Амбер. Магическая Академия Гринберга Оксана

Глава 7

В медицинском корпусе было тепло и солнечно. Дневной свет наполнял просторную, дышащую чистотой палату с высокими потолками, вливаясь через два арочных окна, и высвечивал ее в летние, яркие краски. Здание медкорпуса тоже оказалось новым – его возвели этим летом на месте снесенного старого, под который многие десятилетия использовали бывшие замковые амбары. Здесь все было свежим – и десяток кроватей, отделенных друг от друга небольшими ширмочками из плотной непрозрачной ткани, и белоснежное постельное белье, и даже запах…

Запах целительской магии, смешанный с тонкими ароматами лечебных трав.

И Амбер Райс, пятый курс Боевых Магов, в новом медицинском корпусе оказалась первой и единственной пациенткой!

Меня торжественно поместили на самое лучшее место возле окна. Отняли ученическую мантию и платье, хоть я и сопротивлялась, оставив мне лишь длинную нижнюю сорочку. Наверное, чтобы не сбежала без особого на то разрешения магиссы Ринтар, заведующей медицинским корпусом.

Напрасно я протестовала, требовала, увещевала, уговаривала… Пожилая магисса осталась глуха к моим мольбам. Поэтому и лежала, утопая головой в мягкой подушке, а спиной – в пуховом матрасе, укрывшись тонким одеялом, искренне недоумевая, что я здесь делаю. Вторым уроком у пятого курса стояла Физическая Подготовка, и через окно, прищурившись на разыгравшийся сентябрьский день, было отлично видно, как однокурсники, переодевшись в спортивную форму, бегали по стадиону.

Я смотрела на них с завистью.

Вскоре моя группа закончила разминку, и магистр Талливар принялся делить их по парам. Что-то долго рассказывал, после чего подозвал тройку однокурсников, уже успевших обзавестись учебными затупленными мечами. Похоже, приказал им нападать. Пара секунд, несколько быстрых движений – и магистр раскидал их в стороны, как подравшихся из-за лакомства шкодливых щенят.

Вскоре начались учебные поединки, а я все лежала и смотрела…

Ближняя ко мне пара – это Йенн, я узнала его по светлым волосам, на ярком солнце казавшимися совсем белыми, и Питтер. У последнего дела сразу же не задались. Против Эстара стоял… Нет, всех имен я пока еще не запомнила, но его сопернику приходилось несладко. Разглядела Инги – тонкая, высокая фигурка некромантки обтянута черной одеждой. Ее противником оказался здоровенный рыжеволосый увалень – как же его звали?! – выше девушки на целую голову. Двигалась она стремительно – слишком быстро для не особо проворного соперника, поэтому парню приходилось постоянно уворачиваться, чтобы избежать ее юркого меча.

Вздохнув, вновь уставилась в потолок, жалея, что не нахожусь на залитом сентябрьским солнцем стадионе, а валяюсь в медкорпусе на белоснежной кровати, куда меня отправила магисса Авира! Ведь со мной совершенно, абсолютно ничего не случилось! Ну да, перепугалась до жути и совсем немножко упала с дракона… Вернее, спрыгнула с Лехора чуть раньше, чем он успел приземлиться, угодив в расставленную моей четверкой магическую сеть. Ободрала спину и расцарапала ногу о жесткую чешую, но ведь все давно уже зажило!

К тому же преподавательница и Лехор перепугались не меньше моего! Так почему же в палате я одна, а на соседней кровати не лежит бледная как смерть магисса Авира, с всклокоченными короткими волосами, а у второго окошка не греется на солнце растерянный старый дракон, которому магисса Ринтар должна была уже залечить болящую лапу и принести ведерко успокоительного – того самого, что стояло нетронутым в стакане на тумбочке возле моей кровати?!

Тут дверь распахнулась, и я подскочила, готовая снова протестовать и требовать у заведующей, чтобы меня сейчас же, сию минуту отпустили! Открыла рот, но…

Сразу же его захлопнула, потому что в просторную светлую комнату вошел магистр Виллар. Замер, смотрел на меня изумленно. Поняв, куда именно направлен его взгляд, я мысленно охнула. Нырнула обратно в кровать, натянув одеяло чуть ли не до подбородка, очень-очень надеясь, что он не успел рассмотреть детально… мой промах!

Трехликий, ведь на мне лишь одна сорочка!

Магистр Виллар, кажется, тоже растерялся, но быстро пришел в себя. Подошел. Смотрел на меня, кутавшуюся в одеяло, сверху вниз, и черная преподавательская мантия развевалась на сквозняке. «Свежий воздух, детка, помогает от всяческих недомоганий, – помню, как заявила магисса Ринтар, – не хуже всех целительских заклинаний!» По мне – пусть она лечит чем угодно – хоть Высшими заклинаниями, хоть молитвой, хоть свежим воздухом, – но я-то тут причем?! Ведь я совершенно здорова!

Магистр Виллар тем временем подтянул стул и устроился возле моей кровати.

– Это утро хорошо начиналось, пока я не упала с дракона? – спросила у него жалобно, уставившись в синие, напоминающие о летнем небе глаза.

Отвечать он не спешил. К тому же дверь снова распахнулась, и в проеме показалась встревоженная магисса Ринтар. У нее было улыбчивое, добродушное лицо, и полноватая магисса чем-то напоминала мне заботливую курицу-наседку с нашего птичьего двора.

– Итак, адептка Райс, – декан сделал знак магиссе удалиться. – Мое утро началось вполне неплохо, но сейчас я охотно послушаю о вашем. Расскажите мне всю подноготную вашего полета на драконе. Зачем вы вообще…

Не договорил.

– На него полезла? – обреченно спросила я.

Магистр кивнул.

Вздохнув, пересказала ему все… Все! О том, как услышала чужой голос в голове. Нет, не так – мне почудилось, что я не только могу читать мысли дракона, но и сама стала его частью. Словно это у меня, а не у него болела пораненная в скалах лапа и давно уже ныло сердце – застарелая тоска по умершей второй ипостаси.

Именно из-за этого я и полезла на драконью спину – Лехор меня попросил, и я не смогла ему отказать.

Про сны о небе и полетах умолчала, потому что мне было жуть как стыдно. Да уж, Амбер Райс, Всадница без страха и упрека! На самом деле – трусливая девица, испугавшаяся двухметровой высоты! Это в своих сновидениях я бесстрашно парила над горами, вдыхая морозный воздух ледников, а тут… И бедняжку старого дракона перепугала!

Магистр Виллар слушал, не перебивая. Остановил меня, лишь когда, закончив свой короткий рассказ, я принялась каяться в слабоумии. Быть может, я сошла с ума, и мне все-все почудилось?! Голоса, чужие мысли, чужие чувства – все это не мое, наносное. Неужели мой разум сыграл со мной злую шутку? Наверное, так сильно разволновалась из-за начала учебы, что немножко того… Умом тронулась. Как я могла слышать дракона?! Ментальная магия мне не поддалась, и магистр Шеппар, подозреваю, поставил хорошую оценку на экзамене исключительно из жалости. Ну, еще и потому, что я отлично знала теорию.

– Разве магисса Авира вам не сказала? – удивился декан.

Покачала головой. Магисса Авира так разнервничалась, что ей самой впору пить успокоительное.

– Меня удивляет еще и то, адептка Райс, что ваш отец, отлично вас подготовивший, сделав практически универсальной магиссой, забыл упомянуть о такой мелочи, как… Кровь! – возвестил он торжественно.

– Какая еще кровь? – спросила растерянно.

– В ваших венах течет кровь драконов, именно поэтому вы слышали Лехора и именно поэтому на Ментальную Магию, которую преподает магистр Шеппар, ходить вам нет никакого резона, – заявил магистр Виллар. – Делать вам там совершенно нечего! Магистр Шеппар даже и близко не дракон, так что… Будете заниматься отдельно с магиссой Авирой. Она расскажет об особенностях ментальной магии у представителей вашего рода и покажет основы драконьей магии. К сожалению, в Академии, кроме нее и меня, никто не обладает нужными навыками, чтобы обучать вас…

Он говорили что-то еще, но я уже ничего не слышала. Замерла, застыла, и мысли мои тоже замерли, словно они – известковый раствор, который каменел на глазах.

– Погодите! – стряхнула оцепенение. – Но это не совсем так! Вернее, это совершенно не так! Вы ошиблись, магистр Виллар, в моей семье никогда не было драконов. Не смотрите на меня, словно… С таким скептическим выражением на лице! Я отлично знаю свою родословную и могу перечислить всех своих родичей аж до десятого колена. Мой отец и дед крайне скрупулезно подходили к таким вещам, поэтому ни один моих предков не остался неучтенным. Во мне нет драконьей крови!

Магистр Виллар пожал плечами.

– Я не видел вашей родословной, но факты, адептка Райс, говорят сами за себя. Раз уж вы смогли уловить мысли Лехора, это означает, что в вас есть добрая часть его племени. Остальные вопросы уже не ко мне. Завтра загляните в деканат, получите новое расписание. Посмотрю, куда можно вас пристроить.

Я же лежала, раздавленная собственными мыслями, неожиданно поняв, каким образом во мне может течь эта самая… кровь. Неужели магисса Финли права?!

Судя по ее виду, она застала не только всех королей династии Гервальдов, но, глядишь, вспомнит и Первое Пришествие Трехликого! При этом слабоумием она не страдала, и глаз у нее был цепкий. Она сомневалась в том, что Двейн Райс – мой отец. До этого момента ее слова мне казались пустыми, безосновательными. Пусть с папой мы внешне непохожи, но он любил и растил меня, ни разу и словом не обмолвившись… К тому же магия поддавалась мне так же легко, как и ему. Я списывала это на семейную склонность, ведь среди моих предков было полным-полно архимагов и… Ни одного дракона!

Родственники мамы оказались с куда более скромными способностями из хорошего, но обедневшего рода. Я видела родословную Ариты Ортейги – она заказывала ее как раз перед свадьбой, и этот свиток хранился в Калинках. Никаких вторых ипостасей крылатых ящеров!

Но… «Факты, адептка Райс, говорят сами за себя!» Против фактов не пойдешь. Если во мне течет кровь драконов, кто же, демоны его побери, был моим отцом?

Подозреваю, магистру Виллару не понравилось мое состояние, поэтому он официальным тоном сообщил, что цвет моего лица соперничает бледностью с белоснежной наволочкой и скоро меня станет невозможно найти без помощи магии.

– Дайте-ка мне вашу руку!

Кое-как высвободила свою конечность из-под одеяла, удивляясь тому, как странно она выглядит в его смуглой, крепкой ладони. У магистра Виллара оказались длинные, нервные пальцы. На одном из них – золотой перстень с монограммой. Переплетенные линии, сложный узор, складывающийся в буквы «О» и «Ф». Где-то я уже видела такой… Но – где?! Кажется, в одной из самых древних книг в отцовской библиотеке.

Тут магистр сжал мою ладонь, коснувшись запястья. Приложил большой палец к вене, сдавил ее довольно сильно, и я поморщилась, чувствуя, как в меня стало затекать темное, некромантское тепло.

В принципе, я догадывалась, что он собирался сделать. Простейшее, но действенное заклинание, помогающее восстановить баланс и вернуть душевные силы, порядком потрепанные коротким полетом и бесславным падением, а затем еще и нашим разговором. Но тут что-то пошло не так… Что именно – поди разбери!

Горячая… Нет же, под его пальцами родилась горячительная волна. Растеклась по руке, с каждым биением сердца набирая силу и скорость, пока – ровно в три удара – не охватила меня с ног до головы. И я выдохнула изумленно, не понимая, что происходит. Нет, это не магия, и защита тут не поможет – ее тоже снесла жаркая, опустошающая волна, что прошла по моему телу, не щадя ничего на своем пути.

Не осталось ни мыслей, ни слов, одни лишь оголенные чувства. Он и я, а между нами – темный, полыхающий Огонь, будивший совершенно немыслимые желания. В нем смешалась и страсть, и неземное притяжение, и отчего-то безумно стучало сердце, словно готовя меня…

К чему?! Зачем?! Казалось, еще немного, и я узнаю ответ.

Но я не хотела! Мне не нужны были никакие ответы!

Выдохнула испуганно, решив прекратить безумие. Задергалась, судорожно пытаясь освободиться из мужской цепкой хватки, не понимая, куда деваться от странных, неприемлемых мыслей и напряженного взгляда Джея Виллара.

– Отпустите! – взмолилась, и тут…

Он разжал руку. Подскочил, пробормотал что-то неразборчивое. Кажется, послал себя к дьяволу, а меня – обратно на учебу. Не попрощавшись, вышел, нет же, выбежал из комнаты. Сразу за дверью раскрыл портал, хотя притаившаяся магисса Ринтар набросилась на него с расспросами. Я слышала ее растерянный голос, но магистра в просторном светлом коридоре уже не было. Яркий всполох исчезающего пространственного разлома, и он пропал.

Что это было?! Я понятия не имела!

Со мной все ясно – тронулась умом, упав с дракона. А с ним-то что не так?! Почему не остался и не объяснил, а сбежал, оставив меня в неведении?

Разобраться, сколько бы я ни пыталась, у меня не выходило, поэтому взмолилась Трехликому, прося у него защиты и покоя. Потянулась к тумбочке, вцепилась в стакан с успокоительным – не помешает! Руки тряслись, зубы выбивали мелкую дрожь. Сделала два глотка, затем осушила до дна.

Какая все же странная реакция на прикосновение магистра Виллара! Ведь ничего не должно было произойти. Темная магия, простейшее заклинание, которое я могла с легкостью повторить хоть сейчас! Пусть некромантия – не моя стихия, но я к ней с детства привычна.

Тогда почему так?! И что мне теперь думать? Интересно, а что на это подумал магистр Виллар?

Может, он ничего и не почувствовал, а это собственное слабоумие?

Тут дверь снова распахнулась, но, к моему счастью, в палату вошел вовсе не декан, чтобы уморить меня окончательно жуткой смертью от смущения. Вместо него появилась моя четверка. Вернее, троица. Прошли – оживленные, переговаривающиеся, раскрасневшиеся. По времени выходило, что как раз с закончившейся Физической Подготовки. По-хозяйски расположились возле моей кровати, прихватив стулья от соседних.

– Ну что, Амбер, перепугалась? – спросил у меня Йенн.

Уставился на меня весело, потер короткий ежик стриженых волос, подмигнул залихватски, словно мы с ним старые друзья, но со мной случилась какая-то ерунда, вот он и зашел меня навестить.

Я смотрела на них во все глаза, не уверенная, как мне реагировать. На всякий случай приподнялась на подушках, вцепилась в одеяло. Может, сбежать, как магистр Виллар? Открыть портал и… исчезнуть куда подальше? Кажется, помешательство зацепило не только меня, но и страшной эпидемией расползалось по всей Академии… Какое-то коллективное сумасшествие!

Сидят и улыбаются, как ни в чем не бывало! А ведь пару часов назад были и взгляды свысока, и насмешливые, уничижительные слова. Йенн Ситар смотрели на меня, как на наказание, а теперь… Какая муха их покусала?

Ну ладно – я! Я, вообще-то, упала с дракона, затем возжелала декана, к которому была совершенно равнодушна – хорошо, согласна, нравился он мне, посматривала издалека, но ведь ничего больше! А они?! Пожав плечами, пробормотала, что со мной все в порядке.

– А уж мы-то как перепугались, когда подумали, что снова останемся без четвертого! – неожиданно заявил Эстар.

Может, из-за этого?

Вяло улыбнулась, так и не придумав, как себя с ними вести. К тому же, если парни чувствовали себя непринужденно, отвешивали шуточки о магистре Талливаре – о том, что в его родне определенно были демоны – вот удивили! В моей оказались драконы! – потому что не мог простой человек так быстро двигаться, Ингилависса Вегга хранила гробовое некромантское молчание.

– Как прошла ваша Физическая Подготовка? – растерянно спросила у парней. – Видела вас в окно. Я хотела пойти со всеми, но меня закрыли в комнате для умирающих.

Магисса Ринтар пообещала меня выпустить только к обеду. Еще немного подышу свежим воздухом вместо Демонологии и Некромагии – может, и к лучшему, что пропущу последнюю! – а потом пойду.

– «Отлично» у Йенна и Эстара, – неожиданно подала голос Инги. – Со мной магистр Талливар до сих пор не знает, что делать. Ни один из парней и рядом не стоял, так что преподаватель ждет не дождется, когда тебя выпишут.

Кажется, это была шутка. По крайней мере, некромантка произнесла ее соответствующим тоном, и я нерешительно улыбнулась.

– Ну, скажи же ей! – подбодрил девушку Йенн, обнимая ее за плечи. – Это быстро ее поставит на ноги.

– «Отлично» по Драконологии у Амбер Райс, – торжественно возвестила Инги. Ее накрашенные губы тронула улыбка. – Может, не так уж все и плохо? – и она с надеждой посмотрела на Йенна.

– Все будет отлично! – заверил ее староста. – Вот увидишь, с ней мы выиграем Отбор. Такая же сумасшедшая, как и ты, – и поцеловал свою некромантку в нос.

– О чем они говорят? – спросила я у Эстара, когда влюбленная парочка немного отвлеклась. Вернее, так увлеклась друг другом, что я отвернулась, решив смотреть на мага Земли, развалившегося на стуле.

У него было приятное, располагающее лицо, серые внимательные глаза, растрепанные короткие темные волосы. От Эстара веяло спокойствием и уверенностью. Ну, еще немного крепким мужским потом, который он не успел смыть после тренировки.

– Отбор, – пояснил Эстар. – Лучшая четверка из Академии Изиля этой зимой будет представлять Центарин на Все-Магических соревнованиях. Когда выбыл Росс, мы потеряли какую-либо надежду попасть Состязания. Но теперь у нас появилась ты, Амбер! И в первый же день «отлично» у магиссы Авиры.

– У нее и «хорошо» не каждый получит, – отозвался со смешком Йенн, отрываясь от губ Инги.

– Странно, с чего она поставила мне такую оценку? Я ведь свалилась с Лехора!

И визжала при этом так, что, наверное, папа в Калинках услышал!

– С того, что к ее дракону годами никто и близко не подходил, – усмехнулся Эстар, – а ты его оседлала и прокатилась. Так что, если продолжишь в том же духе, мы еще и поедем в Хастор! Правда, для этого придется серьезно постараться.

И они тут же принялись прикидывать шансы нашей четверки на победу в Отборе и по каким предметам стоит «поднажать», тогда как я…

– Хастор? – переспросила у Йенна. – Ты сказал, в Хастор?

– В этом году состязания пройдут в Меерсе, – их столице. – В прошлом были у нас, в Изиле, в позапрошлом наши отправились в гости к викингам, в Хьедвиг. Если же мы пройдем… Нет, не так! Мы обязательно выиграем Отбор, и вот тогда…

Я уже знала, что тогда будет.

Если мы выиграем, то будет Хастор и Райар Кеттер граф Триронга. Западный ветер и черный дракон их моих снов. Его поцелуи и наш танец, когда я чувствовала себя перышком в мужских крепких руках, а потом Райар Кеттер задал мне вопрос, на который я так и не дала ответа. Собиралась отказать, но…

Сердце застучало с удвоенной силой, и я почему-то разволновалась так, что долго не могла вздохнуть. Неужели есть шанс его увидеть? Правда, Хастор – огромный, занимает почти весь Западный полуостров. Там и неприступные горы, и бурные реки, и… графство Триронга – как раз на самой дальней оконечности полуострова. Далеко, слишком далеко от Меерса!

К тому же не факт, что лорда Кеттера заинтересуют какие-то там Все-Магические Состязания, ведь он нисколечко не маг!

– Амбер, – услышала я встревоженный голос Эстара, – что с тобой? Ты застыла и побледнела. Йенн, мне это не нравится! Надо позвать магиссу Ринтар…

– Еще чего! – испугалась я, возвращаясь из грез в реальную жизнь. – Не надо никого звать!

Магисса Ринтар прикует меня к кровати и оставит здесь на веки вечные.

– Отстань от нее, – заступилась за меня Инги. – Тебе бы было хорошо, если бы ты свалился с дракона?

– Я бы на него не полез, – вполне резонно заявил Эстар.

– Со мной все в порядке, – произнесла я. – Мне… Мне позарез нужно в Хастор! Что для этого надо сделать?

Оказалось, всего ничего – наша четверка должна выиграть Отбор, потому что где-то «в самых верхах» решили, что Центарин в этом году будут представлять адепты Королевской Академии Изиля. Для этого нам требовалось занять первое место в рейтинге, в котором на сегодняшний день мы находились на самом последнем. Росс сбежал из Центарина как раз посреди четвертого курса, и, несмотря на все попытки Йенна, Эстара и Инги удержаться на плаву – все предыдущие годы их четверка была лучшей в Академии? – за последние месяцы они скатились в низ рейтинговой таблицы. До зимних каникул – если хотим выиграть! – нам предстояло наверстать отставание в пятьдесят два балла.

Много, очень много! Невыполнимая задача, если, конечно, не совершим чего-то совершенно немыслимого.

– На следующей неделе у пятого курса начинается практика. Добровольное патрулирование, – пояснил мне Йенн. – Я уже видел списки, наш ректор расстарался. У него связи в Магическом Контроле, и, похоже, по старой памяти нас, как лучших в Академии, поставили патрулировать Третий Квартал.

Парни переглянулись многозначительно. Инги присвистнула.

– Третий Квартал? – переспросила я у них. – А что с ним не так? Я ведь с Севера, ничего в столице не знаю!

Легкая улыбка тронула губы некромантки.

– Третий Квартал – это порт плюс с десяток улиц вокруг него, аж до Храма Второго Пришествия, – начала Инги.

– Шлюхи, контрабандисты и опийные притоны, – добавил староста с явным удовольствием. – С ним абсолютно все не так! Хотя, тут с какой стороны посмотреть…

Инги со смешком пригрозила ему пальцем. Затем нарисовала некромантский знак, отводящий неприятности.

– Прелестно, – отозвалась я мрачным тоном. – Значит, нас пошлют охранять бордели и притоны?

Парни засмеялись.

– Не трусь, Амбер! В прошлом году тем, кто хорошо себя проявил себя на патрулировании, добавляли баллы в общий зачет. В Третьем Квартале у нас будет отличный шанс разжиться дополнительными очками. И вот что я думаю… – многозначительно произнес Йенн. – Именно из-за этого нас туда и поставили! Ректор хочет, чтобы в Хасторе Центарин представляли именно мы.

– В Третьем Квартале довольно просто себя проявить, – подхватила Инги. – Бывала я там частенько, еще до поступления в Академию! Дядя мой, королевский некромант, брал меня в детстве… Чудесное место, полно бесхозных трупов! Поножовщина на поножовщине, убийства, изнасилования, грабежи, поджоги. Почти на каждом углу – необученные ведьмы. Практикуют темную магию без каких-либо лицензий, и это каждый день добавляет новых трупов. Так что работы там хватит.

– Согласен, Третий Квартал будет нам неплохим подспорьем, – задумчиво произнес Эстар. Кажется, дежурство в царстве борделей, опия и трупов мою четверку совершенно не смущало. Как, впрочем, и меня. – А что Питтер и Енси?

– Им достались ремесленные кварталы, – усмехнулся Йенн. – Второй и Пятый. И, скажу тебе, – это, кажется, уже мне! – драки среди горшечников случаются куда реже, чем среди контрабандистов и курильщиков опия.

– Может, и так, но победу слишком просто они нам не отдадут, – заявил Эстар.

– Ничего, – отозвалась я. – Не отдадут – значит, отобьем!

Йенн с улыбкой протянул мне крепкую ладонь. Инги молчала, но смотрела одобрительно, как мы пожали друг другу руки.

Наконец, моя четверка засобиралась на Демонологию. Парни ушли, осталась некромантка.

– Мне все равно, что у тебя было с деканом, – заявила она мне. – Знаю, ты слышала все то, что я сказала в столовой. Промолчала, хотя должна была…

– Должна была, – согласилась с ней. – Но промолчала.

– Я была неправа, – Инги замялась, подбирая слова. – Мне не надо было так…

Извинения некромантке давались непросто, поэтому я решила ей помочь.

– Считай, и это я тоже забыла. К тому же у меня с магистром Вилларом…

Хотела сказать, что меня с ним ничего нет, но вспомнила мужскую руку, сжимающую мое запястье. Затем странную горячую волну, решившую свести меня с ума, его застывший взгляд и поспешное бегство. И я снова промолчала, потому что не знала, можно ли произошедшее отнести к «ничего не было» или это уже тянет на «что-то есть»?

Инги, усмехнувшись, встала со стула и вышла.

***

Первая учебная неделя для меня прошла очень даже неплохо, но могло быть и лучше, если бы я опять не повела себя как дура. Нет, больше с драконов я не падала, в царстве магиссы Ринтар не гостила, да и магиссу Авиру до смерти не пугала. Даже сходила к ней на дополнительное занятие, и мы мило побеседовали о носителях драконьей крови и сложностях поиска.

Свою вторую ипостась она так и не встретила. В Центарине драконы не водились, вот уже какую сотню лет старательно избегая наши края. Отправиться в путешествие по Обетованному Миру магисса Авира не могла. Ее семья давно была на плохом счету у Тайной Канцелярии короля Ийседора, а тем, кто получил отметку «особое наблюдение» в паспорте, выезд из Центарина был заказан.

Мне было ее жаль, но… Как только магисса пожелала мне поскорее найти своего дракона, я растерялась. Мне – и найти своего дракона?! Мысль о том, что где-то летает – далеко, ловя вольный ветер, и без меня – мой собственный крылатый ящер, никоим образом не укладывалась в моей голове.

Впрочем, не случись та катастрофа, разделившая драконов и людей, сейчас мы были бы единым целым. Перекидывались бы в любую секунду, выбирая одну из двух форм, не делая между ними разницы. Я бы в полной мере обладала драконьей магией, а моя драконица – человеческим разумом. Но по воле Трехликого мы оказались разделены, разбросаны по Обитаемому миру. И, пусть я умом понимала, что во мне течет драконья кровь, сердцем я этого принять не могла.

Не сейчас, не так сразу!

Впрочем, для себя я давно уже все решила – драконья кровь мне досталась от неучтенного родича с маминой стороны. Именно так и никак иначе! В мамину родословную закралась ошибка – то ли писчие недосмотрели или же в королевском архиве что-то перепутали. Других объяснений у меня не было. Да и не хотела я других объяснений!

В конце дополнительного занятия даже засобиралась сходить к Лехору, чтобы извиниться за свое поведение, но, оказалось, дракон улетел в горы и вот уже пару дней не показывался.

Зато я показала себя во всей красе! Второй раз за неделю чуть было не опозорилась на некромагии у магистра Виллара…

Правда, до этого получила «отлично» по основам Высшей Магии у Агнес Финли. Мы изучали сложное, запутанное заклинание, подготавливающее адептов к владению стазисом. С заданием проблем не возникло – примерно по такому же принципу натаскивал меня отец, так что, пока класс старался, я с магиссой разбирали ошибки, которые допустила на экзамене, пытаясь поместить в стазис тлеющий свиток магистра Дирина. В конце занятия пожилая преподавательница пригласила меня на дополнительные занятия по Высшей Магии. На них она захотела видеть еще Йенна и Питтера, и я решила, что это будет отличная возможность расспросить у нее про мою мать.

В тот же день наша четверка получила еще одно «отлично» на Боевых Заклинаниях у рыжеволосого магистра Дирина. Занятия проходили на полигоне, и мы отрабатывали защиту и нападение в команде. До этого парни два вечера подряд натаскивали меня в большом зале Академии, так что я уже довольно сносно научилась объединять наши стихии в четверке.

Сперва мы нападали, а потом защищались.

Нападение шло споро – четверка Питтера едва сдерживала удары наших молний. Затем по знаку магистра уже они пошли в атаку. В какой-то момент, морщась от магических искр – я стояла с Эстаром впереди, удерживая щит, в то время Йенн и Инги прикрывали нас по бокам, – чувствуя, так трещит по швам защитное поле, вспомнила о темном куполе. Том самом, которым королевские маги накрыли площадь во время сорвавшейся казни короля Имгора.

Такой славный гибрид, почему бы не воспользоваться?!

И тут же усилила наш, вплетя пару дополнительных заклинаний, сделав защиту куда менее уязвимой. По крайней мере, для четверки Питтера она оказалась совершенно непробиваемой. Однокурсники растерялись, но тут по знаку магистра Дирина мы снова пошли в атаку, разбив их в пух и прах.

После занятия магистр долго выспрашивал меня о природе созданного защитного купола, после чего поставил всем нам «отлично».

Медленно, со скоростью улитки, мы набирали рейтинговые очки, с каждым днем поднимаясь все выше и выше. К концу недели догнали предпоследнюю четверку, а от третьей нас отделало всего пять пунктов. Настроения у моей четверки заметно улучшилось, и мне казалось, что мы… уже прочти один за всех и все за одного. Да и однокурсники постепенно перестали ко мне относиться, как к занятному недоразумению, видимо, поняв, что меня поместили на пятый курс не из-за слабоумия или же по любовной прихоти молодого декана Джея Виллара.

И я поклялась себе страшной клятвой, что ничего не испорчу. Так и будет продолжаться, и я завоюю если не любовь, то хотя бы уважение тех, с кем мне суждено учиться еще целый год!

Тогда почему же я ловила ворон на Некромагии?

Это был второе занятие у магистра Виллара – первое я пропустила, когда «дышала свежим воздухом» в палате медкорпуса. Как и на прошлом уроке, магистр говорил о Высших проклятиях. Тему я знала – перечитывала несколько раз, когда готовилась к экзаменам, да и к этому уроку повторила все необходимое. Магистра слушала внимательно и лишь совсем немного косилась в окно.

Мне казалось, что у меня хорошо получалось – одним глазом смотреть на зелень стадиона, а вторым поглядывать в трактат по Некромагии, угодливо придерживаемый – чтобы мне было лучше видно! – моим соседом.

Со второго учебного дня я сидела с Эстаром, взявшим на себя роль моего опекуна и защитника от навязчивого мужского внимания. Девушек на Боевой Магии училось всего раз-два и обчелся – шестеро на весь факультет. Инги с третьего курса встречалась с Йенном. Двое с четвертого курса давно уже были помолвлены, Залавита серьезно увлеклась Брассом, а я… Я, выходило, оказалась совершенно свободной, поэтому Эстар за мной присматривал. Вернее, отшивал каждого, кто пытался привлечь мое внимание частенько самыми дурацкими способами. То исподтишка, словно дети малые, кинут заклинанием, задирающим мантию, то подольют чего-то в питье…

К тому же меня постоянно приглашали «посмотреть на звезды» после занятий. После пятого приглашения я стала подозревать, что звезды над Академией сияют как-то по-особенному. Но тут вмешался Эстар и разогнал толпу приглашающих, заявив, что если кто-то меня тронет или посмотрит в мою сторону так, как ему не понравится, будет иметь дело с ним. «И со мной!» – поддакнул Йенн, а Инги смерила парней таким взглядом, что желающих серьезно поубавилось. И я подумала…

Демоны с ним, ну и пусть присматривают! Мы же – четверка, один за всех и все… за меня!

Вот и сейчас Эстар читал трактат – по одному ветхому свитку по «Высшим Проклятиям» на парту, – придерживая его рукой так, чтобы мне был виден старый каллиграфический текст с множеством завитушек. Но куда сильнее некромагии меня интересовал вернувшийся в Академию Лехор, которого демонстрировали группе пятикурсниц.

Вернее, это Целительниц демонстрировали дракону, и сквозь плотное стекло окон до меня долетали их напуганные, звонкие голоса.

Я собиралась пойти к нему после занятий. Уже обсудила это с магиссой Авирой перед завтраком, и она разрешила навестить дракона, обитающего под высоким навесом в дальнем конце Академии, как раз за оранжереями. Я надеялась, что Лехор меня простит, а если предложит еще раз прокатиться, то я больше не буду вести себя как последняя дура.

– Адептка Райс! – тут до меня долетел крайне недовольный голос магистра Виллара.

Подскочила. Кажется, мне сейчас не поздоровится, потому что я вела себя как последняя дура!

– Да, магистр Виллар!

После того странного случая в медкорпусе мы с ним больше не пересекались. Вернее, я старательно обходила его стороной, решив как можно реже попадаться декану на глаза. Демоны с ним и его прикосновениями! К тому же, что бы ни произошло между нами, оно давно закончилось. Мое сумасшествие исчезло без следа, и я совершенно выздоровела.

Была, правда, пара снов с крайне неоднозначным содержанием, и я даже стала подумывать, а не разжиться ли мне в библиотеке магическим сонником? До сих пор такими вещами не увлекалась и не особо верила в пророческие видения сновидцев, но Залавита утверждала, что сны трактовали еще испокон веков, и делалось это вполне успешно. Просила рассказать ей о моих, но я не стала. Книгу тоже не взяла. Вряд ли там написано, к чему может сниться не совсем одетый – вернее, совершенно раздетый – декан, с которым мы…

Забыть и не вспоминать! И еще не краснеть под его недовольным взглядом, потому что в моих снах ни его присутствие, ни его прикосновения меня совсем не смущали, а очень даже наоборот!

– Неужели за окном намного интереснее, чем на моем занятии? – вкрадчиво поинтересовался декан.

– Нет, магистр Виллар!

– Что может быть увлекательнее проклятий Восьмой степени?

– Только проклятия Девятой! – отозвалась я с готовностью, вызвав дружный смех однокурсников.

– И как же вы поступите, адептка Райс, если вам придется столкнуться с одним из них? Аккурат в тот момент, когда вы посматриваете в небеса и мечтаете о несбыточном?

Опять смех.