Американский гамбит Ильин Андрей

– А они сразу не подохнут?

– Ну что вы, эти твари удивительно живучи и еще неделю или две смогут сохранять активность. Одна из подопытных крыс прожила более четырех недель, не теряя аппетита и бодрости, и даже пыталась размножаться. Поразительные животные с невероятным запасом биологической прочности…

Тут всё понятно. А что с дрессировкой? Не здесь, совсем в другом месте и другой стране.

– Мы учим крыс реагировать на заданные звуки, вибрации и запахи. В первую очередь запахи, так как нюх крыс превосходит даже собачий. Всё по Павлову. Вырабатываются устойчивые условные рефлексы на предложенную комбинацию определенного запаха и звуковых раздражителей, которые программируют поведенческие реакции. Думаю, через несколько дней мы сможем приступить к тренировкам на макетах.

– Спасибо. Напоминаю, у нас очень мало времени.

– Да, конечно, я понимаю, но возможные прикладные результаты!.. Я давно не работал с такой охотой и с таким бюджетом, и если бы можно было продолжить данные исследования, слегка сместив акценты…

– Ничего не надо смещать. Хочу напомнить о сугубо секретном характере проводимых работ и данной вами расписке о неразглашении. Надеюсь, вы понимаете всю меру ответственности…

Понимает. Хотя не понимает для чего всё это – крысы, рефлексы, макеты… И не должен понимать. Никто ничего не должен понимать. А когда дойдет до дела… Отобранных крыс можно будет доставить в пункт назначения, расправить, зафиксировать, сунуть им в глотки капсулы и выпустить ночью… вблизи военной базы. И они учуют и побегут, как их натренировали, на запах, на звук, на вибрации. На запах металла, горячего масла и авиационной горючки, главное, авиационной горючки. Побегут к авианосцу и кораблям сопровождения, по швартовым канатам, словно по трапу, поднимутся на борт незваными пассажирами. Как тренировались на макетах. И там, наверху, расползутся по «коробкам» от киля до верхней палубы, забьются в щели и норы, где их не достать. Крысы всегда были на кораблях с времен Древнего Рима и Византии и всегда будут. Только таких не было.

Крысы затаятся в чреве военных кораблей и станут жить обычной жизнью, сбиваясь в стаи, разыскивая пищу, спариваясь, выясняя друг с другом отношения. Но через несколько дней в их желудках под воздействием сока растворятся капсулы и… И ничего не произойдет. Всё так же бегают, пищат, едят и освобождаются от переваренной пищи. В самых укромных местах. Оставляя пятна… радиоактивные. А уж после начнут дохнуть одна за другой. И разлагаться.

– Что за дьявол? – удивятся дежурные-дозиметристы. – Фон повышен!

И пойдут бродить по палубам со своими дозиметрами, толкая их в каждый угол.

– Здесь… И здесь… А тут вообще зашкаливает!

Конечно, потому что крыс нашпиговали радионуклеидами, как новогодних индеек яблоками! Вначале капсулы будут просто фонить внутри крыс, но эти животные маловосприимчивы к радиации, гораздо меньше, чем человек и успеют «загрязнить» места своего обитания и своих здоровых сородичей. Потом капсулы растворятся и фонить начнут крысиное дерьмо и моча, «накачивая» рентгенами палубы и переборки, просачиваясь в щели, затекая в труднодоступные места. Затем крысы передохнут и станут источниками излучений сами. Умерших от лучевой болезни людей хоронят в свинцовых саркофагах, но кто будет хоронить крыс, да и как их сыскать в лабиринтах корабельных шахт и переборок, среди силовых кабелей и хитросплетений многокилометровых путепроводов? Живых, ладно, еще можно выманить и отравить, а что с мертвыми делать, которые чуть не светятся в темноте от излучения? Десятки, сотни дохлых крыс и сотни, а может быть, тысячи очагов излучения!

Трещат дозиметры, прыгают стрелки. Дозиметристы ошалело скачут по палубам в костюмах химической защиты и противогазах, развешивая таблички радиационной опасности.

– Общее повышение радиационного фона… Здесь и тут опасно допустимые значения.

Откуда?!

На кораблях легкая паника, все по кубрикам шепчутся, под матрасы суют железки: кому охота хватануть лишнюю дозу? У нас бы сволокли матросиков в лазарет, дали выпить йоду, поставили клизму и отправили служить дальше. А в Америке так нельзя, там всякий военнослужащий, комиссованный по болезни или травме, норовит судиться с государством, требуя компенсаций за утраченное в результате службы здоровье.

– Вы что, не можете вычистить эту заразу? – возмутится командование.

– Невозможно. Простой дезактивацией здесь не обойтись, фонят отдельные элементы конструкции корабля, которые необходимо демонтировать и утилизировать в специальных хранилищах.

– Откуда эта хрень взялась?

Дозиметристы только руками разведут.

– Мы нашли несколько дохлых крыс с видимыми признаками радиоактивного поражения, но где они попали под излучение мы сказать не можем, для поиска радиоактивного очага требуется эвакуировать весь плавсостав и провести тщательное обследование помещений корабля и его полную дезактивацию, связанную с заменой отдельных деталей конструкции.

– Вы с ума сошли, у меня боевой приказ, мне в поход выходить!

– Вряд ли это возможно до выяснения степени поражения корабля и нахождения источников излучения! Мы действуем строго в соответствии с инструкцией, утвержденной…

Против инструкции не попрешь. И против личного состава, который переживая за свое здоровье, но еще более за детородные функции, строчит коллективные рапорты о переводе в пехоту, досрочном расторжении контракта и выходе в отставку. Это уже не команда, а сброд, разбегающийся с поля боя в панике…

Минус двенадцатая и четырнадцатая ударные авианосные группы. Не навсегда, но как минимум на несколько недель, пока «коробки» будут мыть, чистить и демонтировать. Потому что крысы это такая напасть…

Вычеркиваем, вычеркиваем…

А что там под водой? Где те субмарины, которые, шевеля винтами, тихо крадутся к нашим границам в толще океанских вод, грозя крылатыми ракетами. А нет их!

– Как нет?

Так и нет. Не всех, но многих.

– Но… где они?

– Где положено. На дне.

– Почему на дне?

– По законам физики: железо тяжелее воды.

– Взорваны?

– Нет, субмарины целы, а вот экипажи…

Человек – самая уязвимая часть военной машины, потому что состоит из плоти и крови и даже панциря, как черепаха, не имеет. С экипажами АПЛ случится несчастье – видно скушают что-то не то. Хотя, это с чьей стороны посмотреть, если со стороны вероятного противника, то ровно то, что нужно.

Экипажи отобедают и… схватятся за животики. Не сразу, через день, чтобы все откушать успели. Понесет военных моряков, уж так понесет, как продуваемый под большим давлением балласт, что удержу нет. У гальюнов выстроятся длинные очереди. Но не все смогут их выстоять: кто-то побежит искать укромные места. И по всей лодке, тут и там, засверкают голые зады. И всё бы это было смешно, когда бы не было печально. Потому что кого-то скрутит всерьез до потери сознания. Судовой медик станет метаться по субмарине… в поисках укромного места. Потому что, как и вся команда, успеет откушать. На флоте все едят в одно время согласно внутреннему распорядку. Потерявших сознание начнут стаскивать в медблок и кают-компанию.

– Слушать в отсеках! Всем, кто может держать оружие, – призовет старпом по громкоговорящей связи, – немедленно явиться на центральный пост…

Оружие добровольцам не выдадут – выдадут клизмы, тазики и полотенца.

– Каждому влить по пять литров с обеих сторон, чтобы из ушей потекло! – даст вводную лежащий пластом медик. – Начать с меня!

Но что толку с этих промываний и капельниц, если это не обычное пищевое отравление, когда съел что-то не то, а тут съел то, что нужно!

Через несколько часов команда сляжет, а кот, который облизывал банки, сдохнет. Плавсостав заляжет на койки, в бреду закатывая глаза. У кого-то начнутся судороги и кровотечения. Встать к «штурвалу» уже никто не сможет. Лодка замрет без движения в толще вод или того хуже, тихо опустится на дно. Связь с ней будет потеряна.

И как такое могло случиться?! Откуда эта зараза взялась?!

Оттуда, из химической лаборатории, расположенной в одной из находящихся под международными санкциями стран. Что гарантирует неразглашение…

– При хранении в запаянных банках без доступа кислорода препарат неактивен и может храниться сколько угодно долго. При вскрытии банки и соприкосновении ее содержимого с водой начинается реакция. Соответственно горячая вода, являясь довольно сильным катализатором химических реакций, убыстряет процесс, преобразуя изначальное вещество в весьма сильный яд.

Хорошо поработали химики. И получили за работу хорошо!

– Но, наверное, это вещество можно обнаружить?

– Попробуйте сами.

Вскрыли банки, вывалили содержимое в тарелки, стали ковырять вилкой.

– Ничего не видно.

– Это естественно. Данное вещество имеет двухкомпонентный состав с фактурой, близкой к используемому в консервах желе, почти неотличимой по внешнему виду от натурального аналога. Как вы и просили. Смотрите, смотрите… Можете даже попробовать на вкус, ничего не случится.

Смотрим, ковыряемся, ворошим в тарелке содержимое банки. Ничего. Совсем ничего! А дегустировать как-то не тянет.

– Тогда взгляните сюда.

– Гляжу. Вижу блюдце. Пустое.

– Вы на свет посмотрите.

Если на свет, то дно блюдца как будто жиром смазано.

– На самом деле это плёнка, напоминающая жир. Она как бы капсула, только в отличие от обычных капсул, очень тонкая и похожа на бесформенную кляксу. Само активное вещество заключено внутри защитной оболочки, поэтому обнаружить посторонний ингредиент при визуальном осмотре практически невозможно.

– А при лабораторном исследовании?

– Вряд ли. Пробы берутся из массы продукта, а капсулы закреплены, ну или размазаны, так понятнее будет, по стенкам вскрытой банки, которые никто не скоблит. Но даже если обнаружить один из компонентов или оба, это будут лишь случайные химические примеси – попросту грязь. А вот если банку перевернуть в кипящую воду, где оба компонента растворятся и вступят в реакцию, то вы получите желаемый эффект…

– О котором никто не должен знать.

– Что?

– Я говорю, что об этом заказе не должна знать ни одна живая душа. Чтобы остаться живой. Вы ведь выполнили заказ для ваших заокеанских врагов.

– Но вы говорили, что это нужно нашей стране!

– Говорил. Но если бы говорил иначе, вы не приняли заказ. Так что простите меня за эту маленькую, но хорошо оплаченную, хитрость. И, пожалуйста, никому! Если теперь ваше правительство или, не дай Аллах, спецслужбы узнают, что вы помогали врагу, то не представляю, что они с вами сделают.

Зато они представляют, потому что тут же выдали бурную «химическую» реакцию: побелели как покойники, затряслись и бисеринками пота покрылись.

– Но вы не скажете? Обещаете?..

– Я? Конечно, нет. Я не хочу иметь дело с вашими костоломами. И вам не советую…

Эти не скажут даже под пытками, потому как если скажут, то пыток всё равно не избегут.

Теперь отложим эту «химию» до лучших времен. Или до худших, тут кому как. И когда придет время, «зарядим» партию консервов, назначенных для продснабжения подводного флота, согласно заключенным договорам, о чем нанятые на работу бывшие адмиралы позаботились, пробив тендеры на госзакупки и обеспечив устойчивое снабжение своих бывших коллег первоклассными продуктами.

Ну да, эти подводники отделаются легко – поваляются с недельку и пойдут на поправку. Возможно, даже всплывут. Не исключено, что все. А вот их коллеги на других субмаринах… Те умрут сразу, добавив в первые и вторые блюда соль. Или что-то похожее на соль, потому что такие же беленькие кристаллики. Десять граммов на килограммовую пачку – как их там разглядеть? Подводники покушают, а через десять часов умрут на своих боевых постах, синея, хватая ртами воздух и теряя сознание. Как на войне. Потому что они всегда на войне и значит живут по ее законам.

И еще одни… Там до смешного… И трагического. Те ничего не скушают и не выпьют, те подотрутся. После еды. Мягким пепифаксом, который поставляется подводникам в рулончиках и вешается на крючки в гальюнах. Конечно, представить, что туалетная бумага может стать средством массового поражения – это никому в голову не придет. Хотя кому-то пришло…

– Наиболее опасно проникновение боевых ОВ через ротовую полость, слизистые оболочки носа, глаз и участков с тонкой нежной кожей…

Что?.. С тонкой? И нежной? Тогда можно… Ведь по большому счету не всё ли равно, как ввести яд в организм: через рот или с противоположной стороны? Тут вопрос проницаемости кожных покровов, если исходить из пословицы «где тонко, там…» и… впитывается. Быстрее, чем если на руки капнуть, которые у моряков как кора дуба. А вот там… Если там коснуться, промокнуть, тем более, потереть пропитанной ОВ бумажкой, то активные вещества попадут, осядут и впитаются. Ну, может, немножко пощиплет, только кто на это внимание обратит, а тем более жаловаться станет? Наденут штанишки и пойдут… Чтобы через сутки… Как кое-кто в Англии, потому что рецепт примерно тот же и довольно одной капли, чтобы… И ни черта никто не поймет и не поможет. И никакие последующие расследования и комиссии ничего не установят, так как те лодки не найдут. Сгинут лодки в глубинах океана, навек упокоив в своих стальных корпусах команды. Может, лет через двадцать, и то случайно…

Рулон – это верно, это правильно… Это, конечно, не глубинная бомба и не торпеда, но если попасть куда надо, то последствия могут быть самые катастрофические. Смертельные…

А есть еще воздух, которым дышат…

Вода, которую пьют…

Зубные пасты, которыми чистят зубы…

Подушки, на которых спят…

Одеяла, которыми укрываются…

И что-то может загореться, а в системах пожаротушения окажется… горючая смесь…

И дыхательные аппараты вдруг начнут взрываться и выделять. Или просто выделять, без взрывов…

Много чего может случиться на подводных лодках в автономках, когда не приходится рассчитывать на помощь Большой Земли. Потому что далеко она – не докричишься. Просто… не успеешь.

Гасим значки на экране. Один за другим.

Гасим…

Гасим…

Гасим…

А что там у летунов?

– Оперативные группы бомбардировочной стратегической авиации Восьмой воздушной армии с базы Майнот в Северной Дакоте, могут быть над целью через…

– Ваше мнение?

– Извините… не могут. Восьмую воздушную армию можете в расчет не брать. Совсем. Этих самолетов не будет.

– В смысле? Кто их… нейтрализует?

– Быки.

– Что?.. Кто?.. Какие быки?.. Это что, имя собственное какого-нибудь подразделения? «Быки»… не слышал о таком! Это что-то вроде американских «Морских тюленей»? В чьем они подчинении, кто командир, где дислоцируются?

– Это не подразделение – обыкновенные быки, парнокопытные с рогами, хвостами, копытами и шерстью… Стадо средней упитанности в восемьсот голов.

Все обалдело посмотрели на карту.

– При чем здесь быки? Какие к черту быки?.. Что за чушь? Быки… и самолеты? Стадо… У нас перехватчики «под парами» на полосах, а вы про каких-то быков. Они что у вас – летают?

– Нет, но позволяют решить поставленную боевую задачу…

Быки не летают, они точно не перехватчики. И вооружение у них так себе, не для современной войны – пара рогов и копыта. Но когда быков много, и они несутся в одном направлении лавиной, то остановить их трудно… Отчего это они вдруг побегут? Так рефлекс, если их несколько недель тычут острыми палками и шокерами под хвост, сопровождая эти действия звуком горна, то услышав его, они рванут с места, как хорошие спринтеры. От звука. Все быстрее и быстрее. А вслед им понесутся злобные, хорошо натасканные псы, наскакивая, рыча и обрывая мясо с ног. И вся эта лавина, разгоняясь, врубится в периметр базы, обрывая колючую проволоку, выворачивая столбы, снося заборы и разбивая фонари. Как тяжелые танки. И когда под копытами рванут сигнальные или даже боевые мины, они обезумеют от страха еще больше. Наверное, в стадо будут стрелять, точно – будут! И что с того? Как можно остановить семьсоткилограммового быка, ополоумевшего от страха и боли, пятимиллиметровой пулькой? И даже если быка убить, он и тогда успеет пробежать пятьдесят или сто метров и кого-нибудь придавить или что-то снести!

Это будет сущий ад – сотни разъяренных быков, вой сигнальных мин, лай собак, световые ракеты, выстрелы и жуткий, так что земля трясется и гудит, топот.

Быки ворвутся на базу, снося всё на своем пути. Что не самое худшее, худшее случится после, когда быки разбегутся во все стороны – на взлетно-посадочные полосы, к башне диспетчерской, к самолетам и ангарам, к заправщикам, к казармам летного состава… И взорвутся. Нет, не яростью, натурально, потому что к шее каждого будет приторочен небольшой, килограммов на тридцать, тючок. Что такое тридцать килограммов для такой туши, тем более, что все эти недели они таскали их на себе, привыкая к грузу. Тридцать килограммов взрывчатки разнесут быков в клочья и разнесут самолеты на взлётке, диспетчерскую, все казармы и вспомогательные помещения. Двадцать тонн взрывчатки, бабахнувшей одновременно – это серьезно. А еще горючка в баках самолетов и в хранилище, боеприпасы, автомобили… Это будет еще тот фейерверк! Во все стороны на километры разлетятся бычьи головы и хвосты, куски обшивки самолетов, обломки стен и… фрагменты тел людей, которые должны были бомбить одну неблизкую страну. Но… не успели.

Оперативная группа бомбардировщиков стратегического назначения, которая способна разом стереть с лица земли три десятка городов или уничтожить целую армию, будет ликвидирована… стадом парнокопытных.

На войне как на войне.

– А девятая воздушная армия?

Да, верно, есть еще другие, стоящие на боевом дежурстве воздушные армии и эскадрильи стратегических бомбардировщиков. И если хотя бы треть бортов долетит…

Летуны – элита армии. Любой. Им и пайки, и выслуга, и премии, всяческий почет и уважение. Но когда доходит до дела, они первые оказываются на острие атаки. И летят… в одну сторону. Но не сразу, вначале в частях объявляют усиленный режим несения службы, отменяют отпуска и выходные, летный состав загоняют в казармы, где они «пухнут» в ожидании приказа. Впрочем, у стратегических бомбардировщиков каждый вылет боевой. Но тут случай особый, здесь из ангаров выкатят не только дежурные, но и расконсервированные и даже латаные-перелатанные «борты», зальют баки под самые «пробки» керосином, подвесят ракеты «воздух-земля», и «воздух-воздух», воткнут в распахнутые бомболюки ядерные бомбы, заправят в бортовые пулеметы и скорострельные пушки ленты… Да еще припасут горячий кофе и булочки экипажу, потому как не близко лететь!

Готовность номер один!

Бомбардировщики выкатят поближе к взлёткам, летчики заберутся в кабины в ожидании отмашки, и тут…

Что такое?.. Там, на холмах, где живут добропорядочные обыватели, случится какая-то ерунда: ветряки, торчащие на шестах, вдруг придут в движение, закрутят пропеллерами, набирая обороты. Конечно, ветряки на то и ветряки, чтобы крутить… Но только у этих лопасти закрутятся, несмотря на полный штиль, или даже против ветра! И что еще удивительнее, вдруг все разом повернутся задом к набегающему воздушному потоку. Как по команде! Но как ветряк может крутиться, подставив под набегающий поток хвост? Не может! А эти крутятся! Скрытые внутри электромоторы наберут бешеные обороты, и ветряки один за другим начнут срываться с креплений, но не упадут, а… полетят! Низенько. Но всё более ускоряясь и набирая сумасшедшую скорость. Десятки и разом! Полет их будет недалёк, все-таки они не планеры, и аккумуляторы, питающие моторы пропеллеров, после отрыва от сети сдохнут очень быстро. Но им далеко и не надо, им только до ближайшего аэродрома дотянуть. Где их заметят…

– Смотри, что это?

– Где… где?..

– Да вон же, со стороны солнца, на три часа…

И верно, в небе, посверкивая толстенькими боками, неслись какие-то серебристые сигарообразные цилиндры.

– Самолеты?

– Какие к черту самолеты! Не бывают самолёты длиной в полтора метра. Только, если игрушечные модели.

– Ракеты?!

– С пропеллерами?

Верно, пропеллеры есть, точнее полупрозрачные круги на носах «сигар», которые ввинчиваясь в воздух, толкают их вперед. Сколько же их…

– Смотри, с другой стороны тоже!

Ветряки слетятся со всех сторон, как пчелы к улью. Но батареи разрядятся, моторы замолчат, пропеллеры остановятся. А шасси у ветряков, чтобы совершить мягкую посадку не будет, и они станут падать на землю… Шлепаться и взрываться мощно и громко, разбрызгивая во все стороны раскаленные осколки и капли зажигательной смеси.

И случится на отдельно взятой базе немаленький армагеддон, переполох со взрывами, грохотом и пламенем. Конечно, ветряки не ракеты, и не могут выбирать цели, но этого и не требуется, так как пальба будет вестись, как говорят артиллеристы, по площадям. Вот только площади эти будут маленькие, а «снарядов» много, так что промахнуться будет невозможно.

Бах!.. Бах!..

От стоящих на взлётке бомбардировщиков только клочья полетят, осколки и обломки конструкций, куски бетона будут рвать фюзеляжи и плоскости, разбивать «фонари», дырявить баки… Ну и куда им с такими дырками лететь? И кому лететь, когда летчики, если не убиты, то контужены и до полусмерти перепуганы? А ветряки всё падают и падают с небес, как град. Как… система залпового огня «Град». И от аэродрома почти ничего не останется – сгорят ангары, казармы, авиадиспетчерская, взорвутся хранилища ГСМ, заправщики и склады, взлетные полосы, изрытые воронками, станут напоминать разбитые грунтовые дороги, где не то что самолету взлететь, джипу не проехать, подвески не угробив. И останется на месте, где был аэродром, хорошо перепаханное поле.

Молодцы конструкторы, точно рассчитали все расстояния и траектории, так, чтобы без недолетов и перелетов, чтобы куда надо прилететь, грохнуться и рвануть.

Минус еще один аэродром и большая часть стратегических бомбардировщиков, которые теперь полгода штопать придется, как дырявые носки. Нет того аэродрома. И еще одного, вокруг которого местные жители ветряки понаставили. И еще…

Только там не ветряки, там с неба дождем квадрокоптеры посыпятся. Не один-два – сотни! Налетят из-под солнца, как стая хищных птиц, зависнут, свет белый заслонив, и станут пикировать вниз на стоящие на взлетке самолеты. И, конечно, начнут взрываться, пусть не как «ветряки», поскольку не могут взять столько «бомбовой» нагрузки, но всё равно очень эффектно, потому как кроме взрывчатки будут набиты стальными шариками, которые разлетаясь подобно шрапнели будут дырявить всё, что попадется им на пути, рикошетом отскакивая от бетона и стен. Ужас!.. Увы, не конечный. Когда атака завершится и оглушенные пилоты и техники потянутся к санчасти, налетит вторая волна дронов, уронив вниз с импровизированных подвесок осколочные гранаты и многие, очень многие пилоты полягут на бетон, так и не успев получить первую медицинскую помощь.

– Вот эти аэродромы, их тоже вычеркните. И вот этот полк стратегической авиации. И еще два… Там и там…

Но есть еще ракеты. Потому что они есть! Баллистические, с разделяющимися ядерными боеголовками и у каждой своя цель – оборонный завод, военно-морская база или целый город. И надо с ними что-то делать, надо быть готовым к отражению в любой момент… Ведь если они долетят…

– Не долетят.

– Но это ракетные части стратегического назначения, которые…

– Они не будут участвовать в ударе.

– Как это?

– Просто не будут… Там мои люди и забор…

– Что, простите?

– Мои люди. И… забор…

Война никогда не случается вдруг. Как не бывает на пустом месте семейных разборок. За войной всегда стоят чьи-то, вполне конкретные интересы: или желание урвать кусок чужой территории, или потенциальных конкурентов обрушить, или свою политическую волю навязать. Когда интересы определятся, то в дело вступают дипломаты, которые находят и высказывают взаимные претензии, обычно не имеющие отношения к причинам конфликта, но лишь маскирующие их. Градус нарастает… Кто-то кого-то выдворяет, объявляет персоной нон грата и закрывает консульства и посольства. Сцепившиеся державы обменяются нотами, грозят друг другу санкциями и нехорошими словами. Всё как в уличной драке, где противники разогревают друг друга оскорблениями и лишь потом по мордасам стучат.

Это будет первый сигнал. Исполнителям. Которые отправятся в супермаркет закупать макароны, консервы и соки. В немалых количествах, чтобы уйти в «автономку». Забьют багажники и салоны машин съестными припасами, приедут домой, выгрузятся и запечатают дверь, как в подводной лодке.

Градус конфликта будет повышаться, и противники начнут «бряцать оружием». Как всё в той же «стенка на стенку» драке, где хулиганы, выговорившись, тянут из карманов финки, кастеты и цепи. Только у сверхдержав вместо холодного оружия – ядерное. И войска стратегического назначения, которые будут приведены в боевую готовность.

И это станет поводом для второго сигнала.

Человек поднимется на верхний этаж, чтобы засесть там филином на ветке до сигнала отбоя. Но один раз спуститься придется, когда раздастся звонок по мобильному телефону:

– Я прибыл. Откройте дверь… Сорок девять двенадцать.

«Сорок девять» – это пароль для опознания, чтобы случайно дверь какому-нибудь почтальону или разносчику пиццы не открыть.

– Сейчас спущусь.

Нацепит на лицо пластмассовую маску, неважно какую, главное, что во всё лицо. И тот, что у двери, тоже маску наденет. По инструкции. Такой вот карнавал.

– Заходи.

Никаких рукопожатий и обмена любезностями. Но и произнесенных нескольких слов будет довольно, чтобы услышать испанский акцент.

– Твоя комната. Там постельное белье и полотенце. Еда в холодильнике. Я работаю днем, ты ночью. Через неделю наоборот.

Кивок.

Далее случится какой-нибудь локальный конфликт, играющий роль детонатора: захват посольств, случайная бомбежка приграничной деревни или стрельба в эрцгерцогов. И если на этом краешке супердержавы не остановятся, то…

Звонок на мобильный или просто какое-то подозрительное шевеление на базе под горкой, куда выходят окна второго этажа.

– Работаем!

Теперь быстро, без задержек, на всё про всё полторы зачетных минуты!

«Жильцы» сдёрнут со стены на пол уже ненужную картину, проломят топориком по ее абрису гипсокартон, сорвут с профилей лист, заглянут в пролом… Увидят закрепленные на металлических кронштейнах две крупнокалиберные заранее пристрелянные снайперские винтовки. Снимут, подтащат к окнам, уложат в специально приготовленные пазы вместо горшков с цветами. Всё продумано, промерено и подготовлено заранее. Не ими. Их дело выполнить чужую инструкцию, которая прописана пошагово и поминутно. Припадут к прицелам, поведут стволами, поймают в оптику забор, какие-то сооружения, вышки, найдут заранее определенные ориентиры, зафиксируют оружие в струбцинах и, усевшись в высокие со спинками «барные» кресла, замрут в ожидании. Как богомолы. Снайперы умеют сидеть вот так, почти не меняя позы, часами в ожидании, когда в рисках прицела мелькнет фигура жертвы. Нынешняя «жертва» будет крупной, так что промахнуться в нее мудрено.

Ожидание – час или два, или… неделя. Но, скорее всего, часы.

Какое-то движение, машины, люди… И вдруг вертикальный сноп дыма и огня, как из газовой горелки.

Внимание!

Указательные пальцы скользнут в спусковые скобы.

Еще больше дыма и огня из-под земли, как из преисподней. И из ракетной шахты медленно выползет полукруглый обтекатель ракеты. И тут же пропадет в огненном вихре. Но это неважно, так как понятно, где в том дыму находится ракета. Нужно всего лишь выцелить середину этого огненного столба.

Поправка… Выстрел!

И тут же второй!

Двенадцатимиллиметровые пули влепятся в бок ракеты, прошивая ее насквозь. А ракета с дыркой – это уже не ракета, это металлолом, как дырявая кастрюлька, в которой ничего не сваришь.

Взрыв!

А там, подальше, лезет, прет из-под земли еще одна ракета, в памяти которой впечатан абрис неблизкого заокеанского городка…

Выстрел!.. Выстрел!..

Еще ракеты, которые успели, выскочили из шахт под прикрытием взрывов, оторвались от земли. Этих придется бить влет, как рябчиков, как тарелочки на стенде.

Упреждение… Выстрел!

Не один, несколько, потому что с противоположной стороны по ракетам будет стрелять другая пара снайперов и тяжелые чушки пуль станут дырявить ракеты с двух сторон, прошивая их, как шило морковку.

Взрыв!.. Падающие, сминающиеся «сигары» ракет… Огонь и дым.

Всё, работа сделана. Можно уходить.

Две фигуры в масках двинутся к выходу, прихватив заранее приготовленные на случай экстренной эвакуации чемоданчики. Возле двери остановятся, запустят таймер – один кнопку нажмет, другой проконтролирует. Через час на месте дома заполыхает костер, который сотрёт все отпечатки пальцев и сожжет все оброненные с голов волосы. Хотя кому до них будет дело, когда запылают целые континенты? Но порядок есть порядок!

Стрелки выйдут на крыльцо, чтобы разойтись в разные стороны и никогда больше не встретиться, но прежде, хотя это не предусмотрено протоколом прощания, вскинут над головами кулаки и крепко пожмут друг другу руки.

– Аdios amigo… Мы классно надрали проклятым янки их жирные задницы!..

Минус десяток межконтинентальных баллистических ракет с разделяющимися ядерными боеголовками, которые способны были… Но уже не способны, потому что не срослось. Теперь это лишь груда обгорелого, сплющенного и оплавленного металлолома. Здесь. И не только здесь, но и в других местах, где поработают пары и четверки снайперов, в большинстве своем кубинцев, которые имеют свои счеты к янки. А это очень хорошая мотивация, это всегда лучше, чем работа просто за деньги.

Прощайте, амигос, вы хорошо сделали свою работу!.. В общем: но пасаран!..

Забор. Просто забор. Против домашнего и дикого зверья, которые может потоптать клумбы или поломать скамейки. Что очень обидно. Хороший забор, качественный, со столбами, выполненными из стадвадцатимиллиметровых стальных труб, врытых в грунт с наклоном в сорок пять – шестьдесят градусов, чтобы случайный бык не мог их выворотить. Плюс к каждой электрический провод проведен для большей защиты или чтобы фонарь повесить. Очень крепкий забор. А вот если внутрь стоек заглянуть… Нет, заглянуть не получится и даже щуп не просунуть, там на уровне земли заглушка стоит, а вот под ней… под ней тихо лежит, ожидая своего часа, стодвадцатимиллиметровая мина. Обычная, для полковых минометов. Так ведь и миномет имеется в виде хорошо врытых и забетонированных в земле труб, установленных под нужным углом с закрытым пленкой раструбом, чтобы внутрь вода не попадала. И сколько их этих стоек? Много, потому как поставлены они близко друг к другу полукругом вдоль периметра… Ну, это понятно.

Стоит себе забор, никому не мешает, оберегая чью-то частную территорию от непрошенных гостей. И оберегая покой большой страны, которая не здесь, которая далеко. Возможно, он постепенно обветшает и заржавеет, а может быть, если наступит час икс…

Если наступит час икс, когда там за холмом на точки старта выкатятся наземные пусковые установки и крылатые ракеты будут приведены в боевое положение в ожидании команды «пуск», «забор» даст залп. Из всех «стволов», простите, столбов. Бабахнет разом, тем выполнив боевую задачу. Второго залпа не будет, на него никто и не рассчитывает, так как при «минометах» нет артиллерийской обслуги, которая должна подтаскивать и опускать в стволы новые мины и уши ладонями зажимать. Нет подносчиков мин и корректировщиков. Там вообще никого нет. Только где-то далеко сидит перед раскрытым ноутбуком человек, попивает кофе и смотрит картинки с вебкамер. Не отрываясь. Круглые сутки.

Звонок на мобильный. Потому что международная обстановка…

– Усильте наблюдение.

Хотя куда дальше?..

День. Два…

Что там на мониторе? Зашевелилась, ожила база, забегали люди. Ракеты на пусковых задрали «морды» к небу. Ну и значит пора!

Теперь довольно набрать на клавиатуре команду, чтобы по электроцепи, идущей вдоль забора, пробежал разряд тока, воспламенив запалы. Дрогнут трубы, вышибая пробки, и чуть ли не сотня двадцатикилограммовых мин, свистя и воя, выскочат, полетят в сторону базы, по заранее просчитанной траектории. Упадут, взорвутся, выкашивая тысячами разлетающихся осколков всё живое и неживое, оставляя после себя взрытую землю, развороченный асфальт и метровые воронки. И удаленная на тысячи километров от цели база вдруг превратится в передовую, накрытую минометным залпом. И что и кто там уцелеет? Может, кто-то и уцелеет, но пусковые и ракеты придется списать в утиль. А личный состав положить в ящики и накрыть звездно-полосатыми флагами.

Эту часть вычеркиваем… И еще одну… И еще… Там, где «съедет крыша». С загородной виллы. Потому что она двускатная и один скат сползет по направляющим вниз. И упадет на землю. И что там окажется на чердаке? Что-то напоминающее безоткатные орудия. Целую батарею. И в какой-то момент эта батарея даст залп…

А что на других базах?

Там вообще беда, там так полыхнет, что мама не горюй! Потому что на «коробочках» и в складах рванут бочки с краской. Просто вдруг возьмут и бабахнут, как стокилограммовые бомбы. Одномоментно. Везде. И разом… И что-то там сдетонирует и загорится, и станет выделять и плавить. И военные будут метаться в огне и пламени, и погибать от ожогов и выделяющихся в атмосферу ядовитых газов.

Еще одну базу так просто смоет волной после прорыва плотины старой гидроэлектростанции, вернее, шлюзовых ворот. Миллионы кубов воды прокатятся по руслу, снося и затапливая всё вокруг. И просочатся везде, так как «вода дырочку найдет». И эту воду две недели из шахт и бункеров будут откачивать… И всем будет точно не до войны…

А где-то до смешного: в час икс, когда будет объявлена боевая готовность, личный состав зачихает, закашляет, покроется какими-то пятнами и свалится в кроватки с высокой температурой, так что выполнять боевую задачу станет некому. Конечно, на их место пригонят дубль-команды, но те тоже слягут от непонятной инфекции и тоже станут чихать и кашлять.

А кое-где боевой состав разом схватится за животики, рванет в сортиры и гальюны, закроется изнутри на шпингалеты и категорически откажется оттуда вылезать, требуя все новые и новые рулончики. Как же можно бойца в таком состоянии к управлению техники допустить, когда он любое боевое отделение мгновенно превратит в отхожее место?

У нас бы, наверное, с этим как-то справились: влили бедолагам стакан спиртяги с перцем, поставили трехведерную клизму с патефонными иголками и объяснили доходчиво, что нужно Родине служить, а не на унитазе причиндалами ёрзать, и посадили за штурвалы и пульты. А там – нет, нельзя, там контракты, страховки и уважение к отдельно взятой поносной личности.

Такая вот незадача случится. В самый неподходящий момент. Конечно, медики свое слово скажут, и новые бойцы подтянутся, но не сразу. А на войне каждый час дорог, каждая минута. И если всё правильно подгадать…

А теперь самое время наносить встречный удар…Чтобы «малой кровью на чужой территории»… Что может предложить генштаб, который только тем и занят, что планирует будущие войны, играя, как дети в «стратегии», только не тридэшными мечами и пушками, а настоящими калибрами и «бортами». И жизнь у солдат в этих играх одна и запасной им взять негде…

Слово за Первым.

– Доложите, сколько наших носителей смогут достигнуть целей в случае полномасштабного нанесения ответного ракетно-ядерного удара?

– От десяти до пятнадцати процентов.

– А остальные?

– Будут выявлены радиотехническими средствами ПВО противника в момент старта, отслежены по траекториям и уничтожены на подлёте силами противоракетной обороны.

Пауза.

– У вероятного противника очень серьезные технические наработки в области раннего обнаружения и перехвата ракет.

На стене высветилась электронная карта, покрытая какими-то значками и пятнами.