Здесь слишком жарко (сборник) Ривлин Влад

Снежная королева

Я встретил ее в канун Нового года.

За полгода до того, как я ее встретил, жена, забрав нашего двенадцатилетнего сына, улетела обратно в Россию, не выдержав наших мытарств.

Когда мы только приехали, я объездил всю страну в поисках работы, но безуспешно. Потом мы оба мыкались в поисках заработка и дешевого жилья, хватаясь за любую работу типа уборки, мытья посуды за пять шекелей в час. В то время и такая работа тогда была в большом дефиците. Страна была наводнена легальными и нелегальными эмигрантами, палестинскими рабочими с оккупированных территорий и гастарбайтерами из Азии и Африки – от Филлипин до Нигерии.

Потом я нашел хоть и не очень престижную, но зато постоянную работу. Если была возможность – работал в две смены. На жизнь хватало, и мне казалось, что постепено наши пошатнувшиеся было отношения налаживаются.

Но я ошибся. Моя жена смотрела теперь на меня совсем не так, как раньше, до приезда в Израиль. Тогда ее глаза смотрели на меня с каким-то восторженным обожанием.

Впрочем, и я тогда был совсем другим. Я в то время работал в престижном НИИ, собирался защищать диссертацию, и… Вдруг НИИ закрылся, и все, кто могли, разъехались кто куда, или ушли в бизнес.

А те кто не могли, прозябали на грани нищеты.

Мы с женой тогда тоже решили уехать, надеясь, что Израиль это та страна, где я смогу наиболее полно реализовать свой потенциал…

Но нашим мечтам не суждено было сбыться. Здесь мы тоже влачили жалкое существование, не живя, а постоянно выживая.

Просто здесь все было по-другому. Ко всем нашим проблемам прибавились и неприятности сына. Он никак не мог привыкнуть к новой школе, где все для него было чужим. Его сразу же посадили в обычный класс, где он, не зная языка, сидел, ничего не понимая, за последним столом с еще двумя-тремя такими же, как он, детьми.

За то время что мы успели прожить в новой стране, он ожесточился и замкнулся. Наши походы в школу ничего не дали, поскольку мы толком еще не выучили иврит, и потому не могли как следует объясниться ни с учителями, ни с администрацией.

Ощущение собственного бессилия перед новой действительностью еще больше осложнило наши и без того непростые отношения с женой. И тогда в ее глазах как будто что-то погасло. В ней появилось какое-то безразличие ко всему и в первую очередь – ко мне.

И теперь, когда я был дома, она все время молчала, сосредоточенно делая какую-то работу по дому, или вдруг вспоминала о каких-то важных делах, которые нужно сделать прямо сейчас.

На мои вопросы и попытки поговорить, она отвечала, что «все в порядке», либо ссылалась на сильную занятость. И все это с какой-то неестественной, будто приклееной улыбкой.

Ложась в нашу общую постель, я теперь будто ощущал исходящий от нее холод и не решался к ней прикоснуться.

Потом вдруг она засуетилась, стала покупать сыну теплые вещи и однажды объявила мне, что они с сыном возвращаются обратно – к ее родителям.

Я не стал ее ни уговаривать, ни удерживать. С готовностью подписал все бумаги и отдал деньги, которые находились на нашем общем счету.

Возникшую на прощание неловкость я легко разрешил, сказав, что ни в чем ее не упрекаю.

Она даже на прощание хотела чмокнуть меня в щеку, но я посчитал это лишним и лишь сухо с ней попрощался.

За время нашего пребывания в Израиле она стала совершенно другой, чужой для меня женщиной, и ее отъезд лишь поставил точку в нашем разрыве.

Когда-то наш, а теперь только ее сын лишь как-то угрюмо, исподлобья смотрел на меня, непонятно, прощаясь или осуждая. Это был ее сын от первого брака. Когда мы стали с ней встречаться, ему было семь лет, но я полюбил его как родного. И он вроде бы полюбил меня как отца. Но по мере того, как росло отчуждение между мной и женой, он тоже все больше отдалялся от меня и вдруг перестал называть меня «папа». Он вообще перестал как-либо обращаться ко мне.

Так мы расстались.

После ее отъезда я чувствовал какое-то безразличие ко всему. А потом я встретил ЕЕ, и, как мне казалось тогда, моя жизнь снова наполнилась смыслом. К тому времени я уже окончательно похоронил свои научные амбиции. Этой стране нужны были лишь те, кто будут за копейки делать самую черную и тяжелую работу, либо ремесленники. Я предпочел стать ремесленником, выучившись на сварщика.

Работы по выбранной мною профессии всегда хватало, и платили за нее неплохо. Поэтому я смог позволить себе жить не в трущобах Южного Тель-Авива или в какой-нибудь дыре на периферии, а в благополучном и тихом спальном районе, в самом центре города.

У меня появились друзья, я купил машину, и теперь по выходным мы все время куда-то ездили – либо на море, либо в лес, либо на озеро – благо здесь есть, что посмотреть.

Как-то зимой мы решили покататься на лыжах и отправились на наш израильский аналог Альп, то есть на Хермон.

Зима в тот год выдалась очень холодная, и уже в середине декабря все здесь было покрыто снегом.

Здесь я и встретил Катю.

Когда я увидел ее, в груди у меня как будто что-то перевернулось. Было такое ощущение, что это кувыркалось мое сердце. И я уже плохо соображал, невпопад отвечая на вопросы друзей и с трудом различая их лица. Перед глазами у меня была будто пелена, из которой сияли ее синие, смеющиеся глаза.

Я тогда даже не понял, что произошло. Она была так ослепительно прекрасна, вся в белом, разрумянившаяся, с выбившимися из под белой шапочки прядями золотых волос и сверкающими, лукаво искрившимися синими глазами.

Она тоже увидела меня и сделала шаг навстречу. Когда она приблизилась ко мне, сердце у меня сжалось, будто от холода, и я чувствовал себя так, как будто меня накрыло снежной лавиной.

– Кто ты? – спрсил я.

– Снежная королева, – со смехом ответила она и увлекла меня за собой, будто лавина снега.

Обратно мы возвращались вместе. По дороге мы все время говорили, и я узнал, что она студентка, учится в Москве в каком-то престижном ВУЗе, а сюда приехала в гости к отцу, которого совсем недавно разыскала. До сих пор она жила с матерью. Ее родители разошлись когда ей было чуть больше года, и вот теперь, когда она наконец нашла отца, решила с ним встретиться.

Отец у нее был уже довольно пожилым и жил где-то на периферии. Видимо, она не слишком была довольна встречей с отцом. Он оказался скупым, брюзгливым стариком, у которого экономия перешла в манию, и чтобы сэкономить лишние деньги, он по вечерам сидел без света.

А ей хотелось новых впечатлений, радости, веселья. И может быть именно поэтому ей не слишком хотелось возвращаться к о т ц у.

А мне не хотелось ее отпускать.

И вот уже наши губы сомкнулись в страстном поцелуе, тела сплелись в неразрывных обьятьях, и я захмелел от аромата ее волос. От нее пахло дикой травой и полевыми цветами, но… Обняв ее, я вдруг почувствовал, как меня обожгло будто холодом, от которого замирает и останавливется сердце. Сейчас мне кажется, что я любил ее как любят снег – его идеальную белизну, его совершенные формы, его холодное веселье.

Она была так же прекрасна – та же совершенная белизна, те же совершенные формы. Даже смех ее звенел как снег, и точно как снег искрились ее глаза…

Такова любовь к снежной королеве. Если полюбишь ее, она сломает твою жизнь, подобно тому, как мороз ломает кости тех, кто оказался в его власти.

Я любил ее, неспособную любить. Я надеялся растопить ее ледяной цинизм, но все вышло наоборот, и я сам превратился в несчастного и замерзшего Кая. Кто твой создатель, о величественная и холодная? Кто смог соединить воедино совершенство красоты и уродство бессердечия? Она была одновременно и безжалостной хищницей, и жертвой – расчетливой и недалекой. Ей казалось, что она может манипулировать всеми вокруг, и ей хватит хитрости и ума всех перехитрить.

А вышло так, что она сама стала жертвой более изощренных и сильных хищников. Прекрасная и холодная, как сама зима, она закончила свою жизнь подобно апрельскому снегу – грязно и бесславно.

Еще тогда я почувствовал все это, но в тот момент для меня уже не было ни земли, ни неба, ни воздуха, а была лишь она одна, заполнившая собою всю мою жизнь…

Я был счастлив, как никогда прежде, и совершенно забыл обо всем, что до сих пор делало мою жизнь серой и унылой. Теперь та, прежняя жизнь казалась мне лишь тяжелым сном. Первые две недели нашего медового месяца пролетели как одно мгновение. Я был будто в бреду.

Взяв на работе отгулы, потом больничный, я все время посвящал только ей. Мы никак не могли выбраться из постели, и лишь привычка есть три раза в день выгоняла нас из дому.

Вечера мы, как правило, заканчивали в каком-нибудь ресторане или кафе.

Проходя мимо многочисленных витрин магазинов, она жадно смотрела на дорогие вещи и украшения. Я же не упускал ни одной возможности доставить ей радость, и каждый раз мы возвращались домой с покупками – дорогими вещами или украшениями для нее, или – и с тем, и с другим. После каждой такой покупки ее глаза сияли счастьем, и она была ласкова и нежна со мной.

Потом она уже в открытую стала требовать для себя подарков в виде дорогих украшений и вещей, потом деньги – то на одно, то на другое. Но я все еще не придавал этому значения.

Мы продлили ее визу, и я уже не представлял своей жизни без нее…

Между тем, после нескольких месяцев нашей совместной жизни я начал ощущать немалые финансовые трудности, чего не было раньше. Мне становилось все труднее платить за съемную квартиру в престижном спальном районе и содержать машину. Мой заработок позволял мне вести вполне обеспеченную жизнь, но для аппетитов Кати моей зарплаты явно не хватало.

Поначалу я нашел выход взяв в банке ссуды. На какое-то время этих ссуд мне хватило, но затем мое положение стало лишь хуже. Настал день, когда я не смог удовлетворить ее желание обладать новым, дорогим украшением. И тогда, впервые за все время нашего знакомства, она закатила мне жуткую истерику. Ее прекрасное лицо было обезображено страшной гримасой, а с утонченых нежных губ непрерывно срывались обидные ругательства. Раньше я и не подозревал о том, что она знает такие слова.

В тот день наш медовый месяц закончился, и я впервые лег отдельно от нее.

С тех пор мы регулярно ссорились, и каждая такая ссора открывала мне неведомые ранее подробности ее жизни и характера. По отдельным фразам я узнал, что она была замужем, и где-то в провинции у нее остался маленький сын, который сейчас жил с ее матерью.

Едва ли она где-то училась. Я уже давно понял, что из всего, что она мне рассказывала, было очень мало правды. Правдой было лишь то, что ее детство и юность прошли в глубокой провинции и что отец бросил их с матерью, когда она была совсем маленькой.

Ее юность пришлась на то время, когда жизнь превратилась в один нескончаемый бой без правил. Сострадание, жалость, простые человеческие чувства ей были неведомы.

Она действительно уехала после школы в Москву и пыталась поступить в какой-то колледж, но ей это не удалось.

Вместо этого она стала жить с каким-то «новым русским», который снял ей дорогую квартиру в одном из пригородов Москвы, давал деньги на жизнь и дарил дорогие подарки.

Все казалось ей прекрасным, пока она не забеременела. После того, как она родила от него ребенка, он отправил ее обратно к матери, так как имел уже семью, пригрозив, чтобы она не возвращалась…

Оставив ребенка на попечение матери, она вернулась в столицу и попыталась начать все сначала. Почувствовав однажды вкус больших денег, она уже не могла остановиться. Деньги заменяли ей все: и любовь, и радость жизни.

Она ненавидела и презирала мужчин и видела в них лишь сильных животных, которых ей дано перехитрить и использовать. «Разводя» на деньги очередного «лоха», она старалась вытянуть из него как можно больше денег, растоптать и оставить ни с чем.

Но это ей не всегда удавалось. Многие рады были с ней переспать, но всерьез амбициозную провинциалку не воспринимал никто.

Тогда она разыскала отца в Израиле и уехала к нему. Старик был рад вдруг будто с неба свалившейся дочери. Его двое детей от второго брака жили своей жизнью и больного старика даже не навещали. Он надеялся, что дочь будет смотреть за ним, но она отплатила ему тем же, чем в свое время он отплатил ее матери.

Кочуя по стране, она одно время подрабатывала в массажном салоне, откуда ей потом чудом удалось вырваться. На какое-то время она вернулась обратно к отцу и в это время встретила меня.

Потом однажды, она вдруг бесследно исчезла забрав с собой вещи и драгоценности, и я уже думал, что никогда ее не увижу.

Но совершенно неожиданно она появилась снова. На этот раз Катя выглядела как побитая собака и со слезами умоляла меня простить ее.

И я пожалел ее.

Какое-то время она преданно заглядывала мне в глаза и была еще более ласкова со мной, чем раньше. Но потом я все чаще заставал пустую кваритиру, когда приходил домой. Возвращалась она поздно, а если была дома, то часто звонила в Россию матери, что-то нежно говорила сыну и воодушевленно обещала матери, что «скоро они заживут наконец счастливо и безбедно».

После этих ее слов тревога уже не покидала меня. Я был уверен, что ей грозит страшная, неотвратимая опасность. Но на мои распросы она стала говорить о «настоящих мужчинах, которые могут по-настоящему заработать, а не тряпках для ног».

Я еще не знал, кто же этот настоящий мужчина, но вполне осознал, не столько даже по ее словам, сколько по взгляду полного презрения, кого она подразумевает под тряпкой.

По идее я должен был ее выгнать, но мне почему-то до боли в сердце было жаль ее.

Она ушла сама на следующий день.

«Прощай», – сказала она мне, поднимая сумку с вещами, и ее синие прекрасные глаза были полны глубокого презрения ко мне. «Прощай», – спокойно ответил я, пытаясь скрыть дрожь во всем теле.

Я почему-то был уверен, что больше мы никогда не встретимся.

Так оно и произошло. Месяца через два после ее ухода я, проходя мимо старой автобусной станции, увидел вдруг на одной из колон знакомую фотографию. Приглядевшись, я сразу же узнал ее.

Сердце у меня замерло. Ее глаза на неясном фото почему-то были закрыты. Текст под фотографией призывал всех, кто может опознать труп, как можно быстрее позвонить по указанному телефону. Я тут же позвонил в полицию, и сказал что готов помочь. Ее лицо было сильно изуродовано, лба почти не было. Но я все равно сразу же узнал ее.

В полиции я и узнал ее печальную историю.

Уйдя от меня, она познакомилась с неким Валерием К. – известным сутенером. Опытный сутенер сразу нашел к ней подход, пообещав высокие заработки, и поселил ее у себя. Он обещал ей, что скоро они вместе вернутся в Россию. Однако вместо этого он вскоре переселил ее в гостиницу, принудив к проституции. «Ты должна помочь мне», – говорил он ей, – «мне сейчас очень нужна твоя помощь». Странно, но, похоже, его она любила по-настоящему беззаветно и была готова ради него на все.

Когда он сказал ей о том, что они возвращаются в Москву, она была совершенно счастлива. Но в Москву улетел лишь Валерий, взяв с собой другую женщину, которая улетела с ним по паспорту Кати. Они, видимо, были очень похожи.

Труп Кати был обнаружен в той же гостинице, где она принимала богатых клиентов. Документов при ней обнаружено не было. От сильного удара ее когда-то прекрасное лицо превратилось в кровавое месиво. Паталогоанатомы с трудом восстановили то, что было возможно.

Задушена же она была своим любимым платком, который мы с ней покупали в дни нашего медового месяца.

После этого случая, я поменял квартиру и совершенно замкнулся. «Надо бы разыскать ее мать», – каждый день думал я и все время откладывал это дело на потом.

Старуха

Старуха торопилась.

Она составила список самых важных, самых неотложных дел, которые за нее никто не сделает и которые нужно было успеть завершить.

Она давно овдовела, сын и дочь были заняты своими семьями, а у старших внуков была своя жизнь. Ее дом давно уже требовал ремонта, и сама она, подобно старому дому, где прошла вся ее жизнь, требовала ухода.

Но сейчас ей было не до того. Главным теперь для нее было отремонтировать могилу родителей и обеспечить выезд детей.

В последнее время, ей часто снилась мать. Она что-то хотела сказать дочери, но Вита никак не могла разобрать слов, хотя во сне видела мать настолько отчетливо, что ей казалось, будто все происходит наяву. А вот что говорила мать, она никак не могла разобрать.

Недавно она отметила свое 75-летие, и почему-то именно с этого момента у нее больше ни в чем не было уверенности. Ни в чем, кроме самого главного – нужно успеть завершить все, что она наметила.

На ремонт могилы у нее не было ни денег, ни сил. Тем не менее, каждое воскресенье она ездила на кладбище и, приходя на могилу, пыталась наждачной бумагой соскрести ржавчину с решеток, покрасить ограду, просила рабочих, чтобы они поправили покосившуюся калитку.

Дети и внуки навещали ее в основном тогда, когда нужны были деньги. Денег вечно не хватало. Пока был жив муж, они могли помогать детям и баловать внуков.

Но теперь ей самой едва хватало пенсии, и это было причиной частых ссор с детьми, которые никак не могли понять, куда старуха может девать деньги.

«Небось на похороны припрятала», – ворчала невестка. Сын молчал. Зять злился, а дочери хватало забот с двумя детьми, и она обижалась на мать за то, что та не помогает ей с внуками как прежде, когда была помоложе.

Казалось, никто из них не заметил, что она давно уже состарилась, и ей самой нужна помощь.

Когда она просила сына или внуков помочь ей привести в порядок могилу, они либо обещали и забывали о своих обещаниях, либо просто раздраженно говорили, что у них нет времени.

– Кто же станет смотреть за могилой, когда меня не станет? – иногда спрашивала Вита.

Ответа на этот вопрос не было ни у детей, ни у нее самой. Но в этом вопросе не было ни капли страха. Она всегда воспринимала жизнь такой, какая она есть. Поэтому ее не пугала ни старость с ее неразлучными спутниками – болезнями и одиночеством, ни смерть. Она воспринимала и то, и другое как нечто неизбежное.

Жизнь была трудной, но в ней никогда не было места унынью. Всю жизнь она прожила для семьи и считала себя счастливой. Потому что прожила всю жизнь с любимым человеком, потому что у нее были дети и внуки, которых она любила больше жизни.

Сожалела лишь о том, что муж ушел из жизни слишком рано. Он мог бы еще жить, если бы не тяжелая болезнь. И еще о том, что редко теперь видит детей и внуков.

А теперь ее тяготила еще и мысль о том, что она может не успеть сделать самое главное. Несколько дней назад к ней приезжал сын и просил, чтобы она похлопотала о вызове. Речь шла о брате Виты, который уже много лет жил в Америке.

У них были непростые отношения. Долгое время они не писали друг другу. Сейчас, когда оба были уже старыми, они стали на многое смотреть иначе. Вита в тот же день написала брату письмо с просьбой прислать вызов.

В ответ, брат прислал письмо, в котором писал, что он уже стар, болен и вряд ли сможет чем-то помочь своим племянникам. Это было последнее письмо в их переписке. Ответить на него Вита уже не успела.

Сын и дочь возмущались поступком дяди, но делать было нечего. Единственной дорогой оставался Израиль. Поскольку дети были заняты, сбор документов и подготовка к отъезду были возложены на Виту. И, как в старые времена, кода муж был на войне или в длительных командировках, она снова все взяла на себя – бегала, собирала, оформляла. И когда все уже было готово, остался один, последний шаг – получение визы, сердце Виты вдруг не выдержало.

Ее похоронили рядом с могилой матери. Сын приладил наконец покосившуюся дверцу в ограде, вычистил чертополох вокруг и договорился насчет памятника. Вокруг совсем свежие могилы соседствовали с покосившимися или обшарпанными надгробиями, на которых с трудом просматривались оставленные родственниками надписи.

Дети все никак не могли поверить в то, что матери никогда больше не будет рядом. Но в новую жизнь им придется идти уже самостоятельно. Мать же навсегда осталась в прежней. Там же, где прошла вся ее жизнь.

Похоронив мать, дети занялись пожалуй самым хлопотным делом на пути к отъезду – сдачей квартир. И вот уже все, что можно было продать, было продано. Все, что можно было упаковать – упаковано в чемоданы, сумки и контейнеры для отправки по морю. Все, что нельзя было упаковать или продать, расходилось по знакомым, соседям, или просто выносилось на улицу.

После смерти матери дети продали или упаковали все из ее квартиры, что представляло собой хоть какую то ценность – столовое серебро, купленное или подаренное еще до революции, книги в дорогих переплетах, часы, ковры…

Дружно работая, разломали и вынесли во двор старую мебель, а заодно – старые вещи и домашнюю утварь.

Оставался лишь чулан.

Сюда давно уже никто не заглядывал. А когда открыли, то обнаружили здесь старые письма и фотографии. Они занимали весь чулан. Казалось, здесь хранилась переписка нескольких поколений.

Дети вопросительно посмотрели на отца.

– Складывайте все в мешки и выносите во двор, – распорядился отец.

Сыновья быстро собрали содержимое чулана и вынесли мешки во двор. Отец принес банку с керосином, облил мешки и чиркнул спичкой.

Костер медленно разгорался. Потом пламя ярко вспыхнуло, стремительно поглощая содержимое мешков, а отец внимательно смотрел за тем, чтобы все как следует прогорело.

Когда от писем остался лишь пепел, он снова вошел в дом. Здесь остались лишь голые стены, и уже ничто кроме обоев, которые он клеил еще с отцом, уже не напоминало о том месте, где прошло его детство и юность.

На миг он вспомнил свою бабушку, которой принадлежал когда-то весь этот дом, и о том, с какой радостью вернулись они сюда после войны.

– Куда оно все ушло? – с тяжелым вздохом, вслух произнес отец.

– Ты о чем папа? – спросил неожиданно вошедший старший сын.

– Да так, – неопределенно махнув рукой ответил отец, – Вроде бы все, – добавил он, – Ничего не забыли.

Старые книги на русском

Старые книги на русском языке валялись возле мусорных баков, образовав бесформенную массу. Проделав неблизкий путь через тридевять земель в совершенно другой мир, здесь они оказались никому не нужны и очутились на мусорке.

Вообще-то на мусорку они попали не прямиком из самолета, а из съемной квартиры, где они долгое время пролежали в больших сумках, из тех, что используют для ручной клади.

До книг у хозяев как-то все руки не доходили. Все время уходило на обустройство, работу и изучение чужого языка. И поэтому единственными востребованными книгами были словари и самоучитель языка. С течением времени о них и вовсе забыли.

Дети, выучив чужой язык, общались теперь между собою только на иврите. Родители тоже старались не отставать от жизни и перешли с детьми на иврит. Получалось у них не слишком гладко, и они то и дело сбивались на русский. Потом появился компьютер, а с ним в дом пришел и интернет, который вместе с газетами, телевизором и фильмами на кассетах, а потом – и на дисках, заменял повседневный досуг.

Про книги вспомнили только в связи с переездом, который должен был состояться как раз в канун Нового года – в сентябре. И тогда снова возник вопрос, что делать с книгами.

«Говорил я им, нечего эти кирпичи тащить за тридевять земель» – с досадой подумал зять. Он смотрел на вещи трезво и еще тогда, перед отъездом, пытался убедить стариков оставить весь этот, как он выражался, «балласт» здесь. То есть там, в языковой среде этих книг.

Тогда за них еще что-то давали.

Времена, когда хорошая книга была дефицитом, была широко востребована и считалась хорошим подарком, прошли безвозвратно.

Их стали печатать большими тиражами, и они перестали быть дефицитом и ценным подарком.

На всякий случай он поинтересовался насчет цены в магазине русской книги, но там за них давали меньше, чем он бы потратил на путь до магазина.

Так книги оказались на мусорке.

Тут же была выставлена старая мебель – диваны, стулья и даже двуспальная кровать.

А вобще, чего здесь только не было. Тут и там валялась мужская и женская одежда – где в целофановых мешках, а где – просто кучей тряпья: брюки, джинсы, блузки, рубашки… И здесь же можно было увидеть старые электроприборы и домашнюю электронику: грили, телевизор, экран для компьютера. Все это уже старое и ненужное барахло соседствовало с только что распакованными ящиками из картона, в которых еще совсем недавно хранились новые телевизоры, компьютеры, холодильники и много всего другого, что является неоспоримым атрибутом повышения благосостояния населения.

Обычная картина, свидетельствующая о приближающихся праздниках. В канун Нового года, отмечаемого здесь в сентябре-октябре, люди начинают свое движение к новой жизни с вещей, выбрасывая старые и покупая новые.

Кто-то довольствуется новым диваном, кто-то телeвизором или компьютером. У кого-то хватает на новую машину, а кто-то даже вселяется в новую квартиру.

Но есть и такие, кому приходится довольствоваться старьем, причем чужим.

Старик, живший неподалеку и промышлявший тем, что продавал арабам старые вещи, начиная от электронники и заканчивая тряпьем, собрал всю одежду в огромные мешки и закинул в свою коляску. Туда же загрузил выброшенные кем-то электроприборы и не спеша покатил свою тележку дальше. Книги на русском остались лежать на земле. Старику они были не нужны.

Поздно вечером, когда все соседи уже сидели дома возле телевизоров или компьютеров, к свалке подошли несколько человек. Придирчиво, насколько позволяла темнота, осмотрели выставленную мебель, о чем-то переговариваясь. Видимо обсуждая, что стоит брать, а что нет. Язык разобрать было невозможно. Это мог быть русский, арабский, иврит и любой другой язык. Они подхватили и, как муравьи, потащили кровать. Спустя какое-то время они вернулись, подхватили еще что-то из мебели и снова поволокли. К утру на земле лежали только книги на русском. Все остальное исчезло, обретя новых хозяев.

Было раннее утро праздничного дня. Набожные евреи торопились в синагогу, и они равнодушно проходили мимо груды сваленных в кучу книг, неся кто в руках, кто в специальном чехле одну единственную книгу. Остальные им были не нужны. Потом они возвращались из синагоги, уже не спеша и снова совершенно равнодушно шли мимо груды лежавших на земле книг.

Вечером, когда праздник закончился, улицы оживились, заполнившись народом. Но до валявшихся книг по-прежнему никому не было дела. И лишь местная детвора пыталась соорудить из них костер. Это удалось им лишь отчасти – огонь стал распространятся на пластиковые бачки, и взрослые, раздраженные вонью горящего пластика и нечистот, велели детям затушить костер. Полуобгоревшие книги лежали на земле возле мусорных баков до утра.

А утром начался обычный рабочий день. Уборка города началась рано – город был буквально завален мусором. Рабочие торопливо закинули останки книг в мусоровоз. Туда же высыпали и весь остальной мусор и двинулись дальше – впереди у них было много работы. Так закончилась история книг, рожденных в России и закончивших свою жизнь на Святой Земле.

Учитель и ученик

Я резко затормозил, но было уже поздно, и столкновение стало неизбежным. Я-то отделался лишь легкими ушибами, а пассажиры той, другой машины – легкими испугами.

Я сразу же узнал его, хотя с нашей последней встречи, прошло уже лет пятнадцать. Трудно было узнать в этом скромном, державшимся с таким достоинством молодом человеке развязного, наглого юнца, каким он был тогда. Сейчас он был вежлив, вел себя скромно и смотрел доброжелательно, несмотря на драматичность ситуации. Ведь в наших палестинах такие столкновения нередко перерастают в объяснения на повышенных тонах с выразительным жестикулированием. Он же вышел из машины, и доброжелательно мне улыбнулся.

Наверняка он не вспомнил меня. Зато я хорошо запомнил его и таких же как он – развязных, высокомерных юнцов, уверенных в своей полной безнаказанности и в своем праве унижать других.

Отвратительные сцены, будто вспышки молнии, вспыхнули в моей памяти. Я вспомнил, как он и его товарищи кидали куски торта в чем-то непонравившуюся им немолодую учительницу, раскатывая вокруг нее на велосипедах, и как потом один из них переехал ей ногу, и они в восторге смеялись, глядя как она корчится от боли… И как плевали в спину пожилой «русской» на автобусной остановке, коротая время до прихода автобуса… И слезы отчаяния той несчастной девушки на суде…

Вставив обойму и дослав патрон в патронник, я вышел из машины ему навстречу и всадил в него всю обойму на глазах у его жены и детей.

Я будто поставил жирную точку в этой долгой истории, которая началась много лет назад, когда я, будучи еще студентом университета, пришел работать в эту школу.

Школа эта считалась элитной. Здесь учились в основном дети из дорогих пригородов, родители которых имели высокий социальный статус и материально отнюдь не бедствовали. Но были здесь и дети из так называемых неблагополучных семей. Их было немного, но они были.

Директором школы была еще не старая дама, которая обладала изысканными манерами, говорила всегда негромко и грамотно. Это сочетание создавало приятное впечатление о ней, которое дополнялось ее мягкой и доброжелательной улыбкой. Ее манеры, да еще и в сочетании с мягкой, доброжелательной улыбкой, не могли не очаровывать.

Правда до меня доходили слухи, что дама эта не всегда такая обаятельная и временами даст фору бывалым торговкам с городского рынка. Вскоре я сам в этом убедился. Впрочем, как и во многом другом, когда обнаружилось, что за маской доброй, мягкой женщины скрывалась изощренная интриганка и злобная, циничная хамка.

Она выплескивала свои злобу и хамство на жертв своих интриг, но лишь окончательно загнав их в угол. А для этого у нее была целая изощренная система. Она слишком многое позволяла ученикам, делая вид, что закрывает глаза на их шалости, а нередко – и гораздо более серьезные проступки.

В нужный же момент, когда необходимо было кого-то приструнить, она раскрывала свой блокнот или делала вид, что смотрит в ноутбук, и совершенно без запинки, последовательно перечисляла все прегрешения незадачливого ученика. «Мы слишком на многое закрываем глаза в случае с тобой», – угрожающе шипела она, обращаясь к зарвавшемуся подростку, – «Но ты не думай, что все так легко будет сходить тебе с рук», – многозначительно добавляла она. И далее следовал целый список прегрешений ученика, среди которых часто оказывались и весьма серьезные, выходившие далеко за рамки административных.

Отношения директора с учениками, напоминали связь между бывалым опером и осведомителем из блатных. Позволяя им все в отношении рядовых учителей и сверстников, она, в случае необходимости, точно наносила удар в самое больное место. То, что казалось давно забытым, вдруг оказывалось тщательно задокументированным и бережно хранимым.

Нередко после такой беседы, здоровый детина под два метра ростом размазывал слезы по щекам как ребенок и на какое-то время становился в стенах школы кротким как ягненок.

Все, что предъявляла ему вдруг и сразу заботливая попечительница, было для зарвавшегося подростка как гром среди ясного неба, и он чувствовал себя как затравленный зверек.

Еще бы! Ведь им позволялось абсолютно все! Им позволялось не слушать родителей, презирать и унижать друг друга, ни во что не ставить учителей. Чувствуя вседозволенность и безнаказанность, они вели себя нагло, вызывающе и по отношению к друг другу и по отношению к учителям.

Как-то я был свидетелем отвратительной сцены, когда эти юнцы сидя на остановке, забавлялись тем, что плевали в спину пожилой женщине из «русских».

Тогда я схватил одного из этих молодчиков за шиворот так, что его смуглая физиономия побледнела от страха. Его сотоварищи с вытянутыми физиономиями повскакивали с мест и, как свора собак, стали угрожающе рычать на меня, но подойти не решались. Я готов был уже свернуть ему голову, но почувствовав в своих пальцах тонкую, как у цыпленка, шею и животный страх этого насмерть испуганного ребенка с искалеченной душой, вдруг отдернул руку, как будто меня ударило током.

Эту сцену наблюдали многие, кто – с любопытством, кто – с укором, кто – с безразличием.

На следующий день меня вызвала к себе директор. Там же сидели завуч и зам по воспитательной работе. Все три дамы начали меня воспитывать.

– Это же дети, – с нежностью в голосе говорила завуч, – С ними так нельзя.

– А плевать в спину пожилой женщине можно? – спросил я, прямо уставившись в глаза директорше.

– Я опаздываю на урок, – сухо заявила директорша.

На том разговор и закончился.

Похожих случаев было немало.

Если они находились поблизости от «русской» учительницы, то обязательно начинали громко говорить о том, как им «дают» «русские» уборщицы – почти задаром. Но все это сходило им с рук.

Единственной, кого они слушались, была она, потому что именно она предоставила им все эти привилегии и была гарантом их вседозволенности и безнаказанности. Поэтому и слушались они только ее и еще несколько особ приближенных к персоне директора.

Да и сама директорша вряд ли так смело помыкала бы всеми вокруг, если бы не система, которой она служила, и которая покрывала ее.

Начиналось все с того, что детям в младших классах терпеливо и подробно рассказывали об их правах. Особый акцент при этом делался на их взаимоотношения с родителями. «Если на вас повышают голос, или не дай Бог бьют – немедленно сообщите об этом нам, и мы вам обязательно поможем», – внушали детям на специальных уроках штатные школьные психологи.

Чуть позже наступала очередь учителей. С ними можно было спорить из-за оценок, повышать на них голос, шантажировать из-за оценок, в открытую смеяться. Выживали лишь те, кто могли вписаться в систему. А таких было немало. Нужно было четко знать, кого и чем прижать и кому служить. Имея в классе своих осведомителей и покровительство директорши, это было совсем не сложно.

Дети, выросшие и воспитанные этой системой, прекрасно ориентировались в том, кого можно третировать, а кого нет, на кого можно открыть рот, а перед кем лучше промолчать.

Так они росли до самой армии и только здесь им рассказывали об их обязанностях, напоминая о всех шалостях, на которые добрая администрация так долго и терпеливо закрывала глаза.

Воспитанные системой, все они становились идеальным материалом для армии. Им ничего не стоило ударить по лицу старика или женщину, выстрелить шутки ради осветительной ракетой по жилому дому.

Вернувшись из армии, многие из них, остепенившись, брались за ум, начинали учиться, обзаводились семьями и становились любящими семьянинами и уважаемыми людьми.

Несмотря на все отвращение, которое мне внушала эта школа, я проработал здесь несколько лет. Входил в класс со звонком, со звонком выходил, из коллег ни с кем не сближался, ученикам не позволял садиться на голову.

Меня они побаивались и не позволяли себе то, что открыто творили в отношении других учителей. Мой опыт службы в боевых частях пригодился мне и здесь – в школе. Да и компьютерные дисциплины, которые я преподавал, не оставляли особого места для долгих дискуссий. Здесь все просто: или ты знаешь, или нет. Или ты можешь, или не можешь. Так что мои взаимоотношения с учениками ограничивались лишь технической стороной, а их воспитанием занималась директорша и приближенные к ней лица из администрации школы.

Я был рад такому ходу дел и отсиживался в мною же созданной нише. Я планировал остаться здесь до окончания университета, а потом начать искать работу уже в солидных фирмах.

Неизвестно как бы сложилась моя карьера, если бы не одна история, которая полностью перевернула мою жизнь.

Эта история всколыхнула в свое время всю страну.

В тот год в нашей школе появилась новая ученица. Девочка казалась странной. Вела себя скромно, была замкнутой, не примыкая ни к одной из компаний. Такое поведение почему-то сразу вызвало к ней враждебность со стороны одноклассников. Начались насмешки, быстро переросшие в откровенную травлю.

А потом все вдруг прекратилось. У нее появилась подруга из класса, которая легко вошла к ней в доверие.

«Слишком быстро одинокий спешит пожать протянутую ему руку», – писал Ницше. Как точно! И эта девочка доверила своей подруге самое сокровенное, признавшись однажды ей в своей любви к Дани.

А потом ее пригласили на школьную вечеринку, куда никогда раньше не приглашали, и где, разумеется, был Дани – душа любой компании.

Весь вечер Дани не отходил от нее, потом, когда они остались одни в комнате на втором этаже большого дома, начались поцелуи, закончившиеся постелью.

А на следующий день ее жизнь превратилась в ад, который продолжался две недели. Дани пригласил ее на свидание, и она радостно помчалась к нему… Но когда пришла в дом, он был не один, а с друзьями. Их было человек пять.

Он увел ее в комнату на втором этаже и долго говорил, кричал и, в конце концов, стал ей угрожать, что если она не «даст» его друзьям так же, как и ему, то завтра вся школа узнает о том, что она б…… обещая рассказать все подробности их первой ночи.

Они насиловали ее, один за другим, по несколько раз, под шутки и смех, а в коридоре строили планы о том, как продадут ее в массажный салон…

Этот ад продолжался две недели. Потом она рассказала обо всем парню, который с первого дня, как она появилась в школе, следовал за ней повсюду, но она его не замечала. Не выдержав, она рассказала все ему, а он – мне.

Почему именно мне? Паренек этот сам не раз был объектом насмешек, и я ставил его обидчиков на место. Узнав об этой страшной истории, я не стал ничего говорить ни директору, ни школьному психологу – к тому времени я уже никому не верил, и буквально заставил обоих написать заявление в полицию.

Их было шестеро подонков, для которых в их шестнадцать лет человеческая жизнь была дешевле бутылки пива.

Когда они оказались за решеткой, вся спесь моментально с них слетела. Они, не стесняясь, в отчаянии рыдали перед телекамерами и в один голос утверждали, что «это все она сама», что «она их позвала», «сама хотела», «сама их соблазнила», ну и все этом роде, что обычно говорят в таких случаях нагадившие трусливые негодяи.

Примерно то же самое говорили и их родители. «Такие девочки всегда были и есть», – гаденько улыбаясь, вещала по экрану телевизора мамаша одного из недорослей. «Мальчики растут, и такие девочки помогают им взрослеть. Это вполне естественно», – с той же гаденькой улыбочкой добавляла мамаша.

На суде шестнадцатилетнюю жертву заставляли во всех подробностях описывать то, что она пережила. Лучшие адвокаты, нанятые родителями насильников, изо всех сил старались найти неувязки в показаниях потерпевшей. Это было несложно, поскольку девочка отказывалась говорить, не могла сдержать слез, когда настырные адвокаты задавали ей весьма конкретные вопросы о самых интимных эпизодах этой трагедии.

Ее слезы или молчание трактовались как «нестыковки», «противоречия», и довольные родители подследственных уже предвкушали близкую встречу со своими чадами.

Встреча эта произошла гораздо раньше чем они предполагали. Наверное под влиянием депрессии девушка повесилась как раз перед очередным судебным заседанием. Ее мать пережила дочь на месяц.