Темный призыватель. По ту сторону призыва Хорошевский Андрей
– Не обижайся на нее, – примирительно произнес я. – Все же она исполняла мою просьбу, и до недавнего момента мы не думали о таких серьезных отношениях, как сейчас.
– Так почему сразу об этом мне не рассказал, раз уж все изменилось? – обвинительно указала на меня Арина.
– Да как-то все занят был, – развел я неловко руками, так как на самом деле об этом позабыл. – Да и я планировал это сделать сразу после того, как ты стала бы моей женой. Все же мы бы стали одной семьей, и секретов у нас не должно было бы быть.
– Хорошо, – согласилась со мной моя аристократка после нескольких секунд раздумий. – Возможно, ты и прав, – примирительно склонила она голову. – Но все же мог и рассказать раньше, – обиженно добавила она в конце.
– Ладно, ладно, – улыбнулся я. – Постараюсь загладить свою вину.
– Ты обещаешь? – тихо спросила Арина.
– Я держу свои обещания, – в тон ей обиженно произнес я.
– Вот и отлично, – победно улыбнулась девушка, а я лишь мог молча разводить руками, так как, по всей видимости, именно этого она и добивалась. – Значит, завтра мы идем в парк развлечений, что недавно открылся в пригороде. Первый месяц только для купивших премиальные билеты, и у меня как раз есть такие на несколько персон. Заодно можем взять с собой Лену, а то бедняжка совсем затерялась в своих книжках. И вообще, во всем ты виноват, так что отказ не приму.
– Да я и не собирался, – пожал я плечами. Легче смириться с неизбежным, чем пытаться как-то переиграть данную ситуацию.
– А что такое парк развлечений? – вдруг спросила Роксана, обращаясь ко мне.
Надо было догадаться, что ничем хорошим для меня затея с парком развлечений не закончится, но как-то не ожидал я, что на мне будут практически висеть сразу две девушки, а третья будет идти чуть позади, но от этого не будет легче.
Стоит признать, что такая ситуация была не такой уж редкой для собравшейся публики. Как-то до этого это уходило от моего внимания, но, как пояснила Арина, у аристократов принято иметь большую семью, а так как мальчики, как правило, участвуют в боевых операциях рода, то девушек, да еще и не имеющих своих суженых, намного больше, чем бывающих в аналогичной ситуации парней. Да и в последние десятилетия девочек стало рождаться все больше. Пока не так критично, чтобы об этом стоило беспокоиться, но все же.
Вот и получается, что, так как в этот парк могли попасть либо аристократы, либо богатые простолюдины, то многие выходили гулять со своими компаниями, и наша четверка смотрелась на самом деле не так броско, как у остальных. Надеюсь, хоть на официальных мероприятиях не будет так же?
– И куда пойдем? – спросил я у девушек, которые продолжали прижиматься ко мне с двух сторон, и я был бы лжецом, если бы сказал, что мне это не нравилось. Роксану спрашивать было бесполезно, так как демонесса никогда не видела парка развлечений и по большей части не понимала, что здесь происходит, хоть и с любопытством крутила головой, стараясь одновременно с этим не выпадать из образа охранницы.
– Я на аттракционах была только в детстве, так что давайте начнем с них? – предложила Арина, Лена же ее молча поддержала.
Правда, обе девушки не ожидали, что я наотрез откажусь садиться на аттракционы. Ну не видел я радости в том, что меня будет переворачивать, подбрасывать или еще как-то издеваться над моим вестибулярным аппаратом. Так что пришлось им довольствоваться обществом друг друга.
– Не хочешь присоединиться к ним? – спросил я у Роксаны, которая осталась рядом со мной, когда Лена и Арина сели в кабинку очередного аттракциона, который спустя несколько секунд поднял их на высоту пятидесяти метров и стал там раскручивать.
Мне же такой радости не надо – и так уже увидел, как какой-то парень, в одиночку забравшийся в такую кабинку, вышел из нее и тут же стал блевать в мусорную урну, что-то бурча себе под нос в перерывах между рвотными позывами. Что интересно, как я понял из обрывков доносившихся от него фраз, он собирался продолжить издеваться над собой и пройти остальные аттракционы, чтобы что-то там доказать. Сумасшедший.
– Я должна оставаться подле вас, милорд, – ответила мне демонесса.
– Как я тебе уже не один раз говорил, это вовсе не обязательно. Я вполне могу позаботиться о себе сам, – ответил я, осматривая окрестности парка.
Здесь было, несмотря на ограничения на входе, довольно много людей и, что я прекрасно чувствовал, большинство из них были магами. Хорошо еще, что аттракционы были рассчитаны на простых людей и не требовали использования магических сил, а то, боюсь, тут было бы то еще светопреставление. Как уже показала практика в Академии, очень немногие студенты заботятся об оттачивании контроля своих сил, больше полагаясь на результат, чем на качество. Для боевых столкновений, на первый взгляд, в этих подходах не было большой разницы, так что никто и не хотел мучиться над одной и той же техникой, доводя ее до совершенства. Ну, это и не мое дело.
– И все же, – упрямо возразила Рокс.
– Как у тебя с метательным оружием дела? – спросил я, задумчиво уставившись на один из представленных в парке стендов.
– Вы можете не сомневаться в моей боевой подготовке, – гордо произнесла беловолосая.
– Тогда пошли туда, – предложил я, указывая на стенд, где были расположены воздушные шарики, которые необходимо лопнуть, чтобы получить приз. Все равно девушек будет крутить на выбранном аттракционе еще минут десять, так что время у нас есть.
За стойкой стенда стоял улыбчивый молодой парень. На нем была легкая кожаная куртка с какими-то рекламными логотипами, которыми, впрочем, пестрел весь стенд. Парень явно скучал, так как к нему желающих подойти почти не было. Всех больше интересовали экстремальные развлечения, либо те, что были направлены на привлечение женской аудитории, и бросание острых предметов в воздушные шары точно к этому не относилось.
– Добрый день, – обратился я к парню. – Подскажите, а что надо сделать, чтобы выиграть вот того медведя? – указал я на почти полуметровую мягкую игрушку.
– За одну попытку вы должны лопнуть десять шаров, и тогда он ваш, – с улыбкой ответил парень. – Стоимость попытки четыре имперских рубля.
– Как-то дорого у вас, – покачал я головой.
– Извините, но, к сожалению, я не могу повлиять на цену, – изобразил искреннее сожаление хозяин стенда. – Да и на остальных аттракционах цены не меньше.
В последнем он был прав. Похоже, владельцы аттракционов решили заработать на богатых посетителях как можно больше, так как даже это развлечение не должно стоить больше одного рубля, а тут целых четыре. Правда, насколько я понял, никто с этим особо не парился, так как в их карманах были куда большие суммы. Да и мы потратили уже больше сотни рублей на остальные развлечения, так что эта забава была даже дешевле, чем остальное.
– Попробуешь? – спросил я у Рокс.
– А вы не хотите сами испытать навыки, чтобы порадовать свою девушку? – не дал ответить демонессе парень, обменивая мои деньги на дротики.
– Мне это не интересно, – покачал я головой, не поведясь на эту не особо удачную провокацию. Будь я подростком, желающим всем доказать, что круче меня только горы, то, возможно, и заготовка владельца стенда сработала бы, но я давно уже перерос такие порывы.
– Я попробую, – тихо ответила Роксана. – Я правильно поняла, что надо лопнуть десять шаров, чтобы выиграть медведя?
– Да, все верно, – с улыбкой подтвердил парень. – Пока еще никому не удавалось выиграть этот приз. Возможно, вам сегодня повезет.
Вот только то, как он это произносил, и его взгляд совершенно не совпадали. Я, конечно, понимал, что на такого рода испытаниях такие стенды зарабатывают больше всего денег, так как здесь всегда присутствует подвох, но мне не хотелось, чтобы у Рокс сохранились о нашем походе в парк плохие воспоминания.
– Тут может быть не все так просто, – тихо сказал я девушке, отведя ее чуть в сторону, так, чтобы парень нас не услышал, и сделав вид, будто подбадриваю ее. – Так что сильно не сдерживайся.
– Поняла, милорд, – в тон мне ответила беловолосая, и мы вернулись на исходную.
– Надеюсь, вам повезет, – с улыбкой произнес хозяин стенда, отходя в сторону и освобождая нам зону для бросков.
Шары, которые и были целью для дротиков, находились всего в двух метрах от стола, где располагалась зона для бросков. Не так много, на самом деле, но будь все легко, то все призы уже давно закончились бы, а так… И все же парню не повезло, так как подготовка Роксаны была куда выше, чем у среднего посетителя парка. Даже гораздо выше, чем можно было подумать.
Девушка, подойдя к дротикам, вразнобой брошенным на стол, для начала разложила их в одну линию, так, что их острия смотрели точно в шары, и провела рукой вдоль каждого, будто оценивала. Мне было непонятно, зачем она это делает, так что я, как и хозяин лавки, с любопытством следил за ее действиями.
Тем временем Рокс взяла крайний левый дротик и, коротко взмахнув, отправила его точно в цель, лопнув синий шар, являющийся первым в самом верхнем ряду.
– У вас потрясающий бросок, – не мог не похвалить хозяин лавки. – Может, именно вам удастся сегодня получить главный приз, – подбодрил он. Правда, в его словах я слышал совершенно иное.
Не обращая внимания на слова человека, демонесса потянулась сразу к двум дротикам и едва уловимым движением они сорвались с ее рук, поразив цели в противоположных концах стенда. Вот после этого доброжелательная маска на лице парня чуть не треснула, так как такой бросок был не особо типичным для простого обывателя, но все же хозяин лавки продолжал улыбаться, будто ничего не произошло.
Сконцентрировавшись на своей задаче, Рокс всего этого не замечала и взяла уже два дротика в левую руку и один в правую. В этот момент она как-то нечитаемо посмотрела на меня, а затем сделала красивый разворот, отпуская в полет все три дротика практически одновременно – настолько все быстро было сделано.
– Уже шесть шаров поражены с первой попытки, – похвалил ее парень, продолжая уже слегка кривовато улыбаться. Похоже, никто из гостей парка не мог достичь такого результата и он не особо был рад нашему успеху. – Осталось всего четыре – и вы выиграете. Я мягко коснулся плеча девушки.
– Ты молодец, – тихо произнес я, похвалив ее, отчего демонесса благодарно улыбнулась мне.
Если она так четко метает дротики, то что было бы, будь в ее руках метательные ножи? Вот что значит жизнь в мире демонов, где чуть ли не постоянно надо доказывать свою силу, чтобы чувствовать себя в относительной безопасности. Да и стоит признать, что в той грации, с которой Роксана бросала в шары простые дротики, было что-то захватывающее, что нельзя было объяснить словами. Что-то хищное, и мне это… нравилось.
Оставшиеся четыре дротика Рокс взяла в одну руку и, зажав их между пальцами по два, взмахнула рукой, завершая удачную серию попаданий. И вот именно на этой попытке раскрылся подвох данного развлечения.
– Как так?! – не смог удержаться от удивленного восклицания хозяин лавки, когда дротики попали в два шара, которые по какой-то причине от попадания не лопнули. Тем не менее сами дротики чуть ли не наполовину погрузились в них, демонстрируя, что попадание все же было. Скорее всего, если бы бросал кто-то без такой подготовки, как у Рокс, то дротик бы просто отскочил от такого шара, и доказать что-либо было бы невозможно, но вот сейчас они слишком явно торчали в цели, которая и не думала лопаться.
– Вот ваш приз, – достал из-под прилавка мягкую игрушку собаки парень, стараясь доброжелательно улыбаться и закрывая своей спиной от нас стенд с шарами.
– Вы ничего не напутали? – проникновенно спросил я, показывая на лопнувшие шары. – Дротиков было десять, все они попали в шары, а то, что некоторые из них не лопнули при этом, то это уже ваши проблемы.
– Но они же не лопнули, – попытался возразить владелец лавки. – Так что забирайте свой приз, – подтолкнул он в мою сторону плюшевого пса.
Я оглянулся по сторонам, но ближайшие развлечения были мало кому интересны, так что на нас не должны были обратить излишнего внимания.
– Роксана, продемонстрируй, пожалуйста, величину ошибки этого человека, – попросил я демонессу.
Девушка не стала отвечать в своей излюбленной манере, за что я был ей благодарен, но вот метания ножей я никак не ожидал, как и не ожидал такого парень, мимо которого эти ножи пролетели, срезав несколько прядей волос по бокам. Оба ножа воткнулись в несдувшиеся шарики, которые после такого аргумента лопнули, несмотря на слишком устойчивый к попаданиям материал.
– И-и-использовать свое запрещено нашими правилами, – слегка трясясь, все же возразил он.
Я удивленно посмотрел на парня, так как не ожидал, что и после такого он начнет что-то пытаться возражать.
– О чем вы? – спросил я его, потянувшись к хозяину лавки и насильно развернув зажмурившегося парня в направление стенки с шариками. Во время поворота Рокс сделала легкий жест рукой, и ее ножи истаяли, будто их и не было. – Я вижу только лопнувшие от дротиков шары.
– Но как? Это же? – ошарашенно посмотрел на стенку, а потом на меня парень.
– Тяжелый случай, – вздохнул я и сам снял с полки медведя. – Это тебе, заслужила.
– Спасибо, – тихо произнесла Роксана, прижав плюшевую игрушку к себе и скрыв свое лицо.
– А ты лучше не пытайся обманывать магов, – посоветовал я сбледнувшему парню. – А то еще попадутся более вспыльчивые особы, и потом несколько недель в больнице тебе будет обеспечено. В лучшем случае, – добавил я, в конце улыбнувшись.
Такого он выдержать уже не смог, и его ноги подогнулись. Ну, вот и хорошо. Надеюсь, он запомнит, чем такие махинации чреваты. А Роксана молодец, и без моих приказов сообразила, что лучше всего в данной ситуации сделать, с учетом ее необычной магии к нам даже никаких претензий не предъявить, так как ножи исчезли.
Тем не менее, судя по тому, как демонесса прижимала к себе медведя, ей понравилось наше небольшое приключение, чему я тоже был рад.
– Вот вы где! – окликнула нас Арина, и мы направились в их сторону. Пока мы разбирались с попытавшимся обмануть нас парнем, девушки освободились и искали нас, не найдя рядом с аттракционом. – А это откуда?
– Милорд подарил, – тихо ответила Роксана, пребывая в задумчивом состоянии.
– Егор, что это значит? – как-то недобро посмотрела на меня Арина. Лена лишь переводила взгляд с плюшевой игрушки на демонессу и обратно. – Почему ты ей даришь подарки, а нам нет? – возмущенно добавила моя аристократка.
– Эй, все было не так! Роксана сама его выиграла, лопнув десять шаров из десяти, – попытался объяснить я ей.
– Неважно, – отмахнулась Арина. – Дорогой, ты знаешь, что в приличном обществе подарки дарят сначала своим невестам, а уже потом остальным? Так что… – она подошла ко мне и схватила меня за руку, – пойдем в… – девушка стала искать глазами подходящий аттракцион, – тир.
Возразить я ничего не успел, как она уже потянула меня туда. Судя по всему, Арина решила, что раз мы получили медведя в развлечении, где надо было попасть в воздушные шары, то правильным будет получить следующий приз в схожем по своему принципу аттракционе.
– Хотите испытать удачу и продемонстрировать свои навыки перед своими спутницами? – по-доброму улыбнулась нам коротко стриженная на военный манер женщина, находящаяся за стойкой тира. В ее руках до этого мелькал какой-то пистолет, но стоило нам подойти, как она его убрала под стойку.
Не знаю почему, но владелица этого аттракциона вызывала у меня подспудное чувство опасности. Правда, оно было направлено не на нас, что здорово успокаивало. Такое порой я чувствовал от Букреева, а значит, женщина, скорее всего, бывшая наемница, которой повезло не получить каких-то ранений, могущих испортить ее женскую красоту.
К тому моменту, как мы подошли, она оказалась полностью свободной, так что, по сути, мы были здесь одни. Предыдущим участникам не повезло, и они уходили, раздосадованные неудачей.
Самое интересное было в том, что это был не какой-то простенький тир, а выполненный с полным антуражем военного полигона. Наверное, тут только не хватало места, чтобы устраивать снайперские соревнования, а так разнообразие мишеней, приправленное какими-то магическими техниками, впечатляло. Мне было сложно представить, сколько работы вложили в данный аттракцион.
– Какой максимальный приз у вас можно получить? – тут же задала вопрос Арина, высматривая что-то из расположенных на стойке призов.
А на ней, стоит признать, было много интересных и не совсем привычных для парка развлечений подарков, как, например, парные кукри с какой-то гравировкой на лезвии. Боюсь представить, сколько стоит здесь попытка выиграть хоть что-то, но не думаю, что это сможет остановить Арину.
– Вот этот набор колец с изумрудами, – показала женщина на выделенную призовую зону, которая была закрыта стеклом. Внутри лежала пара колец. – Как вы можете видеть, одно из них старшее, другое – младшее.
– Что это значит? – не понял я.
– Это для случаев, когда у молодого человека две невесты, и получить приз только для одной будет несколько неправильно, – пояснила мне женщина.
– Это то, что нам нужно, – радостно улыбнулась Арина. – Что надо сделать, чтобы их получить?
– Поразить пять мишеней с помощью вот этого пистолета, – хозяйка тира достала вороненый пистолет неизвестной мне модели (правда, я в этом не особо разбирался, так что просто так на взгляд все равно не определил бы, какой именно он марки – пистолет и пистолет). В то же время в огневой зоне зажглось пять целей, исполненных в качестве силуэтов людей. – Разрешено использовать магию, так как цели сами по себе защищены.
– Защищены? – задумчиво проговорила Арина, несколько расстроенная этим обстоятельством. – Тогда мы, наверное, откажемся.
– Почему же? – возразил я и улыбнулся своей невесте. Лене все это было не интересно, так как она заинтересовалась самим огневым рубежом и, судя по задумчивому виду, что-то там прикидывала, а Роксана вообще мыслями витала где-то далеко. Не думал, что какой-то плюшевый медведь может так повлиять на эту грозную воительницу, держащую в ежовых рукавицах не самых слабых демонов в прошлом городе. – Можно ведь попробовать. Можно использовать любую магию? – уточнил я у женщины.
– Да, – подтвердила она, подтолкнув ко мне продемонстрированный пистолет. – Наш тир в первую очередь рассчитан на студентов-магов. Так что можно использовать любую вспомогательную магическую технику, конечно, помимо боевых техник, которые никак не связаны с выстрелом из данного пистолета. У вас восемь патронов, а значит, есть возможность три раза промахнуться. И да, – вдруг добавила она, – одна попытка – сто имперских рублей.
– Ничего себе у вас цены, – покачал я головой.
– Так и развлечение для магов, – развела руками хозяйка тира, слегка виновато улыбнувшись.
Хотя примерно такой ценник я себе и представлял после демонстрации мишеней, прикрытых магическими щитами, пускай и довольно слабыми, поэтому без проблем расстался с немалой суммой денег за обычный аттракцион. Весь подвох в том, что с одного попадания, да еще и из пистолета, такие щиты попросту не уничтожить, а значит, без магии тут вообще делать нечего. Тот же Волконский играючи справился бы с этой задачей, придав пуле на время более убойные свойства, но я имею совершенно другое направление дара, и такие фокусы мне недоступны.
Значит, будем использовать другой подход. Еще до того, как я получил первые контакты с черным рынком, я помог одному наемнику, ставшему бандитом. Точнее, он выполнял поручения преступных группировок и на него напали в моем баре, когда он пришел промочить горло и послушать музыку. Не вдаваясь в подробности, можно сказать, что именно после этих событий мой бар приобрел статус неприкосновенного для преступников места, а лично я получил должника в виде этого наемника. Он поднатаскал меня в боевой подготовке, так как Миямото при всем своем желании не мог меня научить действиям с современным оружием, а я еще на тот момент не бросал планы о мести и видел в огнестреле куда больше шансов на успех, чем беря в руки меч.
– Да, давненько я этого не делал, – ухмыльнулся я, вспоминая часы, проведенные на полигоне, где был отстрелян не один килограмм смертельного свинца.
Передернув затвор, я взвесил пистолет в руке, привыкая к ощущению оружия, и снял его с предохранителя. Мои действия вызвали уважительный взгляд со стороны женщины, от которой просто не могло укрыться, что эти действия не показушные и подсмотренные из современных боевиков, а что я правда умею держать пистолет в руках.
Прежде чем стрелять, я навел пистолет на первую мишень и еще раз спросил у хозяйки тира:
– Значит, любую магию, но связанную с огнестрельным оружием? – посмотрел я в глаза женщины.
– Да, – твердо произнесла она.
– Ну что ж, – отвернулся от нее и левой рукой в воздухе стал чертить один символ за другим, соединяя их в единую вязь.
Заключить написанное в круг, добавить еще несколько схем – и печать призыва готова. Меньше минуты – и передо мной зависла еще не активированная моей энергией магическая конструкция, в центр которой я поместил пистолет.
Этому приему я научился несколько лет назад и не думал, что мне придется его применять в реальности. Так уж вышло, что тот наемник привил мне стойкую нелюбовь к оружию, показав, насколько все может быть ужасно, если полагаться на него. Да, я умел стрелять из многих видов оружия, но все же после всего предпочитал использовать свои призывы и в крайнем случае меч. Все же был в чем-то прав старый японец, и в сражении мечом было что-то более искреннее, чем в маленьком кусочке свинца, уносящем чужую жизнь по твоей указке.
Печать на миг вспыхнула синим светом, и в этот момент я сделал подряд пять выстрелов, переводя прицел пистолета от одной мишени к другой, не проверяя, попал я или нет, так как был уверен в результате.
Мишени в виде силуэтов людей оказались поражены одна за другой, несмотря на наличие магических щитов, вот только мне пришлось поспешно отбрасывать раскалившийся пистолет в сторону.
– Извините, – виновато произношу я. – Я компенсирую покупку нового.
– Это что вообще было? – недоуменно посмотрела на меня женщина, переводя взгляд с мишеней на дымящийся ствол и возвращая его ко мне, пока я тряс в воздухе слегка обожженной правой рукой.
Стоит признать, Арина лишь на пару мгновений замешкалась и тут же взяла мою руку, используя целебную технику, которая практически моментально сняла покраснения с кожи и подарила прохладу.
Нет, все же использовать этот метод, не ограничив печатями пистолет, было опрометчиво, но с другой стороны, теперь никто им воспользоваться не мог, а значит, не мог понять, что именно я сделал, чего, собственно, я и добивался. Возможно, поступил несколько опрометчиво, но чутье говорило, что женщина никому об этом не расскажет, да и сделать подарок Арине с Леной все же хотелось. Слишком уж разочарованной была Арина, когда услышала условия выигрыша.
– Я выполнил условия для получения приза? – спросил я, обратившись к хозяйке тира, о чем-то задумавшейся.
– А? Да, – не сразу поняла она, что я обращаюсь именно к ней, и, повернувшись к стеклянному ящику, быстро достала украшения. – Вы их честно заработали, – улыбнулась она, протягивая их мне. – Парень, а ты не хочешь еще пострелять, но на настоящем полигоне? – слегка хрипловато спросила женщина, задержав свой взгляд на мне.
– Спасибо, – слегка улыбнулся я, забирая наш приз. – Но я уже настрелялся, кажется, на всю жизнь.
– Понимаю, – кивнула моя собеседница, явно приняв мои слова совершенно неправильно, но я не стал ее переубеждать.
Отойдя немного в сторону, я распечатал футляр, в котором хранились кольца, и по очереди надел их на левые руки Арины, которая теперь могла похвастаться двумя украшениями, подаренными мной, и Лены, мило покрасневшей, когда я надевал предназначенное ей кольцо.
– Ну что? Может, хватит на сегодня? – спросил я у Арины, как главной зачинщицы данного похода.
– Можно сходить еще в местное кафе, и поедем домой, – предложила она, скорее произнеся это утвердительно, чем пытаясь согласовать порядок действий со мной.
– Тогда пошли, – кивнул я.
– А где ты научился так стрелять? – спросила вдруг Лена, которая до этого любовалась переливом солнечных лучей на изумрудах кольца.
– Как-нибудь потом расскажу, – попытался я увильнуть от ответа, но моя бывшая ученица это восприняла нормально и не стала продолжать расспросы. Арине же это вообще было не интересно. Моя аристократка гордо крутила рукой, будто она сама заработала данный приз, но я был только рад за нее.
– Милорд, а вы научите меня пользоваться этой громкой штуковиной? – неожиданно задала вопрос Роксана, которая, как мне казалось, пропустила события тира мимо себя.
– Давай как-нибудь потом? – умоляюще попросил я.
Глава 13
Казалось бы, я впустую потратил выходные, занимаясь праздными делами, но благодаря этому я не только укрепил отношения с моими невестами, но и помог Роксане чуть лучше узнать наш мир. Да и, как бы легко ни относилась Арина к вопросу моего многоженства, все же ей необходимо было перебороть собственнические порывы и лучше сойтись с Леной, чему поспособствовали экстремальные аттракционы, когда девушки переживали один страх на двоих, а потом делились впечатлениями.
Кстати, про демонессу. Она отказалась отпускать плюшевого медведя, пока мы не приехали домой. Там она спустилась в подвал и забрала его с собой в выделенную ей комнату.
Надо будет подумать над тем, чтобы выделить Рокс одну из свободных комнат наверху (благо их еще достаточно много), а то так ведь и будет сидеть в подвале. Об этом я распорядился сразу по приезде, да и Арина сказала, что поможет беловолосой демонессе разобраться с вещами, которые были доставлены курьером еще вчера, но так и остались нераспакованными.
Тем не менее мое спокойное времяпровождение не могло продлиться долго, что и доказал звонок Скуратова во время моего завтрака.
– А я уже думал, что и не услышу тебя больше, – произнес я еще до того, как мой напарник смог вставить хоть слово.
– Уже соскучился? – елейным голосом спросил он. – Так я и звоню, чтобы исправить это недоразумение. Помнишь того красавчика в подпольном казино в метро? – спросил Константин и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Так вот, заговорил голубчик, как есть заговорил, – радостно произнес он. – Так что у нас тут образовался аврал, так как наша Служба прошляпила целую сеть таких вот команд, которые работали в разных странах. Найденная нами – еще не самая успешная.
– И как же вы поняли, что это именно сеть? – недоверчиво спросил я. – Если уж они так хорошо скрывались от Службы магической безопасности, то сомневаюсь, что какой-то наемник, да еще и не особо умный, мог как-то ее раскрыть.
– В общем, приедешь – и я тебе все расскажу.
– Опять в «Тайное место»? – уточнил я.
– Именно. Жду.
Мой напарник, как и в прошлое мое посещение бара, обнаружился за стойкой с каким-то напитком в руках.
– Закажешь что-нибудь? – весело прищурившись, спросил он.
– Ага, уже заказал, попав на некислую сумму, – скривился я, отказавшись от услуг подошедшего к нам бармена.
– Ну, тогда пошли, проведу тебе брифинг, – довольно улыбнулся Константин.
Мы поднялись на второй этаж и зашли в ту же комнату, что и в последний раз. Так-то обо всем напарник по службе рассказывал мне по пути на очередное происшествие, а тут, видимо, не захотел уезжать из полюбившегося ему бара, даже несмотря на то, что он по своей сути являлся служебным, или же именно по этой причине.
– Вот теперь и поговорим, – кивнул Скуратов, когда в комнате активировались все виды защиты. – В общем, у нас, как я и говорил, вскрылась целая сеть похитителей артефактов древних времен.
– И что в этом такого? – сев в офисное кресло, спросил я опершегося о темный коричневый стол Константина. – Такие вещи воруют постоянно, если нет возможности их купить на аукционе или заказать на черном рынке.
– Отчасти ты прав, но специфика их поиска несколько необычна. На границе с Китаем нашим ребятам попалась еще одна группа с такими же проклятыми артефактами. Причем это произошло чисто случайно, когда один из артефактов вступил в контакт с пограничником, который проверял сумки. Вдаваться в подробности не буду, так как это уже секретная информация, но в результате удалось схватить двоих из этой команды, один из которых оказался командиром отряда и знал чуть больше остальных.
– И он прямо так все выложил? – хмыкнул я.
– Егор, поверь, – проникновенно произнес Константин, невесело улыбнувшись. – Любого человека можно заставить говорить, но лучше не видеть, что происходит с теми, кто слишком сильно упорствует в молчании.
– Кстати, вы сумели разговорить ту деревяшку в НИИ? – ехидно спросил я.
Тоже мне – начал тут еще устрашать. Знал бы он, сколько я за все это время разделал на части различных существ, продавая их на черный рынок… Ну, лучше об этом Скуратову не знать.
– С ним все сложнее, – вздохнул Константин, разом растеряв всю напускную атмосферу. – Все же физиология другая, да и ему стараются особо не вредить, чтобы дольше проводить исследования.
– Итак, – скрестил я руки на груди. – Продолжим говорить ни о чем или уже закончим с прелюдией и ты наконец-то скажешь, зачем меня вызвонил? Только сразу говорю: в Китай я не поеду.
Не хватало еще пересечься с их магической диаспорой, которая всегда якшалась с различными духами и демонами. Да и призывателей среди них, по слухам, довольно много, а мне, как я уже понял по одному разговору, лучше с ними не сталкиваться. Тогда, помнится, старик меня знатно испугался, хотя я и не понял почему.
– Да и не надо ехать в Китай, – отмахнулся Константин. – Там есть свои сотрудники, вот пускай они и работают.
– Ну так я-то тогда зачем?
– А ты, Егор, – улыбнулся Скуратов, – у нас в столице, по сути, единственный специалист по проклятым артефактам.
– Прямо единственный? – не поверил я.
– Единственный, кто может их настолько точно определять и нейтрализовывать, – пояснил напарник.
– Ну а как же та зеленоволосая девушка, что обработала меч мужика, пойманного нами в подпольном казино?
– Саяра может работать только с ослабленными духами, – немного задумчиво произнес Константин. – Так что тут она не помощник, а противостоять владельцу артефакта для нее довольно неудобно.
– А чего вы ее против демона тогда выпустили? – припомнил я случай прорыва, в котором тоже принял участие.
– А вот с этим, наоборот, у нее в принципе проблем нет. Какие-то их шаманские штучки, – неопределенно махнул рукой Скуратов.
– Не знал, что у японцев есть шаманы.
– Так она не японка, – хмыкнул мужчина. – И вообще, советую при ней эту тему не поднимать. Так-то она выглядит как обычная русская красавица, но родом она из Якутии – оттуда и способности. Да и имя непривычное, которое часто путают с японским, и это ее сильно злит, вплоть до того, что пара весельчаков оказались в больнице.
– Опасная у вас служба, – рассмеялся я.
– Это ты других уникумов у нас не видел, – кисло улыбнулся Скуратов.
– И как ты попал в такую компанию? – спросил я.
– А я тоже уникум, – гордо произнес Константин.
– И в чем же? – не поверил я.
– А вот это уже секрет, – поднял указательный палец мужчина, сделав небольшую паузу. – В общем, посмеялись, и хватит, – резко стал он серьезным. – Нам командир того отряда сдал известные ему контакты здесь, в Москве. Вот мы с тобой и должны проверить несколько из них.
– За каждую проверку десять тысяч, – хлопнул я ладонью по столу.
– А не слишком ли?! – возмутился Константин.
– Я рискую без какой-либо информации о цели, – пожал я плечами, вальяжно развалившись в кресле. – Это уже наглость – рисковать за меньшую сумму.
– Вот ты крохобор, – ругнулся Скуратов.
– Ну, уж извините, – улыбнулся я. – Мне тут жениться скоро, да еще и не на одной девушке.
– Вот же повезло твоим невестам, – ехидно произнес напарник.
– Ага, они тоже так считают, – подтвердил я, проигнорировав сарказм в его фразе. – Ну так что, когда выдвигаемся?
– Ты так уверен, что тебе столько заплатят?
– Раньше же платили, – хмыкнул я и поднялся с кресла. – Пошли, быстрее закончим – быстрее я вернусь к своим невестам. Мне, знаешь ли, их общество куда приятнее, чем твое.
– Молодежь, – цокнул языком Константин, наконец-то оторвав свою задницу от стула, и снял защиту с комнаты.
– Тоже мне, старик нашелся, – фыркнул я, открывая дверь.
– И почему я вообще должен был идти с тобой? – спросил я у Константина, после того как мы посетили второй известный ему контакт, закончившийся так же ничем, как и первый.
Мой напарник был раздосадован неудачей и нервно ходил перед входом в небольшой ломбард на окраине города, скурив уже вторую сигарету подряд. Я стоял чуть в стороне, чтобы на меня не попадал дым, и с улыбкой следил за его передвижениями, что несказанно бесило мужчину.
Указанные люди знали лишь свою небольшую часть и не могли ничего толком рассказать про предполагаемую сеть похитителей проклятых артефактов. Обычные перекупщики краденого, пускай и довольно специфического, связанного с магией, но не более. Ими займутся вызванные оперативники (которых мы, собственно, ждали, чтобы сдать опрашиваемых в их руки), но нам от них толку было чуть.
– Тебе-то что? – проворчал Скуратов. – Ничего не делаешь, а денежки на счет сыплются.
– Так я мог тебя и снаружи подождать, – не смог удержаться я от такого комментария. – Сколько еще таких осталось адресов? А то как-то скучно становится.
– Начальство мне точно всю плешь проест из-за таких растрат, – покачал головой Константин.
– Да не расстраивайся ты так, – хлопнул я его по плечу. – По крайней мере у этого скупщика есть парочка интересных артефактов, которые явно превышают стоимость моих услуг. Что-то я сомневаюсь, что твоя организация оставит их бесхозными, ведь по сути это материалы дела, – подсказал я ему выход из ситуации, так как шутка несколько затянулась, а я не хотел, чтобы наши уже сложившиеся взаимоотношения были разрушены.
Еще вышлют другого напарника, а над ним нельзя будет так поиздеваться. Да и сам маг воздуха часто мне делал поблажки, которые, по идее, не должен был допускать. В какой-то мере благодаря этому непрофессионализму с его стороны мы и сработались. Все же не зря именно Скуратова поставили в мои напарники – боюсь, что другого служаку я бы воспринял в штыки, и тогда условия работы могли быть хуже как для меня, так и для этой организации, так как я бы точно повысил тариф на свои услуги, а им лучше держать меня на таких денежных взаимоотношениях, чем пытаться принудить действовать силой. В этом плане мои способности были слишком уникальными, чтобы они могли так рисковать, и я, зная это, бессовестно пользовался своим положением.
Явно воодушевившись моими словами, Константин воспользовался своим коммуникатором и написал несколько сообщений. Не знаю, как у них там раньше распределялись конфискованные вещи, но в этот раз они наверняка пойдут на пользу подразделению, в котором работает мой напарник и, получается, я. Кстати, я ведь толком не знаю, в каком именно подразделении работаю, так как какой-то определенной деятельностью мы не занимались. А в плане духов и демонов… это было слишком обширное поле работы, чтобы его доверили лишь одному, пускай и большому отделению Службы магической безопасности империи.
Если два предыдущих адреса привели нас к скупщикам не совсем легальных магических и полумагических артефактов по большей части современного создания, а не древностей, то вот с последним все было не так просто, как минимум из-за того, что это был вполне легальный антикварный магазин в районе, близком к центру города.
– Ты уверен, что нам стоит идти именно сюда? – уточнил я у вновь задымившего своими неизменными сигаретами Константина.
– Да, а что в этом такого? – почесал щетину на щеке мой напарник.
– Как минимум из-за четверки амбалов на входе, причем все не ниже ранга Подмастерья, что довольно существенно для простой охраны, – принялся перечислять я. – Магическая защита на окнах, которая может выдержать урон примерно в двести у.е.м. Ну, и напоследок: это место является одним из тех, что связаны с черным рынком.
– А ты удивительно осведомлен о таких вещах, – задумчиво протянул Константин.
– Вот только не надо делать вид, что ты был не в курсе этого, – проворчал я. – Эта игра была интересна только в начале нашего общения.
– Ну ладно, ладно, – примирительно поднял руки напарник. – Мне твое досье полностью не давали читать, так что я действительно не в курсе всего того, что ты умеешь и натворил за свою жизнь. Мне, знаешь ли, тоже не всю информацию доверяют; есть начальство повыше, которое как раз в курсе всего. Так откуда ты знаешь про черный рынок, да еще так хорошо, что определил, что этот антикварный магазин принадлежит им?
– Да не принадлежит! Просто связан с ним, – поправил я его, указав на едва заметный знак в углу витрины. – Так просто на него не обратишь внимания, так как за узором оформления он почти не виден, но знак Уробороса знаком многим.
– Змей, пожирающий себя за хвост, – приглядевшись к рисунку, произнес Скуратов. – Как-то слишком пафосно.
– Традиции, – пожал я плечами. – Главное, что по нему можно легко понять, что это место лучше не трогать, иначе… – не стал я завершать мысль, потому как и так все было понятно.
– Допустим, – согласился со мной Константин, докуривая свою сигарету. – Мы в любом случае сюда приехали не для того, чтобы арестовать владельца – все равно у нас нет на него, в отличие от двух последних, ничего существенного, – а просто поговорить.
– Так он и станет говорить с представителем Службы.
– Поэтому со мной ты, – иронично улыбнулся мой напарник.
– Я определенно запросил слишком малую сумму, – проворчал я, делая решительный шаг вперед.
В этом мест хоть и стояла вполне привычная дверь, но открылась она сама, стоило мне только приблизиться. Если уж такая автоматика стоит на входе, то что же ждет внутри?
А вот внутри ничего сверхтехнологического, на первый взгляд, не было. Типичная антикварная лавка, вот только вещи, находящиеся здесь, по своей стоимости начинались от десяти тысяч имперских рублей и больше. С удовольствием посмотрел бы на все предложенные здесь вещи, но сомневаюсь, что Константин даст мне такую возможность.
Хозяином магазина оказался мужчина примерно пятидесяти лет, которого я не мог разглядеть с порога из-за обилия представленных товаров. Мужчина сидел за прилавком, у которого под стеклом находились какие-то вещи, но их не было видно из-за наброшенной сверху ткани, на которой были разложены детали сложного механизма и инструмент для тонкой работы с мелкими деталями. Когда я подошел ближе, то понял, что хозяин магазина сидел над старыми часами, то ли ремонтируя, то ли просто проверяя их работу.
– Чем я могу вам помочь? – спросил мужчина, не отрываясь от своей работы, взяв небольшую шестерню и вставляя ее на нужное место. – Если вы подождете пять минут, то я закончу с хронометром и…
– Мы подождем, – перебил я его, соглашаясь на такие условия. Мне было интересно посмотреть за столь тонкой работой, а Константин тем временем стал заниматься осмотром помещения.
Мужчина справился даже быстрее, чем сказал, и, поставив сверху на весь сложный механизм из шестеренок стекло, он удовлетворенно хмыкнул, когда часы заработали.
– Не желаете приобрести данный хронометр? – спросил он, подняв наконец-то свое лицо от часов. Теперь я мог разглядеть лицо этого черноволосого мужчины, волосы которого не имели ни одной седой волосинки. Чего, впрочем, не удалось избежать его небольшой, но аккуратной бороде, в центре которой седых волос было больше всего. Яркие зеленые глаза из-под узких очков внимательно прошлись по моему наряду, и по тому, как его взгляд потеплел, я понял, что меня уже успели оценить и пришли к выводу, что я платежеспособный клиент, а не просто пришел поглазеть на необычные вещи. – Ему больше четырехсот лет и благодаря замене испорченного механизма на точно такой же, но выполненный из современных материалов, он прослужит никак не меньше такого же срока. Благодаря сложному устройству может считать время сразу в нескольких часовых поясах и имеет отдельную возможность переключаться на время самых крупных городов мира, – принялся расхваливать свой товар хозяин магазина. – Если же не хотите приобрести его себе, то хронометр прекрасно подойдет в качестве статусного подарка. Одни алмазы по циферблату чего стоят.
Читать бесплатно другие книги:
