Виолетта. Жила-была… лич Кароль Елена

Глава 26

Не скажу, что выставка произвела на меня неизгладимое впечатление, но посмотреть было на что. Списав отсутствие восторгов и большого интереса на то, что я уже которую неделю штудирую запретные фолианты, в которых встречаются намного более заковыристые и интересные вещи, все равно не ослабляла внимания и скрупулезно рассматривала экспонаты, слушая как пояснения магов, их представлявших, так и комментарии Теодора. Порой едкие, язвительные, но очень точные. Как же он мне этим отца напомнил.

– Не впечатлило? – Не знаю, по каким признакам он это понял, но когда мы перешли в следующий зал, то он не сразу повел меня к выставочным стендам, а сначала потянул к столикам с напитками и закусками. – Перерыв? Или уйдем?

– Нет, – жестом отказавшись от легкого вина и вместо него выбрав бокал с водой, качнула я головой, – уходить не стоит. Ты прав, не скажу, что меня зацепило хоть что-то, но разработки достойны внимания. Хотя бы просто потому, чтобы быть в курсе.

– А ты смогла бы повторить? Насколько я успел заметить, ты намного больше внимания уделила боевым плетениям, чем целительским разработкам, – усмехнулся Тео, лениво прищурив глаза, а я поблагодарила богов, что в этот момент не пила. Поперхнулась бы однозначно… Все-то он видит, все-то он подмечает. А я снова забыла, что он не просто мужчина, а инквизитор. С-с-собака серая…

– Ты такой внимательный… – не став отвечать, усмехнулась я. – И что?

– Какое твое основное направление? Ведь не только целительство. Я чую в тебе этот дар, но кроме него ведь еще что-то есть… Почему ты, допустим, не пошла на боевой или, может, к некромантам?

– Я и на боевой? – Опустив вопрос о некромантах, расхохоталась, сама же мысленно чертыхаясь. Ведь обещал же не спрашивать. – Тео, ты ведь знаешь, кто там учится. Да меня выжили бы с первого же семестра! Я даже отжаться раз десять едва ли смогу!

– Не причина, Ви. Физическая подготовка – дело наживное.

Скорчив скептическую мордашку в ответ на его замечание, случайно отвела взгляд в сторону и едва не застыла. Он…

– Ви? – Озадаченный вопрос стал реакцией на мой остекленевший взгляд, и Тео аккуратно забрал бокал из моих застывших рук.

– Да-да… – Резко сосредоточиться, облизнуть пересохшие губы и пару раз сморгнуть, чтобы сфокусировать внимание на нахмуренном лице оборотня. – Да, ты прав. Что-то я себя неважно чувствую…

Мотнув головой, словно встряхивая застоявшиеся мысли, приказала себе собраться. Не время и не место. Слишком много свидетелей, слишком рано… Нет, не здесь и не сейчас. Однозначно.

– Тебя расстроили мои вопросы? Извини, я обещал. Но надеюсь, ты сделаешь скидку на мою натуру? – Чуть извиняющаяся улыбка, и он снова осторожно взял меня за руку, чтобы расположить ее на своем локте, и, развернувшись…

– Господин инквизитор? Какая неожиданная встреча!

О боги, как же я жажду его смерти… А он почти не изменился. Такая же лощеная рожа, те же пронзительно-синие глаза и та же маска миролюбивой и дружелюбной порядочности… лишь чуть более качественная в исполнении. Если бы не знала, наверное, и сама бы обманулась. Ну да, у него почти триста лет было на тренировки.

– Вы не одни, со спутницей…

Цепкий взгляд на меня, а я благодарю богов, что со мной нет жезла. Иначе точно бы в ход пустила. И носит же земля эту тварь ушастую!

– Позвольте представиться, милая бонни, Лардониэль нэри’Наки, член Совета и соорганизатор этой выставки. – Он попытался взять мою руку, но я, словно не заметив этого, торопливо присела в реверансе, опустив глаза, дабы не испепелить взглядом этого подонка.

– Виона Тихонко, бонн… Ваша выставка – это такое удивительное событие… Столько всего нового и необычного…

Бла-бла-бла… С каким удовольствием я бы ему уши оторвала и глаза выцарапала. А потом сняла бы кожу… лоскуток за лоскутком, и рисовала бы руны боли по еще живому телу. Почти так, как он делал это со мной… Мразь! Нет-нет, так просто ты не отделаешься, я придумаю для тебя кое-что пооригинальнее!

– Ви? Он уже ушел, отомри. – Вынырнув из своих размышлений, поняла, что эльф действительно отошел, а оборотень рассматривает меня с весьма странным выражением лица.

Ну вот опять…

– А можно, я потом расскажу? – Жалобный голосок и включенный режим порхающей ресничками блондинки.

Он лишь иронично приподнял бровь и усмехнулся:

– Не надо. Веди себя естественно. Три месяца, Ви… Через три месяца ты расскажешь мне все.

– Угу… – Глазки в пол, а потом тихонько потянуть его за рукав. – А мы на артефакты пойдем смотреть?

– Идем… – Качнув головой, словно в ответ на свои размышления, мужчина направился четко туда, куда я предложила. Новые разработки, техники и технологии исполнения как бытовых, так и боевых артефактов. Я, конечно, предпочитаю обходиться без них, но Тео прав – стоит знать, что тебе могут противопоставить противники. А может, и себе что-нибудь на заметку взять. Мало ли…

Оставшееся время мы провели вполне миролюбиво и даже с пользой – я приметила себе пару вещиц и запомнила, кто их сделал, чтобы по возможности потом наведаться непосредственно к изготовителю. Тео больше провокационных вопросов не задавал, но я видела, что эпизод с эльфом не прошел мимо него. Он запомнил и наверняка будет размышлять об этом. Как же все нехорошо сложилось-то…

– Поужинаем?

Мы провели вместе почти полдня, и это для меня критично…

– Нет.

Мой ответ его удивил, но он не стал настаивать. Лишь задумчиво кивнул.

– Проводить? Или опять дела? Или… – Секундный взгляд на мои волосы и легкая усмешка. – Ну да, как же… опять. Ладно, беги.

Встать на носочки, чтобы губами коснуться его губ и, благодарно улыбнувшись на прощанье, заглянуть в его светящиеся глаза. Спасибо, волчок, а ты не так уж неисправим…

– До свидания.

Кивнув девушке в спину, сложил руки на груди и оперся спиной о стену здания.

Беги, кнопка, беги… У тебя осталось не так много времени – через три месяца ты уже никуда от меня не убежишь. Оборотни умеют ждать.

Всего на пару часов забежать к своему зеленоглазому солнышку, чтобы успокоить расшалившиеся нервы и узнать последние новости: что соседские мальчишки дураки, а девочка, живущая через три дома от нас, та еще курица, – банальных шуток никто из них не понимает.

– Это каких же? – Вынырнув из своих невеселых дум, с удивлением посмотрела на воспитанницу.

– А мы в догоняшки играли. Я на Хране была загоняющей, а они дичью.

– Кем? – Нет, меня не столько возмутило, сколько озадачило ее отношение к соседским ребятишкам… – А ну-ка, расскажи мне, милая, кто и что тебе успел сделать?

По себе знаю, подобное на пустом месте не возникает. Либо она все же что-то вынесла из своего пленения, либо уже успела что-то услышать здесь…

– Они называют меня ублюдком. – Абсолютно недетский серьезный взгляд – и она принялась мне пояснять… Как будто я не знаю значения этого слова. – Я слышала, как ее родители обсуждали тебя, а эта тупица Саманта сидела и поддакивала, а потом рассказала соседским мальчишкам. Они считают, что ты падшая женщина и родила меня непонятно от кого, а я… – Взгляд в сторону, и она зло морщит носик. – Они ведь не знают, кто ты по-настоящему… и кто я… И я никому не буду это объяснять! – выкрикнув, Анни сжала кулачки и рубанула ими воздух, отчего в комнате тут же запахло озоном.

Вот так так… Кажется, все намного серьезнее. Ее силы активизируются скачками, и это плохо, очень плохо… К тому же помноженное на совсем недетскую обиду. Каково это принцессе услышать, что она выродок, и не смочь ничего сказать в ответ?

– Хран!

«Да?»

– Ты куда смотришь?!

«Если бы не смотрел, то вместо соседей у тебя уже было бы три дома трупов». – Немного меланхоличный ответ храшхена ввел меня в ступор.

Мать моя, неправильная дриада!

– Анни!

– Наябедничал? – кроха обиженно и зло взглянула на хранителя, сидящего рядом, но я не стала ее ругать или возмущаться, лишь подхватила на руки.

– Милая… – обняв свое сокровище, прижала так близко, как только могла, – обещаю, я накажу их всех. Только не позволяй их словам запасть тебе в душу. Не становись злой и жестокой, твоей маме это бы не понравилось. Обещаю, как только я разберусь со своим врагом, мы тотчас же переедем подальше от всех этих глупых соседей. Построим свой собственный дом в лесу. С озером, садом… Потерпи, всего пару месяцев, не больше. Поверь, малыш, я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Только потерпи… А по соседям я пройдусь сегодня же… Посмотрим, как им понравится парочка кое-каких забавных и трудновыводимых проклятий.

Усмехнувшись в черноволосую макушку, зло прищурила глаза. Я не сторонница силовых мер, но обижать своего ребенка не позволю. Порву!

На туалетную бумагу работать будут, и это как минимум. Это я точно обещаю.

До позднего вечера развлекая Анни рассказами о том, куда мы поедем и какой дом себе построим, постепенно и сама увлеклась планированием своего будущего. Я ведь совсем скоро стану окончательно живой, а это немного скорректирует мои первоначальные планы. Уютный домик где-нибудь в заброшенных угодьях северо-западных лесов княжества демонов… Думаю, Салим не откажет, раз уж мы так его заинтересовали. Все равно, насколько я знаю, именно эти леса довольно-таки в запущенном состоянии, что касается заселяющей их нежити и нечисти, но для нас с Анни это самое оно – с нашими возможностями вся мелкая нечисть станет нашей охраной, а нежить… Ну а что, надо же и мне форму поддерживать!

– Ну, все, милая… давай отдыхай, а завтра у нас начнутся тренировки. Если я правильно рассчитала, то у меня в учениках будет больше десятка боевиков. Поизде… попрактикуемся…

– Обещаешь? – Улыбнувшись на мою обмолвку, кнопка с удовольствием прижалась и поцеловала меня в щеку.

– Конечно. – Ответно поцеловав ее в макушку, я поправила одеяло и уже в дверях улыбнулась одними глазами и утвердительно кивнула. – Обещаю…

Ладно, с лирикой закончили, пора и по соседям пробежаться.

Подробно выяснив у Храна, кто конкретно участвовал в травле моего солнышка, накидала маршрут и, решив не светить своей демонической внешностью, облачилась в уже привычную мужскую одежду, затем, зачернив глаза каплями, тщательно нанесла маскирующий макияж, на этот раз особое внимание уделив скулам, ресницам и бровям: скулы занизить, а брови и ресницы затемнить с помощью нехитрых манипуляций с косметикой. Тразгаардт прав, моя настоящая внешность – это внешность чистокровной дриады. Так что не стоит забывать, что встречаются и такие внимательные, как он.

Ну вот и все. Жезл за пояс, несколько камней силы по карманам и, навесив на себя отвод глаз, спрыгнуть с балкона и отправиться «творить справедливость». А что? Я в своем праве. И попробуйте только сказать, что нет!

С удовольствием отметив, что на домах, где проживают те самые недальновидные соседи, нет какой-либо особой заковыристой защиты, даже не стала заходить внутрь, а взобравшись на дерево, чтобы мне никто не помешал, нашептала и продублировала несколько типовых проклятий, ориентированных именно на злобных сплетников, после чего начала рассылать их по адресатам. Теперь вам станет оч-ч-чень нескучно жить… Захочется потрепаться – будь готов к резям в желудке или помутнению рассудка, а если уж очень «невероятные новости» начнут рваться наружу, то и к тому, что это произойдет одновременно, а когда очнешься, то окружающая действительность радовать не будет.

Не будет – гарантирую. Мелочно? Грязно? Пошло? А другого не заслужили.

– Какая чудная ночь для колдовства… Вы на работе?

– Не то чтобы очень… Подвернулась подработка по специальности, дай, думаю, окажу услугу хорошим людям. – Косой взгляд через плечо, и, завершив пасс, я поморщилась. Этот дроу, кажется, слишком чувствителен к колдовству. Вот как он меня обнаружил, если я выбрала, казалось бы, идеальное время и место для работы? Ночь облачная, магических фонарей в спальном районе немного, даже звезд и тех нет. Я в густой кроне ясеня, причем в трех метрах от земли, заметить мою тощую фигурку весьма проблематично… Нет, он слишком непростой дроу. Интересно, а на него есть заказ?

– Даже не думайте.

– О чем?

– О том самом. – Лиловые глаза мелькнули совсем рядом – и вот уже на соседней ветке сидит то ли вор, то ли убийца… По идее вор. Но вот по повадкам… – Пока не дергаешься, я для тебя безопасен.

С легкостью перейдя на «ты», Тразгаардт чуть наклонил голову, словно приглядываясь, хотя я сама четко видела лишь его глаза.

– Сегодня макияж уже лучше, делаешь успехи.

– Учусь, никогда не против грамотных учителей. – Чуть кивнув и как бы тем самым признав, что сделала это именно по его подсказке, я все равно не торопилась расслабляться. Если бы ему было все равно, он бы просто прошел мимо. В подобные дела не вмешиваются. Уж это-то я знаю, было кому просветить… – Вы что-то хотели?

– Не то чтобы… – Чуть откинувшись назад, словно для того, чтобы лучше меня рассмотреть, дроу провел пальцами вдоль носа, как будто поглаживая. Забавный жест. Обычно мужчины поглаживают подбородок или бороду… этот же гладит нос. – Впрочем, да, хотел. Информацию.

– За? – А еще я знаю то, что в мире гильдий информацию дают только за информацию. У него есть что мне предложить? Да неужели? Ну прямо заинтриговал!

– Разговор не пяти минут. Зайдете? – Снова непонятно почему перейдя на «вы», дроу галантным жестом протянул ко мне руку. Это смотрелось бы смешно… Сидя на дереве, да еще и ночью, но вот именно он смешным ничуть не выглядел.

Интрига-интрига… Стоит отказаться – мне есть чего опасаться и мне есть за кого опасаться. Но вот слова главы гильдии: «Пока не дергаешься, я для тебя безопасен», – это не просто случайно оброненная фраза. Это – гарантия. Раздумывать и тянуть нет смысла. Если он гарантирует подобное, значит, я ему нужна, и ему действительно есть что предложить. Рискнем.

– Зайду. – Решив принять его правила и посмотреть, что из этого получится, протянула руку и вложила в его ладонь.

Секунда невесомости – и вот он уже стоит на тротуаре, ставя меня рядом с собой так аккуратно, словно я невероятная ценность. Но что странно, ему это неприятно. Мне показалось или в его глазах появилось раздражение от того, что я так близко? Насколько же ты чувствителен…

– Прошу. – Дроу указал в направлении дома, и вот мы уже идем рядом, а он больше не делает попыток ко мне прикоснуться. Нет, тут что-то другое… – Лучше наверх, там будет удобнее.

Распахнув входную дверь, мужчина прошел первым, не став ждать, словно нисколько не сомневался в том, что я пойду следом. Он прав, я пошла… Что-то с этим темнокожим нелюдем не так… и мне это интересно.

– А теперь к делу. – Пройдя в гостиную и хлопнув в ладоши, отчего зажглось несколько тусклых магических настенных светильников, мужчина повернулся ко мне лицом. – Прежде чем что-то предпринимать, выслушай. До конца. Сначала о том, что я знаю о тебе. – Шаг назад, и он, не глядя, садится в кресло, прекрасно осознавая, что оно именно там. – Ты зря назвалась своим именем. Может, за эти годы ты и научилась чему интересному по своему профилю, но точно не тому, как скрываться. Дриада Виолетта, потомственная некромантка, любительница редких проклятий, а также кое-каких рун… допустим, огненных. Ничего не забыл?

– И? – Не став по его примеру присаживаться в кресло, стоявшее четко напротив него, прислонилась к стене и порадовалась, что мое сердце еще не бьется, – так бы оно точно пропустило удар. Смышленый ушастик… и очень качественно информированный.

Ну и как в таких условиях спокойно и неторопливо планировать личную месть? Сама ведь виновата… сама. Ох, дернул же меня черт залезть к нему!

– Как ты выжила?

Косая ухмылка вместо ответа. Я едва заметно отрицательно качнула головой. Если умный – поймет.

Умный. Понял.

Резко расширенные зрачки и немного недоверчивое:

– Лич?

– Не совсем. Но можете думать и так, – ответила я, скрестив руки на груди и чуть вызывающе вздернув подбородок. Да, я не спец в их деле, я всего лишь мертвая пятикурсница с жаждой отомстить и ожить. – Что хотите?

– Хочу предложить сделку. Но для начала хочу, чтобы ты посмотрела кое на что…

Мне показалось удивительным, что он чересчур легко воспринял информацию о том, кто я. Либо не поверил, либо… Пока я хмурилась, не понимая, в чем подвох, он начал расстегивать пуговицы рубашки и, нисколько не позерствуя, снял ее полностью и повернулся ко мне спиной.

– …И сказала, сможешь ли ты хоть что-нибудь с этим сделать.

Епи-и-ическая сила!!! Какая… гадость!!!

Глава 27

Первые мгновения, когда я увидела, что творится на его спине, я только кривилась и морщилась, даже не пытаясь перейти на магическое зрение. Красивого мало… И так понятно, что это «творение» непростое и работа не для штатного целителя. Скорее, именно для некроманта.

Вся спина дроу представляла собой один большой гниющий кусок мяса. Да-да, кожи уже не было, лишь мясо да гниль. Ну и местами белеющие кости лопаток. Забавно, что он еще жив…

Да! А почему он, собственно, еще жив?

– Ну?

– Мило. Прямо-таки очаровательно.

– И все? – Немного раздраженный тон, и он повернулся ко мне лицом, чтобы, прищурившись, смерить меня внимательным взглядом. – Сможешь помочь?

– Для начала мне бы понять, что это вообще. Очень похоже на серую гниль, но меня смущает то, что вы еще в сознании и живы. Можно подробности? А также пояснения, почему это не доставляет вам дискомфорта и почему нет запаха и эманаций боли.

– Подробности можно… – Не став обратно надевать рубашку, мужчина опустился в кресло, а я с удивлением отметила, как он легко откинулся на его спинку. По идее это было невозможно. – Надеюсь, нет нужды уточнять, что наш разговор огласке не подлежит?

Дождавшись моего уверенного кивка, глава продолжил свой рассказ:

– Все очень просто. Около двухсот лет назад, когда я являлся всего лишь рядовым членом гильдии, я был столь неосторожен, что весьма неудачно для себя подвернулся одному эльфу… – Он криво усмехнулся в ответ на мой понимающий взгляд и кивнул. – Да-да, именно тому самому эльфу… Ты права, это именно то самое проклятие серой гнили плюс еще парочка сюрпризов с подвохом. Во-первых, проклятие сработало не сразу, и я думал, что это обычная чесотка, и, естественно, пытался лечить, тем самым заразив троих целителей, которые скончались уже через сутки. Сама знаешь, оно заразно и с легкостью перескакивает на тех, кто пытается его снять.

Я в очередной раз кивнула, но нахмурилась из-за недопонимания. По идее он должен был умереть еще двести лет назад.

– Не делай такое лицо, этот выродок очень любит экспериментировать. – Он словно прочитал мои мысли и продолжил: – Во-вторых, спустя неделю непрекращающихся болей я узнал, что в его планы не входила простая смерть вора, который смог забраться к нему в дом. Он ждал, когда я приду к нему сам, отчаявшись найти помощь в городе. На тот момент я был весьма перспективным, но не очень богатым – услуги сильного некроманта, который согласился бы взяться за избавление меня от данного проклятия, были мне не по карману… увы. Ну и как ты уже догадалась, когда у меня сгнили мышцы на лопатках и боль стала просто адской, я вынужден был обратиться к нему. Итогом стало наше соглашение: он замораживает проклятие, я благодаря ему в кратчайшие сроки становлюсь главой гильдии, но за это должен оказать ему несколько услуг, после выполнения которых он ликвидирует проклятие и возвратит мне здоровое тело. Вот только я уже довольно давно понял, что этого он делать не планирует… Ведь карманный глава гильдии – это так удобно.

Злая усмешка исказила его лицо, а я медленно покачала головой. Тварь… какая же он тварь, этот выродок пресветлого леса…

– Боли?

– Каждое полнолуние.

– Процесс прогрессирует или есть признаки регрессии?

– Регенерация пока есть, но ее хватает лишь до полнолуния. Как только Ирташ начинает сиять в полную силу, все, что наросло, сгнивает заново.

– А сейчас?

– Глубокая заморозка и выборочный стазис. Как понимаешь, обновляемый ежемесячно. Иначе просто невозможно.

– Да, шикарно. – Прикинув, что он мне сообщил далеко не все из того, как он спасается от последствий проклятия, не удержалась от вопроса: – Что сейчас мешает обратиться к некромантам?

– А из нынешних никто не справится, – снова усмехнулся он. – Ты думаешь, я не пробовал?

– Ну, допустим. А почему вы тогда решили, что я смогу?

– Дочь великого и несравненного Инари? Поверь, Виолетта, если бы была возможность, я бы не отказался воспользоваться услугами и самого магистра Инари. Весь вопрос в том, что я опоздал лет так на… Когда, говоришь, тебя убили?

– Не поняла. – Недовольно дернув головой, я все же отлипла от стены и опустилась в кресло – он прав, разговор предстоит непростой и далеко не быстрый. – Что с отцом?

– Подробностей не знаю, а сам он не рассказывает, хотя я не раз обращался к нему за консультацией по другим вопросам. Известно лишь то, что это связанно именно с тем моментом, когда ты «пропала». Именно тогда он перестал пользоваться своей силой. Ты сама видела его? Ничего не заметила?

Резко нахмурившись от подобной информации, я потерла лоб и попыталась вспомнить свои ощущения, когда увидела отца. Ничего, ведь ничего… я даже не попробовала. Но где логика?

– Перегорел? Но я видела в нем силу…

– Нет. Не перегорел. Ты права, сила в нем есть. Вопрос – какая и сколько.

– Так, господин Уорен, можно без загадочных недомолвок?

– Мне кажется, он под запретом. Либо его сковали каким-то условием. Как ты сама выжила? – Поморщившись, поправился: – Ладно, не выжила, извини. Но ты ведь тоже эксперимент. Или нет?

– Не совсем… скорее беглянка с эксперимента. – Окунувшись в свои воспоминания, к которым уж никак не планировала возвращаться, поняла, что эти совпадения неспроста. Связь… Все связано, причем очень и очень плотно.

«– Держи!

– Уходит!

– Вижу! Да держи, мать твою!

Яростная ругань двух представителей эльфийского народа, а затем где-то на краю отключающегося сознания – ядовитое шипение старшего:

– Защита рода…»

Вот! О боги… Резко распахнув глаза, не удержалась и глухо застонала от осознания того, что это именно защита отца позволила мне тогда сбежать. Сбежать, забрав всю его силу. Защита рода весьма коварная вещь. Как только ребенок оказывается в беде, старший родич, на ком подвязана защита, даже будучи на другом краю земли, по связующему каналу автоматически отдает свои магические силы, чтобы дитя избежало угрозы. Эльфийские блоки, путы и защита были идеальными, поэтому то, что произошло, стало из разряда фантастики. Но…

Есть тут одно маленькое, но существенное «но». Если бы сил отца не хватило на мое спасение, умерли бы мы оба. Если бы тогда умерла я, умер бы и он. И если он жив…

Он знает, что я жива и ждет!

Резко обхватив себя за плечи, дернула головой и в ответ на вопросительный взгляд дроу продолжила развивать свои мысль. Он знает… но что с ним самим? Или если я не совсем жива, то, может, и он… не совсем? Или… черт! Ничего не понимаю! А если…

– Виолетта?

– Господин Уорен, скажите, в насколько близких отношениях вы с моим отцом?

– Не друзья. У твоего отца нет друзей. Но и вражды между нами нет. Скорее партнеры по обмену информацией. Бывает и такое, что и ему она необходима, тогда мы обмениваемся вестниками и встречаемся на нейтральной территории. Ты что-то поняла?

– Да. Что-то… Еще, пожалуйста, вопрос. Насколько вы зависимы от ректора?

– Раз в месяц, иногда реже я оказываю ему услугу, а он обновляет все то, что на мне сейчас. И думаю, тебе не лишним будет знать, что в этом месяце услугой является поимка «фаера».

– Мило. Сколько у вас времени на исполнение именно этой «услуги»?

– Неделя.

– А если вы избавитесь от проклятия? Еще рычаги у него имеются?

– Нет.

– Ну, думаю, вопрос о том, насколько вы желаете отомстить, можно не поднимать?

Он кивнул с усмешкой, а в лиловых глазах промелькнул огонек предвкушения расплаты.

– Вот и прекрасно. – Расплывшись в многообещающей улыбке, даже прищурилась от возбуждения. – Будьте любезны, отправьте отцу вестник следующего содержания: «Есть информация о малышке Летте». Сейчас.

– О Летте?

– Да.

Не став больше задавать вопросов, хотя я прекрасно видела, что ему это не доставляет удовольствия, дроу сформировал снежинку вестника, и она с едва слышным хлопком исчезла, чтобы через несколько секунд появиться перед адресатом. Папуля… я надеюсь, ты не решишь, что это неудачная шутка. Иначе недолго дроу жить останется…

Ответ пришел уже через тридцать секунд. Коротко и лаконично: «Жду. Дома».

Да! Интересно… он меня сразу выпорет или все-таки сначала выслушает? Проверим?

Проверим.

– Господин Уорен, вашу руку, пожалуйста. – Я встала первая и протянула ладонь недовольно нахмурившемуся мужчине. – Нас ждут, не стоит медлить.

Интересно, защита в доме все та же?

Координаты я помнила наизусть, защиту на наш тандем наложила усиленную, так что оставалось только активировать портал и шагнуть в почти не изменившуюся гостиную родительского дома.

Дом, милый дом… принимай свою дочь, я вернулась.

– А теперь медленно… разводим руки в стороны и поворачиваемся ко мне лицом.

До боли знакомый чуть резковатый голос раздался именно оттуда, откуда я ожидала, так что, не сдержав улыбки во всю ширину рта, отпустила ладонь напрягшегося дроу и, сжав кулачки, подняла руки, но не совсем вверх, а немного по диагонали. Именно так, как он помнил. Помнил… не может не помнить.

И, чуть наклонив голову набок, повернулась к нему лицом.

– Полное имя. – Резко расширенные зрачки, но лицо остается бесстрастным, а вопрос для непосвященного кажется странным.

– Виолетта Каяра Майя-Инга Инари.

Ну да. Единственное, что у меня осталось от мамули, когда она узнала, что ее дочь тоже стала некроманткой, так это имя. Не смогла она жить с двумя некромантами… сбежала в леса. Ну да не об этом речь. Еще вопросы будут?

– Любимое мороженое?

– Соленые огурцы. – Ненавижу мороженое… хотя сейчас это практически единственное, что могу есть из твердой пищи.

– Любимое платье?

– Ты еще спроси, люблю ли я рюши и розовый цвет… – Не удержавшись и фыркнув, не выдержала и, опустив руки, шагнула вперед и просто обняла своего любимого папулю. – Привет, я так скучала…

– Летта… моя маленькая Летта… – Едва слышный шепот мне в макушку и крепкие отцовские объятия, за которые я готова убить любого. Абсолютно. – Как же долго…

– Прости. Я не специально. – Подняв голову и встретив его внимательный взгляд, попыталась улыбнуться, но поняла, что щеки мокрые не сами по себе. – Я так боялась…

– Ничего. Больше не бойся. – Счастье в его глазах, а вокруг – лучики мелких морщинок, я же готова простоять так вечность. Как же я невероятно соскучилась… – Но надеюсь, ты мне объяснишь, почему я не слышу стук твоего сердца. И зачем притащила с собой этого ушастого? Надеюсь, не в зятья? Учти, я в курсе, кто он.

Вот в этом весь папа. А ведь Тео до сих пор так ничего и не понял… Вот что значит профессия – некромант! Кстати, о Тео… а так ли уж он ничего не понял? Или пока делает вид? Черт, вот засада.

– Дочь?

– Да, пап. Прости, задумалась. Ну, раз представлять вас не надо, перейдем сразу к делу? О себе потом, давай сейчас по работе. Ага?

– Даже так? – Внимательный взгляд сначала на меня, а потом на дроу, на котором до сих пор не было рубашки, и резкое: – Если ты планируешь использовать Летту так, как обычно используешь всех остальных, то ты труп.

– Отнюдь. – Напрягшиеся скулы и очень хорошо контролируемая злость в глазах. – Кажется, ваша дочь не против и сама меня использовать. Впрочем, я надеюсь, мы сможем договориться о плодотворном сотрудничестве.

– Хм… – Очередной оценивающий взгляд, а потом мне: – Работа интересная?

– Очень.

– Тогда дорогу знаешь. Проводи гостя. Я сейчас, – кивнул он мне, бросив многообещающий взгляд мужчине, после чего стал подниматься наверх, наверняка в свой кабинет, тогда как мы, наоборот, отправились вниз.

Да, папуль, я помню дорогу. До каждого миллиметра, до каждой щербинки на ступенях… Здесь прошли самые любимые годы детства. Лаборатория! Как же я обожала присутствовать при всех его экспериментах! А уж когда к нему приходили выпускники с дипломными работами… О-о-о! Что это было за время!

– Ты голодна? – прозвучал странный вопрос от покосившегося на меня дроу. Я удивленно приподняла брови, тогда он пояснил: – У тебя удлинились клыки и светятся глаза. Если ты нежить… я ужин?

– Неудачная шутка, – фыркнув, усмехнулась я, но идти не прекратила, как не ослабила и внимания. Сорок семь ступеней в подвал и три двери с непростой защитой. И все их преодолеть… А папуля тот еще шутник. – Я не питаюсь тухлятиной. И не дергайся, здесь я хозяйка, а ты мой пациент. Ну, это если выживешь.

– Сразу видно, дочь некроманта, – пробурчал себе под нос дроу, но, как ни странно, без обиды и закончил: – Шутки у вас… специфические. Я бы даже сказал – семейные.

– Да-да… мы, некры, такие… – С удовольствием ведя рукой по родным стенам, понимала, что меня просто распирает от счастья. Дом… сам дом встречает меня.