Падение Технополиса Уленгов Юрий
Корал вспыхнула. Заметив, что девушка вот-вот полыхнет совсем не в переносном смысле, я сделал шаг вперед, заслоняя ее плечом, смерил парня изучающим взглядом и скучающим тоном поинтересовался:
– Какую руку ему сломать, леди Игнис? Левую или правую?
– О, а это еще что за говорящая кукла? – парень вздрогнул, но удержал себя в руках, напустив на себя такой вид, будто с ним заговорило дерево. – Неужто твой телохранитель, Огонек? Ты где взяла этого варвара? В Гиблых землях? Хоть уроки вежливости ему преподай, а то он долго здесь не протянет. Пришибет кто-нибудь. Ты как разговариваешь с лордом, чучело?
Происходи это на Земле, слова про чучело были бы последними, что этот клоун произнес с полным набором зубов, и плевать, что передо мной сопливый пацан. Если зарвавшихся щенков не учить с детства, из них вырастают мерзкие зубастые псины, норовящие куснуть, пока ты не смотришь. Но Аврора – не Земля, а ублюдок передо мной однозначно из благородных. Ну да, вон и герб на груди имеется. Водяной смерч. Дом Аквис, стало быть. Насколько я помню, Аквисы – извечные противники Игнис. Это чего, малолетки тут травлю Корал устроили? Вот уродцы мелкие!
– Прошу меня простить, благородный лорд, – я понурил голову. – Не признал я вас. Виноват. В моих краях лордов узнают по делам и поступкам, а не по длинному языку и немытому рту, вот и допустил оплошность. Приношу свои глубочайшие извинения.
– То-то… – приосанившийся было пацан запнулся, осознав, что именно я сказал. – Да что ты себе позвляешь? Еще одно слово, и…
– И что? Поколотишь меня своей деревяшкой? – усмехнулся я. – Или в слюне, что брызжет из твоего рта, утопишь? Давай, малыш, беги на занятия, а то преподаватель ругаться будет. Пойдемте, леди Игнис, – я плечом отодвинул с дороги замершего с раскрытым ртом пацана и сделал приглашающий жест. Корал, давя улыбку, гордо прошествовала мимо, и я уже привычно пристроился к ней в кильватер.
– Ты за это заплатишь! – послышалось из-за спины приглушенное шипение, но я решил проигнорировать пацана. Достаточно ему унижений на сегодня. Эх, дети-дети…
Стоило троице скрыться из виду, как Корал остановилась и расхохоталась.
– «Утопишь в слюне», – сквозь смех выдавила Корал. – Лучшего оскорбления для Аквиса и придумать сложно. Ну ты даешь, Дэймон! Но в следующий раз позволь мне…
– Позволить что? Превратить пацана в горстку пепла? – я в упор посмотрел на девушку. – Это определенно укрепит отношения между вашими Домами. И однозначно поспособствует успеху нашей миссии. Ты ж его чуть не спалила на хрен! Давай так: ты ведешь себя, как подобает юной леди, а мелких придурков, пытающихся самоутвердиться за чужой счет, оставляешь мне. Договорились?
– Договорились, – улыбнувшись, кивнула Корал. Я улыбнулся в ответ. Что ни говори, а девочкам всегда приятно, когда за них заступаются. Сколько б аристократичными и благородными леди, способными сжечь собственную тетку, они при этом бы ни были.
– Ну вот и хорошо. Что это вообще за щегол?
– Джулиан Аквис. Наследник Водяного трона. Тот еще ублюдок.
– Ну, это я уже заметил, – я усмехнулся. – Морт раздери, куда ни плюнь – одни наследники. И на хрен послать некого. О! – я вдруг посмотрел на Корал. – А может, он просто неровно к тебе дышит, а? Глянь, какое прозвище ласковое придумал! «Огонек»… Слушай, а мне нравится!
– Скажешь тоже! – Корал вспыхнула, надулась, но через миг, не сдержавшись, рассмеялась. – Это не он придумал, меня здесь многие так называют. Но ты – не вздумай! Понял?
– Понял, понял, – улыбнулся я. – Конечно не буду, Огонек.
– Ах ты ж! – Корал, смеясь набросилась на меня с кулаками, и я, дурачась, побежал от нее по коридору.
Черт, а иногда не так уж и плохо вернуться в детство!
Я выбрался из душа и с наслаждением растянулся на кровати. Ух, какая благодать-то, господи! После трех дней в седле байка простые радости жизни воспринимаются как-то совсем иначе.
Отведенная мне комната не блистала роскошью, но была вполне симпатичной. Небольшая, но просторная, светлая, с удобной кроватью… В углу – стол с терминалом, как его назвала Корал, на стене, напротив кровати – инфопанель. Вдоль стены – шкаф с каким-то непонятным устройством. Надо будет разобраться со всем этим хозяйством, но несколько позже. Сейчас мне просто хочется поваляться в кровати, потому что скоро придет Корал и куда-то меня потащит. Черт подери, неужели здесь нельзя еду просто в комнату заказать?
Я прикрыл глаза, и почувствовал, что проваливаюсь в сон. Э, нет, так дело не пойдет! Если я сейчас засну, Корал меня не добудится. Чтобы занять себя чем-то, я потянулся к Источнику и вытолкнул из себя проекцию. Я еще в Очаге успел просмотреть новые способности, но делать было откровенно нечего, и я решил изучить их еще раз.
Пытаясь избежать переполнения Источника, нейроимплант повысил ранг имеющихся способностей, открыл две новые, и апнул Источник до четвертого уровня. Насколько я помню, по местным меркам, это серьезная величина. Интересно, как бы себя вел этот дурачок Аквис, если бы знал, кто перед ним стоит? Блин. Вообще так себе сцена получилась. Я не ощущал каких-то угрызений совести, но как бы я своим наездом на мелкого гаденыша не усложнил жизнь Корал. Вне занятий я буду рядом, но на учебу-то она будет ходить самостоятельно… А, ладно. Девочка взрослая, сможет за себя постоять. Главное, чтоб не спалила дурачка, а до кучи – и всю Академию…
Я сосредоточился на способностях.
Почти для всех способностей новый ранг означал лишь увеличение дальности, мощности и продолжительности использования, ускорял перезагрузку и снижал расход эфира. А вот с «Электрическими схемами» было интереснее. Помимо «Взлома», у меня появилась «Удаленная перезагрузка» и «Контроль простых устройств». Попробовать эти занимательные штуки у меня пока возможности не было, но, если исходить из описания, то «Перезагрузка» позволяла на время вырубать какие-то гаджеты, вроде камер или турелей, а «Контроль простых устройств» – подключаться и управлять ими. У меня прямо руки чесались проверить, как это выглядит в деле, но использовать способности Источника Технос в Академии было явно не лучшим решением. Ладно. Как-нибудь попробую.
Новых способностей октрылось по одной для каждого Источника. Источник Терра подарил мне «Гравитационный щит», который и спас нас с Корал от последней атаки Алисии Игнис. Очень вовремя, ничего не скажешь. А вот новая способность источника Технос ничего нового в мой боевой набор не добавила, но от этого не перестала быть менее интересной.
Называлась она «Ремонт простых устройств», и, судя по описанию, позволяла устранять неисправности в мелких девайсах. Как именно это работало, я понятия не имел, и протестировать не мог – потому как способность требовала загрузки некой «Технической энциклопедии». Сканирование, кстати, тоже просило некий «Справочник», и, полагаю, что если где-то эти штуки и можно найти в принципе, то в Технополисе они быть просто обязаны. Узнать бы еще, как их заполучить…
В дверь постучали, я свернул проекцию, и сел на кровати. Эх. Отдохнул, епта.
Вздохнув, я сунул ноги в ботинки и обреченно побрел к двери. Вот же не сидится Корал спокойно… Ну, ладно. Пойдем приобщаться к местной культуре. Хоть наемся, как следует.
Глава 5
За дверью, как и ожидалось, стояла Корал. А вот то, что она было не одна, оказалось для меня неожиданностью. Не то, чтоб я такой уж стеснительный, или мне было, чего стыдиться, но стоять с голым торсом перед незнакомкой было несколько неуютно. Предупреждать же надо!
– Прошу, – пробурчал я не самым гостерпиимным тоном, отходя в сторону. – Ты не говорила, что будешь не одна. Познакомишь меня со своей подругой? – я потянул с кровати футболку и надел ее.
– Познакомить? – Корал усмехнулась. – Ты чего, Дэймон? Мне кажется, вы и так вполне знакомы.
Я непонимающе прищурился. Знакомы? В смысле?
Присмотревшись, я с трудом удержался, чтоб с размаху не шлепнуть себя по лицу. Да ладно. Это как вообще?
Девушки переглянулись и засмеялись.
– Фина? Ты? – моему удивлению не было предела.
Без гвардейской формы и боевого костюма госпожа капитан выглядела едва ли не моложе Корал. Короткое светлое платье, открытые босоножки с шнуровкой почти до колена, небрежная прическа и легкий макияж абсолютно преобразили Фину. Неудивительно, что я ее не узнал. М-да, дела…
– Хорошо выглядишь, – искренне проговорил я. – Но…. Что ты тут делаешь?
– Работаю, – пожала плечами девушка.
– Дэймон, ну ты продолжаешь поддерживать репутацию неотесанного северного варвара! – улыбнулась Корал. – Неужели ты не понимаешь, что молодой девушке из Великого Дома неприлично везде появляться вдвоем с молодым человеком, даже если он – ее охранник? Фина – моя компаньонка. Обычно со мной ездила Эйлин, но в этот раз тетушка Кэролин настояла на том, чтобы я взяла с собой Фину.
– Угу, – кивнул я. – Понимаю. Один телохранитель хорошо, но два – лучше. Вряд ли Эйлин справилась бы с этой ролью. Верно?
– Не без этого, – улыбнувшись, проговорила Фина. Черт, это у меня паранойя развивается, или тетушка Кэр все же недостаточно мне доверяет? Ну да ладно. В конце концов, лично для себя ничего плохого я в этом не видел. Мне же проще. Буду знать, что Корал в безопасности даже там, куда мне проход закрыт. Ну и подменить меня Фина сможет, в случае чего. А главное – неведомые злоумышленники никогда в жизни не догадаются, что под личиной эдакой милахи скрывается капитан гвардии Игнис. Хороший ход.
– Дэймон, ты чего до сих пор не переоделся? – Корал посмотрела на меня с укоризной. – Есть хочу – не могу, а ты до сих пор не готов!
– В смысле – не готов? – недоуменно посмотрел я на девушку. – В смысле – не переоделся? Я вас тут вообще-то полчаса уже жду!
– Ты что же, собираешься идти в этом? – Корал наморщила носик. – Издеваешься, что ли?
– А что такого? – я оглядел себя. Гвардейские штаны, ремень, футболка, ботинки… Все вполне себе чистое, выстиранное… Я специально с собой свежий комплект из Очага взял… В чем-то подобном я и дома ходил постоянно. Очень удобно и практично. И в пир, и в мир, и в добрые люди, как говорится.
– В форме? Ну ты серьезно, Дэймон? – девушка закатила глаза. – Великие Пятеро, типичный солдафон! Дэймон, я все понимаю, но не мог бы ты надеть гражданскую одежду? Надо мной даже дроиды смеяться будут, если я буду бродить по башне со спутником, одетым в гвардейскую форму!
– Эм-м-м… Ну, может и мог бы, – растерянно проговорил я. – Только, боюсь, что у меня ее нет… – я развел руками.
– О, Первые! – Корал закатила глаза. – Варвар. Как есть варвар. Тебя там на севере принтером пользоваться не учили, что ли?
– Принтером? – я завис.
Корал махнула рукой, подошла к странному девайсу, вмонтированному в шкаф, нажала несколько кнопок и потребовала:
– Посмотри в зеркало!
Пожав плечами, я подошел к ростовому зеркалу в дверце шкафа, и Корал кивнула.
– А теперь отойди и не мешай делать из тебя человека.
Что?
Я шагнул в сторону и вздрогнул: мое отражение осталось на месте. Фу, блин, мрак какой! Невероятно крипово выглядит, как в ужастике каком… Корал, тем временем, нажала еще несколько кнопок, и мое отражение преобразилось. Теперь «я» в зеркале был одет в кислотных цветов футболку, выглядящую так, будто на нее плеснули краски из нескольких банок, драные штаны с дырами на коленях и высокие кеды.
– Что скажешь, Фина?
Девушка подошла ближе, посмотрела в зеркало и покачала головой.
– Не. Не то. Дай-ка я попробую!
Я вздохнул. Ну все, пропали девчонки… И как в воду смотрел.
Следующие полчаса Корал и Фина издевались над моим отражением, как могли, горячо споря и отпихивая друг друга от пульта. Смотреть на это было выше моих сил, и я рухнул на кровать, забросив руки за голову. Торопятся они, ага. Как же… Блин, девочки – такие девочки…
– Готово! – в один голос провозгласили Корал и Фина. – Дэймон, иди посмотри!
Вздохнув, я встал, подошел к зеркалу и покачал головой. Ну блин… Они что, правда думают, что я такое надену? Штаники в облипочку, застегивающаяся набок рубашка без воротника, мокасины какие-то… Ну, нет!
– Так, барышни, – я решительно шагнул вперед. – А ну-ка пустите меня! Как управлять этой хреновиной?
Еще пять минут горячих споров – и я получил то, что, хотя бы, было не стыдно надеть. Черные карго-штаны с накладными карманами, зауженные книзу на манер джоггеров, свободная футболка грязно-серого цвета с большим округлым вырезом и короткая кожаная куртка с воротником-стойкой. Ботинок, которые меня бы полностью устроили, не нашлось, и я решил, что и те, что на мне сгодятся.
– Готово! – провозгласил я.
Корал посмотрела на отражение и скривилась, будто лимон съела.
– И чем это отличается от того, что на тебе уже надето? – скептически поинтересовалась она.
– Ну, это гражданская одежда, – пожал я плечами. – Как ты и хотела.
– А мне нравится, – подала голос Фина. – Брутальненько так. Не то, что все эти студенты напомаженные. Готова спорить, что знаю, на кого будут пялиться все местные дамы.
– Угу, – недовольно протянула Корал, метнув на компаньонку гневный взгляд. – Северный колорит во всей красе. Ладно, морт с ним. Заказывай, Дэймон.
Я подвис.
– Эм-м-м… А как это сделать?
Корал покачала головой и шагнула к пульту. Проделав несколько манипуляций, она приложила к едва заметному прямоугольнику браслет на левой руке, и, дождавшись короткого писка, кивнула:
– Готово. Оплачено. Ты должен мне пятьсот кредитов, Дэймон.
– С первой зарплаты отдам, – кивнул я. – Только у меня нет такой штуковины, – я показал на браслет.
– Нет ассиста? – удивленно посмотрела на меня Корал. – Да как вы вообще живете там, у себя в Цитадели?
– У нас коммунизм, – буркнул я. – Там все у нас бесплатно, там все у нас в кайф. – Дьявол! Если у Дэймона и была подобная штуковина, то я ее надеть как-то не сообразил… Не до того было. А теперь-то как?
– Ладно. Завтра купим и настроим. А сейчас одевайся и пошли уже!
Одеваться? Ничего не понял.
В этот момент браслет Корал снова пискнул, и девушка махнула в сторону шкафа. – Забирай. Можешь считать это моим подарком.
– Премного благодарен, – мрачно кивнул я, и, надеясь, что делаю все правильно, шагнул к шкафу. Откатив дверь, я уставился на одежду, аккуратной стопкой уложенной на полке. Блин, а это сейчас была магия или технологии? Так и не отличишь сразу…
Я достал одежду из шкафа. Хм. Теплая, как после глажки. Как там Корал говорила? Принтер? Это что, шмотки в шкафу только что… М-м-м… Напечатались? Фантастика.
Забрав шмотки, я окинул взглядом девушек, понял, что выходить из комнаты они не намерены. Ну, ладно. Я не гордый. Я и в душе переоденусь. Фиг вам, а не бесплатный стриптиз, извращенки чертовы!
Через несколько минут мы, наконец, вышли из комнаты, и, покинув жилую секцию, двинулись по коридорам Башни. Сейчас здесь было совсем не так людно, как днем, и по дороге мы почти никого не встретили.
– Предлагаю совместить приятное с полезным и отправиться в «Роблокс», – предложила Корал. – Там и вкусно, и музыка приятная, и персонала нет. Я так хочу есть, что не имею никакого желания, чтоб на меня пялилась обслуга.
Фина лишь пожала плечами.
– Я в Башне Знаний не была раньше. Я все как-то больше по солдатским кабакам да тавернам, знаешь ли. Так что выбор за тобой.
Я что такое «Роблокс» не знал тем более, потому с Финой был абсолютно солидарен. Я вообще за любой кипиш, кроме голодовки. Так что пофиг абсолютно.
Корал кивнула и уверенно пошла вперед. Нам с Финой не оставалось ничего, кроме как последовать за ней. Впрочем, идти долго не пришлось. За следующим поворотом оказался холл с лифтами, Корал вызвала кабину, уверенно ткнула цифру «18» и лифт поехал вверх. Хм, а сколько всего этажей в этой башне? Мы куда-то на самый верх едем, судя по всему. Не знаю, как здесь, а на Земле чем выше этаж – тем пафоснее заведение. Ну, посмотрим, посмотрим…
«Роблоксом» оказалось нечто среднее между клубом и рестораном. Просторный зал был залит неоновым светом, обстановка выполнена в стиле, который лично я бы назвал «минималистичный хай-тек». Металл, стекло и камень. Барная стойка, большой танцпол, столики на разных ярусах… К столикам и повела нас Корал. Заняв свободный, мы расселись, и я продолжил с интересом осматриваться.
В клубе – я решил называть «Роблокс» именно так – как и положено, играла музыка. Кстати, первая музыка, которую я услышал на Авроре. Что-то вроде техно-хауса или чего-то подобного. Ненавязчиво и довольно приятно, должен сказать. На подсвеченном танцполе в клубах искусственного дыма дергано двигались в такт музыке несколько фигур. В целом, народа было немного – рано еще, наверное. Что ж, если здесь еще и пища будет нормальная, то заведение вполне приятное. Пойдет. Хотя мне, надо полагать, сейчас можно жареную подошву от ботинка принести, заточу, как деликатес. Что-то и правда мы со шмотками заигрались.
Корал склонилась над столом, что-то нажала, и на прозрачной столешнице проступил текст, сопровождаемый изображениями. Девушки шустро листали меню, водя по столу пальцами, как по сенсорной панели. Крутая система. Единственное, что удивляет – как то все это не особо похоже на дорожащую ресурсами колонию. Скорее, на процветающий мегаполис. Наверное, не зря остальные Техносов недолюбливают. Контраст с Цитаделью и Очагом разительный. Хотя там, думаю, осознанный выбор. Старки, насколько я понял, сами по себе аскеты, а у Игнисов свои понты – огонь, камень, статуи, пафос, вот это вот все. Да и где бы еще встретить такой хай-тек, как не в городе чуваков, управляющих электроникой и механизмами? Так что ничего удивительного, наверное.
– Дэймон, мы все. Ты что будешь заказывать?
Интересный вопрос. Знать бы еще, из чего выбирать…
Парой свайпов Корал развернула меню и толкнула его по столу ко мне. Ну, ок, посмотрим, что тут у них имеется…
Знакомых блюд, как, в целом, я и подозревал, не было. По крайней мере, по названиям. Хорошо хоть каждое блюдо сопровождалось картинкой и описанием. Полистав меню, я остановился на каком-то салате, по составу напоминающем классический «Цезарь» и на блюде, под названием «Огненный хирш». Судя по описанию, это был некий острый суп с морепродуктами, а хирш, чье мясо входило в состав в качестве основного ингридента, это, нужно полагать, какая-то местная рыба. Пойдет. Познакомимся с местной кухней.
Пролистав меню до раздела «напитки» я даже завис на миг, не веря своим глазам и своему счастью. Пиво. Пиво! Здесь, мать вашу, было пиво! Целых три вида! «Классическое», «Темное» и «Белое»! Ух! Офигительно… Кажется, целую вечность я не пил холодного, свежего пива… Надеюсь, у них под этим названием не скрывается нечто, совсем на пиво не похожее.
Забросив в «корзину» бокла «Классического», я свайпом вернул меню Корал. Кивнув, Корал приложила браслет к выемке на столе, тот пискнул, и девушка откинулась на спинку стула.
– Ждем.
Ждать долго не пришлось. Буквально через десять минут перегородка в стене на нашем ярусе поехала вверх и из-за нее выехало… Хм, выехало нечто. Кажется, я понял, что Корал имела в виду, говоря, что здесь нет персонала.
Больше всего здешний официант напомнил мне ар-два-ди-два из «Звездных войн». Цилиндрическая конструкия на колесах выкатилась из ниши и направилась в нашу сторону, помигивая лампочками на корпусе. Уставленный блюдами поднос высился сверху, и ехал робот так плавно, что жидкость в бокалах даже не меняла свой уровень.
Подехав к столу, робот остановился. Блюда, судя по всему, полагалось забирать самостоятельно. Ну, мы не гордые, мы и сами можем. Особенно я.
Поухаживав за барышнями, я переставил на стол и свои тарелки. Блин. А что это на тарелке под супницей плещется? Разлил, что ли, засранец?
Не успел я открыть рот, как робот выдвинул манипулятор и чем-то щелкнул. От манипулятора к тарелке проскочила искра, и жидкость вспыхнула, красивым ореолом охватив супницу. А, вон оно чего, это подача такая, получается?
Робот курлыкнул и уехал, я же, с приборами в руках, сидел и смотрел на бурлящий от огня суп, ожидая, пока уляжется пламя. Да, выглядит это красиво, спору нет, но, блин, я жрать хочу, а не любоваться! Быстрее, же, ну!
Кажется, спутницы поняли мое затруднение, и хихикали, глядя на меня. Смешно им, блин! Ладно. Все равно суп слишком горячим будет, чтобы его есть, так что начнем с салата. Но сначала – пиво!
Первый же глоток унес меня куда-то в глубины астрала. Черт подери, как же давно я этого не ощущал! «Классическое» оказалось самым, что ни на есть настоящим классическим лагером. Оказывается гребаные Техносы шарят в пиве! Нет, решено! Я остаюсь в Технополисе!
Кажется, мои эмоции были написаны на лице, потому как дамы, посмотрев на меня, перевели задумчивые взгляды на свои бокалы с каким-то коктейлями. То-то же! Это не бурда ваша! Черт, хорошо-то как, а?
Ладно. Вроде пламя погасло, можно и к приему пищи перейти.
Суп оказался вкусным, но какой-то новизны я не почувствовал. Что-то азиатское, в меру острое, достаточно нажористое – но ничего сверхъестественного. С салатом – то же самое. Как будто дома в неплохой ресторан пришел. Положа руку на сердце, и в пиве ничего особенного не было. Кроме того, что это пиво. Напиток, о котором я мечтал все последнее время.
Допив бокал, я недолго думая, заказал еще два. Ну, чтоб два раза не вставать, как говорится. Второй вылакал по-байкерски, как учил знакомый бородач, в три глотка, ну а с третьим уж расслабился, откинувшись на спинку кресла и оглядывая зал.
Народу, меж тем, стало больше. И ярусы заполнялись, и на танцполе двигающихся фигур стало больше. Поймав мысль, крутившуюся в голове уже некоторое время, я обратился к Корал.
– Слушай, а тут же одни студенты практически, да? А как получается, что им спокойно алкоголь продают? Тут же половина, небось, несовершеннолетних…
Сказал – и запнулся. Хрен знает, как тут к употреблению алкоголя молодежью относятся, может они с детства вино хлыщут… Но нет, не прокололся. Видимо, на Авроре порядки царят такие же строгие, как некогда на Земле.
– Ну, во-первых, алкоголь несовершеннолетним не продадут. Ассист же к личности привязан. Во-вторых – даже для совершеннолетних количество алкоголя ограничено. В зависимости от крепости напитка. Ну и в-третьих – проще дать студентам расслабиться хоть немного, чем бороться с потоком контрабандного спиртного из других башен. Так что все продумано. Ну и особо крепкого алкоголя в таких заведениях не подают. Только легкие напитки.
Угу. Понимаю. Мудро, конечно, ничего не скажешь. Хоть и неприятно. Это что, получается, я сейчас четвертый бокал купить захочу, а мне заказ заблокируют? Такое себе. Теперь понятно, почему Корал с Финой свои напитки не спеша цедят – удовольствие растягивают.
Я поднял свой бокал, с сожалением отметил оставшийся уровень жидкости, и поднес его к губам, намереваясь сделать глоток. Вот только что-то пошло не так. Жидкость будто превратилась в желе, совсем не спеша переливаться через край. Я наклонил бокал сильнее – с тем же успехом. Да что за херня?
Видимо, с крепостью пива здесь было все очень даже в порядке, ибо на трезвую я бы точно понял: что-то здесь не так. Вместо этого, я, как балбес, запрокинул голову, подняв бокал почти вертикально – и в этот момент жидкость, будто внезапно разморозившись, выплеснулась мне на лицо. Твою мать!
Пива в бокале оставалось больше половины, и все оно вылилось мне на голову и грудь. Я сидел, мокрый, пристыженный и злой, готовый рвать в тряпки… Вот только кого?
Компания за столиком неподалеку разразилась хохотом, я резко повернул голову в их сторону, и столкнулся взглядом со знакомым персонажем. Джулиан Аквис, откинув с глаз челку, улыбнулся и подмигнул мне, салютуя бокалом. С-сука… Ну, теперь все понятно. Ублюдочный маг воды! Нашел, как отплатить мне, гаденыш!
– Дэймон, все в порядке? – Корал удивленно посмотрела на меня, оглянулась – и все поняла. Ее глаза полыхнули огнем – кажется, девушке тоже не особенно понравился фокус сокурсника.
– Урод, – прошипела она. – Забей, Дэймон! Я говорила же, этот козел злопамятный!
– А я – нет, – буркнул я. – Я просто злой, и память у меня хорошая.
Происходи дело на Земле, я бы просто подошел к мелкому гоблину и приложил бы его мордой о стол. Но здесь не Земля, и статус мой на данный момент подобных выходок не позволяет. Ладно. Хочешь поиграть? Поиграем…
– Дэймон, что ты задумал? – обеспокоенно спросила Корал, разглядев на моем лице уже знакомую недобрую улыбку. Она ее видела нечасто, но каждый раз при этом кому-то рядом становилось не до смеха. Я же, не обращая внимания на девушку, потянулся к Источнику. Та-а-ак… Что тут у нас?
Способности Старков в данной ситуации мне не подходили – если, конечно, я не собирался размазать наглого уродца тонким слоем. Однако, как бы мне этого не хотелось, делать этого было нельзя. Ладно. А если так?
Я активировал «Сканирование», и вздрогнул, когда поле зрения внезапно изменилось. Хм, давненько я не использовал эту способность…
Окружение я теперь будто видел через синюю дымку, сквозь которую отчетливо проступали красные силуэты. Охренеть, это тепловизор, что ли? Не, люди мне не нужны, дальше…
Я сделал усилие и «провалился» на следующий слой. Ага. Теперь, кажется, то, что нужно. Силуэты людей погасли, зато подсветились многочисленные электронные устройства, которых хватало в клубе. Музыкальное оборудование, камеры, осветительные приборы, провода, тянущиеся к этой многочисленной электронике… Вот! Кажется это именно то, что нужно!
Из ниши в стене как раз выехал робот-официант, везущий заказ шумной компании в углу. Поднос был уставлен тарелками и бокалами, и робот даже ехал медленнее, чем обычно, чтобы не расплескать ношу. Угу. Ну-ка, ну-ка…
Я потянулся к роботу и усилием мысли активировал «Контроль простых устройств». Интересно, робоофициант достаточно простое устройство для моего навыка слабенького первого уровня?
Есть!
Не знаю, как объяснить возникшие ощущение, но я почувствовал робота, как будто… Не знаю, как будто он стал частью меня. Для пробы я попробовал замедлить официанта – и он послушался практически без задержки. Отлично. Ну, а теперь – дискотека!
Слегка «отпустив» робота, я позволил ему двигаться с прежней скорость, а когда официант приблизился к столику, за которым продолжал веселиться Игнис, снова перехватил контроль. Погнали!
«Делаю я левый разворот, я теперь палач, а не пилот…», – пропел я про себя.
Робот сделал небольшую петлю, ложась на цель, как дрон-камикадзе, а потом, резко набрав скорость, устремился в заданном направлении.
«Нагибаюсь над прицелом, и ракеты мчатся к цели – впереди еще один заход!».
Второго захода не понадобилось. Первого хватило с головой.
Робот на всей доступной ему скорости врубился в столик. Поднос на магнитном креплении вполне себе удержался… А вот все, что на нем стояло – нет.
Содержимое четырех бокалов и нескольких тарелок окатило мелкого Аквиса, как из ведра. Не очень прицельно, правда, зацепило еще пару человек, сидящих рядом, но при использовании оружия массового поражения сопуствующие потери неизбежны, что поделаешь. Главное, что основная масса выплеснулась именно туда, куда нужно. Особой пикантности ситуации придавал тот самый «Огненный хирш», который заказал кто-то из компании, которой придназначался заказ. Жаль, конечно, что не подожженный, но и сам по себе суп вполне горячий. В общем – прекрасно. Вполне адекватный ответ, как по мне. Чтоб надолго запомнил, засранец мелкий.
Джулиан вскочил с визгом, более подходящим кисейно барышне, впервые увидавшей мужское достоинство. Его роскошная, переливающаяся блестками рубашка была безнадежно испорчена. Как и белоснежные штаны. Я с трудом удержался от смеха, но, кажется, юный Аквис и так понял, чьих рук дело эта невинная шалость. Меня обожгло гневным взглядом, и тогда я, потянувшись вперед, бесцеремонно забрал у Корал бокал, отсалютовав им мелкому лорду.
Вокруг то и дело слышались смешки. Если инцидент с моим пивом привлек внимание не больше чем пары человек, то Аквис стал посмешищем для всего клуба. И это прекрасно, я считаю. Нехрен меня задирать, ублюдок ты мелкий!
Пнув робота ногой и отпихнув кого-то из показавшейся-таки обслуги, спешившей к парню с полотенцами и извинениями, Джулиан устремился к нашему столику. Я, не подавая вида, отставил бокал и чуть повернулся, так, чтобы было удобно встать, если что.
– Ты! Ты!!! – заверещал на весь клуб Джулиан, оказавшись у нашего столика.
– Добрый вечер, Джулиан, – подчеркнуто спокойно проговорил я, приветливо кивнув парню. – У вас что-то случилось? Какая незадача… Может, салфеток? – взяв из держателя несколько штук, я протянул салфетки Аквису.
– Я знаю, что это сделал ты! – продолжал надрываться Джулиан. – Ты… Ты…
– Простите, лорд Аквис, – непонимающе покачал я головой. – Я даже не видел, что у вас там произошло… Кто-то из ваших спутников оказался слишком неуклюжим?
Лицо Аквиса исказилось гневом.
– Ах ты урод! – прорычал Джулиан. – Тварь! Проклятый варвар! Ты… – не найдя слов, молодой Аквис схватил со стола бокал Корал и, прежде чем я успел отреагировать, вылил его мне в лицо. – Я требую удовлетворения!
Сказать по правде, если бы не эта выходка – я бы предпочел отшутиться и замять дело. В конце концов, гаденыш никак не смог бы доказать, что виновник его положения – я, а своим визгом придурок только сам себя позорил. Но, после такой херни, да еще и на глазах всего клуба, ошарашенно наблюдающего за разворачивающейся сценой… Хрен бы со мной, но ведь завтра вся Академия будет гудеть, как лорд Аквис унизил телохранителя леди Игнис. Мелкие придурки Корал прохода не дадут! Да и сам я, если честно, как-то не привык терпеть подобное. Ладно, сучонок. Сам напросился.
Я медленно поднялся, и глядя на Аквиса сверху вниз, угрожающим тоном проговорил:
– Так ты выйти хочешь, что ли? Ну, пойдем. Видят Первые, ты сам напросился… Придурок.
– Дэймон! – Корал вскочила и схватила меня за рукав.
– Спокойно. Я сейчас вернусь. Пропишу только разок по печени мелкому идиоту, и назад. Подожди меня, я недолго.
Осторожно убрав руку девушки, я повернулся и пошел к выходу, куда уже, чуть ли не вприпрыжку, устремился Джулиан Аквис. Его компания направилась туда же, а за ними – едва ли не половина клуба. Я вздохнул.
Что ж. Если малолетний идиот сам попросил унизить себя на глазах у всех присутствующих – я это сделаю. Не отказывать же в просьбе ребенку?
Главное, не убить его ненароком.
Глава 6
Остыл я быстро – уже по дороге к выходу. Даже немного стыдно стало. Типа, взрослый мужик – а на малолетку прыгаю. Нет, понятно, что меня окружающие так же воспринимают, но все же. Одно дело по печени сунуть зарвавшемуся щенку, и совсем другое – устраивать из этого шоу. А именно на шоу молодой лорд Аквис, судя по всему, и рассчитывал. Типа, смотрите, какой я крутой, оборзевшего дуболома сейчас при всех на место поставлю! Я еще со школьных лет не любил, когда разборки в цирк превращали, а сейчас – так тем более. Но не включать же заднюю? Завтра про этот инцидент вся Академия гудеть будет. Ладно. Нужно постараться сделать все быстро и, желательно – без увечий. А еще – без применения способностей, что меня несколько ограничивает. Думаю, Джулиан в этом плане стесняться не будет. Ну да хрен с ним. Прорвемся.
Выйдя из клуба, я осмотрелся. Гудящая толпа сместилась в холл, видимо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ладно, ничего против не имею. Мне оно тоже ни к чему. Эх, блин, что-то мой план «не выделяться» провалился с оглушительным треском.
Зрители в холле уже образовали круг, в центре которого молодой Аквис что-то выкрикивал, подбадривая и распаляя сам себя. Подпевалы ему вторили. Я молча растолкал толпу плечами и вышел в круг, прикидывая, как бы закончить все побыстрее. Увидев меня, Джулиан сверкнул глазами, криво ухмыльнулся и медленно провел указательным пальцем по горлу. Ну-ну, ковбой… Посмотрим, как ты будешь ухмыляться, когда я с тобой закончу.
Я повел плечами и хрустнул шеей. Так. В общем, быстро разрываю дистанцию, прописываю молодому нахалу по печени – и расходимся. Не думаю, что этому франту лощеному после этого продолжения захочется. Ну, а окажется крепче, чем я думал – ему же хуже.
– Что здесь происходит? – резкий голос перекрыл гвалт молодежи – и толпа сразу затихла. – Что за непотребство? А ну-ка разошлись!
Толпа расступилась, и в кругу появился высокий мужчина с длинными черными волосами. Худой и нестественно бледный, он кутался в длинный черный плащ, как будто ему было холодно, хотя температура в здании была довольно комфортной. При виде его студиозусы явно приуныли. Посмотрев на Джулиана, мужчина усмехнулся и покачал головой. Видимо, молодой Аквис был в подобных мероприятиях замечен неоднократно. А вот я, кажется, вызвал у неизвестного неподдельный интерес.
– С кем имею честь? – холодно поинтересовался он, глядя на меня.
– Дэймон, Рыцарь Дома Игнис, – в тон ему ответил я. – Телохранитель леди Корал.
– То есть – не студент? – прищурился он.
– Никак нет, – почему-то по-уставному ответил я.
– Понятно. Тогда вам простительно не знать местных порядков. А вот вам, Джулиан, – он повернулся к Аквису. – Вам – нет. Я не буду спрашивать, кто из вас прав, а кто нет. Я лишь замечу, что любые споры, которые невозможно разрешить без рукоприкладства, в этих стенах решаются единственным возможным способом: на плацу. Вы, должно быть, запамятовали, Джулиан?
– Так точно, мастер Оддер, – пробормотал Аквис.
– Не слышу!
– Так точно, мастер Оддер! – едва ли не выкрикнул Джулиан, со злобой глядя на мужчину.
– Тогда прекратили этот балаган – и последовали за мной! – отрезал тот. – Оба! Зрителям и болельщикам тоже можно присутствовать, – уже мягче сказал он. Твою мать… Вот тебе и «не привлекать внимания»…
Насколько я понял – это была не просьба, потому что даже Джулиан, метнув на меня полный ненависти взгляд, поплелся за неизвестным. За ним потянулась и его компания. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру.
– Ты не мог не устраивать представления? – зло прошипела Корал, схватив меня за рукав.
– Я? – мои брови удивленно поехали вверх. – Я-то тут при чем? Или ты не видела, кто все это начал?
– Ты мог бы…
– Мог бы что? – кажется, я разозлился. – Утереться и сделать вид, что ничего не было? Ты именно так действуешь здесь? Что-то не похоже на наследницу Великого Дома, не находишь?
– Ты… Ты…
– Что «я»? Я, между прочим, о тебе думаю. Давай-ка представим, что стало бы самым обсуждаемым событием в Академии завтра, поступи я так, как предлагаешь ты? Получится с первого раза?
– Мужлан! – прошипела Корал. – Не желаю на это смотреть! – девушка резко развернулась и с видом оскорбленного достоинства быстро пошла прочь.
– Ага, а еще чурбан и выскочка, – буркнул я ей вслед. Вот уж не понять эту девчонку! Вроде ж слетела с нее шелуха эта – и снова-здорово! Тьфу, блин!
– Сочувствую, – проговорила Фина, пристроившись рядом. – Что-то наша молодая госпожа не в настроении.
– Бывает, – пожал я плечами. – А ты чего не с ней? Ты ж, вроде как, должна присматривать…
– А ты потом возвращаться как планируешь?
Я удивленно посмотрел на Фину, в ответ девушка молча показала мне браслет на запястье – такой же, как у Корал.
– Ассист. Вместо пропуска. У тебя, кажется, пока нет своего?
– Нет, – я покачал головой. Вот же молодец, Корал, отмочила! Если бы Фина за мной не пошла, как бы я возвращался? Или это она ее и прислала? А, ладно, пофиг.
– Что это за мужик, не знаешь? – я показал на быстро идущего впереди бледного. Финал лишь пожала плечами.
– Мастер Оддер, – послышался голос за спиной. – Мастер Оружия Дома Технос. Преподает фехтование и боевое применение способностей в Академии.
Я оглянулся. Сзади шел высокий, нескладный парень с копной темных кудрявых волос, выглядящих так, будто их применяли в качестве средства экстренного торможения при падении с быстро движущегося грузовика. «Я упала с самосвала, тормозила головой», если проще. Одет парень был в серый, наглухо застегнутый китель, на груди виднелась перевитая проводами модель атома – герб Дома Технос.
– Спасибо, – сухо поблагодарил я парня. – Я только сегодня приехал, не в курсе местных раскладов.
– Это видно, – парень кивнул. В голосе и тоне не было ни скрытой издевки, ни сарказма, ни снисходительности. Сухая констатация факта. – Возможно, вам будет интересно узнать, что будет дальше?
– Ну, насколько я понял, нечто вроде поединка, – пожал я плечами.
– Совершенно верно. Мастер Оддер считает, что, если уж студентам так хочется подраться, то делать им это следует исключительно по правилам, – конец фразы парень заканчивал, что называется, «на автомате». Я проследил за его взглядом, чтобы найти причину, по которой парень «завис», и усмехнулся. Молодой Технос, совершенно забыв о приличиях, во все глаза пялился на покачивающиеся бедра Фины, обтянутые легким платьем. Как собака на кость, честное слово. Разве что слюна не капала. Поймав мой взгляд, парень потупился, покраснел и, пробормотав извинения, отстал. Стеснительный аристократ, надо же! Они существуют!
Процессия, меж тем, дошла до лифтов, и толпа разбилась на компашки поменьше. Угу, значит, едем… Интересно, плац – это то, о чем я думаю? Тренировочные площадки в сквере? На виду у всей Академии? М-да. Я сама скрытность, мать его!
Двери лифта открылись, и я мрачно кивнул. Так и есть. Лифтовые шахты выходили сразу в сквер. Толпа с мастером Оддером во главе направилась по центральной аллее к тренировочным площадкам.
– Итак, господа, прошу, – Мастер Оддер сделал приглашающий жест. – Если вы, конечно, еще не передумали выяснять отношения.
Читать бесплатно другие книги:
