Избранница хозяина Бездны Боталова Мария
Пожалуй, наше появление на балу произведет фурор.
— Можешь применить магию, чтобы никто не услышал? — спросила я, пока мы направлялись к залу.
Вместо ответа Рэйлан призвал магию пустоты, окружившую нас чуть подрагивающей дымкой.
— У нас не было возможности обсудить, но… Вастрон сказал, что по-настоящему любил Милиану, а Мариона его опоила, и дальше все было как будто в тумане. Очнулся только после свадьбы, когда увидел меня.
— Он так и сказал «Мариона опоила»?
— Хм… — я задумалась, дословно вспоминая наш разговор. — Нет, кажется, о Марионе я догадалась сама. Думаешь, не она?
— Не знаю, но выясню. Опоить приворотным зельем принца — это не шутки. Но для Марионы слишком сложно. Кто-то из магов Кевриона должен был заметить.
А что у нас обычно не замечают местные маги? Правильно. Действия демонов.
Однако обговорить ошеломительную догадку не успели. Мы подошли к дверям зала. Пора было явить себя высшему обществу. Толкнув двери, мы вошли в просторный, сияющий золотом зал.
К нам оборачивались, на нас смотрели, провожали изумленными взглядами, а шлейфом позади тянулись шепотки.
— Что это на ней надето… Разве так можно?
— Бесстыдница! Совсем из ума выжила…
— Когда уже хоть кто-нибудь поставит ее на место? Невиданно!
— Удивительно… как она только решилась?
— Какое изумительное платье…
Леди фыркали и недовольно задирали подбородки, но все же в их глазах мелькало нечто, очень похожее на зависть. Лорды не могли отвести от меня глаз, в которых разгоралось пламя.
— Мне не нравится, как они на тебя смотрят, — стиснув зубы, заметил Рэйлан.
— Привыкнут. Когда мода станет повсеместной, потихоньку начнут привыкать.
— Хочешь ввести такую моду? — он приподнял бровь.
— А почему бы нет? — я весело улыбнулась. — Разве принцесса Изанора — не пример для подражания?
— Знаешь… обсудим это потом. А сейчас ты просто обязана подарить мне танец, — глаза Рэйлана сверкнули, он подал мне руку. Я с удовольствием приняла.
Последующий за этим танец был потрясающе горячим. Руки Рэйлана скользили по моему телу невесомо, как это положено в танце, но временами, позволяя себе чуть больше дозволенного, прижимались ладонями к талии или спине, обжигая сквозь тонкую ткань прикосновениями. Воспоминания о проведенной вместе ночи ярко вспыхивали перед внутренним взором, разжигая еще больше огня. Я смотрела в глаза Рэйлана, читала в них неприкрытую страсть и отдавалась движениям танца…
Вастрон тоже мелькал где-то в зале, но выглядел крайне бледным и несчастным. Несколько раз я ловила его взгляд на себе, и таким нездоровым, таким больным казался этот взгляд, что стало даже неловко. Похоже, он на самом деле переживает. Ведь если Мариона его опоила, если он на самом деле испытывал искренние чувства к Милиане, а теперь прозрел, то мое сегодняшнее появление стало для него серьезным ударом. Впрочем, мне не жаль. Страдания страданиями, а набрасываться на меня он не имел никакого права.
— Леди Милиана, — раздалось за нашими спинами, когда мы подошли к столикам немного освежиться. Неприятно улыбаясь, Мариона окинула меня взглядом с головы до ног. — Не знала, что в Изаноре приняты столь… — она сделала многозначительную паузу, — откровенные платья.
Я не растерялась:
— Этот прекрасный фасон только набирает популярность в Изаноре, но я всегда слежу за модой и не боюсь чего-то нового.
— А вы не боитесь, леди, что будете неправильно поняты у нас при дворе?
Это на что она намекает? На излишнюю откровенность наряда и, соответственно, легкость в поведении?
— Я уверена, что умные люди всегда способны понять друг друга правильно.
Ух, как прожгла меня злобным взглядом, как поджала губки. Впрочем, Мариона быстро справилась с эмоциями и снова улыбнулась, на этот раз глядя уже на Рэйлана.
— Признаюсь, всегда интересовалась и восхищалась магами пустоты. Вы всегда казались мне невероятно загадочными и необъяснимыми. Скажите, лорд Рэйлан, вы не могли бы ответить на пару моих вопросов? Очень уж хотелось бы узнать о магах пустоты чуточку больше.
Ой, ну надо же, моим приемом воспользовалась. Вот только я не пыталась оттяпать чужого мужа! Насколько мне известно, Аттар, к которому я вынужденно пристала с неприличным вопросом, пока еще холост.
— Разве для удовлетворения вашего любопытства недостаточно мага пустоты Кевриона? — спросил Рэйлан, причем прозвучало это несколько двусмысленно, с явным намеком не только на интеллектуальный интерес.
Мариона помолчала немного, еще шире улыбнулась и пошла ва-банк:
— Мне нужны именно вы!
Я начала закипать. Да что она себе позволяет?!
— Сожалею, но весь сегодняшний вечер я обещал своей супруге, — Рэйлан улыбнулся и, не дожидаясь ответа Марионы, развернул меня, уводя прочь.
— Вот ведь совсем обнаглела. Уже почти открыто на тебя вешается, — раздраженно пробормотала я.
— Ты что, ревнуешь? — Рэйлан развеселился.
— Я? Да я просто за соблюдение приличий…
— Серьезно? Ты на себя посмотри, — Рэйлану явно было весело.
А вот я возмутилась:
— Чем это тебе не нравится мой внешний вид?!
Он внезапно прижал меня к себе и прошептал, касаясь уха губами:
— Мне все нравится…
Дыхание сбилось, сердце застучало быстрей. Губы помимо воли начали растягиваться в улыбке.
— Может, еще один танец? — предложил Рэйлан. — А потом… пожалуй, все приличия соблюдены. И неприличия тоже.
— Хочешь сказать, что мы можем уйти?..
Меня снова начал охватывать жар. Подумалось вдруг, чем мы могли бы заняться, когда вернемся в свои покои после бала.
— Думаю, мы можем возвращаться к себе домой. В Кеврионе больше делать нечего.
Я подняла удивленный взгляд на Рэйлана. Да, вроде как Рэйлан говорил, что узнал все, что нужно. Встреча с высшим демоном, опять же, состоялась. Мы ведь именно поэтому приняли приглашение. Чтобы посмотреть на того, кто руководит действиями демонов в этом мире. Но все-таки я не ожидала столь скорого возвращения. Думала, только завтра днем поедем, когда официально объявят окончание недели балов.
— Хочешь выезжать прямо сейчас? Ночью?
— Зачем выезжать? Вернуться обратно вполне можно порталом.
А вот это очень даже радует. Не хочется снова столько времени потратить на дорогу. Дома как-то спокойней… Стоп. Какое «дома»? Я имела в виду «дома у Рэйлана»!
Он снова вел меня в танце. На этот раз в спокойном, но не менее горячем. Под неторопливую, красивую мелодию мы медленно двигались, не отрывая взглядов друг от друга. Однако спокойствие было только внешним, а между нами с каждым мигом все сильнее разгорался пожар. Воздух буквально искрил. В каждом жесте, в каждом движении, в том, как его руки сжимали мою талию и как мои лежали на его плечах, как наши тела то соприкасались, то вынужденно отстранялись — во всем этом чувствовалось стремительно нарастающее напряжение. Казалось, еще немного — и достаточно будет провести пальцем по коже, чтобы на ней вспыхнуло пламя.
Магия пустоты, закрутившаяся легкой дымкой вокруг нас, ничуть не остудила. Прежде чем я сообразила, что это значит, Рэйлан произнес:
— Я думаю, тебе больше не придется встречаться ни с Тарнаром, ни с высшим демоном.
Ах вот оно что! Магия, чтобы никто не услышал наш разговор. Но то, что он сказал…
— Моя часть уговора выполнена?
— Да. Ты сделала все, как договаривались.
Внутри что-то дрогнуло. Неужели Рэйлан отправит меня назад? Так быстро? Я… наверное, не готова! Да и по-прежнему ли хочу возвращаться?.. Господи, как это сложно! Я не готова ответить на этот вопрос прямо сейчас, не могу разобраться в себе. Понимаю, что так не может длиться вечно: я здесь, в теле его жены, вместе с ним. Что-то должно измениться. Но… почему именно сейчас?
Все эти мысли пронеслись в голове с бешеной скоростью, а Рэйлан продолжил:
— Но у меня есть к тебе предложение…
Мы не заметили, как музыка сменилась, снова стала быстрой. Не заметили вообще ничего, потому что неотрывно смотрели друг на друга. Совершенно неожиданно на нас, разбивая объятия и отбрасывая друг от друга, налетела какая-то пара. Чуть прокрутившись по инерции, я наконец смогла затормозить, снова повернулась к Рэйлану.
— Ой, простите, пожалуйста, так неловко получилось, — пробормотала девушка. Кажется, Ланиса — леди из дальнего ответвления королевской семьи дружественного Изанору королевства Никория. И почему это Рэйлан говорил, что имена и титулы в моей голове не задерживаются? Вспомнила ведь, да еще в такой момент!
Партнер леди по танцам попеременно то краснел, то бледнел и тоже мямлил извинения.
И тут я увидела кое-что еще. Совсем рядом танцевали Тарнар и… мое тело. Мое родное тело, которое должно было остаться на Земле! Причем стояли они так, что сразу стало ясно — это они толкнули незадачливую пару, чтобы те врезались в нас. Милиана в моем теле сорвалась с места, откупоривая флакон с зельем, и бросилась к Рэйлану.
Меня пронзило чудовищной догадкой. Ведь это вполне может быть то самое зелье, которое способно убить мага пустоты! Для меня — всего лишь подавление воли. Для Рэйлана оно может стать смертельным.
Казалось, весь зал перестал существовать. Остались только мы: я, Рэйлан, Милиана и Тарнар. Оттолкнув какую-то девушку, случайно попавшуюся мне на пути, я поспешила к Рэйлану. Время как будто замедлилось. Вот Милиана выбрасывает руку, вот из флакона выплескивается зелье и летит к Рэйлану… Однако я оказываюсь между зельем и Рэйланом, закрывая его собой.
Не знаю, мне все равно, какое это зелье. Все равно, даже если для меня оно тоже окажется смертельным, потому что внутри ощущаю магию пустоты. А ведь и правда, как же не подумала! Вполне возможно, что меня тоже убьет. И магию применить уже не успеваю, вспоминаю о ней слишком поздно. Как смешно: я могла бы создать щит вместо того, чтобы бросаться самой. Просто нужный рефлекс еще не выработался, недостаточно долго ощущаю себя магом.
А теперь уже поздно. Всего мгновение — это слишком мало, чтобы собрать магию внутри себя и призвать на защиту. Но все это отступает на второй план перед пониманием, что я не могу допустить самое страшное. А самое страшное — это гибель Рэйлана. Не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Не могу представить, каково будет жить, зная, что его больше нет.
Кажется, я по-настоящему его полюбила…
Рэйлан поворачивается, но предпринять уже ничего не успевает. Ядовито-зеленые капли осыпаются прямо на меня. Тело немеет. Кажется, будто на меня наваливается нечто тяжелое. Однако это чувство перебивает другое. Теплая волна поднимается внутри, подхватывает меня. Голова начинает кружиться, я уже не чувствую тела. Меня швыряет из стороны в сторону в этом странном потоке, переворачивает, закручивает, а потом со всего маху снова бросает. Болезненный удар, тошнота, головокружение.
Почти ничего не соображаю. Однако перед глазами на мгновение проясняется. И с удивлением смотрю на Милиану, потерявшую сознание в объятиях Рэйлана. А Тарнар швыряет ему в спину кинжал и в стремительном прыжке оказывается рядом со мной. Я кричу, но уже не вижу, достиг кинжал своей цели или нет, — весь обзор заслонил собой Тарнар.
Больше ничего предпринять не смогла. Силы все же покинули меня. Последнее, что ощутила, — это как Тарнар подхватил меня на руки и раскрыл портал. Да, демоны тоже легко умеют создавать порталы, не хуже магов пустоты. А потом я погрузилась в темноту.
Поначалу я плавала где-то на грани яви и сна. Чья-то рука скользила по моему лицу, задумчиво обводя черты. Мне даже казалось, что это Рэйлан. Наверное, я слишком устала на балу. Он, как и планировал, открыл портал, перенес нас обратно в его замок. А теперь пришел утром разбудить меня или, быть может, никуда не уходил.
Однако прозвучавший над головой голос Рэйлану не принадлежал.
— Как же ты всех нас запутала… ведь чуть не испортила продуманный, четко выверенный план…
Я в испуге открыла глаза и встретилась взглядом с Тарнаром, склонившимся надо мной. Поняла, что лежу на постели в незнакомой комнате. Воспоминания тут же обрушились на меня. Появление Тарнара и Милианы на балу, зелье, кинжал, обмен телами. Я невольно дернулась, но демон схватил меня за руки, вжимая в постель.
— Тише-тише, дорогая. Не стоит так дергаться, Диана, ты все равно никуда теперь не денешься, — мягкий голос прозвучал зловеще.
Он знает. Сердце пропустило удар. Знает, что мы с Милианой снова поменялись телами!
Я перевела дыхание, старательно пытаясь успокоиться. Паниковать на самом деле не время, нужно сосредоточиться и для начала попытаться что-нибудь выяснить.
— И в чем заключался ваш план?
Какое-то время Тарнар всматривался в мое лицо, потом расхохотался.
— Думаешь сначала все разузнать, а потом рассказать своему магу пустоты? Зря. Даже если я буду настолько добр, что поведаю тебе о нашем плане, то рассказать об этом ты все равно никому не сможешь.
От его голоса по спине побежал холодок.
— Что ты задумал?
— А, в общем-то… почему бы не рассказать? Ты ведь на самом деле ни с кем не поделишься тем, что узнаешь.
Тарнар выпустил мои запястья из захвата, отстранился. Даже не препятствовал, когда я попыталась сесть. Ощущалась слабость, тело слушалось плохо, но после некоторых усилий мне все-таки удалось принять сидячее положение. Кстати, одета я была уже не совсем в то платье, в котором Милиана появилась на балу. Верх остался от него, а юбка была частично оборвана, потому как в том стоячем куполе на самом деле было бы проблематично уложить меня в постель. Но хотя бы, получается, никто меня не раздевал.
Тут же подумалось, что я понятия не имею, что Милиана делала с моим телом! А раз они на балу появились вместе с Тарнаром, то… нет-нет, я не хочу об этом думать, только не сейчас! Иначе сойду с ума.
— Ладно, слушай. На самом деле цель у нас проста: мы хотим заполучить этот мир, захватить. Единственные, кто нам мешают, — это маги пустоты. Они обладают воистину невероятной мощью. Но и на магов пустоты нашлась управа, — Тарнар усмехнулся. — Мы решили совместить две выгоды. Не только избавиться от магов пустоты, но и заполучить их силу. Такая мощь определенно лишней не будет, нам пригодится.
— Управа — это зелье, подавляющее волю?
— Ты права. Магия пустоты необычна и очень опасна. Даже сами маги пустоты, владея ею, прилагают огромные усилия в каждое мгновение своего существования, чтобы ее контролировать, чтобы не уступать ей. Потому что, если контроль ослабнет хотя бы на мгновение, магия пустоты разорвет их изнутри — настолько это мощная, своенравная сила. Магов пустоты невозможно подчинить. Но все, что направлено на подавление воли, опасно для них. Заклинания, увы, здесь не годятся, они просто не действуют. Но мы придумали зелье, которое все же действует на магов пустоты, пусть немного, пусть эффект длится всего мгновение, но этого уже достаточно, чтобы ослабить контроль над магией пустоты. Тогда маг может не справиться, и магия пустоты разорвет его изнутри, сотрет в пыль своего носителя.
Я содрогнулась. Глаза Тарнара довольно поблескивали, а мне жутко стало от таких откровений.
— А тот медальон, который ты мне дал?
— Мы долго пытались придумать, как отнять силу у магов пустоты. И придумали. Тот медальон демоны нашли в одном из захваченных нами миров очень и очень давно. Осталось его немного доработать, чтобы он смог поглощать магию пустоты. В нем тоже есть некоторая доля подавляющей магии, чтобы усилить действие зелья, поэтому его желательно было использовать после зелья. Подавление воли мы добавили. А материал медальона поглощает магию. До сих пор мы не нашли ничего, что могло бы впитать магию пустоты. На самом деле невероятное открытие, так что радуйся, дорогая, что ты узнала об этом. Многие так и умрут, даже не подозревая о существовании медальона, который способен впитывать магию пустоты. А Рэйлан должен стать первым, кто испытает действие медальона на себе.
— Но если Рэйлан первый, то откуда вам знать, что медальон сработает? — спросила я, старательно пытаясь не выдавать охватившего меня волнения.
Медальон, способный впитывать даже магию пустоты. Медальон, найденный в одном из захваченных демонами миров. Что, если этот мир когда-то принадлежал универсальным магам?!
— Мы проверяли медальон на остаточных следах магии пустоты. Впитал, но это все крохи. Нам нужна та сила, которая вырвется из мага пустоты, когда разорвет его на части. Вот это будет настоящая мощь.
Хотелось крикнуть: «Да ты сумасшедший! Вы все одержимы». Но вовремя прикусила язык. Нужно сдерживаться, нельзя показывать эмоции. Узнать как можно больше. А потом подумаю, что с этим можно будет сделать.
— Кстати, ты знала, что магов пустоты осталось только пятеро?
— Что?.. — потрясенно выдохнула я.
— Да-да, это мы постарались. Но делали это так осторожно, что никто — ни маги пустоты, ни короли здешних королевств — не понял, что происходит.
Этот рассказ явно доставлял Тарнару удовольствие. Ему нравилось делиться гениальностью демонов, нравилось читать на моем лице изумление, нравилось, что где-то глубоко внутри меня зарождается страх, который можно будет отведать.
— Весь наш план был растянут на несколько десятилетий с заранее продуманным перерывом. Зелье мы изобрели уже давно. Рэйлан ведь прекрасно знал, что это за зелье. На самом деле, если бы ты показала тайник, он бы давно уже понял, с кем имеет дело. Не пришлось бы устраивать дополнительную проверку…
— Ты знал?
— Догадался, когда появилась Милиана. Но об этом позже. Не все сразу, дорогая, — Тарнар усмехнулся. — Зелье демоны использовали уже давно. Пятьдесят лет назад мы пришли сюда повторно, прекрасно зная, что маги пустоты — наша единственная преграда на пути к победе. Демоны успели добраться до шестерых магов пустоты. Убили шестерых, прежде чем маги пустоты вычислили тех, кто выполнял задание, и уничтожили. Да-да, мы это предвидели, — он насмешливо кивнул. — Специально отдали тогда наших демонов на откуп магам пустоты, чтобы они успокоились, чтобы подумали, будто проблема решена. Нам нужно было время на дальнейшие исследования. Нужно было время, чтобы подготовить вторую часть плана. Знаешь, что самое смешное? Почти никто не знает, сколько магов пустоты на самом деле. Что их пятеро, а не одиннадцать, как было раньше. В каждом из шести королевств знает только король, что у него нет мага пустоты. Но не распространяется. Наверное, чтобы не пугать народ. Даже королям соседних, дружественных королевств не рассказывает, опасаясь, что те сочтут королевство достаточно ослабленным, чтобы подмять его под себя. Объединение королевств — это только слова! Это их и подвело. Мы могли спокойно действовать, убирать одного мага пустоты за другим, а остальные даже не знали об этом…
Господи, как же это… безумно! Короли тряслись над своими королевствами, чтобы только сохранить суверенитет, плевали на благополучие всего мира? Молчали в тряпочку, чтобы об ослаблении королевства никто из соседей не узнал? Поэтому скрывали, что мага пустоты у них нет?
А ведь похоже на правду! Многие леди говорили, что ни разу не видели в своем королевстве мага пустоты. Это притом, что Рэйлан в Изаноре бывал почти на всех важных мероприятиях, аристократы знали его в лицо. Выходит, в тех королевствах, где мага пустоты в лицо не знали, его просто не было? Король скрывал, что маг пустоты был убит еще пятьдесят лет назад?
О боже… а сколько Рэйлану лет? Сколько лет всем этим магам пустоты, или они все-таки сменяют друг друга?
Но нет, что-то все же не сходится. Рэйлан как-то так странно сказал… не помню дословно, однако создается впечатление, что он знал. Да, наверное, Рэйлан все-таки знает, сколько в мире осталось магов пустоты. Или хотя бы о гибели нескольких из них он точно должен знать. Выходит, маги пустоты были в курсе, все остальные — нет.
— Тогда нескольких демонов они поймали. Успокоились. Решили, что угроза миновала. Но мы затаились специально, чтобы выйти из тени сейчас. Милиана… о, она стала прекрасной кандидатурой в союзницы. Ты хоть представляешь, тело какой женщины занимала?
Я не рискнула предполагать. Что-то мне подсказывало, моя оценка Милианы ему бы не понравилась. Особенно учитывая, с каким упоением, скрытым восторгом он заговорил.
— Когда я увидел эту сильную, целеустремленную, жаждущую власти и способную за эту власть бороться женщину, я понял, что она — именно то, что нам нужно. И не прогадал. — Кажется, Тарнар по-настоящему ею восхищался. — Милиана хотела власти. Но, как второй ребенок короля, претендовать на престол Изанора не имела права. Единственное, на что она могла рассчитывать, — это замужество. Выйти замуж за короля и быть его королевой. Вастрон ей вполне подходил. Милиана легко смогла его очаровать, вот только вскоре с Милианой познакомился я и понял, какой она бриллиант. Это я опоил Вастрона зельем, чтобы он забыл о Милиане и женился на дурочке Марионе. Зато Милиана обратила внимание на меня.
Тарнар странно улыбнулся. Даже как-то безмятежно, что ли. Будто вспоминал о чем-то очень приятном. Неужели он на самом деле что-то испытывает к Милиане, а не просто использует ее?
— Я рассказал ей, кто я. Рассказал о плане демонов. Милиана согласилась. Она должна была влюбить в себя Рэйлана и выйти за него замуж, чтобы добраться до фолианта, а самого Рэйлана помочь убить.
— Что в этом фолианте?
— Наверное, Рэйлана нужно спросить. Я ведь ни разу этот фолиант не видел, — хмыкнул Тарнар. — Мы полагаем, там должна быть информация о том, как управлять магией пустоты. И, возможно, о том, как ее получить. Ведь как-то в этом мире появились первые маги пустоты? Часть магии пустоты мы и так получим — все то, что сейчас находится в Рэйлане. Если фолиант поможет, то приобретем еще больше.
Значит, все-таки магия пустоты. Получить мощную магию и захватить мир. В общем, это Рэйлан и предполагал. Причем я совершенно точно уверена, что о гибели других магов пустоты он был осведомлен, просто не мог не знать.
— А потом появилась ты и едва все не испортила… Я ведь чувствовал: что-то не так. Но даже не подозревал, что обмен телами возможен. Я не мог предположить, что передо мной в теле Милианы другая девушка. Однако Милиана о нашем договоре не забыла и подвести меня не могла.
О, а вот здесь, пожалуйста, поподробней. Очень интересно, чем же Милиана занималась все это время.
— Она, конечно, не сразу разобралась, что к чему, когда оказалась в этом странном мире, да еще без магии. Хорошо, что быстро заметила: энергетический баланс не восстанавливается. В ее распоряжении была только та магия, которая переместилась вместе с ней во время твоего заклинания. Книгу она сразу нашла, а вот на то, чтобы прочитать неизвестные символы, потребовалось время. Но Милиана смогла. И поняла, что произошло. В книге вообще много интересного нашлось, в том числе заклинание для открытия порталов между мирами. Открыть портал ей сил не хватило, но связаться со мной получилось. Это я вытащил Милиану из того странного безмагического мира. Не понимаю. Как в мире без магии могла оказаться ты — девушка с магией, да еще такой удивительной… Впрочем, книгу заклинаний мы еще изучим. Потом. Когда все это закончится, — Тарнар усмехнулся.
— Ты давно знаешь?..
— О том, что вы с Милианой поменялись телами? Нет, не очень. Только спустя два дня после вашего приезда в Кеврион Милиана связалась со мной. Еще два дня ей потребовалась на восстановление после безмагического мира. Только с ее возвращением я понял, из-за чего были эти странности в твоем поведении. Конечно, мы не могли не рассказать об этом Арахшану. Мы решили поссорить вас. Сделать так, чтобы Рэйлан утратил доверие к тебе.
— Вы не надеялись, что у меня получится воспользоваться зельем?
— Не надеялись. Если бы получилось, это было бы неплохо, — Тарнар пожал плечами. — Но нет так нет. Основной задачей было сделать так, чтобы ты утратила его доверие, перестала работать на него. Но нет же, вы все равно нашли общий язык! Снова пришли в обнимку с Рэйланом, да еще так танцевали… Мы быстро разработали другой план, гора-а-аздо лучше прежнего, — не без удовольствия протянул демон. — Информация из твоей книги заклинаний, которую мы расшифровали, была очень кстати. Заклинание должно было вернуть вас назад, как только ты осознаешь, что полюбила. По вашему поведению на балу это было заметно. Влюбилась девочка, влюбилась, — он насмешливо усмехнулся. — Нужно было сделать так, чтобы это поняла ты.
А вот пояснения к заклинанию я, конечно, не прочитала. Оказывается, Тайра была права. Как только я найду вторую половинку, как только осознаю свою любовь, заклинание должно рассеяться и вернуть все на круги своя. И я действительно это осознала. В тот момент, испугавшись за жизнь Рэйлана, поняла, как сильно он мне дорог. Поняла, что… люблю его.
— У нас был план на оба случая. На случай обмена телами и на случай, если обмен телами не произойдет. При любом раскладе Милиана в твоем теле нападает, выплескивая зелье, а я забираю твое тело, с тобой или с Милианой внутри. Но все получилось как нельзя лучше. Теперь ты для него снова стала предательницей. Теперь твое тело вне закона. Ты преступница, которую захотят найти и казнить.
По спине побежал неприятный холодок, но я тут же себя оборвала. Рэйлан не позволит себя обмануть. Я помню, как он говорил, что я другая, что даже смотрю и двигаюсь иначе, не как Милиана. Он поймет, что перед ним не я. Если, конечно… о боже, кинжал!
— Ты бросил в него кинжал, — прохрипела я, потому как голос подвел.
— Думаешь, мага пустоты так легко убить? Возможно, он ранен… И Милиана будет рядом, чтобы сделать все как нужно… Впрочем, скоро она придет и расскажет, как все прошло.
— Милиана? Придет сюда?
— Ты достаточно долго провалялась без сознания. Думаю, уже скоро Милиана найдет минутку, чтобы к нам заглянуть. Я оставил ей артефакт с одноразовым порталом.
— Что вы теперь планируете делать?
— А это станет ясно, когда придет Милиана. Вот уже… сейчас.
Слово «сейчас» он произнес, когда посреди комнаты раскрылся портал. Из портала вышла Милиана в своем родном теле.
Глава 17
Тарнар поднялся с кровати, тут же оказался рядом с Милианой. Пока они самозабвенно, со всеми полагающимися звуками целовались, я пыталась определиться, что делать дальше. Атаковать прямо сейчас? Кажется, немного магии пустоты во мне осталось, зато все остальное исчерпалось почти до дна, израсходованное на обмен телами. Если и найду, то вряд ли хватит на толковое заклинание. Так, хлипкий щит, который легко разрушить малейшим прикосновением атакующей магии. Пустоту тоже нужно применять с умом. И точно не против двоих — против обоих слишком мало шансов.
Если меня не убили, значит, собирались еще как-то использовать в своих планах. Решено. Дождусь, когда меня оставят одну, а потом постараюсь пробиться на волю. Своими глазами видела, какие замечательные дыры в стене проделывает магия пустоты.
Оторвавшись друг от друга, эти двое посмотрели на меня. И во взгляде Милианы тут же вспыхнула ярость. Сорвавшись с места, она подскочила ко мне и ударила по щеке с такой силой, что я опрокинулась на кровать. Из глаз невольно брызнули слезы. Щека буквально взорвалась огненной вспышкой.
— Дрянь! Как же я ненавижу тебя! И твое тело ненавижу! — взвизгнула Милиана, хватая меня за волосы и заставляя приподняться.
Я зашипела, попыталась придержать волосы возле головы, чтобы не было так чудовищно больно, вот только руки слушались плохо, да и не помогало это особо, потому как Милиана то и дело меня встряхивала.
— Ненавижу! Ты не представляешь, как было мерзко находиться в твоем теле! — кричала Милиана, встряхивая меня за волосы. — Несколько недель я терпела в этом отвратительном мире, лелея мысли о возвращении. И ведь получилось, я вернулась сюда, к Тарнару! Хотела быть с ним, наплевав, что тело чужое! Но нет, ты же оказалась девственницей! Дрянь! Мерзкая тварь!
— А что не так с моей девственностью?
Милиана зашипела и снова ударила меня по щеке, выпуская волосы из рук. Впрочем, выпустила волосы она чуть позже, чем ударила, так что отлетела я от Милианы, оставив приличный клок в ее руках. На этот раз не дожидалась, когда она схватит меня. Переборов слабость в до сих пор не восстановившемся теле, сама приподнялась на локтях, повернулась к ней.
— Знаешь, как я лишилась девственности? — продолжала Милиана с яростью. — Конечно, не знаешь. Некому было рассказать. Я была совсем еще девчонкой, когда обиделась на отца, переоделась в платье прислуги и решила убежать из дома. Какой-то урод в одной из подворотен столицы схватил меня и изнасиловал! А тут ты. Проклятая девственница. Я не могла… просто не могла!
Это что же получается? У Милианы страх перед лишением девственности, и из-за меня ей пришлось воздержаться от близости с Тарнаром до возвращения в тело? Пришлось немного потерпеть, а теперь за это она меня ненавидит?..
Милиана была похожа на разъяренную фурию. Зарычав, она бросилась ко мне, но Тарнар вовремя ее перехватил.
— Тише, родная, тише. Ты ведь понимаешь, что нам эта девчонка еще нужна. Не стоит ее калечить. Потом… все потом… — шептал Тарнар, а Милиана потихоньку успокаивалась.
— Ты прав, — наконец сказала она, переводя дыхание. — Прав.
Снова посмотрев на меня, усмехнулась.
— Зато я знаю другое наказание. Нам ведь эта девчонка нужна целой и невредимой, но о девственности никто не говорил…
Мне сделалось как-то нехорошо. И такая усмешка заиграла на губах Милианы, явно не сулит ничего хорошего…
— Может быть, Арахшан? Как думаешь? — она посмотрела на Тарнара.
Демон предвкушающе улыбнулся.
— Пожалуй, это будет интересно. Я свяжусь с Арахшаном.
Тарнар произнес заклинание. Что дальше говорил — я не расслышала, видимо, магия блокировала от посторонних ушей личный разговор.
Арахшан не заставил себя долго ждать. Едва разговор завершился и заклинание развеялось, раскрылся портал, из которого вышагнул высший демон в истинном обличье. Комнату тут же заполнила его давящая, угнетающая сила.
— Развлечься предлагаете… Ну что ж, давайте развлечемся.
Плотоядно улыбаясь, Арахшан двинулся ко мне. А я с ужасом осознала, что придумала эта чокнутая Милиана. Чтобы прямо сейчас, у нее на глазах…
— Страшно, девочка? О да, я чувствую твой страх… м-м-м, какой вкусный страх! — выдохнул Арахшан, бросаясь на меня.
Я взвизгнула и метнулась в сторону. Ускользнуть из-под его рук мне удалось. Даже вскочить с кровати успела, вот только он все равно настиг свою цель. С хищным рыком Арахшан схватил меня за плечо, рывком развернул и швырнул на кровать. Упала я лицом в подушки, но тут же перевернулась на спину, одновременно перекатываясь к краю кровати. Вот только спрыгнуть с нее уже не получилось — демон навалился сверху, спиной вдавливая в постель.
Господи, неужели это так и произойдет… Демон изнасилует меня на глазах у твари Милианы. Она будет смеяться, наслаждаясь моим унижением, моей болью. Тарнар отведает коктейль эмоций, Арахшан получит наслаждение вдвойне. А я?.. Это сломает меня. Я… я не смогу это пережить, только не это, не так.
— Да, бойся меня, правильно… эмоции… такие вкусные, такие пьянящие…
Я пыталась его оттолкнуть, брыкалась, извивалась, но все было бесполезно. В худом, костлявом теле демона обнаружилась огромная сила. Длинные, острые когти легко вспороли двойную ткань, избавляя меня и от лифа платья, и от нижнего белья. Губы с жадностью накрыли обнаженную грудь, до боли прикусывая.
Я кричала что-то неразборчивое. Глаза застилали слезы, лились беспрерывным потоком. Паника завладевала разумом, высший демон ее впитывал, урчал от удовольствия и рычал от предвкушения, а на смену отобранным эмоциям приходили новые. Лишающая рассудка паника казалась бесконечной, захлестывала снова и снова.
Где-то на заднем фоне смеялась Милиана, Тарнар что-то шептал, и в его голосе слышалось наслаждение. Но все это было далеко, а мой кошмарный, страшный мир сузился до нас двоих. В моем мире существовал только Арахшан. Его руки, грубо шарящие по телу, его губы, покрывающие кожу отвратительными поцелуями.
Вместе с лифом Арахшан сорвал с меня и без того рваную юбку. Когтистая рука легла на бедро. Я отчаянно брыкалась, даже укусить его умудрилась, за что схлопотала очередную пощечину. Решив, что мое сопротивление ему надоело, демон призвал магию. Тугие жгуты спеленали мои запястья, приковывая к кровати. Руки демона снова легли мне на бедра, подцепили кружевную полоску — единственное, что из одежды еще оставалось на мне.
Нет, я не хочу, только не так… нет, я не выдержу, просто не выдержу…
Уже ничего не соображая от ужаса, я выпустила пустоту. Последнее спасение, последнюю свою надежду.
Наверное, только упрямство удерживало меня на краю сознания и еще больший страх этого сознания лишиться, не видеть, не знать, что происходит. Пустота вырвалась вся, какая была. Но ее оставалось не так уж много, чтобы взорвать комнату, стереть всех в порошок, вырваться на свободу! Оставшиеся силы покинули меня. Я и без того плохо себя чувствовала, и без того едва держалась. Теперь стало еще хуже, но я отчаянно цеплялась за сознание, не желая сдаваться, просто боясь погрузиться в темноту, которая спасительной вовсе не будет.
Где-то среди вырвавшейся пустоты я ощутила магию демона. Услышала крик Тарнара, движение, бросок. Крик Милианы. Тяжесть исчезла, никто больше не наваливался на меня. Я не могла встать, не могла броситься в бегство: тело не слушалось, только дрожало от перенапряжения и пережитого страха. И все же каким-то невероятным усилием я приподнялась и куда-то поползла, почти ничего не видя перед собой. Просто… чтобы не оставаться на месте, двигаться, не останавливаться.
— Сейчас, господин, сейчас-сейчас, я вам помогу…
— Тарнар, прекрати, ты не должен этого делать! — кричала Милиана.
— Должен. Арахшан — мой господин. Я должен.
— Но ты не можешь отдать ему свою жизнь! — взвизгнула она.
Тарнар упрямствовал:
— Я справлюсь. Должен справиться.
— Это он должен справиться! Всего лишь девка, она не может быть магом пустоты. Никто другой не справится с высшим демоном, ему ничего не грозит.
— Сейчас любое промедление грозит срывом плана. Я должен помочь ему восстановиться.
— Нет!
Волна демонической магии. Я не смотрю на них — я ползу к выходу. Добраться до двери, виднеющейся темным, расплывающимся провалом, — моя единственная цель.
— Тарнар, нет, Тарнар… — рыдания. Милиана рыдает? Отмечаю это отстраненно.
А доползти до коридора я не успела. Милиана настигла меня на пороге, набросилась, толкая снова на пол. Я ударилась о косяк, голова закружилась.
— Ненавижу! Тарнар из-за тебя может умереть! Ненавижу, дрянь, ненавижу!
Она пинала меня по рукам, ногам, по животу — куда попадет. Единственное, что я еще могла, — это закрывать лицо. А Милиана словно с цепи сорвалась. Пинала и пинала, даже когда я обессиленно скрючилась на полу, начиная уплывать в темноту.
— Не смей! Не трогай ее! — взревел Арахшан.
Я к тому времени плавала на границе, не знаю, каким чудом еще воспринимая происходящее. Голоса доносились как будто издалека, а в глазах стояла темнота с расходящимися по ней цветными кругами. Особенно много было алых кругов.
— Из-за нее Тарнар может умереть! Тварь, я убью ее!
— Нет, Милиана. Тарнар очнется, он просто поделился со мной жизненной силой, но он выкарабкается. А ты не смей трогать девчонку!
Кажется, удары на самом деле прекратились.
— Но почему? Она не нужна нам!
— Нужна. Ты даже не представляешь, насколько нужна. Перед тобой последний универсальный маг.
Дальше помню совсем урывками. Подняв на руки, меня куда-то несли. Затем что-то надевали — то ли длинную рубашку, то ли какой-то балахон. Потом снова несли, кажется, вниз по лестнице. Вокруг было темно и холодно.
Мои руки и ноги приковали к стене чем-то жестким, до боли натирающим кожу. Все стихло, я осталась одна. Несколько раз теряла сознание, потом снова возвращалась. Мне приносили воду. Я почти ничего не понимала, когда делала жадные глотки. Вокруг было холодно, я чувствовала, что руки и ноги оплетает нечто холодное, спина тоже прикасается к чему-то холодному, зато внутри зреет жар, и кожа пылает от этого жара.
Вода помогала. Ее приносили несколько раз, сколько именно — я не считала. Но, кажется, постепенно все же стало лучше. Я снова очнулась. Жара к тому времени поубавилось. Чудовищная слабость еще владела телом, но мысли постепенно переставали путаться. Осознала, где нахожусь. Да ведь в самой настоящей темнице, прикована к стене по рукам и ногам! Кстати, больно натирается, кажется, уже до крови. И магии во мне совсем не осталось — истратила всю, чтобы защититься от Арахшана. А он, кажется, выжил. Все равно выжил! И Милиана… ненавижу их…
А как там Рэйлан? До сих пор не было времени подумать о нем. Но ведь я оставила Рэйлана, когда в него летел кинжал! Тарнар говорил, что так мага пустоты не убить, но что, если он ранен? Ведь как еще Милиана могла отлучиться? Наверное, Рэйлан ранен, лежит без сознания. А сейчас Милиана вернется к нему, будет сидеть рядом с ним, притворяться мной…
От боли, на этот раз душевной, внутри все переворачивалось.
А ведь после того, как они пережили нападение, эмоции, наверное, зашкаливают. Прекрасно помню, как Рэйлан может действовать на эмоциях, каким горячим он бывает. Ведь именно так мы помирились. Когда он спас меня от Вастрона. Проклятье! Да я, наверное, даже готова принять, если Рэйлан переспит с этой тварью, считая Милиану мной, лишь бы с ним все было в порядке, лишь бы кинжал его не задел!
По лицу давно уже бежали слезы. Я чувствовала себя беспомощной, раздавленной. Страх за Рэйлана и за себя разрастался, переплетался в тугой комок.
Читать бесплатно другие книги:
