим внимания.

– То есть чисто визуально, – удовлетворенно усмехнулся я. – Ладно, давай тогда «языка» ловить, что ли… покажи-ка те тоннели, где больше всего человеческих следов.

Да-да, именно так. Те, что почти без пыли, не подойдут – по ним, судя по характерным отметинам, какую-то технику гоняли, вполне возможно, на воздушной подушке. Об этом я уже говорил чуть раньше. Или на антигравитационном приводе. И ловить там нечего. Другое дело истоптанные лазы – здесь перехватить одиночку куда проще. Да и шансов на его появление больше в разы. Если, конечно, достаточно долго подождать. Ну или бродить наугад, выставляя самого себя «подсадной уткой» и живцом. Вот только вряд ли кто-то в одиночку явится – скорее, припрется целая кодла в силах тяжких. А мне, по факту, подойдет кто угодно, вплоть до «трущобных крыс» – сильно сомневаюсь, что ушлые контрабандисты допустят, чтобы на территории ошивался кто-то совсем уж посторонний. То бишь, выражаясь языком тренера дяди Коли, здесь каждый встречный – враг. А если не сам враг, то его осведомитель. Или наблюдатель. То бишь можно двигаться по цепочке: допросил бомжа, получил выход на следующий уровень иерархии. И так до тех пор, пока не появится искомая инфа. Да, муторно. Да, опасно. Зато надежно. Да и опасно больше не для меня, а для источников информации – от них, как ни крути, придется избавляться. Просто потому, что контрабандисты – ребята серьезные, и шутить с любопытными пришельцами не привыкли, невзирая на их статус. Джордж Холли тому ярчайший пример, ага. Хотя очень не хочется оставлять за собой шлейф трупов…

– Объект… объекты обнаружены.

– Твою же мать!..

Ну да, удивился. Причем неприятно. А кто бы на моем месте испытал положительные эмоции, если бы на одном из окошек, немедленно развернутом Зевсом на весь экран, не нарисовалась целая кодла? Даже, я бы сказал, нехилый такой боевой отряд…

– Девятнадцать человек, – предвосхитил мой вопрос Зевс. – Я их заскринил.

– Выводи на экран.

– Процесс завершен.

– Что скажешь? – тяжко вздохнул я после довольно длительной паузы, взятой на размышления.

– С вероятностью более шестидесяти процентов семнадцать человек из группы являются выходцами с Новой Гренады. Хотя зачем-то пытаются маскироваться под жителей Патриа-Нуэво.

– А заметил, что все как один крепкие парни? И выправка у каждого второго военная.

– Естественно, заметил. Но мне было интересно узнать твое мнение.

– Это что же получается? Боевая группа? Похоже, Луиджи прав – «лягушатники» совсем страх потеряли…

– Зато теперь понятно, как координируют протестующих.

– Думаешь, «кукловоды» на «шарике» сидят?

– Вероятность восемьдесят три процента.

– Даже не буду спрашивать, как ты это высчитал.

– А я и не настаиваю, Денис. Кстати, обрати внимание вот на эти детали. – Зевс выделил цветными контурами указанные точки, увеличил и расположил по ранжиру. – Ничего не напоминает?

– Стволы, чтоб их… и отнюдь не пистолеты. Что-то посолиднее… возможно, энергетическое. Очень уж конфигурация странная. Короче, надо поторапливаться.

– Согласен.

Ну а что он еще должен был сказать? Полыхнет STG-5, однозначно полыхнет. Причем в прямом смысле слова и в самое ближайшее время. Надо предупредить Мака – пусть выводит Асти. Хрен с ней, с дополнительной точкой доступа. Друзья дороже.

Колония Терра-Нова, территория Корпорации «Спейс Текнолоджиз Груп», орбитальная станция STG-5, 25 октября 2138 года

Естественно, сразу же за «языком» я не пошел – наугад это та еще задачка. Да и потом тоже, потому что план изменился: я просто напряг Зевса окончательно взломать систему мониторинга Фрро и взять ее под контроль, включая серверы и рабочие станции, которые управляли всем этим добром. Но, конечно же, в функционирование до поры до времени не вмешиваясь. Если разобраться, стандартнейшая наша практика, требовавшая не столько каких-то физических усилий, сколько усидчивости. Та же Элва тому примером. Впрочем, в этот раз просто отсидеться не получилось – Зевс заставил меня помотаться по окрестностям, «засеивая» тут и там точки доступа нанами. Можно было бы обойтись и без этого, но тогда ждать бы пришлось в разы дольше, что меня категорически не устраивало – с момента моего ухода из корпоративной вотчины обстановка на станции довольно сильно изменилась к худшему. А ведь прошло чуть меньше четырех часов! Но самое странное, что и доки, и транзитка, и часть «спальников», примыкавших к сектору корпов, буквально бурлили, но к откровенным погромам и массовой «охоте на ведьм» протестующие не переходили. Похоже, кто-то к чему-то готовился, достаточно подогрев разошедшуюся публику, но умело сдерживая ее естественные порывы к тотальному бардаку. Сигнала ждали? Тогда второй вопрос: от кого? Тут у меня целых два варианта – либо землян, либо кураторов с Терра-Новы. Но я все-таки склонялся к землянам, потому что без их поддержки у аборигенов ничего не срастется. Корпорация такой бунт задавит, и не поморщится. Что на станции, что на самом «шарике». Причем чужими руками – всего-то и нужно, дать карт-бланш Патриа-Нуэво. Я бы, кстати, давно уже так и сделал. Просто для того, чтобы устроить показательную акцию для сил вторжения – типа, вы, конечно, до фига умные и предусмотрительные, да и план неплохой, вот только на каждый хитрый афедрон найдется болт с левой резьбой и мелкой насечкой. Потому что это наши владения. Мы у себя дома. И мы здесь хозяева. Но Корпорация почему-то медлила. На этот счет у меня тоже были предположения, причем, зная папеньку и присных, довольно близкие к истине: оперативный штаб объединенного Флота готовил акцию устрашения, только на порядок более масштабную. Я-то всего лишь предполагал навести порядок на Терра-Нова и станции STG-5, а наши умники во главе с Виктором свет Андреевичем наверняка задумали еще и землян как следует потрепать. А в этом деле главное что? Правильно, не спугнуть потенциальную жертву. Думаю, если бы я удосужился связаться с отцом, или хотя бы Арти попросил позвонить дяде Пете, то был бы в курсе предстоящей акции. Кстати, неплохая мысль… не то, чтобы это мне так уж очень важно, но хотя бы приблизительно ориентироваться не помешает. Вдруг приспичит какую-нибудь пакость скоординировать с основными силами? Авось всем хорош, но слишком многое отдается на откуп случаю. Хотя в текущих условиях это очень даже надежный метод – практика показала, ага. Похоже, придется-таки озаботиться сбором информации…

Этим я и занялся, когда Зевс, наконец, признал, что точек доступа достаточно для массированной атаки системы. Плюс рабочая станция Асти, чтобы ломиться, так сказать, с тыла – из периферийной вспомогательной системы, созданной людьми. Нашел очередной укромный закуток (на этот раз законсервированный лифт, вернее, его шахту, в которую проник через технический лаз и устроился аккурат на кабинке) и позвонил сначала Луиджи, который подтвердил мои подозрения, в красках расписав бардак, царивший в доках и уже перекинувшийся на торговый сектор, а потом капитану Иванову. Кэп задачу уловил на лету, причем в буквальном смысле слова: «Молния» аккурат в этот момент отстыковывалась от дока корпов, приняв на борт Мака с Асти. С последними двумя тоже удалось перекинуться парой словечек, но толком пообщаться не успели – Зевс объявил, что сеть Фрро под контролем. Пришлось закругляться с болтовней. Если честно, оно и к лучшему – Астрид почему-то прониклась уверенностью, что ничем хорошим моя затея с телепортом не кончится, и никакие аргументы на нее не действовали. Что бы я там ни говорил, в ответ она твердила одно: я была на станции, и видела, что там творится. Уходил бы ты, Верещагин, с баркаса… хотя это уже из другой оперы, вряд ли бы Асти поняла отсылку. Это чисто наша, новооймяконская, заморочка. Ладно хоть до слез не дошло – я отключился, сбагрив благоверную Гленну. У него к женским слезам иммунитет, так что все будет нормально. Я так думаю.

– Нашел? – поинтересовался я, свернув интерфейс «виртуального» инфора. – Прогноз готов?

– Ответ положительный. Вывести подробный отчет?

– К черту! – незамедлительно отперся я. – Показывай самое интересное.

– Уточните задачу, пожалуйста.

– Намекаешь, что интересно все?!

– Именно, Денис.

– Это мы удачно зашли, блин… ладно, давай главное: телепорт выявил?

– Уточните задачу, пожалуйста.

– Да хорош уже прикалываться! Или их тут куча?

– В настоящий момент фиксируется семнадцать активных зон перехода.

– Тэ-э-эк-с… а точки выхода отследить можешь?

– Все точки выхода локализованы в квадрате 177–013 Колонии ТерраНова. Вывожу карту.

– Хм… похоже, мы снова угадали, – хмыкнул я, едва бросив взгляд на трехмерную модель планеты, повернувшейся ко мне нужным «боком» и стремительно прыгнувшей навстречу, с каждым мгновением укрупняя масштаб. – Остров Спарита. Не соврали Архонты. А совмещенная схема есть?

– Процесс активирован… процесс завершен.

На «виртуальном» дисплее по соседству с контуром клочка суши, украшенным россыпью зеленых точек, сформировалась схема «запретного сектора» станции STG-5, а если конкретно – относительно небольшой зоны на уровнях с минус третьего по плюс второй, которые отсчитывались от условной «нулевой» плоскости, проходившей через геометрический центр этого рукотворного объекта параллельно плоскости эклиптики. Это не мы, то бишь люди, придумали, это нам в наследство от Фрро такая незамысловатая система досталась, а менять ее не стали – к чему, если все и так понятно? Да и логично, чего уж тут. Станция вокруг своей оси не вращалась, только перемещалась по орбите, синхронизированной с Терра-Новой, по той простой причине, что привычная сила тяжести обеспечивалась гравигенератором, занимавшим довольно большой кусок «запретного сектора». Что характерно, активные зоны перехода сконцентрировались именно вокруг установки искусственной гравитации, причем, что удивительно, на одинаковом расстоянии. Правда, по поверхности этой условной сферы распределялись неравномерно, но меня это волновало мало. Главное, выбор обширный – относительно недалеко располагалось целых три телепорта. И к одному из них вел коридор, в котором мы засекли боевую группу гренадцев. Казалось бы, выбор очевиден – проверенный вариант, которым относительно недавно пользовались, и успешно. Чего еще надо? Да вот только поблизости некие мутные личности шлялись, числом до десяти особей. Это тоже Зевс выяснил, врубив дополнительные камеры, а также подключившись к системе «свой-чужой», отслеживавшей инфоры персонала. Система, кстати, уже наша, человеческая, но интегрированная в софт Фрро, что свидетельствовало о довольно высоком уровне профессионализма нынешних пользователей. Или у них было до фига денег на «имаджиновские» компы. Короче, это вам не по заброшенным коридорам шляться, «засеивая» камеры и компьютерные терминалы. Это, по сути, проникновение на активный вражеский объект с немаленьким таким гарнизоном, то есть задача достаточно нетривиальная.

– Ну и что теперь делать?

– Трудный выбор, Денис?

– Еще какой!

– Ну, не настолько… предположим, тебе проще, чем Буриданову ослу.

– Хочешь сказать, что зоны перехода не равнозначны?

– Естественно.

– Ну и в чем разница? В пропускной способности? В расположении? Или в привязке зоны выхода? Первые два вообще пофиг. А на самой Спарите мы обстановку оценить не можем – ее военные «колпаком» ПВО накрыли.

– Я помню, Денис. Но у нас есть источник информации в военных кругах.

– Опять Лу звонить придется?

– Я взял на себя смелость сформировать запрос от твоего имени, Денис. Думаю, Брокер сумеет нам помочь.

– Он что, до сих пор не ответил?

– Ответил, но пока ограничился лишь ссылкой на закрытый ресурс и логин с паролем, – добавил Зевс толику иронии в голос.

Ну да, для него достаточно и ссылки – местные ресурсы он уже давно наловчился щелкать, как семечки. Но Лу мы этого, естественно, не говорили, вот он и подстраховался.

– И что там? Внутренний сервер штаба флота?

– Почти. Выход на внутреннюю сеть ПВО. Я смог подключиться к спутникам и разведывательным дронам, так что есть картинка, пусть и не очень качественная.

Ха! И чего бы так не работать?! Хорошо, когда есть такие ушлые друзья, особенно когда они мало того, что местные, так еще и с Биржи. Подозреваю, что попытайся я воспользоваться официальными каналами, даже представившись настоящим именем и заручившись поддержкой папеньки, так быстро бы не получилось. Меня бы просто из принципа несколько часов помурыжили, чтобы показать, что Терра-Нова – Колония, а не территория Корпорации, пусть и самой STG. Создать, так сказать, видимость независимости и равноправия.

– Там вообще как, спокойно? – перешел я к конкретике.

– Картинку вывести?

– На фиг! Как определимся с конкретным «окном», тогда и выведешь. Давай выжимку.

– Судя по сводкам за предыдущие и текущие сутки, активные боевые действия на открытой местности не ведутся. Отбито несколько попыток прорыва со стороны Новой Гренады. С самого же острова никто вроде бы не пытается вырваться.

– Поня-а-атно… значит, всех, кого «лягушатники» собирались на станцию забросить, уже доставили по назначению.

– Спорное утверждение, Денис.

– Я имею в виду, на сам остров. Сюда-то, может, и до сих пор идет переброска… кстати, а почему так? Не могли сразу толпу отправить?

– Видимо, из конспиративных соображений. Мелкие группы проще провести незаметно. А еще разместить на местах и интегрировать в свои структуры. По крайней мере, упоминаний о каких-то технических ограничениях я не нашел.

– Может быть, может быть… в любом случае Патриа-Нуэво им здорово подгадило, задействовав ПВО для блокады. Подкрепления теперь незаметно не доставить…

– Заметно тоже не получится, Денис. Вся космическая инфраструктура с каботажным парком сосредоточена на территории Патриа-Нуэво, Новая Гренада к ним доступа не имеет. Только привлекать корабли извне. Наемников или каких-нибудь пиратов…

– …или контрабандистов.

– Которым не резон светиться. Иначе зачем бы они стали с телепортами заморачиваться?

– Ладно, убедил. Похоже, ситуация пока что патовая.

– Я бы назвал это хрупким равновесием, Денис. Не хватает внешнего толчка. А им может стать что угодно…

– …например, прибытие землян, – завершил я мысль искина. – Все остальное как мертвому припарки. Я теперь, кстати, начинаю немного понимать гренадцев. С чего они на Патриа-Нуэво обиделись, и на Корпорацию ополчились.

– Экономика – корень всех бед.

– Странно, что наши не стали работать со всеми национальными образованиями наравне… если подумать, их на Терра-Нове всего три… зато сколько бы проблем просто не возникло!

– Ты мыслишь однобоко, Денис.

– То есть ты хочешь сказать, что как раз ничего странного? Что так сделано намеренно?

– Разделяй и властвуй, Денис. Разделяй и властвуй.

– Сурово… и грязновато.

– Зато действенно. И эффективно. Спроси отца, он подтвердит.

– Да я в этом и не сомневаюсь… так что делать-то будем? В какое «окошко» лучше нырнуть?

– В любое.

– Хм… они… перенастраиваемые?

– Совершенно верно.

– А… с какой стороны?

– Судя по тому, что я вижу в системе Фрро, это работает в обе стороны.

– Логично. Да и с точки зрения логистики более рационально.

Был я как-то на практике в грузовом терминале космопорта на Новом Оймяконе. У меня тогда чуть голова не взорвалась от обилия впечатлений. И именно эта картинка теперь всплывала перед глазами в качестве реакции на слово «бардак». А вот братец мой там себя как рыба в воде чувствовал. И легко разобрался в хаотическом переплетении маршрутов и в не менее замороченной системе маркировки мест хранения и перевалочных пунктов. Тут масштабы поскромнее, но это только сейчас. Во времена Фрро грузопоток был не в пример нынешнему, контрабандному.

– А наши, скажем так, оппоненты в курсе этой милой особенности?

– Вряд ли.

– Основания?

– Я проанализировал логи за пять предыдущих суток. Дальше не полез, хватило и этого для выводов…