Круглые грани Земли Долинго Борис
— Кормад даст тебе осмотреться в пределах разумного, но на проверку всего Дворца времени нет, так что не рассчитывай. Придётся тебе больше доверять мне, — засмеялся Инглемаз. — У тебя будет на всё, скажем, пять минут.
— Это смешно! — возразил Лис.
— Но это так, и ни минутой больше! Шевелись!
Лис шагнул на круг и оказался во Дворце, в знакомом и даже, можно сказать, родном месте. В нескольких метрах от точки перехода стоял шаровик, держа оружие наизготовку. Лис сошёл с круга и оглянулся по сторонам.
Место, куда их перебросил Инглемаз, располагалось в одном из многочисленных залов отдыха Дворца. Сквозь высокие окна струился мягкий желтоватый свет, бликами переливаясь в воде бассейна, вдоль которого шли дорожки, посыпанные песком. Среди кустов «зимнего» сада кое-где стояли диваны и кресла. Было тихо и пусто, как в тот первый раз, когда Лис, вдоволь наобщавшись с Главным Компьютером, спустился во дворцовые покои. Ещё тогда он удивился, почему установлено так много кресел, а народа никого нет? Потом его этот вопрос занимать перестал: много кресел — даже удобно, поскольку куда захотел, туда и сел.
Если где-то и была засада, то она умело маскировалась.
— Значит, тебя зовут Кормад? — уточнил Лис, стоя спиной к шаровику. — Дашь мне немного осмотреть местность?
— Такой приказ был, — утвердительно кивнул шаровик. — Пять минут, я засекаю.
Лис под конвоем обошёл помещение, выглянул в несколько коридоров — никого, даже сервов. Что ж, может быть, Инглемазу не важны Творцы в такой степени, в какой он желает заполучить последний Ключ и разделаться со Сварогом? Вряд ли он может так думать, ведь Терп уж точно не простит ему унижений плена и разрушений во Дворце, вызванных боями с шаровиками.
Лису было бы спокойнее, если бы у Терпа и Монры сразу же по прибытию во Дворец оказалось под рукой оружие. Лис даже подумал, не попросить ли шаровика оставить у круга маленький лучемёт, висевший у него в кобуре на поясе, но решил, что это бесполезно. Кроме того, он уже знал от Терпа, что во многих помещениях у того были тайники с оружием «на всякий случай». Наверняка, они есть и в этом зале.
— Здесь никого нет, — сказал шаровик.
— Ну да, от твоего хозяина можно ожидать чего угодно.
— Не настолько явно. Хозяин, — в голосе шаровика скользнула странно-ироничная интонация, — очень хитёр, очень. Особенно, когда дело касается вас, Творцов.
Это было уже любопытно. Во-первых, то, что шаровик считает Лиса Творцом, значит Инглемаз не объяснял им, кто такой Лис на самом деле. А, во-вторых, что хотел сказать он, говоря, что Хозяин особенно хитёр, когда дело касается Творцов? Может быть то, что есть кто-то похитрее, на кого хитрости Инглемаза не хватит?
Лис с интересом посмотрел на шаровика:
— А ты, похоже, не слишком его любишь?
— Дело не в любви. Неужели ты думаешь, что между человеком и нами может быть какая-то любовь?
— Сильно сомневаюсь, — согласился Лис. — Хотя я, возможно, и неисправимый романтик, и считаю, что всегда возможны какие-то взаимоприемлемые решения. Вы почему-то служите Инглемазу, а он не шаровик?
— Мы заключили сделку, и мы ему кое-чем обязаны…
— Тем, что он, преследуя в первую очередь собственные интересы, вытащил вас из небытия? — быстро спросил Лис.
Шаровик просто кивнул:
— Да. Повторяю: мы заключили сделку, и пока он выполняет договорённости, мы поддерживаем и его планы.
— Значит, с вами всё-таки можно договориться?
— Что ты подразумеваешь? — В голосе Кормада послышался интерес.
Лис пожал плечами:
— Я тут недавно пытался договориться с одним из ваших — ни в какую! Он, видимо, был слишком уверен в ваших силах, да и, вообще, в вашем божественном происхождении: новая ступень эволюции и всё такое. Однако вас не очень много осталось для поддержания популяции, так сказать! Особенно с учётом того, что вас нарожать посложнее, чем нас, обезьян. Я вот думаю: может быть, ваше главное предначертание — поскорее уйти в Великое Ничто?
— Ты пытаешься вывести меня из себя? — спросил шаровик. — Это может иметь место с людьми, но мы гораздо более уравновешены.
— А не ваша ли это слабость? Вас явно используют для достижения своих планов, а вы слепо подчиняетесь! Если бы вы действовали более эмоционально, то, возможно, не мостили бы Инглемазу своими головами — или шарами, как точнее? — путь к власти на Земле?
— Этот вопрос рассматривается, — кивнул шаровик. — Оцениваются все варианты.
— Что ты имеешь в виду?
— Пора! — шаровик махнул рукой. — Возвращайся!
Лис знал, что шаровика бесполезно упрашивать высказаться подробнее, и шагнул на круг.
— Удостоверился? — полюбопытствовал Инглемаз, поигрывая лучемётом.
Лис посторонился, чтобы его не отшвырнуло при появлении Кормада, который должен был прибыть следом, и молча кивнул. Почему-то ситуация начинала ему нравиться всё меньше и меньше. Какое-то нехорошее предчувствие копошилось в груди.
— Ребята, — сказал он, обращаясь к Творцам, — вы там смотрите в оба. Вы появитесь в одном из залов отдыха, я посмотрел, это главное здание, четырнадцатый уровень. Надеюсь, Терп, у тебя там есть какое-то оружие?
— Должно быть, — кивнул Творец.
Лис покосился на Инглемаза; тот слушал их разговор с усмешкой.
— Возьмите его сразу и проверьте весь Дворец, чтобы не было засады. От него всего можно ожидать! — Лис подбородком указал на Инглемаза.
— Фу, — сказал Инглемаз, дурашливо скривив губы, — каким же примитивным ты меня считаешь! Давайте, шевелитесь, у меня мало времени.
— Сними с них наручники! — потребовал Лис.
— Это можно! — согласился Инглемаз. — Уже не имеет значения!
Монра и Терп обняли Лиса и пожелали ему удачи, что вызвало смех Инглемаза, после чего Творцы ступили на круг и исчезли. Лис вздохнул.
— Я был уверен в тебе! — сказал, продолжая смеяться Инглемаз. — Для таких, как ты всегда есть что-то, что слишком дорого, люди ли, вещи ли. Именно поэтому вы всегда проигрываете: есть возможность управлять вами, заставить сделать то-то и то-то.
— А тобой возможности управлять нет? — язвительно спросил Лис.
— Нет! Мной управлять невозможно, я всегда преследую только собственные интересы, и поэтому меня невозможно заставить рисковать собой ради кого-то или чего-то. Меня невозможно шантажировать жизнями каких-то друзей, возлюбленных, детей. Поэтому в поединках с такими, как вы, я буду побеждать! Не сотвори себе кумиров, хотя бы и в виде близких людей — и будешь свободен! Это очень глубокое высказывание. Ты знаешь, на вашей Земле есть неплохие философы!
— Но если у тебя нет, так называемых, детей, возлюбленных и друзей, — сказал Лис, — то в случае твоей гибели, о тебе никто и не вспомнит, твоё дело никто не продолжит.
— А мне это надо? — почти с одесской интонацией спросил Инглемаз. — Какая мне разница, если меня не будет? А моё дело нужно только мне самому, и если уж я не сумел сделать своё дело, то не стоит его делать никому другому.
— Ну, это-то не новая концепция! Если тебе нравятся земные философы, то они об этом тоже говорили. Удобная философия: после нас, хоть потоп. Действительно, никому ничего не должен. Слушай, — сказал Лис, разглядывая Инглемаза, — я удивляюсь: ты был ребёнком, у тебя были родители, детство или тебя вырастили роботы в инкубаторе? Я не спрашиваю даже о том, любил ли ты кого-нибудь, но неужели у тебя не было хотя бы простой привязанности к кому-либо? Почему у тебя нет ничего святого?
— Я же говорю: не сотвори себе кумира! Ну, да ладно, времени для философии почти нет. Хватит болтать — продолжаем выполнять наш план.
Поскольку согласно данному плану Лис не должен был отменять вымышленную передачу информации Сварогу, то не должен был никуда звонить. В принципе, они оговаривали и такой вариант. Если звонка от Лиса не поступает, Сварог должен считать, что Лис называет Инглемазу условное место, где, якобы, действительно спрятан Ключ. Дальше Сварог будет действовать по своему усмотрению. Он постарается прибыть туда и определить, возможно ли ликвидировать Инглемаза. Лису в этот момент предстоит выполнять главную задачу: пробиться в Центр, откуда он должен звонить Сварогу на его мобильный телефон.
Лис очень удивился, что из Центра можно воспользоваться сотовой связью, но оказалось, что такая возможность есть. По словам Сварога это выходило не сложнее, чем вызвать его по селектору. Как технически это происходит, Сварог объяснять не стал, а просто рассказал, как сделать, чтобы вызов поступил на его сотовый. В принципе, если бы у Лиса в этот момент мобильный аппарат оказался с собой, он просто мог бы набрать номер Сварога из помещения терминала.
— Пока у нас есть ещё немного времени, — сказал Инглемаз, — тебя отведут в твою камеру.
Лис пожал плечами. Видя, что ему снова протягиваю чёрные очки, он хотел было высказать своё мнения о данной процедуре секретности, но передумал. Пусть Инглемаз считает, что чего-то добивается таким образом.
— Ты посидишь здесь до моего возвращения! — объявил Инглемаз, когда Лис был водворён в камеру.
— Не понял? — Лис удивлённо посмотрел стоявшего в дверном проёме Инглемаза. — Ты же сказал, что я буду у точки перехода.
— Я передумал, не хочу рисковать. Поэтому посидишь здесь!
— А как же обещание?
— Ха-ха-ха, я же сказал, что такие, как ты всегда будут проигрывать! Решения принимаю я, что значат какие-то обещания?! Ты пока посидишь тут, и если Ключ на месте, я, так и быть, позвоню моим слугам, они отведет тебя, куда надо. А если нет, то даже звонить не буду, приеду и сам тобой займусь!
— Нехорошо поступаешь, — мягко сказал Лис.
— А кто тебе сказал, что я должен поступать с тобой хорошо? — Инглемаз снова засмеялся нагло и самоуверенно. — Видишь, тебе и сказать нечего! — развёл он руками.
— Пока, действительно, нечего. — Лис пожал плечами.
— Мне почему-то кажется, что ты лжёшь мне насчет Ключа, — сказал Инглемаз. — Поэтому-то и посидишь здесь!
— Что ж, — Лис снова пожал плечами, понимая, что сейчас лучшее для него — играть спектакль до конца, — проверь и убедись, а я подожду. Дай хоть что-нибудь выпить.
— Это не возбраняется, — согласился Инглемаз. — Последняя просьба осуждённого!
И он захохотал.
Лис едва удержался, чтобы не напомнить кандидату в правители Земли, что почти так же тот смеялся пятнадцать лет назад, поигрывая лучемётом в его свердловской квартире, уверенный, что перед ним не некий человек, точнее — ванвир, по имени Богдан, а уже труп, не способный чему-либо помешать.
Однако Инглемаза тоже не следовало недооценивать: ведь сумел же он обставить Сварога. Если Инглемаз провёл столько лет на Земле, уничтожил не одного конкурента-Творца, и захватил даже Центр и всю сеть Сварога, он, безусловно, как ни крути, личность незаурядная. Незаурядный подлец — это всегда проблема, большая проблема.
Случайно взгляд Лиса упал на того высокого жилистого конвоира, с которым он уже перебросился парой слов раньше. Шаровик именно в этот момент как-то странно смотрел на Инглемаза. Взгляд был оценивающим и немного насмешливым, или это только казалось?
Лис снова посадили на цепь, но наручники сняли и не стали отбирать комбинензон и тапочки.
Оставшись один, Лис машинально растёр запястья и присел на диван. Он снова, в который раз, задумался, пытаясь найти оптимальный вариант действий в складывающейся ситуации. Ясно было, что Инглемаз долго не задержится и отправится проверять наличие Ключа в указанном месте. По раскладу времени, он должен уехать самое позднее в пределах получаса, а до момента, когда он поймёт, что никакого Ключа и в помине нет, пройдёт ещё не менее, если не более, часа. Нужно дать Инглемазу время отъехать подальше, чтобы в случае, если ему сообщат о попытке Лис прорваться к Центру, он не мог вернуться слишком быстро. Значит, примерно через час можно начинать действовать.
Самым сильным желанием в последние часы у Лиса было желание просто перегрызть глотки всем врагам и вернуться с Монрой (и конечно Терпом) в знакомый и близкий Мир Граней, где шумят наполненные приятной прохладой леса, текут то широкие, тёплые и плавно-величавые в своём течение, то быстрые, сбивающие леденящей прохладой струй реки, и просто жить, охотиться, отбиваться от врагов, таких простых и понятных, которых можно просто — «просто»! — перехитрить, перепрыгнуть, перестрелять обычными стрелами, в конце концов, и ускользнуть, убежать, укрыться, и далее просто жить, жить, жить… Однако, тут же приходила, и не в первый раз, мысль, что чем-то такая жизнь уже не устраивает. Действительно, лучше, когда меньше знаешь: меньше и хочется чего-то узнать.
Лис встал и начал ходить взад-вперёд по камере. Затем, сообразив, что явно повторяет действия подавленного обстоятельствами Терпа, которого сам наблюдал через стекло в коридоре, он снова уселся на диван и закинул ногу на ногу.
Пока всё складывается так, что Лис вполне может исполнить план Сварога. Тогда… А что, собственно, тогда? Тогда, при удачном раскладе, Лис остаётся один на один со Сварогом и должен будет целиком положиться уже на его слово. Но Лис даже до конца не понимал, кто такой Сварог.
Была, правда, ещё одна возможность… У Лиса даже перехватило дух от этого. Действительно, в альтернативе он вполне мог стать на место Инглемаза и сделать то, что тому пока не удалось — завладеть таинственным Центром.
Лис постарался прогнать эту мысль. Нет, ему не справится с совершенно незнакомым оборудованием, просто не успеть разобраться с тем, что пока даже не представляешь. Хотя в своё время он и разобрался с необходимыми для выживания системами во Дворце Терпа, но там ситуация была иная: его не лимитировало время.
Но дело было даже не в этом. Дело было в том, что поступи Лис также как Инглемаз, он невольно станет таким же и поставит себя, по крайней мере, в собственных глазах, на одну полку с этим мерзавцем. Хотя, может быть, Инглемаз и прав: в подобных ситуациях по крупному выигрывают, если вообще выигрывают, только такие, как он?
Но, кроме того, Лис не хотел оказываться в состоянии войны со Сварогом, это ему было не нужно. Ему с самого начала, в принципе, не нужна была никакая конфронтация ни с кем: ни с Ингваром Яновичем, или Инглемазом, ни с Творцами, как таковыми, ни, тем более, со Сварогом. По своей воле он не хотел воевать. За последний, совсем короткий отрезок времени, он устал действовать на пределе своих возможностей: шаровики, предатели-гномы, Инглемаз, теперь ещё, возможно, Сварог. Лису казалось, что сил больше не хватит, и хотя, до поры до времени, он успешно выходил из всех переделок, ему надоело состояние неослабного постоянного сверхнапряжения.
На планете Граней до появления шаровиков он рисковал жизнью множество раз. Но там был противник, который априори не подавлял его своими техническими возможностями. Наоборот, у Лиса было преимущество, которым он, правда, почти не пользовался, но которое придавало ему подсознательную уверенность и часто служило спасительной гарантией выживания, а здесь всё было иначе.
Лис хотел бы договориться. Более того: он не понимал, почему это, в принципе, не было бы возможно, ведь жизненного пространства должно хватать на всех. Сам он не желал встревать в проблемы, стоявшие перед Инглемазом или Сварогом. Да наплевать, занимайтесь своими делами. Вам нужна Земля, нужна вселенная Земли? Занимайтесь ей! Вы же до недавнего времени не лезли в искусственные вселенные Творцов, ну и не лезьте дальше! Я не доставлю вам никаких хлопот, я уйду на планету Граней, где хозяин, судя по всему, возражать не будет, или в мир Монры — и мне этого хватит на тысячу лет! А вы там, на Земле хоть удавитесь, хоть подавитесь своей властью! Я не попытаюсь урвать у вас ни грамма её, этой власти!
После того, как он нанюхался выхлопных газов, концентрация которых в воздухе его родного когда-то города выросла так, что щипало глаза, Лису даже стало иногда казаться, что ему теперь безразлично, будут ли на Земле хозяйничать шаровики или кто-то ещё. Кроме того, за два дня он насмотрелся на такое количество сытых наглых рожь, хозяйски ступающих из роскошных иностранных авто на грязные тротуары, по которому мимо них спешат куда-то плохо одетые, озабоченные насущным куском хлеба люди, не получающие, судя по прочитанному в газетах, зарплату по полгода, что ему стало как-то всё равно. Вы сами это всё себе создали, без меня. Сами и расхлёбывайте.
На столике перед ним появился поднос с напитками в графинах и бутылках. Инглемаз, утончённый садист, издевался, предлагая ему такой выбор. А, возможно, он и не собирается его обманывать? Однако Лис не допускал такого.
Он выбрал коньяк и, плеснув изрядную порцию, выпил залпом.
Меня-то оставьте в покое! Неужели я вам так нужен, что без меня вы никак не можете обойтись? Я нашёл свой мир, нашёл женщину, которую люблю и которая тоже, пуст пока, понимаю, но любит меня. Я даже готов признать, что вы все как-то поучаствовали в том, чтобы всё получилось именно так: кто-то когда-то куда-то именно в эту нужную сторону меня подтолкнул. Может быть, не так когда-то посмотрев, не то когда-то сказав, даже, было такое, выстрелив в руку из лучемёта. Но спасибо, спасибо даже и за это. Очень удачно получилось, ну и всё, всё! Я вам мешать не буду, ни, боже мой! Но и в ваши игры играть не хочу, увольте, отвяжитесь!
Лис отвалился на спину и зажмурил глаза. Интересно, сколько на свете правд, даже в голове одного человека? Он ведь не думает так на самом деле, он не успокоится, пока не узнает, кто есть кто и что грозит Земле. Он, в конце концов, не хочет для Земли пути Инглемаза, с шаровиками ли, без таковых ли, да и подход Сварога ему тоже не всегда понятен и нравится.
Неожиданно Лис хихикнул. «Собрался побыть богом?» — спросил он сам себя. Спокойнее, Лис, спокойнее, остынь! Сварог тысячи лет пытался — и, судя по всему, запутался и превратился в созерцателя, следящего лишь за тем, чтобы «молоко не убежало». Инглемазу, похоже, хочется чего-то среднего между фашизмом, коммунизмом и религиозной монархией. Есть собственные предложения? Он вспомнил слова из любимой некогда книги: «…для того, чтобы управлять, нужно, как-никак, иметь точный план на некоторый, хоть сколько-нибудь приличный срок… ну, лет, скажем, в тысячу…». Плана-то никакого нет!
Лис начал дремать и не заметил, как погрузился в сон. После всего пережитого, несмотря на напряжение, а, возможно, именно из-за него, организм сам решил, что делать дальше: продолжать пустые размышления или же освежиться в глубоком здоровом сне. Каков бы он ни был, этот организм, ему всегда виднее. Он всегда был основой, на которую некто или нечто накладывали всё остальное: мысли, поступки, дела, оживляя всё это взрывчатым веществом души…
ГЛАВА 15
Судя по всему, задремал он ненадолго, от силы минут на двадцать. Он наверняка проспал бы несколько дольше, поскольку дал себе установку, что у него есть около часа отдыха перед началом решительных действий. Он не понимал, что заставило его проснуться, но это явно не были внутренние «биологические» часы. В комнате, а, точнее, в тюремной камере, где его держали, ничего не изменилось, но, тем не менее, нечто, какая-то составляющая часть меняющегося окружающего, подсказало, что оставаться дольше отключённым от реальности опасно.
Это не было шуршание, стук, какой-то иной звук или просто движение воздуха. Это было ощущение опасности, неуловимая эманация, распространяемая надвигающейся угрозой и воспринимаемая лишь особо чуткими натурами, наделёнными даром регистрировать это не фиксируемое ничем «нечто». Именно такие предчувствия, прорывающиеся сквозь пелену сна, не раз будили Лиса за минуту-другую до приближения врага, когда он отдыхал, свернувшись на одеяле под деревом в лесу или в пещере в горах. В таких случаях Лис просыпался мгновенно.
Он сел и прислушался. Всё было по-прежнему. Всё так же струился с потолка ровный яркий свет, так же висела, заполняя и утрамбовывая собой приятный кондиционированный воздух, тишина. Так могло продолжаться и день, и месяц, и год. Невозможность определять время суток тоже действовала угнетающе.
Конечно, живя на планете Граней среди индейцев, греков, персов или германцев Лис не носил привычных часов. Однако там почти везде были устройства для отсчёта времени: песочные, солнечные или даже водяные. Но, самое главное, там везде, несмотря на очень странную порой, на взгляд землянина, топографию поверхности, были восходы и закаты, которые гарантировали чёткую привязку ко времени суток. Поэтому когда человек засыпал, то после пробуждения по положению солнца или луны он мог достаточно точно определить, сколько времени прошло, пока он отдыхал.
Лис вспомнил, что многие земные тюремщики устраивали своим узникам настоящие пытки отсутствием возможности чётко знать время. Человек — существо, во все времена привязанное к определённому темпоральному укладу. Он привык жить по некоему распорядку, и лишение возможности точно узнавать который сейчас час и, пусть почти всегда бессознательно, подчинять ритм жизни вполне чёткому графику, равносильно надругательству над его природой. Если это совместить ещё и с вынужденным бездельем, то получается довольно изощрённая пытка. Если, конечно, у тюремщика есть время наслаждаться таким действом и должное образование: пытка временем характеризует достаточно интеллектуальных садистов.
Лис подошёл к крану и ополоснул лицо, после чего сделал несколько глотков прохладной освежающей влаги, зачёрпывая её ладонями. Надо было отдать должное тюрьме: вода отличалась превосходным вкусом. Практически можно было сказать, что из крана текла ключевая вода. С наслаждением омывая лицо, Лис продолжал прислушиваться, но он так и не мог понять, что же его разбудило.
Неожиданно сквозь журчание воды Лис всё-таки услышал посторонний звук. Он резко обернулся, и вода плеснула на пол и на его ноги.
По-прежнему в комнате не было никого и ничего. Звук, лёгкое потрескивание, шёл от правой двери, той самой, через которую его выводили показывать камеры Терпа и Монры. Звук явно не был следствием работы некоего устройства или замка в двери, поскольку вся техника и различные сервомеханизмы, с которыми Лису приходилось сталкиваться за последние годы, работали практически бесшумно. Если, конечно, не брать в расчёт, например, замки у тех же греков.
Насколько позволяла цепь, Лис подошёл к двери и прислушался. Потрескивание усиливалось, оно шло прямо из двери или из-за неё. Лис не мог приложить ладонь к поверхности, чтобы точнее понять расположение источника потрескивания, но он готов был поклясться, что звук исходит из того участка двери, где располагалась ручка, а, значит, предположительно и замок.
Вдруг Лис увидел, что часть самой двери и косяк в области ручки становятся красноватыми, они явно нагревались так, что тепло уже ощущалось на расстоянии. Нагретая зона опоясывала весь участок, где, как полагал Лис, в двери находился запирающий механизм.
Сомнения в природе таинственного звука не оставалось: кто-то с противоположной стороны резал дверь, и Лис вполне догадывался чем. Он только невольно подивился прочности материала, поскольку лучемёт брал его с явным трудом. Именно огромные перепады температур вызывали уже явственно слышимый громкий треск.
То, что некто применял для вскрытия двери лучемёт, указывало, что дверь заперта и тот, кто пробивался сейчас в комнату к Лису, не имеет возможность открыть её как-то иначе, но явно очень желает это сделать.
Вариант, что это действовали Терп или Монра, вернувшиеся из Дворца ему на выручку, Лис исключил как невероятный. Точку перехода Инглемаз конечно же уничтожил, а времени, чтобы рассчитать и восстановить подобный переход в нужное место у Терпа просто не было, да Лис и не знал, возможно ли попасть в помещения терминала Центра из мира Терпа в принципе.
Вряд ли это был сам Инглемаз, поскольку он открыл бы дверь более привычным способом. Но от кого Инглемаз стал бы запирать снаружи двери камер, где держал узников? Скорее всего, от своих врагов. Враг Инглемаза вполне мог стать другом, однако Лис сильно сомневался, что посылку «враг моего врага — мой друг» можно считать стопроцентной аксиомой в данном месте и в данной ситуации.
Кто бы это ни был, Лис решил, что самое лучшее для него сейчас — это любой ценой освободиться от цепи, даже если за ним продолжают наблюдать. Поэтому, расходуя драгоценный заряд имплантированного лучемёта, он, стараясь не попасть себе по ноге, перерубил свои оковы у самой лодыжки, уже нимало не заботясь о следящих устройствах.
В момент использования лучемёта, он, как и предупреждал Сварог, почувствовал лёгкий укол в палец. Луч по своему виду, цвету и самое главное действию сильно отличался от того, что он видел ранее. Лис отметил, что луч непривычно сильно расходится по мере удаления от точки излучения, что, в принципе, было хорошо, так как делало сектор поражения более широким. Пол в том месте, куда ударила часть энергии, не попавшая на звенья цепи и браслет, «поплыл» как тающее масло, и от него потянуло жаром. Очевидно, то обстоятельство, что луч не имел строгой параллельной фокусировки, нисколько не ослабляло плотность потока энергии в его расширяющейся части или же она была чрезвычайно высока на выходе. Машинально Лис осмотрел кончик пальца, откуда исходил луч. На поверхности кожи, как и обещал ему Сварог, не осталось никаких следов. Но самое главное, палец не болел и функционировал нормально.
Дверь должна была вот-вот распахнуться. Если бы поднос с выпивкой ещё оставался на столике, Лис прихватил бы бутылку в качестве дополнительного орудия, которым можно ударить или бросит во врага. Но столик был пуст, и Лис на всякий случай подобрал и сунул в уголок рта припрятанные зубочистки и спрятался за спинкой дивана, который к счастью стоял не прямо напротив двери, так что риска прямо попасть под смертоносный луч не было.
Свою перерезанную цепь Лис сознательно бросил на самом виду, чтобы постараться поставить в тупик ворвавшихся в комнату: возможно, они решат, что пленника тут уже нет, и не станут задерживаться. Впрочем, Лис особо на это не рассчитывал. Просто, оправдывая своё прозвище, он при любой возможности старался вносить сумятицу в мысли противника. Ничего кроме пользы от применения такой методики он никогда не получал.
Луч, пробивший, наконец, дверь чиркнул по стене и погас. Раздался удар, дверь пнули, вышибая прорезанный замок, и было слышно, как она резко распахнулась.
Невидимый Лису из-за дивана вошедший, сделал несколько шагов внутрь комнаты. Лис напрягся и приготовился, поднимая свой, ставший серьёзным оружием палец.
Звякнула цепь, которую нежданный посетитель поддел ногой, после чего выругался и крикнул по-русски явно кому-то в коридор:
— Невероятно, но, похоже, Инглемаз успел его увести! Скорее перекрывайте все коридоры! Начнём осмотр по секторам.
— Понял! Проверь всё-таки комнату!
В коридоре забухали шаги: кто-то, по звуку только один человек, побежал, удаляясь. Голос же вошедшего в комнату показался Лису знакомым.
— Проверим, хотя, что тут проверять! — буркнул неизвестный, но, тем не менее, двинулся вглубь помещения с явным намерением заглянуть для очистки совести за диван.
Трюк с цепью сработал, но не до конца. Однако Лис решил не выскакивать из-за спинки, поскольку неизвестный мог держать лучемёт направленным в его сторону и от неожиданности даже непроизвольно нажать на спуск. И хотя Сварог утверждал, что имплантированное им оружие мгновенно пробивает известные Лису серые доспехи Творцов, Лис просто не был уверен в своём умении точно выстрелить навскидку из пальца. Его же собственная кожа, едва прикрытая лёгкой тканью комбинезона, не долго выстоит даже против так называемого «обычного» лучемёта.
Лис выплюнул зубочистки, и когда фигура в серой броне заглянула за спинку дивана, сжался и состроил на лице гримасу отчаяния. Голос не зря показался ему знакомым. Щиток шлема был поднят, и Лис увидел лицо вошедшего. Это оказался тот самый высокий жилистый шаровик по имени Кормад, с которым он уже встречался.
Шаровик искренне удивился:
— Надо же, вот ты где!? Ну-ка, вставай, руки за голову! — Он повёл стволом лучемёта, приказывая Лису подняться.
Лис медленно поднялся, косясь на дверь: ему не хотелось, чтобы вернулся напарник его «освободителя».
— Эй, — крикнул шаровик в коридор, — он, оказывается, здесь!
В коридоре не ответили. Тот, с кем разговаривал шаровик, уже или находился слишком далеко, или вообще скрылся из коридора.
— Убежал, — почти добродушно констатировал Кормад. — Ну, ладно, а кто же тебе цепь перерезал? — Он вдруг спохватился, и голос стал жёстким. — Где твоё оружие?
— Да у меня же нету ничего, — хлопая глазами, как наивная барышня, ответил Лис. — Если б было, разве я бы тут сидел?
Он понял, что почудившиеся ему сомнения Инглемаза в стопроцентной верности своего окружения подтвердились. Шаровики сейчас действовали явно не по указанию патрона. Более того, они, похоже, охотились и за самим Инглемазом. Чем это лучше, пока непонятно, но развитие событий довольно неожиданное.
Лис не был бы Лисом, если бы не воспользовался подобной ситуацией. Брошенная на пол цепь всё же сослужила службу: если бы не она, вполне возможно сейчас в комнате находилось бы два шаровика, как минимум.
— Это всё Инглемаз, — начал говорить Лис первое, что пришло ему на ум, — Он вбежал, перерезал цепь, сказал, что у него проблемы с шаровиками, то есть, с вами, и приказал ждать, когда он вернётся…
— Значит, он был здесь? Куда же он делся? — Брови шаровика полезли на лоб. Очевидно, возможность появления Инглемаза в камере Лиса представлялась Кормаду почти невероятной. — Он не мог быть в этой части коридоров…
— Сам я, что ли, цепь перегрыз? — Лис обиженно мотнул головой, продолжая играть роль растерянной и испуганно-глуповатой личности: если противник в бою даже подсознательно хоть на секунду посчитает тебя идиотом — считай, твои шансы выросли. — Значит, у вашего бывшего Главного Помощника есть ещё какие-то способы перемещения сквозь пространство. Он ворвался с лучемётом — я думал, что меня хочет убить!…
— Так, так, — явно озадаченно покачал головой Кормад. — Ладно, пошли!
— Что, что вы хотите со мной делать? — продолжая говорить излишне нервным голосом, спросил Лис.
— То же, что собирались вы с ним, но теперь без него. Нам надоели игры за нашими спинами, мы всё знаем. Мы воспользуемся тобой, чтобы захватить того, против кого начал бороться Инглемаз, этого Сварога. Если бы Инглемаз не был таким идиотом, он бы взял его здесь на месте, а не захватывал Центр в отсутствии Сварога. Он не хотел посвятить нас в свой план, ну а теперь он нам и не нужен, нам нужен доступ в этот главный центр управления. Сейчас нам даже больше пригодишься ты, и мы даже готовы забыть, скольких наших братьев ты перебил. Если сделаешь всё, как надо, мы оставим тебя в покое в одном из миров, и даже дадим тебе свободный шар для вечного спасения бессмертной души, перед воссоединением с Великим Ничто. При условии, конечно, что ты уберёшься с Земли.
Надо же, подумал Лис, так я вам и поверил. Но как сказано: «вечного спасения бессмертной души»!
— Очень, очень хорошо, я согласен, — быстро залопотал он. — Вы даже лучше, чем я думал, и… А как попасть в этот центр Сварога? Он что, заперт?
— Заперт, но это не твоё дело, мы разберёмся с помощью самого же Сварога, для этого он нам и нужен. Ты готов сотрудничать? — грубовато спросил Кормад.
— Конечно, конечно! — энергично кивнул Лис. — А вы меня отпустите к Монре и Терпу?
Шаровик усмехнулся:
— А, к этим твоим Творцам? Я бы тебе туда не советовал…
— Что, не понял, что ты сказал?! — теперь уже у Лиса округлил глаза. — Что там случилось?
— То, что слышал! Нашёл, кому доверять — Инглемазу! Мы его терпели только до поры до времени, пока он был нужен нам.
— Что с Монрой и Терпом? Их убили? — Лис чуть было не рванулся схватить Кормада за грудки, но вовремя сдержался: шаровик мог посчитать это попыткой нападения и выстрелить, а мёртвый Лис уже точно никому не сможет помочь.
Шаровик пожал плечами:
— Если то, что я знаю о Недоделанных мирах правда, то им там придётся плохо. Может они уже погибли, либо их просто убили дикие звери или дикие люди. Говорят, в некоторых Недоделанных мирах первобытные племена.
— При чём тут Недоделанные миры?! — У Лиса похолодело внутри от сознания того, насколько глупо он доверился Инглемазу.
— А просто Инглемаз отправил их не во Дворец, а в один из Недоделанных миров. Вряд ли они там протянут долго. — повторил Кормад, продолжая держать Лиса под прицелом.
Лис понял, что нельзя терять ни секунды, он должен немедленно отправиться на помощь! В конце концов, ребята попались по его глупости. Как можно было доверять обещаниям Инглемаза, а он оказался идиотом, который доверился! Ну, что, думай. Как теперь быть, Александр Матросов, борец с амбразурами.
Лис прикинул стойку Кормада — нет, оружие наготове, расстояние приличное, сможет выстрелить, даже пока он просто успеет выбросить руки из-за головы. Так: спокойно, спокойно! Изобразим внешне полнейшее отчаяние. Враг, уверовавший в твоё отчаяние, становится слабее.
Лис застонал и медленно опустился на колени, прижавшись лбом к прохладному пластику пола, демонстрируя полнейший упадок моральных сил, одновременно продолжая лихорадочно соображать. Что он может сейчас сделать, что? Прежде всего, конечно, необходимо узнать, в какой конкретно мир выброшены Монра и Терп. Надо экипироваться посолиднее и двигать за ними. Дорога каждая минута, а он не понимает, что случилось здесь, ему необходимо быстрее прорваться в Центр и помочь попасть туда Сварогу. Но стоит ли теперь продолжать действовать по указке Сварога? Правда, если Сварог снова завладеет Центром, то тогда Лис, возможно, будет иметь больше шансов спасти друзей? Но пока он будет пробивать дорогу в этот самый Центр, останутся ли его друзья в живых?
Лис почти ничего не знал о Недоделанных мирах, мирах, не принадлежавших никому из Творцов, мирах, которые были брошены на разных стадиях формирования, потому и были так названы. Творцы вообще обожали подобные названия: мир Граней, мир Кольца, мир Земли. Что там Сварог говорил о писателе, кажется, Филипе Фармере? Наверняка это он натолкнул его на название “World of Tires”.
В общем, Недоделанные миры, что он о них знает? Кое-где имелась стабильная поверхность, кое-где нет. Там оставались различные пробные формы жизни, кое-где были даже какие-то разумные существа, не всегда люди. В общем, оказаться там без оружия Лис мало кому пожелал бы. Проклятый лес мог показаться ухоженным национальным парком в сравнении с любым Недоделанным миром. Единственный плюс состоял в том, что везде был пригодный для дыхания воздух, значит, есть шанс выжить какое-то время.
— Куда их отправили? — артистически отчаянно воскликнул Лис.
Кормад удивленно посмотрел на него и пожал плечами:
— Точно не могу сказать, но, думаю, информация осталась в оперативной памяти пульта, откуда Инглемаз управлял переносом.
— Он же показывал мне, что точка настроена на Дворец! Мы же там были вместе с тобой, — Лис продолжал демонстрировать растерянность, хотя сам уже прекрасно понял, что произошло: пока он осматривал место предполагаемого перемещения, Инглемаз ввёл в управляющую систему новую команду, активируемую после возвращения Лиса и шаровика. Монра и Терп, думая, что отправляются под спасительную охрану дворцовых систем, оказались чёрт знает, где.
— Ты уже и сам догадался, что тебя обули, как последнего идиота, — довольно ехидно сказал шаровик. — Ну, ладно, хватит болтать! Если будешь помогать нам, возможно, сможешь помочь и своим друзьям, но через какое-то время. Куда ушёл Инглемаз? Через какую дверь?
— Через эту, конечно! — Лис, не задумываясь, кивнул на уцелевшую левую дверь.
— Понятно! — Кормад достал переговорное устройство.
Надо быстрее прорываться к пульту, надо играть уж совершенного идиота, если таковым оказался и в действительности, подумал Лис. Главное сейчас экипироваться и уцелеть самому. План действий меняется, Сварогу придётся больше, если не полностью, полагаться на себя.
— Что вы хотите делать? — спросил Лис, придавая голосу заискивающую мольбу.
— Видно будет, — махнул рукой шаровик и ствол лучемёта впервые за несколько минут отклонился от груди Лиса.
Лис скорчил идиотскую рожу и сказал почти шепотом, скороговоркой и шепелявя как полоумный китаец:
— Ума-ляю, умаляю ваша, сэра! Тока ни нада ни-кво выз-вать! Позалуста!
— Чего-чего? — не понял Кормад, уже поднося устройство связи к лицу.
Он с удивлением уставился на гримасу придурка и непроизвольно напряг слух, пытаясь разобрать тихие быстрые слова, и ослабляя тем самым общее внимание, чего и добивался Лис.
— Вот это, вот это! — так же тихо сказал Лис, выводя руку из-за спины и показывая пальцем на переговорник, который шаровик приставил к щеке.
— Звонить, говорю, никуда не надо! — Лис повысил голос, одновременно прицеливаясь, и дал мысленный приказ имплантированному в палец смертоносному агрегату.
Эффект был действительно интересным. Лицо шаровика в том месте, куда попал заряд, пшикнуло, как капля воды на раскалённой сковороде. Смежные части кожи вспламенились, как промасленная бумага, противно коптя, но тут же погасли. Участок щитка шлема вместе с прикрывавшим ухо выступом и переговорное устройство, попавшее в сектор поражения, оплыли тающим воском.
Шаровик даже не успел крикнуть, поскольку у него уже не было куска горла с голосовыми связками. Однако, повалившись, он непроизвольно нажал на спуск, и Лис едва успел увернуться от луча, выпущенного уже мертвецом. Один результат был общим с действием лучемётов Творцов: так же тошнотворно запахло сгоревшей плотью.
— Эффектно! — с восхищением констатировал Лис. — Прости, хотел поговорить с тобой подольше, но ты сам куда-то спешил.
Он подобрал оружие противника, прыгнул к открытой двери и осторожно выглянул в коридор.
Дверь его камеры располагалась примерно в середине отрезка коридора длиной метров семьдесят. В стенах виднелись ещё несколько дверей со значками, о которых говорил Сварог, и ни одна не была открыта. Вокруг было тихо.
Лис не стал прикрывать дверь, чтобы услышать, если затопают шаги, и деловито начал стягивать с убитого доспехи. Хотя комплекция Кормада была иной, чем у Лиса, данная модель брони имела возможности подгонки по размерам, и все части, включая даже ботинки, пришлись впору. Исключение составлял повреждённый шлем, который уже нельзя было надеть, так что голова оказалась незащищённой. Чтобы ориентироваться по времени, Лис также снял с руки Кормада оказавшиеся на неё часы.
— Извини, помародёрствую немного — пробормотал Лис, обирая убитого и отворачиваясь от изуродованной обгоревшей головы.
Озираясь на дверной проём, Лис проверил заряд лучемёта. Магазин оказался использованным на девяносто процентов. В карманах брони нашлись ещё две обоймы. Лис направил ствол оружия на валявшийся на полу шар и истратил магазин до конца.
— Да славится Великое Ничто! — прокомментировал он свои действия и перезарядил лучемёт.
Лис оглянулся на свою камеру. Он сплюнул, вернулся за диван и, подобрав с пола одну зубочистку, сунул в уголок рта.
Первым делом ему хотелось бежать к пульту, с которого Инглемаз управлял последними перемещениями, и потребовалось определённое усилие над собой, чтобы до конца не поддаться эмоциям. Не надо совершенно терять голову, что с того, что он узнает сейчас, куда точно эта сволочь отправила его друзей? Целью номер один сейчас должен стать Центр, поскольку если он сумеет выполнить указания Сварога, то, возможно, последний окажет содействие в поиске. Если он не такая сволочь, как Инглемаз, конечно.
Прикинув направление, Лис крадучись двинулся по коридору налево, хотя, конечно, голые стены не давали возможности укрыться, если из-за одного из поворотов вдруг выскочат враги.
В стенах коридора кое-где виднелись двери, и Лис осторожно стал пробовать их все. Сварог объяснил, что если на двери есть символика из кругов, квадратов и треугольников, то код открывания и закрывания такой двери очень прост. В изображённую фигуру или фигуры вписывалась пальцем другая, которую можно было туда вписать. Например, для треугольника это был круг, для круга — квадрат или же треугольник, и так далее. Лис усмехнулся и спросил Сварога, не слишком ли примитивный способ кодировки.
— А разве бы ты, скажем, догадался водить пальцем по рисунку таким способом? — спросил Сварог. Лис вынужден был признать, что не стал бы.
В одной комнате Лис обнаружил явную точку перехода, но путь к ней преграждала система слежения. Пульт управления располагался рядом, но Лис не знал кодов, так что не мог отключить автоматического сторожа. Кроме того, он понятия не имел, куда может вести этот переход. Зачем точка охранялась, он мог только строить догадки. Вполне вероятно, эта точка была оборудована уже Инглемазом.
Возможно, что многие точки перехода были односторонними, и, мгновенно попав куда-то, можно потом тщетно искать выход. У Лиса был печальный опыт скитаний по островам в Торцевом океане планеты Граней. Тогда он почти три месяца путешествовал с острова на остров, ища точку перехода, ведущую во Дворец. В апартаменты Терпа из Торцевого океана он так и не вернулся, но оказался на грани Азии, на которой он ещё ранее по счастливой случайности точно запомнил расположение одной из точек перехода. Путь к известной точке занял, тем не менее, ещё полгода. Правда, он не жалел о том путешествии, но тогда он никуда не спешил.
Сейчас же времени просто не было, а о том, что его ожидает в резиденции Сварога, можно было только строить смутные догадки.
Без приключений Лис добрался до первого поворота и выглянул из-за угла. Коридор с редким однообразием дверей простирался вправо и влево не менее чем на двести метров. Он был ярко освещён и почти пуст. Почти, потому что метрах в десяти от поворота на полу распласталось тело.
Это был мужчина без доспехов, лежавший ничком. Его одежда, местами обугленная, и противный запах не оставляли сомнений в причине смерти. Кое-где на стенах также были заметны следы выстрелов из лучемёта.
Ещё в нескольких метрах дальше растеклась на полу довольно большая лужа крови, но она явно могла иметь только косвенное отношение к обожжённому телу, поскольку цепочка крупных капель уходила вдаль и исчезала за изгибом коридора справа. Озираясь по сторонам, Лис приблизился, и ногой перевернул мертвеца.
Основная энергия выстрела пришлась в лицо, которое обгорело до неузнаваемости. Судя по одежде, это мог быть один из охранников-людей, которых он уже видел. В подвёрнутой руке был зажат неповреждённый пистолет ПСМ калибра 5,45 мм.
Лис озадачило, что охранник находится здесь. Почему-то у него сложилось мнение, что в помещения, выходящие, по-видимому, за пределы обычного земного пространства, Инглемаз, как и Сварог, подручных-землян не пускает. Хотя, конечно, это было только предположение.
В карманах парня нашлись частично обгоревшие денежные купюры различного достоинства, кое-какие документы, и пачка сигарет «Camel» с зажигалкой. Сзади на поясе была пристёгнута кобура с ячейкой, содержавшей запасную обойму, а также совершенно целый сотовый телефон.
Лис понюхал ствол пистолета и проверил магазин сквозь вырезы в обойме. Отсутствие трёх патронов и свежий запах пороховой гари говорили о том, что стреляли совсем недавно. Очевидно, охранник-землянин в кого-то попал, что подтверждала и лужа крови на полу.
На всякий случай Лис рассовал по карманам всё найденное и двинулся дальше. Кроме того, как это не было противно, он вымазал себе лицо и волосы кровью, чтобы стать мало узнаваемым, по крайней мере, с первого взгляда, хотя прекрасно понимал, что враги могут его видеть через скрытые системы наблюдения. Лис вполне допускал, что таковые располагаются и в коридорах, хотя ничего подобного, тому, что имелось у него в камере, не заметил. Сам же факт, что против него пока не предпринимают никаких действий, мог говорить о том, что его местоположение пока, скорее всего, неизвестно.
Стоя над трупом, Лис на несколько секунд задумался. Согласно инструкциям Сварога, Центр должен был находиться за следующим поворотом направо. Точнее, там располагалась точка перехода, ступив на которую, можно было оказаться у входа в Центр. До поворота было метров сто, не больше.
Неожиданно Лису в голову пришла идея: он вспомнил, что Сварог упоминал, что система связи резиденции обеспечивает возможность звонить по сотовой связи. Лис вытащил телефон и набрал номер Сварога, уже не заботясь, что вызов могут засечь.
Сварог ответил почти сразу, как будто ждал этого звонка.
— Ты не под контролем? — первым делом осведомился он.
— Нет, нет, нет, — с расстановкой ответил Лис, соблюдая договорённость. — Всё хорошо.
Это был условный ответ, означавший, что Лис действительно разговаривает свободно. Если бы он звонил по принуждению, то ответ был бы иной.
Лис кратко изложил ситуацию и Сварог очень обрадовался бунту шаровиков. Это, по его мнению, упрощало задачу, в чём Лис сомневался.
— Как бы то ни было, — Лис торопился, оглядываясь по сторонам, — я постараюсь прорваться в Центр, а ты дальше уже действуй по обстановке. Если мне удастся сделать всё, как ты говорил, то я сразу же отправляюсь выяснять, куда эта сволочь заслала Монру и Терпа.
— Подожди! Если попадёшь в Центр, лучше дождись меня.
— Нет времени! Да я ещё не знаю, прорвусь ли туда вообще. Имей в виду, если не смогу туда попасть, то сразу двину к локальному пульту, откуда Инглемаз их отправил.
— Постой, если ты попадёшь в Центр…
— Да я и говорю, что я буду делать, если не попаду! Я тебе звоню только потому, что представилась возможность и чтобы предупредить. Чтобы ты не сидел и не ждал меня. Можешь прикидывать: скажем, за час, ну за два — это уж край, от данного момента я или сумею открыть тебе путь в Центр, или нет. Если в течение этого времени не будет результата, то можешь считать, что у меня ничего не вышло и действуй сам.
Читать бесплатно другие книги:
