Приручи, если сможешь! Стрельникова Кира
— Стой. Нет, я не хочу знать ничего, — выпалила, почему-то страшась подтверждения своих мыслей…
— Ну, правда от этого не изменится, так? — Логинов улыбнулся уголком губ, а я зачем-то зажмурилась, с обреченностью понимая, что молчать он не будет. — Судя по ритуалу, а он никогда не ошибается, ты полукровка, Элис.
В душе поселилось неуютное чувство. Я обхватила себя руками и покосилась на небрежно заткнутый за пояс шорт Логинова тубус со свитком.
— Значит… мой отец — один из этих? — глухо спросила я, кивнув на находку. — И это все-таки не легенда?
Быть дочерью преступника ой, как не хотелось, но от моего желания ничего не зависело, Роман прав. Он прищурился, окинул внимательным взглядом и протянул руку.
— Пойдем, — произнес он. — Есть у меня уверенность, что больше ничего интересного мы тут не найдем.
— А где найдем? — вяло отозвалась я, пришибленная новостями, скорее для того, чтобы что-то сказать.
— Полагаю, в архиве, — ответ Логинова удивил. — Там хранятся все хроники до нашего ухода.
— Эм-м-м, что? — я чуть не споткнулась. — А есть такой архив?
— Есть, — кивнул Роман. — Здесь, в Менгере, жил главный летописец, и в его обязанности входило записывать все, даже не слишком приятные страницы нашей жизни, — продолжил рассказывать он, пока мы возвращались к лагерю. — Таково было желание старейшин, и оно выполнялось. А если провели суд, значит, должны быть и записи о нем, и хоть какие-то сведения, кто эти Падшие, — Логинов чуть нахмурился. — Жаль, не узнать, кто и зачем спрятал этот свиток здесь, но очень удачно, что мы на него наткнулись.
— И где этот архив? А про него кто-нибудь знает кроме тебя? — зачастила я вопросами, желая отвлечься от темы моего происхождения.
— Архив в одном из дворцов на Западном берегу, и нет, не думаю, что кто-то в курсе, что находится в подвалах этого дворца, — хмыкнул Логинов. — Там жила семья одного из старейшин, они с моим отцом были хорошими друзьями. Так что, Эля, едем в царство высшего света и роскоши, — не скрывая ехидства, добавил он. — Дворец сейчас в частном владении, но там довольно часто устраивают всякие приемы. Надо сначала осмотреться, проверить, многое ли изменилось, а потом отправимся на дело. Думаю, с приглашением проблем не возникнет, — уверенно заявил Логинов.
— Эй, притормози, а, — осадила я замечтавшегося напарничка. — Ни на какие приемы не пойду, даже не надейся. Я вообще не рассчитывала на светские рауты, когда приехала отдыхать, — язвительно отозвалась, скрывая беспокойство.
Не хватало еще случайно встретиться с кем-нибудь из прошлого, нет уж, не хочу. Закрыла и закрыла туда дверь, все.
— Давай, я тебя лучше подожду в Мирстоне, а ты быстренько сходишь и проверишь все, а? — я с надеждой посмотрела на Логинова.
Он же, одарив веселым взглядом хитро блеснувших глаз, выгнул светлую бровь, и по его ухмылке я поняла, что маневр не удался.
— Ну да, и лишиться возможности посмотреть на тебя в вечернем платье? — не обманул он моих мрачных ожиданий. — Э, нет, Искорка, не пройдет. Отправимся вместе, — твердо заявил Логинов. — Тем более, как уже говорил, одну я тебя не оставлю, пока не найдем этого… кем бы он ни был, — с едва заметной паузой, чуть тише и серьезнее закончил Роман. — Второй раз так быстро нападать не станет, но рисковать я все равно не хочу. Так что, подумай, какое платье предпочитаешь, и вспомни светский этикет, — этот нахал снова ухмыльнулся и подмигнул.
Я молча закатила глаза, выражая свое отношение. Однако при мысли, что Логинов увидит меня в образе светской дамы, дыхание слегка участилось, и щеки потеплели в неожиданном приступе смущения. Приехали, вот еще не хватало из-за ерунды волноваться…
— Кстати, пока думаешь, — Роман достал телефон и набрал номер. — Михалыч? Приветствую. Что-нибудь с продавцом лавки выяснили? Нет? Ну, следовало ожидать, — не слишком огорчился известиям мой спутник. — Да, думаю, и не найдем тело, эта ниточка точно оборвана, — на его лице мелькнула тень досады. — Слушай, у меня тогда другая просьбочка. Поспрашивай приятелей этого Дмитрия, мотоциклиста, не упоминал ли он в последнее время Менгер-кили, что хочет сходить сюда, или в каком-то другом контексте, ладно? — Логинов помолчал, слушая ответ, потом кивнул. — Да, появилась тут кое-какая зацепка, призрачная, правда… Мы с Элис на пару-тройку дней на Западный берег съездим, проверим одну версию, если что, звони. Ага, договорились, — он отключился и посмотрел на меня. — Ну что, пообедаем и в город? Предлагаю поехать завтра утром, сегодня провести рейд по магазинам, и ты еще на море успеешь сходить, как тебе план?
Я возражений не имела, особенно насчет моря — все-таки речка для меня оказалась слишком холодной, купальник точно не пригодится.
— Хорошо, давай, — кивнула, подходя к палатке. — А ты еще говорил, тебе что-то там по ритуалам должны прислать? — вспомнила я наш недавний разговор.
— Да, вернемся, проверю, — кивнул Роман. — И про пещеру помню, не беспокойся, — усмехнулся он.
Мы поели, собрали лагерь и отправились обратно в деревню, к машине. Когда вышли, солнце уже забралось высоко и жарило будь здоров, мысль о море становилась привлекательнее с каждой минутой. Прохладный кондер в салоне оказался весьма кстати.
— Элис — твое настоящее имя? — спросил Логинов, когда мы уже выехали на дорогу.
Я помолчала, потом коротко ответила:
— Нет.
— И? — он покосился на меня и выразительно поднял бровь.
Вернула ему взгляд и предупредила:
— Скажу, только если пообещаешь не называть им.
— Оно так тебе не нравится? — хмыкнул мой собеседник.
Поджала губы и мотнула головой, неосознанно стиснув край сиденья.
— Я уже давно не та нежная девочка-куколка, — буркнула, насупившись.
— Ладно, давай уже, признавайся.
— Елизавета, — нехотя назвала, чувствуя, как внутри все напряглось.
Все-таки не хотелось возвращаться в прошлое, даже в воспоминаниях. Вроде вчера вечером отпустила и помахала ручкой. Несколько долгих минут в салоне царила тишина.
— Да, не подходит, — согласился Роман, и я едва шумно не выдохнула с облегчением. — Слишком мягкое.
— Угу, — рассеянно отозвалась я, глядя в окно, и предпочла перевести тему. — Расскажи еще о драконах. То, что я полукровка, чем мне грозит? — лучше поговорим о настоящем, чем о моем прошлом.
— Да ничем особенным, оборачиваться ты точно не сможешь, — успокоил Роман. — А вот использовать тебя в ритуале могут, да, — задумчиво обронил он нерадостное известие.
Я помолчала, собираясь с мыслями.
— Считаешь, это может быть… мой отец? — я поежилась, по спине рассыпались холодные мурашки.
— Чтобы делать какие-то выводы, нужно изучить документы по тому делу, — пощадил мою нежную психику Роман. — Ты же помнишь, их осталось трое. Давай пока не будем забегать вперед и возьмем за исходные данные, что наш маньяк не знает о твоей крови и действует сам по себе.
— Но я ведь нашла сильрит, аж две штуки, — напомнила Логинову.
— Оба — у тех, кто нашел его раньше, — поправил он, подняв палец. — Это может сбить с толку. Тем более, что в Менгере, кажется, проводился ритуал усиления зова, что дополнительно указывает на то, что мы на правильном пути. Это магия высшего порядка, драконья, потому что с сильритом можем работать только мы.
— Понятно, — кивнула я, надеясь, что охоту на мою скромную персону не откроют, и это нападение было не на меня, а на сильрит.
И что Логинов отпугнул этого типа. До дома мы добрались к обеду, оставили вещи, переоделись и поехали дальше, готовиться к посещению Западного берега. Я внутренне поморщилась, не желая возвращаться даже временно в прежнюю жизнь, но — придется ради дела. И, черт, мне предстояло купить вечернее платье. Первое за пять лет. И босоножки. На каблуках. Подавив тяжкий вздох, напомнила себе, что это ненадолго — надеюсь, — и твердо решила ограничиться одним торговым центром и потратить на покупки не больше полутора часов. На море еще хотелось, естественно.
Мы доехали до одной из центральных площадей Мирстона и отправились на поиски. Точнее, Роман меня сопровождал, а я, разглядывая витрины, пыталась мучительно сообразить, что же хочу, чтобы не слишком выделяться и чувствовать себя комфортно в подобной одежде. Отвыкла, да, а еще, смущали косые, задумчивые взгляды Логинова. Складывалось ощущение, что он что-то замышляет, и наконец мое нервное волнение достигло высшей точки.
— Что ты так смотришь? — проворчала, останавливаясь около очередной витрины с вечерними платьями.
Пышными, длинными, ужасно пафосными и с какими-то пошлыми стразами и блестками. Бр-р-р. Фигня полная, еще и цвета вырви глаз: ярко-синие, желтые, розовые, красные. Не то все… А Логинов, заглянув в отдел, вдруг ухватил меня за руку и уверенно потащил за собой.
— Идем-ка, я знаю, что тебе надо примерить.
Ну вот еще, только не хватало, чтобы мне платье выбирали. Я уперлась, попытавшись выдернуть ладонь.
— Логинов, пусти, сама как-нибудь справлюсь, — тихо прошипела, не желая закатывать громкий скандал.
— Мы уже полчаса бродим, и ты ни одно не примерила, и судя по отчетливому кислому привкусу лимона твоего раздражения, даже не знаешь с чего начать, — невозмутимо парировал нахал, и не думая отпускать. — Уверен, ты не хочешь потратить остаток дня в этом центре, поэтому упрячь свои колючки и возьми вот это, — его палец уперся в манекен. — Оно тебе точно пойдет.
Я уставилась на выбор Логинова, чувствуя, как медленно теплеют щеки. Весьма короткое, по фигуре, из черного тонкого кружева. Под ним — шелк того же цвета, плечи открыты и декольте весьма смелое. Представила себя в нем… И уже открыла рот, чтобы отказаться, почему-то картинка родила жаркую волну, прокатившуюся до самого низа живота, и там разлилось горячее озерцо, смущая еще сильнее.
— Девушка, мы хотим вот это посмотреть, — не дожидаясь моей реакции, Роман громко позвал продавщицу, и через несколько минут обескураженная я уже стояла в примерочной, сжимая платье.
Вот черт. Развернув его, возмущенно выдохнула: у наряда сзади оставалась открытой спина до самой поясницы, и судя по жесткому верху, белья сюда не предполагалось… Я такое не носила и в бытность Елизаветой, слишком смелое для скромной девочки на выданье. А вот для огненной ведьмы Элис в самый раз. Только собственное желание покрасоваться в нем перед Логиновым напугало, прежде всего, своей внезапностью. Пять лет я не надевала ничего подобного, пять лет не испытывала желания выглядеть для мужчины привлекательно…
— Элис? — раздался голос Логинова. — Тебе помочь?
— Нет, — нервно выпалила я и стянула футболку, молча костеря дракона.
Даже удивительно, как точно он выбрал, засранец. И сидит, как влитое, и ноги в нем кажутся длиннее и стройнее, и такая соблазнительная ложбинка — я даже не знала, что она у меня вообще имеется, как-то не обращала внимания. Посмотрела на себя в зеркало и сглотнула, не узнавая эту загадочную незнакомку с немного испуганным взглядом широко распахнутых темно-синих глаз. Ой, это я, да? Внутри поселилась уверенность, что больше искать ничего не надо, и где-то на самом дне души робко постучалась мысль, что после этой поездки на Западный берег в моей жизни многое поменяется. Думать о том, что именно, не стала. И так щеки алеют, как у первокурсницы перед первым свиданием, выдавая с головой. Задержав дыхание, я дрогнувшими пальцами взялась за шторку и резким движением отдернула, стиснув зубы и постаравшись сохранить невозмутимое лицо.
— Да, наверное, ты прав, надо взять это, — протараторила я, вцепившись в плотную ткань и не собираясь давать Логинову возможность разглядывать меня слишком долго и пристально. — Ладно, пойдем босоножки искать.
Только вот задернуть обратно так быстро мне не дали. Сильные пальцы сомкнулись на моем запястье, не давая скрыться в кабинке, пристальный взгляд, горящий откровенным восхищением, медленно оглядел.
— Отлично, — тихо произнес он всего одно слово, и стало еще жарче, а в горле пересохло.
На несколько долгих мгновений реальность отодвинулась, оставив нас вдвоем, и я совершила ошибку, посмотрев в янтарные омуты. В них и утонула, чувствуя, как ослабли колени. Качнулась навстречу, со сладким ужасом осознав, что, кажется, сейчас упаду на Логинова прямо в этом пикантном наряде…
— О, приветик. Куда-то собираетесь вечером? — раздался вдруг смутно знакомый голос, разбивая очарование момента, и я очнулась от наваждения, резко отпрянув в глубь кабинки.
За спиной Романа стоял Юра, один из оперативников бригады Михалыча, только в штатском, и с чисто мужским интересом разглядывал меня. Резко стало неуютно, захотелось спрятаться от его взгляда — я слишком хорошо знала это выражение, но почему-то внимание другого мужчины было неприятно.
— Привет, — я махнула рукой и поспешно дернула шторку — Логинов, слава богу, отпустил запястье.
— Смотрю, свидание удалось, да, Ромыч? — весело спросил Юра, и некоторая развязность его манер царапнула. — Эх, и почему мне такие девушки не попадаются…
Да я бы с тобой никуда не пошла, даже если бы в моей жизни не появился Логинов, мысленно ответила этому любителю женского общества, поспешно переодеваясь.
— Юр, я не хочу обсуждать эту тему, — спокойно ответил Роман.
— Ладно, я тут вообще с сестрой, давай, удачи, — понятливо попрощался Юра к моему облегчению.
Я выждала еще несколько минут и только потом вышла, убедившись, что его в отделе нет.
— Не люблю бабников, — буркнула, направляясь к кассе. — А этот тип точно из них.
— У Юрки просто такая манера общения, — Логинов пожал плечами. — Не обращай внимания.
Короткая встреча помогла справиться с эмоциями, и из торгового центра я выходила, уже почти успокоенная. В пакете лежали босоножки и платье, и еще оставалась пара часов, чтобы поваляться на пляже под ласковыми лучами заходящего солнца, гревшего, но уже не обжигавшего. Тетки Вари дома не было, я оставила покупки, переоделась и поспешила на пляж, одна. Звать с собой Логинова не стала — ну что со мной случится среди людей, в общественном месте? А как начнет темнеть, вернусь. И вообще, хотелось немного побыть одной и уложить мысли, отдохнуть от общества Романа. Слишком уж волновал он меня, и беспокойство до конца не уходило.
ГЛАВА 8
На пляже еще оставалось довольно много народу, но я нашла себе свободное местечко немного в стороне от остальных. Плавала, грелась под уже нежаркими лучами заходящего солнца, и думала, думала… О том, кем оказался Логинов, об оживших легендах квиллов, об открывшихся фактах моей биографии. Называть одного из тех, кто проводил темный ритуал, отцом даже в мыслях не получалось. Разговорить бы мать, конечно, однако обращаться к ней после пяти лет молчания очень не хотелось, даже ради расспросов о моем происхождении. Обойдусь…
Еще пару раз сплавав, вернулась на подстилку, прикрыв глаза и уплыв в дрему, и мысли свернули к моему соседу. Тут же сердце забилось быстрее, разгоняя кровь по венам, в голову полезли воспоминания о наших поцелуях, целых двух уже. О сильных руках. Глубоком, пронизывающем взгляде. Рельефном торсе со скалящимся драконом… Черт. Рвано выдохнула и перевернулась на спину, чувствуя, как внизу живота становится горячо и хочется сильнее свести колени. Определенно, Логинов меня волновал, и еще как. Первый за пять лет мужчина, на которого я реагировала подобным образом. Да вообще, по-моему, первый. И снова любопытство с примесью опасения защекотало изнутри, образовав в животе гулкую пустоту. На сей раз, кажется, страха было меньше, чем желания узнать, как это, и дойти до конца.
Испустив еще один нервный вздох, я снова перевернулась, не открывая глаз и погруженная в мысли. А на самом деле, чего боюсь? Что снова поверю и влюблюсь, а меня предадут? Что мешает сделать это без… чувств? Ведь для секса совсем необязательна любовь, это у меня какие-то глупые установки, оставшиеся еще с тех времен, когда я была Лизонькой Самсоновой. Рискнуть? Ведь мне же хочется, и очень…
Из размышлений вырвало неожиданное прикосновение к животу теплых губ, и я едва не подскочила, в последний момент удержав испуганный вопль. Резко выпрямилась, распахнув глаза, и поймала смеющийся, с озорными искрами, взгляд Логинова. Он сидел рядом, в футболке без рукавов и шортах, бесстыдно привлекательный, и весело ухмылялся. Народу, кстати, уже почти не было, и немудрено: солнце наполовину скрылось за морем, отбрасывая золотую дорожку на спокойную воду.
— Сдурел, так пугать? — сердито огрызнулась я, стараясь не обращать внимания на разбежавшиеся от его поцелуя по коже жаркие змейки.
— Не удержался, — он нахально подмигнул. — Ну, искупнемся и домой? Я гостиницу забронировал на три дня, завтра как раз прием, приглашение будет. И еще кое-что интересное, за ужином расскажу, — невозмутимо добавил Логинов.
— Я накупалась, — подтянув колени к подбородку, обхватила их руками. — Иди, если хочешь.
Сердце никак не желало успокаиваться, и я старалась дышать ровно, глядя на закат. Роман поднялся, скинул одежду, оставшись в плавках, и стоило больших трудов не пялиться на него, и без того хватало переживаний. И все-таки, пока Логинов шел к морю, мой взгляд не отрывался от его спины, на которой красиво перекатывались мышцы, скользил вниз, до поясницы, и буквально прилип к крепкой заднице, обтянутой плавками. Че-о-орт. Осознав, что именно рассматриваю, я едва не застонала от могучего приступа смущения и спрятала лицо, уткнувшись в колени. Не буду, не буду смотреть на него. И уж тем более, рассматривать пятую точку Логинова. Даже если она такая… притягательная. Фыркнув, поднялась и развернулась спиной к морю, начав одеваться. Фиг тебе, дракон вредный.
Когда сосед вернулся, я уже сидела на гальке, одетая и готовая идти. Роман же, подхватив полотенце, принялся вытираться. Я упрямо смотрела на догоравший закат, а перед глазами стояло рельефное тело, покрытое капельками поды, которые так хотелось стереть пальцем…
— Пойдем? — раздался голос предмета моих напряженных дум, и я поспешно поднялась.
До дома дошли уже в темноте — здесь, на юге, сумерек практически нет, солнце садится, и сразу ночь. В доме горели окна, и Логинов подтвердил мои мысли:
— Варвара вернулась, но сказала, завтра рано утром уедет на весь день. Ну, собственно, мы тоже, я предупредил, — он распахнул передо мной дверь.
Я с некоторым облегчением сбежала к себе, переодеться и принять душ, и уже даже не пыталась выгнать из мыслей нагло поселившегося там соседа. Утомленно покачав головой и сдавшись, я расчесалась и спустилась в кухню, откуда вкусно тянуло жареной картошкой.
— Вот, садитесь, своя, молодая, с маслицем и укропчиком, — тетка Варя поставила в центр стола большую сковородку. — Помидоры квашеные, сама делала, колбаска вот, рыбка соленая, покупаю у Матрены. Ее муж ловит, а она солит…
Так, под уютное журчание хозяйки, я принялась ужинать, и на сей раз никакого кома в горле, только приятное тепло в груди. Логинов спустился чуть позже, устроился рядом на стуле и потер ладони, осматривая стол.
— Варвара, чур, я мою посуду, — заявил он решительно, накладывая ужин.
— Ну, хочешь — мой, — добродушно проворчала женщина, споро складывая в раковину, потом вытерла руки. — Приятного аппетита, пойду я к себе, — и улыбнувшись напоследок, тетка Варя вышла, оставив нас вдвоем.
— Значит так, — тут же взял деловой тон Роман, отхлебнув холодного домашнего кваса. — Насчет моего запроса по особенностям ритуалов. Тут у нас парад планет намечается, на следующей неделе. И последнее убийство произошло, когда еще одна планета встала на одну линию с остальными.
— О, как, — я уставилась на него, мигом позабыв про свои недавние переживания. — И сколько осталось всего?
— Две, — Логинов покосился на меня и тут же предупреждающе ткнул вилкой. — Не зная, кто он, мы не сможем предупредить следующее убийство, Элис, — строго произнес Роман. — Судя по тому, что всплесков я не ощущаю, он или хорошо экранируется, или эти ритуалы не производят больших возмущений. Так что, завтра мы едем на Западный берег и покопаемся там в архивах, может, заодно что-нибудь о Белой пещере найдем, — закончив речь, он вернулся к ужину.
Я же сидела, ковыряясь вилкой в остатках картошки, и, мрачно хмурясь, понимала, что он прав. В окрестностях Мирстона слишком много удобных для ритуала изъятия крови мест, чтобы попытаться поймать маньяка в ночь, когда он его будет проводить.
— И, кстати, думаю, что тело в этот раз мы тоже не найдем, — придавил железобетонным аргументом Логинов.
Настроение упало еще на несколько пунктов, и я отодвинула тарелку. Есть уже не хотелось, я упорно гнала мысли, что совершится еще одно убийство, и этот неизвестный окажется на шаг ближе к своей цели.
— Драконам в самом деле не страшна стихийная магия? — немного невпопад уточнила я, вспомнив, как неизвестный нападавший схватился за мой хлыст.
— Ну да, мы же сами — универсальные маги, — кивнул Логинов. — В том числе и стихийные. И да, тот тип был из наших, — он пристально взглянул на меня. — Еще одна причина, по которой одну я тебя никуда не отпущу, Элис. Тем более, мы точно не знаем, кто он такой.
Не хотелось думать, что… убийца может иметь ко мне отношение. Я кивнула и поднялась, не глядя на Логинова.
— Я к себе. Когда завтра выезжаем? — уточнила у него, повернувшись к выходу с кухни.
— До Эльты ехать два с половиной часа, прием завтра в восемь вечера. Думаю, лучше не позже двенадцати, — невозмутимо ответил Роман, словно не замечая моего состояния. — Надо еще осмотреться в городе, на всякий случай.
— Хорошо, — кивнула и направилась к себе.
В комнате, завалившись на кровать, попыталась отвлечься, полазав в сети, но поймала себя на том, что пытаюсь найти сведения по квиллам, драконам и прочему.
— Да елки, — сердито пробормотала и отложила планшет, скрестив руки на груди.
Противное чувство вины никак не хотело покидать, я все думала о том, кто окажется следующей жертвой, и… Черт. В самом деле, предотвратить невозможно. А сильрита может оказаться много и в Мирстоне, и в окрестностях, и как понять, где какой камень, и вообще, какого его обладателя постигнет печальная участь? Мои невеселые мысли прервал стук в дверь, и она распахнулась, не дожидаясь моего ответа. На пороге стоял Роман, опираясь на косяк, и не сводил с меня внимательного взгляда.
— Двенадцать уже, не хочешь баиньки? — негромко поинтересовался он, выгнув бровь.
Я пару мгновений смотрела на него с недоумением.
— Ты моим папочкой решил заделаться, что ли? — хмыкнула, не понимая, с чего это сосед проверяет, сплю я или нет.
Логинов же улыбнулся как-то подозрительно ласково и произнес:
— Эля, забыла? Пока не поймаем этого чудика, от меня ни на шаг. В том числе и ночью. Хочешь еще за планшетом посидеть — ради бога, только в моей комнате, — категорично заявил этот… дракон вредный.
А меня вдруг бросило в жар, едва вспомнила, что пижамкой так и не обзавелась за всеми приключениями. И спать или в короткой шелковой ночнушке, или в халате. Тоже тонком и коротком. Я длинно вздохнула и выразительно посмотрела на Логинова.
— Уйми свою паранойю, — как можно невозмутимее ответила, тщательно скрывая волнение. — Если он не дурак, а я подозреваю, что нет, второй раз не сунется. Тем более, если ты защиту поставил.
— Рисковать не хочу, — не сдавался упрямый сосед. — Мне спокойнее будет, пока мы не знаем, кто это, и что у него на уме.
Я закатила глаза и фыркнула.
— Ром, прекращай, — я тоже не собиралась уступать. — Глупо.
Он же окинул критическим взглядом мою комнату и хмыкнул.
— Не, ну можем конечно здесь спать, но на твоей кровати нам точно тесно будет, — выдал Логинов.
— Да хватит, — уже не скрывая раздражения, отозвалась я и отложила планшет. — Ром, правда, не смешно уже…
Меня не дослушали. В два шага преодолев расстояние от двери, мой наглый сосед молча наклонился, и через мгновение я болталась на его плече, возмущенная донельзя.
— Эй, офигел? — выпалила и стукнула по спине. — Поставь немедленно.
— Не кричи, Варвару разбудишь, — назидательно произнес Логинов, вынося меня из комнаты.
Я сжала губы и шлепнула его по… ну, куда дотянулась. Не по спине в этот раз. За что немедленно получила ответный шлепок по той же части тела и не удержалась от возгласа.
— Не буянь, — проворчал чертов дракон, распахнув дверь в свою спальню.
— Мне переодеться надо, — пропыхтела я, упершись ладонями в его поясницу и предприняв последнюю попытку откреститься от совместной ночевки.
Или хотя бы оттянуть ее…
— Могу свою футболку дать, как раз за ночнушку тебе сойдет, — меня наконец поставили на пол. — Не фырчи, — усмехнулся Логинов и коснулся кончика моего носа пальцем. — Для твоей же безопасности и моего спокойствия.
После чего подошел к шкафу, достал упомянутую футболку и бросил на кровать. Потом оглянулся, внимательно посмотрел на меня уже без улыбки.
— Я умываться.
Он вышел, я же покосилась на дверь, обдумывая соблазнительную мысль сбежать к себе. Но отказалась: Логинов настроен решительно, и вернет обратно. Или останется в моей комнате, а кровать там в самом деле узкая. Сердито хмыкнув под нос — причем, злилась я на собственные расшалившиеся нервы, — подошла к кровати и быстро переоделась, стараясь не думать о том, что очень скоро окажусь в одной постели с Логиновым. Рядом с мужчиной, который меня очень… волнует. Щекам стало тепло, я поспешно выключила верхний свет, оставила только светильник на тумбочке и юркнула под покрывало, свернувшись калачиком на краю спиной к выходу. Старательно зажмурилась, дыша размеренно, но сон затаился где-то на границе сознания, не спеша приходить. Вот черт.
Я чутко прислушивалась к звукам. Вот едва слышно закрылась дверь в ванную, открылась в комнату, тихий, на грани слуха, шорох шагов, шелест снимаемой одежды… Я незаметно сглотнула, снова стало жарко. Потом свет совсем погас, кровать слегка прогнулась под весом Логинова, и я невольно затаила дыхание, ощущая, как гулко колотится в груди сердце. И вдруг сильные руки обняли и уверенно придвинули к теплому телу. Моя спина прижалась к его груди, я испуганно напряглась, забарахтавшись, во рту стало сухо от зашкалившего волнения.
— Да тихо ты, Эль, — фыркнул мне в затылок Логинов. — Спи уже спокойно.
Рук однако не разжал. Как и не стал объяснять своего поступка. Я же замерла, каждой клеточкой чувствуя дракона, и от этого пульс лишь учащался. На Романе было только нижнее белье, и это добавляло смущения в ворох эмоций, туманивших голову. Как-то даже позабылись собственные переживания насчет невозможности предотвратить еще одно ритуальное убийство… А вот эта мысль слегка отрезвила и охладила пылающие щеки, только я упустила из виду, что Логинов чувствует эмоции.
— Не считай себя виноватой, Элис, — тихо произнес он, погладив поверх футболки живот. — Неизбежное зло, предотвратить которое ни ты, ни я не в силах. Просто постарайся не думать об этом.
— Хорошо, — прошептала я, прикрыв глаза. — Попробую.
— А тот нападавший приходил сюда, — вдруг добавил он, и у меня все застыло внутри от тревоги. — Прощупывал защиту, но трогать не рискнул. Попытался следилки оставить, тоже не вышло, — Логинов усмехнулся. — Так что, осторожность наше все, Элька.
Его пальцы неожиданно взлохматили мои кудряшки, и по спине скатилась волна горячих мурашек — очень приятное ощущение, тут же захотелось подставиться еще под порцию ласки. А следом, не дав мне толком разобраться в природе собственного желания, к основанию шеи прижались теплые губы. Нежно, осторожно, мягко. Ой-й. Я и не знала, что здесь у меня такое чувствительное место, и от поцелуя по позвоночнику словно горячая капля скатилась, растеклась по пояснице жаркими змейками. Внизу живота поселилась уже знакомая истома, и прерывистый вздох сдержать не удалось. А этот… нехороший дракон отстранился, обнял крепче, прижимая к себе, и шепнул:
— Спокойной ночи, Искорка.
Он издевается? Какое спокойствие, когда мне под кожу как углей насыпали, а от выходки Логинова и его близости сознание туманилось до пошлых звездочек перед глазами? Как тут спать, скажите на милость? Я выдохнула с перерывами, осторожно пошевелилась, чувствуя, как размеренно поднимается грудь Романа. По закону подлости, захотелось сменить позу, зазудело сразу все тело, и я старалась не думать, к чему именно прижимается моя пятая точка. Черт, и так от смущения не знала, куда деваться. Интересно, когда Логинов уснет, смогу тихонько выбраться из его рук и проветриться немного в окне?
Около уха раздалось неразборчивое ворчание, а потом сосед перевернулся, развернул и меня и решительно уложил мою голову на свое плечо.
— Спи уже, Элька, — пробормотал он, снова запустив пальцы в мои волосы и тихонько поглаживая.
Как ни странно, это помогло. Волнение уползло в дальний угол и свернулось там теплым клубочком, я тихо млела под лаской, и глаза закрылись сами собой, а дыхание постепенно выровнялось. Сон подкрался незаметно, и я провалилась в бархатную темноту, прижимаясь к сильному телу и ощущая, как под ладонью размеренно бьется сердце Логинова. И было так хорошо…
Утро началось с поцелуя. Причем, не знаю, как Роман угадал, что я уже не сплю, глаза мои оставались еще закрытыми, и я сонно осознавала, что по привычке лежу практически в позе морской звезды… Только подо мной волнующе обнаженное тело, а футболка задралась почти до груди, и чья-то нахальная конечность лежит на моей пояснице, в опасной близости от обтянутой трусиками попы. Что за беспредел вообще. Кто разрешение давал.
— С пробуждением, — весело известили меня, крепкие пальцы ухватили за подбородок, приподняв голову, и Логинов смачно поцеловал.
Я еще успела заметить искры веселья в янтарных глазах, но возмущенный возглас так и застрял в горле. Роман почти сразу отстранился, широко ухмыльнулся и выпрямился, аккуратно отстранив, пока я сопела, собирая растрепанные мысли и эмоции.
— М-м-м, начинать утро с твоего малинового смущения и волнения с корицей очень… вкусно, Элька, — с выразительной паузой произнес он, я же судорожно одергивала футболку, чувствуя, как неудержимо краснею.
То, что меня вообще-то видели на пляже, из головы совершенно вылетело, и вообще, я как бы не в купальнике, а в нижнем белье. Черт. И он между прочим, тоже…
— Так, умываться, одеваться, собираться, и — выдвигаемся, — бодро скомандовал Логинов, ничуть не стесняясь собственного вида, поднялся и направился к выходу из комнаты.
Пришлось срочно отворачиваться и давать мысленный подзатыльник, чтобы не пялиться на его задницу. А потом рысью бежать к себе, прихватив одежду. Немного суматошные сборы помогли отвлечься от переживаний по поводу пробуждения, и после позднего завтрака уже около полудня мы наконец выехали на Западный берег. По пути я задремала, убаюканная негромкой музыкой и мерной дорогой, и благополучно проспала до самого приезда. Только ощутив, что мы остановились, встрепенулась, открыла глаза и огляделась.
— Прибыли, — довольно сообщил Логинов, глуша мотор.
Я огляделась. В Эльте как-то была после третьего курса, кажется, мы приезжали сюда отдыхать на лето, но жили в горах, на роскошной вилле, и самого города я толком так и не видела. Знала, что он располагался у подножия гор, спускаясь до самого моря узкими серпантинами улочек, на широкой набережной по вечерам любили гулять отдыхающие, и, пожалуй, все. Гостиница, которую выбрал Роман, находилась как раз на одной из таких улочек, красиво вписанная в обломок скалы, с приятным внутренним двориком за высоким забором. Здесь даже ухитрились втиснуть стоянку для постояльцев, где мы и остановились.
— До дворца десять минут езды, пляж внизу по этой дорожке, — махнул Логинов в сторону довольно крутого спуска, терявшегося в тени деревьев. — Но пляж городской, и обычно там народу, как тюленей на лежбище, — он поморщился, вытаскивая из багажника объемную сумку с нашими вещами. — Есть тут пара мест приличнее и спокойнее, завтра можем сходить, все равно до вечера надо время скоротать. Пойдем, — Логинов направился к гостинице, и я поспешила за ним.
В прохладном холле работал кондиционер, у стойки стояла женщина средних лет с приветливой улыбкой, а вот дальше меня ждал сюрприз: администратор, протягивая Роману два электронных ключа, произнесла:
— Номер на двоих с террасой, третий этаж, лифт около лестницы. Завтрак с половины восьмого до десяти утра, ресторан на первом этаже.
В принципе, ожидаемо, что он взял один на двоих номер, но… уверена, там не раздельные кровати, и ночевать придется снова вместе. В одной постели. Уф. Логинов уже шел к лифту, и я поспешила за ним, понимая, что момент для возмущения упущен. Да и было бы, чем возмущаться, это выглядело бы глупо с моей стороны. Подавив вздох, я зашла за напарником в лифт, и мы поднялись на нужный этаж, к нашему номеру.
— Так, у нас есть часа четыре свободных, которые нужно потратить с толком, — заявил Логинов, поставив сумку на пол. — Предлагаю изучить окрестности дворца — парк там открыт для свободного посещения, потому как вечером на это времени не останется. А пути отхода на всякий случай посмотреть стоит, — добавил он, пока я осматривалась.
— Хорошо, — рассеянно отозвалась, бросив косой взгляд на широкую кровать, застеленную светлым покрывалом.
С упомянутой террасы открывался красивый вид на море внизу и обрывистую гору слева, на фоне которой белоснежный дворец, частично скрытый растительностью, выглядел игрушечным.
— Но перед этим — пообедаем, — донеслось из номера.
Заботливый какой. Моих губ неожиданно коснулась усмешка, я покачала головой. Напарничек на мою голову… Через некоторое время, освежившись под душем, мы отправились в город. Роман привел в небольшой ресторанчик в конце набережной, где, по его словам, подавали вкуснейшие блюда из свежепойманной рыбы, и мы уселись за столиком. Я взяла уху на пробу и что-то жареное, название не запомнила, Логинов тоже сделал заказ, и когда нам принесли наши тарелки, мы приступили к совещанию.
— Значит, так, — начал Роман, энергично жуя. — Архив находится где-то в подвалах, и туда можно попасть, напросившись посмотреть коллекцию нынешнего хозяина дворца. Мы немного знакомы, он собирает всякие древности, сам имеет археологическое образование. Когда я найду вход, осмотрим там все и вернемся в гостиницу, — Логинов бросил на меня косой взгляд. — А завтра вечером пойдем на дело, — он весело усмехнулся и подмигнул. — Чтобы никто не мешал.
— Звучит как-то не слишком законно, — промычала я, уплетая в самом деле вкусную уху. — А может, если вы знакомы, просто честно попросишь разрешения, а?
Брови Логинова поднялись, он насмешливо фыркнул.
— Дорогой Илья, в подвале твоего дворца находится архив мифической расы, когда-то существовавшей на земле, можно, мы спустимся и посмотрим его? — с непередаваемой интонацией произнес он. — Так, что ли, попросить? Не дрейфь, Элька, все чисто сделаем, никто и не заметит, что мы там были. Дворец на стандартной сигнализации, электроника, — с пренебрежением добавил Логинов. — А у нас магия в арсенале, и не самая слабая.
Он, конечно, все правильно говорил, но почему-то червячок сомнения никак не желал униматься. Но о своих опасениях я промолчала. После сытного обеда мы отправились осматривать дворцовый парк. Признаться, когда прошла через изящные, кованые ворота, внутри невольно все напряглось: а ну как встречу кого-то из прошлой жизни?.. Потому что в этом парке любили гулять отдыхающие с соседних вилл, это я отлично помнила. И даже сжимающая мои пальцы ладонь Логинова до конца не прогнала настороженность. Парк спускался к самому берегу моря красивыми террасами с разноцветными клумбами, розовыми кустами и живыми изгородями из подстриженной туи. Высокими свечками поднимались кипарисы, тень создавали платаны, каштаны, деревянные решетки с плющом и виноградом. Конечно, имелись уютные уголки отдыха с журчащими фонтанами, в чашах плавали золотые карпы и цвели розовые лотосы, ажурные беседки, рукотворные пруды со скамейками в тени. Каскады искусственных водопадов, уединенные гроты — все, чтобы гуляющие получали удовольствие, несмотря на жаркое солнце.
Однако, мне было не до романтики, несмотря на то, что рядом шагал Логинов. Начать с того, что натягивать сарафан я, естественно, не стала, обошлась шортами и футболкой. Ну и, мой спутник вовсе не прогулочным шагом обследовал огромный парк. Конечно, мы не носились галопом, но к концу осмотра я чувствовала каждую мышцу в ногах и с ужасом думала о предстоящем вечере. Босоножки же пришлось брать на каблуке, пусть не очень высоком…
— Так, ближе всего через Верхний парк, в Нижний лучше не ходить, — пробормотал Логинов спустя четыре с половиной часа, когда мы сидели на мраморной, нагретой за день скамейке у одного из фонтанов и любовались на клонившееся к закату солнце.
Точнее, делали вид, что любуемся. Лично я просто кайфовала от того, что сижу, и до окружающих красот мне уже никакого дела не было. Насмотрюсь еще, полагаю. Да и не ради них пришли сюда. Прикрыв глаза, я глубоко дышала, откинувшись на спинку скамейки и вытянув ноги, вполуха слушая Логинова. Он и местную охранную систему успел изучить, пока я послушно изображала глазеющую туристку.
— Камеры слежения только по периметру забора, их легко обмануть отводом глаз, — продолжил делиться наблюдениями напарник. — Датчиков движения я не заметил, скорее всего, они только во дворце на ночь включаются. Ты как? — наконец на меня обратили внимание, и пришлось натягивать на лицо бодрую улыбку.
— В норме, — я выпрямилась. — Только есть хочется.
— Тогда идем готовиться, времени не так много, — Логинов поднялся и протянул руку. — Поужинаем в гостинице перед выходом, а то на этих вечерах только фуршеты с закусками, — он поморщился.
— Знаю, — обронила, ухватившись за его руку и постаравшись не застонать — натруженные ноги дали о себе знать.
Давно я таких нагрузок не получала, однако. Занятая тем, чтобы не кряхтеть, как старуха, пока мы шли уже нормальным шагом к выходу, не сразу обратила внимание на зудящее ощущение между лопатками. Чей-то пристальный взгляд буравил спину, и ее моментально обсыпало ледяными мурашками, я напряглась, подавив порыв немедленно обернуться. Вместо этого глубоко вздохнула и негромко произнесла:
— Кажется, за мной кто-то наблюдает. Не из знакомых…
Логинов даже не дернулся. Только сузились вмиг похолодевшие глаза. А потом он как ни в чем не бывало обнял за талию и привлек к себе, наклонившись поцеловать в макушку. От вспыхнувшего волнения я сбилась с шага и чуть не споткнулась, лицу тут же стало жарко, и всему телу тоже. Однако в следующий момент я поняла, что дело не в том, что на Логинова нахлынул порыв нежности.
— Слишком много народу, — раздался его досадливый шепот — Роман ухитрился, не привлекая внимания возможного наблюдателя, осмотреть гуляющих. — Магии не ощущаю, и применять ее сейчас очень нежелательно… Придется быть осторожнее. Этого следовало ожидать, — буднично добавил он, выпрямившись, но руки так и не убрал. — Осталось выяснить, как этот тип узнал, где мы. Слежку я бы заметил…
— Сильрит? — предположила я. — Или может, он как-то обнаружил, что мы нашли этот свиток с легендой?
— А возможно, случайность, и ему просто нужен архив, чтобы найти там что-то, — пожал плечами Логинов. — В любом случае, мы знаем, что он где-то тут. Если это тот, кого ищем, конечно, а не его помощник.
— Может, я вообще ошиблась, и это кто-то из тех, кто знал меня раньше, — совсем тихо пробормотала, совсем не возражая против его ладони на своей талии.
— Мы просто будем осторожнее, — повторил Роман. — Не думаю, что об архиве знали многие. В любом случае, строить предположения на пустом месте бесполезно.
С этим тоже спорить не стала. Беспокойство никуда не делось, но приутихло, затаившись в глубине души. Мы доехали до гостиницы, сразу поели — до вечера оставалось полтора часа. А поднявшись в номер, я с тоской покосилась на новые босоножки, всерьез раздумывая, не взять ли с собой любимые повседневные, на плоской подошве и ужасно удобные.
— Иди первая, — кивнул Логинов на дверь ванной, и я поспешила воспользоваться великодушием напарника.
Вода принесла временное облегчение, но массаж был бы лучше, конечно. Не просить же Романа о такой деликатной вещи… Запахнув тонкий халат и потуже завязав пояс, я вышла обратно в комнату, шикнув на разошедшиеся эмоции. Разгулявшаяся фантазия подсунула картинку сильных пальцев, касающихся лодыжки, и тело бросило в жар. Переживаний добавил внимательный взгляд сидевшего на краю кровати Логинова, и я нервно выпалила:
— Что?
— Ну-ка, ложись, — скомандовал вдруг он и похлопал ладонью по покрывалу.
Я поперхнулась вдохом и ошарашенно уставилась на него. Даже дар речи пропал от такого, мягко говоря, неожиданного предложения. А Роман хмыкнул, и на его лице появилась довольная ухмылка.
— Не знаю, что ты там себе придумала, Эля, но я всего лишь хочу размять тебе ноги, чтобы в босоножках легче было, — невозмутимо сообщил он, чем вогнал меня в еще большее замешательство.
Напридумала, да, испорченная девчонка. И почему сразу подумала о… о том самом? Хотя, массаж ног та еще интимная процедура, как по мне, но отказаться от соблазнительной идеи силы воли не хватило. Пряча взгляд и сердясь на себя за сумбур в мыслях и эмоциях, я молча подошла, устроилась на кровати, и Логинов тут же положил мои ноги себе на колени.
— Будет немножко больно, но только вначале, — предупредил он, и… его пальцы коснулись натруженной за время долгой прогулки голени.
ГЛАВА 9
Разволноваться окончательно не успела: сначала это в самом деле было болезненно. Логинов сильно, уверенно разминал мышцы, я шипела и морщилась, и ни о каком смущении речи не шло. Однако, вскоре прикосновения стали нежнее, мягче, а когда он перешел к пальчикам, мне стоило больших трудов сдержаться и не дышать, как загнанная лошадь. Лицо и так горело, и пальцы сжали покрывало, я едва не кусала губы, чтобы не постанывать каждый раз, как сильные руки ласково гладили ступни и лодыжки. Тело закололи сотни невидимых иголочек, жаркие змейки поползли по ногам до бедер, и знакомая истома превратила мышцы в желе. Я облизнула пересохшие губы и пробормотала:
— Это уже не похоже на массаж…
Этот же… не торопясь прекращать безобразие, провел горячей ладонью по щиколотке, аккуратно обхватил и поднес к губам. Я вздрогнула от поцелуя, чуть не закашлялась, подавившись вздохом, и дернула ногу.
— Получше стало? — непринужденно поинтересовался Логинов, отпустив и посмотрев на меня.
В янтарных глазах плясали смешинки, хотя лицо оставалось серьезным. Гад, знал, чувствовал, что со мной происходит. Я резко села, отведя взгляд, и коротко кивнула.
— Да, спасибо. Иди, у нас полчаса, — поспешно встала, отвернувшись, и направилась к шкафу, за одеждой.
Всей спиной ощущая, как на меня смотрят, еле дождалась, когда Логинов скроется в ванной и не удержалась, показала закрытой двери язык.
— Ходят тут всякие, соблазняют, — едва слышно проворчала и сдернула с вешалки платье.
Когда облачилась в выбранный наряд, под которым кстати из нижнего белья только трусики, почувствовала себя одновременно и неуверенно, и волнительно. Отражение показало слегка испуганные глаза, художественный беспорядок в рыжих кудрях и стройное тело, обтянутое тонкой тканью. И не прошлая куколка с пухлыми губками и наивным взглядом, но и не задиристая пацанка, предпочитающая штаны и шорты платьям… В груди что-то екнуло, и я поспешно отвернулась, не желая заниматься самоанализом. Ничего не изменится, после этого вечера наряд отправится в дальний угол шкафа и вряд ли я еще когда-нибудь его надену.
Очень вовремя из ванной вышел Логинов. И опять, зараза такая, в одном полотенце. Я не удержалась от ехидной реплики, пряча за ней замешательство и смущение:
Читать бесплатно другие книги:
