Революция муравьев Вербер Бернард
– Неужели?
Старик с улыбкой разобрал антенны и показал пустые гнезда.
– Неужели действует даже без батареек? Как же обонятельные насосы могли включиться?
Молодых людей словно окатило ледяным душем. Артур же искренне развеселился.
– Вы вообразили, что приспособление функционирует, только и всего, ребятки. Но это уже неплохо. Результат получился такой же, как если бы аппарат действовал. Когда во что-то искренне веришь, даже во что-то воображаемое, это начинает существовать. Вы представили себе, что при помощи этой маленькой штуки люди тоже могут войти в АК, и провели уникальный эксперимент. Заметьте, многие религии построены на этом. Артур аккуратно уложил образцы в коробочку.
– А действительно ли нужны такие насадки? Вообразите, что было бы, если бы стало возможным читать в умах других людей… Я думаю, это привело бы к катастрофе. Мы не готовы к этому.
По выражениям лиц Жюли и Давида Артур понял, как глубоко они разочарованы.
– Чертовы юнцы, – пробормотал он уже на лестнице.
А революционерам в постели казалось, что их обманули. Они так поверили в свой АК.
– Я всегда знал, что это невозможно, – заявил Давид совершенно неискренне.
– Я тоже, – подтвердила Жюли.
Они расхохотались. Может быть, Артур и прав. Надо сильно поверить во что-то, и это начнет существовать. Давид встал закрыть дверь и вернулся в постель. Они подняли коленями простыню и устроили из нее навес.
Под невесомым покровом простыни губы их начали искать и нашли друг друга. Соединив вчера антенны, сегодня они соединяли языки, кожу, прерывистое дыхание и пот.
Жюли была приперта к стене. Она должна была впервые познать физическую любовь. Довольно виртуальности, наступил черед реального мира. Она позволяла Давиду ласкать себя, а все ее нейронные клетки спрашивали, что же происходит.
Большинство нейронов выступало за полное непротивление. В конце концов, они хорошо знали Давида, и было понятно, что однажды Жюли так или иначе потеряет свою девственность. Незначительное меньшинство считало, что отказаться от невинности – значит потерять одно из главных своих достояний. Но ласки Давида тем временем уже спровоцировали появление радужных волн ацетилхолина, естественного возбуждающего наркотика, заставивших замолчать кучку реакционеров.
Наконец как будто открылась последняя главная дверь. Жюли была одновременно словно и снаружи своего тела, и внутри его. Внутри было прерывающееся дыхание и кровь, стуком в висках благодарившая за доставляемое наслаждение. Ее мозг пронизывали тысячи разрядов крошечных электрических молний.
Флюиды смешивались.
Жюли была счастлива оттого, что жива, счастлива оттого, что существовала, счастлива оттого, что когда-то родилась и стала такой, какой была сейчас. Еще столько надо было узнать, со столькими людьми познакомиться, мир был так огромен.
Теперь она понимала, почему так страшилась любовного акта. Ей необходимо было сначала найти для него идеальные условия.
Теперь она знала.
Любовь – это тайная церемония, которая должна происходить в подземном помещении, желательно пирамидальной формы, при участии мужчины, желательно по имени Давид.
204. ВСЕ БОЛЕЕ ПРОЖАРЕННЫЕ ТРУПЫ
Принц 24-й просит уточнить, что такое сексуальность Пальцев, по-видимому, оттого, что пишет отрывок на эту тему.
СЕКСУАЛЬНОСТЬ:
Пальцы – самый сексуальный вид животных.
В то время как остальные животные ограничивают сексуальную активность коротким периодом в году, называемым «брачным», Пальцы могут заниматься любовью постоянно.
Они делают это в любое время, надеясь случайно попасть в благоприятный для оплодотворения момент, так как никакие внешние признаки не оповещают самца об овуляции самки.
Палец-самец способен контролировать сексуальный акт и продлевать его во времени настолько, насколько он хочет, в то время как у большинства млекопитающих репродуктивный акт редко превосходит две минуты.
Самка же Пальцев в пароксизме акта громко кричит. Неизвестно почему.
Принцесса 103-я и принц 24-й, мерно покачиваясь на спине своей походной улитки, обсуждают мир Пальцев, не обращая внимания ни на окружающий их пейзаж, ни на окулярные рожки своей улитки, иногда наблюдающие за ними.
Под ними двумя колоннами, чтобы не скользить в пене, идет темная масса муравьев-пилигримов. Теперь, когда они останавливаются, их лагерь так огромен, что они не висят больше, словно плоды, на ветвях, а покрывают собой целую сосну. И повсюду дымятся угли.
103-я чувствует за собой тяжелый, нескончаемый запах толпы, пришедшей в движение благодаря ей.
Феромоны ее рассказов иногда уже не достигают конца процессии, здесь и там другие насекомые повторяют их. Как и устный пересказ, обонятельное изложение не всегда идет легко, информация иногда искажается.
Принцесса сказала, что самки Пальцев громко кричат во время совокупления.
Когда дело касается Пальцев, можно ничему не удивляться. Но некоторые насекомые попутно добавляют собственные комментарии:
– Почему самки Пальцев кричат?
Им отвечают:
– Они отпугивают хищников, чтобы те не мешали совокуплению.
Насекомые в хвосте марша получают самые измененные относительно оригинала версии.
Пальцы отпугивают хищников криком.
Принцесса 103-я уж никак не религиозна, но все большее количество участников похода начинают считать Пальцев богами и думают, что участвуют в паломничестве.
Принц 24-й просит дать ему еще какой-нибудь информации. Например, как они объявляют тревогу.
ТРЕВОГА:
Так как пальцы не знают языка запахов, феромоны тревоги у них отсутствуют.
В случае опасности они подают либо звуковые сигналы – раздаются сирены, функционирующие при помощи воздушных насосов, либо сигналы зрительные – красный мигающий свет.
В основном информация поступает через телевизионные антенны, оповещающие население об опасности.
Они идут сквозь лес, окруженные всеобщим вниманием. Те, кто не участвует в процессии, испытывают все большую тревогу. Количество дичи, поглощаемое участниками великого похода, становится не просто все значительнее, эта дичь становится все более жареной.
205. РАЗБИТОЕ ЯЙЦО
Жюли тянула губы для нового поцелуя, а снаружи хорошо знакомый голос произнес:
– Немедленно выходите! Вы окружены!
В пирамиде зазвенел сигнал тревоги. Все ринулись в контрольный зал. На мониторах мелькали силуэты полицейских, занимающих позицию на холме.
Артур Рамирез вздохнул:
– Снова проклятие кроманьонца…
В «ложе» Жюли сигнал подавался миганием красной лампы.
– Все кончено, – пробормотал Давид.
– Давай все равно продолжать, – сказала Жюли. – Это было так чудесно.
Жи-вунг приоткрыл дверь, бросил на них удивленный взгляд и без лишних комментариев объявил:
– Нас атакуют. Быстро, надо идти. Джонатан и Летиция принесли чемодан с надписью «Наблюдение». Он был заполнен мхом, среди которого, каждый на своем месте и под своим номером, располагались летающие муравьи-роботы.
Четыре крошечных чуда микромеханики были направлены к вентиляционным отверстиям. Джонатан Уэллс, Летиция Уэллс, Джейсон Брейгель и Жак Мелье уселись перед мониторами и взяли в руки пульты управления. Словно подводные торпеды, четыре насекомых понеслись по трубам, в то время как телеманипуляторы следили за их траекторией по видеоперископам.
Вскоре летучие разведчики передали самое близкое телеизображение. Обитатели пирамиды с тревогой следили за передвижениями полицейских вокруг их гнезда.
Максимильен отдавал отрывистые приказы по рации. Подъехал грузовик, началась выгрузка землеройного оборудования. Подходили люди с отбойными молотками.
Джонатан и Летиция поспешили достать другой чемодан, с надписью «Боевые действия». И снова обитатели гнезда прильнули к мониторам. Артур не взял пульта, так как руки его дрожали, а управление полетом летающих муравьев требовало предельной точности.
Отбойный молоток вошел в холм. Земля смягчала вибрацию, но все знали, что вот-вот он достигнет стен гнезда.
Ловко пилотируемый боевой муравей сел на шею полицейского, орудующего молотком, и ввел под кожу снотворное. Человек рухнул на землю.
Максимильен прорычал приказ в рацию, и спустя несколько минут грузовичок подвез костюмы пчеловодов. Полицейские стали похожи на водолазов. Теперь они были недосягаемы для мирмекийских жал.
Обитатели пирамиды никаким другим оружием, кроме летающих муравьев, не располагали. Они были отныне беззащитны и беспомощно смотрели друг на друга.
– Мы пропали, – произнес Артур.
Отлично защищенные полицейские без труда прошли слой земли. Сталь отбойных молотков коснулась бетона, как бормашина дантиста касается эмали зуба. В пирамиде все заходило ходуном, сердца обитателей ее колотились все быстрее.
Вдруг удары прекратились. Полицейские закладывали в образовавшиеся отверстия динамит. Максимильен продумал все. Он взял в руки детонатор и быстро начал отсчет.
– Шесть, пять, четыре, три, два, один…
206. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ
НОЛЬ: хотя следы ноля находят и в китайских счетах второго века нашей эры (он изображался точкой) и гораздо раньше у майя (он изображался спиралью), наш ноль родом из Индии. В седьмом веке у индийцев его позаимствовали персы. Несколькими веками позже арабы переняли его у персов и дали ему уже известное имя. Но только в тринадцатом веке понятие ноля появляется в Европе благодаря Леонардо Фибоначчи (скорее всего имеется в виду сокращенный вариант имени Филио ди Боначчи), то есть Леонардо Пизанского, который вопреки своему прозвищу был венецианским купцом.
Фибоначчи пытался объяснить своим современникам пользу ноля, но церковь нашла, что ноль слишком меняет положение вещей. Инквизиторы сочли ноль дьявольской цифрой. Нельзя забывать, что ноль, усиливая значение некоторых цифр, сводил на нет те числа, которые на него умножались.
Говорили, что 0 – великий аннигилятор, так как превращает в ноль все, что к нему приближается. А 1 была объявлена почтенной цифрой, поскольку не изменяла ничего в числах, помноженных на нее. 0, умноженный на 5, это ноль. 1, умноженная на 5, это 5.
Но в конце концов все как-то устроилось. Церковь слишком нуждалась в хороших счетоводах, чтобы не понять пусть и материалистический, но несомненный смысл использования ноля.
Эдмонд Уэллс.«Энциклопедия относительного и абсолютного знания», том III
207. БОЛЬШОЕ ПАЛОМНИЧЕСТВО
Принцесса 103-я уже узнает дорогу. Она скоро увидит человеческое «гнездо», из которого убежала. Великое Свидание близится.
Принцесса просит свой отряд молодых разведчиков оповестить муравьев в конце процессии, что начало ее замедляет ход. Она знает, что колонна теперь такая длинная, что неожиданно остановиться нельзя: информация об этом должна дойти до хвоста и быть переведенной на все языки всех иностранных городов, иначе немало муравьев-пилигримов будет затоптано теми, кто не успеет достаточно быстро затормозить.
Принцесса смотрит на окружающую природу и удивляется. «Гнезда» больше нет. На его месте находится холм, и кругом царит ужасающий беспорядок. Воздух заполнен запахами бензина, страха, запахами Пальцев. Последний раз она видела столько суеты и волнения тогда, когда, случайно забредя на кусок материи, прервала то, что Пальцы называли «пикником».
208. ЗООВЕДЧЕСКИЙ ФЕРОМОН: ЕДА
Слюна 10-го.
ЕДА:
Пальцы – единственные животные, которые едят по определенному графику.
В то время как повсюду в животном мире все едят: 1) когда голодны; 2) когда замечают в поле зрения пищу; 3) когда способны бежать достаточно быстро для того, чтобы поймать эту пищу, – Пальцы, хотят они есть или не хотят, едят три раза в день.
Система трех ежедневных приемов еды, несомненно, позволяет Пальцам разделять день на две части.
Первая еда начинает утро, вторая – его заканчивает и начинает послеполуденное время, третья – заключает послеполуденное время и подготовляет отход ко сну.
209. ПРИВЕТСТВИЕ
Они тут. Пальцы тут. И, судя по интенсивности воспринимаемого запаха, 103-я думает, что их тут довольно-таки много.
Молекула приветствия.
Все участвующие в паломничестве насекомые выделяют представительские феромоны. В этих обонятельных знаках нет ничего агрессивного, ничего показного.
Молекула приветствия всем присутствующим Пальцам.
Поскольку феромон «Пальцы» очень похож на феромон «Боги», многие ошибаются.
Гоните иррациональные чувства в дверь, они вернутся через окно, и, как только произойдет что-то необычное, они завладеют вами.
Молекула приветствия всем присутствующим здесь богам.
Взбираясь на богов, муравьи выделяют самые горячие и самые общедоступные феромоны. Они наконец-то поняли, что отныне, приближаясь к Пальцам, к ним надо обращаться очень почтительно.
– Молекула приветствия всем присутствующим богам, – выделяют они хором, карабкаясь на теплых животных с сильным запахом.
210. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ
УТОПИЯ ШАБАТЕ ЗЕВИ: после тысяч подсчетов и эзотерических толкований Библии и Талмуда великие каббалистические эрудиты Польши предсказали, что Мессия вернется точно в 1666 году. В ту пору настроение еврейского населения Восточной Европы было чрезвычайно подавленным. Несколькими годами ранее казацкий гетман Богдан Хмельницкий встал во главе крестьянской армии, решив покончить с господством крупных польских феодалов. Оказавшись не в состоянии взять приступом хорошо укрепленные замки, орда, охваченная жаждой убивать выместила свое бессилие на еврейских местечках, якобы слишком преданных своим господам. Спустя несколько недель, польские аристократы бросили против Хмельницкого карательные отряды, и жертвой их снова стали еврейские местечки. Погибшие исчислялись тысячами. «Это знак скорой битвы Армаггедона, – заявили каббалисты. – Это предвестие прихода Мессии».
Именно в этот момент Шабате Зеви, молодой человек с кроткими манерами и горящим взглядом, решил объявить себя Мессией. Он хорошо говорил, умел убеждать и заставлять мечтать. Говорили, что он мог творить чудеса. В пострадавших еврейских общинах Восточной Европы он быстро нашел горячих сторонников. Конечно, многие раввины объявили его узурпатором и «фальшивым королем». Произошел раскол между поклонниками и противниками Шабате Зеви, распадались целые семьи. Сотни человек решили бросить все, оставить дом и последовать за новым Мессией, который призывал их строить новое утопическое общество в Святой Земле. Дело закончилось быстро. Однажды вечером шпионы султана выкрали Шабате Зеви. Он избегнул смерти, приняв ислам. Некоторые самые верные его ученики даже в этом последовали его примеру. Остальные предпочли о нем забыть.
Эдмонд Уэллс.«Энциклопедия относительного и абсолютного знания», том III
211. АРМИЯ ДОМОВЫХ
Крик. Полицейский грянулся на землю при виде черного, копошащегося болота, которое шло на них и, очевидно, хотело утопить их в себе. Полицейских было двадцать человек. Трое умерли от сердечного приступа на месте. Остальные, не долго думая, бросились бежать.
Ползая по трем покоящимся телам Пальцев, муравьи вежливо выделяют молекулы приветствия и не понимают, почему те не отвечают. А ведь принцесса 103-я говорила, что некоторые Пальцы говорят на языке запахов.
– Да что же это такое? – воскликнула Жюли, глядя на монитор.
Принцесса 103-я видит, как муравьи карабкаются на Пальцев со словами приветствий, и вдруг понимает, что она, породившая это движение, теперь теряет над ним контроль.
Она просит всех успокоиться. Она знает, что Пальцы могут испугаться, увидев насекомых в таком количестве. Они ведь на самом-то деле очень робкие.
Двенадцать молодых разведчиков мчатся вдоль всей колонны, убеждая участников оставаться на некотором расстоянии от Пальцев.
Передние муравьи забираются на тела трех лежащих теплыми неподвижными горами Пальцев.
Другие оплакивают участь тысяч паломников, вскарабкавшихся на богов и унесенных ими в неистовом беге.
Принцесса 103-я советует всем сохранять хладнокровие. Она останавливает свои войска и запрещает есть Пальцев и даже их кусать. Она призывает каждого удержаться от безумств в такой непростой момент.
Установив некоторый порядок, она, пытаясь скрыть свое смятение, исследует холм. 24-й и двенадцать молодых разведчиков чувствуют что-то неладное. События шли так стремительно, а теперь воцарилось спокойствие. Слишком полное спокойствие.
Улитки высовывают головы из раковин.
Принцесса 103-я бродит среди папоротников и отыскивает на поверхности земли вентиляционный выход, через который она убежала из «гнезда» Пальцев.
Она взбирается на утес и обращается к толпе. Она говорит о том, что этот холм – одно из «гнезд» Пальцев, и его обитатели, что встречается редко, умеют говорить на языке запахов. Это удача, которой необходимо воспользоваться.
Она спустится вниз одна для переговоров и поднимется, чтобы дать отчет о результатах встречи.
На время своего отсутствия она оставляет участников марша на попечение 24-го и двенадцати молодых разведчиков.
Пока управляемые летающие муравьи передавали в пирамиду изображение черного ковра, укрывшего холм, в одной из решеток вентиляции послышалось какое-то шуршание. Артур отправился посмотреть и заметил крупного муравья с крылышками. Он скреб по решетке сжимаемой в мандибулах веточкой для того, чтобы шум был громче.
Он просил, чтобы его впустили. На его лбу была видна желтая отметина. Лицо старика просияло.
103-й.
103-й вернулся.
– Здравствуй, 103-й, – сказал Артур растроганно. – Так ты сдержал свое обещание, ты вернулся…
Рыжий муравей, который, конечно, не мог понять звуковых слов, на всякий случай склонил усики, пытаясь воспринять запахи рта Артура.
– Да у тебя теперь есть крылья, – восхитился старик. – О, нам с тобой точно будет о чем поговорить…
Он аккуратно взял пальцами 103-ю и понес его к машине «Пьер де Розетт».
Все обитатели пирамиды собрались вокруг машины, где 103-й устроился поудобнее и, как раньше, приложил усики к антеннам стеклянной коробочки.
– Здравствуй, 103-й.
Машина затрещала, и, наконец, синтетический голос произнес:
– Приветствую тебя, Артур!
Артур посмотрел на присутствующих возбужденным взглядом и попросил их вернуться к экранам. Он хотел поговорить с другом один на один. Все поняли, что старик взбудоражен встречей, и отошли.
Чтобы никто больше не слышал муравья, Артур надел наушники, и они стали рассказывать друг другу то, что хотели рассказать.
212. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ
НАШИ НЕПОХОЖИЕ СОЮЗНИКИ: история знает множество примеров военного сотрудничества людей и животных, при том что первые ни разу не дали себе труда спросить мнения вторых.
Во время Второй мировой войны советские военные натаскивали противотанковых собак. Неся на себе мину, собака должна была проскользнуть под танк и взорвать его. Система работала небезупречно, так как собаки часто слишком рано возвращались к хозяевам.
В 1943 году доктор Луис Фейзер придумал бросать в атаку на японские корабли летучих мышей, экипированных миниатюрными зажигательными бомбами. Это должно было стать союзническим ответом япошкам-камикадзе. Но после Хиросимы это оружие устарело.
В 1944 году британцы создали проект использования кошек для пилотирования маленьких, начиненных взрывчаткой самолетиков. Они надеялись, что кошки, не любящие воду, сделают все для того, чтобы направить машину на авианосец. Ничего не вышло.
Во время вьетнамской войны американцы попытались использовать голубей и ястребов для метания бомб на Вьетконг. Снова неудача.
Когда люди не пробуют использовать животных, как солдат, они пытаются сделать из них шпионов. Так, в период «холодной войны» в ЦРУ проводились эксперименты с гормоном самки таракана, перипалоном В, который наносился на объект слежки. Эта субстанция настолько возбуждает таракана-самца, что он чувствует и находит ее на расстоянии многих километров.
Эдмонд Уэллс.«Энциклопедия относительного и абсолютного знания», том III
213. ИТОГ
Никто никогда так и не узнал, что сказали друг другу в тот день Артур и 103-я. Принцесса, конечно, объяснила старику, почему сбежала из лаборатории. Артур, несомненно, попросил ее остаться со своими войсками для защиты пирамиды от следующей атаки Пальцев. И, несомненно, 103-я задала вопрос о том, на каком этапе находится проект сотрудничества между двумя мирами.
214. РАЗГОВОР АПОСТОЛОВ
Наверху, на вершине холма, двенадцать молодых разведчиков организовали двенадцать бивуаков с костром из углей в центре.
Всю ночь каждый в своем лагере рассказывает о том, что, по его мнению, происходит в человеческом «гнезде». Все считают, что принцесса соединилась с настоящими, умеющими разговаривать богами, не то что эти три горы мяса, неспособные к диалогу и обрушившиеся на землю, как только к ним обратились.
– Принцесса 103-я просит, чтобы был заключен бессрочный пакт между Пальцами и муравьями, – объявляет принц 24-й, чтобы всех успокоить.
Ну, к этому часу наверняка уже обо всем договорились.
Утром 5-й, встав на свои костылики, первый услышал шум. Лопасти рассекают воздух над лагерем. 5-й тут же понимает, что огромные далекие шершни несут опасность, но они летят слишком высоко и недосягаемы для выстрелов кислотой. Залпы артиллеристов стреляют максимум на двадцать сантиметров, а шершни находятся от мирмекийских усиков на расстоянии гораздо большем, чем это.
На мониторах пирамиды угроза предстала еще более очевидной. На атаки крошечных летающих муравьев-роботов силы правопорядка отвечали огромными вертолетами.
Этот тип вертолетов обычно используют для распыления удобрений. Было слишком поздно, чтобы 103-я могла дать сигнал тревоги своим войскам. Желтоватый дождь кристаллов кислоты уже падал на ее товарищей.
Прикосновение ядовитых кристаллов вызывало нестерпимую боль. Расплавляются панцири, трава, деревья.
Вертолеты сбрасывали чрезвычайно концентрированную смесь пестицидов.
Люди в «гнезде» взбешены. Миллионы муравьев пришли заключить с людьми мирный пакт и теперь умирали, не имея ни малейших средств защиты.
– Этого нельзя так оставлять! – прорычал Артур. Выходит, что все их усилия привели к этой бойне. Принцесса 103-я наблюдала за происходящим по маленькому монитору и ничего не понимала.
– Они сошли с ума, – пробормотала Жюли.
– Нет, они просто испугались, только и всего, – ответил Леопольд.
Джонатан Уэллс сжал кулаки:
– Почему, чтобы помешать людям узнать что-то новое и необычное, всегда собираются несметные силы! Почему, для того чтобы познакомиться с окружающими тебя существами, обязательно надо их разрезать на кусочки и положить под стекло микроскопа!
В эту минуту, смотря на желтоватую жидкость, уничтожающую все живое, Артур чувствовал стыд, что он тоже принадлежит к роду человеческому. Он принял решение и произнес, пытаясь говорить твердо:
– Довольно. Игра закончена. Мы сдадимся и этим остановим кровопролитие.
Они все вместе прошли туннель, вышли из пирамиды и сдались силам правопорядка. Сомнений не было ни у кого. Выбора не было. Они лелеяли одну надежду: капитулируя, они прекратят смертельный танец сеющих отраву вертолетов.
215. ЗООВЕДЧЕСКИЙ ФЕРОМОН: КОРРИДА
Слюна 10-го.
КОРРИДА:
Пальцы – самые сильные из хищников.
Но похоже, что иногда их одолевают сомнения, и тогда они хотят снова и снова убеждаться в своей силе.
Тогда они устраивают корриду.
Это странный ритуал, во время которого Палец нападает на животное, считающееся самым сильным, – на быка.
Они сражаются долгие часы – бык, вооруженный своими рогами, и Палец, вооруженный тонкой металлической пикой.
Палец всегда выигрывает, быка, даже победившего, все равно не освобождают.
Корридой Пальцы напоминают себе, что они подчинили природу.
Убивая могучего быка, они подтверждают свой титул царей зверей.
216. ПРОЦЕСС
Три месяца спустя состоялся процесс.
В зале заседаний суда Фонтенбло собралась толпа. Все, кто не видел часов славы обвиняемых, пришли посмотреть на их казнь. Даже национальное телевидение подсуетилось. Присутствовало шесть основных каналов. Успех революции они не освещали, а вот расправу над ней решили показать. Для зрителей всегда интереснее и увлекательнее поражение, чем победа.
Наконец-то зачинщики Революции муравьев и сумасшедшие ученые из лесной пирамиды попались. Тот факт, что среди обвиняемых были экс-министр науки и перспективных исследований, прекрасная евразийка и ветхий больной старичок, придавал процессу колоритности.
Толкались журналисты, кинооператоры и фотографы. Скамьи для зрителей были забиты битком, народ толпился у дверей зала заседаний.
– Дамы и господа, суд идет, – объявил судебный исполнитель.
Вошел председатель, сопровождаемый двумя заседателями, за ними прокурор. Секретарь суда был уже на месте, как и девять присяжных.
Среди них был булочник, почтовый служащий на пенсии, собачий парикмахер, хирург без практики, контролерша метро, распространитель рекламных проспектов, учительница, не работающая по болезни, бухгалтер и чесальщик шерсти. Запахи у них были разные.
Судебный исполнитель промямлил:
– Прокуратура выдвигает обвинения против группки так называемой «Революции муравьев», связанной с заговорщиками так называемой лесной пирамиды.
Судья поудобнее устроился в кресле, понимая, что процесс скорее всего затянется. У него были седые волосы, красиво подстриженная бородка с проседью, на носу сидели очки в форме полумесяца. Все в нем дышало величием правосудия, высоко вознесенным над частными интересами.
Заседатели были в почтенном возрасте и, казалось, пришли немного развеяться между двумя партиями в белот. Все трое сидели за длинным столом из ясеневого дерева под аллегорической статуей, изображающей как раз «Правосудие в действии», то есть молодую женщину, задрапированную в тогу с большим декольте, с завязанными глазами и весами в руках.
Судебный исполнитель встал и вызвал обвиняемых, появившихся в окружении четырех полицейских. Всего обвиняемых было двадцать восемь. Семь организаторов Революции муравьев, семнадцать человек друзей первого тома Энциклопедии и четыре – второго.
Председатель суда спросил, где адвокат обвиняемых. Судебный исполнитель ответил, что одна из подсудимых, Жюли Пинсон, с согласия остальных обвиняемых, имеет намерение выступить в роли адвоката.
– Кто из вас Жюли Пинсон?
Девушка со светло-серыми глазами подняла руку.
Председатель пригласил ее занять место за адвокатской кафедрой. За ней немедленно последовало два полицейских с целью предотвратить малейшую попытку к бегству.
Полицейские были улыбчивые и симпатичные. «На самом деле, – подумала Жюли, – полицейские свирепы только тогда, когда гонятся за кем-нибудь, потому что боятся не выполнить свою задачу, но, как только добыча поймана, они становятся даже любезными».
Жюли поискала глазами среди публики мать, нашла ее в третьем ряду и незаметно кивнула ей. Когда-то ее мать хотела, чтобы Жюли обучалась праву, чтобы стать адвокатом. И теперь Жюли была очень довольна тем, что попала на место защитника безо всякого диплома.
Молоточек из слоновой кости в руках председателя постучал по деревянному столу.
– Заседание открыто. Судебный исполнитель, прочтите обвинение.
Тот коротко перечислил: концерт, закончившийся бунтом, стычки с полицией, оккупация лицея, порча дорогостоящего имущества, раненые, бегство зачинщиков, облава в лесу, поиски убежища в пирамиде, наконец, гибель трех полицейских, пытавшихся арестовать правонарушителей.
Первым перед судом предстал Артур.
– Вы действительно Рамирез Артур, семидесяти двух лет, коммерсант, проживающий по адресу: улица Феникс, Фонтенбло?
– Да.
– Отвечайте: да, господин председатель.
– Да, господин председатель.
– Господин Рамирез, вы 12 марта сего года убили господина Гастона Пинсона, используя в качестве оружия крошечного робота-убийцу в виде летающей мухи. Управляемый на расстоянии робот-убийца может быть приравнен к ракете с ищущей боеголовкой и классифицируется как оружие пятой категории. Что вы можете заявить в ответ на это обвинение?
Артур провел рукой по влажному лбу. Больному старику было очень трудно стоять.
– Ничего. Я весьма сожалею, что убил его. Я хотел всего лишь его усыпить. Я не знал, что Гастон Пинсон страдал аллергией.
– Факт атаки на людей при помощи мух-роботов вы находите в порядке вещей? – спросил прокурор насмешливо.
– При помощи управляемых летающих муравьев, – поправил Артур. – Это улучшенная версия моей модели управляемого ползающего муравья. Понимаете, мы с друзьями хотели спокойно работать, мы не хотели, чтобы нас тревожили случайные любопытные или гуляющие.
Читать бесплатно другие книги:
