Леди с тенью дракона. Дилогия в одном томе Боталова Мария

Драконов, кстати, было всего двое. Сандар и Ташэль. Вероятно, Шаил караулил возле пещеры.

– Прекрасно выглядите, – сделал комплимент Ташэль. Приподнялся и поцеловал руку.

– Он не восхищается тобой, – сообщила Саира с некоторым недовольством.

– Ты улавливаешь его эмоции?

– Да. Он относится к тебе с уважением и осторожностью. Все наблюдает, не сделаешь ли ты какую-нибудь гадость. Чувствует силу и опасность с твоей стороны.

– Пожалуй, это даже хорошо. Постой… – я чуть не споткнулась. Момент совпал с прикосновением губ Сандара к руке, так что выглядело весьма двусмысленно. Только я не о вежливом поцелуе сейчас думала. Даже несмотря на то, что поцелуй был чуточку горячее и дольше, чем полагается этикетом. – Эй, Саира, они что, всегда знают, кто и что чувствует? Сандар знает, как я на него реагирую? Ему его тень докладывает?!

Саира злорадно захихикала.

Вот же… вляпалась! А еще удивлялась самоуверенной наглости Сандара! Ему, оказывается, уже все о моих эмоциях доложили.

Когда я заняла место подле отца, принесли ужин. Потек неторопливый разговор.

– Насколько я помню, Такасская равнина возле наших гор, еще пару столетий назад принадлежала нам, – как бы между прочим заметил Ташэль, когда приличия вроде разговора о погоде и о том, как спится драконам в гостевых комнатах, были соблюдены. – И не припомню, чтобы заключался договор на передачу нашим королевством этой равнины во владения империи. Но все же каким-то образом эти земли теперь принадлежат империи. Полагаю, нужно пересмотреть данный вопрос.

– Не проблема. Забирайте свою равнину, если сможете ее… хм… отковырять от имперских земель, – флегматично отозвался отец.

Да, так уж получилось. По границе проходит энергетическая стена, неровным кольцом опоясывающая империю. Все, что внутри – пропитано темной магией, очень сильной, очень концентрированной. Магия демонов всегда была одной из самых могущественных в мире. Каждый день мы используем темную энергию в ритуалах и заклинаниях. Все больше она наполняет империю. Но дальше границы не уходит, концентрируется здесь.

Именно поэтому даже проводники смерти не приходят к нам за душами умерших. Вот и возвращаются души, заставляя тело дальше работать, если оно сохранилось, или отправляясь в бессмысленные скитания в виде призраков, если в теле процессы жизнедеятельности уже при всем желании не восстановить.

За границу империи эта энергия не выходит. Вот только… граница постепенно смещается. Как темное пятно, которое расползается все шире и шире, захватывая новые земли. А что оказывается во власти темной энергии – то считается империей.

Такасская равнина тоже была когда-то свободна. Но темная энергия наползла на нее, установив новую границу и тем самым оттяпав приличный кусок у драконов. Ничего не поделаешь. Мы пробовали остановить распространение темной энергии. Честно, пробовали! Однако ничего не получилось – как разрасталась империя, так и продолжает разрастаться. Пусть медленно, но если смотреть на эти процессы по шкале веков, то да, все-таки заметно.

Ташэль постучал кончиками пальцев по столу.

– Может быть, взамен Такасской равнины вы пойдете на уступки в другом вопросе? Например, сделаете нам скидку на вина. Или уменьшите пошлины. Вот, кстати…

– Нет, – перебил отец. – Все условия сотрудничества останутся точно такими же, как при предыдущем императоре. Стабильность – это ведь именно то, что вам нужно? – он усмехнулся. – Помнится, когда вы прибыли к нам в гости, то уверяли, что именно стабильность беспокоит вас. Могу заверить. Стабильность будет. И все условия сотрудничества сохранятся без изменений.

А дальше был долгий разговор ни о чем. Вот вроде бы драконы торгуются, что-то пытаются изменить в свою пользу, но делают это как-то неохотно, без огонька. И чем дольше мы разговаривали, тем отчетливее становилось ощущение, будто политика – последнее, что интересует драконов. Правда, в последние полчаса Ташэль немного оживился – слишком уж интересную тему подняли, договор, заключенный в подозрительных условиях вспомнили.

Но в целом… мне начало казаться, что они вообще прибыли в империю не из-за политики. Что, в таком случае, им нужно?

Пока Ташэль с отцом спорили, Сандар поднялся и подошел ко мне.

– Выйдем на балкон?

Дракон с улыбкой протянул мне руку. Надо же, какой галантный получился жест. Чуть подумав, приняла предложение.

Отец, несмотря на видимость увлеченности спором, наши с драконом манипуляции заметил. В ответ на вопросительный взгляд кивнула – у меня все под контролем.

На улице к тому времени уже стемнело. Приятный, холодноватый ветерок обдувал плечи, заигрывал с прядками волос, путая их между собой. Оплетающие стены балкона кадары – черные цветы с гигантскими шипами, закрылись к ночи, но от этого выглядели еще более привлекательно. Теперь среди длинных вьющихся стеблей и острых шипов выглядывали аккуратные изящные бутоны с бархатистыми лепестками черного цвета. Одни из моих любимых цветов, между прочим. Красивые и в то же время опасные. Любого, кто попытается сорвать, не только уколют шипом, но и яд при этом впрыснут. Даже демонам потребуется время, чтобы восстановиться.

Я прошла к перилам и облокотилась о них, глядя в ночной сад, освещенный первыми высыпавшими на небо звездами и разбросанными между деревьями магическими светильниками. Сандар остановился рядом, чуть позади. Его тень, кажется, Деш, зачем-то принялся обнюхивать мои ноги. Надеюсь, он не Саиру там искал.

– Он не знает. До сих пор не знает, – откликнулась Саира на мои мысли.

– Но что тогда ищет?

– Ты ему интересна. Но он не знает, – послышалась нотка грусти.

– Не беспокойся. Они узнают, когда придет время.

Тень притихла. Пожалуй, с ней стало проще, когда она заговорила. Если два существа говорят на одном языке, они всегда смогут договориться. Нужно только подход найти.

– Ты никогда не задумывалась, зачем драконам тени? – спросил Сандар негромко. Его голос прозвучал возле самого уха. Впрочем, то, насколько близко подобрался Сандар, не осталось незамеченным, несмотря на мысленный диалог с Саирой.

– Зачем? – переспросила я не поворачиваясь. – Разве они не «просто есть»?

– Да, они есть. Они с нами с самого рождения. Но мой вопрос проще, я не собирался затрагивать тему предназначения и нашего существования. Вам ведь мало что известно о драконах? А как мы взаимодействуем с тенями, на что они действительно способны… тебе интересно, не правда ли?

Надеюсь, подвох мне только почудился. Или все же Сандар подозревает? Но Саира уверена, что они не знают. А может ли она сама ошибаться? Любопытный вопрос.

– Интересно, – я сдержанно улыбнулась. – Мне все новое всегда интересно.

– И все, что связано с магией?

– С магией – особенно.

– Тогда я тебе покажу… – шепнул Сандар. Руки дракона опустились на перила по обе стороны от меня. Его тень припала к полу и нырнула под нас.

А в следующий миг мы подлетели. Вверх, затем резко – в сторону, чтобы не врезаться в потолок над головами, и снова – вверх, уже за пределами балкона. Все произошло за доли мгновения. Сандар обхватил меня за талию, я развернулась к нему, то ли врезать, оттолкнуть и освободиться, чтобы тут же применить заклинания для левитации, то ли вцепиться в него крепче. Выбрала второй вариант. Врезать и дальше по сценарию всегда успеется.

Саира восторженно визжала. Я боролась с желанием врезать Сандару и… дальше по сценарию.

Поднявшись на несколько этажей, мы замерли. Дракон ждал, позволяя мне осознать, что произошло.

Когда Саира наконец замолкла, я прислушалась к ощущениям. На всякий случай посмотрела под ноги. Нет – не показалось. Мы вовсе не парили в невесомости. Мы стояли на тени дракона. А вот Деш – парил, расправив впечатляющих размеров крылья.

Надо же, как интересно получается. Но ведь логично. Тень способна толкать, кусать, ломать. Как обычное существо с физическим телом. Значит, и стоять на ней можно. А если она взлетает, то ты взлетаешь вместе с ней. Как на волшебном коврике. Мы в детстве часто развлекались, когда только учили заклинание левитации. Гораздо интересный было не самому летать, а накладывать заклинание на коврик и летать сидя на нем. Вот и Деш сейчас подрабатывал вместо того коврика.

– А заклинаниями левитации вы не пользуетесь? – полюбопытствовала я.

– И это все, что ты можешь сказать?

Полюбовавшись тенью, подняла взгляд на дракона. Карие глаза сейчас мерцали темным золотом, таинственно, завораживающе. И его лицо… когда Сандар смотрит так проникновенно, так внимательно, сердце отчего-то замирает в груди. Хочется… чего-то особенного, но уж точно не привычного сценария, начинающегося с «врезать наглому дракону».

– Но мне… – собравшись с мыслями, все-таки вспомнила, о чем говорили, – действительно интересно, пользуетесь вы обычными заклинаниями левитации, или только так летаете, на своих тенях.

– Обычная левитация нам тоже доступна. Но мы предпочитаем летать на тенях. Это быстрее и удобнее. Но если тебя не впечатлило… – Глаза Сандара лукаво сверкнули.

Спустя мгновение опора выскользнула из-под ног. Сандар обхватил меня за талию, прижимая к себе, чтобы не упала. Тень скользнула ему за спину, застыла на мгновение, после чего резко взмыла вверх. Сандар, ну и я вместе с ним, взлетели вслед за тенью. А дальше началось какое-то безумие. Тень поднималась вверх, закладывала крутые виражи, камнем падала вниз и снова подлетала. И мы – вместе с ней.

Казалось, будто Сандар связан с тенью невидимой нитью, как будто к ней привязан. Куда тень – туда и он. В какой-то момент даже показалось, словно это у Сандара выросли призрачные крылья – настолько он слился с собственной тенью. От поворотов, кувырков, взлетов и падений захватывало дух.

Саира снова вопила:

– Я тоже так хочу! Тоже так хочу!

Несмотря на ее заверения, кажется, Деш что-то чувствовал и все больше красовался. А потом все-таки замер. Мы снова очутились рядом с замком, хотя в момент сумасшедшего полета успели от него отдалиться. Но сейчас зависли над одним из балконов.

– Ну как тебе способности тени? – спросил Сандар, заглядывая в глаза. Он по-прежнему прижимал меня к себе. Я чувствовала жар, исходящий от его тела. Впрочем, от моего, наверное, исходил почти такой же.

– Потрясающе…

Не отрывая взгляда, Сандар наклонился и… выдохнул синеватое пламя.

Какая же я идиотка! Слишком поздно сообразила… Пламя, не обжигающее, не причиняющее никакого дискомфорта, окутало мое тело. Я дернулась, попыталась призвать магию на помощь, и только в этот момент поняла, что пламя блокирует доступ к магии! Проклятье. Наглый, коварный дракон.

– Какого вакра ты творишь? – прошипела я.

– Тише. Тише, Леста, – усмехнулся Сандар. – Не дергайся. Потому что если я тебя отпущу – ты упадешь. А заклинанием левитации ты воспользоваться сейчас не сможешь.

Мне такой поворот абсолютно не понравился. Чувствовать, что если захочет – он меня отпустит, и я упаду. Чувствовать, что сейчас вынуждена ему подчиняться, что я полностью во власти Сандара – это неприятно. Очень неприятно.

В крайнем случае можно, конечно, снять заклинание с тени и проделать с ней тот же трюк, который только что показывал Сандар. Но это лишь на самый крайний случай. Что интересно – заклинание не рассеялось, не открыло тень перед ним. Но вот призвать новую магию мне не удавалось до сих пор. И синеватое полупрозрачное пламя, оплетавшее тело с ног до головы, не угасало. Интересно, его можно потушить водой? Но… глупо надеяться на дождь в такую ясную ночь.

– Ты понимаешь, что это скандал?

– Я ничего плохого не сделаю. Я всего лишь хочу, чтобы ты рассказала мне о Шейсе.

– Что?..

Вот это поворот. Не ожидала.

– О Шейсе расскажи. И не нужно притворяться, будто ты с ней не знакома.

Приехали. Сандар точно понимает, о чем говорит? Не бредит? Не перегрелся сегодня на солнышке? А может, на ужине кто-то умудрился подать ему яд? У драконов хороший иммунитет, но демоны изобретательны. Захотим – отравим, проймет даже дракона.

– Я понятия не имею, кто такая Шейса.

По крайней мере, Шейса, о которой ты говоришь.

Вот явно сделал какие-то выводы, причем неверные!

– Только не нужно притворяться, будто ты не знакома с родной сестрой, – Сандар усмехнулся так, будто раскрыл тайну века. А мне всерьез захотелось ему врезать. Очень-очень сильно, очень-очень больно. Останавливало одно – я сразу же отправлюсь в полет, причем без помощи магии.

– Ты идиот?

– Не притворяйся, Леста. За идиота ты меня как раз и принимала. Но, как выяснилось, я не настолько глуп, как вы обе надеялись. Я заметил сходство. Вы с ней похожи. У вас похожая магия. Тонкая, едва уловимая нотка родства. Деш это чувствует. От вас исходит похожая энергия. Не одинаковая, но очень похожая. Вы родственницы. Полагаю, сестры. Шейса – полукровка. Мы, драконы, прекрасно друг друга чувствуем. Она не может быть чистокровной драконицей, а вот полукровки… полукровок я раньше не встречал, но энергия, которая исходит от нее, не такая, как у чистокровного дракона.

Проклятье. Все же прокололась. Не смогла идеально подделать драконицу. Но… Сандару-то сравнивать не с чем! И в этом он тоже просчитался. Драконица, которая не совсем драконица. Он решил, будто она – полукровка. Дурачок.

– Ни за что не поверю, что ты не знаешь о существовании сестры. Это важно, Леста. Расскажи мне о ней.

Глаза Сандара горели таким лихорадочным огнем, что я вдруг разозлилась. Какого вакра он расспрашивает меня об этой драконице?! Что ему вообще от нас нужно?! И это ощущение, что он удерживает меня в своей власти, заставляет зависеть… разорву! Вот только избавлюсь от синего пламени – и разорву на части гада!

– Почему ты интересуешься этой драконицей? – я недобро прищурилась, сдерживаясь из последних сил. Еще не время. Нельзя его бить, он – единственное, что удерживает меня от незавидной участи составлять собственное тело из кусочков.

– Сейчас-сейчас, я пытаюсь, пытаюсь, – бормотала Саира, отыскивая в ловушке лазейку. Я тоже пыталась разобраться, как расправиться с пламенем без помощи магии. Но пока не получалось.

– А ты никак ревнуешь? – ухмыльнулся Сандар. Наклонился ко мне, оставляя между нашими губами всего пару миллиметров.

Дразнится, гад…

Я все же врезала ему. Выхватила спрятанный в одежде кинжал, хорошенько размахнулась и со всей силы влепила рукояткой ему в скулу. Хватка Сандара ослабела, я извернулась, в некотором роде огибая его, и только после этого оттолкнулась. Нога касается его тени, еще один толчок, прыжок. И я лечу к балкону, возле которого мы зависли.

Выпустила когти, вцепилась в козырек обеими руками и, качнувшись, влетела прямо на площадку балкона. Приземление вышло болезненным, но я тут же подскочила на ноги. Зря. Лучше б на полу валялась. С диким рыком Сандар ворвался на балкон вслед за мной. И… да, кажется, просто что-то не рассчитал. Сандар налетел на меня и буквально снес с балкона. Вдвоем мы врезались в дверь, та оказалась не заперта и под натиском наших тел впустила внутрь. Равновесие мы, конечно, потеряли. Едва откатиться успела, чтобы Сандар не рухнул на меня. Так что повалились рядом на мягком ковре.

Один миг – и вот мы уже снова на ногах, стоим друг напротив друга в боевой готовности. Полностью в боевой, потому что синеватое пламя наконец-то погасло! Не без помощи Саиры, но та не стала ликовать – притихла в ожидании продолжения, даже эмоции спрятала где-то глубоко-глубоко.

– Ты что вытворяешь? – прошипела я. – Совсем спятил?

– На самом деле, я бы не стал причинять тебе вред. И… задумка была бы почти безобидной, если бы ты так бурно не реагировала.

– Безобидная задумка? Уверен? Если не считать, что ты сбросил меня с высоты в несколько этажей, то ты, к тому же, взял меня в заложницы и угрожал.

– Ты ведь знаешь, что я бы этого не сделал.

– Не сбросил бы меня? Извини, Сандар, не хочу расстраивать известием о неадекватном восприятии реальности, но ты уже сделал. Именно это. Скинул меня на землю. Другое дело, что я умудрилась при этом не убиться, но это уже не твоя заслуга.

– Леста! – прорычал Сандар и рванул ко мне.

Я ударила в него боевым заклинанием. Сандар отразил и все же добрался до меня. Перехватил запястья и впечатал спиной в стену.

– Я же просил не брыкаться! Я случайно тебя уронил!

– Криворукий дракон… – прошипела я сквозь стиснутые зубы, со злостью глядя на него. Будь он хотя бы неглупым драконом, уже бы сдох от этого взгляда, чтобы не мучиться! – Ну конечно, сбрасывать вниз ты меня не планировал. Всего лишь хотел вытрясти информацию о какой-то там драконице!

– А что? Ревнуешь? – он снова ухмыльнулся. Самодовольно так. Самоуверенно. И опять начал ко мне наклоняться, намереваясь поцеловать.

Я ударила его в голень. А сверху еще заклинанием запустила. На этот раз Сандар отразить не успел, так что летел долго, но не слишком красиво. Зато с противоположной стеной комнаты поздоровался.

– Меня просто бесит, что ты бегаешь от одной к другой. Хоть бы определился для начала. То ты лезешь ко мне целоваться, то теперь хочешь узнать о какой-то драконице. Тебе не кажется, что спрашивать одну девушку о другой – это полнейший идиотизм?

А Сандар уже поднимался, и на губах у него играла странная улыбка.

– Эмоции… Леста, эмоции выдали тебя. Ты знаешь о ней. Ты разговаривала с ней. Иначе бы с чего взяла, что я бегаю от тебя к ней и обратно?

Медленно, неторопливо Сандар приближался, словно смаковал. Или просто знал, что я никуда не денусь и спешить попросту некуда.

А я стремительно соображала.

Проклятье! Дохлый кразявка! Сандар прав. Я выдала себя. Ну расспрашивал он о драконице, и что? Мало ли с какой целью можно было интересоваться? Но я повела себя так, будто знала, что между ними было. Выдала себя. На эмоциях.

Как же этот гад меня бесит!

Может, его и вправду прикончить? Тем более теперь повод имеется. Он сам меня сбросил с высоты. Скажу – защищалась.

Сандар подошел ко мне, обхватил за талию и притянул к себе. Второй рукой схватил за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

А я… не знаю почему не сопротивлялась.

– И все же, Леста… ты сводишь меня с ума, – прошептал он. – Почему? Почему ты отталкиваешь меня?

– После всего, что сейчас произошло… после того, как ты расспрашивал меня о другой, – хвала моему рассудку, его хватило, чтобы и сейчас не признавать очевидного, потому что все равно не доказано! Не докажет Сандар, что я знаю о нем и Шейсе, об этих поцелуях и чем-то большем, что могло бы произойти тогда в лесу, если б оба не опомнились. – После этого ты думаешь, будто между нами еще что-то может быть?

– Но ты ведь хочешь, Леста… я знаю, что хочешь… – Его рука скользнула от подбородка вдоль шеи, очертила ключицу, спустилась чуть ниже к груди и замерла, там, где уже можно было почувствовать, как гулко бьется сердце. – Мы ведь уже не дети. Так почему мы не можем поддаться желанию? Тем более что оно обоюдное?

Горло болезненно сдавило. Внутри словно кинжалом полоснули. Отравленным, мерзким и отвратительным.

– То есть ты предлагаешь просто поразвлечься? Ты сам себя слышишь, Сандар? Ты предлагаешь мне, Элианне Селесте Таишер, демонице из древнего рода и ныне – принцессе империи, стать девочкой на одну ночь?

– Не на одну ночь, Леста. Много ночей. Я… давай будем называть вещи своими именами. Я предлагаю тебе стать моей любовницей. Постоянной любовницей.

– Что?.. – Услышанному попросту не верилось. Будто это во сне. Будто не со мной.

– Пойми, с демоницей у меня никогда и ничего не может быть. Ничего… – он замялся, но все же закончил: – Ничего официального. Я не могу предложить тебе стать моей женой. Я не могу предложить что-то большее, чем быть моей любовницей.

– Пошел вон, – выдохнула я. Магическая энергия отовсюду стекалась ко мне. Кровь вскипала, разнося по телу частички магии. Еще немного – и я размажу дракона по стене. Сотру в порошок.

– Леста…

– Пошел вон! – уже прорычала я, чувствуя, как тело начинает дрожать, и на волю рвется что-то страшное. Не заклинание – сырая магия, которая половину замка способна разнести. И если замок защитит охранная магия, то Сандара я сейчас все же убью…

– Ты его убила! Убийца! Леста – убийца нашего принца! – раздался вопль откуда-то из коридора, и в комнату ворвались сразу двое. Ташэль и Шаил.

Оба выглядели бледными, взволнованными и какими-то неадекватными. На лице Ташэля поначалу отражался самый настоящий ужас. Но вот драконы замерли, обвели взглядом комнату. Застыли, потрясенно глядя на Сандара. Между прочим, живого и почти невредимого.

А магия все же вырвалась у меня из-под контроля. Не то чтобы эмоции застлали разум, хотя я была очень и очень зла. Но отомстить Сандару хотелось. Размазать по стенке, чтобы полдня себя потом отколупывал. Но когда драконы ворвались, я попыталась остановить уже готовую к атаке магию. И даже почти с ней совладала. Только остаточная волна, когда собранная для удара магия рассеивалась, все же всколыхнулась и… шибанула по драконам. Не по Сандару, а именно по ворвавшимся в комнату.

Слишком ошалелые и вообще безумные, они, конечно, защитились, однако не слишком удачно. В общем, полетели они обратно в коридор, до противоположной стены.

Потом вернулись. Все такие же бледные, растрепанные, с широко раскрытыми глазами и расширившимися зрачками. Но, кажется, чуточку более адекватные.

– Сандар жив? – удивленно выдохнул Шаил.

– Брат, ты… мы думали…

И тут до меня все же дошло. Розовая гостиная. Мы оказались в розовой гостиной. Не важно, что мы тут делали на самом деле – драконы видели одно! Сценки из книги «Тридцать дней кровавого веселья из жизни развратной Наветты», но с нашим участием. Прикрыв глаза, вгляделась в иллюзию. О да… Кажется, подглядев сквозь магию, драконы узрели прекрасную сцену, где Сандар валяется на полу, я сижу сверху, насилую его и при этом наматываю на руки кишки из вспоротого живота. Сейчас к иллюзии добавились еще двое. У Шаила и Ташэля роль в иллюзии оказалась попроще. Они просто висели распятыми на стене. С выпущенными кишками, натекшей под их ногами лужицей крови, одной на двоих, и приспущенными штанами. М-да…

Я не выдержала и расхохоталась.

Драконы тоже догадались прикрыть глаза и присмотреться к иллюзии. Теперь-то, очутившись в розовой гостиной, они поняли, что здесь висит иллюзия поверх заклинания, защищающего, чтобы не подслушивали и не подглядывали. Лица побледнели чуточку сильнее – видимо, драконов их собственный вид впечатлил. Зато, судя по всему, до них потихоньку начала доходить вся нелепость ситуации.

Хм… а вот этой струйки крови на подбородке у Шаила, кажется, не было, когда в первый раз они в комнату врывались. Это я его так? Ну хоть кому-то врезала.

– Убедились, что с Сандаром все в порядке? А нечего было подглядывать куда не просят, – фыркнула я.

Решив, что мне здесь больше делать нечего, направилась к выходу. Но Сандар, видимо, рассудил иначе.

– Леста, подожди!

Схватив за руку, заставил остановиться. Я проследила за наглой конечностью, весьма недвусмысленно намекая, что дракон вполне может лишиться этой самой конечности. Однако он не испугался. Только прошептал:

– Шейса – полукровка. И Штэра убил тоже полукровка. Мы видели.

– Это был он, а не она.

– Это могла быть иллюзия. Но что убийца – полукровка… Леста, это не шутка, подумай. Мне нужно знать, где…

– Не смей, – ловким движением я высвободила руку из цепких пальцев. – Не смей так со мной разговаривать. Мне плевать, что тебе нужно. Никто из нас ничего тебе не должен. Особенно я.

С этими словами я вышла из комнаты. Чувствовала, как Сандар провожает взглядом, как горит от этого взгляда спина и жжет в груди, но не обернулась. А в коридоре… о, да я Шаилу зуб выбила! Наклонившись, подняла с пола драконий клык и не удержалась от усмешки. Кажется, кому-то повезло. У кого-то будет ценный ингредиент!

Глава 14

Разум парил в синеватом мареве информационного поля. То и дело в сознании возникали вспышки понимания.

Задаешь вопрос, концентрируешься на нем. Скользишь вдоль переплетения нитей. Вспышка – озарение. Это ответ. Знание впечатывается в разум и остается там, чтобы потом всплыть в нужный момент. Задаешь новый вопрос, пускаешься на его поиски и почти тут же находишь. Очередная вспышка, очередное понимание. И так – все дальше, все больше.

Драконы перестают быть тайной. Все, что есть в информационном поле, рано или поздно станет мне известно.

Теперь я знаю, что это было за синее пламя, лишившее меня возможности использовать магию. Это пламя перекрывает каналы, через которые любой маг взаимодействует с окружающей его магической энергией. Не саму магическую энергию, а возможность ею пользоваться. Именно поэтому заклинание на тени осталось, но сотворить что-то новое я уже не могла.

К счастью, способность эта среди драконов не слишком распространена. Судя по данным, отпечатавшимся в сознании, пламя с подобными свойствами доступно лишь нескольким древним семьям, в том числе королевской. Драконы препятствовать этому не могут. Пока пламя не погаснет – остаются без магии. У других рас тоже ни иммунитета, ни сопротивления не обнаружено. На демонах, кажется, не проверяли. А значит, шанс есть. О, я обязательно придумаю, как справиться с этой дрянью! Никогда не забуду отвратительное чувство зависимости от другого, от его решения – уронить или удержать, сделать что-нибудь или просто поиздеваться. Ненавижу его. За это чувство и… так, не отвлекаемся. Здесь кое-что еще интересное нашлось.

Синее пламя есть у любого дракона. И это пламя – носитель его дара. Но какой именно дар – зависит от родовых способностей и особенностей конкретного индивида. В королевской семье синее пламя лишает магии, обездвиживает и… как ни странно, усиливает магию ментальную. Так что если дракон из королевской семьи попытается взломать ментальный блок, чтобы прочитать мысли, и к этому добавит синее пламя, то возможности выстоять вроде как не будет. Это так драконы считают, которые знания свои в информационное поле сбрасывали. Я бы с ними поспорила.

Итак, синее пламя – носитель магии. Так же как кровь у демонов, способная усилить любое заклинание, любой ритуал. А быть может, в этом и кроется разгадка? Может, именно при помощи крови удастся перебороть синее пламя дракона? Над этим обязательно нужно будет подумать. Не хочу больше чувствовать себя в чужой власти. Не хочу!

А еще Саира… кажется, она в тот момент все же немного помогла.

Кстати… Саира?

– Кажется… – откликнулась тень, когда я вынырнула из информационного поля.

– Только кажется?

– Я сама не понимаю, что сделала. Искала слабое место. И, кажется, смогла повлиять. Но… – она мотнула головой, – не понимаю.

– Хорошо, с этим еще разберемся.

Думаю, если подпитать магию тени собственной кровью, что-то должно получиться. Возможно, стоило бить тогда не Сандара, а себе руку порезать. Но… я была слишком зла, чтобы экспериментировать, будучи неуверенной в результате. И место не слишком удачное – высота в десять этажей.

Я вновь нырнула в информационное поле. В поисках следующего ответа. И, в общем, многое стало понятно. Тени драконов действительно способны улавливать эмоции окружающих. Ну а дальше – дело каждой тени, рассказывать об этом своему хозяину или нет. Но тени, конечно, рассказывают. С чего бы им молчать, если можно поведать любимому хозяину, что вон та симпатичная леди от него в восторге? Тьфу, кажется, эту информацию в поле сбрасывал самовлюбленный дракон. Вон даже образ его промелькнул – светловолосый дракон с такой улыбочкой, словно приз «Наипрекраснейший мужчина в мире» выиграл.

Что интересно, тень проявляет симпатию к тому же, кто и хозяину понравился. Мнения у них расходиться не могут. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Другое дело, что у самих драконов может быть много заморочек. И вот тогда уже чувствуется разница. Дракон думает о положении в обществе, о том, что быть с кем-то, кто ему понравился, обстоятельства не позволяют. Разница в положении, другие преграды. Дракон это понимает и пытается подавить эмоции, убедить себя, что чувства несерьезны.

А тень не думает о преградах, у тени все просто. Нравится – будем целоваться! Что вообще мешает быть рядом с объектом обожания? И вот тогда уже могут возникнуть разногласия. Дракона тянет к драконице, но он понимает, что вместе быть они не могут, поэтому начинает сопротивляться влечению. Тень не сопротивляется и радостно бежит навстречу этой драконице и ее тени.

Вероятно, то же самое у нас с Саирой. Симпатия к Сандару, притяжение… Я боролась, понимая, что мы с принцем драконьего королевства – не пара. Тень стремилась ему навстречу и уговаривала меня на поцелуи.

Демон и дракон – на самом деле не пара. Сандар все верно сказал. И даже если б он захотел, семья не позволила бы ему связать свою жизнь с демоницей, несмотря на то, что эта демоница стала принцессой империи.

Он все правильно сказал. Но… как же я его ненавижу! За то, как меня тянет к нему, и за все его слова. Проклятье. Как он посмел? Как посмел предлагать стать его любовницей?!

Я ощутила волну возмущения, на этот раз от тени. Саира тоже злится. Наконец-то наши эмоции совпадают не только подсознательно.

Ненавижу Сандара. Он с самого начала понимал, еще как только увидел меня и почувствовал это проклятое притяжение, уже тогда понимал, что вместе мы не будем. Но вместо того, чтобы вести себя прилично, начал приставать, с поцелуями лез. И знал, заранее знал, что предложит мне роль любовницы! Гад.

Саира поддержала грозным рычанием.

– Я его… а он… он… – тень запуталась в мыслях, но я прекрасно ее поняла. Гад Сандар. Однозначно гад.

Еще и за двумя ухлестывал одновременно. Теперь я точно знаю, что он не догадался, не распознал иллюзию. И ведь это нисколько не помешало приставать к обеим. Целоваться с обеими. Шейсу вообще чуть не раздел.

Но что самое отвратительное… кажется, драконице он готов был предложить гораздо больше, чем роль постельной грелки. Он считал, будто Шейса – моя сестра. Моя сестра, упырь его загрызи! Хотел заполучить обеих? Меня – любовницей, а Шейсу… что он хотел ей предложить? Что Сандар готов был бы мне предложить, если б я была драконицей?

Проклятье, эти мысли сводят с ума.

Как он вообще мог додуматься до этого бреда? У меня есть сестра, которая наполовину дракон и каким-то образом связана с убийцей Штэра. Теперь Сандар полагает, будто я помогаю скрываться убийце? О, я бы узнала, что же Сандар готов предложить Шейсе – участие в гареме, или что-нибудь поинтересней, если б не его идиотские подозрения. Нет, ну как ему такое в голову пришло? И что делать мне? Как доказать, что Шейса – не полукровка, или что Шейсы вообще не существует?

А может быть, пора раскрыться перед драконами?..

Нет, пожалуй, еще не время. Нужно подождать, подкорректировать защиту, пока не буду уверена, что до меня никто из этих ящеров не доберется и не ударит через Саиру.

Сандар, как выяснилось, на многое способен.

Я должна подготовиться. А затем – убедиться, что достаточно защищена. Может, мне вылазку к драконам устроить? Перенесусь к ним в королевство, притворюсь драконицей – даже Сандар не сразу заметил в моей иллюзии нечто неладное – с кем-нибудь подерусь, проверю на прочность защиту. Если перестраховаться на случай неудачи, отца предупредить, подкрепление спрятать в кустах, то это будет почти безопасно. Ну, почти…

Нет, еще не время. Нужно изучить все опасности, что таятся в магии теней. Выловить из информационного поля необходимые знания, разобраться, какие способы воздействия существуют, как на тень могут повлиять. Если знаешь, с какой стороны придет удар – проще защититься.

Так. Все. Хватит размышлений, хватит блужданий по информационному полю. А то от перенапряжения уже голова кружиться начинает. Хм… не знала, что это так тяжело. В последние разы ныряла в информационное поле легко, будто всю жизнь только этим и занималась. Но раз головокружение, значит, все же перетрудилась. Тренировка наставника – не то занятие, во время которого можно отдохнуть, но хотя бы смена деятельности. А если наставник придумает что-нибудь веселенькое, как это часто у него бывает, вообще замечательно. От мыслей всяких, не слишком приятных, тоже отвлечься не помешает.

Собралась быстро. Уже через десять минут стояла в тренировочном зале.

– Леста! – Шехел подскочил ко мне. – Уже думали тебя вызывать.

– А где остальные? – я удивленно огляделась. Кроме Шехела, в зале не было никого.

– Остальные возле кабинета наставника. Ждут.

– Кого?

– Тебя. Тебя все ждут! А наставник… он сказал, что ты будешь первой.

Оборотень подхватил меня под руку и повел к лестнице. Помнится, кабинет наставника расположен на втором этаже.

– Первой в чем? – уточнила я, потому как ничего не понимала.

– Первой на проверочном испытании. Подготовка у нас перед экзаменом. Считай, репетиция экзамена. И наставник хочет, чтобы ты была первой.

– Серьезно? Репетиция?

– Серьезней не бывает. Наставник, конечно, не сказал, что тех, кто провалится, не допустит к экзамену, но, сама знаешь, лучше не провалиться, а то…

– Знаю, – я кивнула. Если наставник будет недоволен, нам мало не покажется.

– Леста! Он тебя ждет! – хором воскликнули друзья вместо приветствия.

– Леста, проходи, – раздалось из-за закрытой двери.

– Ну, удачи… – пожелали друзья, принимая скорбный вид.

– Если не подавится мной, вас сожрет следующими, – напомнила я шепотом и, схватившись за ручку, открыла дверь кабинета.

Наставник встретил меня подозрительно доброжелательной улыбкой.

– А, Леста, отлично. Хорошо, что не опоздала, – кивнул он. – Проходи, присаживайся.

Я бросила на него настороженный взгляд. Затем осмотрела весь кабинет, проверяя на наличие ловушек. Ловушки были. Но если пройти и просто сесть на стул перед наставником, сработать они не должны. Вроде как привычные, уже знакомые, рассчитанные на случай, если кто заберется в кабинет без приглашения.

Наставник сидел за столом, постукивал пальцами по раскрытой тетради и смотрел на меня с очень странной, очень подозрительной улыбкой.

– Готовишься к экзамену?

Постаралась ответить честно:

– По возможности.

– Да, – наставник кивнул. – Слышал, огромное количество дел у нашей императорской семьи появилось. Драконы эти, расследование. Наверное, много времени отнимает?

– Немало.

Что-то странное с наставником. До сих пор ни разу не заговаривал о новом назначении моего отца. Только упомянул как-то мельком, чтобы не смела отлынивать от занятий и не зазнавалась. Но больше ничего не говорил. А теперь вдруг об императорской семье.

– Я понимаю, – он кивнул с… да, с понимающей улыбкой, которой в арсенале у него отродясь не водилось! Что происходит?..

Наставник задумчиво начертил узорчик пальцем на тетради и произнес:

– Я подумал, Леста, и решил освободить тебя от выпускных испытаний. Я с детства тебя тренировал. Обучал всему, что знаю сам. Видел, на что ты способна. Никогда у меня не было такой способной ученицы, как ты. И уверен, ты готова ко взрослой, полной опасностей жизни. Я сделал все, что мог, все, что от меня зависело. И ты, уверен, овладела боевыми и магическими искусствами идеально. Мы оба знаем, что ты справишься с выпускными испытаниями. Так зачем их устраивать, если результат нам известен заранее? Это только лишнее время займет. А время сейчас для тебя очень ценно. Гораздо важнее – ваше расследование, налаживание отношений с драконами и внутри империи. Так что, Леста… – заключил он, – я освобождаю тебя от выпускных испытаний.

Страницы: «« ... 910111213141516 »»

Читать бесплатно другие книги:

«Откуда этот жемчуг?Он сброшен со второго этажа,Чтоб подкупить садовника. ПроклятьеУловкам вашим жен...
Эта уникальная книга расскажет вам о том, как научиться управлять собой и выработать в себе качество...
Ежедневно каждый из нас сталкивается с огромным количеством разной информации. Как успеть прочитать ...
Давным-давно ядерная война навсегда изменила земную цивилизацию…Сохранившие веру отцов обитатели стр...
Восемь лет назад следователь Копылов вел дело о гибели молодой женщины Алины Савельевой, счастливой ...
В этой книге изложена простая и доступная технология внутренних изменений, основанная на работе с По...