Лучшее в тебе Глайнс Эбби

Глава 47

Повторная попытка.

Он любил меня.

Все его слова значили больше… Это было то, что мне нужно.

Печаль и боль, прочно устроившиеся в моем сердце, исчезли. Уэст Эшби любил меня. Я была не просто человеком, необходимым, чтобы преодолеть утрату. Я была кем-то большим.

– Подожди, – позвала я. Уэст ушел и, обернувшись, я увидела, что он прошел половину коридора. Он остановился, и на секунду мне показалось, что он не обернется. Когда же это произошло, в его глазах я увидела надежду. Ее было так много, что очевидно было даже издалека.

Я снова обратилась к Уэсту:

– Не хочу, чтобы ты однажды проснулся и понял, что я тебе больше не нужна. Я бы не смогла оправиться от такого удара. Я хотела большего. Я влюбилась в тебя, и меня это пугает.

Уэст направился обратно ко мне, широко шагая и не отрывая от меня глаз. Подойдя ко мне, он обхватил мое лицо ладонями и посмотрел на меня.

– Слава Богу, – выпалил он, и наши губы встретились в поцелуе.

Я вцепилась в его плечи, а слезы счастья текли по моим щекам. Уэст стирал их большими пальцами, пока наши языки переплетались, и мы держались друг за друга, будто в последний раз.

– Похоже, не особо у тебя получается давать свободное пространство. – Голос Брэйди испугал меня, отстранившись, я взглянула через плечо Уэста на довольного двоюродного брата.

Уэст улыбнулся, чмокнул меня в нос, обнял и повернулся к другу.

– Похоже на то, – протянул он с ухмылкой.

Брэйди расхохотался и встряхнул головой.

– Пока она довольна, – откликнулся он. Потом посмотрел на меня, ожидая моего подтверждения.

– Я очень счастлива, – заверила я его.

Брэйди кивнул и снова посмотрел на Уэста.

– Докажи мне, что ты ее заслуживаешь.

Рука Уэста обхватила меня еще крепче.

– Непременно.

– Отлично. Потому что я не могу надрать задницу Рейли, а вот тебе – запросто.

В этот раз расхохоталась я.

Сегодня у меня было свидание с Уэстом. Настоящее. На которое ходят пары. Которого у нас раньше никогда не было.

Было немного странно, когда дядя Бун спросил Уэста, куда мы собираемся, и напомнил хорошо заботиться обо мне. Кажется, убегать через окно мне нравилось больше. Хотя Уэста это вроде ничуть не смутило: он выглядел невероятно довольным.

Выехав на дорогу, он похлопал по сиденью рядом с собой:

– Двигайся ближе.

Я с радостью согласилась и села как можно ближе к Уэсту.

– Ты не спросила, куда мы едем, – сказал он, положив ладонь мне на ногу.

– Потому что мне все равно, пока я с тобой.

Он ухмыльнулся и сжал мое бедро.

– Знакомое чувство.

Я положила голову ему на плечо.

– Так скажи, куда мы едем.

– Ну, у меня было несколько вариантов, но ни один не был достаточно особенным для нашего официального первого свидания.

Он не ответил на мой вопрос. Не то чтобы меня это беспокоило, но теперь мне стало любопытно.

– Это мне ни о чем не говорит.

Уэст усмехнулся.

– Я в этом не сомневаюсь.

Он дразнил меня.

– Почему мне кажется, что меня незаметно развели на этот разговор?

Уэст поцеловал меня в макушку.

– Я решил, что рассказ об этом не прозвучит так круто, как это есть на самом деле.

Когда он свернул на дорогу, ведущую к полю для вечеринок, я выпрямилась, глядя вперед. Сегодня ничего не намечалось. Что он делает?

– Мы едем на поле? – спросила я.

Уэст промолчал. На его губах мелькнула маленькая усмешка, большего я от него не добилась.

Поэтому набралась терпения.

Само собой разумеется, Уэст свернул на пустую поляну и заглушил мотор. Его взгляд на мгновение устремился вперед, потом он повернулся ко мне.

– Здесь я впервые тебя увидел. И подумал, что ты прекрасна. Возможно, ты об этом уже знаешь. Ты покорила меня с первого взгляда. Но дома я оставил маму с больным отцом, я нервничал. Чувствовал себя виноватым из-за того, что был на вечеринке. Злился, потому что не мог просто наслаждаться моментом. Мой папа уходил от меня, и я был напуган, – Уэст сделал паузу и взял меня за руку. – В ту ночь я был сломлен, казалось, я рассыпаюсь на кусочки. Боль становилась невыносимой, и у меня не было никого… А потом появилась ты.

Я почувствовала, как слезы начали щипать глаза. Если подумать, сколько всего произошло за месяц со дня нашей первой встречи. Возможно, именно его боль свела нас вместе, но, будь это в моих силах, я забрала бы ее за мгновение. Даже если бы это значило, что сейчас мы не были бы вместе.

– Той ночью я взял то, что хотел. Сначала ты была для меня возможностью отвлечься. Потрясающая молчаливая девушка, что пряталась в тени. И на краткий момент я подчинился этому. Вкус твоих губ оказался слаще всего в моей жизни. На мгновение я забыл о своей боли. О своих страхах. Своей злости. Я просто наслаждался тем, что был с тобой, – Уэст поднял мою руку, поцеловал костяшки, потом развернул ее и поцеловал ладонь. – Я не представлял, насколько ты дорога мне. Не понимал, что только что нашел ту, что будет рядом со мной, поддерживать меня и помогать залечивать раны. Я так благодарен, что ты открылась и заговорила со мной. При мысли о том, что тебя нет рядом, мне больно. Без тебя я бы не смог преодолеть все, что мне выпало.

Слеза покатилась по щеке, и Уэст поймал ее пальцем.

– Ты стала самой важной частью моей жизни. Не хочу, чтобы ты когда-нибудь задавалась таким вопросом. Я хочу дать ночи, когда мы впервые встретились, еще один шанс, – сказал он с улыбкой.

Еще один шанс?

– Что? – спросила я озадаченно, когда Уэст открыл дверь.

Он вышел и, обернувшись, подал мне руку, чтобы я последовала за ним.

– Хочу дать еще один шанс, – повторил он и подмигнул мне. – Чтобы все было правильно, ты должна встать под тем деревом и выглядеть так же ошеломительно, как обычно. Как только ты туда подойдешь, мы повторим события той ночи. Но вместо того, чтобы быть злым парнем, который сделал тебе больно, я буду тем-самым-парнем. Тем, которого ты спасла. Я так быстро собью тебя с ног, что ты даже не заметишь.

В этот раз я рассмеялась, когда другая слеза скользнула по щеке. Кивнув, я подошла к дереву, где произошел мой первый поцелуй. Той ночью я была так одинока, пока не появился Уэст. Сам того не осознавая, он осветил мой мир. Он думал, что должен повторить это.

Я была не согласна. Но пошла ему навстречу.

Уэст дал мне отмашку, когда я встала именно там, где он меня увидел в первую ночь. Видя, как он идет ко мне, совсем как в тот раз, я хотела захихикать. Это выглядело глупо, но мило. Я дала ему эту возможность.

– Почему ты торчишь тут одна? Вечеринка вон там, – кивнул Уэст в сторону поляны, окруженной деревьями.

Я сдержала смех.

– Я должна отвечать или молчать? В тот раз я промолчала, – произнесла я негромко, стараясь сохранить серьезное лицо.

Уэст приподнял бровь и наклонил голову так, что его губы почти коснулись моих.

– Повторные попытки тебе не особо удаются, да? – спросил он.

Я рассмеялась.

– Ты не прояснил эту часть!

Он поцеловал уголок моих губ.

– Давай сразу перейдем к приятной части. В этой сцене я добился успеха, – прошептал он и накрыл мои губы своими.

В первую ночь я была охвачена сомнениями. С тех пор так много изменилось. Теперь я точно знала, что делать. Мои ладони скользнули по его рукам, я обожала ощущение сокращающихся от моего прикосновения мышц. Потом я обняла Уэста за плечи.

Наши языки танцевали и дразнили друг друга, в то время как руки Уэста опустились к подолу моей футболки и поглаживали обнаженную кожу. Той ночью этого определенно не было. Но сегодня это было желанным. Подняв руки выше, я сцепила их на шее Уэста, от этого футболка слегка задралась, провоцируя Уэста к новым прикосновениям.

Что он и сделал.

Он поднял руки и обхватил мои груди, заставив меня тихонько всхлипнуть. Я любила прикосновение его рук и те ощущения, которые они мне дарили.

Вдруг Уэст отпрянул.

– Если бы я сделал это той ночью, боюсь, получил бы от тебя удар по самому чувствительному месту, – признался он, тяжело дыша.

– Я бы, наверное, упала в обморок.

Не отпуская меня, Уэст поглаживал мои соски через ткань лифчика. Я дрожала и извивалась, пытаясь добиться большего.

– Мы не готовы к этой части нашей ночи. У меня есть план, – сказал Уэст, его глаза были полны такого же желания.

– Я думала, это и есть твой план, – ответила я, закрыв глаза, когда его пальцы скользнули под ткань лифчика.

– Нет, но он гораздо лучше.

Глава 48

Можешь не торопиться.

Две недели спустя…

Мы стояли у могилы мамы Мэгги, и я держал ее за руку. Прошлой ночью после игры мы не поехали на вечеринку. Вместо этого мы паковали сумки. Мэгги не была на могиле матери с похорон, которые она едва помнила. Когда она рассказала мне об этом, я захотел свозить ее туда.

Каждое субботнее утро я приходил на могилу отца рассказать ему о вчерашней игре. Это помогало мне справляться с тоской. Я чувствовал, что он рядом, даже несмотря на то, что его не было. Я хотел, чтобы Мэгги тоже это почувствовала.

Ее маленькая ладошка скользнула в мою, когда она подняла на меня глаза. Брэйди ждал нас в пикапе. Его присутствие стало обязательным условием того, что тетя и дядя Мэгги разрешили нашу ночную поездку.

– Я хочу поговорить с ней наедине, – мягко попросила меня Мэгги.

Наклонившись, я поцеловал ее в уголок губ.

– Можешь не торопиться.

Развернувшись, я ушел, оставляя ее лицом к лицу с ее прошлым и болью. Я хотел держать ее за руку в этот момент, но не собирался заставлять это делать. Просто быть рядом, когда я ей нужен.

Когда я открыл пассажирскую дверь, Брэйди взглянул на меня и нахмурился.

– Ты оставил ее одну?

– Она попросила об этом.

Со вздохом он поднял свой телефон и протянул мне.

– Только что получил сообщение от отца. Он не позвонил, потому что боялся, что Мэгги может услышать. Они хотят рассказать ей.

Я несколько раз прочитал сообщение, чувствуя, как желудок сжался, а на сердце повисла тяжесть.

Сегодня утром ее отец повесился в своей камере. Подробностей о том, как он это сделал, не было. Мэгги вела себя так, будто он уже умер, но как это повлияет на нее? Обернувшись, я смотрел, как она стоит у могилы матери.

Ей столько пришлось пережить, что я не желал добавлять к этому что-то еще. Я бы предпочел сохранить это в секрете от нее, но понимал, что Мэгги заслуживает правды. Видеть ее боль было куда тяжелее.

– Я позвонил отцу. Он сказал, что ее папа оставил письмо. Отец заберет его и прочитает первым. Мы не знаем, стоит ли ей его видеть. Она только начала говорить и снова жить.

– Не говорите ей об этом без меня, – попросил я.

– Не станем, – кивнул Брэйди.

Однажды мы оглянемся на этот день, и боль не будет такой острой. Хотел бы я, чтобы он уже наступил.

Глава 49

Я оплакивала себя.

По дороге домой в какой-то момент я уснула. Я прислонилась головой к Уэсту, а он обнимал меня. Я чувствовала, как его пальцы играют с моими волосами. С ним я чувствовала себя в тепле и безопасности. После посещения маминой могилы мне это было необходимо.

Оказалось, что я не готова. Одно дело – знать, что ее тело под землей. Совсем другое – увидеть ее могилу своими глазами. Ощущение, что Уэст держит меня за руку, дало мне силы справиться с этой ситуацией. Когда я была уверена, что не упаду, рыдая, на землю, я отпустила его, чтобы поговорить с мамой.

Рассказала ей о своей жизни с дядей Буном, тетей Корали и Брэйди. Начала со дня своего приезда, попыталась упомянуть все самое важное. Особенно то, что касалось Уэста и его папы. Закончив, я поняла, что Эшби был прав. Разговор с мамой помог мне каким-то образом ощутить ее присутствие рядом.

– Папа прислал сообщение. Хочет рассказать ей сегодня, – прошептал Брэйди.

Ей, то есть мне? О чем они разговаривали?

Уэст напрягся, я замерла с закрытыми глазами.

– Ей нужно немного времени после сегодняшней встречи с мамой, – произнес он так тихо, что я засомневалась, услышал ли его Брэйди.

Мой кузен вздохнул.

– Согласен. Я поговорю с папой. Твоя мама же вернулась? Да? Она вроде на прошлой неделе приехала?

Мама Уэста была дома, но вела себя странно. Я знала, что он волновался за нее. После смерти отца она уехала так неожиданно и осталась у своей матери, бросив Уэста разбираться со всем в одиночку. Это совсем было на нее не похоже. Теперь, когда Оливия вернулась, она вела себя непонятно. Забывала обо всем, у нее подгорала еда, она спала по полдня.

– Да, она дома, – отозвался Уэст. Тревога в его голосе была очевидной. Мне хотелось обнять его и сказать, что все будет хорошо. Но не могла, потому что уверенности в этом не было.

Я ждала, надеясь, что они скажут еще что-нибудь о том, что дядя Бун хотел сообщить мне. Спустя несколько минут, когда этого не произошло, я потянулась и села.

– Проснулась как раз вовремя. Проспала почти всю дорогу, – поддразнил меня Брэйди.

Уэст рассмеялся и прижал меня к себе, чмокнув в макушку.

– Оставь мою девочку в покое. У нее был длинный день.

Он знал о том, что собирался мне рассказать дядя Бун. Если я спрошу, Уэст ответит. Не станет утаивать от меня. Подняв голову, я посмотрела на него. Он опустил глаза вниз, встречая мой взгляд.

– Спасибо, – сказала я.

– Всегда пожалуйста, – откликнулся Уэст. Он ничего не добавил, но я и так знала, что он хотел сказать. Он сделает все, что мне нужно. Все, о чем я попрошу.

– Можно прекратить эту ванильную ерунду, пожалуйста? Вы тут не одни, – попросил Брэйди.

Уэст ухмыльнулся. Я обожала его ухмылку.

Я дождалась, пока Уэст уедет домой проведать маму, и спустилась вниз к дяде Буну. Брэйди и Уэст знали то, что должна была знать я, но оба хотели меня защитить. Как бы я это ни ценила, я хотела знать правду.

Дядя Бун сидел в своем глубоком кресле с книгой в руках. Он взглянул на меня поверх своих очков для чтения. Я увидела тень озабоченности на его лице, прежде чем он спрятал ее под улыбкой.

– Хорошо съездили? – спросил он.

– Мне это было необходимо. Увидеться с ней, – ответила я. – А еще мне нужно знать то, о чем Уэст и Брэйди пока не хотят мне рассказывать.

Дядя Бун нахмурился, опустил книгу и снял очки.

– Сегодня у тебя был трудный день, Мэгги.

Именно. Он был прав. Но это не меняло того, что я должна узнать секрет, связанный со мной.

– Я хочу знать.

Знаком дядя Бун попросил меня сесть напротив него. Я было хотела сказать, что постою, но подошла к дивану и опустилась на него. Очевидно, что он не хотел рассказывать мне об этом, и я знала, что это связано с моим отцом.

Я ждала, крепко сжав руки на коленях.

Дядя Бун пристально посмотрел на меня, прежде чем заговорить.

– Твой отец… – начал он. Ужас и страх, охватившие меня на этих словах, запомнились мне надолго. – Он мертв, Мэгги. Его нашли этим утром.

Он мертв.

Два слова, которые должны были означать печаль, опустошение, боль, дали мне лишь чувство пустоты. Я хотела ощутить облегчение, но этого не было. Он забрал у меня маму. Оборвал ее жизнь и разрушил все. Я хотела обрадоваться, что его больше нет. Что никогда не увижу его лицо.

Но я не могла.

Вместо этого я просто сидела, повторяя в голове эти два слова вновь и вновь. Все кончено. Он мертв.

Хорошие воспоминания о нем не перевешивали плохие. Слишком много случилось ужасного. Слишком много печальных воспоминаний. И очень много сожалений.

Моя мама была прекрасной вещью, которой он хотел владеть. В конце концов, он заполучил ее, а потом выбросил, будто она ничего не значила. Мама любила его. Я видела это в ее глазах, в том, как она пыталась угодить отцу. Но что бы она ни делала, этого было мало. Она оказалась не тем, на что он рассчитывал, но тем не менее отец не смог отпустить ее, позволить жить своей жизнью. Он держал ее при себе, чтобы потом уничтожить. Истребить всех нас.

Я всегда верила, что он меня любит. Случались моменты, когда я чувствовала себя нужной и ценной. Интересно, были ли у мамы такие мгновения. Но он не стоил нашей любви.

Я ненавидела его. И желала ему смерти.

Теперь он был мертв.

Но осталась только пустота. Вакуум внутри меня.

– Мэгги, я знаю, это был твой отец. Неважно, что…

– Нет, – сказала я, перебив дядю Буна. – Нет. Он не был моим отцом. Он перестал им быть в тот день, когда забрал у меня маму. Не говорите, что сожалеете о моей утрате. Не говорите, что для меня естественно горевать о нем, потому что для меня он уже два года как мертв. Это просто финальная точка.

Дядя Бун не предпринял попытку что-то добавить. Я встала и помчалась в свою комнату, где могла остаться в одиночестве. Где мне не нужно было разговаривать.

Спустя несколько минут пришла тетя Корали и мягко постучала в дверь. Я заверила ее, что все в порядке, я просто хочу побыть одна и не говорить об этом.

Она не стала спорить.

Через час открылось окно, и в комнату шагнул Уэст. Его лицо было искажено тревогой и волнением. Я смотрела на него с того места на кровати, где сидела, поджав ноги. Пустота там, где должна была быть боль, и слезы наконец вырвались наружу.

Уэст оказался на кровати и привлек меня к себе, прежде чем я начала рыдать. Надежно прижатая к нему, я оплакивала все, что потеряла. Все, чего никогда не имела. Я оплакивала маму и ее трагическую смерть. Оплакивала Уэста и его отца. И еще я оплакивала себя.

Эпилог

Прошло уже несколько недель с того момента, когда я понял, кто такая Мэгги. Мы сидели дома у Брэйди, рассматривая старые фотоальбомы.

В то Рождество мы учились в седьмом классе. Брэйди отправлялся на семейное рождественское торжество в Теннесси и уговорил мою маму разрешить мне поехать с ним. Я уже бывал там и знал, что в Теннесси смертельно скучно. Но это был мой лучший друг. Так что я поехал.

Мы всегда брали с собой футбольный мяч и бросали его друг другу на улице, даже если шел снег, пока в доме продолжалась вечеринка. Ко всем гостям мы присоединялись для того, чтобы поесть. Из детей, кроме нас, была только одна девочка. Несколько лет назад, во время своего последнего визита я ее уже видел, но теперь она не попадалась мне на глаза. Не то чтобы я ее искал.

Брэйди пошел внутрь, чтобы помочь отцу, а я решил обследовать дом. Я едва начал свое путешествие, как услышал чей-то плач. Засомневавшись, стоит ли заходить в комнату, я понадеялся, что кто бы там ни был, он не заметит меня в дверном проеме. Но она подняла голову, и на меня уставилась пара самых красивых зеленых глаз из всех, что я видел. Длинные темные волосы обрамляли лицо. Спальня, оформленная в розовом и серебристом цветах, напомнила мне какую-то сказку. Девочке она подходила.

Шмыгая носом, она рассматривала меня. Я не понимал, хотела ли девочка, чтобы я ушел или предложил ей свою помощь. Мама учила меня не убегать, оставляя девочку в слезах, поэтому я зашел и сел рядом с ней.

– Все не может быть так уж плохо. Это же Рождество, – сказал я, надеясь поднять ей настроение. Я не стал говорить, что она напомнила мне принцессу, а по телевизору ни разу не показывали, чтобы хоть одна из них плакала.

Она снова шмыгнула и вытерла лицо.

– Что-то не чувствуется, – прошептала она в ответ.

– А как же рождественские гимны, и дом, украшенный больше, чем весь Лотон, вместе взятые? Разве можно не чувствовать Рождество?

Девочка посмотрела в сторону. Ее личико оставалось печальным.

– Не все такое, каким кажется. Не все такие, какими должны быть или какими выглядят.

Сколько ей лет? Она разговаривала совсем как взрослая, но на вид была одного возраста со мной и Брэйди.

– Тебя обидел кто-то из друзей? – спросил я. Я знал про эти девчачьи драмы. В школе такое случалось сплошь и рядом.

– Если бы, – прошептала она, не глядя на меня.

Девочка была совсем закрытой. Я уже устал от попыток подбодрить ее, потому что сразу было понятно, что мне это не по плечу.

– Кто бы это ни был, он не стоит твоего времени, раз из-за него ты так грустишь.

Она, наконец, посмотрела на меня.

– Мы не всегда можем выбирать тех, на кого тратим свое время. Например, не выбираем своих родителей. Не можем принимать за них решения. Так что все не так просто. Он мой папа. Я люблю его. Я должна его любить. Но он делает ей больно. Она так старается его порадовать, но он всегда уходит с кем-то другим. Как сегодня. Он должен быть здесь. Он пообещал ей.

Я не знал, каково это. Мои родители любили друг друга, и я не представлял, как папа может навредить маме. Похоже, у этой девочки совсем другая жизнь. Которой не позавидуешь. Пусть даже ее дом больше церкви, которую я посещал в воскресенье. Даже больше дома Ганнера Лотона, а он у них огромный.

– Тогда и правда все плохо, – сказал я, не зная, как еще поддержать разговор.

– Это точно, – сдержанно откликнулась она.