Оружейники: Aftermath: Зверь из Бездны. Из глубин. Беглец/Бродяга Быченин Александр

Работать мы с Зевсом решили по старой проверенной схеме, то бишь скрытно перемещаться по объекту, «засеивая» нанами попадающуюся под руку электронику. В наш век тотальной цифровизации и засилья беспроводной связи для этой цели подходили даже банальные магнитные замки с дистанционным управлением, что уж говорить о вспомогательных терминалах или щитах управления инфраструктурой. А еще камеры наблюдения, датчики сигнализации и блоки управления различного специфического оборудования, которых тут должно быть в достатке. Даже здесь, в ближайших окрестностях мусоросборника. И я оказался прав: первый пульт обнаружился сразу за люком технического тоннеля, по которому в отстойник в случае необходимости проникали ремонтники. Да и просто обслуживающий персонал. Периодически и во времена оны. Сейчас-то, понятно, никто этим не заморачивался. Приспособили под могильник, и ладно. И это не считая датчиков уровня, которых было богато натыкано непосредственно в каверне. Надо полагать, объем нечистот контролировался на предмет возможного переливания из телепорта прямиком в коридоры станции STG-5. Ну а пока исследовал зловонное помещение, нашел много чего интересного. Одних разрозненных фрагментов человеческих тел как минимум от десятка комплектов – со свидетелями контрабандисты не церемонились. А что это были именно случайные люди, я убедился элементарно: не побрезговал просканировать отпечатки пальцев более-менее сохранившейся конечности порядком искромсанного трупа, да прогнать по базам данных СБ станции. Ничем не примечательный тип, обычнейшая «трущобная крыса», не раз попадавшаяся безопасникам на мелких преступлениях типа краж и нанесения легких телесных повреждений.

К обстановке я довольно быстро адаптировался, а потому новых приступов тошноты не испытывал – и к вони притерпелся, и вид мерзостных отбросов приелся. Одна только бурая жижа с фитопланктоном чего стоила! Главное, держаться подальше от активной зоны, которая, если верить схеме, была связана лишь с одним «стартовым окном», но, если судить по заметным искажениям, на деле прыгала как минимум между пятью. Стало быть, четыре – нестабильные, что чревато. И это явный сбой, во времена Фрро такого не было. Так что обратно на станцию из мусорки не перебраться, в случае надобности придется пробиваться к другому порталу. Но я все равно на всякий случай обошел каверну по периметру, и не зря – нашел и люк, и сгинувшего мистера Холли. Что характерно, в целости, но не сохранности. Я имею в виду, тело не очень сильно пострадало при переброске, все повреждения мой старый знакомый получил непосредственно в момент смерти. Последовавшей от выстрела в затылок из чего-то маломощного – по крайней мере, выходного отверстия на лбу я не нашел. А должен был бы, несмотря на то что поверхностные покровы были порядочно изъедены планктоном. Мерзкое зрелище, чего уж греха таить! Но фото сделал, просто чтобы были доказательства преступления. Биржевикам и этого через край, они не корпоративный суд, собственным глазам привыкли доверять.

Ну а дальше проще – «засеял» замок, подождал несколько секунд, с усилием сдвинул люк в сторону, выбрался из зловонной жижи в относительно чистый технический коридор, облицованный вездесущим биопластиком, и с невероятным облегчением вернул створку на место. Правда, сильно лучше не стало – перемазался изрядно, а потому смердел на всю округу. Где бы воды найти… или какой-нибудь химии. На крайний случай огнемет…

– Можно запустить процесс самоочистки, – сообщил Зевс, даже не приглушив голос – шлем я давно загерметизировал, а внешние динамики не включил. – По моим оценкам, это будет стоить от шести до девяти десятых процента активной массы аморфеума.

– Запускай! – махнул я рукой. – Хотя погоди, обтеку немного…

Ну а чего? На безопасности экономить себе дороже – по знатному амбре меня в два счета засекут, причем издалека. И придется снова ввязываться в драку. И еще большой вопрос, сумею ли я добраться до обидчиков – у тех наверняка есть стволы, а я так и не удосужился оружием обзавестись. Перед высадкой на STG-5 предполагалось, что в случае надобности я воспользуюсь местными ресурсами, так что с собой даже пистолета не взял. Скажете, грубый просчет? Если бы… обратная сторона выбранной «легенды» – как бы я, по сути, банальный проверяющий ранга средней руки клерка, выглядел, если бы явился на условно безопасную территорию, контролируемую Корпорацией, при личном оружии? На фига мне, если охранник есть?! Вот так и вышло, что обломался на этот счет. Впрочем, я это дело при нужде легко исправлю, главное, не нарваться на вражину случайно. Вот тогда всякое может случиться. А если аккуратно, из засады… у местных против меня очень мало шансов. Поэтому долго отсвечивать в тупиковом коридорчике я не стал – подождал пару минут, пока самые крупные куски грязи отвалятся, да жидкая фракция более-менее стечет, переместился из лужи на несколько шагов, и дал добро на процедуру. Собственно процесс занял от силы секунд тридцать, после чего я поспешил свалить куда подальше, естественно, с соблюдением мер предосторожности. К счастью, ни на кого не нарвался, даже когда перебрался в перпендикулярный тоннель, больший по сечению, и прошел по нему метров двадцать. Дальше не рискнул, поскольку попалась удобная стенная ниша, скрытая под пластиковым щитком – типичнейший распределительный шкаф в представлении Фрро. По их же меркам довольно просторный, но я уместился в нем с трудом, даже защелка на дверце еле зафиксировалась. Пришлось отсутствующее пузо втягивать. Ну да пофиг – мне совсем немного переждать. Если верить Зевсу, от трех до семи минут. После этого он обещал подключиться к местной системе наблюдения. Предтеч, разумеется. Новоделов мы до сих пор не обнаружили, поэтому влезть в сеть контрабандистов пока что не представлялось возможным. Но это именно что пока. Дайте срок, и Зевс будет хозяйничать везде и всюду. Беда лишь в том, что именно времени может и не хватить – я и так уже больше суток потерял. По-хорошему, разведать тут все, проложить маршрут для отступления да связаться с кэпом, чтобы начинал маневры в атмосфере. Это, как ни крути, даже для «Молнии» минимум минут сорок суеты. Сейчас наш рейдер висел на стационарной орбите аккурат между STG-5 и Терра-Новой, а поскольку маршевые движки раскочегаривать, как на некоторых типах кораблей, лоханке Архонтов без надобности, то собственно до «шарика» «Молния» доберется максимум за пятнадцать минут. С текущей, разумеется, позиции. А вот дальше уже проблемы – пока сделает виток, пока стабилизируется относительно нужной точки на поверхности планеты, пока «нырнет» в атмосферу… как раз те самые сорок минут – час. Тут уж как карта ляжет. Так что из этих предпосылок и исходим.

А в идеале бы вообще «засеять» главный пульт «мелочью», да свалить по-тихому. И непосредственно процесс активации главного телепорта запустить уже как минимум с орбиты Терра-Новы. А еще лучше по пути к зоне перехода. Но вряд ли получится все провернуть без шума и пыли, законы объективной реальности сейчас таковы, что без какого-нибудь облома однозначно не обойдется. Главное, последствия свести к минимуму. Или хотя бы убраться куда подальше от области проявления оных. Того же острова Спарита, например. Не дай бог, рванет еще. Или засбоят мелкие порталы, и весь остров превратится в один большой нестабильный телепорт. Да масса вариантов, особенно если включить воображение. Да и предпосылки в наличии – «блуждающие» точки выхода из отдельных «окон». Явно этот эффект не предусмотрен техническим заданием – Фрро были не дураки, чтобы самим себе вредить. Скорее всего, именно в таком виде проявилось влияние измененных Химерой физических законов нашего рукава галактики. Или как там Охотники говорили?.. Не суть, в общем.

Между тем ожидание затягивалось – сроки явно сместились от трех ближе к семи минутам, и не удивлюсь, если Зевс вообще в указанные рамки не впишется. Пора готовиться к первому облому, что ли?..

– Процесс завершен! – прервал мои безрадостные размышления искин. – Вывожу схему системы наблюдения.

– Без надобности, – отмахнулся я. – Ищи местных. Потом рассчитай оптимальный маршрут и точки для «засева».

– Принято, Денис. Процесс активирован. До завершения 00:05:47… 00:05:46… 00:05:45…

Ну бог с ним, буду пока на таймер пялиться. Хотя чего-то долго – почти шесть минут. Видимо, есть проблемы с адаптацией софта Предтеч…

– Извини, Денис, быстрее не могу – в системе используется довольно сложный алгоритм шифрования данных. А еще приходится подстраивать изображение под человеческое зрение.

– Да? А раньше почему не приходилось? – заинтересовался я.

– Потому что мы пользовались двухсредными камерами надводных объектов.

– А этот какой?!

– Не хватает данных для анализа. Но, судя по техническим параметрам доступного оборудования, Фрро применили здесь чисто подводную технику. Такое ощущение, что Спарита раньше располагалась на дне обширной мелководной зоны. А потом по какой-то причине… «всплыла».

– Сейсмическая активность?

– Да не должно бы… это не граница материковых плит, и не зона тектонических разломов. В общем, странно.

– Ладно, не грузись. Подожду, сколько понадобится.

– До завершения процесса 00:02:59… 00:02:58… 00:02:57…

Все бы ничего, но подзадержался я на одном месте. Как бы кого не принесло на мою голову… с другой стороны, таскаться по вражескому объекту наугад себе дороже… больше всего ненавижу две вещи: ждать и догонять. Нет, три – еще папенькины интриги.

– Процесс завершен. Активно сто семнадцать точек визуального контроля. Обнаружено сорок три враждебных объекта.

– Хм… а почему враждебных?

– По умолчанию, Денис.

– По принципу «кто не с нами, тот против нас»?

– Почему нет? – «пожал плечами» искин. Фигурально выражаясь, естественно. – Очень хороший принцип, особенно в сложившейся ситуации.

– Ладно, замнем для ясности… пульт нашел?

– В активной части системы локализовано четырнадцать объектов с функциями контроля и управления.

– Так, не юли, говори прямо: есть?

– Я не совсем уверен, Денис.

– Хочешь сказать, главного пульта в центральном посту просто нет?

– Как и самого центрального поста, Денис.

– Но?..

– Он явно когда-то существовал. А теперь нет.

– Остался на дне?

– Такая вероятность не исключена. Судя по доступным ресурсам, система утратила целостность. Я могу попытаться задействовать резервные цепи…

– Но?..

Что-то слишком часто я это говорю. Не к добру…

– Они тоже разрозненные, Денис. Нам сейчас, по сути, придется создавать новую цепочку, задействовав уже мой софт. А для этого нужно получить прямой доступ к нескольким терминалам.

– Дистанционно никак?.. – вздохнул я, сообразив, к чему именно клонит искин. – Раз уж система активна…

– Не в этот раз, Денис. Знаешь, у меня сложилось впечатление, что изначально сеть Фрро состояла из нескольких обособленных контуров, не связанных между собой напрямую, но заведенных на общий сервер. Довольно широко распространенная сетевая архитектура, используется, когда нужно предотвратить взаимное влияние отдельных подсистем друг на друга. Так и здесь… отдельные контуры в наличии, а связи между ними нет. И наладить ее за счет внутренних ресурсов сети не представляется возможным.

– Но контрабандисты же как-то решили проблему?

– Именно что как-то… смотри сам.

Поскольку слова у Зевса крайне редко расходились с делом, на «виртуальном» дисплее незамедлительно возник контур Спариты с наложенным на него схематичным изображением системы управления Предтеч, тут и там украшенной красными и зелеными точками. Красные, что характерно, преобладали, особенно в той части острова, где я сейчас торчал. Одна из зеленых мигнула, и из нее развернулся дополнительный экран, с изображением с камеры наблюдения. Надо сказать, весьма неудобоваримым – к прежним картинкам я худо-бедно адаптировался, а эта вообще оказалась вырвиглазной. Но уже через несколько секунд Зевс врубил кодировщик, и я получил возможность хоть что-то разглядеть. А именно, довольно просторное помещение в стандартном для Фрро стиле «унылого бурого пластика повсюду, да побольше, побольше!», чуть преображенное нынешними обитателями: контрабандисты соорудили у одной из стен целый дата-центр с десятком серверных шкафов, системой охлаждения и паутиной кабелей.

– Что за примитив? – не сдержал я изумления.

– Единственно возможный, – заверил Зевс. – Беспроводная связь затруднена, активные «окна» наводят сильные помехи.

– Ты еще из-за этого так тормозил?

– В том числе, – не стал отрицать искин. – Но и из-за кодировки тоже. В общем, они пришли к аналогичному решению – создать параллельный контур с прямой связью по информационным шинам. Нам же в этом плане проще.

Ну да, на нашу «мелочь» помехи навести довольно трудно. Вернее, невозможно: если один диапазон станет недоступен, наны переключатся на другой, вплоть до флуктуаций вакуума и колебаний гравитационного поля. Или еще чего-нибудь столь же экзотического. И цена вопроса тут вовсе не в быстродействии, а в скорости расходования ресурсов – наны тупо быстрее «сгорают». Со мной-то проблем никаких – возможностей «ключа» по регенерации активной колонии за глаза. А вот «засеянные» популяции довольно быстро, выражаясь образно, съедят сами себя. Но, как мне кажется, Зевс уже все просчитал, а потому уверен, что план сработает. Иначе бы и предлагать не стал.

– Ладно, уговорил… отмечай точки «засева», строй маршру… ну-ка, стоп! Увеличь-ка… да ладно!!!

– Что ты там увидел, Денис?

– А ты не видишь, что ли?

– Недостаточно информации для анализа… – «растерялся» Зевс.

– Вот этот тип… – Я активировал «виртуальный» рабочий кабинет, заскринил текущий кадр и пошуровал «привязанным» к указательному пальцу курсором, оконтурив заинтересовавший меня объект. – Неужели не узнаешь?

– Хм… снаряжение похоже на то, что мы видели у землян на Элве…

– Снаряжение? Очень смешно, Зевс! Как по мне, еще и фигура один в один… ладно, включай видео, может, лицом повернется…

– Я веду запись, Денис. И запустил поиск по базе… этого не может быть, Денис.

– Сказал бы проще: черт!

– Но… она же на Новом Оймяконе… твой отец не мог ее упустить… да и как бы она добралась?..

– У меня вопросов не меньше, друг мой Зевс. Но факта это не отменяет…

Весьма поганого факта, ага. Потому что с очередного скриншота, на сей раз снятого с более удачного ракурса и увеличенного, насмешливо смотрела особа, которую я знал как Бранку де Гроот. Земную шпионку, диверсанта и вообще примечательную личность. Можно сказать, повезло нам, что она шлем сняла – видимо, так было сподручней общаться с местными, то бишь контрабандистами и гренадцами. Хотя я уже давно подозревал, что они едины в двух лицах.

– Похоже, действительно она, – вынужденно признал Зевс. – Но… как?!

– Такая же фигня, мой электронный друг, такая же фигня…

– Я должен это хорошенько обдумать, Денис.

– Да ладно, не утруждайся. Вариантов всего три.

– Целых три, ты хотел сказать?

– Нет, всего. Либо это сама Бранка, неведомо как умудрившаяся свалить с Нового Оймякона, добраться до своих, получить под командование очередную команду «номерных» болванчиков, проникнуть на Терра-Нову и захватить объект Фрро… и все это за сутки, край двое…

– Я только что уточнил у Грега: твой тренер все еще гоняет девицу по Оймякон-плазе. Вернее, уже по Алабужеву – четверть часа назад ей дали возможность вырваться в город.

– Да, это похоже на дядю Колю. Он такие удовольствия всегда растягивает. Слишком редко они на его долю выпадают. Значит, остается две версии. Либо это ее сестра-близнец, либо…

– Хм… интересно, а она сама в курсе своей… природы?

– Скорее всего, нет.

– Уверен?

– Я достаточно долго с ней общался. Она хоть и высокомерная, но, знай, что она такой же клон, как и ее «номерные», вела бы себя по отношению к ним чуть иначе.

– Вряд ли она такая же. Скорее, более продвинутая мо…

– Не модель, Зевс. Версия.

– Как скажешь, Денис.

– Занятно… мало нам было проблем, связанных с землянами, так теперь еще и это… элитные клоны, блин! Этак ведь они могли и какого-нибудь прокачанного флотоводца растиражировать…

– Могли. Но вряд ли стали.

– Обоснуй.

– Если это одна психоматрица, противник очень быстро адаптируется к ее манере ведения боевых действий, Денис. Тут нужно знать меру. И очень аккуратно задействовать данный ресурс.

– Пожалуй, ты прав… но ведь в очередной раз удивили! Твари…

– Предусмотрительные твари.

– От этого не легче, если что… ладно, бог с ней. Получится пересечься – хорошо. Не получится – еще лучше. Телепорт важнее банального клона. Давай маршрут, в общем…

Колония Терра-Нова, территория Патриа-Нуэво, остров Спарита, 27 октября 2138 года

– Вот дрянь!

– Предусмотрительная дрянь.

Этими репликами мы с Зевсом обменялись где-то часа через три после принятия судьбоносного решения о создании параллельной цепи управления. И прозвучали они в адрес одной нам обоим хорошо известной особы. Чуть не сказал «особи», хе-хе. Ну, или местной ее версии – установить, сохранила ли Бранка старое имя, или это какая-то другая девица, так и не удалось. Пока. Зато получилось «засеять» нанами необходимое количество терминалов из обособленных контуров, и даже наладить между ними более-менее вменяемую связь. Правда, незамедлительно выяснилось, что у автономных колоний «мелочи» в текущих условиях слишком низкая пропускная способность, чтобы успешно оперировать потоками данных для управления активной зоной основного портала. Любой малый открыть – пожалуйста. Перенаправить уже активный – без проблем. Вырубить тут все к чертям – не вопрос. А вот с главной целью полнейший облом. Впрочем, что-то такое я и предполагал, а потому подспудно готовился к визиту птицы Обломинго. Да-да, все три часа, пока скрытно перемещался по островной инфраструктуре, чему немало способствовала взятая под контроль система наблюдения Фрро, а потом, к исходу второго часа, еще и примитивная контрабандистская. С той вообще получилось, по большому счету, случайно – наткнулся на одну камеру, «засеял», и обнаружил, что и эта система сугубо проводная, пусть и по банальному оптоволоконному кабелю, а не высокоскоростной шине. Ну а дальше вообще дело техники. Жаль только, что прямого выхода на хитросплетение серверов в главном зале не оказалось. Очень многих проблем удалось бы избежать. А так только к охранному серверу подцепился, и то хлеб – шастать по базе контрабандистов, которые освоили едва ли четверть наследства Предтеч, стало куда проще. Я теперь даже мог себе позволить мелькать в камерах, все равно входящие потоки Зевс оседлал, а «подчистить» такие мелкие огрехи для него раз плюнуть. В общем, тревогу никто так и не поднял, поскольку на глаза персоналу я благоразумно не показывался, а технике, как показал опыт, доверять нельзя. Особенно когда имеешь дело со мной и Зевсом.

Дабы окончательно себя обезопасить от случайного обнаружения – сорок три рыла это сорок три рыла, за всеми не уследишь – я, едва покончив с «посевом», забрался в совсем уж укромную каверну на техническом уровне. Вернее, даже не каверну, а небольшое пространство между просевшим пластиковым перекрытием и скальным массивом, не обозначенное ни на одной схеме, поскольку не предусматривалось проектом. Очередное доказательство имевших некогда место неприятностей, ага. Зато сейчас уютная нора пригодилась – по факту, я расположился над тем самым залом с серверными стойками, разве что не над центром, а ближе к противоположной от машинерии стене. При желании можно вернуться на технический уровень и пробраться в вентиляцию, короба которой тянулись по периметру помещения. Ну и уже оттуда рухнуть на головы ничего не подозревающих контрабандистов. Другое дело, что незачем. Но, опять же, не факт, что так будет продолжаться вечно. Ситуация меняется уже даже не по часам, а по минутам – что на «шарике», что на станции, что в пространстве. На STG-5 вообще жесть, массовые протесты нарастают, охватывая все новые и новые секторы. Наше счастье, что обитатели космических объектов настолько сжились с правилами техники безопасности, что даже в приступах самой дикой ярости не теряли остатков самообладания и не нарушали целостность конструкций. Разгерметизации все равно, кто тут за кого. Перед удушьем все равны. Поэтому градус неадеквата хоть и нарастал, но выражался в учащающихся случаях летальных исходов – просто побитых уже давно никто не считал. А вот трупам счет уже перевалил за сотню. По итогу, станцию как маршрут эвакуации мы даже не рассматривали, хоть Зевс и мог теперь перенаправить на нее любое активное «окно». На Терра-Нове тоже обстановка накалялась – гренадцы и выходцы из Патриа-Нуэво все громче и громче бряцали оружием, уже имели место перестрелки и обмен ракетными залпами – всего лишь противокорабельными, но лиха беда начало. И только космические армады до силового противостояния не доводили – маневрировали, стремясь занять доминирующую позицию, или хотя бы ввести противника в заблуждение по поводу таковой. Я бы назвал это, по аналогии с боксерской схваткой, обменом финтами. Или разведкой. Но явно недалек тот миг, когда один из «тяжеловесов» решится отвесить пробный джеб.

Кэп по мере сил старался держать «Молнию» в более-менее безопасной зоне, удобной для броска к планете, но с каждой минутой это становилось все труднее и труднее. Кораблик приметный, уже были попытки со стороны корпоративного Флота выйти на связь, да и земляне наверняка взяли рейдер «на карандаш». И хоть капитан Иванов и сохранял предельную невозмутимость, когда мне все это излагал, сам факт звонка говорил о многом. Пришлось поторапливаться – на последние четыре точки доступа я потратил почти вдвое меньше времени, чем на предыдущие пять. Правда, сказалось подключение к системе наблюдения контрабандистов, но об этом кэпу знать не обязательно.

«Засеяв» последний терминал, я облегченно выдохнул, в темпе пробрался в ту самую нору над залом с серверным кластером, с нетерпением косясь на таймер – Зевс запросил от пяти до девяти минут на активацию параллельной цепи и отладку софта, буде таковая понадобится – устроился поудобнее и принялся ждать. Самое, между прочим, сложное в моей работе. Зевсу-то что – знай себе, гоняй данные, ломай шифры и корректируй алгоритмы. Почти что незабвенное бей, воруй, хм-хм, это самое… гусей. А я тут сиди, значит, жди вчерашний день.

Что характерно, дождался – искин превысил лимит почти на четыре минуты, и лишь затем признал, что не всемогущ. Прогресс, кстати. И вывалил на меня то самое известие касательно малой пропускной способности колоний.

– Ну и что делать? – обреченно поинтересовался я.

Понятно, что к облому подготовился, но не ожидал, что проблема возникнет именно в этой области – привык, что для Зевса не существует ничего невозможного в плане взлома и перенастройки компьютерных систем.

– Вариант ровно один – наращивать пропускную способность, – невозмутимо отозвался мой помощник.

– Пойдем по второму кругу?

– Боюсь, не поможет, Денис. Вернее, ускорит процесс, но все равно придется наращивать локальные колонии, задействовав внешние ресурсы. Нужно «разогнать» сеть хотя бы в четыре раза. Это… с учетом удвоения численности… от семи до одиннадцати часов. И после этого у нас останется не более сорока минут, прежде чем колонии «переварят» сами себя.

– Долго.

– Укрытие надежное.

– Да я не о себе беспокоюсь… кто знает, как события закрутятся? Ты вот можешь прогноз дать?

– Слишком много факторов, Денис. При существующих исходных я вижу как минимум пять равновероятных сценариев, и лишь один из них относительно благоприятный.

– Ага, если все будет идти по накатанной. Что, сам понимаешь, сильно вряд ли. Н-да… первый вариант реальный, но нерациональный.

– Второй не лучше, Денис. Он рациональный, но нереальный. Хотя бы потому, что мы не сможем пробросить между точками доступа кабели, как та же Бранка…

Именно в этот момент я и изрек сентенцию про дрянь, а Зевс еще и усугубил. И ведь не поспоришь! Да и мы хороши – могли бы догадаться, что неспроста местные заморочились высокоскоростными шинами и оптоволокном. Вернее, как раз догадались, но переоценили свои собственные возможности, что еще обиднее.

– Что будем делать, Денис?

– Наращивать мощность, что же еще, – вздохнул я. – Кэп на орбите справится, даже если у кого-то нервы не выдержат, и начнется мочилово. А остальное… мало приемлемо, но, как ты понимаешь, тут ключевое слово как раз «приемлемо».

– Я тут прикинул… если дать три круга с периодичностью примерно в полчаса, «ключ» справится с регенерацией колонии в твоем организме. И на окончательное наращивание численности автономных нанов уйдет… пожалуй, мы сумеем выиграть от полутора до четырех часов.

– Минимум пять с половиной, максимум семь часов… уже лучше, друг мой, уже лу…

Я не договорил: где-то в недрах острова родилась едва ощутимая вибрация, сопровождаемая низкочастотным гулом, которая с каждым мгновением все усиливалась, и, наконец, привела к закономерному итогу – подземному толчку, на который отозвалась даже скала над головой, осыпав меня пылью и мелкими камнями. Да и пластиковые плиты, и до того державшиеся на честном слове, ощутимо заходили ходуном, грозя обвалиться с секунды на секунду. Но, на мое счастье, повторного толчка не последовало, а вибрация и шум вскоре сошли на нет. Перекрытие, что характерно, тоже выдержало.

– Твою мать… Зевс, как ты там говорил? Мы не в зоне тектонического разлома? Никакой сейсмоактивности, да?

– Это не землетрясение, Денис. Вернее, оно, но локальное, в пределах острова и ближайшего мелководья. Настолько мелких природных толчков не бывает.

– Значит, техногенное… получается, под нами есть… что-то?

– Здоровенное и нестабильное, – подтвердил мой вывод искин.

– Пещера?

– По всей видимости. Кстати, чем не причина «всплытия» Спариты?

– Это ты мне скажи, ты компьютер и умеешь высчитывать вероятности.

– Это… вполне. Да.

– Зевс?

– Не мешай, Денис, я занят. Надо кое-что посчитать…

– Считай. Но сначала дай картинку с камеры в серверной землян.

– Думаешь, это как-то связано с ними?

– Не исключаю такой вероятности, друг мой… ага!

Суета. Именно это слово пришло на ум в первую очередь, стоило лишь бросить взгляд на открывшуюся картину. В отличие от моего убежища, большой зал пострадал куда серьезнее – в паре мест перекрытия таки обрушились, да и вентиляционным коробам досталось. Одна особо невезучая (или наоборот?) секция даже рухнула на серверный шкаф, попутно выдрав с мясом скоростную шину передачи данных. Перебить, правда, не смогла, так что оборудование восстановлению подлежало. Главное, озаботить соответствующего специалиста, но как раз с этим наблюдались проблемы: все обитатели зала носились как ошпаренные. На первый взгляд, бессистемно. И лишь при более пристальном рассмотрении становилось ясно, что паниковали условно «гражданские» – техники и откровенные айтишники из числа контрабандистов и гренадцев. А вот те самые напророченные «номерные» из команды Бранки номер два, неразличимые из-за одинаковой брони и шлемов с затемненными забралами, сохраняли каменное спокойствие. Мало того, еще и все входы-выходы из зала перекрывали, не позволяя персоналу разбежаться по углам, как крысам. А буквально секунд через двадцать и сама девица взялась за дело: перехватила ближайшего паникера, боднула в нос лбом, посадив того на пятую точку, и целенаправленно ломанулась на перехват кого-то из техников, ловко огибая обломки перекрытий и прочий мусор. Вырубив по пути еще парочку спецов, сцапала за рукав комбеза самого ботанистого на вид айтишника, влепила ему пощечину и что-то прошипела прямо в лицо. Что именно, я не понял – звука не было, а по губам прочитать не получилось. Но парнишке хватило – тот перестал затравленно озираться по сторонам и покорно поплелся за Бранкой. Да-да, вы правильно догадались – к поврежденному серверному шкафу.

– Зевс, мне одному кажется, что толчок – их рук дело? – задумчиво хмыкнул я, намекая на конкурентов. – Получается, они нас опередили?

– Похоже, – после паузы отозвался искин. – Я тут кое-что смоделировал… в общем, получается, что система телепортации – основная – начала сбоить после активации Химеры. Сбой же заключался в том, что помимо главной активной зоны переброски генератор создавал еще одну, на несколько порядков меньше, но в прямо противоположном направлении. И в непосредственной близости. То бишь под Спаритой. И при первом сбое под слоем пород возникла сфера измененного пространства, которая и вытолкнула объект на поверхность моря. Попутно «сожрав» какую-то его часть. Отсюда нестыковки в устройстве базы.

– Занятно… ты это все по параметрам толчка вычислил?

– Нет, еще учел текущую конфигурацию рельефа, взятую со спутниковой карты.

– Ясно… и что, Фрро после этого телепорт заглушили?

– Похоже. Я не нашел точных данных. Пока.

– Тэ-э-эк-с… похоже, придется менять план. И снова на ходу.

– Первый раз, что ли?

– Ты сейчас прямо как Мак заговорил.

– Ты так говоришь, как будто это что-то плохое.

– Смешно, ага. Ладно, ищи данные, а я пока подумаю.

Благо есть над чем. И самый главный вопрос – как наложить лапы на серверный кластер землян? Так-то понятно – «возложением дланей», вот только как именно это провернуть, да еще и незаметно? Было бы время, дождался ночной вахты… что тоже вряд ли. По вентиляции прополз, в конце концов. Или добрался до силового кабеля и пустил бы «мелочь» по нему – все равно ждать. А потом еще и догонять. Но здесь и сейчас этот вариант не катил совершенно – того и гляди, Бранка с компанией запустят телепорт. Что характерно, с непредсказуемым результатом. А еще выберут точку выхода, совершенно мне не подходящую. Мне-то что надо? Правильно, до Элвы добраться. А ей однозначно выгодней открыть портал в какую-то из уже занятых землянами систем. Или вообще на базу флота где-нибудь в зоне Сателлитов. Правда, можно еще и гробануться всем вместе в процессе, если снова тряхнет. А это вполне вероятно. Отсюда вывод: тянуть время некуда. Значит, придется импровизировать, положившись на удачу. В принципе, может и выгореть… итого: придется сдаваться на милость местных. Но сдаваться так, чтобы у тех не возникло даже мысли втихаря меня грохнуть и выбросить бездыханное тело в отстойник. То есть попасться на глаза непосредственно Бранке. Хм… а что, вполне… мы не привыкли ждать милостей от природы, взять их самим – вот наша основная задача. Конкретно в моем случае нефиг отсиживать зад в норе, пора потихоньку выдвигаться на технический уровень, а из него в вентиляцию. Крайне желательно именно в ту ветку, которая уже лишилась одной секции. И типа нечаянно рухнуть… практически на голову девице. А дальше как пойдет, ибо война план покажет. Главное, успеть хотя бы один серверный шкаф полапать. Кстати, как там у моих подопечных дела?..

Дела, что называется, шли – приведенный в чувство айтишник уже умудрился пофиксить коннектор и пытался подцепить шлейф к приемному гнезду. Получалось пока не очень – видимо, корпусные детали слегка замялись. Но это вообще мелочь, надолго их не удержит.

– Зевс, проложи маршрут к чекпойнту, – велел я, выделив на схеме коммуникаций поврежденный сектор вентиляции. – Отвлекись уже, это важно!

– Процесс активирован… процесс завершен…

Ага, все-таки сильно занят. Ладно, не буду тревожить лишний раз, тем более, есть чем заняться – пробираться предстояло по незнакомой территории, к тому же пострадавшей от подземного толчка. Хорошо хоть из персонала сюда никто не сунулся – или не успели, или посчитали, что в других местах повреждения серьезней и ими нужно заняться в первую очередь. Хотя очень может быть, что я слишком высокого о них мнения, и они просто до сих пор паникуют. А и пофиг, по большому счету.

Надо сказать, ту часть маршрута, что пролегала по техническому уровню, преодолел довольно быстро, минут за десять. И это с учетом того, что пришлось обходить довольно серьезные завалы, а пару раз даже уворачиваться от рушащихся конструкций. Плюс я еще краем глаза наблюдал через камеру за айтишником и Бранкой – те тоже были близки к цели. Мало того, шлейф уже торчал на законном месте, а ботанистый паренек что-то химичил с софтом, задействовав планшетник, подцепленный напрямую к серверу. Ну и свернул немного не туда в результате. Пришлось возвращаться и более тщательно высматривать неприметную решетку вентиляции, терявшуюся на фоне пластиковых панелей. В конце концов нашел, и даже без особого труда выдрал из креплений, но вот забраться в лаз не успел – ожил Зевс:

– Денис, ты должен это знать…

– Да, я тебя слушаю, Зевс, – пропыхтел я, все же протиснувшись в уныло-бурую «кишку». Отменно тесную, кстати – я в ней даже на четвереньках не помещался, пришлось ползти по-пластунски. – Рассказывай, я слушаю… ф-фух…

Хоть бы не особо гудела! Хотя это все же довольно толстый и эластичный пластик, а не тонкая жесть…

– Я нашел данные по… инциденту.

– Действительно? – не сдержал я удивления. Сбить дыхание я не боялся, во времена оны под чутким руководством тренера дяди Коли и не такие нагрузки выдерживал. А потом эстафету принял мастер-рейнджер Макдугал. – Хочешь сказать, его застали… наши?

– Если ты про людей Корпорации, то нет, – отмел заведомо бредовое предположение Зевс. – Я просто провел поиск всего… странного и непонятного, скажем так. К архивам Фрро у обитателей Терра-Новы доступа нет, но колонисты и сами накопили немало данных. В общем, в пространстве в окрестностях планеты есть аномальная зона. Вернее, не аномальная в прямом смысле слова, а… непонятная. И необъяснимая. Когда первые колонисты исследовали систему, они неожиданно наткнулись в открытом космосе на относительно небольшой объем пространства, страшно захламленный льдом, отмершей органикой и фрагментами инфраструктуры – частями типичных для Фрро строений и механизмов.

– Ха!

– Вот именно, Денис. Я прикинул положение планеты, станции STG-5 и основной активной зоны телепорта на дату обнаружения аномалии, но не угадал – по прямой они не соединялись. Тогда я построил модель системы с инфраструктурой и принялся просчитывать, когда они могли оказаться в таком расположении.

– Вычислил?

– Естественно. Сказать дату?

– Да вообще пофиг, – пропыхтел я, усердно работая локтями и коленями. – Главное, гипотеза подтвердилась.

– Полностью. И эта находка отлично вписалась в расчетную модель с дополнительной активной зоной. Через которую и выбросило все это добро в космос. Я теперь с точностью до суток могу сказать, когда именно инцидент имел место. С проявлением Химеры дата отлично стыкуется. А еще просчитал взаимодействие объектов в текущей конфигурации…

– То есть можешь прикинуть, куда именно полетит очередная порция мусора, если прямо под нами возникнет «окно»?

– Примерно.

– Хм… неплохой вариант отхода… хотя нет, к черту! Мозги дороже.

– Согласен.

– Еще что-нибудь?

– Есть вероятность, что повторной активации портала пещера под нами не выдержит.

– Значит, надо валить до активации, – выдохнул я. – Да сколько еще ползти-то?! Поворот еще этот…

– Я бы предупредил капитана Иванова… кстати, Денис, а тебе зачем именно в этот короб?

– Прыгну и сдамся на милость победителей, фиг ли…

– Плохой план.

– Единственно возможный без потери времени.

– Согласен.

Ну вот и договорились…

– Кстати, Зевс… сможешь какую-нибудь пакость устроить, чтобы отвлечь внимание?

– Думаешь, успеешь «засеять» сервер и скрыться?

– Питаю такую надежду, знаешь ли…

– Можно попробовать активировать аварийную сигнализацию Фрро.

– Звуковую?

– И с визуальной составляющей.

– Отлично. Уж на мельтешение-то всяко отвле…

Черт! Второй раз уже такая фигня – договорить не могу. И снова по той же причине – по всему острову пронеслась волна вибрации, межуровневые перекрытия заходили ходуном, затем до слуха донесся мощный рокот, вылившийся в чувствительный толчок… и вентиляционный короб с громким треском оторвался от потолка, развалившись на куски. Целая секция, которую я миновал буквально только что, канула вниз, открыв доступ в лаз тусклому свету из зала, но мне навернуться вместе с обломком вентиляции так и не довелось – участок короба, по которому я полз именно сейчас, провис под довольно большим углом, и я закономерно скользнул по шершавому пластику, машинально вцепившись руками в ускользающую опору. Вернее, попытался – схватиться было банально не за что, и перчатки просто скользили, пока я не вывалился из короба целиком и не ухватился за край, повиснув на довольно большой высоте. Аккурат над серверным кластером, ага. Это я определил, опустив глаза к полу. А еще перехватил крайне удивленный и немного заинтересованный взгляд Бранки де Гроот – та стояла, задрав голову, и любовалась инсталляцией «подвешенный к трубе Денис». Одно радовало – за ствол хвататься она не торопилась…

Колония Терра-Нова, территория Патриа-Нуэво, остров Спарита, 27 октября 2138 года

Впрочем, хрупкое равновесие продержалось недолго – секунд через десять-двадцать, точнее не скажу, девице надоела игра в «гляделки», и она недвусмысленно поманила меня пальцем, дескать, прыгай лучше сам. Собственно, я так и намеревался поступить, но теперь, после полученного указания, было бы довольно подозрительно сдаться без боя. А посему я сделал вид, будто пытаюсь подтянуться и забраться обратно в короб. Смысла в данном действии не было абсолютно никакого, но со стороны выглядело правдоподобно – Бранка (или не Бранка, не суть) укоризненно покачала головой и цапнула из кобуры навороченный ствол. И все это, прошу заметить, в крайне стрессовой обстановке – основной толчок хоть и исчерпал себя, но несущим конструкциям и креплениям досталось слишком сильно. Результат не замедлил проявиться в виде многочисленных обрушений всего и вся, разве что перекрытия остались на месте. А вот всякая «мелочь» типа кусков труб и обломков пластиковых панелей валилась в режиме нон-стоп, накрывая и оборудование, и бестолково мечущихся – за исключением девицы и ее «номерных» клевретов, относительно защищенных тоннелями – людишек. А Бранке (или кто она там) все нипочем – она уже взяла меня на прицел, игнорируя сыплющийся чуть ли не на голову мусор. Зевс без напоминания врубил зум, и я хорошенько рассмотрел оружие девицы: по сути, банальный огнестрел под безгильзовый боеприпас, но с множеством наворотов типа коллиматора, предохранителя с распознаванием по отпечаткам пальцев и индикатором боезапаса. Судя по всему, бессмертный «девять миллиметров Para», с поправкой на безгильзовость. Но на такой дистанции более чем достаточно, чтобы наделать дырок в вентиляции и наградить меня ушибами внутренних органов, а то и переломами при удачных попаданиях в конечности. Если бы, конечно, я был облачен в стандартную десантную броню, а не в аморфеумный «кокон». Насчет калибра я догадался, когда заглянул в бездонный из-за увеличения ствол, и поспешил разжать пальцы – уж лучше хоть как-то управляемое падение, чем неконтролируемое, да еще и на спину. А так ничего, нормально приземлился – аккурат на один из серверов, крайне удачно повалив стойку и свернув за счет этого еще парочку. Не раскурочил с концами, конечно, но сколько-то времени на восстановление уйдет. А нам с Зевсом только этого и надо – поскольку сам я в результате завалился на что-то вроде терминала, по пути еще и умудрившись сгрести пару шин, то «засеять» удалось сразу четыре колонии. То есть с гарантией. А еще меня сверху накрыло тем самым куском вентиляционного короба, из которого я вывалился – крепежка не выдержала. По шлему прилетело нехило, зато я позволил себе кое-какие вольности, например, подержался за сервер без риска спалиться. Ну а когда процесс «засева» завершился, я заворочался и сбросил огрызок вентиляции – пусть девица видит, что я не представляю опасности. Якобы. Собственно, теперь оставалось только ждать и догонять, как обычно. Главное, чтобы сгоряча не грохнули, но и тут землян в случае чего ждал сюрприз – жизнь дороже, так что аморфеумным костюмчиком я пожертвую без сожалений. Хотя классная бронька, чего уж греха таить – удары смягчила, руки-ноги от переломов уберегла… да я даже язык не прикусил! Зато вовремя сообразил, насколько это все может подозрительно выглядеть, и демонстративно застонал, распластавшись под терминалом. Ну и пока суть да дело, поинтересовался у искина в «текстовом» режиме: «Зевс, как оно?»

«Процесс активирован».

Отлично… насколько это вообще может быть в текущих условиях. Хотя таймер не вывел, это тоже о многом говорит. Ладно, будем надеяться на лучшее… благо все предпосылки к тому в наличии, даже «мусоропад» наконец закончился.

– Эй!

Это она мне, что ли? Не очень вежливо по отношению к пострадавшему… да и прозвучало как-то… неуверенно, пожалуй. Такое впечатление, что девица с трудом сдержала стон.

– Ты глухой?

Голос Бранкин, сто процентов. А акцент немного другой, даже странно. Я-то думал, что у моей старой знакомой характерный для земного диалекта инглиша говор, а получается, что ни фига. И манера речи иная.

– Назови мне хоть одну… причину, чтобы я не раз… разнесла тебе башку!

Ох ты, какая грозная! Впрочем, я бы тоже разозлился, если бы внезапно вывалившийся из вентиляции стремный тип разнес тушкой ценное оборудование. А еще, судя по сузившимся глазам, она почти дошла до точки кипения. Реально ведь пальнет, дура!..

– Э-э-э…

– Стоп! Ну-ка, убрал забрало! Убрал, говорю!

Ч-черт… ладно, ладно… а просто просветлить если? Не-а, не прокатило, судя по красноречивому движению ствола. Или это ее просто повело? Поди, разбери! Придется открыть личико, блин, причем во всех смыслах. Шарит, чтоб ее…

– Ба! – удивленно заломила бровь девица, едва мое забрало втянулось в шлем. – Денис Смальков! И почему я не… удивлена?..

– Привет, Бранка, – буркнул я и сделал вид, что закашлялся.

– Кто, извини?

– А, не обращай внимания!..

Так и запишем – имя другое, личность, судя по всему, тоже. Тело только одинаковое, да еще повадки хищнические. Молодцы земляне, отлично придумали. Ну а права человека… да кто о них сейчас вообще задумывается?

– А вы, девушка, стесняюсь спросить… откуда меня знаете?

– Из ориентировок! – отмахнулась та. Судя по виду, с удивлением она уже справилась, да и выводы определенные сделала. И от потрясения отошла – вон, уже и паузы между словами пропали. Речь гладкая и складная. – Даже не буду спрашивать, откуда ты тут взялся. Наверняка ты и есть тот тип, что со станции через телепорт прыгнул. Но кое-кто уверял, что ты того…

– Дал дуба? Врут, причем бессовестно.

– Да сама уже вижу… а мы все головы ломали, к чему это в системе «Молния» ошивается? Да все к нему же, к Смалькову-младшему… а ведь была надежда, что твой любопытный нос недавно прищемили.

– Как видишь, не срослось.

– Ладно, вставай! – закруглилась девица со светской беседой.

И недвусмысленно махнула пистолетом.

– Сейчас… секунду… кхм…

– Только не говори, что ногу вывихнул.