Темный призыватель. Исправление ошибок Хорошевский Андрей
Медитация в данном случае была не обязательной, так как естественная скорость восполнения источника на их уровне была довольно высокой, но лучше они наполнят его полностью, чем потом из-за каких-то крох кому-то из команды не хватит энергии для использования техники. Еще одним плюсом было то, что во время медитации все же надо концентрироваться, а не полыхать эмоциями, как это делала Алиса.
Как только вся четверка занялась медитацией, я щелчком пальца по лбу разбудил сумевшего заснуть даже в таком положении Бартенева и стал медленно и с расстановкой рассказывать про все ошибки команды и как они могли поступить в той или иной ситуации, если бы лучше оценивали обстановку.
Это заняло примерно час, но такой долгий монолог с моей стороны все же не был бесполезен.
Владимир в целом делал все правильно, но мог проявить и большую активность, с чем парень без возражений согласился.
Мирослав лишь неловко почесал затылок, когда я начал его отчитывать за слишком уж отдающую пафосом технику. Ведь можно было остановить снаряды и по-другому.
Лена получила от меня за то, что могла действовать и более решительно. Я видел, что все время боя моя ученица сдерживалась, хотя на самом деле могла на небольшое время залить противника огнем. Это, конечно, хорошо, что она в первом бою этого не сделала, так как такая фишка пригодится и позднее, но все же.
Знаю, что сам ей говорил сдерживать свой второй источник, но Лена должна уметь в стрессовой ситуации находить наилучшее решение. На самом деле требовать от девушки такого уровня навыков было несколько нечестно с моей стороны, но слишком разрушительной силой обладало темное пламя, чтобы позволять ей расслабляться. Только постоянный контроль и чувство грани могли дать ей возможность жить, не опасаясь, что когда-нибудь ее источник выйдет из-под контроля.
Что удивило всех, так то, что я похвалил Алису. Она, на мой взгляд, единственная действовала более-менее правильно, а ее водные иглы и хлысты помогли избавиться от двух участников красной команды, что и стало решающим моментом.
Но все же я не был бы собой, если бы не прошелся колкими замечаниями по тому, как девушка действовала, ставя себя на первые роли в их квартете. Мне пришлось в очередной раз напоминать им всем и в особенности Нарышкиной, что они одна команда и должны прикрывать друг друга и в то же время поддерживать того, кто решил пойти в атаку. Только слаженные действия помогут им продвинуться дальше.
Понимаю, что тем самым лишь больше капаю им на мозги, но в первую очередь эти слова были предназначены Алисе, которая часто вела себя безрассудно.
Тем временем свои битвы прошли еще четыре пары команд. Я, конечно, думал, что пройдет за это время куда больше сражений, но в одной из пар оказалась группа, которая настолько хорошо ушла в оборону, что их не могли выковырять в течение получаса. Да и то бой закончился, по сути, из-за технического поражения, так как постоянно атакующая команда слишком увлекалась взломом защиты противника и истощила свои источники до такой степени, что уже не могла продолжать бой.
Возможно, не особо зрелищный бой, но ведь главное – победить. Правда, такая тактика сработает далеко не против всех, но это уже не мое дело.
Пятая вышедшая пара особо привлекла мое внимание, ведь в одной из групп был мой «родственничек». Это я понял еще до того, как объявили его фамилию. Было что-то в роду Вороновых, что сразу выделяло их среди остальных. Что-то в манере поведения, в том, как они смотрели на окружающих. Как-никак, один из самых древних родов в империи, окутанный тайнами и славой.
Правда, большинство из обывателей не знало, что все это поведение было по большей части напускным. Да, у Вороновых часто рождались сильные одаренные, но миг былой славы давно уже ушел. Будь иначе, они бы не стали принимать в свой род, пусть и на ролях младших ветвей, другие магические семьи. Все это объяснялось отчаянной попыткой вновь стать родом, в котором больше половины его членов находятся на уровне мага, ведь именно это звание считалось полноценной ступенью, когда одаренный признавался действительно сильным.
Это желание объясняло поведение моей тети, которая все это время искала записи деда, что каким-то образом сумел сделать из меня одаренного. Эта загадка не давала покоя членам моего бывшего рода, и, возможно, я бы поделился ею, если бы тогда, когда они были нужны мне, Вороновы не отвергли сироту.
Я этого никогда не забуду.
Вот и сейчас, смотря на этого красивого черноволосого парня, который наверняка был мечтой многих девушек, я не испытывал ничего, кроме холодной ярости, которую уже давно спрятал в глубины своего сознания. Даже тетя, которая заявилась ко мне на порог, не ощутила реального к ней отношения, а значит, я все делал правильно.
Так вот, о чем я? Ах да, о «родственничке». Его объявили как Воронова Сергея Николаевича, а насколько я помнил, в роду был только один Николай, чьим сыном мог быть этот парень, – брат моей тети Катрины. Так что я нисколько не удивился, когда он продемонстрировал техники льда, которые превзошли все атакующие техники его команды и решили исход битвы за какие-то пару минут. Он просто пробил ледяными пиками щиты средних комплектов, тем самым заставив команду противника проиграть.
С усмешкой на лице Сергей покинул поле боя, и его команда покорно последовала за их несомненным лидером. Ну а кем еще мог быть одаренный на уровне волшебника?
И как бы я ни относился к братцу, все же не хотел, чтобы моя команда встретилась с ним, так как ребята попросту не готовы сражаться с одаренным такой силы.
– Что думаете о ваших следующих противниках? – прервал я тишину, возникшую из-за пребывания студентов в медитации. К этому моменту уже было известно, против кого выйдет моя команда, а ребята должны были изучить всех своих предполагаемых соперников.
К моему удивлению, Мирослав незаметно для меня умудрился задремать даже в такой не особо предназначенной для сна позе. Остальные же усердно выполняли комплекс, известный каждому дворянину-одаренному.
Арина, которая тоже присутствовала в комнате, была занята тем, что что-то листала на принесенном планшете. Лазарева приняла позицию невмешательства в процесс обучения и молча поддерживала меня. Это было неожиданно приятно.
– Сильная сработанная классическая четверка стихийников, – взял слово Орлов, который часто во время тренировок выступал голосом команды. Алиса, конечно, всегда вставляла свои реплики, но все же именно Владимир был самым рассудительным из всей четверки. – Но с ними мы справимся.
– Еще что-то можете добавить?
– Самыми слабыми у них являются маг воды и воздуха, – взяла слово, что было вполне ожидаемо, Алиса. – Их можно вынести в первую очередь, чтобы иметь численное преимущество.
– Верно, но не стоит забывать, что маг земли вам может помешать, и его необходимо будет сдерживать, – кивнул я, посмотрев на Мирослава; тот понимающе вздохнул и махнул рукой, как бы говоря, что сделает это.
– Тогда Мирослав займется магом земли, – сказал Орлов, поднимаясь с пола и разминая затекшие ноги. – Я – защитой. А Лена и Алиса сконцентрируются на слабых.
– Огонь и вода, – хмыкнул я, поочередно посмотрев на девушек и потом вновь переведя взгляд на Владимира. – А не помешают ли они друг другу?
– Нет, – твердо произнес он, покачав головой. – Мы это отрабатывали не один десяток раз.
– Вот и молодцы, – улыбнулся я, похвалив ребят, что, судя по удивленным лицам, стало для них неожиданностью. – Что такое? Вы же впервые задумались о составлении плана перед боем, это достойно похвалы.
– А нельзя было это преподнести как-то… по-другому? – спросила Алиса, сделав неопределенный жест рукой, не сумев подобрать нужное слово.
Этот вопрос я проигнорировал, отвернувшись к мониторам. Сейчас как раз заканчивала свой бой последняя пара команд. Следующими должны были идти мои. Так что прошло меньше минуты, как нам был подан сигнал о готовности.
Как бы ни возмущалась Алиса, но все же после того, как мы проговорили план действий, вся команда действовала более слаженно. Их бой даже смотреть было не интересно, так как для меня не было ничего неожиданного. Вызывало только удивление поведение Алисы, которая неожиданно вела себя довольно сдержанно.
– Мы и сами можем всех победить! – гордо произнесла она, когда команда вернулась обратно, разрушая все сложившееся впечатление. Но, наверное, Нарышкина без этого не могла. – И не надо так на меня смотреть, – не дала она вставить мне и слова. – Я все поняла еще с первого раза, но это не повод не радоваться победе.
Хитришь, значит? Я выразительно посмотрел на девушку, и та под недоуменные взгляды своих товарищей стала пятиться от меня.
– Все, что вы делаете сейчас, – это лишь игра в песочнице, – холодно сказал я, отведя взгляд от Алисы. – Да, тут вы можете радоваться победе и считать себя великими магами, – саркастично произнес я. – Но будь вы в реальной схватке, то ваше выживание зависело бы от собственных умений и того, насколько хорошо вас поддерживают товарищи.
– Егор, к чему это ты? – встревоженно спросила до того молчавшая Арина.
– Не обращайте внимания, – отмахнулся я, переводя дыхание.
Может, я и сам никогда не был на передовой, но несколько магических схваток, когда жизнь была на кону, у меня имелось. Я тоже в первые разы вел себя ничем не лучше Нарышкиной, но пара шрамов на левом боку служили прекрасным напоминанием о том, что всегда к битве надо подходить с трезвой головой. Иначе можно ее и лишиться.
Я снова заставил группу заняться медитацией, а сам тем временем смотрел на турнирную таблицу, которая уже постепенно становилась более предсказуемой, чем раньше. Уже было понятно, что по крайней мере четыре команды выйдут в одну восьмую турнира. Все они представляли собой группы старшекурсников, для которых этот турнир был далеко не первым. Что примечательно, их не стали сводить вместе в турнирной таблице, а развели каждую по отдельности. В итоге, кто бы кроме лидеров ни прорвался до этого этапа, он встретится с одной из лучших команд. Тем самым отсеивались особо удачливые группы, которым могло и повезти с более слабым противником на предварительном этапе.
Моей группе оставалось еще два боя, до того как они точно выйдут из предварительного отбора.
Со следующим противником они тоже справились довольно легко, так как эта команда специализировалась на быстрых атаках, благодаря которым могла выносить своих противников за считаные минуты. Но в этот раз хорошо отработали Алиса и Мирослав, использовав защитные техники, чтобы переждать первый натиск, а затем уже Лена и Владимир залили их огнем, усиленным техниками ветра. К большому сожалению соперников моей команды, они не смогли справиться с огненной техникой моей ученицы и были вынуждены сдаться до того, как их зажарит во все сужающемся кольце огня.
Вновь наступило время отдыха, и за несколько минут до того, как моя команда должна была выйти на арену, в турнирной таблице вдруг произвели замену. Причины этого объявлены не были, но теперь студенты должны были сражаться против команды моего бывшего брата, и это, мягко говоря, мне совсем не нравилось.
То, что две команды пересекутся в дальнейших этапах, можно было предположить, но вот так, еще до одной восьмой…
Но что бы я там ни думал, уже ничего нельзя было сделать.
– Если увидите, что проигрываете, то сдавайтесь, – строго сказал я в спину команде, отчего они даже сбились с шага.
– Почему? – на меня удивленно посмотрел даже Мирослав, который обычно отличался самым отрешенным отношением ко всему.
– Предчувствие, – мрачно бросил я, отвернувшись от них.
Право слово, не рассказывать же им всю мою предысторию и не объяснять же все тонкости моих взаимоотношений с родом Вороновых. Я нисколько не сомневаюсь, что без их участия здесь не обошлось, так как узнать, кто тренирует ту или иную команду, было не сложно – тренеров тоже регистрировали в информации о командах.
В какой-то мере в то время, когда студенты бились на арене, проходил еще один негласный турнир – среди наставников. Как правило, это были именно профессиональные учителя, и показателем их умения служило то, насколько их ученики продвигались в турнире Академии. Естественно, что многие аристократы обращали внимание именно на тренеров вошедших в тройку групп, ведь благодаря их усилиям студенты добились таких результатов.
Ненавижу интриги в любом их проявлении, и от попыток понять, что этим мне хотели показать «родственнички», начинала только болеть голова. К сожалению, я мог лишь оставаться зрителем и надеяться на благоразумие моей команды. Хотя о каком благоразумии тут говорить, если в этой команде есть Алиса Нарышкина?
Арина молча подошла ко мне и стала рядом, даря поддержку, даже не до конца понимая, что произошло и почему я так отреагировал на это. Пускай ее изначально вели и свои цели, для того чтобы объявить нас парой, что в среде аристократов было лишь на ступень ниже официальной помолвки, но девушка явно была заинтересована во мне и проявляла участие, которого сложно было ожидать.
Может, правдой были слова о том, что она полюбила меня? Я же пока однозначно об этом говорить не мог.
От всех этих размышлений меня отвлек выход на арену моей команды и их противников. В этот раз из-за цвета элементов комплектов их можно было назвать синей командой.
Впереди, как и в прошлые разы, шел Сергей. Он со злой усмешкой окинул взглядом мою команду и презрительно хмыкнул. Жаль, что камеры не передавали речь, так как в этот момент он что-то произнес, из-за чего чуть не взбеленилась Алиса, и только дернувший ее Владимир не дал девушке совершить первую же ошибку в еще не начавшемся бою. Если бы она посмела до объявления сигнала начать создавать технику, то их бы тут же сняли с турнира с проигрышем.
Грубая и слишком откровенная провокация, но она чуть не привела к победе синих.
Сигнал к началу боя – и почти сразу же все члены синей команды нацелились на Лену, и только быстрая реакция Мирослава не дала сократить число участников зеленой команды в первые же секунды боя. Отвлекая внимание от возникшей перед Леной каменной стены, которая уже начала крошиться под натиском сразу нескольких техник, на синих напали Алиса и Владимир.
Девушка создала в воздухе водную плеть и ударила ею параллельно земле. Длины плети не хватило бы, чтобы достать хоть кого-то, но одновременно с этим структура техники распалась, и вода, ранее составляющая плеть, брызгами устремилась в сторону противника, прямо на лету набирая объем. Это уже были не водяные иглы, а небольшие шарики наподобие теннисных, которые еще и закручивали воду внутри себя с поражающей скоростью.
Такой техники мне видеть еще не доводилось, и ни о чем похожем я нигде не читал, а значит, это не была одна из техник, входящих в рамки «общего пользования», доступного любому одаренному в рамках обучения в Академии магии. То есть либо это была личная разработка Алисы, либо то, что разработал ее род. Последнее было более вероятным.
Эффективность техники проявилась уже в тот момент, когда водный маг синей команды попытался воспрепятствовать атаке Нарышкиной и на пути следования шаров создал водяную завесу, правда, не обладающую большой плотностью из-за вынужденного растягивания на большую площадь. Не самая лучшая защитная техника из арсенала водников, но, как правило, она предназначалась для того, чтобы ослабить стихийные атаки противника из-за добавления своей. Но, к удивлению противника Алисы, ее техника нисколько не замедлилась после столкновения с завесой, а, наоборот, потянула за собой шлейф из капель, разрушив защиту водника синих.
До него оставались какие-то метры, что при скорости движения техники девушки было равно паре секунд, как на пути водных шаров возникли ледяные пики, которые своими гранями разрубили физическую составляющую техники, и водника достигло лишь несколько капель, которые тем не менее пробили защиту костюма и чуть ли не стерли половину лица одаренного. С диким криком боли он повалился на землю, и к нему подскочил его товарищ, чтобы оттащить за границу арены, пока его прикрывал уплотнившийся лед.
Самое плохое заключается в том, что я не заметил, как мой братец создал эту технику, а раз так, то и студенты подавно не могли понять, как так быстро он сумел вмешаться. Да, теперь синяя команда лишилась одного бойца, но и Сергей продемонстрировал, что не стоит забывать про него. Скорее успехом было уже то, что атака Алисы была столь удачной, так как, судя по недовольному лицу Воронова, такого не должно было произойти в принципе.
Он направил руку в сторону Нарышкиной, и с нее спустя секунду сорвался десяток ледяных осколков. Скорость создания техник моего родственника поражала, но удивительной была реакция Орлова, который создал перед девушкой ветряную стену и повалил ту на землю, не став надеяться только на магию. Этим он, по всей видимости, спас жизнь нашей нелегкой на характер Алисе, так как техника Сергея нисколько не замедлилась после столкновения с ветряным препятствием, и ледяные осколки воткнулись на половину своей длины в стену позади ребят. Окажись девушка на их пути, они бы прошили ее насквозь, и, боюсь, от таких ран не смогли бы излечить целители Академии.
При всем этом это не было против правил, так как одаренные шли на турнир добровольно и должны были осознавать, что у них есть все шансы погибнуть, пускай они и были довольно уверены в собственных силах и крепости защиты. Все же смертельно опасные техники, как правило, старались не применять, но мой братец не хотел поступать как все.
Не успели Орлов и Нарышкина подняться с земли, как в их сторону уже летела следующая ледяная техника. Вот только улыбка на лице Воронова сменилась удивлением, когда его техника была разрушена пламенем, созданным на ее пути.
На защиту своих друзей, а за время тренировок они стали ими, встала Лена, которой совсем не понравилась такая грубая игра.
Глава 6
В руках моей ученицы вспыхнуло пламя, когда она встала перед своими товарищами. Для любого одаренного такой контроль стихии явно говорил о том, что перед ним серьезный противник. Будь иначе, это же пламя обжигало бы создавшего его мага.
Я же больше всего опасался, как бы Лена не перестаралась и не стала использовать энергию из своего второго источника. Все же она в первый раз в такой ситуации, когда надо кого-то защищать, и не просто от ран, а от смерти.
Я как мог готовил их к такому, но так или иначе они осознавали, что мои призывы не причинят им вреда, который не сможет исправить Арина, а она все же не на уровне ее дяди, который и недавно умершего сможет реанимировать.
У синей команды помимо выбывшего водника и моего брата оставалось еще двое одаренных с неклассической магией стихий. Один из них создавал техники с элементом молнии, второй же чем-то напоминал мне английских друидов, так как создавал прямо из земли зеленые побеги. Только вот то, что вначале было побегами, быстро становилось небольшими деревцами, которые все сильнее вгрызались в землю и удлиняющимися корнями атаковали Мирослава. Из-за этого наш маг земли был вынужден сосредоточиться на защите и контроле пространства рядом с собой, так как его противник уже доказал, что может устраивать сюрпризы, когда позади Бартенева вдруг выстрелили корни, которые чуть не сломали ему руку, благо он успел среагировать, и удар корня, ставшего на тот момент подобием хлыста, пришел на выставленную каменную стену, оставив на ней сеть трещин, но все же не разрушив ее.
Из оставшейся троицы лишь использующий молнии в своей магии парень пока не действовал, но это не значит, что на него не стоило обращать внимания. По предыдущим боям я знал, что этот парень благодаря своим техникам может перемещаться очень быстро, чем каждый раз и пользовался, пропадая из поля зрения и появляясь позади не успевающих отреагировать противников.
Тем временем Воронов создал рядом с собой несколько ледяных пик и, используя их как материал для следующей техники, стал планомерно осыпать ледяными снарядами Лену. Было видно, что он пока не воспринимает девушку как серьезную угрозу, а лишь изучает ее возможности.
Моей ученице хотели помочь Владимир и Алиса, но любые их действия тут же встречались с ледяными техниками Сергея, и Лене приходилось отвлекаться еще и на их защиту, что не могло не сказываться на техниках девушки, которые становились менее стабильными. Это поняла и она, так как что-то прокричала этой парочке, и те наконец перестали ей «помогать».
Вот только без дела им все равно не дали возможности сидеть, так как стоило им прерваться, как их атаковал стоящий до этого в стороне третий член синей команды.
В итоге весь бой за выход в одну восьмую турнира разбился на три отдельные схватки. Правда, при этом они не были отделены друг от друга, и порой техники одаренных попадали не только по их противникам.
Мирослав по сути в одиночку противостоял противнику со схожей специализацией, но если его техники оперировали землей в том или ином виде, то его противник использовал эту стихию как фундамент для своих техник. Ведь растения не могут расти без земли.
Все это выражалось в том, что растения, созданные членом синей команды, высасывали энергию из каждой техники и лишь становились сильнее, чем ставили парня в очень непростое положение. Да, он разрывал растения и на первых порах довольно успешно избавлялся от них, но с каждым разом это становилось все сложнее, так как если оставалась целой хоть какая-то часть растения, то оно могло вновь вырасти, высосав энергию из рядом лежащей земли.
Да, Бартенев стоял на уровне старшего мастера, и, как правило, у таких одаренных резерв не маленький и восполняется относительно быстро, но все же не бесконечно. Рано или поздно наступит истощение, и тогда он будет не в силах создать и простейшую технику. А судя по тому, как к нему все ближе подступают растения, этот момент наступит раньше, чем хотелось бы.
И если член синей команды уже начал радостно улыбаться, то Мирослав сохранял сосредоточенное выражение на лице, что говорило о том, что парень наконец-то собрался и стал думать. Вообще Бартенев, несмотря на свое довольно равнодушное отношение ко всему происходящему вокруг него, был очень упрямым и талантливым магом. Правда, несколько медлительным, но и до него наконец-то стало доходить, что создание булыжников и возведение стен ни к чему хорошему не приведет.
Создав перед собой две каменные стены, скрывшие его на несколько мгновений из виду противника, он тут же использовал следующую технику, которая подняла тучу мелкой крошки, так что даже зрители не могли понять, что происходит.
Управляющему растениями одаренному, видимо, надоело биться в каменные стены, и на несколько секунд все затихло, чтобы потом корни созданных его техниками растений, словно копья, ударили в защиту Мирослава, пройдя ее насквозь. А ведь каменные стены, возведенные одаренным, находящимся на уровне старшего мастера, могут выдержать и попадание гранаты, а значит, в этот миг корни стали подобны снарядам, имеющим поразительно пробивную силу. Все это говорило о том, что член синей команды до этого момента сдерживался и не показывал всего, что умеет.
Второй раз за эту битву командой синих были применены техники, которые могли привести к летальному исходу. Хуже того, что Бартенев не мог видеть атаки своего противника, а значит, и избежать ее, но по какой-то причине не звучало сигнала о том, что участник зеленой команды выбыл из состязания. Это вызывало множество вопросов у зрителей турнира.
Я же внимательно следил за происходящим, не отвлекаясь, впрочем, от других схваток. Поэтому я увидел, что когда каменные стены стали под натиском растений разрушаться, внутри них никого не оказалось.
Противник Мирослава недоуменно посмотрел на то место, где должен был находиться темноволосый парень, и тем самым отвлекся от происходящего, не успев среагировать на новую угрозу. Прямо из-под земли позади члена синей команды вдруг выскочил Бартенев, и до того, как его противник успел сделать хоть что-то, кроме как скосить взгляд на парня, тот незамысловато ударил его по голове рукой, укутанной тонким слоем камня, как в перчатке. В итоге одного такого удара хватило, чтобы и пробить щит костюма, и отправить синего в глубокий нокаут.
Пока наш маг земли был занят своим противником, Алиса и Владимир постоянно уходили из-под атак их оппонента. Молния была самым неудобным в битве элементом для этих двоих, как минимум из-за того, что вода проводит электричество, а воздушные техники не могут помешать распространению молний в пространстве. Максимум, что они могли, – задержать своего противника на достаточный срок, чтобы им пришли на помощь.
Правда, этот план пришлось спешно корректировать, так как представитель синей команды не собирался действовать издалека, когда были хоть какие-то шансы, а сразу перешел на средние и короткие дистанции.
Наблюдая за этим со стороны, я отчетливо видел, что парень просто играется с ними и отчасти отрабатывает свои навыки. Так как воспринимай он действительно пару как угрозу, то не стал бы к ним приближаться, благо техники с основой элемента молнии были достаточно дальнобойными и быстрыми, чтобы держать большинство противников на расстоянии.
Вместо того, чтобы быстро закончить бой, член синей команды использовал не особо сильные техники, которые тем не менее заставляли Алису и Владимира постоянно находиться в движении и использовать свои защитные техники, чтобы избежать попадания молнии. Дело было даже не в самом попадании такой техники, а в ее последствиях, так как техники молнии часто парализовали тело в месте удара, а значит, делали тебя еще более уязвимым.
Чем больше проходило времени, тем более издевательски себя вел противник пары. Уже несколько раз молнии едва ли не касались их тел, но в последний момент ребятам удавалось уйти из-под атаки. Пока удавалось.
Во время очередной атаки использующий растения член синей команды разрушил созданные Мирославом стены, и осколок отлетел в сторону метающего молнии одаренного. Он на секунду отвлекся на это, чем и воспользовалась Алиса, захватив противника в водяную сферу. Обычно такая техника требовала подготовки и большого количества материала для сферы, но благодаря другим провальным атакам вокруг было достаточно луж, которые как раз подошли для формирования техники.
Было видно, что вскинувшей руку девушке нелегко контролировать водяную сферу, но впервые за время боя их противник не перемещался по арене, а был вынужден задержаться на одном месте. Одаренный, несмотря на окутавшую его воду, попытался в очередной раз применить свои техники, и с кончиков его пальцев сорвалось несколько зарядов. Водяная темница чуть не распалась от такого воздействия, но Нарышкина влила в нее дополнительную энергию и смогла удержать технику в целости. В то же время из-за водной среды электрические заряды перестали контролироваться магом и ударили по нему, отчего глаза парня непроизвольно выпучились, и он закричал в безмолвном крике, заглотив воду.
Да, как правило, стихия, используемая в техниках, не вредит своему создателю, и, например, тот же огненный маг может без проблем ходить по лаве, которую он же и создал. Но дело было не в самом действии создания, а в контроле и подчинении. Созданное магом явление несло в себе частички энергии из источника одаренного, и благодаря этому техники не причиняли вреда.
Но стоит только потерять контроль… Последствия этого можно было наблюдать у члена синей команды, который конвульсивно дергался внутри водяной сферы, по которой продолжали гулять электрические заряды. Слишком много сил он вложил в эту технику, понадеявшись одним ударом разорвать свою темницу. Эта необдуманность своих действий привела его к такому плачевному положению.
Обеспокоенно посмотрев на напряженное лицо Алисы, Владимир все же не выдержал и, создав кулак ветра, вытолкнул парня из сферы. Орлов что-то сказал девушке, схватив ее за руку, но, казалось, Нарышкина его не слышала, все так же смотря на сферу, будто в ней до сих пор был противник. Тем временем член синей команды судорожно хватал воздух и выплевывал воду, которая забралась в его легкие.
В этот момент он не походил на грозного противника и потерял все нотки превосходства, с которыми смотрел на мою команду. Не вмешайся Орлов, парень бы попросту захлебнулся внутри сферы, но, видимо, что-то мешало Владимиру допустить такой исход.
Чертово благородство аристократов… а ведь синяя команда нисколько не смущалась использовать смертельно опасные техники.
Тем не менее наш воздушник не дал противнику окончательно прийти себя, несколькими мощными воздушными ударами буквально выбросив его за зону арены и тем самым завершив их часть боя.
Но самым зрелищным все же было сражение Лены и Сергея. Вот где действительно встретились лед и пламя.
Пускай силы и опыта у моего братца было немеряно – все-таки воспитание в роду давало о себе знать, – но каждая его атака встречалась с огненными техниками моей ученицы. Пускай она лишь недавно научилась вообще обращаться с магией и использовать свой источник, но Лена была очень способной ученицей, которой достаточно было показать направление, как она сама делала все остальное. Ну и, конечно, мало кто знал, но источник Лены наполнялся магией с просто потрясающей скоростью, и пускай она находилась на уровне старшего мастера, но благодаря этому преимуществу могла продержаться и против младшего мага.
Воронов раз за разом создавал магический лед, который устремлялся в сторону Лены, посмевшей стать у него на пути. Но каждый раз его техники сталкивались с огненной магией, которая испаряла созданный техникой лед.
При этом за время их боя можно было наблюдать, что мой братец действительно прошел хорошую школу рода и владеет множеством техник, которые умеет применять, но пока он лишь демонстрировал свои возможности, воспользовавшись сложившейся ситуацией для того, чтобы наиболее эффектно продемонстрировать свои навыки. Почему я так решил? Да просто как минимум треть атак не несла непосредственной угрозы девушке, окутанной в огненную сферу, зато выглядела красиво.
Все эти снежинки, вьющиеся потоком вокруг Лены, способные в крошку стереть лист металла толщиной сантиметров в десять, порой закрывали девушку от зрителей, но жара пламени пока хватало, чтобы разрушать техники Воронова до того, как они доберутся до тела.
К сожалению, как бы успешно ни отражала все техники моя ученица, но все же опыта ей не хватало, и это было на данный момент ее главной проблемой.
Сергей настолько увлекся атакой, что совсем не обращал внимания на творящееся вокруг. Хотя и по предыдущим их боям у меня сложилось впечатление, что ему наплевать на свою команду и они идут фоном только из-за того, что в групповом состязании должно быть четыре человека, а не один.
Вот уже вместо снежинок в Лену стали лететь целые ледяные осколки, но каждый раз они сталкивались с небольшими огоньками, кружившими вокруг нее и реагирующими на любую угрозу.
Справившиеся со своими противниками члены зеленой команды хотели помочь девушке, но Воронов отмахнулся от них, как от надоедливых мух, и от этого, казалось бы, простого движения в их сторону полетела волна холода. Чтобы избежать этой атаки, ребятам пришлось спешно использовать защитные техники. Правда, их сил хватило, только чтобы не оказаться замороженными. Больше всех продержался Орлов, но и его техника разрушалась под давлением холода.
В итоге трое членов команды оказались с опустевшими источниками и теперь не могли вмешаться в бой, пока в них не соберется хотя бы минимум энергии. А в условиях сражения можно считать, что они не успеют ничего предпринять. Более того, у них сейчас не было энергии, чтобы хотя бы защитить себя, и как бы им ни хотелось вмешаться, но троице пришлось выйти за границу арены.
Теперь все следили за боем Воронова, представителя одного из самых старых родов империи, и обычной простолюдинки Петровой, которая каким-то чудом смогла поступить в Академию магии.
Даже несмотря на разницу в происхождении, все ставили на победу Сергея. Все же одаренный на уровне волшебника – это не только тысяча пятьсот условных единиц магии, вложенных в одну технику, но и качественно иной уровень по сравнению со старшим мастером, коим являлась Лена. Именно на уровне волшебника происходит условное изменение силы одаренного и его магия становится более насыщенной и полной.
Так что никого не удивляло, что Воронов легко отмахнулся сразу от троих, пускай и уже прошедших свои бои одаренных как от чего-то несущественного. Большее недоумение у зрителей вызывало то, что простолюдинка до сих пор держалась под этим натиском. Большинству, правда, не было понятно, что пока Сергей лишь играл с ней и до этого момента не применял ни одной техники, доступной на уровне волшебника.
Мне же приходилось за всем этим наблюдать из комнаты и мысленно просить Лену не горячиться. Лучше уж проиграть, чем потерять контроль над своими силами.
Уже прошло минут пять, как Лена возвела вокруг себя защиту и продолжала уничтожать техники Сергея, и тому, по всей видимости, это надоело, так как он начал постепенно замораживать пространство перед собой. Не самая сложная техника, но требующая постоянного вливания магической энергии, и благодаря ей Воронов мог усилить свои техники. Это так же, как воднику проще использовать свои техники рядом с источником воды или огненному магу рядом с пожаром. Вот только созданию «области контроля стихии», как называли в книгах данный вид техник, в Академии обучают на последних годах обучения, а мой братец все же был на третьем курсе.
Но Лена не стала ждать, что произойдет дальше, и, усилив сферу огня, стала создавать свою технику. Сергей лишь с ухмылкой смотрел на это, но стоило увидеть его удивленные глаза, когда с рук девушки в его сторону направилась завершенная техника «дыхания дракона», которая обладала разрушительной силой и потребляла просто прорву энергии. Хорошо еще, что источник Лены восстанавливается аномально быстро и поддерживать такую технику она могла несколько секунд, а не пару мгновений.
Конус пламени неостановимым потоком устремился к противнику моей ученицы. На несколько мгновений он замедлился, когда вошел в зону действия ледяной техники, но почти сразу же преодолел ее сопротивление и продолжил свое движение.
Стоило ему пересечь некую границу, как мой братец вскинул руку, и на пути «дыхания дракона» возникло пять ледяных ромбовидных щитов, стоящих друг за другом. Первые три огненная техника снесла, будто не заметив, на четвертом замедлилась, но все же разрушила и его.
Пятый, последний, щит даже на вид был массивнее остальных и несколько крупнее. Вот на нем техника Лены и закончила свое продвижение. Две техники одаренных противостояли друг другу, но как пламя не могло пройти дальше, так и Сергею пришлось прикладывать усилия, чтобы его щит не разрушился. Контролировать же две техники сразу удавалось немногим магам, и, по всей видимости, Воронов таковым не был.
Огонь, срывающийся с рук темноволосой девушки, казалось, искал малейшую трещину в щите, накатывая на него словно волны на скалистый берег, но любые возникающие трещины быстро зарастали от вливания энергии со стороны молодого мага льда. Техника постоянно трещала, но пока еще держалась, и именно это было удивительным. Мало кто мог представить, чтобы простолюдинка имела возможность противостоять защитной технике такого уровня и тем более использовать высокоуровневую технику огненной стихии.
Вот братец стал вливать все больше энергии в щит, и тот на несколько сантиметров разросся и продвинулся чуть ближе к Лене, отчего девушка непроизвольно сделала шаг назад. К сожалению, в этот момент источник моей ученицы, по всей видимости, почти иссяк, так как она инстинктивно потянулась ко второму источнику, и в этот момент пламя, созданное техникой, стало в разы больше и уже перехлестывало щит, но не могло пока пройти дальше из-за ледяной техники, которая еще продолжала держать область контроля стихии.
Судя же по напряженному лицу Сергея и его изменившейся позе, переставшей быть расслабленной, он был вынужден влить в технику еще больше силы, чтобы не дать огню прорваться. Но все равно с каждым мгновением огненная техника продвигалась все дальше, и ледяной щит Воронова сдвигался все ближе к нему. Поняв, что он начинает сдавать позиции, братец оборвал подпитку своей техники, и за те мгновения, что техника еще продолжала сдерживать «дыхание дракона», он использовал технику, которая была аналогом огненной магии в исполнении Лены и называлась «поток вьюги» – узконаправленная техника, создающая поток холода, который, казалось, замораживал сам воздух. И это не та техника, на которую мог быть способен старший мастер, а только тот, кто был волшебником, как Воронов.
Два потока, огненный и ледяной, столкнулись, порождая в месте соприкосновения целое светопреставление, когда то одна, то другая энергия пересиливала и пыталась вырваться вперед, дабы в следующий миг разрушиться под воздействием стихии.
Но тут я заметил, как из-за воротника Лены появилась на миг голова змеи, и та недовольно посмотрела в сторону Сергея. Возможно, это было совпадением, но в этот же момент времени от сплетения двух техник произошел взрыв, и обоих участников отбросило в стороны волной энергии с такой силой, что оба оказались за пределами границ арены.
Зрители сначала не поняли, что произошло, а потом арена взорвалась криками как тех, кто был впечатлен произошедшим, так и тех, кто разочарованно орал в сторону участников турнира. Все же предвидеть, что бой участников закончится ничьей до того, как они хотя бы отметятся в одной четвертой финала… слишком мала вероятность такого события. А тут оба участника одновременно покинули зону арены, а значит, чисто технически между двумя командами была ничья.
– Пошли, – решил я, наблюдая за тем, как на арене появились маги, ответственные за восстановление зоны для следующей схватки. – Возможно, им потребуется помощь.
– Не доверяешь целителям Академии? – с любопытством спросила Арина, без возражений отправившись со мной.
– Подстроили же схватку между нашими командами, – пожал я плечами; что примечательно, девушка не стала никак комментировать мои слова, а значит, тоже считала, что это подстроено. Ну оно и не удивительно, ведь Арина изучала мою историю и не могла не знать о сложных взаимоотношениях с родом Вороновых. – Так что лучше ты сама проверишь ребят.
– Благодарю за оказанную честь, – со смешком в голосе ответила Лазарева, на миг прижавшись ко мне, отчего я непроизвольно вспомнил проведенную вместе ночь. – Но что теперь?
– Из турнира мы однозначно выбыли, но думаю, и пройденных схваток хватит, чтобы прогресс команды смогли оценить. А если нет, то попробую обратиться к Ходкевичу, – хмыкнул я. – Может, он действительно пойдет навстречу.
Спустя несколько минут мы подошли к служебному помещению, где был оборудован лазарет для участников. Мирослав, Алиса и Владимир выглядели вполне здоровыми, но все же несколько подавленными из-за проигрыша. К ним сразу подошла Арина, чтобы проверить, насколько хорошо обработали их раны, да и убедиться, что нет каких-нибудь внутренних травм. В пылу схватки на такие вещи не обращаешь внимания, но потом это все может сказаться на здоровье или аукнуться в самый неподходящий момент. Благо маги-целители могли провести диагностику таких повреждений, не прибегая к техническим устройствам. Зачем они тем, кто своей волей может возвращать мертвые клетки к жизни?
Больше всего опасения вызывала Лена, которая сейчас была погружена в целебный сон и совсем не походила на ту повелительницу пламени, которой предстала на арене. Во сне она выглядела настолько беззащитной и милой, что хотелось укрыть ее еще одним слоем одеяла или еще как-то позаботиться о темноволосой девушке.
Лишь несколько седых прядей выбивались из-под ее тяжелых локонов…
– Как она? – спросил я после того, как Арина развеяла свою технику над моей ученицей.
– Магическое истощение и общая усталость, – улыбнулась мне аристократка. – Было легкое обморожение, но его уже убрали. Так что не будет ничего с твоей ученицей, – вроде бы шутливо произнесла она, но я почувствовал нотки ревности.
Эх, нет чтобы сказать прямо… Женщины.
Рядом лежали члены синей команды, которые не могли похвастаться теми же незначительными ранами, что и моя команда. Меньше всего ранений получил мой «братец», который, заметив мой взгляд, неожиданно подмигнул мне.
Значит, он как минимум знал, как я выгляжу. С учетом того, что я понял, что он бывший родственник, только по фамилии…
Что еще больше меня удивило, так это то, что Сергей вдруг поднялся и пошел в нашу сторону. Команда встретила его настороженными взглядами, но, казалось, он не видел их и смотрел только на меня.
– Так вот ты какой, Егор Ветров, – задумчиво произнес он, пробегаясь по мне оценивающим взглядом. С учетом того, что парень был на голову выше меня, выглядело это так, будто смотрел он на меня свысока. Хотя почему будто? – Я думал, ты будешь выше, – хмыкнул он, сложив руки на груди и непроизвольно поморщившись, когда натянулась повязка на левой руке, через которую проступали капли крови. Это же где он так плечом приложился, что целители не смогли справиться с раной?
– А я думал, что ты будешь ниже, – в тон ему ответил я.
На миг Воронов опешил, а затем громко рассмеялся, так что на него уже стали шикать целители. На большее у них бы смелости не хватило.
– Ох, – с придыханием произнес он, наконец-то закончив смеяться. – Узнаю семейный юмор, – в этот раз Сергей посмотрел на меня как-то по-другому. – Хорошо подготовил свою команду. Я даже не думал, что не смогу дойти до одной восьмой… – покачал он головой, посмотрев на лежащих на постелях своих товарищей по команде. – Может, стоило нанять тебя тренером для своей команды?
– Это стоило бы слишком дорого, – слегка оскалившись, с вызовом произнес я.
– Значит, принципиально ты не против, – задумчиво почесал подбородок парень. – Ну, это пока неважно… – отмахнулся он от своих размышлений. – Хорошая была битва, – открыто и широко улыбнулся он. – Надеюсь, мы когда-нибудь сможем встретиться в сражении.
– Пути жизни порой так извилисты, – туманно ответил я, не совсем понимая, что следует ждать от своего бывшего родственника.
– Хорошо сказано, – хмыкнул Воронов и развернулся, направившись в сторону выхода. – Надо будет запомнить.
Только когда он потерялся из виду, я услышал, как члены моей команды облегченно выдохнули.
– Я уже думала, что мы наживем себе врага в лице одного из Вороновых, – пояснила в ответ на мой вопросительный взгляд Алиса.
– Вы ему были не интересны, – тихо ответил я.
– Я тоже так подумала, – поддержала меня Арина. – Сергей, несмотря на то что является сильным одаренным и не на самом последнем месте в своем роду, больше всего предпочитает битвы. По его словам, только в сражении сила одаренного может расти.
– Кто-то явно перечитал китайских новелл, – иронично подметила Алиса.
– Только в его присутствии про это не говори, – шикнула на нее Лазарева. – Или ты все же хочешь в своих личных врагах одаренного уровня «волшебник»?
– Да поняла я, поняла, – слегка побледнев, девушка подняла руки в защитном жесте. – Что так стращать!
– И все же жаль, что мы не продвинулись дальше, – вздохнув, произнес Орлов.
– Для первого года обучения вы продвинулись очень далеко, – возразила на это Арина, куда более сведущая в этих делах, чем остальные. Как-никак студентка третьего курса, пускай и не самая добросовестная из них в плане посещения занятий. – Если вы не заметили, то вместе с вами сражались только студенты старших курсов. Весь первый курс выбыл при первых двух битвах. Так что вы показали выдающийся результат для новичков. Тем более вы не проиграли, а свели вничью битву с Вороновым, который побеждал, по сути, в одиночку остальные команды за несколько минут. Причем команды куда более сработавшиеся и более опытные именно в групповых битвах.
– Так что в том, что вы не прошли дальше, нет урона вашей чести, – подытожил я, вспоминая разговор, который завела Алиса в самом начале, когда собиралась команда.
Гордо улыбнувшись, девушка кивнула мне.
– Я же говорила, что мы сделали правильный выбор, попросив тебя стать нашим тренером, – победно произнесла она.
– А были сомнения? – удивленно посмотрел я на нее.
– Ну-у-у, – растерянно протянула Нарышкина. Но под моим настойчивым взглядом все же соизволила ответить: – Когда ты давал задания на контроль, я вначале подумала, что это было сделано, чтобы избавиться от нас. Слишком это походило на то, что ты специально нам их дал, чтобы мы отказались участвовать. Все же в какой-то мере мы… – На этом месте выразительно хмыкнул Мирослав, и Алиса поправилась: – Я навязалась в группу и потащила за собой остальных, – перефразировала она. – А оно вот во что вылилось, – неопределенно махнула рукой девушка.
– Теперь можете расслабиться и посмотреть за выступлениями оставшихся участников, – не стал я комментировать признание Нарышкиной. – Даже простое наблюдение позволит вам лучше познать тонкости магии и, возможно, стать немного сильнее.
– Скажите Лене, – перед уходом вдруг обратилась ко мне Алиса, приложив руку к груди, – что мы будем ее ждать.
– Хорошо, – улыбнулся я ей.
Девушка ответно улыбнулась мне и, подгоняя своих товарищей, поспешила на зрительские места.
Вот, значит, как… ждут? Я задумчиво проводил взглядом удаляющуюся троицу.
– Будешь сидеть со своей ученицей? – ровно произнесла Арина. Слишком нейтрально для той, кто не испытывает никаких эмоций, связанных с данной ситуацией.
– Не беспокойся, – взял я руку темноволосой красавицы в свою. – Как только она проснется, я уйду отсюда. Тем более осталось ждать недолго.
– Откуда такое предположение? – слегка расслабилась от моих действий Лазарева.
– А это мой маленький секрет, – мягко улыбнувшись, ответил я, но тоном показав, что расспрашивать меня по этому поводу не стоит.
– Я буду ждать в твоем номере, – немного помолчав, ответила Арина и высвободила свою руку. – Не опаздывай.
Я лишь хмыкнул на то, как, слегка покачивая бедрами, вышла из лазарета юная аристократка. Удивительно, но эта девушка каким-то образом сумела войти в круг тех, кого я считал своими, и при этом прекрасно чувствовала это, чем и пользовалась. Не переходя определенной грани, что говорило о ее уме и чутье, но все же.
Да-а-а, воспитанная в среде аристократов никогда не будет травоядным, а только хищником. Хищник же будет подчиняться только тому, кто сильнее его, и, по всей видимости, мне еще не раз придется доказывать это, пока Арина, фигурально выражаясь, не склонит голову.
– Учитель, – раздавшийся тихий голос Лены отвлек меня от этих мыслей.
Я через нашу связь по какой-то причине (еще одна загадка, на которую я не знал ответа) чувствовал, что она скоро очнется, но все же пропустил этот момент.
– Привет, – улыбнулся я ей, придвигаясь поближе. – Ты хорошо постаралась. Смогла выстоять против одаренного выше себя рангом.
– Мы победили?
– Нет, – покачал я головой. – Нам зачли ничью, и по общим баллам мы выбыли из турнира.
– Это я виновата, – вздохнула Лена. – Надо было сразу использовать весь резерв.
– Ничего страшного. Если бы не ты, команда вообще бы не дошла до этого боя. Да и сами ребята тебя ни в чем не винят. А то, что можно было сделать что-то по-другому… – на несколько секунд я замолчал. – Это то, что приходит только с опытом. И ты молодец, что об этом задумываешься.
– Но все же под конец я использовала энергию из второго источника…
– И только благодаря этому свела бой вничью, – перебил я ее. – Все же противостоять волшебнику, который куда опытнее тебя, довольно непросто. А ты билась с ним почти на равных. А то, что использовала энергию второго источника… Ты именно использовала ее, – сделал я акцент на последнем слове, – а не она добавилась к твоей технике, как это было раньше. Это уже большой прогресс в изучении собственных возможностей.
– Спасибо, – улыбнулась мне моя ученица, взяв меня за руку. – Без тебя у меня ничего не получилось.
– Ну ладно, – не нашел что ответить я, слегка сжав ее ладонь. – Хватит разлеживаться. Тебя остальные ждут.
– А разве на этом не все? – удивилась Лена. – Я думала, что наша группа собралась только для того, чтобы участвовать в турнире. И не более.
– Узы, возникающие между соратниками, порой бывают куда прочнее, чем кажется, – хмыкнул я, помогая студентке подняться с кровати. Она была еще слаба, что после такого выброса энергии и не удивительно, но смысла засиживаться в лазарете все равно не было.
– А что теперь с твоим планом на пятый этаж? Мы же даже не прошли в одну восьмую турнирной таблицы, – задалась вопросом девушка, когда мы вышли в коридор, ведущий наружу.
– Если ваши успехи не оценят, чтобы мне предоставить доступ, то пойду другим путем. Благо мне подсказали еще один вариант, – пожал я плечами.
Этот ответ успокоил мою ученицу, и дальше мы шли уже молча. На выходе никого из команды не оказалось, но они все вместе столпились рядом с моим чоппером и что-то живо обсуждали. Больше всего мне не понравилось то, что блондинчик явно намеревался сесть на мотоцикл и попробовать его в действии. И дело даже не в том, что защитных заклинаний на байке было выше крыши, а в том, что я не люблю, когда мои вещи трогают без разрешения.
– Только попробуй, и будешь месяц лысым ходить, – совсем не угрожающе, вот совсем даже ни капельки, предупредил я Орлова, когда он слишком приблизился к мотоциклу. Тот, что меня порадовало, сразу же отступил в сторону и вообще сделал вид, что он ничего и не собирался делать, а шел к Алисе, чтобы обнять ее. – Передумали смотреть турнир?
– Ничего интересного сегодня все равно не будет, – ответила за всех Нарышкина, прижавшись к Владимиру, отчего тот довольно улыбнулся. – Завтра будут биться за призовые места. Вот на них интересно пойти.
– Ладно, – хмыкнул я на это. – Я привел к вам последнего члена команды, так что можете развлекаться.
– А ты не присоединишься? – лукаво посмотрела на меня Алиса.
– Нет, – покачал я головой. – У меня на сегодня другие планы.
Девушка понимающе подмигнула и, схватив Лену за руку, потащила ее на выход из Академии магии. Парни поплелись вслед за ними, но не выглядели недовольными таким развитием событий.
Пусть расслабятся после всех боев. Заслужили. Лишь бы не напились. Хотя чего это я? Я же перестал быть их тренером, а значит, не несу за студентов даже минимальную ответственность. Да и у них должна быть своя голова на плечах.
А меня тем временем ждут.
Плавно завелся двигатель чоппера, и я, мягко тронувшись с места, поехал в сторону моего временного дома в столице, где меня ждала очаровательная девушка.
Глава 7
Смотреть финал турнира я не стал, так как в этом все равно не было никакой пользы. Вместо этого я, как обычно, засел в библиотеке Академии магии и изучал доступные только для студентов редкие фолианты. Да, многие из них никак не были связаны с моей специализацией, но как знать, где пригодятся дополнительные знания?
Помимо этого посетил несколько светских мероприятий, где выступал в качестве партнера Арины. И если одно, максимум два таких посещения не считалось чем-то из ряда вон, то уже больше говорило знающим людям многое. Чего, собственно, Арина и добивалась, мило улыбаясь своим знакомым и представляя меня высшему свету.
Читать бесплатно другие книги:
