Ведьма. Отобрать и обезвредить Алфеева Лина
Надо же, получается, я недооценила мастера чистоты, придётся повысить его до магистра. И всё равно маг из него бестолковый! От такого только и жди беды. Да он всех верховных ведьм королевства с их причудами за пояс заткнёт!
– Выходит, что вы у нас Зелёная ведьма… – Задумчивое бормотание подкрепилось звучным хлопком в ладоши. – Есть идея! Пройдитесь до двери и обратно!
– Зачем? – насторожилась я.
Желание спровадить незваную гостью я понимала, но к чему заставлять её вышагивать, словно лошадь на плацу?
– Сделайте мне приятное. Это же такая малость. – Министр сложил ладони в умоляющем жесте.
Я дотопала до двери, повернулась.
– Скажите, а грудь у вас настоящая?
Вот никогда на ноги не жаловалась, а тут споткнулась на ровном месте.
– В каком смысле?
– Слышал, ведьмы злоупотребляют магией красоты. Тут подтянуть, там сгладить, здесь увеличить или, напротив, – уменьшить. – Министр заговорщически подмигнул, дескать, не стесняйся, здесь все свои.
У меня тоже глаз задёргался, нервно так. Да мне в жизни подобных вопросов не задавали. Это же неприлично!
– Всё родное, честно выращенное, – через силу выдавила я.
– Отлично! Тогда можем прямо сейчас снять мерки!
– Для чего?
– Вам же понадобятся новые наряды, чтобы… – Поняв, что сболтнул лишнего, он напустил на себя таинственный вид и прошептал: – Завтра всё узнаете.
– Если это имеет отношение к смене власти в нашем королевстве, то и слышать не желаю.
– А зря! – Министр вскинул вверх палец. – Пора верховным ведьмам вспомнить, кто они такие.
– Подданные его Темнейшества. – От улыбки свело скулы, куда сильнее хотелось демонстративно фыркнуть, но я сдержалась.
– В первую очередь вы женщины. Настало время задуматься и об этом.
Напустив туману, Альбус Добрэ спровадил меня из комнаты. Я вышла в коридор вконец озадаченная и вспомнила о проклятущей защите, блокирующей крыло, только когда снова в неё врезалась. Удар вышел не сильный, но от этого ещё более обидный. Я потерла ушибленный лоб, пытаясь сообразить, как мне поступить. Вернуться в комнату министра или же поискать другое окошко? Дилемма разрешилась сама собой.
– Как вы здесь очутились?! – Возглас его не совсем легитимного Темнейшества вышел до того удивлённый, что грех было не воспользоваться.
– Сюрприз! – Я расплылась в наипротивнейшей улыбке. – Неожиданно?
– Ни одна из верховных ведьм не в силах пробить мою защиту! – высокомерно заявил блондин, однако его взгляд был уже не таким уверенным.
– Это вам прежний владелец жезла сказал? – не преминула забросить удочку я.
– Вроде того… – последовало хмурое в ответ.
– А инструкцию по использованию этого самого жезла он случайно не оставил? Нет? Вот незадача. Только представьте реакцию верховных ведьм, когда они узнают, что новоявленный Тёмный властелин на самом деле туфтовый.
– Вы им не расскажете. – К блонину снова вернулась обычная самоуверенность. – Приятнее быть умнее сестёр? Да, Айрин?
Я ограничилась громким хмыком. Не признаваться же, что попал в точку.
– Сёстры не дуры, у них есть головы на плечах.
– Уверяю, с завтрашнего дня мысли верховных ведьм будут заняты совсем иными проблемами.
– Что вы замышляете?
Тёмный властелин улыбнулся, и улыбка эта была не из приятных.
– Нечто тёмное и жуткое. Надо же держать марку.
– И министра вы тоже для этого пригласили?
– Разумеется. Правда мерзкий тип?
Я призадумалась. Мерзким Альбус Добрэ не был, скорее забавным и необычным.
– Не заметила в нём ничего отталкивающего.
– У вас ещё будет возможность изменить своё мнение, – зловеще произнёс Тёмный властелин. – А теперь позвольте вас проводить.
Блондин подхватил меня под руку, я же едва не шарахнулась в сторону. Вот сейчас-то моя наглая ложь и выберется наружу. Только сделав несколько осторожных шагов, я поняла, что мы миновали защитный барьер. Выходит, что не только Тёмный властелин может пересекать возведённые преграды, но и все, к кому он прикасается в этот момент. Интересный нюанс, надо запомнить.
Внезапно ладонь, поддерживающая меня под локоть, очутилась на талии.
– Айрин, детка, если не хочешь уходить – скажи об этом прямо.
Я поспешно увеличила расстояние между нами.
– Глупости! Да если бы не ваш приказ, ноги бы моей больше в этом замке не было!
– Знаю. Отдыхайте, завтрашний день подарит нам всем немало сюрпризов.
Обещание меня не на шутку встревожило. Терпеть не могу сюрпризы!
Утро встретило меня туманом, таким густым, что в нём с трудом просматривались очертания ближайших деревьев. На небе – ни намёка на солнце. В комнате было тепло и сухо, но мне всё равно стало зябко. Я-то прекрасно представляла, до чего сыро и противно снаружи. Наконец-то хотя бы погода нормализовалась! Нет ничего лучше стабильности.
Ночь прошла беспокойно, несмотря на то что ни комары, ни мокрицы, ни прочая живность меня не тревожили. Я всё не могла выбросить из головы таинственный сюрприз, обещанный Тёмным властелином.
Стук колёс по брусчатке я услышала ещё до того, как из тумана выкатилась гружёная телега. Тянули её, как и положено, костяные кони, а вот содержимое заставило недоумённо нахмуриться. В деревянных ящиках в замок прибыли горшки с рассадой, в больших плетёных корзинах угадывались луковицы, а в мешках скорее всего находились семена. Вспомнились кусты роз, высаженные вдоль главной дороги. Неужели Тёмный властелин решил навести свои порядки не только в замке, но и в саду? Делать ему больше нечего! Лучше бы силой управлять научился!
Телега прокатила мимо замка, и следом из тумана вынырнула вторая, везущая кухонную утварь. От обилия кувшинов, бутылок и баночек на стойках у меня глаза разбежались. Здесь были и глиняные, и стеклянные, и даже из тыквы. Твою ж зелёную! Да я нормальной тыквы второй год найти не могу! Не растут они у нас, а с поставками из-за гор в последнее время беда. Светлые маги в очередной раз заклеймили обитателей Хмурого королевства вселенским злом и разорвали торговые связи.
Проклятие! Как же я хочу эту тыкву. Вот прямо сейчас и хочу. Я распахнула окно и высунулась из него по пояс. Самый простой вариант напрашивался сам собой, но вдруг кто заметит? С другой стороны, от одной бутылки Тёмный властелин не обеднеет…
Пока я колебалась, телега проехала мимо. Я принялась жадно всматриваться в туман. Вдруг ещё что-то интересненькое привезли? И не ошиблась.
Увидев, чем нагружена третья телега, я едва не вывалилась из окна. На ней аккуратными рядами стояли ведьминские котлы. Новенькие, блестящие, и раза в два больше того, в котором у меня дома сейчас фикус растёт. И всё-таки на кой нашему властелину понадобилось столько котлов?
Я бы и дальше продолжила рассматривать проезжающее мимо замка добро, но в дверь постучали.
– Не заперто! – Только крикнув, спохватилась, что не у себя дома. И вместо обиженных людей или кровожадных карг может принести того, кого с утра и видеть не хочется. Например, сестёр. В общении с ними я придерживалась принципа: чем дальше – тем роднее.
Когда дверь распахнулась, стало ясно, что зря я распереживалась. Ко мне пожаловали всего лишь знакомые лакеи. Один из них доставил завтрак, другой приволок манекен, облачённый в нечто пышное и зелёное. Под моим недоумённым взглядом демон крови смешался и, уставившись в пол, пояснил:
– Ваш наряд на сегодня. Тёмный властелин примет верховных ведьм в тронном зале ровно в полдень.
– Потрясающе! А до этого печального момента чем мне заниматься?
Лакей, принесший завтрак, предусмотрительно покинул комнату, едва поднос очутился на столике, а вот второй оказался не таким расторопным или же догадливым. Так что отдуваться ему пришлось за обоих.
– Ваш наряд на сегодня. Велели передать, что…
– Я поняла и с первого раза. Разверни ко мне.
Демон и до этого не отличался свежестью лица, а тут и вовсе позеленел от страха.
– Если госпоже верховной ведьме не понравился наряд…
– Она сможет выбрать другой?
– Боюсь, в этом случае вы не попадёте в тронный зал. Это платье вроде как ваш пропуск.
Пропуск оказался на пару размеров больше требуемого, вдобавок от него исходил противный запах нафталина. Расцветка намекала, что, появись я в таком на болоте, все лягушки утопились бы от зависти. Ладно, по фигуре я одеяние ещё подгоню, в остальном же…
Твою ж зелёную! Я же не пугало огородное!
– Допуск, говоришь, – задумчиво пробормотала я. – А какая именно часть платья обеспечит мне проход в тронный зал?
Вместо ответа лакей вдруг упал на колени и взмолился:
– А можно я пойду?
– Так много работы?
– Страшно очень, – последовал предельно честный ответ.
Нет, возможно, я не самая симпатичная ведьма, но подобная реакция если и не обижала, то слегка озадачивала.
– И что во мне не так?
Не то чтобы меня интересовало мнение демона, но оказаться самой страшной из семи сестёр – уже как-то перебор.
– Так что? Лицом не вышла? – Я скосила взгляд в зеркало. Лицо как лицо, люди и те не шарахаются.
– Хорошее у вас лицо. Пра-а-авильное… – пролепетал демон.
– В каком смысле? – тут же насторожилась я.
– Юное. Вы словно лесной дух. – Выдав оценку, лакей замер в ожидании реакции, только зубы нервно клацали.
Да, душок в моих лесах ещё тот, особенно вблизи болота. Я задумчиво похлопала волшебной палочкой по ладони. Может, нос сделать менее острым? Или глаза поярче? А то каре-зелёные, точно та самая болотная топь. Или же волосы отрастить? Сейчас они едва доходили до плеч.
– Эй! Я тебя ещё не отпускала. – Взмахом волшебной палочки захлопнула дверь перед носом уползающего лакея.
– Уи! – завопил тот.
А вот нечего было пальцы подсовывать.
– Поднимись. Сейчас я буду использовать тебя по прямому назначению.
– Как кого? – Демон выполнил приказ и с надеждой покосился на дверь.
– Как мужчину, – предельно честно ответила я.
Бумс! Не выдержав подобного счастья, лакей шлёпнулся в обморок.
Разобраться с малахольным мне помогли всё те же лианы. Подхватив бесчувственного демона под руки, они придали ему вертикальное положение, один из зелёных отростков получил миску с водой, другому я вручила губку. Пусть приводят в чувство, мне самой возиться некогда.
Тёмный властелин по-прежнему придерживался принципа «Ведьм не кормить», на эти мысли наталкивала жиденькая овсяная каша и крошечный бутерброд с маслом и сыром. Притрагиваться к тарелке я не стала. Вместо этого занялась недоразумением, которое некто счёл нарядом, достойным верховной ведьмы. Лёгким движением волшебной палочки пышные рукава и воротник отправились в утиль. Лиф с помощью магии превратился в корсаж. Перекроить юбку помешал стук в окно.
– Привет! Кашу ешь? – Я гостеприимно приподняла крышку на подносе. – Есть ещё бутербродик.
– Гкх-гы-ар! – От возмущения Кир закашлялся.
– А-а-а! – заголосил очнувшийся демон. Впрочем, орал он недолго, поскольку предусмотрительная лиана затолкала ему губку в рот.
Хочу домой! Там тихо, спокойно!
Ворон продолжал сидеть на подоконнике не шевелясь, видимо, происходящее у меня в комнате произвело на птичку неизгладимое впечатление.
– Ничто так не улучшает настроения, как утренние гости, – сочла нужным пояснить я.
– Г-гх-хость? – выдавил из клюва ворон.
– На добровольно-принудительной основе. Шёл себе по коридору, ничего не подозревал, а тут мои лианы его за ноги хвать, по башке хлоп, и вот у меня за завтраком появился сотрапезник.
Демон задёргался, как припадочный, и попытался выплюнуть губку, со стороны казалось, будто он что-то старательно пережёвывает.
– Так что, кашку будешь?
Вместо ответа Кир развернулся и вылетел в окно. Причём с таким видом, словно я ему подсунула что-то несъедобное. Вот и зачем прилетал? Только холода в комнату напустил. Ворону хорошо, весь в перьях, а я в одних чулочках да в корсете.
– Отпустите. Тьмой заклинаю… – снова принялся канючить лакей, успешно дожевавший губку.
– Подожди немного. Только платье надену. Твоё мнение мне очень поможет.
– А мне нет… – совершенно убитым голосом возвестил лакей. – Мне уже ничего не поможет.
– Это ты зря. Всегда надо надеяться на лучшее.
Я вскинула вверх руки, платье соскользнуло с манекена и принялось само застёгиваться у меня на спине. Вот так-то лучше! Или нет?
– Слушай, может, мне юбку укоротить?
– Да что я вам сделал! – взвыл лакей и задёргался пуще прежнего.
– Хорошо, свободен. – Я подала лианам сигнал, чтобы те отпустили бедолагу. – Сразу бы сказал, что в моде не разбираешься.
Очутившись на свободе, лакей бросился к двери, распахнул её и вдруг повалился на колени, а всё потому, что на пороге стоял Альбус Добрэ.
– И вот так постоянно, – вздохнула я. – Чуть что, падает ниц. Это уже как-то ненормально. Вы не находите?
– Господин, не губите! Я на неё не смотрел.
А это ещё тут при чём? Я уставилась на министра нежных чувств в ожидании пояснений. Он грациозно переступил через лакея, дождался, пока тот уползёт, и только после этого прикрыл дверь.
– Айрин, вы не устаёте меня удивлять.
– Да как-то и не стараюсь.
– Вот это хуже всего. Страшно представить, что начнётся, надумайте вы приложить хоть капельку усилий.
– Неужели мои сёстры ведут себя приличнее?
– Большинство уже позавтракали и готовятся к встрече с Тёмным властелином.
– Вот и я… готовлюсь. – Я чикнула концом волшебной палочки по подолу. Передняя часть юбки осыпалась на пол, оголяя колени.
– В принципе мне нравится ход ваших мыслей, – задумчиво изрёк Альбус.
– Однако есть одно но?
Министр непонимающе нахмурился.
– Да будет вам. Я прекрасно осознаю, что не сильна в моде. Раз уж лакей позорно сбежал, побудьте вы моим критиком.
– Так во-о-от в чём дело… – пробормотал он себе под нос.
– Дело весьма серьёзное, в особенности если ты состоишь в родстве с верховными ведьмами. Изольда Полуночная из-за гор модные журналы выписывает, Ингорда Алая кровь у личного модельера пьёт…
– Позвольте уточнить, это которая вампирша?
– Именно! Мода у неё буквально по венам течёт, а я из своего лесного болота в люди выхожу редко, разве что заболеет кто или умрёт. Раньше хотя бы на свадьбы или на рождение малышей приглашали…
– Налицо социальный кризис.
– И не говорите! Я уже и с вороном болтать согласна.
Министр нежных чувств заметно занервничал:
– Ну-у, ворон… птица хорошая, умная. Болтайте, чего уж там.
– Нервный он. Проглистовать его, что ли, на всякий случай?
После моих слов Альбус Добрэ заметно побледнел. Нежный какой, точно луговой цветочек.
– Не обижайте этого ворона, – придя в себя, выдавил он.
– С чего такая забота?
– Примета плохая… Но что мы всё о птичках, вы в этом собираетесь отправиться в тронный зал?
Я поправила корсаж. Неужели зря рукава отрезала?
Министр нежных чувств придирчиво меня осмотрел.
– Подзагореть бы не мешало. Зелёный вас бледнит.
– Издеваетесь? Это цвет моих земель.
– Верховные ведьмы боятся солнца?
– Только Ингорда, и то по физиологическим причинам.
– Досадная особенность. Может стать проблемой, – тихо, словно себе под нос, заявил министр. – А вот вы не переживайте, ваш наряд точно придётся по вкусу Тёмному властелину!
– А он тут при чём? Главное, чтобы сёстры не осмеяли.
Я зябко повела плечами. От колких шуток Изольды Полуночной и Фиолетовой Эльзы мне всегда становилось не по себе. Разумеется, я не подавала виду, что их замечания меня задевают. В ведьминской семье закон суров: проявишь слабину – сожрут. Пусть и не в прямом смысле, но от этого не легче.
– Ждём вас в полдень в тронном зале. – Альбус Добрэ отвесил изящный поклон и выскользнул из моей комнаты.
Я же призадумалась. Дожидаться назначенного времени в четырёх стенах скучно, уж лучше по саду прогуляться. И желательно в одиночестве.
Планам не суждено было осуществиться. Не успела я выйти в коридор, как из-за двери показалась светловолосая шевелюра Мары.
– Как хорошо, что это ты. Бегом сюда.
Вот и что ей от меня нужно? После того как Жёлтая ведьма испортила моим каргам праздник солнечного затмения, отношения между нами были натянутыми. Конечно, потом Мара пыталась меня убедить, что это была всего лишь шутка и она понятия не имела, что карги ночные создания и плохо переносят жаркие лучи палящего солнца. Отыгрываться на ее подопечных я не стала, просто наложила запрет на вход Жёлтой ведьмы в Тенистую долину.
– О! У тебя тоже новое платье? – Сестра мгновенно позабыла, зачем меня позвала, и теперь жадно рассматривала мой наряд.
– Доставили сегодня вместе с завтраком, – небрежно обронила я, не желая признаваться, что сама сотворила это платье.
Под оценивающим взглядом я почувствовала себя неловко. Может, стоило оставить рукава? Или не перекраивать юбку?
– Необычно, но мило, – наконец-то вынесла вердикт она.
– Что стряслось? – Я поспешила сменить тему.
– Кажется, Тёмный властелин… Он что-то подозревает, – трагическим шёпотом сообщила Жёлтая ведьма.
«Подозревает» приняло форму банки с солёными огурцами и графина с рассолом. В остальном же комната Мары была намного приятнее моей: коврик из трав под ногами, плетёная мебель и личное солнце на потолке. Крошечное, оно застенчиво выглядывало из-за наколдованных облаков. Хоть бери и пикник устраивай.
– Давай комнатами поменяемся? – внезапно предложила я.
– Думаешь, тогда Чарльз перестанет намекать, что мне следует бросить пить? – Мара печально постучала кончиком пальца по графину.
– Полагаешь, что это Чарльз собирает нас в тронном зале?
– А разве есть иные варианты? – Она подхватила с кровати золотистое платье и закружилась с ним по комнате.
Я ревниво отметила, что оно намного красивее моего исходного варианта. Да эти платья вообще нельзя было сравнивать! Вот как можно одной сестре выдать древние лохмотья, а другой наряд, в котором не стыдно пойти на бал? Неужто я впала в немилость? Какая мелочная месть!
– Прелесть же! Чарльз всегда был дамским угодником.
Если сначала я предполагала, что Мара всего лишь притворяется, то теперь не оставалось сомнений – она не в курсе перемен. Ладно, недолго подобное счастье продлится. Намного интереснее, что новоявленный властелин сообщит ведьмам.
Глава 4
Тронный зал Тёмного властелина – эффектнейшее место. Любой попавший сюда впервые должен сразу догадаться, что здесь царит и правит само зло. Возможно, Чарльз и не был самым гостеприимным хозяином, но он помнил о собственном статусе, поэтому чёрный трон всегда полировали до блеска, в каминах никогда не угасал зелёный огонь, свечи подчёркивали мрачную торжественность зала, но не позволяли рассмотреть слишком многое. К примеру, ни к чему постороннему замечать, что Тёмный властелин восседал на подушечке, а рядом с троном стояла крошечная скамеечка. Расторопные скелеты находились по правую руку и держали на подносе всевозможные снадобья для восстановления сил своего господина. Обычно во время сбора ведьм Чарльз налегал на успокоительное и сердечные капли. Нынешнему владыке подобные средства были без надобности, он и сам мог довести кого угодно до сердечного приступа одним лишь внешним видом.
В зал я вошла, настроившись лицезреть блондина, и оказалась не готова к встрече с темноволосым типом, облачённым в угольно-чёрный наряд. Корона из чёрного золота, как и жезл, указывала, что передо мной начальство собственной персоной.
– Айрин, сделай хоть пару шагов. – Подоспевшая на помощь Лара чуть ли не силой оттащила меня от входа.
Если бы не она, я так бы и продолжила изображать из себя ведьму свежепримороженную. Моя реакция не осталась незамеченной Тёмным властелином, и тот одарил меня лёгким кивком. Если прежде я не была уверена, что на троне расселся знакомый мне нахал, то теперь все сомнения исчезли. Так и захотелось подойти поближе и спросить: «Это у вас парик или вы крашеный?»
– Вот сидишь в своей берлоге и не ведаешь, что власть-то сменилась, – добродушно усмехнулась Лара.
В её словах сквозила самоирония, но Рыжая ведьма наверняка укоряла себя из-за того, что прошлёпала исчезновение прежнего Властелина. Лара была единственной верховной ведьмой, которая выезжала за пределы Хмурого королевства. Она вела переговоры со светлыми магами и собирала информацию о том, что творилось по другую сторону гор. Сёстры посмеивались над её страстью к оружию, но втайне радовались, что амбициозная ведьма нашла себе развлечение за границей. В противном случае она бы обязательно обратила внимание на внутренние земли. Лара и в тронный зал заявилась при своих железяках. На поясе красовался меч, за спиной – арбалет. Выданное платье было обрезано на манер туники, из-под которой торчали штаны.
– Разве тебе не хочется узнать, куда этот хмырь дел Чарльза?
– Он его победил. Иначе не получил бы силу и жезл. Всё остальное уже не важно.
Я крепко стиснула зубы. В словах Рыжей ведьмы была определённая логика, умом я понимала, что и остальные сёстры не станут плевать против ветра. Раз начальство сменилось – с ним выгоднее дружить. И всё-таки мне было обидно! Чарльз не заслужил, чтобы его забыли так быстро!
Справа раздался томный вздох. Судя по взгляду, Изольда Полуночная нового властелина одобряла целиком и полностью и была не прочь познакомиться поближе. Впрочем, тут она была не одинока. Я заметила чисто женский интерес на лицах Ингорды и Эльзы. Василиса и Лара держались более насторожённо, и только Мара нервничала.
– Айрин, вдруг он введёт сухой закон?
– Не неси ерунды. Какое ему дело, сколько ты пьёшь, если справляешься с обязанностями?
– Наверное, ты права. – Мара по-прежнему выглядела крайне неуверенно.
Её нервозность передалась и мне. Ощущение перемен витало в воздухе, а гад в чёрном продолжал нагнетать обстановку молчанием.
– Дамы, до чего же я рад снова встретиться с вами! – Восторженный возглас министра нежных чувств ворвался в зал ещё до того, как Альбус выскочил из камина.
Надо же, не думала, что изнеженный чудик рискнёт воспользоваться настолько экстремальным способом перемещения. Сегодня на щегольском наряде министра украшений сверкало больше, чем на платьях ведьм. Брови и веки министра были покрыты золотой краской, глаза подведены тушью, а на лице застыло восторженное выражение, словно он в самом деле был рад нас всех видеть.
Министр проскакал по залу, щедро отвешивая поклоны. А ещё он мастерски отвлёк на себя внимание! Пока Альбус Добрэ изображал собой прыгающего таракана, из каминов пожаловали демоны и скелеты. Нечисть и нежить ненавязчиво расположилась вдоль стен. Умно! И не скажешь, что Тёмный властелин защищается от ведьм.
– Наверняка многие из вас гадают, по какому поводу вас всех вызвали в Чёрный замок.
– Мы что, похожи на дур? – Злой шепоток Изольды плохо сочетался с милейшей улыбкой.
Акустика в зале была преотличная, но если министр и расслышал замечание Синей ведьмы, то не подал виду.
– Позвольте представить вашего нынешнего повелителя и владыку Хмурого королевства – Александра Тёмного.
Надо же! Всё-таки тёмненький, а куда костюмчик белый делся? Перекрасился вместе с волосами?
Тёмный властелин наконец-то отмер и поднялся с трона.
– Спасибо, Альбус, дальше я сам. Итак, вы уже поняли, что я – новый хозяин Чёрного замка. Настало время вам осознать, что это значит.
А что здесь осознавать? Тёмный властелин управляет землями, расположенными в центре Хмурого королевства. Надо отметить, весьма скромными по размеру. В дела ведьм не вмешивается, разве что когда кто-нибудь из нас чересчур досаждает соседям. Кроме того, в обязанности Тёмного властелина входит защита королевства от светлых магов. И здесь у нас накладочка может выйти похлеще, чем с призрачной гончей.
– Я не стану оспаривать выбор, сделанный Великим источником, однако всех вас ждёт ряд испытаний.
– С какой это радости? – Василиса Лазурная, как обычно, была прямолинейна, а ещё она, как никто другой, разбиралась в юридических премудростях. – Никогда прежде Тёмный властелин не устраивал верховным ведьмам проверок.
После заявления сестры остальные заметно приободрились. Какой бы смазливой ни была физиономия новоявленного властелина, верховные ведьмы не собирались позволять ему вить из себя верёвки.
Вот и славненько! Пусть правит себе, раз объявился, но на наших условиях!
– Всё верно. – Несмотря на щекотливость ситуации, Александр оставался спокоен. – Прежде Тёмный властелин не занимался проверкой ведьм, однако раньше ни одна из них и не разделяла с ним трон.
Тишина, наступившая в зале, ошеломила. Слышно было, как трещит пламя в каминах. Первой не выдержала Мара:
– В каком это смысле? И-ик! Простите, это нервное… Я сегодня… – Под нашими взглядами Жёлтая ведьма засмущалась и отчаянно покраснела.
– По мне, так всё яснее ясного! – Притихший министр нежных чувств выпрыгнул на середину зала. – Дамы, наш Тёмный властелин скоро женится. До чего же приятная новость! Я так весь в предвкушении этого знаменательного события. Столько всего надо успеть подготовить…
– Альбус, ты забегаешь вперёд, – осадил его Тёмный.
– Извините. Вы абсолютно правы. Прежде чем приступить к планированию свадьбы, надо определиться с невестой. И тут, милые дамы, нам понадобится ваша помощь. Ведь именно одной из вас выпадет великая честь стать избранницей Тёмного властелина.
Честь? Да ещё и великая? Мне изо всех сил пришлось стиснуть зубы, чтобы не озвучить то, что так и вертелось на языке. Да ни одна из ведьм не променяет независимость на корону! В своих землях мы сами себе хозяйки, а это дорогого стоит. Жениться он надумал! Спешим и падаем становиться в очередь. Вот сейчас-то кое-кто крепко обломается. Сейчас сестрички ему всё выскажут!
Правда, девочки? Девочки?!
Читать бесплатно другие книги:
