Любовь за гранью 5. Изгой Соболева Ульяна

"Пожиратели плоти и пожиратели душ. Древние стражи проклятого Озера. Они опасны пока у вас есть собственные страхи"

Изгой вынырнул из воды, оглядываясь по сторонам. Ник отчаянно барахтался, пытаясь выплыть.

— Не слушай их, не смотри, не думай ни о чем. Это не происходит на самом деле. Расслабься!

Закричал Изгой и, закрыв глаза, позволил грязной воде поглотить его целиком. В тот же момент он почувствовал, что снова стоит на зыбкой тропке посреди болота, обернулся, но спутника своего не увидел. Ник появился внезапно, грязный задыхающийся.

— Пожиратели душ. Они опасны только если мы верим в их силу. Идем.

Теперь они шли друг за другом, глядя только вперед и стараясь не прислушиваться к хохоту и рыданиям, к диким крикам и шепоту.

— Еще парочку таких фокусов и обделаюсь, несмотря на то, что я не человек, — усмехнулся Мокану и Изгой почувствовал, как невольно улыбнулся сам.

— Да ладно, от этого ничего не измениться ты и так воняешь как канализация.

Болото окончилось внезапно, показались густые камыши и островки с длинной, пушистой травой.

— А вообще здесь не должна быть зима?

— Должна, здесь и так зима, просто ты видишь то, что хочешь видеть. Поэтому место проклятое. Я вижу траву, но знаю, что это мираж. Попробуй представить себе это место другим, и оно станет таковым для тебя.

— Когда Ками вырастет и встретит своего будущего мужа, я заставлю счастливчика лазить по этим чертовым болотам, прежде чем он получит полцарства и королевскую дочку в придачу.

Изгой снова усмехнулся.

— Нужно быть отчаянным идиотом, чтобы захотеть тебя иметь своим тестем.

Они вышли на опушку, и теперь трава сменилась проталинами и мокрым снегом. Голые деревья, тянули свои ветви, словно обгоревшие, уродливые руки к мерзлой земле. Глаза вампиров сверкали в темноте.

— Полоса закончилась, — подытожил Изгой и сел на землю.

Николас прислонился к дереву.

— Полоса? Да это чертовая пустыня без конца и края. Я словно в аду побывал. Хочешь виски, друг?

— Не откажусь. Ты что с собой притащил весь домашний запас?

Ник присел рядом с Изгоем.

— Ну не запас, а парочку прихватил.

Они отпили из фляги по очереди.

— Все. Сейчас мы выйдем на тропу, ведущую в подземелье, и разделимся.

Изгой достал карту.

— Я набросал место приблизительно. Смотри. Вот здесь их ночлежка, они наверняка ее охраняют по очереди. Вход в подземелье с этой стороны. Я иду направо. Мне нужен Чанкр и я возьму его на себя. Ты же спустишься вниз и отворишь все клетки. Детей выведешь по одному, с этой стороны. Когда я уничтожу Чанкра, можно будет убить сектантов. Если все пойдет не по плану, действуем по обстоятельствам.

— Все так просто?

— Нет, все совсем не просто. Скорей всего очень скоро Чанкр узнает, что мы здесь. Тогда нас будут ожидать воины–каратели, такие как я.

— И что это значит?

— Что у нас не будет ни одного шанса.

— Совсем не одного?

Ник жадно осушил половину фляги.

— Ну, один есть всегда. Например, нам просто повезет.

— Ты не очень оптимистичен.

Изгой поднес флягу к губам и отпил обжигающую жидкость.

— Оптимизм — это недостаток информации. Кстати посмотри, налево, нас уже ждут.

На холме возвышались три фигуры в черных кожаных плащах, из за массивных плеч карателей виднелись рукоятки мечей.

— Не шевелись. Они нападут не скоро. Взвешивают свои силы, советуются мысленно. Палачи — телепаты, и я их не слышу лишь по той причине, что я изгнан и я больше не с ним. Я — враг. Да и ты тоже.

Николас медленно поставил флягу на землю.

— Я дал тебе свою кровь, ты намного сильнее чем простой бессмертный, но ты не обучен. Палача убить практически невозможно. Но…всегда есть шанс оказаться быстрее. Я убью одного легко, но троих не осилю, а они нападут первым на меня, тебя оставят на закуску. Меня будут убивать вместе. Твоя задача отвлечь хотя бы одного. Двоих я возможно осилю. Если нам повезет, то мы справимся. Только не слушай их, они влезут к тебе в мозги, обязательно, это сбивает с толку. Ставь защиту. И бейся до последнего. Бкери измором, больше думай не о том как убить, а о том как уцелеть.

— У меня нет такого меча как у тебя, они мне башку снесут, — Ник сжал челюсти.

— Оружие иногда добывают в бою. Мысленно, ограждайся от них, блокируй. У тебя получится. Думай о дочери.

В тот же момент три фигуры исчезли.

— Приготовься.

Уже через несколько мгновений Изгой скрестил меч с одним из троих Палачей. Как он и предполагал на него напали первым. Все трое. Удары сыпались градом, ультрамариновая сталь резала плоть, вспарывала одежду. Изгой старался пока только уворачиваться от ударов, давая возможность Николасу отвлечь хотя бы одного. Слышался звон стали и треск поваленных деревьев. Изгой взлетал на ветви, а его бывшие напарники следом за ним, настигая и нанося новые удары. Методично и хладнокровно они загоняли его все дальше в лес. Мстислав не знал жив ли еще Николас. У него не было времени искать взглядом своего нового друга. Он защищался, пока один из клинков не раскроил ему левый бок, другой удар пришелся в висок, кровь залила правый глаз. Этот, последний должен был быть смертельным, но ловкость не изменяла Изгою, он знал всю тактику боя Палачей. Эти не лучшие. Их поставили для охраны. Против смертных, но не против таких, как они сами. Изгой увернулся от свистящего клинка и наконец то нанес удар сам. Лезвие вошло в грудь одному из карателей и разделило тело напополам. В тот же момент Изгоя поранил в плечо. Меч Палача наносит страшные поражения. Раны не затягиваются. Их разъедает как серной кислотой, и они причиняют невыносимую боль. Изгой чувствовал, что долго не протянет. Отражать удары становилось все труднее. Внезапно один из карателей повалил его на землю и занес меч над его головой. Изгой знал, что он видит это как в замедленной пленке, но на самом деле это происходит в считанные секунды и он уже мертвец. Под этим углом лезвие вспорет ему живот, и разрежет сердце напополам, войдет в плоть как по маслу. Но неожиданно меч противника застыл в воздухе, а потом полетел вниз. Изгой увернулся, и клинок вонзился в землю. Раскачиваясь из стороны в сторону. Голова карателя отделилась от тела, и покатилась по снегу, окрашивая его в черный цвет. Позади мертвеца стоял Николас с мечом в дрожащих руках. Изгой устало улыбнулся, и краем глаза увидел, как последний из врагов метнул нож в сторону Ника. Изгой изо всех сил толкнул друга ногами в живот и тот отлетел на несколько метров, ломая деревья. Меч просвистел в воздухе и воткнулся в ствол дерева. Изгой молниеносно выдернул его и повернулся в сторону противника. Они смотрели друг на друга, и Изгой услышал голос у себя в голове:

"Предатель, ты все равно сдохнешь, как собака. Это лишь вопрос времени"

"Ну, сегодня явно мой день, так что я подожду другого более удачливого карателя. Думаю, тебе стоит сделать себе харакири, иначе это сделает Асмодей"

Изгой бросил оружие растерянному противнику.

"Последний шанс. Умри как воин, Борис"

С воплем каратель бросился на Изгоя и напоролся на лезвие его меча. Изгой провернул клинок несколько раз, кромсая тело противника на части. Обессилев от многочисленных ран он упал на колени и закашлялся, внутренности жгло как огнем.

— Мокану! — хрипло позвал он, — живой?

— Пару костей ты мне сломал.

— До смерти заживет.

Мстислав застонал и тронул рану в боку, посмотрел на пальцы измазанные кровью.

— Штопать умеешь? Или вас аристократов этому не учили?

Через несколько секунд Николас уже склонился над раненным другом.

— Я быстро учусь, если надо и заштопаю и залатаю.

— Тогда приступай прямо сейчас.

— Раны выглядят странно, словно они уже успели загноиться.

— Плевать, шей. Для начала достань у меня в кармане свинцовый порошок. Приложи к ранам Это останови разложение плоти от яда ультрамаринового клинка. Потом зашьешь. Нитка и иголка в моей котомке.

Изгой чувствовал озноб, яд медленно проникал под кожу, в кровь, через сутки начнется распад ДНК. Так устроен меч Палачей — он убивает всегда и в любом случае, если не быстро, то добьет медленно, у жертвы нет шансов никогда. Просто Изгой сам Палач и поэтому его плоть борется с вирусом занесенным в кровь. Простые бессмертные умирают гораздо быстрее, но менее мучительной смертью.

— В твоих карманах пусто, Изгой, — тихо сказал Ник. Мстислав с трудом разлепил отяжелевшие веки.

— Значит я сдохну. Медленно разлагаясь живьем. Но у меня еще есть много времени. Возможно, мы успеем закончить начатое.

— Смеешься?

— И не думал. Штопай, Мокану. Я не девочка — потерплю.

— Есть противоядие?

— Есть, наверное, что то кроме свинца только я о нем не знаю. Я должен был убивать, а не лечить. Я не медсестра, черт возьми. Давай, шей. Только для начала прижги хотя бы. У меня в сумке ветки вербы, они обожгут плоть и остановят гниение.

Изгой снял куртку и сбросил рубашку.

Николас судорожно глотнул слюну и посмотрел на рваные раны, потемневшие по краям. Неуверенно достал маленькую бутыль из карманов сумки.

— Голыми руками не бери. Там есть перчатки.

Князь открыл бутылек и смочил жидкостью кусок ваты. Вата — маленькое напоминание о цивилизации. Он приложил тампон к ране, и зашипела горящая плоть. Изгой стиснул челюсти и закрыл глаза.

— Не жалей, чем больше пораженной кожи сожжешь, тем дольше я продержусь. Ты без меня не справишься.

На секунду Изгою показалось, что он теряет сознание, потемнело в глазах. И где то вдалеке он увидел лицо Дианы. Ее глаза наполнены слезами и губы шепчут "я буду ждать тебя". Новый приступ адской боли вернул его в реальность.

Изгой натянул рубашку, куртку, завязал кожаный пояс.

— Все идем дальше. Чем быстрее, тем лучше.

Николас с сомнением посмотрел на Палача.

— Ты плохо выглядишь.

— Ну, куда мне до тебя, Мокану. Я всегда был страшно привлекателен.

Они не знали, сколько они идут. В проклятом лесу время остановилось и только звезды, иногда, пробивающиеся сквозь густые ветви елей, помогали определить приблизительное время. Изгой все время смотрел на компас, и когда стрелка покраснела, как раскаленное железо, он остановился и осмотрелся.

"Мы пришли. Теперь разделимся. Видишь поваленное дерево? За ним вход в подземелье"

Николас вскинул голову и посмотрел на спутника в недоумении.

"Да я могу проникнуть в твои мозги, Мокану. Нам нельзя разговаривать, нас слышат даже деревья. Я займусь Чанкром и сектантами. Ты выводи детей. Если через полчаса я не появлюсь — уходите без меня. Возьми компас, он выведет тебя к порталу. Ты должен вернуться в свое время на рассвете. Запомни рассвет — будущее, закат — прошлое. Если не успеешь до восхода солнца, жди новый восход"

"Что мне делать с другими детьми?"

"Не знаю, решай сам, Мокану. Эти дети новая раса. Если ты приведешь их в ваш мир, тебе придется отвечать за каждого из них. И никогда не забывай о пророчестве. Пока все тринадцать живы, всегда найдется умник, который захочет все повторить. Их нужно разбросать по миру, спрятать, чтобы никто не мог найти. Ты понял?"

Николас кивнул.

"Иди, Мокану. Будь осторожен. Используй меч, если понадобится"

Когда князь исчез в полумраке Изгой приподнял край рубашки и осмотрел раны — чернота от краев, разошлась еще дальше темными лучами, как паутина обволакивая его торс. Он достал бутылек с вербой и плеснул на рану. От боли захотелось выть, но он не издал ни звука. Перетерпел, стиснув зубы. Опустил рубашку. Скоро верба перестанет сдерживать распространение инфекции. Когда вирус проникнет глубже к костям, процесс остановить будет невозможно. Разве что успеть достать свинцовый порошок в течении сорока восьми часов, хотя к тому времени он уже превратится в скелет покрытый лохмотьями кожи.

Изгой, неслышно ступая, пошел в сторону опушки. Там должны быть древние руны. И именно там сейчас находится Чанкр.

***

Николас отодвинул ствол дерева и под насыпью мерзлых комьев земли нашел крышку люка. Потянул за кольцо и люк подался. Ник подвинул его в сторону, стараясь не шуметь, оглядываясь по сторонам — никого. Вниз вилась веревочная лестница, но вампир просто прыгнул в темноту и приземлился как пантера на четыре конечности. Замер, прислушиваясь к тишине. Подземелье освещали факелы, бросая блики на влажные каменные стены. Он напряг слух и сердце радостно забилось — детские голоса. Они доносились из за массивных стен. Едва сделав шаг вперед, Ник, как в замедленной пленке, увидел несущийся к нему топор с зазубренными краями, пригнулся, и лезвие просвистело в миллиметре от его уха, срезало прядь волос.

"Ловушки. Чертов лабиринт Фавна". Теперь он ступал медленно, ощупывая каждый камень. Тронул стену, и кожа на пальцах зашипела.

"Твари, все полито вербой"

Ник посмотрел на обожженные пальцы, кожа мгновенно затянулась. Он сделал еще один шаг, и, из под каменного пола, появились деревянные штыри. Ник успел отскочить назад.

"Дьявол. Здесь не пройти, По стене не проползти"

Но механизм что то запускает и это что то прямо у него под носом. Мокану наклонился рассматривая камни у ног. Потом поочередно наступил на каждый из них. Штыри по–прежнему мешали пройти. Ник нахмурился. Механизм запустился, когда он на что то нажал или дотронулся. Вряд ли здесь есть сенсорные лучи. Не то время и не то место. Он огляделся по сторонам. Потом снова посмотрел на свои пальцы.

"Стена. Я дотронулся до стены. Мать их так. Проклятые демоны" Ник стиснул зубы и снова тронул стену. Штыри спрятались, а кожа на пальцах снова обгорела. В два прыжка он преодолел опасное место и остановился. Впереди будут еще ловушки и не одна. Он не ошибся. Едва сделав шаг Ник, почувствовал, как в тело впилось точно сотни острых ядовитых иголок. Нога занемела. Он упал на колено.

Ногу свело судорогой, ступню намертво пригвоздило к полу деревянными колами. Только Ник поднял ногу, чувствуя как остро заточенные концы гвоздей, выходят из плоти, над его головой снова просвистело лезвие топора. Теперь оно счесало кожу на щеке. Ник остановился. Если в подземелье столько ловушек, то как сами сектанты сюда заходят? А они точно попадают в подземелье и остаются в живых. Значит, есть что то, что выключает механизм. Едва он об этом успел подумать, как раздались голоса. Ник застыл на месте. Кто то спускался в подземелье.

***

Изгой выглянул из за кустов, осматривая опушку. И тут же почувствовал, как сердце перестало биться и тело покрылось капельками холодного пота. Посреди больших и плоских камней возвышался алтарь. На алтаре лежала девочка, ее белые волосы разметались по темному камню. На секунду Изгою показалось, что он летит в пропасть. Мысли замелькали в голове, сменяя друг друга, как в калейдоскопе разноцветные стекла. Все готово к ритуалу и Ник, даже если дойдет до своей цели, Камиллу он не спасет. Она здесь, ее уже приготовили к жертвоприношению и сейчас приведут всех остальных. Вокруг алтаря двигалась фигура в темном плаще с капюшоном.

"Чанкр".

Фигура двигалась по строго намеченной траектории, словно повторяя шестиконечную звезду. В руках маг держал книгу.

"Читает заклятие. Ритуал начнется быстрее чем мы думали. Они торопятся. Он чувствует, что ему будут мешать"

Изгой посмотрел на небо и полная луна вышла из за туч, освещая камни и девочку, которая казалось уснула. Чанкр приблизился к ребенку, остановился рядом, монотонно раскачиваясь из стороны в сторону. И вдруг достал длинный нож, лезвие сверкнуло в лунном свете розовым сполохом. Изгой понял, что это все. Времени больше нет. Чанкр идет ва–банк. Он убьет тринадцатую жертву сейчас или вскроет ей вены, чтобы кровь покидала тело и орошала алтарь. В этом случае, даже если ему помешают, ребенка не спасти и ритуал будет завершен. Он запустит механизм и обратного пути уже не будет. Им нужно успеть привести всех остальных и смешать кровь детей. Но главное — это Камилла. Как только Чанкр занес руку с ножом над спящей девочкой, Изгой взвился в воздух и взмахнул мечом, рука Чанкра отлетела в сторону, а сам маг, с жутким воем, обернулся к Палачу. Из его глаз сыпались искры, сильные порывы ветра подняли снег и землю, закрутив в страшные смерчи, несущиеся в сторону Палача. Изгой снова высоко прыгнул в воздух и приземлился с другой стороны от Чанкра.

Маг поднял здоровую руку вверх и скрючив пальцы сделал выпад вперед, от ладони отделился луч яркого света и распластал Изгоя на земле.

— Я не простой смертный, мои мозги ты высушить не можешь, — усмехнулся Изгой и поднялся на ноги. Он блефовал. На самом деле голову разрывало изнутри, затылок пылал как в огне, а виски стиснуло, словно обручем с ядовитыми шипами.

Но преодолев боль, Изгой пошел в сторону Чанкра. Главное задержать его. Убить мага он не сможет, не в его состоянии, но нужно дать возможность Нику освободить Камиллу. Сжечь руны уже не получится, пока жертва на алтаре.

***

Ник подождал пока монахи в черных плащах пройдут мимо него. Он смотрел им вслед, а потом неслышно двинулся за следом. Шесть темных теней скользили по каменному полу, шаг в шаг, нога в ногу и Ник понял, что это и есть дорога. Он смотрел на ступни монахов, запоминая, отпечатывая в памяти их путь. Этой дорогой ему придется выводить детей. Когда сектанты подняли тяжелую решетку

Ник расправился с ними. Кровожадно, жестоко. Но растерзал только пятерых, шестому вырвал язык. Детям нужна будет пища, и он с радость даст им на ужин их стража и мучителя. От ужаса и боли монах потерял сознание, Ник закинул его на плечо и вошел, в грот без окон и дверей. Здесь царил мрак. Голоса детей утихли. Они боялись. Он всегда чувствовал запах страха.

— Ками! — тихо позвал Ник, но никто не отозвался.

— Ками, папа пришел, ты меня слышишь? Маленькая, папа нашел тебя.

Снова тишина. Ник чертыхнулся, свалил тушу монаха на пол и выхватил в факел висящий у входа в темницу. Увидев клетки и сидящих в них на цепях маленьких пленниц, Мокану почувствовал как им овладевает гнев. Не просто гнев, а дикая ярость, не знающая границ. Он подходил к каждой клетке, освещая перепуганных малышей, отыскивая свою дочь. Но ее среди них не оказалось.

— Где Камилла? Девочка с белыми волосами. Вы ее видели?

Дети молчали. Ник взломал клетки, разорвал цепи, выпуская их по-очереди из темниц.

— Мы сейчас выйдем наружу, вы поняли? Я пришел за вами и выведу вас на свободу. Только вы должны меня слушаться, хорошо?

Девочки смотрели на него расширенными от страха глазами.

— Я не один из них. Я пришел вас спасти. Я не дам им причинить вам вред.

Ник содрогался от жалости, разглядывая перемазанные грязью мордашки, рваную одежду на худеньких изможденных телах. Тот, кто так поступил с детьми, пусть и с вампирами, достоин смерти. Жуткой смерти. От мысли, что Камиллу держали в такой же клетке, у Мокану по телу прошла дрожь.

Ник вывел девочек из грота. Увидев монаха лежащего на полу, дети зашипели, оскалились.

— Это ваш ужин, — жестко сказал князь и усмехнулся, когда маленькие вампирши бросились на стража. Послышались дикие вопли, чавканье, клацанье клыков.

Стражника растерзали, от него осталась лишь горстка рваной плоти и залитая кровью ряса.

Только одна из девочек не прикоснулась к стражнику, она казалась младше всех, стояла в сторонке, обхватив худенькие плечи руками.

— Ты почему не ешь?

Спросил Ник и опустился на корточки, заглядывая ей в личико.

— Я не питаюсь кровью людей. Только животных.

— Ясно. Бывает. Мой брат тоже вегетарианец. Пошли. Нужно выбираться отсюда.

— Я знаю, где девочка с белыми волосами, — тихо сказала малышка, — они увели ее уже давно. Туда, наверх, к тем страшным камням.

Ник нахмурился, кивнул, стараясь не думать о том, что это могло значить. Изгой там, он не даст Камилле погибнуть.

***

Изгой чувствовал, как постепенно силы его покидают, каждый удар Чанкра лишал его силы. Теперь он мог только обороняться, но не нападать. Держать мага подальше от алтаря, уводить в дебри проклятого леса. Чем дальше, тем лучше. Распаленный долгим преследованием, Чанкр настигал Изгоя с особой настойчивостью, как и любой сильный воин, он за версту чуял запах поражения противника. Упорное сопротивление Изгоя бросало ему вызов. Любой другой бессмертный уже пал бы ниц и молил прекратить пытку болью, но не этот безумец. Чанкр знал, что мозги Палача плавятся. Очень скоро каратель упадет замертво, когда его сознание будет полностью иссушено волнами энергии, которую Чанкр направлял, поражая противника с яростной силой. Но Изгой не позволял боли взять верх над разумом. Он привык абстрагироваться, разделять боль и долг. Он увел Чанкра достаточно далеко от места ритуала. Достаточно, для того чтобы Ник смог забрать дочь и уйти. Сдаваться и умирать нельзя. Чем дольше Чанкр будет занят уничтожением Палача, тем больше шансов у Мокану, о присутствии которого маг судя по всему не знал. Изгой лихорадочно вспоминал то, чему учил его Миха. Когда то давно он уже дрался с Чанкром. Не настолько сильным как этот, но дрался и есть способ нейтрализовать противника, только силы слишком мало. Если только…не пойти иным путем. Чанкр не побрезгует кровью вампира, тем более такого сильного как Изгой. А в крови Палача смертельный яд для любого бессмертного. Он убьет Чанкра гораздо быстрее, чем самого Изгоя, проникнет по артериям и парализует мозг. Если сдаться, то появится шанс убить противника или мгновенно умереть. Риск. Изгой любил рисковать, даже кровь быстрее побежала по венам. Он прислонился к дереву и медленно сполз на землю, прикрыл глаза. За сколько секунд маг настигнет его и нападет? Или будет ходить вокруг, дабы убедиться, что Изгой не опасен? Этот слишком осторожен, он не молод, не горяч, он один из самых сильных Чанкров выживших в мире смертных. Изгой чувствовал, что противник уже рядом, кружит как коршун, возле добычи. Очень скоро он сделает рывок и вгрызется клыками в плоть поверженного врага. Если только не заметит раны. Изгой надеялся, что изматывающий бой и мрак сыграют злую шутку с Чанкром. Тот не станет присматриваться к жертве и изучать, а нападет быстро и неожиданно.

"Да вот так, именно так". От боли свело скулы, и ногти впились в ладони, раздирая кожу. Чанкр не вгрызся в жертву зубами, он вспорол Изгою вену и теперь жадно пил отравленную кровь. Мстислав улыбнулся, а потом истерически захохотал, открыл глаза, горящие красным фосфором и полные триумфа. Чанкр, измазанный черной кровью Палача, нахмурился, его лицо посерело мгновенно, покрылось венами и кожа струпьями слезла с мяса. Он упал замертво, тело еще долго дергалось в конвульсиях, пока не затихло и не истлело почти мгновенно.

Изгой закрыл глаза, на его лице играла улыбка.

"Побеждает не сильный — побеждает умный" — так когда то говорил Миха. Всему есть своя причина. Даже медленной смерти, которая вот–вот поглотит его самого, но он не уходит один, он прихватил с собой самого верного помощника Асмодея. У демона больше не будет такого союзника. Пророчество не сбудется. Без чанкра оно невозможно.

Его поглотила тьма, она принесла облегчение, утащила его душу далеко за пределы боли и страданий. Он слышал голос Анны. Она смеялась, громко, заливисто. Он слышал голоса матери и братьев. Видел густые поля с колосящейся пшеницей, птиц в чистом лазурном небе и шелест травы, журчание реки. Пахло свежевыпеченным хлебом, молоком и …детством. Он снова дома. Анна протягивает к нему тонкие руки, прижимается щекой к его щеке.

— Мстислав мой, любимый братик, вернулся…Мама, Мстислав дома…Мама

Уставший воин взял ребенка на руки и крепко прижал к груди, вдыхая аромат карамели.

Из небытия его вырвал новый приступ боли и Изгой распахнул глаза. У него бред. Он не может видеть Анну наяву. Ее ручки не должны прикасаться к его гниющей плоти.

— Тебе очень больно?

Детский голосок отзывается эхом в голове, капает серебряной росой прямо в сердце. Нет, ему не больно, если она прикасается к его волосам, дышит с ним одним воздухом и улыбается.

— Спой мне. Анна…Спой, как я пел тебе когда то.

Снова боль и уже мужской голос, вырывает его из сладкого сна.

— Мстислав, ты слышишь меня? Я нашел Камиллу, слышишь, мы победили. Эй, Палач. Посмотри на меня.

Изгой медленно открыл глаза, чувствуя сухость в белках, посмотрел на Николаса и улыбнулся уголком рта.

— Уходите, — прошептал и почувствовал спазм в горле.

Мстислав стиснул челюсти, боль становилась невыносимой. Он чувствовал запах разложения собственного тела.

— Что делать? Как мне помочь тебе?

Изгой не видел князя, даже голос доносился издалека. С трудом шевеля потрескавшимися губами, он прохрипел:

— Ничего. Идти дальше. Самому.

— Я не справлюсь без тебя.

— Справишься.

— Есть противоядие?

— Есть…свинец…

Изгой с трудом сдерживался от вопля. Разъедало внутренности, очень быстро, он даже чувствовал как происходит распад тканей.

— Не может быть, чтобы у тебя не было противоядия. Так не бывает, — растерянно прошептал Мокану и снова пошарил по карманам куртки Изгоя.

— Бывает… даже если найдешь…не успеешь вернуться… Уходи, Мокану. Уводи детей… Оставь меня. Попробуй. Шанс есть всегда. Иди. У вас мало времени до рассвета.

Каждое слово давалось с трудом. Горло саднило, разрывало на части.

— Когда …выйдете к полосе, закрой детям глаза, идите стройной цепочкой. Найди останки Вентиго и обмажь детей слизью…Все…Мокану…иди…

Глаза медленно закрылись, и перед ними взорвалась красная пелена. Изгой все еще мог говорить, но каждое слово раздирало гортань.

Внезапно детские руки коснулись его лица, и он снова открыл веки, встретился взглядом с сиреневыми глазами Камиллы.

— Ты не умирай хорошо? Потерпи немножко. Мы придем за тобой…если папа пообещал, то он выполнит, я точно знаю.

Изгой устало улыбнулся, закашлялся и почувствовал, что захлебывается кровью.

— Я постараюсь.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Ник склонился к раненному и подложил ему под голову свернутую валиком куртку. Изгой вдруг схватил князя за руку, и едва слышно прошептал:

— У меня на шее…цепочка…когда вернешься найди Диану и отдай ей. Просто скажи, что я не забыл?

— Кого найти?

Ник тряхнул друга за плечи, но Изгой уже его не слышал. Раны на груди превратились в гниющие дыры. Ник прикрыл Мстислава своей накидкой.

— Я вернусь за тобой. Клянусь. Ты держись, друг, только держись.

 Глава 26

Я все время проводила с Марианной, ходила за ней надоедливой тенью, слушала, как она рассказывала о дочери, словно сама себе. Она, иногда очень много говорила, а иногда молчала, часами глядя в окно. Ожидание изматывает хуже любого горя. Недаром говорят "ожидание смерти подобно". Мы обе ждали. Но что мои страдания по сравнению с муками матери, потерявшей ребенка, и не знающей вернется ли ее муж домой? Иногда мне хотелось, чтобы меня так любили, как Ник любил Марианну. Со временем я узнала его намного лучше, чем кто либо другой. Марианна рассказывала мне о нем, и я уже не считала князя Мокану жутким зверем, каким он рисовался мне ранее в моем воображении.

Эту ночь мы не спали, даже не ложились. 31 декабря. Последний день года, последний месяц. После полуночи все свершится. Биение часов мы слушали с замиранием сердца, каждый удар в унисон. Мы невольно взялись за руки: я, Фэй и Марианна. Я тихо молилась. Возможно, это кощунство молиться богу в доме вампиров, но я не знала иного способа воззвать к чуду. Пусть все вернуться домой. Пусть их семья обретет счастье и покой. Пусть Мстислав останется в живых. Я даже согласна навсегда исчезнуть из его жизни, лишь бы знать, что он жив, смотрит по ночам на те же звезды, что и я, и иногда вспоминает обо мне. Моя любовь постепенно превращалась в болезнь. Я знала, что нельзя любить вот так как я, без гордости, без самолюбия. Мужчины любят сильных женщин, а не тряпок. Но что я могу с собой поделать? Я не сильная, я слабая, и моя слабость это его глаза, его запах, его светлые волосы.

Мы молчали, продолжая держать друг друга за руки, и глядя в окно на мелкие снежинки за стеклом. Блики от огня в камине бросали причудливые тени на паркет. Время остановилось. Каждая секунда после двенадцати казалась столетием.

И вдруг Фэй встрепенулась, вскочила, прижимая руки к груди.

— ОНИ ЗДЕСЬ! — закричала она, — Я чувствую Ника! Я слышу его мысли! Он с Ками! Он несет ее домой!

Марианна всхлипнула, но так и не проронила, ни слова. Потом вдруг сорвалась с места и ринулась прочь из комнаты. Я побежала за ней, едва поспевая, спотыкаясь о скользкие мраморные ступеньки. Сердце билось в горле, отбивая бешеный ритм, я задыхалась от предчувствия, предвкушения. ОНИ ВЕРНУЛИСЬ! Я скоро увижу Изгоя. Нет, Мстислава. Для меня он больше не Изгой.

Сбежав по лестнице, я чуть не наткнулась на Маринну, она застыла, глядя на парадную дверь. В воздухе повисло напряжение, раскаляя настолько, что казалось вот–вот рванет, разорвет нас изнутри.

Дверь распахнулась и первое, что я услышала:

— МАМА! Мамочка! Мама!

Марианна пошатнулась и упала на колени, дочь бросилась ей в объятия и они обе зарыдали. Я почувствовала, как по моим щекам текут слезы, устремила взгляд вперед, сходя с ума от ожидания, и чуть не закричала от разочарования — Николас Мокану пришел один.

Он стоял там, у дверей в потрепанной рваной одежде, измазанный грязью и кровью. Рядом с ним маленькие дети в оборванной одежде, они столпились, прижимаясь к друг другу и глядя на нас с искренним страхом и удивлением.

"Где Изгой?" — прокричало мое сердце, но я не могла произнести, ни слова. Марианна бросилась к мужу, и тот крепко прижал ее к себе, закрыл глаза. Я смотрела на Фэй, словно ожидая ответа, но ведьма как раз целовала маленькую Камиллу, что то шептала ей на ушко. Про меня все забыли.

Я сиротливо стояла в стороне, чувствуя, как все холодеет внутри, как медленно немеют руки и ноги. Он не вернулся вместе с ними. Николас выпустил Марианну из объятий и что то шепнул Фэй на ухо. Ведьма кивнула и быстро вышла из залы.

Наконец то на меня обратили внимание. Марианна жестом позвала меня к себе и крепко обняла. Потом повернулась к Нику.

— Познакомься, это Диана. Она слишком много значит, для меня и я хочу, чтобы ты отнесся к ней с любовью.

Ник устало улыбнулся и протянул мне испачканную руку.

— Николас Мокану к вашим услугам. Кстати Диана, значит довольно много не только для тебя, милая, — шепнул он, но я услышала. Перехватило дыхание, я не смела надеяться, что понимаю его правильно.

Потом вдруг посмотрел на меня более пристально, перевел взгляд на жену:

— Ник, где он? Где Мстислав?

— Он остался там, я был вынужден уйти, у меня не было другого выбора. Рассвет был слишком близок, а задержаться на один день, значило подвергнуть опасностей Ками и детей. Я должен вернуться за Изгоем. Фэй кое что готовит для него, и я снова уйду. Ненадолго.

Марианна понимающе кивнула и осторожно вытерла ладонью кровь с лица мужа, погладила его по щеке.

— Ты вернулся…

— Конечно, вернулся, госпожа Мокану, даже не думайте стать вдовой, я вам не позволю.

Они словно отстранились от всего мира, и я почти физически ощущала их связь, они как единое целое каким то образом разделенное на две части. Такие разные и в то же время дополняющие друг друга, как частицы сложной головоломки.

— Он живой? — тихо спросила я и посмотрела на князя, чувствуя как сердце пропускает удар за уларом.

— Живой, но он тяжело ранен и, если я вовремя не отнесу ему противоядие — он умрет.

Я пошатнулась, перед глазами поплыли круги. Марианна успела поддержать меня за плечи:

— Ник! — с упреком воскликнула она.

— Это правда. У меня мало времени. Точнее у него слишком мало времени. Я вернусь обратно, как только Фэй изготовит лекарство.

Камилла обняла отца, прижавшись к его ноге.

— Да, папа обещал. Пап, Мстислав дал тебе кое что для нее, помнишь?

Страницы: «« « ... 89101112131415 » »»