Любимые женщины клана Крестовских Болдова Марина
– Да, отец ваш оттуда.
– А ты там была?
– Была, до свадьбы еще. А что?
– Зачем Лукич туда поехал? Мне Санек сказал.
– А! Узнать про пожар, наверное, давний… Аленин отец попросил. Алена, иди сюда!
– Да, тетя Лена?
– Ты о том, как погибла мама твоей сестры, что-нибудь слышала?
– Ларки? Нет, толком ничего. Только, что пожар был в их с отцом доме. А что?
– Да Лукич в Кротовку поехал. А там твой отец жил с матерью Ларисы.
– А вы знаете, что случилось?
– Сгорела она, заживо. А дочку кто-то успел спасти.
– Ларку? Ее в корзинке папе подкинули, я знаю. Но кто дом поджег, мне не говорили.
– Этого никто не знает.
– Как, до сих пор?!
– Не нашли тогда виновного, а потом отец твой в город уехал.
– Что-то я не пойму, а сейчас-то зачем искать? Ларке двадцать два года уже!
– Отец так решил.
– Мам, как ты думаешь, что могло быть в тайнике? – опять встрял в разговор Миха.
– В могиле Крестовских? Да что угодно. Они богатые были. Могли и спрятать ценности, когда погромы начались. Какие-то слухи давно по деревне ходили. Лукич наш все историю местную изучал. Так что если тот мужик что-то искал, то наверняка знал – что именно.
– Могила Крестовских? – Алена удивленно посмотрела на Миху, потом на Елену.
– Меня около могилы старого барина стукнули. Крестовского.
– Какого барина?
– Нашего. Чья Рождественка была. Ты что, Ален? – Миха обеспокоенно взглянул на побледневшую девушку.
– Фамилия моего деда Крестовский, – тихо проговорила она.
– Твой дедушка в городе живет?
– Да. И, по-моему, всю жизнь там прожил. Со своей мамой. Я, правда, не знала бабушку Веру…
– Веру, Веру… – Елена задумалась. – Вера Крестовская… Да ведь так звали старшую дочь барина! Да, верно. Вера и Анфиса всегда жили вместе. Когда Анфиса вышла замуж за Мирона Челышева, Вера осталась с ними и помогала воспитывать племянника Сашеньку. Тогда своих детей у нее не было.
– И где он сейчас, Сашенька?
– Он утонул маленьким, два годика было, мне бабушка рассказывала. Тогда Мирон с женой Анфисой уехали в Кротовку, а Вера пропала. А она, оказывается, в город уехала. И там уж твоего деда родила. Так получается. Кстати, жили Мирон с Анфисой в вашем доме!
– Который папа у вас купил?
– Да. Его мой муж у них купил, а вы у меня.
– Если мой дед – сын Веры Крестовской, то я, его внучка, получается, в родовом поместье сейчас живу?
– Ну, настоящее-то поместье ваше давно мхом поросло, барыня, – съехидничал Миха.
– А где оно было?
– Я покажу тебе, хошь, сейчас пойдем! – Санька соскочил со стула.
– Нет, я отца дождусь. Это надо же, я барская наследница! – И Алена дурашливо сделала книксен. Но вдруг задумалась. Что же получается: мама ничего не знает и дед Женя тоже? Им бабушка Вера ничего не рассказала, выходит. Почему? Что тут скрывать? Или есть что? Вот так съездили в отпуск в деревню! Стаська с Жоркой умрут от зависти, когда она им расскажет!
– Пойдемте, барыня, пирожки лепить, а то кормить мужиков будет нечем. – Елена с усмешкой посмотрела на девушку. Аленка ей нравилась. «Как бы Михе такую невесту!» – подумала она неожиданно. Вот уж и сын жених, внуки год-другой и пойдут, а какая из нее бабушка! Самой скоро под венец!
Он нашел себе убежище в полуразрушенном доме в старой части города. Улица вовсю застраивалась многоэтажками, которые нелепо торчали рядом с уцелевшими домиками конца позапрошлого века. Жители этих домишек уже готовились к переезду, понимая, что шансов остаться на старом месте у них нет. Чтобы залезть в дом, ему пришлось отогнуть руками один из ржавых железных листов, которыми были заколочены окна. Он сильно порезался, никак не мог остановить кровь и больше всего боялся, что рана будет болеть долго. А к возвращению Крестовского он должен быть абсолютно здоров.
Приличный костюм у него был. Конечно, приличным он был лет двадцать назад, но по сравнению с джинсами и рубахой, подобранными возле помойки, смотрелся вполне благопристойно. Еще из одежды имелся балахон. Тот самый, в котором он ходил на кладбище.
… В общине, которая его пригрела, когда он, заблудившись в лесу, уже приготовился к отходу на тот свет, все мужчины носили такие вот балахоны. А женщины – широкие юбки и кофты под горло. И платки. Только черные. Поначалу, очнувшись в темноте какой-то избы, он испугался. Вокруг его ложа в свете единственной керосиновой лампы и свечей двигались фигуры, изредка взмахивая руками. Голос, доносившийся откуда-то от изголовья его лежака, читал молитвы. Он несколько раз слышал слова «Господи, прости грешного» и понял, что грешник – это он. Проваливаясь в забытье, он видел сны. Такие яркие, радостные и нереальные, что, очнувшись, мгновенно понимал, что это был всего лишь сон. Его поили вкусным отваром, похожим и непохожим на чай. От чая был вкус заваренных листьев, а сладость напитку придавало что-то медовое, пряное. От напитка кружилась голова, но уходила боль из истерзанного тела и становилось легко на душе. Позже, когда он стал вставать и, прихрамывая, передвигаться по избе, к нему впервые пришел отец Михаил. Задал он ему только один вопрос – помнит ли он свое имя и что с ним произошло? А он не помнил ничего! Что было, почему он чуть живой очнулся в лесу? Отец Михаил тогда только кивнул, вроде как сожалея о его беспамятстве, но тут же завел рассказ об их житье-бытье. Он рассказывал о своих «чадах», о том, почему они живут здесь, далеко в лесу, и задал ему вопрос: хочет ли он остаться? А куда ему было идти, без памяти-то…
Окрепнув, он начал работать. Делал, что просили, равнодушно воспринимая как одобрительные, так и злобные взгляды в свою сторону. Он был для них чужаком, потому что оставался на особом положении, мог не ходить на проповеди, мог есть мясо по постным дням и пить вино, когда хотел. Он был среди них кем-то вроде туриста.
Прошел год. Он полностью восстановился в силе. Вот тогда отец Михаил попросил его сделать окончательный выбор – с ними он, примет ли обет строгости или уйдет в люди.
И опять он решил остаться. Про жесткий обряд посвящения ему до сих пор вспоминать страшно. Но – пережил. И потекли годы молитв, тяжелой работы и покаяния.
А почти через двадцать лет он вдруг вспомнил разом все, что с ним произошло! Это случилось, когда его задело спиленное только что дерево, случайно или нет «уроненное» мужиками в его сторону. Дерево задело чуть, по касательной, да и то ветками. Но он испугался. И заорал. На его крик из своего дома выбежал отец Михаил и тут же увел его.
Захлебываясь, словно от страха потерять опять нить памяти, он рассказал ему все. В нем проснулось новое чувство – желание отомстить обидчикам. Об этом и поведал тут же, не скрывая. И тогда отец Михаил предложил ему на три дня уединиться в молельне.
Он выполз из нее полумертвый от голода. С решением, что мстить никому не будет. Но – отсюда уйдет. Отец Михаил только посмотрел на него и все понял. «Мысли о мести тебя оставили, а зря! – произнес он с осуждением. – Нельзя оставлять зло безнаказанным. Одним из нас ты не станешь никогда, не понимаешь ты нас до конца. Поэтому завтра тебя выведут из леса к большой дороге».
Да, он за двадцать лет так и не смог принять то, как живут в общине. С именем Бога нещадно пороли детей за малейшее ослушание. Оставляли подростков в холодных нетопленых сараях без еды и питья, чтобы те учились усмирять плоть. Был случай, после которого он понял, что главное для отца Михаила не вера в Бога, а вера паствы в него самого. Он был для всех Бог и царь. Однажды один из молодых парней посмел тайком уехать в город: дорога была известна каждому. Когда парнишка вернулся, мужики его просто забили до смерти. И похоронили за оградой кладбища как отступника. Отступника не от Бога – от правил, которые установил отец Михаил. Тогда он и догадался, почему на него так злобятся: его-то за все годы ни разу ни за что не наказали. И никто его не заставлял каяться. Грешить не грешно, грешно – не каяться. Парень тот не покаялся – наказан был. Смертью.
Нет, не по пути с ними ему было. В Бога он верил, но в отца Михаила нет. И как тот не побоялся его отпустить? А ну как расскажет о них кому? А впрочем, кому они мешают?
На рассвете его вывели на дорогу. Накануне хозяйка дома, в котором он жил, отдала ему костюм умершего мужа. Прихватил он с собой в торбу и балахон, служивший ему одеждой в общине. У него уже был план. Во-первых, разыскать женщину, у которой, как он вспомнил, были записи старушечьего бреда. А там как получится…
Теперь балахон служит ему и простыней, и одеялом. Под головой вместо подушки – торбочка с тетрадками и метрикой. То, что в тетрадках, он знает почти наизусть! На первый взгляд – бред больной старухи. Когда вчитаешься – все логично. А значит – правда. И доказательства, которых у него не было двадцать лет назад, – вот они.
Глава 24
Кучеренко давил и давил на кнопку звонка. Тревога вползла в его душу, еще когда он ехал к Махотиным. А что, если Лиза уже знает? Что с ней будет? Поднимался по лестнице уже успокоенным: убедил себя, что она женщина сильная, сделать с собой ничего не сделает, скорее врага раздавит. И вот теперь она не открывает дверь. И мобильный вне доступа.
Снизу послышались голоса. Кучеренко спустился по лестнице на один пролет. Из двери квартиры выглядывала женская голова – его приход не остался незамеченным.
– Простите, вы не знаете, Елизавета Евгеньевна сегодня никуда не выходила? – Он старался говорить вежливо, хотя такие вот тетки вызывали в нем только одно желание: обозвать пообидней. Засаленный халат на толстом животе, ноги, обутые в стоптанные шлепки, и железки в жидких волосенках – пародия на женщину. Он всегда всех сравнивал с Верой Александровной, даже дома носившей туфли на низком каблучке.
– Они уехали все. В деревню. А собака осталась. Воет как – жуть!
– Какая собака? – У Кучеренко от удивления пропала тревога за Лизу. Живую собаку в доме Лиза бы не потерпела.
– Я же говорю – псина там воет у них. Сами уехали, а собаку не взяли. Вот и воет голодная! Службу спасения звать надо!
– Да нет у них никакой собаки, – недоуменно возразил Кучеренко.
– А вы послушайте, послушайте!
Кучеренко вернулся к квартире Махотиных и приложил ухо к двери. В квартире явно кто-то был! Что-то упало, разбилось, стукнулось о стену. А вот и вой! Кучеренко отпрянул. То, что собаки не было, это факт. Значит…
– Лиза, открой, это я! Лиза! – забарабанил он в дверь кулаками. Он догадался, кто так жутко голосит. «Вот тебе и сильная женщина!» – усмехнулся он. Лизка может переколотить всю посуду и сломать все, что ломается. Вот этим она сейчас и занята. Значит, уже знает.
– Лиза, не откроешь, привезу службу спасения! – Он старался говорить громко, чтобы она услышала его голос в том шуме, который сама же и создавала.
В квартире все стихло. В замке повернулся ключ. Кучеренко толкнул дверь. Лиза, растрепанная, в разорванной юбке и босиком, стояла в коридоре, зажав в руке статуэтку собаки.
– Тише, ну, тише, Лизок! Отдай-ка мне эту псинку. – Он протянул к ней руку.
Лиза посмотрела на него, все еще не узнавая, и, размахнувшись, шваркнула собаку об стену. Вокруг разлетелись мелкие кусочки фарфора.
– Лизок, больше ничего не трогай. – Кучеренко подошел к ней и взял ее руки в свои. – Пойдем чайку глотнем. Только тапки надень. – Она послушно сунула ноги в первые попавшиеся шлепанцы. Он повел ее в сторону кухни, наступая прямо на битое стекло. Усадил на стул, а сам устроился рядом на табурете.
– Ты знаешь, дядя Вова, да?
– О папке твоем и Ларке? Знаю. Потому и приехал.
– Она же, гадина, все рассчитала! Дождалась, пока он в маразм впадет, и тут как тут! Он же сейчас может таких глупостей натворить, так, дядя Вова?
– Вот об этом и давай поговорим.
– Что мы сделать можем? Ты знаешь, они уехали! Нет, ты пойми, эта сучка захотела, и он за час все оформил – и визы, и путевки! Она специально его из города увезла, подальше от нас. А там что: море, песочек, романтика. Старик размяк – и готов!
– Твоего отца так просто не купишь, Лизок!
– Эта купит! Поверь, дядя Вова, ее никто не знает так хорошо, как я! Она маленькая была – змея! Хитрая, лицемерная. А уж сейчас! Отец женится на ней, вот увидишь!
– А вот этого мы не допустим!
Лиза посмотрела на Кучеренко уже довольно спокойно.
– Лизок, придется применить крайнее средство. Скажи, Ларка знает, как погибла ее мать?
– Возможно, и знает. Она ведь скрытная, по ней ничего не скажешь!
– То есть она знает, что мать ее кто-то сжег заживо.
– Скорее нет. Борька ей так напрямую не говорил. Просто что погибла при пожаре.
– Очень хорошо. Вот ты ей и скажешь. И еще скажешь, по чьему приказу это сделано, – делая ударение на слове «приказу», твердо произнес Кучеренко.
– Нет, дядя Вова, нет! – Лиза побледнела. – Она же его убьет!
– Вот и хорошо. То есть мы не позволим, конечно. – Он успокаивающе похлопал ее по руке. – Лиза, пойми! Твоего отца уговаривать бесполезно, я пытался. Он влюбился, поверь мне на слово. Случился с ним такой старческий грех!
– У-у, сука! – не сдержалась опять Лиза.
– Да, она самая. И к тому же я никогда не поверю, что Ларка способна влюбиться. Она его просто использует. Теперь представь, какова у нее будет реакция, когда она узнает, что именно твой отец приказал поджечь дом ее матери?
– Она не я, посуду бить не станет. Скорее, продумает все – и…
– Вот! А в этот момент мы ее и… нейтрализуем!
– А если не успеешь?
– Лизок, когда это я не успевал? В лучшем для нее случае, отправим ее в дурку с соответствующим диагнозом. В худшем – сама понимаешь, ей не жить. Надеюсь, жалеть ее ты не будешь? Смерть ее матери ты перенесла стоически. – Он усмехнулся.
– Нет, я все же боюсь.
– Чего?
– Ты не думал, что она причиной всех бед может посчитать меня, а не отца? Это из-за моей любви к Борису отец сделал его вдовцом.
– Ты тогда, Лизок, была совсем неадекватна. Опасался он за твой рассудок, вот и принял такое решение. Вспомни, когда у Борьки родился ребенок, Ларка то бишь, ты чуть сама в дурку не попала.
– Да, я хотела даже таблеток наглотаться или вены порезать. Дура была!
– Конечно, дура, кто ж спорит. Было бы из-за кого!
– Не надо, дядя Вова!
– Ладно, давай о деле. Другого выхода у нас нет. Мы вот что сделаем. Ты ей позвонишь и по телефону информацию и донесешь. А сама из дома уедешь. Ларка, если домой из аэропорта поедет, – тебя не найдет. Уверен, сразу в офис рванет, там я ее и приму. Пойми, мы теряем столько, что жизнь какой-то, пусть и красивой девки в этой игре ничего не значит. Империю Крестовского дробить нельзя! Потому и я не женился.
– А почему, кстати, ты не женился? Только ли из-за денег?
– Не встретил такую, как твоя бабушка, Лизок. – Кучеренко говорил серьезно и с печалью в голосе. – Таких женщин больше нет. Их просто не бывает.
– Это ты про бабу Веру?
– Баба Вера! Бабы на базаре яйцами куриными торгуют. И капустой квашеной. А она до смерти оставалась Верой Александровной Крестовской! – сказал он и отвернулся к окну.
«Да он любил бабушку всегда!» Лиза в изумлении взглянула на Кучеренко.
– Я чувствую свою вину перед ней. – Кучеренко по-прежнему смотрел в окно. – Я не сумел тогда отговорить твоего отца. А она обо всем узнала. Узнала, что ее сын – убийца. Ты помнишь, тогда она и слегла. И уже не оправилась. И близко к себе нас не подпускала, ты просто не знала, наверное. Отец приходил, а она и его гнала. Так и умерла, не простивши. Рядом только сиделка была.
– Я не знала…
– Кроме нас троих, никто ничего не знал. И вдруг уже после ее смерти приходит к твоему отцу один хмырь, сожитель сиделки, и давай его на бабки разводить, мол, знаю, что это ты девку сгубил! Но мы его убрали, чтоб под ногами не путался. Да и не было у него ничего серьезного, доказательств никаких. Так и остались мы трое. Кстати, а к сиделке-то я и хотел наведаться. Тьфу, совсем забыл. Сейчас съезжу, не поздно еще.
– Зачем?
– А про записку Борису ты забыла?
– А при чем здесь это?
– А при том, что точно такую же получил твой отец. На, сравни! – Кучеренко достал из кармана оба конверта.
– Но этого не может быть! Конечно! Я вспомнила, это же почерк бабушки Веры!
– Чей?
– Твоей любимой Веры Александровны Крестовской! – Лиза подошла к комоду и выдвинула средний ящик. Достала оттуда пачку старых открыток и протянула ее Кучеренко.
– Один в один. – Кучеренко тупо смотрел на открытки, подписанные бабушкой внучке. Он ничего не понимал. Он опять запутался. А это состояние он не любил больше всего. – Привет с того света, так это называется? Или кто-то так шутит? Найду – придушу шутничка! Ладно, Лизок, я поехал.
– Позвони потом, ладно?
– Не вой тут, а то соседей перепугала! – Кучеренко легонько щелкнул ее по носу, как делал в детстве.
Лиза закрыла за ним дверь. Господи, как она устала! Почему все плохое идет одно за другим хвост в хвост? И где радости земные? Где любовь, где семья, где все, что она строила столько лет и такой ценой? Она опять остается одна. Как та старуха у разбитого корыта из сказки Пушкина. А она и чувствует себя сейчас старухой. Или, скорее даже, тем разбитым корытом!
Глава 25
– Хозяйка, встречай гостей! – Анна вздрогнула от громкого рыка Вишнякова. «Судя по голосу, у него все в порядке. Ну, и ладненько!» Она выглянула из окна спальни. Очень ей было не по себе, когда она буквально вытолкала его к Елене. Тоненький голосок эгоистки, раздававшийся откуда-то из глубины ее сознания, предупреждал – если что, ты будешь крайней. Но, по-видимому, пронесло. Анна прищурилась. Очки надевать не хотелось, но узнать в двух фигурах, вывалившихся из машины, кого-то знакомых, она не смогла. Но вдруг чаще забилось сердце.
– Здравствуйте, Анна. – Махотин уже подходил к ней, протягивая навстречу руки. Но, увидев недоумение на ее лице, резко остановился. Он болван! Это он знает, что она свободна и он брошен наконец нелюбимой женой! Вот и радуется встрече, как подросток. А она? Что должна подумать она, увидев чужого мужика, восторженно протягивающего к ней лапы?
– Эй, Махотин, поосторожней на подходе! Не так резво! – В голосе Вишнякова слышались ревнивые нотки.
Махотин уж и сам, что называется, осадил. Убрав с лица блаженно-радостную улыбку, склонил голову в вежливом поклоне.
– Вот так-то! Прошу в дом. – Вишняков показал на ступеньки, ведущие на террасу. – Анна, мечи все на стол.
– Анечка, здравствуй! – Только сейчас она разглядела третьего человека, стоявшего возле открытого багажника автомобиля.
– Леня, вот это сюрприз! – Она радостно подскочила к Борину и чмокнула в подставленную им щеку.
– Нет, ты представляешь, этот «сюрприз» вовсе и не к нам ехал! Можно подумать, я его не звал никогда! Сто раз звонил, приглашал. А этот, – Вишняков кивнул на Махотина, – не успел здесь обосноваться толком, как наш друг к нему в гости намылился. И, заметь, не с пустым багажником. Ну, чего на меня волком зыркаешь, Махотин, разгружай давай!
Махотин не знал, злиться ему на Вишнякова или нет. Его достала уже его солдафонская прямота и сапожный юмор. С одной стороны, Вишняков ему нравился, с другой – раздражал. Но он был родственник Анны, папочкой его назвать у Махотина язык не поворачивался! Приходилось, сцепив зубы, как-то уворачиваться от вишняковских подначек.
– Петя, ты грубишь! – Анна не могла понять, отчего ее отчим цепляется к Борису.
– Не лезь, дочка, лучше паек принимай!
Анна обомлела. Дочкой отчим не называл ее со дня ее же свадьбы. Да и до этого не больно-то баловал. Что могло случиться? И наконец, они же договорились во избежание ненужных толков, что будут считаться мужем и женой. Ах да! Петя же влюбился! Он должен теперь выглядеть свободным! Анне, по крайней мере, стало понятно его поведение. Значит, и Махотин в курсе, что она… И что же дальше? Он-то женат!
Анна накрыла стол скатертью и расставила тарелки. Хорошо, что она приготовила хороший ужин, почти праздничный. Два салата, запеченное мясо и жаренный на сливочном масле картофель. Кроме того, нужно открыть баночку томатов в желе – вещь обалденно вкусная, их принесла жена конюха. Анна взяла рецепт скорее из вежливости, зная, что заготовки ей никогда не осилить: нет у нее к этому таланта. Огурцы, засоленные ею в давние времена на пробу, «взорвались» на следующий день. Оказалось, она забыла обдать кипятком корешки хрена, положенного в банки для остроты. На этом эксперименты с заготовкой продуктов для голодной зимы она прекратила. Рынок был в трех минутах езды от дома, бабушки, у которых она покупала капусту и солености, чистенькие, аккуратные.
– Анна, помочь? – Махотин не удержался, чтобы лишний раз не постоять рядом с ней.
– Нет, спасибо. А впрочем, нарежьте хлеба, Борис.
Махотин с такой готовностью кинулся кромсать буханку, что Анна рассмеялась. Конечно, она видела, что он к ней неравнодушен. Конечно, от этого ее женское естество радовалось, но разум не молчал. Разум кричал, вопил, запрещал даже думать. А думы были крамольные, фантазии уводили в такие дебри, из которых она выбиралась долго и с мучительной болью. Ей нестерпимо захотелось подойти к нему ближе, просто под предлогом, что нужно взять что-то именно с этого стола, где он пилил хлеб. И она придумала, что ей нужно. Ей необходимо показать ему, где плетеная хлебница, в которую нужно складывать нарезанные куски. И как накрыть салфеткой, чтобы булка не сохла. Сам он не увидит ее хлебницу, даже если она стоит перед самым его носом, а салфетка лежит прямо в ней. Анна подошла и молча потянулась к плетенке. Коснулась нечаянно рукой его плеча. Вздрогнули оба, шарахнувшись друг от друга, пробормотав никому не нужные извинения. Нож, которым Махотин резал хлеб, упал на пол. Он наклонился, а когда стал разгибаться, больно «боднул» головой ее в подбородок: она оказалась ближе, чем он ожидал. Она охнула, посмотрела жалобно застывшими в укоризне глазами. Махотин, испугавшись, дотронулся дрожащей рукой до ее подбородка, и они замерли. Секунда, минута, другая – и они очнулись, заслышав приближающиеся голоса.
– Все ли готово, хозяйка? А, ты здесь? А я-то думаю, куда слинял наш Борис? – Вишняков вопросительно посмотрел на Анну. «Так, уже что-то произошло. Ну, и шут с ними! Я что, нанялся папочку строгого изображать? На кой мне это? Сами разберутся!» Он с грохотом опустил на пол пакет с бутылками.
– Садитесь, сейчас картошку с мясом принесу, и все. – Анна старалась говорить ровным голосом.
Разговор начался только после третьей рюмки водки. И сразу на повышенных тонах. Начал Вишняков, заявив, что он не для того ехал в тихую деревню, чтобы копаться в проблемах. Он ехал копаться в земле, снимать урожай и кормить разную скотинку. А тут бьют по голове, на могилах крутятся кресты, и приезжают всякие, чтобы раскрывать давние убийства и совать нос в чужие тайны.
– Ты все сказал, Вишняков? – Махотин спокойно опрокинул в рот четвертую рюмку.
– Ты, Палыч, не кокетничай! Ежу понятно, что тебе и самому в радость копаться во всем этом. Кроме того, зная тебя, я не поверю, что размеренная сельская жизнь тебе не наскучила. – Борин говорил, усмехаясь и поглядывая искоса на насупленного Махотина.
– Ну, вроде того, – буркнул Вишняков.
– Леня, ты с чем приехал? По делу Галины Ветровой есть что?
– Не то чтобы много, но есть. Я был в больнице у ее дочери. Девушка очень больна, ей нужна операция, я разговаривал с врачом. А теперь слушай. Ее мать была уверена, что скоро у нее эти деньги будут. Чуешь? У медсестры – и двадцать тысяч баксов. И как, ты думаешь, она собиралась их доставать? А теперь вспомни записку, которую ты получил. Она сказала, что написала ее она. Так?
– Не написала, а прислала.
– Правильно. А может быть, и написала сама. Кстати, конвертик ты мне так и не показал!
– Искал я его сейчас, когда к нам заезжали. Помню, что в кармане лежал, но куда делся? Лизка увезла, что ли? Только зачем ей?
– Ладно. Пойдем дальше. Она хотела тебе что-то рассказать. О чем?
– Не знаю, сказала, что все объяснит при встрече.
– А встреча не состоялась. Кому-то не нужно было, чтобы вы встретились. Я думаю, она хотела тебе продать информацию. Или это мог быть шантаж. Что такое она про тебя знает, за что ты можешь отвалить ей денежек?
– Ничего. У нас была с ней связь, много лет назад, она маленькой Ларке уколы приходила делать, когда Лизка в отпуск уехала. Но это, как говорится, никому не интересно. Лизка и так все знает, она на такие мелкие мои романы и внимания никогда не обращала. Кому еще это надо?
– Может быть, Галина думала иначе?
– Нет, только не она. Глупо после стольких лет! А денег на операцию дочери она могла и так попросить, я бы дал. И дам. Я думаю, дело в другом. Знаешь, за кем она ухаживала в восьмидесятых? Она была сиделкой при матери Крестовского. Вера Александровна слегла, кстати, сразу же после пожара. Хотя она человек к этому делу сторонний.
– А вот и нет! Приветствую всех! – Лукич, слышавший последние слова Махотина, решил вмешаться. Как он вошел, заметила только Анна, но, увидев его предостерегающий жест, промолчала.
– О! Местная власть! Знакомьтесь – Семен Лукич, участковый. Леонид Борин – следователь городской прокуратуры.
– Что, уже и туда слава о наших делах докатилась? Махотин, ты сдал?
– Не пыли, Лукич! Тут, оказывается, все одной веревочкой повязано. Чего ты там про Веру Александровну?
– Дайте человеку выпить и поесть. – Анна поставила перед Лукичом тарелку.
– Спасибо, Анна, я только из Кротовки от тестя.
– Вижу, принял. – Вишняков потянул носом.
– Да, уважил старика. Потом к Елене заехал, думал, вы там. Вам пирожков нажарили, Алена твоя лепила! – Он кивнул Махотину.
– Аленка?! Да она не знает, что тесто из муки делают!
– Теперь знает, не волнуйся. Елена ее научила. Но я не о пирожках. Интересно другое: вхожу, а они про какую-то Веру судачат. Оказалось, Веру Александровну помянули. Крестовскую.
– Мать Крестовского? А Елена откуда ее знает?
– Ну, мать или не мать, неизвестно. Так же звали и пропавшую старшую дочь старого барина. Сестру Анфисы Челышевой. Правильно, Анфисы, на дочери которой, Любаве, ты, Борис, был женат! Получается, что она в город уехала после гибели первенца Анфисы и Мирона, а там и родила сына. А он стал твоим тестем.
– Кино! Ей-богу, сериал! – Вишняков запутался окончательно. – Кто-нибудь объяснит, что за мелодрама тут разыгрывается?
– Петя, ну все же так просто! – Анна хотела вмешаться.
– Давай на пальцах. Смотри схему. – Лукич достал из кармана уже изрядно потрепанный листок. – Кротовка – тут Челышевы. У них сын Мирон и дочь Надежда.
Тут – Рождественка. Крестовские. У них две дочери – Вера и Анфиса. Мирон женится на Анфисе и уезжает к ней и Вере в Рождественку. Кстати, жили они в твоем, Борис, теперешнем доме!
– Вот это да!
– У Мирона и Анфисы родился сын Саша. Он утонул в Юзе, когда ему было два года. Анфиса и Мирон уезжают к сестре Мирона Надежде в Кротовку. Вера исчезает в неизвестном направлении. Все пока ясно?
Теперь дальше. Богаты были и Челышевы, и Крестовские. После революции они вроде как отдали все в пользу новой власти. Но вот все ли? Я думаю, часть каменьев и золота была припрятана как раз в той могиле, в которой рылся тот, кто приложил нашего Мишку. Об этом тайнике могли знать и Вера, и Мирон с Анфисой, и Надежда. Но все, кто знали их, говорят, что жили они крайне бедно.
– Кроме Веры. Она же в город уехала.
– Вот именно. Как она жила, Борис?
– Да уж не бедствовала, но у Крестовского денег полно!
– А тогда, до перестроечных времен?
– Не знаю. Вот Лизка точно ни в чем не нуждалась. Ей все девчонки завидовали.
– Вот! А откуда деньги при советской-то власти? Кем работала Вера Александровна?
– Никем вроде… Или в школе… Не знаю!
– Что и требовалось доказать. Деньги были явно не сродни зарплате учителя. Я думаю, уезжая, она из тайника все забрала. И понемногу реализовывала. На что и жили. Возможно, первоначальный капитал для раскрутки Крестовскому дала она же. Это смотря сколько золотишка у нее было в кубышке. И, опять же, можно предположить, что до болезни не все она из тайника забрала! Теперь дальше. Кто-то еще узнал об этом тайнике. Причем недавно. Узнал и конкретное его место. И попытался достать припрятанное.
– А записка в старом конверте с какого боку?
– Сам подумай. Записку, как я понял, написала эта женщина, Галина, как ее…
– …Ветрова.
– Ветрова. А она у нас была кто? Медсестра. И работала она сиделкой у кого? Правильно, у Веры Александровны Крестовской.
– Так это же когда было?
– Так и конвертик старый, тех времен!
– И зачем ей, Галине Ветровой, все это сейчас?
– У тебя дочь есть, Махотин? Целых две. И здоровые, тьфу-тьфу, не сглазить. А у нее дочь одна и очень больная. И ей нужна операция. А на то нужны деньги. Мать на все пойдет от отчаяния. Я думаю, что про клад она узнала давно. От Веры Александровны и узнала. В бреду та проговорилась или просто рассказала единственному человеку, который с ней находился рядом, не так уж и важно. Решилась Галина Ветрова на то, чтобы использовать эту информацию, тогда, когда остро встал вопрос о большой сумме. Логично? Сама она поехать в деревню для того, чтобы копаться на кладбище, понятное дело, никак не могла. И тогда она прислала тебе, Борис, эту записку. Исключительно для того, чтобы вызвать у тебя здоровое любопытство. И чтобы ты ей помог достать ценности. Одалживаться у тебя она не собиралась. Шантажировать – тоже. Просто хотела поделить найденное.
– Тогда кто ее убил и зачем?
– Хороший вопрос. Попробую предположить, что она могла еще кому-то рассказать о тайнике. До тебя. И этот кто-то, кстати, должен был быть для нее довольно близким человеком, мог и согласиться ей помочь, а мог и нет. А еще мог просто выкинуть ее «из дела». И забрать все из тайника себе. Она, видимо, это почувствовала, поэтому и пригласила тебя, Борис, к себе. Для того, чтобы рассказать. Но не успела.
– Но кто Бориса опередил?
– Галина Ветрова жила замкнуто, общалась в основном с бывшей свекровью, дочерью и парой соседок. Те сказали, что мужчины к Галине не ходили, а подруг у нее не было, все свободное время она проводила с дочкой. – Борин посмотрел на Махотина. – Дочь-то не твоя, а?
– Да ты что! Когда мы встречались, она уже у нее была. Она от мужа.
– А муж – гражданский! Пропал без вести в тот год, когда умерла Крестовская и родилась у Галины дочь. Вот. – Борин протянул фото молодого мужчины Лукичу. – Котов Сергей Иванович. Работал шофером у Крестовского. В основном возил его мать – Веру Александровну. Официально признан погибшим. По словам матери Котова, она ничего о нем не слышала с того дня, как он пропал. То, что он жив, почти нереально.
– Но возможно?
– По нашим запросам, человека с такими данными не существует. Но это только по нашей области. Он мог эти двадцать лет жить и на Камчатке, к примеру. А сейчас вернулся. На всякий случай ориентировку по старой фотографии мы дали.
– Если в тайнике он ничего не нашел, что он будет дальше делать?
– Есть еще кое-что. Дочь Ветровой Татьяна рассказала, что у матери хранились какие-то старые документы, оставшиеся от Крестовской. Она показывала папку ей, совсем недавно. Там были тетради, конверты, рисунок куска кладбища и свидетельство о рождении старого образца. Она хотела, чтобы Татьяна знала, где все это лежит. Толком ничего не объяснила, просила прочесть тетрадки на досуге. Сказала, что потом, когда та все прочтет, она ответит на ее вопросы. И они вместе решат, что с этим делать. Но на следующий день у Татьяны был приступ, с тех пор она лежит в больнице. Так вот. Папку мы не нашли. Судя по всему, ее забрал убийца.
– С рисунком все понятно, он его уже использовал. А тетрадки? Что в них?
– В них могут быть воспоминания Веры Крестовской. Например, Ветрова могла их записать, когда старушка бредила.
– Кому нужен бред больной старухи?
– Видимо, нужен. Возможно, там есть кое-что любопытное. В любом случае нам остается только ждать. Он проколется, не может не проколоться.
– Да, история! Мишка-то как там? – Вишняков вопросительно посмотрел на Лукича.
– А что ему, парень крепкий! И сиделка около него очень даже симпатичная. – Лукич подмигнул Махотину.
Читать бесплатно другие книги:
