Избранница хозяина Бездны Боталова Мария
— Как нехорошо выносить сор из избы, — хмыкнул Вастрон. — Сам будто не справишься? Вемиор тебе спасибо не скажет.
— О, я и сам прекрасно справлюсь, — произнес Рэйлан зловеще.
Магия пустоты хлынула к Вастрону со всех сторон. Принц закашлялся, разом побледнел, чувствуя, как воздух вокруг него попросту исчезает, поглощаемый пустотой. А та скользит по коже, почти лаская, словно дразня и нашептывая, что легко может растереть его в пыль.
— Рэй, ты что творишь! — через портал в комнату ворвался Аттар и тут же атаковал.
Рэйлан встретил атаку еще одним потоком магии. Пустота взметнулась, вставая на защиту. Две мощные волны с пугающим шелестом встретились, схлестнулись.
— Не твое дело, Аттар, у нас личный разговор, — откликнулся Рэйлан, даже не глядя на мага пустоты.
— Личный? Ты душишь наследного принца Кевриона!
— Он покусился на то, что ему не принадлежит. Заслужил небольшой урок.
— Ты спятил?! Рэй, немедленно его отпусти! Иначе…
— Что ты мне сделаешь, Аттар? Ты ведь знаешь, что не сможешь прорваться ко мне…
Рэйлан шагнул к Вастрону. Тот отчаянно хватал ртом воздух, но его почти не осталось, а пустота все сильнее смыкалась вокруг горла.
— Еще раз повторяю. Не смей приближаться к Милиане. Еще раз попытаешься к ней прикоснуться — и я развею по ветру ту часть тела, которой ты это сделаешь.
Рэйлан отозвал пустоту, вновь впитал ее в себя. Вастрон как подкошенный рухнул на пол без сознания.
— Рэй, ты перегнул палку, — Аттар покачал головой.
— Он знает за что. И до политического конфликта не доведет. Это был наш разговор, Аттар. Только между нами. Считай, ты ничего не видел. Хотя… можешь утешить леди Мариону.
— Что?.. — потрясенно переспросил Аттар.
— Что-то мне подсказывает, от мужа она не в восторге, а вот с магом пустоты поближе познакомиться теперь не откажется тем более.
— Звучит как угроза, — хмыкнул Аттар. — Ты уверен, что политических последствий не будет? Или я все-таки должен скрутить тебя и отправить в темницу?
— Уверен. Но ты можешь попробовать, если хочешь. Скрутить, в темницу отправить. Что ты там еще хотел?
— Иди уже, Рэй, отсюда. Или сам хочешь леди Мариону утешить?
Рэйлан хмыкнул и создал портал. Здесь он уже сделал все, что хотел. Теперь — немного проветриться, а потом можно и в Бездну, забрать оттуда Диану.
Диана… Любопытная девочка, совсем не похожая на его жену, несмотря на то, что носит ее лицо. Милиану Рэйлан никогда не любил. Женился, потому что пора уже в принципе, да и телом девушка была хороша. Почему бы нет, если Милиана сама обратила на него внимание и чуть ли не вешалась, ходила все вокруг да около, предлагая себя? А притворялась она хорошо. Рэйлан, конечно, прекрасно был осведомлен о стервозном характере принцессы, но пока она при нем это старательно скрывала, его все вполне устраивало. Почему бы нет? Милиана — не такой уж плохой вариант и даже вполне привлекательный, если смотреть на внешность и закрыть глаза на недостатки.
Диана ворвалась в его жизнь совершенно неожиданно. И с каждым днем Рэйлан замечал все больше отличий между ней и его настоящей супругой. Слова, взгляды, осанка, движения — все другое, несмотря на тело Милианы. Как это странно: смотреть на Милиану, а видеть при этом Диану.
Поведение Дианы на последнем балу удивило. Несмотря на волнение, девушка держалась прекрасно. Нашлась что ответить на хамоватые намеки. А до этого? Как выкрутилась, когда перепутала Аттара с Антаром! Даже ему, Рэйлану, заодно отомстить умудрилась.
Эта девочка определенно заслуживает внимания.
Да чего уж говорить, она уже давно заинтересовала его. Настолько, что Рэйлан не удержался от небольшой шалости — устроить перед Тарнаром проверку на способность демона чувствовать эмоции. Уже к тому моменту он был почти уверен, что имеет дело с демонами. Очень в этом помогла кровь Тарнара, которой были измазаны булавки в мешке, найденном в комнате Милианы. Кровь Тарнара не с чем было сравнить, она могла принадлежать и другому существу, не человеку, так что последнее подтверждение лишним действительно не было, но все же… Все же демона можно было обмануть, имитировав страсть теми же духами и даже заклинанием, на самом деле не прикасаясь к Диане. Однако Рэйлану хотелось тогда к ней прикоснуться, проверить реакцию. Результат ему понравился.
Магия Дианы — отдельный разговор. Универсальный маг. Кто бы мог подумать, что легенды окажутся правдивы. Маг, способный впитать в себя любую магию. И отдать потом — тоже. Прекрасный источник для подпитки магической энергией, а для мага пустоты — и вовсе находка. Не только потому, что вместо энергетических накопителей можно воспользоваться запасами универсального мага. Но и способность Дианы впитать и принять даже магию пустоты. Это… невероятно.
Они заключили сделку, но стоит ли ее отпускать? Сможет ли Рэйлан позволить Диане уйти? Магическая находка. И просто девушка, которая вызывает странные, смешанные чувства. Сегодня Рэйлан по-настоящему испугался. Испугался, что может опоздать. Ведь их специально отвлекли! Специально отвели на эту игру, чтобы разлучить Рэйлана с Дианой, подлить ей зелье, вызывающее страсть.
Почему-то мысль о том, что Диана может отдаться кому-то другому, приводила в ярость. Настолько туманила разум, что он готов был разорвать Вастрона на кусочки, развеять, превратить в серый песок! За то, что тот покусился на Диану. Именно на нее, и дело вовсе не в том, что это тело его законной супруги.
Все же странное это чувство, непонятное, необъяснимое — смотреть в лицо Милианы, но видеть в нем Диану. Потому что она совсем другая. Даже смотрит иначе.
Как Рэйлан понял, что Диана оказалась в опасности? Пожалуй, это еще одна странность. И та причина, по которой он не побоялся оставить девушку в Бездне, пока сам отправился разбираться с Вастроном.
Он обещал ей помочь вернуться назад. Но сможет ли отпустить? Рэйлан уже не уверен. Не уверен, что ему в принципе позволят это сделать.
Глава 14
Утром я чувствовала себя на удивление бодро. Правда, до того момента, как вспомнила произошедшее накануне.
— Диана, ты в порядке? — спросил Рэйлан. Голос его прозвучал приглушенно, потому как я, когда воспоминания вернулись, накрылась одеялом с головой. Как же стыдно!
Нет, я понимаю, что этому наверняка есть объяснение. И Рэйлан тоже не дурак, должен был понять, в чем дело. Но все равно не слишком приятно осознавать, что он вытащил меня из объятий Вастрона, а потом я вешалась уже на него, говорила, как сильно его хочу, и вообще пыталась соблазнить. Шикарно, Диана. Просто шикарно.
— Вылезай, Диана, тебе нечего стыдиться, — Рэйлан безжалостно сдернул с моей головы одеяло.
— Правда?
— Да. Я ведь говорил, ты была под действием зелья.
Я вздохнула и жалобно воззрилась на Рэйлана.
— Что произошло? Объяснишь?
Он наклонился ко мне, каким-то удивительно ласковым прикосновением убрал с лица перепутавшиеся волосы. Я удивленно замерла. Зато сердце забилось чаще. Рэйлан хмыкнул и заговорил:
— Тебе в чай подмешали зелье, которое вызывает страсть. Вастрон все верно рассчитал. Зелье начало действовать как раз к тому моменту, когда Мариона повела вас в другую комнату. И перехватил тебя в коридоре. А прикосновение мужчины сработало катализатором, подтолкнуло действие зелья. Поверь, Диана, у тебя не было шансов устоять. Стыдиться здесь нечего. Зелье вызывает непреодолимую страсть. Вастрон прибегнул к зелью от отчаяния, раз уж решил, что иными способами соблазнить тебя не получится.
— Значит, шансов у меня не было? Вообще?
— Да, Диана. С этим зельем невозможно бороться. Ты не виновата в произошедшем.
— Но почему кольцо не показало, что в чае зелье?
— Твое кольцо показывает яды. Зелье — не яд. Оно не отравляет. Всего лишь вызывает страсть.
— Всего лишь… — пробормотала я мрачно. Ага, всего лишь! Несмотря на все заверения Рэйлана, мне стыдно за то, что так себя вела. А еще, наверное, страшно. Я впервые осознала, насколько беспомощна в этом мире. И необычная магия оказалась бессильна против действия зелья. Я слишком мало знаю, чтобы суметь себя защитить. Вот так вот любой, оказывается, может подлить какое-нибудь зелье, чтобы я радостно прыгнула к нему в постель! — Спасибо, Рэйлан. Ты меня спас.
Содрогнулась, всего лишь на мгновение представив, что бы было, если б Рэйлан не успел. Или вообще не пришел. Или появился бы, когда уже все случилось. А потом, когда действие зелья выветрилось, я бы осознала, что переспала с Вастроном. Да меня бы там, наверное, наизнанку вывернуло. Вообще не представляю, что бы в таком случае чувствовала. Но, вероятно, ничего хорошего…
— И… — я отвела глаза, потому как не смогла выдержать проницательный взгляд, — прости за то, что так себя вела. Набрасывалась на тебя…
Между нами повисло молчание. Из-за неловкости я все не решалась поднять глаза. А потом Рэйлан внезапно рассмеялся. Я с удивлением посмотрела на него.
— Ты была под действием зелья. Ты бы на кого угодно набросилась, — усмехнулся он. Мне захотелось провалиться под землю. Ну или хотя бы снова спрятаться под одеяло. — Но… — на губах Рэйлана заиграла лукавая улыбка, — похоже, ты бы все же пожалела? Я правильно сделал, отказавшись воспользоваться ситуацией, когда ты так умоляла?
О господи! Ну пристрелите меня кто-нибудь!
Я закинула руку за голову, вытащила из-под себя подушку и запулила в Рэйлана. Очень уж хотелось стереть с его лица эту наглую улыбку! Хватит надо мной издеваться!
Конечно же, Рэйлан эту подушку перехватил. И внезапно посерьезнел. Снова наклоняясь, навис надо мной. Скользнул легонько по подбородку рукой.
— А знаешь, Диана… Мне жаль, что ты бы могла воспринять это как ошибку.
— Это?.. — голос куда-то пропал, в горле внезапно пересохло.
Мысли испуганно заметались в голове, эмоции перемешались в сумасшедший коктейль. Волнение от близости Рэйлана, яркие воспоминания о наших ласках и поцелуях, о той страсти, что пылала между нами. Стыд, стеснение. Ну в самом деле — вырвал меня из объятий другого, а я тут же набросилась на него! И пусть я понимаю, что дело в зелье, но все равно ведь неловко! И… то, как я была готова отдаться Рэйлану. Прекрасно помню все мои мысли. Если с Вастроном я еще боролась, подсознательно противилась, то с Рэйланом готова была сдаться, потому что…
— Ну да. То, о чем ты просила меня… — Рэйлан соблазнительно улыбнулся и, не отводя взгляда, провел пальцем по моим губам.
На этот раз я не прятала глаза. Смотрела на него неотрывно, чувствуя, как все быстрее бьется сердце. Жар опалил щеки и шею. А еще начал разгораться где-то внутри.
И в этот момент в дверь постучали. Я вздрогнула от неожиданности. Рэйлан ничуть не удивился, только голову повернул в сторону двери ненадолго, потом вновь посмотрел на меня.
— Пришли твои портнихи.
— Ты видишь сквозь стены?
— Не вижу, но чувствую. Не зря Тарнар опасался приходить к Милиане, когда я был в замке.
Напоминание о Тарнаре слегка подпортило настроение. Впрочем, судя по взгляду Рэйлана, он тоже уже пожалел, что вспомнил.
— Ладно, не буду вам мешать. Примеряйте, поправляйте. А я пройдусь, — сказал Рэйлан, поднимаясь с кровати.
— Постой, а Вастрон…
— Сегодня он не посмеет к тебе заявиться. А потом останется всего три дня.
— Вечером мы снова пойдем на бал?
— Пойдем. Что-то мне подсказывает, что сегодня ты получишь приглашение на встречу с высшим демоном.
Час от часу не легче. С другой стороны, может, чем быстрее, тем лучше? Отмучаюсь и успокоюсь.
А бал сегодня прошел скучновато. Или я просто привыкать начала?
Впрочем, никто ко мне не приставал, словами уколоть не пытался. Вемиор на балу не появился, Вастрон пару раз вместе с Марионой мелькал, но тоже куда-то пропал. И вообще выглядел как-то неважно. Я начала подозревать, что Рэйлан накануне с ним немного поговорил.
Зато была достигнута цель, ради которой Рэйлан вывел меня в люди и даже ненадолго отошел, перед этим проконтролировав, чтобы никого опасного рядом со мной не находилось. Тарнар решил, что это подходящий момент, когда можно подобраться ко мне незаметно для Рэйлана. Так, под пристальным наблюдением мужа, любовник «незаметно» подошел, словно невзначай скользнул рукой по талии и, прижавшись на мгновение, шепнул, чтобы после бала я прошла в портретную галерею восточного крыла. Судя по сверкнувшему взгляду, в котором страсть и крик о том, как сильно соскучился, смешались с беспокойством, время пришло. Мне назначена встреча с высшим демоном.
Тарнар не рискнул задерживаться рядом со мной, а Рэйлан не рискнул задерживаться вдали от меня, так что сразу, как послание было получено, поспешил ко мне.
— Волнуешься?
— Немного…
Я соврала. Никакое не «немного». Очень сильно волнуюсь, так, что скоро коленки подкашиваться начнут! Сначала нарассказывал всяких ужасов о высших демонах, а теперь еще спрашивает, волнуюсь ли я. Одно дело — необычная магия. Как выяснилось, мне и магия пустоты не страшна — проглочу и не подавлюсь. Но есть вещи, против которых я бессильна. Зелья, например. Мои способности от них не защитят. А еще высшие демоны, которые высасывают эмоции. От этого тоже поглощением магии не защититься. Ну, разве что демон распахнет рот, из него высунется магическое щупальце, которое я по привычке своей откушу и впитаю раньше, чем он начнет выкачивать из меня эмоции.
— Пойдем. Подготовим тебя.
Рэйлан вывел меня из зала и провел через сад. В этот раз нам повезло с местом проведения бала: не петляя по коридорам, на улицу можно попасть прямиком из зала. Он расположен на первом этаже с нужной стороны корпуса, так что один из выходов ведет в сад. Некоторые парочки прогуливались в ночной темноте, но мы задерживаться здесь не стали — направились к корпусу с гостевыми покоями.
По пути Рэйлан применил магию, чтобы нас не подслушивали.
— Подготовим? Собираешься надеть мне под платье доспех или, наоборот, в одном кружевном пеньюаре отправишь?
Рэйлан резко остановился. Схватив меня за локоть, развернул к себе.
— Послушай, Диана. Я отправляю тебя не соблазнять высшего демона. Мы ведь уже обсудили, что ты должна будешь делать.
Да, перед началом бала успели обсудить пару моментов. Соблазнения в плане действительно не было, но мало ли. Я просто волнуюсь!
— Никаких попыток соблазнить от тебя не потребуется. Как предполагаю, их там будет двое. Высший демон и Тарнар. Вряд ли они…
— Решат устроить групповуху?
Черт! Да, я волнуюсь и оттого слишком много болтаю! А может, всему виной наши, земные, представления о суккубах и инкубах. Способность питаться эмоциями страсти, кстати, напомнили о них.
— Я не знаю, что испытывает Тарнар к Милиане. Но сама Милиана, несмотря на неверность законному мужу, — Рэйлан невесело усмехнулся, — все же не настолько… хм… раскрепощена, чтобы кувыркаться в постели сразу с двумя мужчинами.
— Конечно, в портретной галерее просто нет постели. Там придется как-то…
— Диана! — прорычал Рэйлан. Вцепившись в плечи, даже легонько встряхнул.
— Что?
— Ты меня нервируешь.
— Это я-то тебя нервирую?!
Он просверлил меня странным взглядом. Потом мотнул головой.
— Так. Все. Пойдем, нужно спешить.
Когда мы добрались до комнаты, Рэйлан протянул мне медальон.
— Впитай его магию. На всякий случай, если потребуется, сможешь использовать.
Я вроде бы уже неплохо восстанавливалась благодаря разлитой в пространстве магической энергии, но так, конечно, будет гораздо быстрее и надежнее. Так можно увеличить количество скопившейся во мне магии. Как показали эксперименты, увеличить неплохо.
Я судорожно вздохнула и мысленным касанием вытянула из медальона магический заряд. Да, теперь так тоже умею. Достаточно мысленно коснуться артефакта или, скажем, защитного заклинания на стенах. К последнему, ясное дело, старалась не прибегать.
— Все… — выдохнула я. Впрочем, Рэйлан и сам прекрасно почувствовал, что магия в медальоне закончилась.
Внезапно обняв меня за талию, притянул к себе. Скользнул рукой по щеке, заглядывая в глаза. Я невольно замерла, ожидая, что за этим последует. Несколько долгих мгновений Рэйлан всматривался в мое лицо, потом усмехнулся.
— Целовать не буду.
— Чего?..
— Я понимаю, ты ждешь, что я тебя поцелую на удачу. Но увы, не получится. Если ты подзарядишься магией пустоты, а потом ею же атакуешь, могут возникнуть ненужные вопросы. Более того, раз именно за магией пустоты они охотятся…
— Да поняла я! — перебила Рэйлана, высвобождаясь из объятий. — Все поняла. Магию пустоты использовать ни в коем случае нельзя. Я готова. Кажется…
По крайней мере, оттягивать неизбежное — только себя мучить и еще больше накручивать.
— Хорошо, — кивнул Рэйлан. — Ты знаешь, что делать. Проводить не могу, но где находится портретная галерея, объясню.
Вскоре, старательно сохраняя внешнюю невозмутимость, я шла по коридорам замка. По пути так никто и не встретился. Наверное, эта часть популярностью ни среди гостей, ни среди местных не пользовалась. Ну кто в здравом уме пойдет посреди ночи в портретную галерею? Правильно: только я и демоны!
Сильно нервировала гораздо меньшая степень подготовки, чем в прошлый раз. Перед встречей с Тарнаром было разработано аж восемь вариантов развития событий и моего поведения. Восемь! А сейчас скудные инструкции слегка удручали.
Я почувствовала что-то странное еще до того, как сделала последний поворот. Сбившись с шага, едва не споткнулась. Пришлось остановиться, чтобы прийти в себя и прислушаться. Из-за угла веяло чем-то мощным, тяжелым и колючим. Оно растекалось по коридору, скользило по мне, неприятно липло к коже. Я не сразу поняла, что это никакое не заклинание, не атака и не ловушка — так, вероятно, ощущается сила высшего демона. Нет, пожалуй, питаться подобной гадостью мне не хочется. Пустота — и то лучше, уже привычно как-то. А здесь веет какой-то дрянью, честное слово!
— Милиа-ана, — протянул незнакомец. — Что же ты замерла, не идешь? Или передумала, решила отказаться от встречи с высшим демоном? Я прекрасно слышу твое дыхание и стук сердца.
Так, нужно собраться. Бежать некуда. Вовремя поймала себя на попытке решительно выдохнуть. Оставим одно только «решительно», раз уж демон слышит, как я дышу. Ну все, еще несколько шагов — и выходим из-за угла.
Они действительно здесь были вдвоем. Тарнар и незнакомец, от которого исходила мощная, удушливая сила. Подозреваю, излучение он наверняка гасил, чтобы никто посторонний не почувствовал. Все же в замке маг пустоты, да еще, может, и не один. Вот только в последнее время я замечала за собой особо чуткую чувствительность ко всем проявлениям магии. Наверное, это тоже часть моих индивидуальных способностей.
Мужчина оказался выше Тарнара и еще тоньше в кости. Если честно, я ожидала увидеть кого-то вроде Минотавра. Ну или просто двухметрового качка. Не знаю даже почему! Высший демон не оправдал ожиданий. Слишком худой, словно скелет, обтянутый кожей. Длинные, тонкие пальцы, похожие на корявые ветки. Когти вместо ногтей. Вот это самые настоящие когти! Черные, сверкающие, невероятно острые. Такими в одно мгновение кожу вместе с мясом можно вспороть. Черные глаза, черные волосы, резкие черты бледного лица, клыкастая улыбка. И… хм… длинные витые рога на голове, тоже черные. Надо признать, жутковатое зрелище.
— Вы смотрите на меня, — усмехнулся высший демон. — Ваше желание исполнено, леди. И даже больше. Я могу приоткрыть еще одну тайну. Меня зовут Арахшан.
Впечатляет.
— Милиана. Приятно познакомиться.
— Что-нибудь еще? — он медленно двинулся ко мне. Словно крадущийся хищник. — Вы ведь пришли сюда не только для того, чтобы просто посмотреть?
Тарнар все это время не шевелился. Стоял и смотрел на меня как-то странно, непонятно.
Взяв себя в руки, я произнесла:
— Вы правы. Не только. У меня есть несколько вопросов.
О, даже голос не дрогнул! Хотя от демона исходила такая пугающая сила, что все внутри трепетало. Было только одно желание: бежать отсюда, бежать, пока еще не поздно!
— Спрашивай, разрешаю, — прошелестел Арахшан, останавливаясь прямо передо мной всего в нескольких сантиметрах и глядя сверху вниз. Явно воздействовать на психику пытается. Точно! Он хочет меня напугать, чтобы было чем подкрепиться. Все равно страх и страсть для них вкуснее, даже для высших.
— Вы скрываете свою суть, Арахшан? Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что вы — не человек. Так легко, пожалуй, раскрыться.
— Считайте, леди, что я почтил вас истинным обликом. Вы хотели взглянуть на меня — я позволил. Что же касается сокрытия сути, в этом нет никакой трудности.
Высший демон усмехнулся, провел ладонью перед собой, и черты его лица изменились. Фигура тоже поплыла, теряя свои очертания. А когда его облику вернулась четкость, передо мной стоял уже совершенно другой мужчина. Красивый, вполне себе человек. Демона в нем уже никак не заподозрить. Глаза не черные — просто темные. Росту поубавилось, зато в ширине прибавилось. Кожа немного потемнела, исчезли когти, рога и клыки. Но что самое главное — магическая мощь, излучаемая им, теперь ощущалась приглушенно. Все равно чувствовалась, но обычный маг уже не заметит. Рэйлан — наверняка. Ну и я, раз уж у меня такая повышенная чувствительность к магии обнаружилась. А это, кстати, очень хорошо! Значит, даже когда Арахшан надевает маску, я смогу его узнать по исходящей от него силе.
— Так лучше? — усмехнулся он.
— Пожалуй, теперь демона в вас не узнать. Но есть другие вопросы. Например, как вы до сих пор оставались незамеченными? И сейчас я говорю не о способности скрывать демоническую суть. Столь идеальный план, что никто о нем до сих пор не узнал?
— О, это тот случай, когда на интересный вопрос есть еще более интересный ответ, — на губах демона заиграла зловещая улыбка. — План, конечно, гениален, почему бы себя не похвалить. Но огрехи случаются всегда. Впрочем, тот, кто случайно узнавал о нашем существовании, до возможности кому-то об этом рассказать просто не доживал.
— Прекрасно, — я улыбнулась, хотя сбежать захотелось еще сильнее. И вообще, кажется, я взмокла. Черт! Он же наверняка это почувствовал! Вон как довольно заулыбался. Того и гляди, облизываться начнет. — Значит, могу быть уверена, что все получится так, как должно.
— Вы сомневались во мне?
— Что вы, как можно. Теперь, когда познакомилась с вами лично, никаких сомнений быть не может.
Не пугаться, главное, не позволять себе испугаться! Но сердце все же стучит быстрее, чем хотелось бы… Ничего не могу с собой поделать — одно его присутствие чуть ли не в панику вгоняет.
— Почему я? Почему ваш выбор пал на меня?.. И Рэйлана?..
— А мне она нравится. Одобряю, — Арахшан внезапно повернулся к Тарнару. Тот усмехнулся и склонил голову, но опять промолчал. Высший демон снова посмотрел на меня. — Наводку на тебя дал Тарнар. Я руковожу. Тарнар действует. Пожалуй, действует хорошо. Почему именно ты — думаю, ты и сама прекрасно знаешь, — его глаза странно потемнели, снова сделавшись почти черными. — Почему Рэйлан… да потому, леди Милиана, что именно он — хранитель древнего фолианта, который нам так нужен.
Получается, фолиант только один. И цель — именно Рэйлан. Впрочем, это вовсе не значит, что демоны не проводят еще какие-нибудь интриги в других королевствах. От Рэйлана им нужен именно фолиант. Но это может быть лишь составной частью сложного плана.
Однако дальше расспрашивать будет опасно и подозрительно. Самое главное я сделала, поставленную Рэйланом задачу выполнила. Увидела высшего демона, узнала, что он может менять обличья, запомнила излучение его силы и уточнила, что от Рэйлана им нужно только одно.
Пора бы закругляться.
Я улыбнулась. Собиралась уже попрощаться, но Арахшан неожиданно хищно усмехнулся и схватил меня за руку.
— Что вы…
Договорить я не смогла. Потому что на меня обрушился поток силы. Не магии, нет! Магию я смогла бы впитать. Здесь было нечто совершенно иное. Энергия, сущность, но не чистая магия. Странно. Он ведь должен выпивать эмоции, но никак не наоборот?
— Ты будешь послушна моей воле… Ты сделаешь все так, как нужно мне…
Я пыталась это впитать. Но впитывать было попросту нечего. Арахшан делал что-то невероятное. Вытягивал из меня мысли, эмоции, сопротивление и одновременно с этим вливал взамен что-то другое, свое, липкое, колючее. С каждым его словом разум затуманивался, тело становилось непослушным, ватным. В какой-то миг весь мир размылся, сделался неясным. Остались только черные, бездонные глаза. И его воля.
Я пришла в себя, когда шагала по коридору. От растерянности наверняка бы остановилась, если б могла. Но тело мне почему-то не подчинялось и спокойно продолжало переставлять ноги. Судя по направлению, шла я назад, к корпусу с гостевыми покоями. И в руках что-то крепко сжимала.
Сначала я попыталась остановиться. Потом — замедлить шаг. Когда это тоже не удалось — хотя бы голову повернуть! Нет, тело не слушается. Абсолютно.
В душе поднялась паника.
Да что происходит? Почему я собой не управляю?! И что такое у меня в руках? Я ведь даже не могу наклонить голову или руку приподнять, чтобы посмотреть, что так крепко сжимаю. Хотя нет, не так уж крепко. По крайней мере, не стискиваю — просто держу. Попыталась прислушаться к ощущениям. Это единственное, что оставалось на данный момент.
Итак, по округлой, продолговатой форме предмет похож на… флакон духов. Или не духов. Именно такими флаконами набит тайник Милианы.
Тем временем я вышла из корпуса, уверенным шагом направилась по хорошо освещенной дорожке. И тут мне на пути попался Вастрон. Судя по изумленному взгляду, он вовсе не караулил меня. Действительно наткнулся случайно.
— Мили?
Я ничего не ответила — продолжала идти. Когда поравнялась с ним, Вастрон попытался схватить меня за руку, но я… Признаюсь, не ожидала подобного. Сделав захват, какие только в фильмах видела, дождалась характерного хруста и оттолкнула крайне изумленного принца от себя. Вастрон, дезориентированный болью, обо что-то споткнулся и задницей грохнулся на газон. А я с невозмутимым видом прошла дальше.
С Вастроном, конечно, разобралась здорово. Он заслужил. Ему бы не только одну руку сломать, а еще и вторую, и ноги, и…
Но что теперь делать?! Как вернуть контроль над телом?
Пока шла, старательно прислушивалась к себе, искала, за что можно зацепиться. Нет, посторонней магии во мне не было. Высший демон воспользовался вовсе не магией. Это что-то… сродни замене эмоций. Вместо отобранных у меня эмоций подсадил что-то свое, что-то, что контролирует мое тело. И каждый раз, пытаясь это прощупать, я словно на стену натыкаюсь. Ничего не могу с этим поделать! Не магия, нечто иное…
Все так же уверенно я вошла в корпус, отведенный под гостевые покои, поднялась по лестнице и толкнула дверь нашей комнаты.
Господи, что же я творю…
— Диана? — Рэйлан поднялся из кресла, где читал какую-то книгу, подошел ко мне. — Как прошло?
В его взгляде читалось искреннее беспокойство. Рэйлан на самом деле волновался за меня.
Я улыбнулась.
— Все отлично.
Нет-нет, я не хочу этого делать, не заставляйте меня!
Я отчаянно сопротивлялась, но тело было послушно чужой воле. Ощущение приближающейся катастрофы нарастало. Я должна совершить нечто плохое, нечто страшное. Но я не хочу! И в то же время не могу бороться…
Руку с флаконом я держала за спиной. Прильнув к Рэйлану, потянулась к его уху, будто собиралась поделиться тайной. Прошептала:
— У меня есть для тебя кое-что важное…
Сердце пропустило удар. Палец легко откупорил флакон. Резким движением я вывела руку из-за спины и собиралась уже выплеснуть зелье на Рэйлана, однако он перехватил мое запястье. Я замерла. Волной облегчения накрыло с головой. Да, получилось! Рэйлан остановил меня, как же хорошо, что я не совершила то, к чему меня принудили.
Наши глаза встретились. В тот же миг я ощутила, как нечто чуждое покидает меня. Воля высшего демона меня оставляет, я вновь принадлежу самой себе.
Нужно только…
— Ты предала меня, — выдохнул Рэйлан. Его взгляд тут же изменился, сделался холодным, отстраненным. А еще… в его глазах мелькнуло разочарование, всего лишь на мгновение, после чего сменилось пугающим равнодушием.
— Разве ты…
— Нет, это ты! Ты, Диана, предала меня! — схватив за плечи, он оттолкнул меня. Волна магии подхватила флакон и растерла его, превращая в безвредный серый песок. — Зачем? Решила, что переметнуться на чужую сторону будет выгоднее? Поверила демонам? Отказалась от нашей с тобой сделки?
— Я не…
Магия пустоты устремилась ко мне, затопила. Наверное, Рэйлан сейчас очень плохо себя контролировал. Если бы я вовремя не сообразила, что происходит, если бы хоть на миг попыталась сопротивляться, меня бы убило этой пустотой. Но, к счастью, поняла я вовремя. Открылась, позволила требовательной пустоте проникнуть в мой разум. Потому что сопротивление в данном случае равносильно смерти. Обдумаю потом. Сейчас нужно расслабиться и уступить.
— Что ты собиралась сделать с этим зельем? — спросил Рэйлан. И его голос напугал еще сильнее, чем взгляд.
— Выплеснуть на тебя.
Я просто не могла сказать иначе! Пустота контролировала каждое слово, лишая возможности уклониться от ответа или что-то добавить, что-то пояснить. Только четкие, правдивые ответы. А что действовала я под действием чужой воли — это детали, которые Рэйлан не уточнял.
И с каждым мигом я все глубже падала в пропасть. Потому что прекрасно понимала, как звучат мои ответы.
— Кто дал тебе это зелье?
— Арахшан. Высший демон.
Рэйлан замолчал. Смотрел на меня так… страшно. Боль разрасталась внутри меня. Хотелось плакать, биться в истерике. Хотелось сказать ему, что все не так, как кажется. Но пустота по-прежнему была во мне и вынуждала в молчании дожидаться следующего вопроса.
— Еще кое-что… — Рэйлан внезапно со злостью усмехнулся. — Какое заклинание ты применила, чтобы оказаться в теле Милианы?
— Заклинание… — холод нарастал, губы слушались плохо, — поиска второй половинки… — выдохнула я, теряя сознание. Слишком велик поток магии, слишком сильна и агрессивна в этот раз пустота. Рэйлан плохо себя контролирует, я чувствую — он в ярости. И даже не замечает, сколько магии спустил на меня.
Последнее, что я успела увидеть, прежде чем лишиться сознания, — это отразившееся на лице Рэйлана удивление.
Глава 15
Оказывается, для того чтобы заставить человека говорить правду, маг пустоты вовсе не должен целовать. Поцелуй он тогда использовал на мне, наверное, потому, что ему так захотелось. Выходит, Мистину на допросе Рэйлан не стал бы целовать. Радует ли это открытие меня? Какая глупость, что за идиотские мысли лезут в голову. Зато в последний раз Рэйлан решил обойтись без поцелуя. Просто не хотел прикасаться. Потому что счел предательницей.
Кажется, всю ночь я провалялась в обмороке. На здоровый сон это совсем не походило. А наутро, очнувшись, чувствовала себя опустошенной и крайне разбитой. Унылые мысли вяло плавали в голове, не было сил ни подняться, ни пошевелиться. Ничего не хотелось. Совсем ничего.
В комнате, кроме меня, никого больше не было. Не в силах подняться, я продолжала лежать и смотреть в потолок. Спустя какое-то время зашла Тайра. Уткнувшись в пол носом, не глядя на меня, внесла поднос с едой.
— Простите, госпожа, я не могу говорить больше необходимого. На мне магический запрет, — пробормотала она виновато. — Ваш завтрак…
Я ничего не ответила. Говорить тоже было тяжело. Только глаза вбок скосила, проследив, как Тайра ставит поднос на тумбу рядом с кроватью. Нет, подняться я не смогу. И поесть — тоже. Останусь голодной. Да и какая, к черту, разница? Плевать на самочувствие. Плевать на все. Ничего не хочу.
— М-м-м, госпожа?
Не дождавшись ответа, Тайра все же подошла ко мне:
— Что-то случилось? Вам плохо?
А мне действительно было плохо! Жар волнами ходил по телу, кожа взмокла, покрылась капельками пота. Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота. Меня лихорадило не хуже, чем при температуре в сорок градусов. Мысли начали путаться. Дальше помню урывками…
Кажется, Тайра поспешила прочь из комнаты. Кажется, потом заходил Рэйлан, трогал мой лоб. Не уверена, что его взгляд, впечатавшийся в память, буквально пронзивший все мое существо, не пригрезился мне. Но в этом взгляде не было теплоты. Только холод, досада и злость.
Помню чьи-то прохладные касания. Кажется, это была всего лишь ткань, смоченная водой. Чьи-то голоса над головой. И тишина, наполненная чем-то вязким, густым и тяжелым.
В себя пришла ближе к вечеру. Рядом опять никого не было. Зато я уловила присутствие дополнительной магии. Защиту, установленную Рэйланом на наши покои по приезде в замок, я запомнила и не трогала. А вот сейчас в одной из стен появилось кое-что новенькое. Следилка? Или нечто враждебное? Может быть, все же Рэйлан оставил, чтобы знать, что я ничего не предприму против него? Ведь я же предательница, я же наверняка замышляю какую-то гадость!
Накатившая злость помогла подняться с кровати. Ну, как подняться… Я попыталась встать, но тут же села на пол, покрытый ковром, потому как на ногах удержаться не смогла. Ну ничего, я сильная, обязательно справлюсь.
Пошатываясь, спустя какое-то время добрела до новенького заклинания. Недолго думая, протянула руку и впитала магическую энергию. Откуда мне знать, что это такое было и зачем здесь висело? Может, Рэйлан на всякий случай повесил. А может, и не он. Вряд ли кто посторонний сумел забраться в наши покои, но рисковать не стоит. К тому же подпитка лишней точно не будет.
О да, я прекрасно знаю, почему мне так паршиво. Вроде бы уже начала привыкать к магии пустоты, безболезненно впитывала, даже вон поцелуи прекрасно переносила. Но все дело в мощи этой магии, в ее концентрации. До сих пор Рэйлан был достаточно осторожен. А накануне сорвался. Настолько разозлился, что перестал себя контролировать. Наверное, если б не моя способность впитывать любую магию, меня бы все же разорвало на части, несмотря на открытость и отсутствие сопротивления. Рэйлан был зол, очень зол. И не думал, как сильно его магия бьет по мне. А может, наоборот, хотел причинить такую же сильную боль, какую испытывал сам.
Вот только почему?.. Почему ему было так больно, если между нами всего лишь договоренность? Ну предала я, по его же мнению. Нарушила сделку. И что? Откуда столько боли? Неужели я действительно небезразлична ему? Неужели моя преданность имеет какое-то значение, помимо того, чтобы я послушно выполняла все что нужно, и не портила планы?
Читать бесплатно другие книги:
