Враг мой любимый Соболева Ульяна

Глава 8

Теперь я свободна…Пока. Совсем ненадолго. И кто знал, что на этом военном судне, где мне всего пробыть то надо было пару дней я встречу ЕГО. Не согласилась бы за Потоцкого. Ни за что. Но да…слово дано, и Потоцкий-старший угрожал уничтожить Марту и Савелия. Единственных близких и дорогих мне людей. Ближе и нет никого.

Мне нужно успокоиться и собраться с мыслями. Кто знает, может быть, Николай передумает, может быть, нам удастся поговорить, и он не захочет этого брака. С годами люди бывает меняются, может быть, и он изменился.

Я подошла к лохани с водой в углу крошечной каюты и тронула воду кончиками пальцев. Прохладная. Успела остыть. Но ждать пока нагреют нет мочи. Такой грязной себе кажусь, в этой одежде, в этой проклятой робе. Не мытая уже несколько дней. Как только Гриша…как только понравиться ему смогла. Я скинула арестантское платье и помылась на скорую руку, с наслаждением окунувшись в лохань и ощутив, как приятно холодит разгоряченную кожу вода. Чуть поеживаясь, растерла тело жесткой мочалкой, намылила мылом волосы и сполоснула в воде. Казалось, тело стало совершенно невесомым. Как будто с него груз смыла, ощущение грязи своего положения. Я вылезла из лохани, тело покрылось мурашками, яростно растерла себя полотенцем, чтобы согреться.

Затем надела платье, лежавшее на дубовом сундуке. Пахнущее парфюмами, шерстяное, пусть и скромное оно разительно отличалось от всего того тряпья, которое я носила последнее время. Осушив волосы полотенцем, заплела волосы в косу и, накинув теплый плащ, вышла из каюты, сказать Савелию, что к ужину готова.

Но Савелий уже ждал меня с подносом.

– Девочка моя, я всегда говорил, что ты станешь такой же красавицей, как и твоя матушка. А Марта пирожков напекла, твоих любимых, с капусточкой.

Я грустно улыбнулась. Но в животе все же заурчало. Я сильно проголодалась.

– Садись со мной Савелий, забудь про дурацкие приличия, ведь ты мне как отец. Садись.

Савелий знал, что приглашен от всего сердца и не мог мне отказать.

Я жадно набросилась на ужин, чувствуя, что сейчас мне нужно набраться сил иначе я не знаю, как выдержу все что на меня навалилось.

– А аппетит все тот же, не пристало барышне так глотать, словно утка. Хотя я всегда любил в тебе эту естественность никогда не ковыряетесь в тарелке.

Я посмотрела на старика, как же он сдал за эти года, сколько морщин, а волосы совсем седые. Любящие глаза ласково смотрят на меня из-под косматых бровей. Ворчит как и прежде и мне на душе легче становится словно отогреваюсь от мерзлоты последних лет когда не нужна никому, когда по рукам указкой и молиться денно и нощно. Ласково только на разговорах с Игуменьей, когда документы подписать хотела да никак уговорить не могла.

– Куда мы плывем?

– В Санкт-Петербург, нас там ожидает экипаж, а потом в поместье Потоцкого. Подлец подлецом, но он выплатил долги и Северное ждет вас во всей своей красе. А также вас там ждут прекрасные наряды, обученный персонал и, конечно же, Марта. Вам уже пришли приглашения от соседей и ко двору, сама императрица Елизавета Петровна желает вас видеть. Вас помиловали, моя птичка, вы больше не преступница.

– Тогда зачем мне нужно было бежать?

– Затем, что монахини не отпустили бы вас просто так. А государыне нашей матушке, храни ее Господь, доложили, что вас по ошибке перевели к каторжным, воровкам и убийцам. Когда царица пересмотрела ваше дело, она пришла к выводу, что не виновны вы в злодеяниях батюшки вашего. Да и красивая история о вашей с Николаем Антоновичем любви тоже сыграла свою роль. Сердобольная она, наша Государыня. Но пока вы получили бумаги о помилованье, вы были бы уже в Архангельске, и кто знает, какие несчастья могли бы с вами, моя душенька, там приключиться. Но все уже позади, хотя я до сих пор не видел радости на вашем личике.

– Савелий…опять ты. Хватит этих церемоний.

– Ну чай не с простой девкой говорю, а с княжной. Уважение иметь надобно…Так значит тот…по ком плакала, бежать помог? Кто он? Каторжный? Матрос?

Я отрицательно качнула головой.

– Нет, офицер. Капитан судна…

Брови Савелия приподнялись.

– Договаривались дело иметь с матросом…как офицер получился?

– Получился. Он благородный, он….он честный, храбрый. Он жизнью рисковал ради меня, спас, поверив всему тому, что я ему рассказала. А ведь я солгала, я пообещала, что встречусь с ним после…что найду его.

– Ну мало ли в этой жизни лжи и разочарований. Если офицер, то уже не мальчик маленький. Понимать должен.

– Савелий, – на глаза снова слезы навернулись, – что понимать? Я пообещала. В глаза ему смотрела и лгала. Я бы пол жизни отдала чтобы просто его еще раз увидеть…И знаешь, самое страшное, что скорей всего увижу. Рано или поздно. И он меня возненавидит. А я его так…

– Хватит. Не надо плакать. Нельзя вам с капитанами, офицерами. Слово есть слово. Впереди у вас прекрасное будущее в Северном. О, девочка моя, это пройдет так быстро, что ты и не успеешь заметить, даже не вспомнишь. Тем более Николай очень видный мужчина. Станет твоим мужем и забудешь своего офицера.

-Хватит – я резко перебила старика – хватит, забыли, я ничего тебе не говорила, не будем об этом.

Я встала и бросила салфетку на стол, всем видом показывая, что разговор окончен.

***

В порту нас встретила роскошная белая карета с вензелями дома Потоцких и с четверкой прекрасных белоснежных скакунов. Из кареты вышел разодетый по последней моде молодой мужчина, в великолепном черном, расшитом золотом камзоле, в шляпе с лебяжьими перьями и блестящей пряжкой. Невысокий, худощавый с изрытым оспинами лицом. Кажется, успел переболеть пока мы с ним не виделись. Я с трудом узнала в нем юношу которого видела когда-то. Теперь он выглядел еще омерзительней.

Николай приблизился ко мне и склонился в поклоне.

– Неужели это ты, моя рыжая подружка детства Катька Соболевская? Ты изменилась…из паршивого гадкого утенка, стала роскошной лебедицей.

Он явно был весьма уверен в себе, задирал голову и вышагивал как индюк. Деньги отца делали его важной птицей.

Маслянистые болотно-карие глаза моего жениха заблестели, когда он окинул меня взглядом. Платье было хоть и довольно скромным, но оно подчеркивало фигуру, корсет сильно утягивал талию, а корсаж выгодно подчеркивал грудь.

– Ваши волосы похожи на золото. Они сверкают настолько сильно что нас оборачиваются люди. Вам надо покрывать голову.

Проворчал недовольно. Как был напыщенным придурком так и остался. Я усмехнулась, вспомнив как однажды ночью, когда князь гостил у нас в поместье, я обрезала его локоны садовыми ножницами, за то, что он дразнил меня накануне вечером. А сама спряталась в конюшне, ох и обыскались меня тогда что б наподдать, но я не вылезла из своего убежища пока гости не уехали. У Николая тогда на затылке образовалась проплешина и сквозь редкие волосенки просвечивала голова. Крепостные смеялись и тыкали пальцами за что некоторых Петр Потоцкий отходил хлыстом, когда уезжал в своей карете.

– Я рад, что у тебя хорошее настроение, а то папа сказал, что, возможно, ты будешь не в духе. Думаю, ты не очень рада этому браку, который устроил мой отец. Признаюсь, я тоже был не в восторге. Но, увидев тебя сейчас, изменившуюся и очень даже красивую, я думаю, нам не будет скучно вместе. Прошу…

Он подал мне руку, согнутую в локте, и я оперлась на нее. Внутреннее убранство кареты поражало своей вычурной красотой, поистине королевской, по самодовольной улыбочке своего жениха, я поняла, что он хотел произвести на меня впечатление, и был доволен результатом. Что ж мой будущий муж богат, знатен, пусть и не красив, возможно, это далеко не самое худшее, что могло со мной произойти. Возможно, когда-нибудь я смогу забыть офицера Никитина и стать настоящей женой Николаю. Боже! Нет! Никогда! От одной мысли, что это лицо с точками и прыщами приблизится ко мне становилось плохо.

***

Я всем своим существом ощущала принадлежность другому мужчине. На подсознательном уровне, каждой клеточкой своего тела и души. Я бы позволила ему все. Я. Воспитанная в строгих рамках, выросшая в монастыре. Одна из лучших послушниц, прилежная, скромная…Никто и никогда не сказал бы что я вот так…почти отдамся незнакомцу на корабле. А я бы отдалась и никогда об этом не пожалела. Пусть бы потом меня за это закидали камнями.

Я никогда раньше не имела представления и не задумывалась о плотской любви…Можно сказать и не знала ничего. И только за решеткой, от каторжных узнала без прикрас. Узнала столько, что иногда от подробностей тошнило и хотелось вывернуть на пол содержимое желудка. Иногда конвоир мог брать заключенную при нас…на соседнем тюфяке за кусок мыла. Насмотрелась и наслушалась. Женщины говорили о своих мужчинах без стеснения, в самых мельчайших подробностях обсуждали, кто своих любовников, кто сутенеров или клиентов. Но зато теперь восполнились все пробелы в интимных отношениях мужчин и женщин. Иногда я мечтала о встрече с тем единственным и любимым, и о том, как все между нами будет в первый раз…Тогда у него еще не было лица, тогда я представляла себе все не так как рассказывали женщины. Представляла красиво, романтично…А когда Григорий в объятиях своих жадных сдавил, опрокинул на кровать, сдернул платье вниз, жадно выцеловывая мое тело, мои груди поняла, что мне красиво не надо. По животному хочу, алчно, грубо, дико. Развратно и пошло. Все хочу и только с ним одним.

Как я могла согласиться на брак с Потоцким? Чтобы лечь с ним? Я скорее перережу себе горло! Я научилась себя ценить. Я знала, что нравлюсь мужчинам, видела их взгляды, неприкрытые, наглые, зачарованные. Иногда даже челюсти отвисали и глаза выпучивались. Как у Ивана в первый раз когда увидел. Заключенные хоть и простые женщины, всегда искренне восхищались моей красотой и говорили что женщина, такая красивая как я, веревки может с мужика вить. Поначалу это звучало для меня странно, Марта не отвешивала мне подобных комплиментов. А в тюрьме я видела свое отражение только в чане с водой. Полную силу своих чар я испытала на молоденьком конвоире, он не сводил с меня восхищенных глаз. И тогда я использовала это, попытки флирта увенчались успехом. Уже на следующий день у меня был черепаховый гребень и маленькое зеркальце. А еще через неделю конвоир был в полной моей власти и с его помощью уже все заключенные имели нормальную пищу и свежую воду и душистое мыло. А позже конвоира перевели в другую тюрьму и вместо него появился Иван. С ним тоже можно было договориться…но уже сложнее. Урок я усвоила. Женская красота может поставить мужчину на колени и ее можно использовать в своих целях.

И даже с этим мерзким хлыщом Потоцким я смогу справиться. И, возможно, мы договоримся. Обмахнулась веером и кокетливо поправила складки на юбке.

– Здесь ужасно душно – проговорила томным голосом – у вас есть немного воды для меня?

Князь растерялся, видимо он об этом не подумал.

–У меня есть моя фляга если не побрезгуете…

Он протянул ей изящную золоченую флягу, предварительно откупорив крышку. От него пахло дорогим одеколоном, и я почувствовала, как меня начинает раздражать вся эта напыщенность.

– А…стаканчика не найдется?

Я побрезговала. И даже не могла этого скрыть. Он отрицательно качнул головой. Явно разочарованный. Позже я узнаю, что Потоцкий весьма завидный жених.

– Ладно, давайте флягу. Я правда ужасно хочу пить.

Отпила, намеренно пролив немного и вода стекла с моих губ тонкой струйкой по подбородку и прокатившись по шее, пропала в приоткрытой ложбинке между грудей. Я видела, как Николай жадно проследил за этой каплей и судорожно сглотнул слюну. Мне нужно приручить этого самодовольного негодяя, что бы он исполнил все, что я пожелаю, а у меня уже было несколько требований к нему.

– Ах, у меня и платка нет. Увы, в тюрьмах платки не выдают.

Он закопошился и тут же протянул мне батистовый платочек, расшитый кружевами. Я промокнула губы и вытерла мокрую дорожку на груди. Вернула платок жениху.

– Дядя был прав вы так красивы, что слепит глаза. И я почти влюбился в вас.

– Почти…Какое прекрасное слово. Я рада, что понравилась вам спустя столько лет. У меня есть несколько просьб к моему жениху. И если вы почти влюбились вы сможете их исполнить.

– Попытаюсь…

На его лице не исчезало похотливо любопытное выражение с плотоядным блеском в маслянистых глазах. Боже. Неужели он может кому-то нравится. Его дядя рассказывал, что у него отбоя нет от невест. Глаза князя горели восхищением. Я еще не знала хорошо это или плохо. Сейчас меня волновало только одно…

– А помните, каким вредным и отвратительным мальчишкой вы были?

– Ну и вы не были сахарком. О чем вы хотели попросить?

– Во-первых, мне хотелось бы, чтобы Марта и Савелий – это мои слуги, чтобы они были при мне. Это самая важная просьба.

– Да, Ради Бога, берите, кого пожелаете, какое мне дело до слуг?– Он пренебрежительно пожал плечами.

–Я только хочу внести некоторую ясность Марта и Савелий не просто слуги. А они мне как родные. Марта заменила мне мать, а Савелий отца, которого вечно не было дома.

Я заметила, как при слове «отец» Николай ухмыльнулся уголком своего тонкого рта. Мне стало не по себе – что ж он знает и это. Ну и пусть, ничего, все равно я ношу имя князя Соболевского, и никто не отнимет у меня этого права.

– Делайте что, хотите, Екатерина Павловна, мне все равно кто будет выносить за вами ночные горшки и отдавать приказы об обедах и ужинах, а так же кто будет управлять хозяйством. Не мужское это дело. Все по вашему усмотрению. Вы могли меня об этом даже не просить, ведь скоро вы станете хозяйкой в моем доме и вам так или иначе придется раздавать подобные распоряжения.

– Что ж спасибо. А теперь дальше. Я подумала и решила, что не буду переписывать на вас свои земли. Не перебивайте меня и дослушайте. Я отдам их в ваше полное распоряжение вместе с доходами с помощью доверенности.

Он слегка поморщился, потом отряхнул невидимые пылинки с камзола и выпрямил спину отчего стал похож на индюка еще больше.

– Перейдем дальше, так как этот вопрос решает только мой дядя. Хотя разве с момента как мы вступим в брак, все наше имущество не станет общим?

– Возможно, вы правы. Я поговорю об этом с вашим дядей. И еще … если вы помните одним из моих письменных условий, которые мы обговорили с Петром Артемовичем, было то, что мы с вами заключаем сугубо фиктивные отношения, и я не стану выполнять супружеские обязанности. Впрочем, как и вы.

При этих ее словах он откинулся на подушки и помрачнел.

– Поистине глупый пункт. Я достаточно молод, моя дорогая, и так скоро умирать не собираюсь. Вы хотите сказать, что готовы всю жизнь отказываться от близости со мной и остаться старой бездетной девой? Только из-за вашей детской обиды или дурацкой гордости? Да, дядя говорил мне об этой глупости, но я это даже обсуждать не собираюсь…

– Тогда…тогда, может быть, обсудим вариант, при котором все мы останемся довольны? Никакого брака. Прямо сейчас разбежимся и все. Скажете, что я не приехала и…

– Бред! Еще больший бред, что все сказанное вами до этого. Вы кажется забыли откуда вас вытащили? Елизавета Петровна похлопотала о нашем венчании! Если сбежите…впадете в немилость и не только вы и я тоже, и мой дядя! Меня не предупредили, что хоть вы и красивы вы невероятно глупы!

– Значит брак будет фиктивным! – в отчаянии воскликнула я и сжала руки в кулаки. Ваш дядя с этим согласился!

– К черту моего дядю, с его дурацкими соглашениями. А как же я? Мне нужны наследники.

– Я не последняя женщина на земле – девушка улыбнулась, но улыбка тут же застыла у нее на губах, при взгляде на искаженное злобой лицо жениха.

– Не ублюдки от любовниц и не байстрюки! Ннезаконнорождённые дети не могут наследовать имущество или этого вы не знаете?

– Если дать ребенку свое имя, то и проблем не будет.– возразила я.

– А вы, я смотрю, прекрасно осведомлены в этом вопросе, да?

Уколол меня намеренно и заставил покраснеть.

– Вам понравиться, что ваш муж будет бегать на сторону и иметь там детей от какой-то шлюхи? Все будут судачить об этом. Во что превратится ваша собственная жизнь?

– Почему бы и нет, ведь нас с вами не связывают нежные чувства, и я не собираюсь вас ревновать. Если…если вы не согласны с этим условием никакого брака не будет, земель не будет, ничерта не будет. И пусть императрица гневается на вас за то, что хлопотала просто так! Мне плевать!

–Что ж пусть будет так. Но я хочу, что бы вы знали, я не потерплю от вас измен и не стану рогатым мужем на потеху окружающим. Вам придется умереть, так и не познав плотской любви. Если не я, то и никто другой! Ведь вы девственница? Не думаю, что в тюрьме у вас мог быть любовник. Если вы хотя бы посмотрите на другого, я задушу вас собственными руками! Надеюсь, распутство не передается по наследству?

Посмотрела на него без страха, вздернув гордо подбородок. И вот этот напыщенный индюк мечта любой женщины. Никогда не подпущу его к себе, мне отвратительна его ревность, мне плевать на его условия. Он мне безразличен со своим вздорным характером. Я люблю другого. Люблю так сильно и отчаянно насколько можно полюбить впервые в жизни. У Николая нет ни малейшего шанса.

Но…если мы с ним будем врагами я никогда не получу того, что хочу. И Марта с Савелием тоже могут быть в опасности. Я начала сомневаться в том, что смогу держать Николая на расстоянии. Он изменился. Его буйный нрав, его жестокость, его напористость не играли мне на руку.

– Николай Антонович, может быть когда-нибудь все изменится. И я смогу стать вам настоящей женой. Кто знает. Ведь женщину нужно добиваться. Кому, как не вам знать об этом. Уверена вы разбили немало сердец. А вдруг вы разобьете и мое?

Я откинулась на подушки и прикрыла лицо веером. Взгляд князя снова вспыхнул, и он подался вперед.

– Ей богу, вы самая соблазнительная и самая строптивая девственница из всех, что я знал. Поверьте, я приложу максимум усилий, чтобы этот брак стал настоящим как можно быстрее.

Самоуверенно ухмыльнулся и я выдавила тоже улыбку.

– Мы приехали.

Глава 9

Сказал Потоцкий и посмотрел в окошко. А затем помог мне выйти из кареты и галантно подставил мне свой локоть для опоры. Такой красоты я не видала, отродясь. Над чистой гладью озера возвышался большой особняк, с белыми рельефными колоннами у самого входа, и барельефами под крышей. Огромные окна поражали своей симметрией и величиной. От главного входа до самого озера была выложена дорожка из мрамора, по обеим сторонам которой возвышались прекрасные статуи с изображением греческих богов и богинь. Все это великолепие окружал роскошный сад с плодовыми деревьями. Сами статуи утопали в розах, и их аромат наполнял воздух.

– Какая красота, – не удержалась и склонилась над цветами. Сколько времени не видела цветов? Из окна своей кельи я могла лицезреть только желтоголовые одуванчики, которые со временем превращались в белые пушинки и разлетались по ветру, нагоняя на нее тоску.

– Это поместье куплено для нас с вами. После свадьбы мы будем жить здесь вместе…а пока что вы можете осваиваться сами. У этого дома удивительная история. Мы купили его у графа Артова, когда-то его дед выстроил это прекрасное поместье для своей юной жены, которую любил без памяти, но она бросила старика, обобрав до нитки. Сбежала с любовником заграницу, оставив несчастного умирать от позора и тоски. Дом не особо жаловали и потому с радостью нам продали.

– Да…дом прекрасен…– сказала я, оглядываясь по сторонам, – и у каждого дома действительно есть своя история.

– Мы создадим здесь свою историю. Вся эта роскошь для вас, моя дорогая.

От его слов я поежилась. Не хочу с ним никакой истории, ничего общего. Я придумаю как избежать этого венчания. Надо будет кинусь в ноги государыне и буду умолять ее пожалеть меня и не выдавать за Николая.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила я и ощутила, как на меня неумолимо набрасывают аркан. Ведь за все потом придется расплачиваться.

Николай снова взял меня под локоть

– Вы моя невеста, вы должны купаться в роскоши. Благо дело я могу себе это позволить. До свадьбы у нас еще пару месяцев есть, займитесь своим гардеробом, слугами, все счета посылайте мне. Идемте, посмотрите дом изнутри.

«Конечно, все счета посылать тебе, ведь ты теперь заполучил и мои деньги, почему бы не поиграть в щедрость?» С раздражением подумала и высвободила локоть.

Внутри дом оказался еще прекрасней, чем снаружи. Вся мебель из добротного мореного дуба обита бордовым бархатом с золотыми вплетениями. На стенах красовались картины знаменитых художников. Меня всегда интересовала живопись, и я перечитала все книги об этом искусстве. Все, что было в библиотеке монастыря.

– Здесь расположена зала и библиотека с кабинетом. – С пафосом сказал жених, разведя руками – дальше комнаты для слуг, в левом крыле, комнаты для гостей. Наверху две спальни, три детские и веранда. Вам нравится?

Дом и правда поражал своей красотой и роскошью и, несмотря на свое отношение к Николаю я не могла не восхищаться им. Слишком долго видела серые камни да решетки на окнах.

– Вас ждет здесь еще множество сюрпризов. Обещаю, что постараюсь превратить вашу жизнь в сказку.

На самом деле мне больше всего хотелось, что бы он просто исчез, испарился, оставил меня наедине с собой. Перестал расхаживать тут как павлин, распустивший свой экзотический хвост. Изображать из себя радушного хозяина, не давая ни на миг забыть, что ничего здесь мне не принадлежит. А еще я бы не удивилась если этот дом куплен на деньги, которые они выручили от продажи моего дома или от залога, который за него получили.

– Роскошное поместье, князь. Приятно втройне, что вы его приобретали с мыслями обо мне.

– Его приобретал дядя. Продавали по хорошей цене. Грех было не взять. Я наведался спустя время. Так что особо благодарить не за что.

Даже не отрицает, что и не думал заниматься обустройством дома. Плевать. Поскорей бы он вообще отказался от этого брака.

Николай приблизился ко вплотную и с восхищением заглянул мне в глаза, затем он взял мои руки в свои, и поднес к губам. Заставив невольно вздрогнуть и с трудом удержаться, чтобы не одернуть их.

– Если бы я знал, насколько красивой ты стала, рыжая, то сам купил бы тебе королевский дворец! Ты достойна всего самого лучшего, самого великолепного. Я счастлив, что могу называть тебя своей невестой, клянусь, что мне может позавидовать и сам сатана!

Он поцеловал мои пальцы, вызывая дрожь отвращения. Я высвободила руку и с трудом сдержала порыв вытереть руку о юбки. Богатство не радовало меня. Я успела отвыкнуть от всего этого и понять, что в жизни есть намного более важные ценности, чем позолоченная карета и шелка с драгоценностями.

– Я ужасно устала с дороги.

Демонстративно зевнула, прикрывая рот ладонью. Надеюсь, намеки мой жених понимает, и он не так же глуп как и напыщен и хвастлив.

– Я уезжаю, обстраивайтесь, мы с дядей приедем вас навестить в конце следующей недели.

Он нехотя откланялся, а я так и осталась стоять посреди огромной залы. Повернулась, что бы выйти и снова осмотреть двор, как вдруг заметила сиротливую фигуру женщины, стоящей в дверях столовой. Та прижала руки к груди и смотрела на меня со слезами на глазах. Я вначале не узнала ее из-за худобы и седины в волосах. Но уже через секунду бежала навстречу, что бы сжать ее в своих объятиях.

– Марта! Марта!

Всхлипывала чувствуя как разрывается сердце от радости, крепко обнимая женщину, заливаясь слезами.

– Девочка моя, ты жива, невредима, старая Марта уже отчаялась увидеть мою птичку. Дитятко мое ненаглядное.

Марта плакала, и по ее мягким щекам текли слезы, оставляя мокрые дорожки на морщинистых щеках.

– Ну что ты, Марта не надо.

Я прижималась к груди своей кормилицы и чувствовала умиротворение в своей душе впервые за несколько лет умиротворение, раздирающее счастье и дикий восторг. Все вместе. Так что дышать нечем. Марта утерла залитое слезами лицо платком и усадила меня на кушетку. Провела рукой по щеке, снова привлекла к себе, осыпала поцелуями мою голову.

– Какой же ты стала, моя птичка, ничто не смогло испортить твою красоту, она только расцвела с пущей силой. Наконец-то ты здесь со мной и я больше не позволю, что бы с тобой что-то случилось.

Я грустно посмотрела на женщину, и взяла ее руки в свои.

– Марта, самое ужасное уже случилось, что может быть страшнее, чем стать женой этого негодяя, породниться с его подлецом дядей. Я смотрю на него и понимаю, что совершила ужасную глупость. Мне даже начинает казаться, что лучше было бы оказаться на каторге или…или на дыбе!

Марта с тревогой посмотрела на меня, я знаю не думала она, что та так болезненно восприму эту свадьбу. Ей наверняка казалось, что я буду рада вернуть былое имя и стать свободной. Может быть я и была бы рада или смирилась со своей судьбой если бы не Гриша…

Потоцкий был довольно выгодной партией. Любая девица на выданье почла бы за честь назваться его женой, тем более по меркам того времени я уже засиделась в девках. Несмотря на следы от оспы и худощавую фигуру Николай пользовался успехом у женщин. Это я уже поняла по его самоуверенному тону и по этой павлиньей походке.

– Милая моя девочка, ты несчастна? Но у нас не было другого выбора это самое лучшее решение из всех. Без Потоцкого у меня ничего бы не вышло. Не грусти, они знамениты, несметно богаты, пользуются уважением, а молодой князь может и не прекрасен лицом, но очень выгодный и завидный жених. Многие мечтали о свадьбе с ним. Правда, нутро у него конечно поганое, как и у дядьки, ну это можно исправить. Мужчина воск в руках умной и красивой женщины. Я видела, как он смотрел на тебя, возможно и ты со временем его сможешь полюбить.

Я вздрогнула как от удара. Как будто мне дали звонкую пощечину. Полюбить?! Но ведь я уже люблю? И что мне делать со своим сердцем? Как выдрать из него эту адскую боль, это ощущение беспомощности и обреченности?

– Я никогда, слышишь, никогда не смогу его полюбить! Не смогу и не хочу!

– Не говори так, моя девочка, пути господни неисповедимы, кто знает, как все может сложиться. Ведь твое сердечко свободно.

– Не свободно! Уже не свободно! – вскрикнула и сжала руки Марты, а та с удивлением посмотрела мне в глаза.

– Кого можно встретить в монастыре или в тюрьме?

– На корабле…Офицер…капитан. Он помог мне бежать, и я обещала ему. Я поклялась. Боже, Марта, как же я запуталась? Что мне делать?

Марта всплеснула руками

– Ну, вот моряка нам только и нахватало. Что значит вояка, Катя. Они ж помешаны на флоте, на войне. Спас и спасибо. Все. Забудь о нем. Это просто увлечение. Так бывает. Разве можно забыть о своем будущем ради какого-то офицера?

– Марта…нет…нет…как же забыть? Мартааа. Глаза его…руки, губы. Имя его внутри моего сердца стучит. Каждую букву выстукивает. Ты не представляешь. Я его когда увидела поняла…поняла, что никогда больше жить без него не смогу. Словно нож мне вот сюда вонзили. – тронула ладонью свою грудь. – так больно теперь. А ты говоришь забыть…Каждую минуту думаю о нем. Он красив как сам Бог…или как Дьявол. Марта…я с ума схожу.

– Все это просто детская влюбленность, поверь, она проходит со временем. Ты очень скоро о нем забудешь, посмотри, какая роскошь тебя окружает, и как щедр твой будущий муж….поверь мне первая любовь – это больше розовые мечты и они очень быстро исчезнут.

Я отрицательно покачала головой. Мне не верилось, что она не слышит меня и не хочет понимать.

– Марта…какой Потоцкий. Меня от одной…от одной мысли о нем тошнит. Никогда, слышишь? Никогда Николай не прикоснется ко мне! Он знает, что это самое главное условие нашего союза. Если бы он отказался его выполнить, я бы лучше вернулась на каторгу и предпочла смерть.

Марта прижала руки к груди, глядя на меня с нескрываемым отчаянием.

– Но ты ведь не знаешь, на что обрекаешь себя, несчастная. Ведь радость женщины это быть любимой мужчиной, желать его, мечтать, радоваться минуте объятий и плакать при расставании. Носить и рожать его детей. Ты обрекаешь себя на вечное наказание.

Но я ее почти не слышала, я прикрыла глаза и снова увидела перед собой лицо Григория на фоне темного неба. Увидела, как ветер треплет его длинные черные волосы, как сверкают карие глаза из-под густых, ровных бровей.

– Я знаю на что иду. Ты даже не представляешь, насколько я знаю. И я радовалась минуте объятий, когда он сжимал меня своими сильными руками.

– О Боже! Ты…ты ему позволила? Ты…ты с ним…?

– Нет…Господи – нет! Но я бы так хотела, я мечтала и мечтаю об этом. Его объятия всего лишь несколько минут и эти минуты были самыми счастливыми в моей жизни. Ты говоришь о слезах при расставании? Я плакала. Я плачу каждую секунду из-за разлуки с ним. Мое сердце залито слезами, просто этого никто не видит. Желать – о, да я желаю, желаю так сильно, что голова кружиться от одной мысли о нем. НОСИТЬ И РОЖАТЬ ДЕТЕЙ? Если эти дети от него. От Григория! Я никогда не смогу его забыть и клянусь Богу или Дьяволу, что только он будет первым, кто прикоснется к моему телу, а если нет, то оно так и не достанется никому…Я лучше умру чем позволю. Перережу вены или брошусь в воду как моя мать. Но никто и никогда не тронет меня…

Марта суеверно перекрестилась.

– Замолчи, ненормальная, не богохульствуй. Я не буду с тобой спорить, ибо ты обезумела. Пусть будет так, а время расставит все по своим местам. Хочешь страдать? Страдай дальше и не замечай того счастья что ходит рядом. Скоро ты предстанешь перед царицей, станешь придворной дамой Ее Величества. Твой муж пусть и не особо красив, но он богат и знатен, по нему наверняка вздыхают многие дамы. А ты мечтай о своем офицере, если хочешь! Уверена, что он и думать о тебе забыл, у них в каждом порту по девке, ты мне поверь уж я то знаю.

Я в ревнивой ярости посмотрела на Марту, но знала, что няня, наверняка, права. Нужно жить дальше, идти вперед, а чувства спрятать так глубоко что бы о них никто не догадался. Но верить в то, что Он меня забыл не хотела. Меня бы это убило.

– Покажи мне мою комнату, Марта.

Женщина улыбнулась и радостно пошла вперед, звеня ключами.

– Сейчас ты увидишь самую красивую комнату в доме. Клянусь всеми святыми, что красивей ты не встречала…..Я сама занималась ее убранством, зная твой вкус.

Комната действительно поражала своей изысканной простотой и вместе с тем вкусом. Разукрашенная серебром, на синем фоне один цвет плавно переходил в другой. На стене висели картины с изображением моря, а я теперь любила его всем сердцем….Они были разными….такими непохожими. Вот бурная стихия поглощает истерзанный, разбитый корабль, швыряя его из стороны в сторону, как игрушку. А вот лагуна, залитая нежно розовым светом заката. А вот спокойное море и небо с солнцем в зените, казалось две пучины спорят между собой, о красоте свей синевы.

Картины так соответствовали состоянию моей души, словно их специально повесили здесь для меня. Тем более созерцание воды, кораблей напоминало мне о самом сокровенном….

Я обернулась к окну, большому на всю стену от потолка до самого пола, оно было прикрыто занавеской из темно-синего бархата. Марта дернула за шнурок, и штора отодвинулась, разделившись на две части. Дневной свет залил комнату, и она показалась еще прекрасней. Посредине красовалась роскошная постель под серебристым балдахином. По левую сторону стоял резной дубовый шкаф, а по правую секретер с множеством ящичков, с полкой для книг и письменными принадлежностями. Напротив кровати красовалось огромное зеркало с маленьким столиком для туалета, все убранство завершал великолепный персидский ковер ручной работы, также синего цвета.

Я подошла к окну в немом оцепенении от увиденной красоты, и ахнула, моему взгляду предстала зеркальная гладь озера. Два белоснежных лебедя скользили по нему в любовном танце.

– И это все это станет вашим. Ради этого всего можно забыть всех офицеров вместе взятых.

Минута очарования была нарушена. Я отпрянула от окна и задернула занавеску.

– Красивая золотая клетка, в которой сидеть мне до конца дней моих.

***

Григорий

Я топтал ковровую дорожку у покоев самой императрицы. Нервничал как дурак. Аж в пот швыряло. Впервые на аудиенции. Впервые руку своей царицы смогу поцеловать. Картины рассматривать надоело. Наизусть выучил все лица венценосной семьи. Разглядывал одно за другим. Остановился возле портрета Петра Великого, отдал честь. Когда-то в дикой юности мечтал на него быть похожим. Усы залихвацкие отрастить. Подкручивать пальцем и грозно поднимать бровь глядя на холопов своих.

Встречи с государыней давно добивался. Через Апраксина с Шуваловым получилось встретиться, а он самого Розумовского попросил за меня. Не просто так. Мне это стоило перстня матери. Дорогого семейного украшения, которое досталось Марии Никитиной от ее пробабки, а той было подарено английской герцогиней. Но я бы не только перстень отдал, я бы много отдал чтобы найти княжну Соболевскую. И не просто найти, а добиться для нее помилования. А еще за друзей просить и за брата, чтоб в Измайловский перевели. Как с детства мечталось, чтоб снова вместе.