Виолетта. Жила-была… лич Кароль Елена
Мясо-мясо, цып-цып-цып…
За два следующих часа Темный лес обеднел на трех кабанозюбров, десяток глухарей и порядка полусотни кролей. С мясом катастрофически не везло одной из групп, чей путь пролегал по темному и узкому ущелью – на их пути встречались только змеи (съедобные, но этого мало для группы), так что пришлось поделиться с ними одной тушей кабанозюбра. Бычок исключительно неудачно «поскользнулся» на узком карнизе и буквально сам свалился почти под ноги охотничьей группе. Угу, сам. Интересно, а что он забыл на скале? Но тсс… никому! А может, он просто на окрестности любовался?
«Мальчики, не делайте такие большие глаза, это от меня подарок».
«Благодарю, мастер».
«Не за что, впереди опасность».
«Ясно».
Да, предупредить стоило. Если бы парни продолжили свой путь, забыв об опасности, их ждал бы невероятно «теплый» прием хранителя места. Увы, находящегося под подчинением. Даже не буду уточнять под чьим. А так группа не просто не продолжила путь, а даже немного вернулась, выбрав для стоянки достаточно защищенное от нападения место – небольшую нишу в скале, справа и слева под укрытием природного нагромождения камней.
Вторая половина дня и большая часть вечера прошла у всех практикантов в хозяйственных хлопотах: разделке мяса, перебирании и заготовке найденных съедобных и полусъедобных грибов, тихих и подавленных разговорах о «погибших»…
Говорить о том, что на самом деле их однокурсники живы и вполне себе здоровы, своим ученикам я запретила. У меня нет точной уверенности, что ректор тем или иным образом не следит за своими ставленниками и шестерками. А что, если они, как и я, могут в экстренных случаях связываться с ним мысленно? Не приведи боги! Нет, я знаю, он довольно большой скряга, чтобы безвозмездно распределить амулеты и камни силы между исполнителями, но цена этой практики слишком высока, чтобы он не подстраховался.
А ведь еще и инквизиция вполглаза за действом наблюдает. Каждой группе кроме записывающего кристалла выдан экстренный маяк, на который, в случае исключительной опасности, прибудет группа быстрого реагирования. Вот только появится она лишь один раз.
Причем я почти на сто процентов уверена, что именно на этот случай у ректора есть козырь, а может, и не один. Какой – я не знаю, но интуиция шепчет, что убойный. Нет, мне не жаль боевиков инквизиции – парни там крепкие, орки это вам не эльфы – их гаркушами в обморок не отправишь. Да и работа у них такая…
Ночь и следующие сутки прошли без приключений – группы потихоньку продвигались к контрольной точке, периодически останавливаясь на небольшие привалы для сбора трав. Нападения мелкой нечисти и случайно забредшей нежити можно было не брать в расчет – ничего такого, с чем не могли справиться боевики пятого курса. С хранителем скалы группа разобралась достаточно споро – парни помнили мою лекцию и доклад Крена об их братии, так что после тщательной подготовки к изгнанию порабощенного духа само изгнание прошло, можно даже сказать, что буднично.
Мяса и грибов практиканты заготовили на два-три дня, так что забота о добыче пропитания хоть немного, но отодвигалась.
Ближе к вечеру, проверив, что все группы так или иначе довольно успешно нашли защищенные места для стоянок, я присмотрела удобное местечко в пятисотлетнем вязе и для себя, примерно в равной удаленности от всех – мобильная помощь бдит круглосуточно. А теперь можно и помедитировать… и помечтать…
Ректор, я убью тебя с улыбкой на губах!
– Гос-с-спожа? – Тонкое шипение, едва ли слышимое, вывело меня из мечтаний.
Мамочки-и-и!!!
– Гос-с-спожа боитс-с-ся? – Едва уловимая ирония исходила от существа, которое в принципе не могло здесь находиться. Только не здесь, только не в этом слое реальности! Успокоив сжавшиеся на секунду внутренности, поняла, что ветка дерева раскрошилась под пальцами. Нельзя! Нельзя бояться! – Пра-а-авильно-о-о… нельзся-я-я…
Мысли, одна страшнее другой, о действиях, одно глупее другого… Стоп!!!
– Я тебя знаю!
– Да, гос-с-спожа… – Едва обозначив кивок, пожиратель, висевший в трех метрах над землей, причем точно напротив того места, где устроилась я, кажется, снова усмехнулся. – Приятно было встретить вас-с-с, гос-с-спожа…
– Не понимаю… – Нахмурившись от того, что действительно не понимала, на полкорпуса выскользнула из дерева и внимательней всмотрелась в чернильное пятно, не видя ни нитей подчинения, ни каких-либо вообще признаков, что пожиратель здесь не по своей воле. – Кто тебя призвал?!
Странный ехидный прищур множества глаз, но отвечать он не торопился, словно мысленно взвешивал все «за» и «против», а может, ожидал, что я догадаюсь сама. Увы, у меня предположений не было никаких. Такого просто не может быть!!!
– Ну почему не может… а может, кое-кто прос-с-сто не до конца выс-с-ставил правильную защиту? Допус-с-стим, в одном темном-претемном Х-х-храме…
– Итить!!! – Мысль-паника, что ректор уже мертв, но тут же мысленная пощечина самой себе, что быть такого не может! Ректор тысячу раз проверяет защиту!
– Нетс-с-с, не он… интерес-с-сующий вас-с-с ушас-с-стый пока живс-с-с…
Так, я что-то не догоняю?!
– Ты слышишь мои мысли?
– Да, гос-с-спожа… гос-с-спожа вкус-с-сно мыс-с-слит… мне нравитс-с-ся… – На этот раз глаза прищурились от удовольствия, а я стала понимать еще меньше.
Пункт первый – пожиратель на свободе.
Пункт второй – он дружелюбен.
Пункт третий… я в осадке!
– А почему бы и нетс-с-с? Мы вкус-с-сно поели в Х-х-храме… мы можем быть и такими-с-с-с…
Похожий на кашель смех пожирателя привел меня в чувство. Увы, вариантов адекватного поведения было катастрофически мало. Как вести себя с тем, кто живет за счет боли и мучений? Причем не столько тела, сколько души?!
– Главное не боятьс-с-ся…
– Ясно. – На секунду сморщившись при мысли, что он читал меня, как раскрытую книгу, нахмурилась. – Сколько вас?
– Двоес-с-с… братс-с-с ушел в другую с-с-сторону, а я ус-с-слышал вас-с-с… Вы забавная-с-с-с… а этот лес с-с-слишком скучный-с-с-с…
– Скольких вы съели?
– Пятерых в Храме-с-с-с… два часа назад-с-с-с…
– Откуда ты знаешь о ректоре? – Пользуясь тем, что пожиратель был настроен на «поговорить», старалась выжать из него максимум информации.
– Забирая душу, мы забираем мыс-с-сли и вос-с-споминания…
– Ясно. – И снова кивок, но теперь уже настороженный. Насколько ему хватит его благодушия?
– Не опас-с-сайс-с-ся… жить в вашем мире пос-с-стоянно невоз-с-с-можно, завтра мы уйдем-с сами… У вас ес-с-сть на этот срок вкус-с-сняш-ш-шки для нас-с-с? Гос-с-спожа добрая ведь? – Вопрос, больше похожий на подколку, дал мне понять: пожиратель наслаждается сложившейся ситуацией. А еще я осознала одну простую вещь: либо я скармливаю ему еще кого-нибудь, либо сама становлюсь кормом.
Хм, хотя… кажется, я знаю, где взять пару-тройку вкусняшек! Ушастых вкусняшек.
– Добрая гос-с-спожа… – последовал довольный кивок от пожирателя, и он прикрыл все девять глаз разом, чтобы на мгновение замерцать. – Вы понравитес-с-сь моему брату…
Он еще и братца сюда призывает???
Пипец! Виолетта – кормилица пожирателей! Уй… лишь бы папа не узнал!
Брат появился предположительно со стороны Храма – еще одно чернильное пятно, при виде которого я снова почувствовала практически непреодолимое желание уйти обратно в дерево. Интересно, они умеют доставать из деревьев? Косой взгляд на первого, но он не обращает на меня никакого внимания, протянув несколько ложнолапок к родичу и, судя по всему, именно так передавая информацию.
– Госпожа? – Второй пожиратель (почему-то с тринадцатью глазами) подлетел ближе и осмотрел меня с ног до головы, наверняка оценивая с исключительно гастрономической точки зрения. – Чушь!
– Что, простите? – Опешив от его саркастичного замечания, распахнула глаза еще шире, хотя, казалось, куда уж еще. – Что чушь?
– Мы не собираемся тебя выпивать. – Его манера речи разительно отличалась от первого, к тому же в голосе звучали сочные бархатистые и исключительно мужские интонации. – Вы, живущие в этом слое реальности, такие глупые… Видите и знаете только то, что хотите видеть и знать.
Отчитав меня точно таким тоном, как отец, пожиратель иронично хмыкнул, и тут его структура начала меняться… меняться…
– Мать моя женщина!!!
– Вы так думаете? Хотя да, наверное… – Скептичная ухмылка на идеальном мужском лице с чуть грубоватыми, но удивительно мужественными чертами. – У вас ведь жизнь потомству дают лишь женщины, правда?
– Правда… – Мозг отказывал, глаза не верили сами себе, а шестеренки, отвечающие за логику, буксовали. – А-а-а… как?
Глядя на обнаженного атлета с черными, как сама бездна, глазами и иссиня-черными волосами чуть ниже плеч, поняла… что ничего не поняла.
– Вы хотите услышать лекцию о происхождении и способностях вида аморфис монархус?
– Э-э-э… – Сглотнув, отрицательно замотала головой. Не хочу! Ничего не хочу! Хочу убить ушастого – и домой!
– Ну что же вы? Брат о вас очень высокого мнения, не разочаровывайте меня… – Черные глаза раздраженно прищурились, так что пришлось напоминать себе, что это я тут самый страшный бяк! Да, именно я!!! – Ну вот, уже получше. Ну так что, окажете нам честь сопровождать вас в изумительно познавательной прогулке по вашему удивительному лесу?
– А… ага. – Вдох-выдох… сжать зубы, отвести взгляд от его груди. – А вам не холодно?
– Ничуть. Вас смущает вид этого тела? – Мимолетное удивление, а затем кивок – и на секунду он становится полупрозрачным, а затем полностью одетым, причем довольно стильно – темные брюки, светлая рубашка, камзол, высокие кожаные сапоги, широкий ремень с массивной бляшкой. – Так вас устроит?
– Да, вполне.
– Спускайтесь уже, мы не кусаемся. – Небольшая косая ухмылка, чуть злая, но у меня снова нет выбора. Кажется, мое дальнейшее расписание уже утверждено за меня. Не позволяя себе думать о том, что будет дальше, решила довериться интуиции и просто некоторое время плыть по течению. Хуже, чем сейчас, уже точно не будет. – Можем устроить…
– Нет, благодарю, не стоит. – Сообразив, что он с легкостью читает все мои мысли, немного разозлилась. – Скажите, как вас называть?
– Это обязательно? – Черная бровь медленно поползла вверх, а в глазах промелькнуло удивление.
– Мне обращаться к вам «ты» и «эй»?
– Мы не нуждаемся в именах. Но если вам сложно, то можете звать меня… – Секундная задумчивость и решительное, но с усмешкой: – Тэль.
М-да… на милашку Тэля этот мачеобразный детина походил мало… ну да ладно, дареному коню, как говорится… вопросительный кивок девятиглазому:
– А вы не будете превращаться?
Не увидев, но почувствовав, как он поморщился, услышала от Тэля:
– Младший еще не дорос, в вашем слое реальности он может находиться только в этом образе.
Ага… младший, значит. И как же я сама-то не догадалась? Покачав головой при мысли о том, что любопытство, высунув свой носик, собралось в скором времени потеснить осторожность, вздохнула снова, но этого хватило, чтобы окончательно взять себя в руки.
– Итак, господа гости, куда предпочитаете отправиться вначале?
– На ваше усмотрение, госпожа. – Глаза, сквозь которые проглядывала изнанка, иронично прищурились. – Но я очень надеюсь, что это будет не только познавательно, но и увлекательно.
Надейтесь…
Закусив губу в раздумьях, прищурилась сама.
– В экскурсию включать легкий перекус?
– Насколько легкий? – Заинтересованно пройдясь взглядом по моей фигуре, мужчина иронично скривил губы.
Что, мало? Так извините, я не орк.
– А сколько вам необходимо? – Включившийся азарт исследователя отодвинул на второй план инстинкт самосохранения и в категорической форме требовал выяснить, кто же они такие, пожиратели? – Извините, но судя по тому, что я знаю о вас… я знаю мало и не то.
– Это верно, – кивнул Тэль (сокращенное от «пожиратель», что ли?) и развернулся в ту сторону, где всего в пяти километрах от нас ночевала одна из групп. – Судя по тому, что мы узнали от призвавших нас магов, ваши знания неверны в корне.
Шагая легко, но неторопливо, Тэль, видимо, решил просветить меня в этом вопросе и продолжил:
– Во-первых, мы за время своего существования проходим три стадии взросления. Причем так называемые пожиратели – это именно первая и вторая стадия. Дети, как вам известно, очень любят есть, причем абсолютно не важно что, но, как вы уже поняли, самое лакомое для них – это энергетическая составляющая души. Ее можно есть, с ней можно играть… – По его лицу пробежала потусторонняя усмешка воспоминания, а у меня по спине – табун мигрирующих в лучшие края мурашек. – Да-да, с ней можно довольно весело провести время. Единственное, что наши с вами представления о веселье немного различаются. Души, которые боятся и страдают, намного более вкусны, чем те, которые находятся в относительном покое. Но сейчас это не суть важно. После того как дети переходят во вторую стадию своего существования, они становятся подростками – их тянет путешествовать, познавать миры, изнанки, слои, реальности… именно они попадают в ваши круги призыва. И именно из-за резкого изъятия из естественной среды обитания они довольно несдержанны в своих желаниях. Самые низменные инстинкты – жажда смерти, жажда убийства, жажда садизма выплескиваются наружу – а к чему сдерживать их с теми, кто по своей собственной дурости рвет изнанку? Да еще и требует подчинения у тех, кто считает себя хозяином изнанки?
– М-да-а-а… – Отповедь, услышанная из уст того, кто считался самым кровожадным существом из разумной нечисти, меня ошарашила. Почему-то с этой точки зрения я никогда не смотрела на это. – А третья стадия?
– Я и такие, как я. Взрослые, полноценные аморфисы. Можете считать нас расой оборотней, живущих на изнанке.
Мой скептичный взгляд наткнулся на его довольно клыкастую и острозубую улыбку, и возражать как-то не хотелось.
– И много вас?
– Достаточно. – Короткий кивок в такт своим словам, а затем саркастично: – Боитесь за свою планету? Зря, Виолетта, нас не интересует ваш слой реальности. Если я могу чувствовать себя здесь достаточно комфортно, то младшим это доставляет дискомфорт. Тупое убийство нас также не привлекает. Мы вполне высокоинтеллектуально развитые существа, чтобы не видеть в этом смысла.
– А как же Храм?
– А что Храм? – Черные брови исключительно элегантно взлетели вверх, а по лесу пронесся низкий бархатистый смех пожирателя. – Вы всегда оставляете врагов в живых, Виолетта?
М-да, без комментариев… Кстати, забавный и достаточно образованный мужик! Как ни удивительно это признавать, зная, что он пожиратель.
– Так что насчет перекуса? Он нужен?
– Мне нет, а вот брату не помешает. Что у нас в меню? Какие варианты?
Глава 36
Эльф рвал и метал. Кретины! Дегенераты! Придурки! Уроды безмозглые!!! Как?!! Как можно было допустить подобное?!
В стену полетел древний фолиант, и от удара его страницы красиво разлетелись по комнате, но эльфу этого показалось мало, и следом за ним полетело пресс-папье, затем какая-то статуэтка, еще одна книга… Злость и ярость разрывали остроухого изнутри, но хватило часа буйства, чтобы он успокоился и начал анализировать. Пятеро шестерок мертвы, два пожирателя на свободе и вовсю гуляют по лесу, уже начав собирать кровавую жатву, – это в минусе. Что в плюсе? Есть ли хоть что-то?
– Лардониэль, зайди ко мне. – Вызвав сына по амулету связи, ректор раздраженным взмахом руки ликвидировал тот бедлам, что устроил чуть ранее, и, устроившись в кресле, плеснул себе в бокал коньяка. Вино он презирал за слабый градус, а мухоморовку пить статус не позволял. Увы.
Двадцать минут понадобилось отпрыску, чтобы явиться пред очами отца.
– Долго.
– Дела.
Стоило младшему расположиться в кресле напротив, как весь лоск и напускная расслабленность слетели с ухоженного и лощеного лица и стал виден истинный облик того, кто не стеснялся оставлять горы трупов на своем пути.
– Что? – поинтересовался младший.
– Форс-мажор. Пожиратели на свободе.
– И… – ленивая и циничная ухмылка скользнула по губам, – в чем проблема?
– За ночь уничтожено семеро целителей, причем четверо из них мои исполнители.
– Остальные?
– Три девчонки-целительницы. Причем сфера не зафиксировала всплеска их смертей – пожиратели забрали только их души.
Скривившись при виде того, как сын небрежно отнесся к этой информации, ректор почти неслышно скрипнул зубами – наследник слишком распоясался… слишком. Наверное, уже пора подумать и о том, что в мертвом виде он станет намного более полезен. Кажется, среди целителей была эльфиечка, подходящая в матери нового наследника?
– Ну и что ты хочешь от меня? Это твои шестерки облажались. Опять я должен за ними все исправлять? – Небрежно покачивая ногой, Лардониэль скривил губы. – Почему бы тебе не заняться самому? Я так понимаю, Тирэль жив? Так с чего паника?
– Жив. – Окончательно уверившись, что сын заигрался во власть, ректор тут же понял, как восполнить запас жертвенной магии, если к началу ритуала не удастся собрать необходимое количество. Хоть что-то с него путное удастся получить. – Итак, дорогой мой сын, послушай, что тебе предстоит сделать…
– В Дикую рощу заглянем?
– Пожалуй, уже не сегодня. – Дело близилось к утру, младший братец (на самом деле родной не по крови, а «по разуму») довольно урчал и был похож на добродушного мишку, оттого что, кажется, объелся, а я старалась даже мысли не допустить, как меня утомили эти «гости». – И я все равно тебя слышу.
– Не надоело?
– Ничуть. – Последовала исключительно зубастая ухмылка, но мне уже не страшно – мы провели вместе всю ночь, так что я уже привыкла. – У тебя довольно забавное восприятие мира и справедливости. К чему сложности? Пошла да убила.
Сообразив, что он о ректоре, чуть поморщилась.
– Не все так просто. Единственная возможность, где я могу достать их обоих, – это Темный лес. У себя дома и в Академии он практически неуязвим. К тому же я точно знаю, что в Храме они будут оба и мне не придется их выковыривать из какой-нибудь особенно труднодоступной щели.
– Думаешь, не хватит сил? – Усмешка вышла слегка презрительной, но на подобные провокации я не реагировала уже давно. Сложнее было объяснить младшему, почему вот этих остроухих можно съесть, а других, которые визжат и чуть помельче, нельзя.
– Не хочу проверять, если не хватит.
– Осторожная…
– Не всегда.
– Я заметил. – И снова усмешка, а во взгляде промелькнуло нечто необъяснимое. – Твои мысли о мести ушастому такие терпкие, такие сладкие… Не хочешь уйти со мной?
– Куда? На изнанку? Я не смогу там жить. – Не добавив вслух «тем более с пожирателем», поморщилась, когда по раздражению в его глазах поняла – он все равно услышал. – Тем более.
– Ты все равно никогда уже не станешь собой. Тот, кто был за гранью, уже никогда не будет окончательно живым.
– Не тебе решать. – Злость начала глухо ворочаться в глубине души, так что ответный оскал получился исключительно зубастым и клыкастым.
– Глупая-глупая девочка… – снисходительно и немного высокомерно покачал он головой, а затем словно потерял ко мне интерес, отвернулся и переключил внимание на урчащего собрата. – Нам пора. Поможешь?
– Как?
– Разрыв реальности. Умеешь? – Взгляд на меня через плечо и уверенный кивок. – Умеешь.
– А сам?
– А я не тороплюсь. – Его издевательский смешок заставил меня сжать зубы, но что толку в этом глухом раздражении – против него я мало что могу. – Не совсем глупая… глядишь, скоро чему-нибудь и научишься. Давай начинай.
Начала.
Совсем непросто рвать реальность, да еще в таком месте, как Темный лес. Помогать мне никто не собирался, так что порадовавшись, что запас камней силы был существенным, я следила лишь за тем, чтобы слова, руны и плетения вышли четкими и до миллиметра верными.
– Уно, тэрро… – Пальцы плетут затейливую вязь, а отросшие когти рвут воздух так, что в щель проглядывает та самая изнанка, где живут такие, как они. – Трэсс!!!
Кончики пальцев подрагивали от напряжения, а по виску скатилась капля пота, но разрыв я все-таки сдерживала, не позволяя ему срастись раньше времени.
– Прошу, – повернулась я к пожирателям, затолкав язвительность куда поглубже, и «мило» улыбнулась. – Компания «Ви энд Ко» рада приветствовать вас и отправить по месту назначения…
В тундру!
– Глупыш-ш-шка… – Шипяще расхохотавшись, брюнет подошел так стремительно, что лишь жесткий самоконтроль не позволил отпрянуть назад. – Маленькая дурочка… разве тебя не учил отец, что с пожирателями нельзя шутить?
– Ты не посмееш-ш-шь! – на этот раз зашипела уже я. Сила смерти в мгновение окутала меня своим плащом, глаза заволокла тьма, а удлинившиеся клыки приподняли верхнюю губу, пытаясь защитить свою госпожу от посягательств потусторонней нечисти.
– Хм, а так ты симпатичней. – Осмотрев меня снова, но уже намного придирчивей, протянул пальцы, чтобы взять за подбородок, но я увернулась. – Но все равно глупая. Ладно, живи уже, умней. Я подожду. Пожиратели живут долго…
Подмигнув и глухо рассмеявшись, когда я все-таки дернулась и зарычала, мой новый знакомый подхватил собрата под мышку и легко перешагнул через рваный край реальности, мгновенно исчезнув среди чернильного клубящегося нечто.
Рывок, несколько слов, запечатывающих разрыв, и я без сил и почти без чувств упала на траву. О боги, дайте мне сил… какие же они жуткие, эти твари, живущие на изнанке…
– …Я все слышу… – раздался едва уловимый шепот, буквально на грани слышимости, а следом – еще менее различимый, все удаляющийся смех, и я вздрогнула от неожиданности.
– Ублюдок! – Яростное шипение сквозь стиснутые зубы, но у меня нет времени на самокопание и самоанализ и уж тем более на психоз. Нежданные гости запороли все наши планы, причем не только мои, а наверняка и ректорские. Теперь, не сомневаюсь, будут предприняты меры по ускорению сбора жертвенных эманаций.
Из тех семерых, которых мы изъяли сегодня, по-настоящему умерли лишь четверо, да и то без всплеска, трех девчонок я закинула к демонам – целительницы оказались не готовы к подобным испытаниям психики и находились на грани нервного срыва. Так что для меня это было наилучшим вариантом.
Теперь следует утроить бдительность. По плану второй шаг – убийство сильных боевиков. Причем как минимум пятерых.
Интересно, кого?
Утро прошло в сборах, делах и заботах – нечисть и нежить не любят это время суток, впрочем, как и день, предпочитая включаться в активный образ существования по вечерам и ночам.
Затребовав короткие, но емкие доклады от ведущих групп, осталась довольна – ребята держались молодцом и все шло по плану. Не забыла предупредить и о том, что скорее всего к вечеру их ждет большой барабум – ректору необходим второй всплеск, так что ничто и никто не сможет встать у него не пути.
Только я.
Однако сложности начались уже в обед. Одна из групп, причем именно моя, дошла до Танцующих скал – довольно необычного явления даже здесь, в Темном лесу. Это порядка двадцати – тридцати огромных каменных глыб, которые не лежат на земле, а плавают в воздухе, причем исключительно в хаотичном порядке: сейчас огромная каменюка летит медленно вправо, а через секунду – резкий разворот, и она несется на вас, сминая в лепешку. Размерами глыбы от метра до пяти. Вроде бы и не критично, но…
Да, если бы не одно «но». Именно на вершинах этих Танцующих скал растет одна травка, которая прямо кровь из носа нам необходима.
В итоге на месте происшествия я появилась аккурат после вопля ведущего и стала свидетелем довольно кровавой сцены. Один из целителей, полуэльф, которому доверили столь сложную задачу, как взобраться на зависшую в воздухе глыбу и собрать необходимое, видимо, стал жертвой ее столкновения с еще одной. Парень почти успел запрыгнуть наверх и увернуться, но не до конца – ему раздробило обе ноги выше колен, а после того как Малвин, обратившись ящером, вытащил пострадавшего из-под Танцующих скал, уже примеряющихся размазать его по земле окончательно, стало ясно: он – не жилец.
Черт! Узнав в пареньке Стена, скривилась. Я не хотела его смерти, но и забрать его при всех также не могла – ушастые соглядатаи тут же донесут ректору и плакал мой план. Целители еще что-то пытались, но боевики уже отводили взгляды, видя, что все их усилия тщетны – первокурсникам, знакомым лишь с оказанием первой медицинской помощи, такое не под силу.
На размышления не оставалось времени – раскрошив камень силы в ладони и поморщившись от мелких порезов, набросила полог невидимости, после чего, закинув на несколько ближайших камней силовые петли, отправилась вместе с ними к тому самому месту, где секунда за секундой умирал еще совсем молодой целитель. Да, я не люблю эльфов… но этот полукровка, которому я обязана, будет жить. Я так хочу.
«Тирэль! Крен! Малвин! Уводите малышню! Быстро! Я забираю его».
Камни начали гудеть от натуги, сопротивляясь давлению, но, к счастью, именно этим самым натужным гулом они перепугали первокурсников. Целители все мешкали, пытаясь переложить Стена на плащи и надеясь, что тех пяти секунд, которые остались до столкновения, им хватит, чтобы его забрать… Не хватило.
Усилив давление на глыбы, мысленно усмехнулась при виде того, как в ужасе отскочили в сторону практиканты, и с садистским чпоком впечатала в землю то, что секунду назад было Стеном. Точнее, его фантомом.
Когда четыре камня начали со странным садизмом и словно живые прыгать по тому месту, где буквально секунду назад она спасала ему жизнь, Клари не выдержала и зашипела.
– Будь ты проклят, тварь! – Нет, слез не было. В груди девушки росла тихая, но оттого намного более страшная ярость. Да, она знала намного больше других. Это было его условием. Он заявил, что возьмет ее в жены только после того, как она покажет ему, что способна пройти эту практику и доказать, что она достойна. Но теперь… – Никогда… никогда тебе этого не прощу!
Заметив, что пальцы дрожат от едва сдерживаемого гнева, да и все тело колотит мелкой дрожью, рывком открутила пробку с заветной фляжки – успокоительного они наварили еще вчера, и теперь у каждого из них была фляжка с травяным настоем. Все-таки она была прирожденной целительницей, эта эльфийка, довольно долго пребывавшая в заблуждении насчет истинного облика своего кумира. Она умела ценить жизнь, хотя и не показывала этого… она многое что умела, эта девушка, принявшая решение.
Какое?
Она бросила косой взгляд на Тирэля, именно в данный момент взбиравшегося на замершую в эти секунды скалу – боевики решили, что они справятся с этим заданием лучше целителей, – и кивнула своим мыслям. Да, она определилась. Теперь уже окончательно. Она – против.
– День добрый, – кивнула я целителям, телепортировавшись с едва живым парнем сразу в лазарет, и тут же водрузила раненого на один из операционных столов. Причем не удержалась и сама же начала оказывать помощь, не дожидаясь, пока целители соберут экстренную бригаду, – накладывала обезболивающие на самые страшные участки, включила стазис.
– Ви… я уже… умер?.. – Как ни странно, но парень все еще находился в сознании, хотя уже начал бредить. – Ты такая теплая… и мягкая… в своем мертвом сиянии…
– Нет, малыш, я жива. И ты будешь жить. А теперь спи, все будет хорошо. – Не отвлекаясь от плетения целительской вязи, погладила полуэльфа по щеке, добавив анестезии. – Спи, малыш, спи… я вылечу тебя.
– Хорошо… – Едва заметная за гримасой боли улыбка, и он действительно расслабляется окончательно. Прикрыв глаза и уже почти заснув, добавляет: – Я рад, что ты жива…
Я тоже, Стен. Я тоже.
– Бонни, – аккуратно тронув меня за плечо, главный целитель старшего князя с сочувствием заглянул в лицо, – не переживайте, мы приведем его в порядок. Повреждения не критичны, к тому же он полукровка из эльфов, регенерация у них довольно сильная. Позвольте, мы сами им займемся.
– Да… – Буквально заставив себя убрать окровавленные ладони с тела, снова повторила: – Да… – Сжать зубы, сосредоточиться, переломить себя и сделать шаг назад. – Да, пожалуйста.
– Бонни, не стоит. Я гарантирую вам, что все, кого вы доставите сюда, будут жить.
Сочувствие в глазах демона почему-то покоробило, так что я сделала еще шаг назад, а затем и вовсе отвернулась, решив заняться собой. В крови были не только руки, но и большая часть одежды. Можно, конечно, почистить магией смерти, но боюсь, если я начну делать это здесь, демоны не оценят. До сих пор никто из них до конца не знает, кто я. И не стоит им этого знать.
– Хорошо, я вам верю. Извините за слабость.
Целитель был уже целиком поглощен операцией, поэтому ответа я не дождалась. Но легкий кивок, свидетельствующий, что он меня услышал, все же был.
Да, мне действительно пора обратно – я тут уже лишняя. Очередной портал… и о том, что я тут была всего секунду назад, напомнил лишь легкий запах озона, пропавший уже через пару мгновений. Лес не будет ждать, пока я окончательно возьму себя в руки, – у него свое видение, когда и чему стоит случиться. И оставлять его без присмотра не стоит, это точно.
Времени прийти в себя мне хватило – минута на чистку одежды и рук, минута на концентрацию и минута, чтобы отодвинуть все тревоги и переживания вглубь. Там им самое место.
Снова затребовав доклады от ведущих, кивнула своим мыслям – кроме инцидента со Стеном, больше ничего не произошло и пока не собиралось происходить.
«Ингрид?»
«Чисто. Но мне кажется, шестерки получили новые инструкции».
«Кажется?»
«Прости, не уверена. Процентов так на девяносто…»
«Ингрид!»
«Ну, Ви-и-и…»
«Внимательней!»
«Яволь, мой генерал!»
«Деду расскажу!»
«Редиска! – откликнулась она обиженно (я выяснила ее слабость и теперь вовсю ею пользовалась) и добавила обреченно: – Извини, буду стараться. Честно».
Так-то лучше.
Значит, новые инструкции… Следовало ожидать. Прикинув и так и этак, пришла к выводу, что скорее всего он отправил сюда Лардониэля. Велик соблазн… да пока рано. Интересно, что за защита на них? Я уже поняла, что все шестерки ректора носят на себе что-то вроде магических печатей, которые не позволяют местному зверью приблизиться к ним на критичное расстояние. Вот только так и не успела осмотреть ни одного из них – младший пожиратель не дал мне такой возможности, да и я была слишком занята, отбирая у него девчонок. Ну а осматривать живых было бы исключительно недальновидно.
Надеюсь, сегодня, когда мы будем «убивать» боевиков, мне достанется хотя бы один, иначе…
«Черт!!!» – Мужской вопль с ноткой обреченности, и я сначала мчусь на вызов, а уже потом соображаю, что это был Салим. Что? Что могло напугать демона так, что он не постеснялся это озвучить мне?
Время было уже к вечеру, так что я совсем не удивилась тому, что группа попала на ужин к арахнидам. К большой стае паукообразных. Насчитав семь взрослых особей, своими размерами превосходящих Салима, и порядка двух десятков мелочи, с крупную собаку, поняла, что сами они не справятся. Огонь тварей не брал, к большинству заклинаний арахниды были устойчивы, лишь зачарованный на нечисть металл был способен справиться с прочнейшим хитиновым покровом пауков-переростков.
Стоит ли указывать, что они плевались ядовитой слюной спереди и липкой субстанцией, пардон, сзади?
«ГБР! Срочно!»
Иначе никак. Да, Салим уже обернулся и пока вместе со своими парнями достаточно удачно сдерживал атаку пауков, но соотношение было слишком неравным. Один на один – все шансы на победу, но один к семи… тут даже в боевой ипостаси ему ничего не светит. Почему к семи? Так не стоит сбрасывать со счетов то, что присутствовала еще и мелочь, а также двое из их пятерки боевиков были прислужниками ректора. Рекш (как ни странно, чистокровный) и эльф, в данный момент защищавшие целителей, причем без особого энтузиазма. Да и не нападали на них арахниды, предпочитая сосредоточить все свое внимание на демонах.
«Салим! Срочно!» – Раздраженный ментальный вопль, и демон, почти неуловимо поморщившись от безысходности, одним движением рвет шнурок амулета, висящего на шее. Секунда, две, три… Окно экстренного портала распахивается в трех шагах от места боя, а еще через секунду на стороне обороняющихся уже не трое, а…
Не поняла… какого пьяного лешего?
Глава 37
Пребывая под пологом невидимости и не подходя слишком близко, я взобралась на один из валунов и, недовольно поджав губы, наблюдала, как пятерка орков под предводительством братьев Урван крошит в паучью капусту уже окончательно обреченных на уничтожение арахнидов. Кровавый и скоротечный бой. Вот их уже пятнадцать… десять… зря. Очень зря…
Пока ГБР была занята расчленением членистоногих на составляющие, я, прикинув, что устранить кое-кого все же пора, создала троих ликан-ту. Милые песики, которым наплевать на защиту ректора и которым оч-ч-чень нравятся эльфы. На вкус.
Визг первокурсниц привлек внимание орков, и двое из них, чертыхнувшись, заторопились на помощь. Но нечисть быстрее, сильнее и предприимчивее – каждый хватает свою добычу, причем именно ту, которую запланировала я: это рекш, эльф и одна из целительниц, которую я подозревала в пособничестве ректору.
«Тео! Отзови, это я! – Я послала ему раздраженный рявк, когда орки, наплевав на приказ командира, перешли в стадию берсерков, а следом – несколько воздушных кулаков, когда поняла, что и этого мало. – Тео! Р-р-р!!!»
Читать бесплатно другие книги:
