Любимые женщины клана Крестовских Болдова Марина
– Иди, я воду в умывальник сама налила. Ты хоть в курсе, что мыться нужно вон там, в углу двора? – Алена показала на какие-то кусты. За ними виднелось небольшое строение.
– Там наша туалетная комната? – пошутил он.
– Ага. С джакузи и кожаным сиденьем на унитазе. Иди же, мы с мамой уже успели испытать все прелести колхозной жизни.
– А у нас еда есть? – спросил он с надеждой. – Хоть хлеб с консервами?
– С этим все в порядке. Нам готовит соседка Нюша. Принесла на вечер жареной картошки и котлет.
– Здорово! – Махотин зажмурился от предвкушаемого удовольствия, только сейчас в полной мере ощутив голод.
Когда он вошел в дом, Алена уже накрывала на стол.
– Пап, нужно привезти микроволновку, а то и разогреть еду не на чем. – Алена виновато пододвинула ему тарелку с остывшей пищей.
– А плита на что?
– Это как? – Алена округлила глаза.
– Пусть мама покажет. – Он кивнул на Лизу, которая с безучастным видом сидела на кровати и листала старый журнал. Та даже не повернулась в его сторону. «Вот артистка! Ну и фиг с ней!» Он встал, подошел к газовой плите и отвернул вентиль на баллоне. Поднес спичку к конфорке, пламя весело вспыхнуло.
– Сковорода есть в доме?
Алена подала ему сковородку. Глядя, как отец, налив из бутылки подсолнечного масла, вываливает на нее содержимое тарелки и ставит на огонь, она недоверчиво поинтересовалась:
– И что, разогреется?
– А ты помешивай, чтобы все прогрелось. Помешивай, помешивай. – Он сунул в руку дочери ложку.
– Долго еще?
– Попробуй!
Алена подцепила ломтик картошки:
– Вроде нормально.
– Теперь давай выкладывай обратно в тарелку. Осторожней! – прикрикнул он, видя, как дочь неловко наклоняет горячую сковороду.
– Ты ее еще воду в самоваре кипятить научи, – подала голос Лиза.
– Как это? Мы же чайник привезли электрический! – Алена посмотрела на медный самовар, стоящий на тумбочке.
– Сейчас доем, и пойдем во двор. Чайку с дымком на ночь – м-м-м… кайф! Ты пока щепок набери в сенях. Или доску найди, там есть, я видел. Я сам щепок наделаю.
– Ты-ы? – Отец не переставал ее удивлять.
– Он ведь у нас деревенский житель, два года в деревне прожил, пока… – Лиза скривилась.
– Заткнись! – не сдержался Махотин.
Алена испуганно смотрела на мать и отца. Она видела, как у матери к вечеру окончательно испортилось настроение. Особенно после пользования «удобствами». Алена подозревала, что дело вовсе не в них, в конце концов, мама прекрасно представляла себе, что ее ждет. Просто она злилась, что отец их оставил одних. Но как же она не может понять! Ведь человек пропал. Естественно, что отец предложил помочь. И она бы пошла, только не позвал никто. Алена еще раз посмотрела на мать: та побледнела и замолчала. Алена перевела взгляд на отца и испугалась уже по-настоящему. Она видела, как сжались его кулаки. Черт бы их побрал со своими тайнами! Алена прекрасно поняла, из-за чего опять разгорелся сыр-бор! Ларкина мать – вот причина их постоянных ссор. И чего кипятятся: она же умерла давно! А что, если папа ее до сих пор любит? Нет, не может быть такого! Любить умерших нельзя, можно только вспоминать. Вот как она бабушку и дедушку, папиных родителей. Как они с ней играли, бабушка волосы заплетала в косицы, блинчики еще обалденные помнит и дедову трубку, которая так вкусно пахла душистым табаком. А мама, похоже, ненавидит папину первую жену. За что ж так? От нее все скрывают, как от маленькой. Темная, как говорится, история. Интересно, а Ларка знает правду?
Алена потянула отца за руку.
– Пап, пошли. Вот доска от ящика. Пойдет?
– Пойдет. – Махотин подхватил самовар за ручки. – Открой-ка дверь.
Они пили чай «с дымком». Это было здорово! Алена и сама не могла понять, куда делось ее недовольство. По телу разливалось тепло. Эмалированная кружка с отбитой эмалью стучала о зубы, когда она делала большой глоток. Это было так громко в ночной тишине, так нелепо, что они с отцом дружно смеялись после каждого глотка. Всхлип! – Клац. – Ха-ха. А потом лай какой-то собачонки, за ним еще и еще. Отец рассказывал о поисках, она слушала, и ей казалось, что она была с ним. Он перечислил всех, с кем успел познакомиться за сегодняшний день. «Завтра пойдешь знакомиться сама», – говорил он, и Алена решила, что – да, так и нужно. Здесь все просто: привет, как зовут, и – друзья. И еще ей хотелось в лес. Она смотрела на него сегодня из-за забора. Он манил ее своей чернотой, этот лес. Одной, конечно, страшно. Но завтра она уже не будет одна.
Они вернулись в дом за полночь. Лиза к ним так и не вышла. Махотин лег на скрипучую кровать, на влажные еще простыни и посмотрел вниз. Лиза спала на надувном матрасе, укрывшись с головой теплым одеялом. «Господи, как же я мог на ней жениться? Она же совсем чужая! Меня к ней и не тянуло как к женщине никогда. Как же я с ней столько лет прожил?» Он отвернулся к стене. Перед закрытыми глазами тут же всплыл образ Любавы. Вдруг ее лицо стало медленно таять, начали проступать черты Анны. И вот перед ним уже она. С ласковой, как и у Любавы, улыбкой. И от нее идет такое тепло, что Махотину хочется к ней немедленно прикоснуться. И он засыпает.
Глава 11
Кучеренко всегда знал, откуда растет хвост. Нутром своим звериным чуял, когда действительно опасность, а когда так, фуфло. Сейчас запахло бедой. Он виду не подал при Крестовском, что заволновался, но что-то вроде досады, что теперь этим нужно будет заниматься, испытал. Разъелись они в последнее время, расслабились. Раньше бы заскучал без живого дела, а сейчас покой ценить научился. Комфорт и покой. Как это зять Креста – бац, и в деревню! На деревянный толчок! Навоз нюхать! Он бы уже так не смог. Кучеренко передернул плечами. Молоток Бориска! В свое время это он уговорил Крестовского не противиться браку дочери. Раз уж освободили Борьку. Лизка тогда с ума сходила, высохла вся. С того дня, как Махотин дверью шваркнул и ушел к своей колхознице. Хотя, что греха таить, хороша девка была! Глазищи! Кстати, задумался Кучеренко, у самого Крестовского похожие, только потусклее будут, помутнее. Так это от жизни… сложной.
Вот он как мягонько их жизнь обозвал. А ведь жестко они тогда конкурентов убирали, без соплей и жалости. На городском кладбище иной ряд – весь! – их работа. Говорят, убиенные убийце по ночам снятся. Брехня, никто ему не снится. Засыпает, как проваливается. Просыпается, словно заново родился. Нервы крепкие, вот и вся психология. Один раз только и пожалел жертву, так сказать. Уж больно молода! Крест тогда долго не соглашался, добро не давал. Но потом сломался. И все так хорошо для них разрешилось.
А что с письмом дурацким делать, надо подумать. Сначала он съездит в эту Рождественку, к Бориске, и его поспрашивает. Если это он – полбеды. Он точно ничего не знает. Знал бы!.. Хуже, если не он. Всего-то и остается два человека, которые в курсах тогда были. И то косвенно, не докладывал им никто. Когда Серегу, шофера тогдашнего, к стенке прижали, он все выложил: и откуда информация, и как получена. Умнее своей женушки оказался, выводы-то правильные сделал. А она овца овцой, ничего не поняла. Это ее и спасло. А его не спасло, отметелили пацаны по самые эти, душу отвели. Потом – в лесочке бросили. С тех пор ни слуху ни духу. А жена подумала, что он ее бросил. По первости он, Кучеренко, за ней еще приглядывал, но она только дочкой больной занималась. Правда, однажды случился у нее короткий романчик с Махотиным, очень короткий! Он даже Кресту ничего не сказал, чего по мелочам тревожить!
Итак, двое еще знали. Серега Котов с таким здоровьем, которое ему организовали, вряд ли выжил. Эх, не лез бы со своим мелким шантажом, парень-то свой был, проверенный! А тут такой прокол! И против кого попер – против Креста! Одно слово – самоубийца! Конечно, найти его сложно. Скорее, под землей уже. А вот жену его, Галину Ветрову, и искать не нужно. Живет все там же. С нее он и начнет.
Есть, правда, еще один человек… то есть уже нет давно, Царствие небесное…
Кучеренко встал с мягкого кресла и прошелся по кабинету. Придется ехать к Бориске самому. Ну, так и Рождественка недалеко. Нужно только предлог придумать, не с пустыми же руками к Махотину являться. Он надел куртку и похлопал себя по карманам. Ключи, документы, мобильный – на месте. Вышел в приемную.
– Катя, я в Рождественку. Приедет Евгений Миронович, скажешь ему.
– Хорошо, Владимир Осипович. Вы вернетесь сегодня?
– Да. – Он отвернулся и еще раз похлопал себя по карманам. Привычка все перепроверять по нескольку раз часто помогала избежать неприятных моментов.
Лариса себя ругала. Это случалось так редко, что она никак не могла подобрать подходящие слова, чтобы себя обозвать. «Кретинка озабоченная», – наконец решила она про себя. Стыдно не было. Просто потому, что стыдно не было никогда. А вот досада не уходила. Что это такое с ней происходит? Крестовский хоть и старый, но мужик. Это она может ввести их, мужиков, в ступор, но не они ее. Они же просчитываются, как простое арифметическое действие. Даже такие крутые, как Всеволод. Кстати, нужно как-то технично от него избавиться. Не обостряя, но и не оставляя надежды. Он не дурак, поэтому поймет сразу, что у него проблемы похуже, чем то, что Лариса его бросила. Раз отошла в сторону – дело плохо, подумает он. Значит, Крестовский поставил на нем крест! А на ней Дед тоже поставил крест? Лариса растерялась. Вот и нашелся человек, давший понять ей, что она ему по фигу. От нее еще никто не отворачивался! Еще ни одна мужская спина не выражала такого холодного равнодушия. А как выпроводил?! «Извини, мне нужно работать». Он и не работает давно. На него его деньги пашут. Он же ее за красивую дурочку держит, догадалась она. Ножки, глазки и ума крохи. Такая у него в приемной сидит. Катей зовется. Как ему доказать, что она, Лариса Махотина, умнее многих мужчин?
Лариса ехала по Московскому, точнее, стояла в пробке. Оглянувшись, она поняла, что находится почти на выезде из города. Сейчас, за кольцом, поток машин разобьется на три. «Может быть, съездить в эту Рождественку, посмотреть, что за дом приобрел отец?» – подумала она, решая, куда повернуть. Неожиданно Лариса почувствовала, что голодна. «Кажется, тут недалеко трактир с потешным названием «Ясен пень». Вот он!» Она аккуратно свернула с трассы. Мест на парковочной площадке было мало, и она с трудом втиснулась между джипом и «десяткой».
В этом трактире она была только раз. С отцом. Ели простую окрошку, но со сбитнем вместо кваса, котлетки из парной телятины и на сладкое – пирог с вишней. И еще там не гремела попсовая музыка. Толстые перегородки из бревен между столиками, лавки и столы из дуба. В центре – круглый стол с закусками. Бочки с вином и пивом – подходи и наливай. Деньги тут же – девушке с русой косой.
Лариса не стала проходить в глубину зала, села за крайний стол. «Я всегда считала, что Дед относится ко мне как-то по-особенному. Уж точно не как к внучке. Что же произошло, отчего он переменился?» Ей казалось, поведению Крестовского должно быть вполне логичное объяснение. То, что он жил один, делало его в ее глазах свободным. Сколько ж баб мечтают занять вакантное место возле него! Он – билет в безбедную жизнь. Но ей-то не его деньги нужны! А что? Уж не его дряхлое тело! А дряхлое ли?
Ее размышления прервал знакомый голос. Лариса оглянулась. По лестнице, ведущей в зал со второго этажа, спускался Всеволод. На его руке повисла девица, чей внешний вид явно выдавал ее профессию. Лариса прикрылась журналом. Всеволод подтолкнул девушку по направлению к бару, а сам сел за соседний столик за перегородкой по другую сторону от Ларисы.
– Ну, что скажешь? Все обдумал? – Севка, похоже, продолжил с кем-то ранее начатый разговор.
– Рискованно! – Хриплый голос отвечавшего Лариса раньше не слышала.
– Ну, знаешь! А бабки какие?! Тем более в первый раз, что ли, заказ получаешь?
– Фигура уж больно… – Собеседник Всеволода явно набивал себе цену.
– Так это и надо: есть фигура, нет фигуры! А бабок больше не дам. Я твои расценки знаю. Так, согласен?
– А цербер его где будет?
– А кто ж его знает?
– У Кучера чутье звериное, все говорят.
– Не факт, что они поедут вместе. Тот с ним только раз ездил, мне Хлыщ сказал. У Кучера к Дронову-старшему свои предъявы, это всем известно. Давай решай. Он поедет к двенадцати. Час-два там. Или сейчас, или… я другого найду.
– Не боишься, что заложу? И про сынка Дронова? – Мужик, судя по интонации, усмехнулся.
За перегородкой все стихло, затем раздался сдавленный вздох.
Лариса замерла.
– Все-все, понял, отпусти!
– Ты че мне здесь лепишь, слизняк? Дронова вспомнил? Это хорошо, что вспомнил! Может, поумнеешь разом!
– Пусти, я сказал! Ехать пора. – Мужик тяжело дышал.
– Вали. На, возьми. Остальное потом. Я сам тебе позвоню.
Лариса оглянулась. Бежать было некуда. Сейчас Севка встанет и заметит, что в соседней кабинке не пусто. То, что он ее не узнает, надежды нет. Лариса бросила взгляд на лестницу. Да, туда еще можно попытаться уйти. Сразу на второй этаж. Это маленький, но шанс. Она потихоньку выбралась из-за стола и стала подниматься по лестнице. На верхней ступеньке оглянулась. Севка двигался в сторону бара спиной к ней. Лариса быстро спустилась вниз, выскользнула за дверь и, стараясь не выдать волнения, подошла к машине. Ловко вырулив из тесного пространства, она выехала на дорогу и, только отъехав метров двести, прижалась к обочине. Она знала лишь номер приемной Крестовского. Руки, державшие телефон, дрожали. «Черт, черт, черт!» – ругалась Лариса, слушая длинные гудки. Эта замороженная вобла Катя куда-то смылась.
Охранник, все же заметивший бегство девушки, подозвал к себе официантку.
– Девушка вон за тем столиком заплатила? – Он кивнул на стол, за которым еще недавно сидела Лариса.
– Да, только есть ничего не стала. А что?
– Да выбежала уж больно быстро. Я уж думал – не рассчиталась.
Они еще с минуту обсуждали чудачества клиентов.
Глава 12
Лиза решила, что она уедет. Сегодня же. Утром, проснувшись и не обнаружив в доме ни мужа, ни Алены, она вдруг вспомнила, почему вчера долго не могла заснуть. Ее грызла зависть. Они так смеялись, ее муж и ее дочь, им так явно было не до нее, что она сразу для себя решила, что в их компании лишняя. Хотя ее никто в эту компанию и не звал. Просто взяли этот чертов самовар и ушли на крыльцо.
Лиза и сама не могла понять, что на нее вчера нашло. Она ждала мужа, чтобы обсудить с ним, что делать дальше: нужно было нанять мужиков, чтобы починили летний душ и покрыли крышу туалета. Если дождь – все зальет. Еще наметила себе, что сделает на участке в первую очередь – попросит ту же Нюшу, чтобы подсказала, кто может скосить лишнюю траву. Она не заметила, как увлеклась мысленным обустройством неожиданного приобретения. Ждала только мужа, чтобы сказать ему… А он все не шел. А когда пришел, у нее иссяк весь запал.
Еще толком не умывшись, без привычных вечерних процедур, Лиза чувствовала себя грязной и неухоженной. Раздражение добавляла все время что-то щебетавшая Алена. Ей-то все нравилось! Вот уж не думала Лиза, что Алена так быстро смирится с неудобствами! Оказалось, дочь думает как отец – если нельзя что-то изменить, нужно отнестись к этому с юмором. Лиза так не могла. Просто терпела, уговаривая себя сделать это по какой-то причине. Поехать в эту Задриповку, или как ее там обозвала дочь, она согласилась только из любви к мужу. А теперь думает, а нужно ли ему ее самопожертвование? Похоже, плевал он на ее муки. Значит, нужно уезжать!
Лиза вышла на крыльцо и поежилась. Девять часов, а прохладно. Середина августа. Идти умываться в конец двора не хотелось.
Калитка распахнулась, и во двор вбежала Алена, за ней полуголый Махотин.
– О! Мамка проснулась. А к нам Нюша идет! Кажется, с яичницей! Пахнет – одуреть можно!
– Алена, что за выражения! Здравствуйте, Нюша.
– Доброго вам утречка! Спасибо. – Нюша кивнула Алене, распахнувшей перед ней дверь.
– Лиза, не хочешь спуститься к речке, вода не очень холодная? – вежливо поинтересовался Махотин.
Она покачала головой и отвернулась. Махотин равнодушно пожал плечами, мол, дело твое, и прошел мимо. Из кухни донесся звон посуды.
– Мам, ты есть будешь? – Алена высунулась из окошка.
– Нет, не хочется.
– Ну, как знаешь! – Дочь опустила кисейную занавеску.
Лиза села на ступеньку.
– Что на обед приготовить, Елизавета Евгеньевна?
– Да все равно. – Ей действительно было все равно.
– Нюша, я щей хочу. Вчерашних. Пап, ты не ел, а там такие щи! Нюша, много осталось?
– Много, всем хватит. Я принесу. А на второе? Капусту потушить? К котлеткам?
– Потушите, Нюша, потушите. Мы все съедим. – Махотина забавлял этот диалог через окно.
– Ладно, я побежала.
Лиза посмотрела вслед молодой женщине. «Как-то она не по-деревенски худа! Может, больна чем?» – подумала она брезгливо. Ей нужно было придумать, как уговорить мужа, чтобы отвез ее в город. Ссориться не хотелось. А он мог устроить сцену! Исключительно, чтобы доказать свою самость. Придется как-то схитрить.
Лиза вошла в дом. Ее муж и дочь ели помидоры, залитые яйцами, прямо со сковородки, собирая оставшееся на дне масло кусками хлеба.
– Присоединяйся. – Махотин весело посмотрел на жену. Ее кислая физиономия отчего-то привела его в восторг.
– Я же сказала – не хочу. Боря, мне нужно в город. Я кое-что забыла, а здесь не купишь.
– Это что же такое, чего нельзя купить в сельмаге?
– Пап, ну что ты такой недогадливый!
– А! – дошло до Махотина. – Тогда поехали. Мне все равно в город нужно. Только я не знаю, когда освобожусь. Я обещал с утра к участковому зайти.
– А я с тобой? – Алена с надеждой посмотрела на отца.
– Со мной. Я тебя к Елене заброшу. Познакомишься с Саньком.
– Ему сколько лет?
– Десять, наверное.
– Пап, ну зачем мне знакомиться с таким мальком! Что я с ним делать буду?
– Он тебя с другими ребятами познакомит. У Нюши, я знаю, сестра младшая есть. Собирайся.
Алена быстро натянула тонкую кофточку поверх топа.
– А посуду вы мне оставляете? – Лиза жестом обвела разгром на столе.
– А что, для тебя это проблема? – Махотин насмешливо посмотрел на жену. Лиза отвернулась. «А любовь, как сон – стороной прошла», – надрывалось радио в комнате Алены.
«Точно, у него прошла. Или и не было никогда?» – Лизе хотелось плакать.
Алена с отцом уехали. Лиза собрала грязную посуду в раковину, смахнула тряпкой крошки со стола и достала из сумочки пачку сигарет. Она курила только тогда, когда Махотина не было рядом. По радио пели какую-то попсовую песенку.
– Хозяева, тук-тук!
Лиза быстро затушила сигарету.
– Дядя Вова, ты? – Она бросилась Кучеренко на шею и расплакалась.
– Эй, Облиза! Что это тут у нас? – Он назвал ее детским прозвищем, растерявшись от бурных эмоций взрослой уже женщины.
Лиза опомнилась. Села, достала из пачки еще одну сигарету.
– Что случилось, Лизок?
– Ничего. Не могу больше. Тебя мне сам бог послал. Я с тобой в город уеду.
– Совсем?
– Да.
– А Бориска отпустит?
– Кто его спрашивать будет? Да он и не заметит! А ты зачем приехал?
– Навестить. Папка беспокоится, Лизок. Сам-то он твоего муженька не очень жалует, знаешь! Вот и прислал меня. А чего вдруг твой Бориска вас в деревню загнал?
– Дурь в башку ударила. Захотелось власть свою показать, вот, мол, я какой, сказал – и все быстро построились и – вперед, с песней! Только я думаю, еще есть одна причина.
– Какая?
– Кротовка рядом, да, дядя Вова? Ты же был там?
– Ну да…
– По-моему, ему вдруг вспомнилось прошлое. Да еще письмо это идиотское!
– Какое письмо? – насторожился Кучеренко.
– Да ему в офис перед отъездом принесли конверт с запиской. – Лиза прикурила третью сигарету.
– Что в записке?
– ОНА ЖИВА.
– И все?
– Все. Странно одно – конверт старый. Вот посмотри. – Лиза залезла в карман куртки мужа и, достав оттуда письмо, протянула его Кучеренко. Тот невольно вздрогнул: конверт был копией того, что получил Крестовский. «Не нравится мне все это! Одно ясно, Бориска ни при чем, хотя…» Он внимательно осмотрел конверт. Штемпеля не было.
– И что он думает по этому поводу?
– Сейчас ничего. Мы приехали, а тут детектив в разгаре! Парень пропал, вторые сутки ищут. И Борис с ними.
– Но как-то он отреагировал на эту записку?
– Он считает, что тот, кто писал или послал, хочет, чтобы он занялся поисками настоящих убийц его жены. И он, по-моему, решил этим и заняться.
– Да, неисповедимы пути Господни, – изобразил постную мину на лице Кучеренко.
– Так мы едем, дядя Вова?
– Собирайся, Лизок. Не хочешь здесь оставаться – уезжай!
– Я сейчас. – Лиза торопливо покидала свои вещи в сумку и нацарапала карандашом на тетрадном листке: «Я уехала в город. Насовсем».
– Поехали быстрее, а то он может вернуться.
Облако пыли поднялось от колес приземистой иномарки Кучеренко.
– Разъездились тут! – проворчала Ниловна, когда большая черная машина на большой скорости промчалась мимо ее дома.
Глава 13
Крестовский расслабился. Он всегда был спокоен в машине, куда бы ни ехал. Полностью доверившись водителю, иной раз даже засыпал. По молодости любил сидеть за рулем сам. Нет, он никогда не рисковал, просто ему нравилось быть в машине одному. Без посторонних. А для Крестовского все вокруг были посторонними. Кроме дочери и Кучеренко.
Сейчас он ехал к человеку, от визита к которому отказаться не имел права. Отец Дронова доживал век в коттедже на берегу Волги в соседней области. Каждый год он ездил к нему в день его рождения. С подарками. Даже последние три года, когда старик уже никого не узнавал, он не мог не навестить его. Тот радовался пустячным безделушкам, как ребенок, спрашивал «ты кто ж такой будешь?», улыбался абсолютно счастливой улыбкой и засыпал. Крестовский, посидев за накрытым столом с теми, кто тоже не мог не навестить старика, ходил потом на Волгу, плавал до мурашек на коже и долго еще лежал на пляжном полотенце, как он потом говорил, «грея старые кости». Вечером, в отличном настроении, возвращался домой. Кучеренко с ним поехал только один раз. Для того, чтобы посмотреть на отца Дронова в памперсах. У него к этому семейству были свои счеты. Он привез в подарок старику ночной горшок с крышкой, но был разочарован его реакцией: подарок был со значением, а тот принял его все так же восторженно, как и другие презенты. Больше Кучеренко с ним не ездил.
Крестовский посмотрел за окно. Ехали по трассе вдоль полей. Местность показалась ему незнакомой.
– Леша, где это мы? – спросил он водителя.
– Это новая дорога, Евгений Миронович. Теперь вдоль Кротовки трасса проходит. Одно удовольствие ехать.
«Кротовка!» – Крестовский поморщился. Опять напоминание. Мнительный он стал, прав Вовка. Складывает совсем нескладные вещи. Записка, деревня, зятек тут же. Ну и что? Крестовский чертыхнулся. К старости эти все напасти, к старости. Как ни бегай, а к семидесяти подбираемся! Кучеренко все по бабам скачет, все больше по молоденьким, чтобы от дряхлости сбежать, а он, Крестовский, по тренажерным залам. Тело-то у него, не хвалясь, покрепче, чем у зятя. Тот рядом с ним – квашня квашней. Бальзам на душу, конечно, но возраст обратно не отсчитаешь! И Ларка ему это лишний раз напомнила.
Он ее заметил, когда она еще в школу не ходила. Вертелась под ногами малышка, в куклы играла. Он и дарил ей кукол. Немецких, хлопающих глазками. Ларка и сама на них была похожа. Крестовский не помнил, шесть или семь лет ей отмечали, а он посмотрел на девчушку и обомлел: маленькая женщина. Кокетливая, красивая, с умненькими глазками. На следующий год он подарил ей золотые сережки в ушки. И потом дарил ей только украшения. Все более дорогие год от года. Наблюдать, как растет это чудо, было в удовольствие. Его родная внучка Алена интересовала его куда меньше. Она была хорошенькой, но и только. А Ларка! Он гордился ею, видя, как мужики столбенеют при виде ее темных распахнутых глаз. Не глупо вытаращенных, как у большинства красавиц, а словно затягивающих в свою глубину. В ней не было изъянов. Бог щедро одарил ее всем: умом, красотой и почти мужской волей. Она могла добиться всего, чего хотела. Притягивала и отталкивала, оставляя надежду. Крестовский не раз наблюдал, как девушка одним взглядом останавливала даже грешные мысли, и мужик, открыв рот для слишком откровенного комплимента, терялся и замирал, не смея его произнести. Крестовский не заметил, как его перестали интересовать другие женщины. Однажды, когда Кучеренко начал крутиться возле очередной его пассии, он испытал что-то вроде облегчения: вот и славно, баба с возу… Но он никогда не думал о сексе с ней, с Ларисой. Ни разу. Божество не трахают! Ему достаточно было видеть ее раз в месяц, что и происходило. То, что она дочь Махотина, то, что ее не любит Лиза, его не волновало. Мелочи! Лиза давно оставила упреки, что он балует Ларку больше, чем родную внучку. Ей и в голову не могло прийти, что отец балует не ребенка, а красивую женщину. И ему это доставляет огромное удовольствие.
Сегодня он впервые ощутил собственную немощь. Ее близость вдруг родила в нем новое желание: Крестовский ее хотел. Это открытие было неожиданным: он же сотни раз до этого дня прикасался к ее руке губами, целовал ее в мягкую щечку и даже в подставленные наивно губки. Что же сейчас изменилось? Его бросило в жар при воспоминании о последней встрече. Показалось или он себя убедил, что она? Но этого не могло быть. У нее молодой любовник – Севка, мать его! Семьдесят кило мышц и сто граммов мозга! Ревность затуманила ему голову. Крестовский даже застонал от отчаяния. Разве у него есть шанс? Да и откуда? Вчера был. Хотел проверить. Да или нет. И сам же оттолкнул. А кажется, что это Ларка его отстранила. От себя. Одним только взглядом напомнила о его немощи.
Крестовский выглянул в окно. Слева виднелся коттеджный поселок. «Быстро доехали», – зевнул он.
Охранник на въезде, завидев издали машину Крестовского, поспешил поднять шлагбаум. Во дворе под навесом стояли громоздкие иномарки. «Слетелись вороны!» – хмыкнул Крестовский. В искреннюю привязанность к старику этих, в основном молодых, дельцов он не верил. Ездили так, по завещанию отцов-наставников. Крестовский прошел сразу в комнату к старику. Дронов-старший лежал на высоких подушках. Глаза его были закрыты.
– Как он?
– Хуже, Евгений Миронович. Почти не ест. Вы попробуйте поговорите с ним. – Сиделка, ухаживающая за стариком вот уже много лет, встала со стула.
– Степаныч, здорово! – Крестовский дотронулся до высохшей руки Дронова. «Прямо птичья лапка», – подумал он про некогда массивную ладонь старика. Дронов приоткрыл глаза и невидяще посмотрел перед собой.
– Аля, давно он так?
– Последние две недели. Это он еще вас услышал, а обычно совсем не реагирует.
Крестовский поднялся:
– Сообщи, если… Я поеду, пожалуй. Хотя, черт, я же шофера с машиной отпустил на два часа, у него здесь рядом родня в деревне.
Он достал телефон и набрал номер водителя.
– Ты далеко? Возвращайся, едем обратно. – Не дожидаясь ответа, он отключился. Еще раз бросив взгляд на старика, вышел из комнаты.
Он уже подходил к машине, когда из кармана куртки послышалась бодрая мелодия. Звонил кто-то незнакомый.
– Да, слушаю! Лара?! Что случилось, девочка?
Катя долго не давала номер мобильного? Рассказывай… Не волнуйся. Так. Ах, паршивец! Да, да. Вот что! Дай трубку этой козе! Катерина, проводи Ларису Борисовну в мой кабинет. Выполняй любое ее приказание. Головой за нее отвечаешь! Ты меня поняла? Верни трубу. Ларочка, солнышко! Никуда из офиса не уходи. Катерина сделает все, что попросишь. Дождись меня. Обязательно, слышишь? Ничего со мной не случится! – Крестовский нажал кнопку отбоя. – Леша, иди сюда! – махнул он рукой.
Водитель вышел из машины и остановился рядом с Крестовским. Они тихо переговаривались, и Алексей осторожно осматривался вокруг, не поворачивая головы. Его цепкий взгляд выхватывал малейшие подозрительные детали.
– Евгений Миронович, я думаю, Стрелок где-то на дороге. То, что это он, и не сомневаюсь. Севку я с ним видел неоднократно. Мы поедем кружным путем. А ребята все прочешут вдоль новой трассы. Не переживайте.
– Вот ведь гаденыш! Что задумал!
– Поедемте, Евгений Миронович. Нужно, чтобы все видели, что вы уехали. Возможно, у него здесь сообщник.
Крестовский сел в машину. «Ларка спасла мне жизнь. Вот так просто. Моя храбрая маленькая девочка. – Он почувствовал, как по телу пробежала волна тепла. – Если бы Севка ее увидел, он бы мог ее!.. Убью урода!» Злость вытеснила все другие чувства. Он знал, что ребята из его службы безопасности уже выехали на трассу. Не пройдет и часа, как они найдут Стрелка. А Севка, скорее всего, уже сидит в подвале старой заброшенной дачи. Он набрал номер мобильного Кучеренко.
– Ты сидишь? Едешь? Откуда? Понятно. Останови машину-то. Да, так серьезно. Остановился? Тогда слушай. Севка Пушко меня заказал! Да уже все нормально, не мельтеши! Лариса предупредила. – Он еще несколько минут слушал, как матерится Кучеренко, а затем отключился.
Глава 14
Елена лежала на кровати и пыталась заснуть. Но не получалось. Думать о сыне было больно. А думалось. Санек, умаявшись от свалившейся на него непривычной работы, давно заснул. Елене вспомнилась бабушка. Она бы помогла, успокоила.
Долго не знала Елена, как умерли ее родители. Бабушка старательно уходила от разговоров о дочери и ее муже. Вместо этого она рассказывала внучке сказки. В конце каждой маленькая Леночка задавала вопрос: «И этой принцессой была моя мама, да, бабуля?» Бабушка кивала и, подоткнув одеялко, целовала ее в лоб. «Храни тебя Господь», – говорила она. И Лена свято верила, что Бог ее хранит. Даже когда стала пионеркой. Она пела пионерские песни, ходила на линейки, но всегда знала, что у нее есть тот, кто ее хранит. И пускай все вокруг считают, что Его нет.
В доме была всего одна икона. Простая, нарисованная на бумаге, в окладе из жесткой фольги. «Казанская Божья Матерь, а это маленький Иисус», – объяснила бабушка. Елена подолгу всматривалась в лицо Богоматери, и ей казалось, что ее мама, будь она жива, выглядела бы такой же доброй и прощающей. Нашкодив, она просила прощения не у бабушки, а перед иконой. Вера в Бога осталась и тогда, когда заболела бабушка. Молиться, как ни странно, она не умела. Она просила о том, чтобы ее бабуле стало легче. И обязательно обещала – я буду ей помогать, буду работать, только пусть она поживет подольше. Периоды обострений чередовались с облегчением. И Лена верила, что так и будет, бабушка будет жить, только нужно просить об этом. И обязательно выполнять свои обещания.
Про родителей она узнала за день до свадьбы. О том, что бабушка раньше лечила людей травами, заговаривала болезни и успокаивала гулявших на сторону мужей, она знала от соседей. Они нет-нет да и прибегали к ней с просьбами. Но бабушка их всегда выпроваживала. Но потом долго молилась, прося Бога простить ее. В тот день Лена выбирала себе платье на регистрацию, хотя и выбирать-то особенно было не из чего. Бабушка позвала ее в маленькую комнату, где спала, и открыла сундук. Достала белое платье изо льна с пущенным понизу кружевом ручной вязки.
– Это мамино, свадебное, – сказала она. – Примеряй!
На Елене платье сидело, как влитое.
– Какая ты статная, вся в Дуняшу. – Бабушка заплакала.
– Бабулечка, родненькая, – подскочила к ней Елена.
– Грех на мне, внучка, смертный грех! Я маму сгубила…
Лена отшатнулась.
– Знала ведь, что нельзя от пьянки отца твоего уберечь, а не отговорила ее от свадьбы с ним. Иван и до женитьбы пил, гулял с дружками. Мама его сильно любила. Прямо сохла по нему. Могла я ее отвадить, колдовством могла. Но не стала. Убил он ее однажды из ружья, в пьяном угаре, а потом и сам застрелился. Простить себе не могу. Всей деревне врачевала, а собственную дочь не уберегла!
– Так ты поэтому теперь людей не лечишь?
– Да. Зареклась я в тот день. Против Божьей воли пошла. Потому и мучаюсь теперь болезнью. Наказание мне это за грехи. И что дочь не уберегла, и что даром своим не пользуюсь. У нас в роду много знахарок было. Через поколение сила передавалась, от бабушки к внучке.
– И ты мне передашь?
– Как я могу передать то, чего уж нет?
Лена задумалась. Она хотела бы стать врачом. Вернее, ветеринаром. Но для этого нужно ехать учиться в город. Да и замуж она выходит! Некогда ей. Но заговоры, травы она совсем не знает.
– Бабуль, а как это получается – лечить?
– Это с молитвой, Леночка. Сначала просишь помочь, потом благодаришь. Не сама я лечила, святые помогали. Кому можно, кому нельзя помочь. Часто болезнь за грехи дается, тогда и вмешиваться нельзя. Должен человек задуматься, что он такое в своей жизни натворил. И раскаяться вовремя. Тогда и болезнь отойдет. Или человек с душой расстанется.
– Умрет? Ничего себе, раскаялся! Лучше уж с грехом жить!
– Ты не говори так, даже не мысли. С грехом – не жизнь. Каждый день человек Бога молить станет, чтобы смерть послал как избавление.
– Страшно ты как говоришь! Бог милосерден!
– Милость его в том и состоит, чтобы дать человеку возможность перед смертью очиститься.
– Зачем? Чтобы в рай попасть?
– У каждого свой рай и свой ад. Иногда он на земле и начинается. – Бабушка замолчала.
Елена, устав ворочаться в постели, встала. Что ж, ей сорок лет, начали сбываться пророчества той цыганки. Сына уберечь не смогла. Что там еще? Любовь? И любовь пришла, только это не любовь, а беда. Нельзя чужое трогать, на чужом несчастье счастья не построишь! Видно, их судьба свела, оба вон какое горе пережили! И Анна, и Петр… А тут она еще со своими страданиями. Нет! Молча переболеть придется, в одиночестве. А душа-то тянется! Плоть еще усмирить можно, а душу-то как удержать! «Господи, помоги!» – Елена перекрестилась. И тут же волна стыда накрыла ее с головой. Сын пропал, а она о чем думает! Надо поспать, ей завтра понадобятся силы.
Постель успела остыть. Елена, зябко закутавшись в полушалок, прилегла на край кровати и прикрылась одеялом. И тут же будто провалилась в сон. Только сон ли? Перед ней вдруг возникла картинка: Миша с забинтованной головой лежит в очень темном месте. Она четко видела что-то вроде грубо сколоченного стола или лавки, на которой стоял граненый стакан со свечой внутри. «Он жив! Только ему очень больно!» – поняла она. И тут она услышала голос матери: «Найдут его, доченька! Не переживай! Рано ему еще к нам…»
Елена очнулась. Сердце бешено колотилось. Но на душе стало светло и спокойно.
Санек проснулся, что называется, ни свет ни заря. Словно от толчка проснулся – корову выгонять пора. Мама-то теперь никакая! Ей дела до коровы нет. А он, как велел дядя Лукич, за хозяина теперь. Ответственный! От сознания собственной значимости у Санька сделалось торжественное лицо. Хотя кто увидит-то!
Читать бесплатно другие книги:
