Падение Технополиса Уленгов Юрий

Фина метнула на меня быстрый взгляд, но промолчала.

– Значит, ты у нас хакер, да, Алекс? – я посмотрел на парня. Тот ожидаемо смутился.

– Не то, чтобы, но управление устройствами – моя основная специализация, – парень кивнул. – Я инженер. Ну, точнее, стану им, когда закончу обучение.

– Силен! – я кивнул. – И при этом, ты из Дома Технос, да?

– Не совсем, – проклятье, да перестанет он краснеть, или нет? – Я не рожден Техносом, и вошел в Дом по программе одаренных, незадолго до Инициации.

– Повезло.

– Наверное. Мне пришлось очень много работать, чтобы стать достойным великого Дома.

– Вундеркинд, значит? – я прищурился.

– Послушайте, давайте просто выпьем! – взмолился парень. – На меня и так, как на травоядного горкха все смотрят, хочется хотя бы сейчас расслабиться!

– Не вопрос, – кивнул я. – Давай выпьем.

Мы стукнулись стаканами. Помня о том, что норма для нового тела мне неизвестна, я сделал небольшой глоток и отставил стакан. Алекс последовал моему примеру и снова закашлялся. Кажется, он еще слабее меня будет.

– Фина… Вы позволите вас так называть? – откашлявшись, заговорил Алекс. Госпожа капитан поморщилась, но кивнула. – А вы тоже из Владеющих?

– Нет, – покачала головой она. – Я всего лишь компаньонка леди Корал. Так что ты даже можешь ко мне на «ты» обращаться.

– Жаль, – вырвалось у явно расстроившегося парня. У, блин, это он зря…

– А что, – Фина нехорошо улыбнулась, – Этикет не позволяет великим Техносам общаться с простолюдинами?

– Нет, что вы… – парень запнулся и исправился, – ты, я хотел сказать. – интересно, юный Технос сегодня перестанет краснеть или нет? – Я же говорю, я сам только недавно вошел в великий Дом. Я и сам… Простолюдин, как вы… выразились. Ты выразилась. Я вообще рос в Андертауне, и, если бы не мастер Кейлон… – парень понял, что болтает лишнее и запнулся.

– Ты знаешь мастера Кейлона? – мы с Финой переглянулись. Вот это удача! На ловца и зверь бежит, как говорится!

– Знаю, – неохотно кивнул парень. – Знал, то есть. Но… Это не лучшая тема для разговоров.

Я лишь пожал плечами.

– Вы впервые в Технополисе? – Алекс обвел нас взглядом, явно желая сменить тему.

– Я – нет, а вот Дэймон впервые, да, – Фина сделала глоток из стакана и забросила в рот кусочек сыра.

– И как вам здесь? – Алекс посмотрел на меня с искренним интересом.

– Ко мне тоже на «ты» можно, – проговорил я. – Не думаю, что я старше тебя.

– Хорошо. И как тебе город? – общение со мной парню явно давалось проще, чем с Финой.

– Пока то, что я видел, мне очень понравилось, – искренне ответил я. – Правда, видел я не очень многое, но впечатляет.

– Еще бы! – усмехнулась Фина. – Это тебе не север, – о, а это что еще за наезды? Ты гляди, госпожа капитан зубки показывает! Нет ничего страшнее обиженной женщины!

– Можно подумать, Очаг сильно отличается от Цитадели, – усмехнувшись, парировал я.

– О, ты с севера? – удивился Алекс. – Я думал, раз ты Рыцарь Дома Игнис, то…

– Нет, я родился и вырос в Цитадели, – покачал я головой, продолжая следовать спонтанно придуманной легенде. – В Дом Игнис я попал много позже.

– Круто! – искренне восхитился Алекс. – Старки – лучшие бойцы Авроры! Хотел бы я побывать в Цитадели…

Я хмыкнул. Знал бы ты, парень, с кем ты сейчас общаешься на самом деле…

– А ты, значит, вырос в Андертауне? – Я посмотрел на Алекса, думая, как бы вернуть беседу к Кейлону Техносу.

– Да, – Алекс кивнул. – На самом деле, там не так уж и плохо, как любят об этом говорить. Если со стороны посмотреть – это трущобы и гетто. Но… Внутри оно все сильно по-другому. Просто жители Андертауна не любят впускать чужаков в, скажем так, внутренний мир.

– А как ты попал в Академию? – мяч приняла Фина, и я внутренне возликовал. Молодец, госпожа капитан! Уж ей-то Алекс точно ответит…

– В восемь лет у меня впервые проявился Дар, и отец, опасаясь, что меня обвинят в шаманизме, заявил о Даре в Комиссию. Дар был очень слаб, и некоторые голосовали за то, чтобы мою семью просто изгнали из города. Однако… Мастер Кейлон, – парень сглотнул, прежде чем произнести это имя, – он сказал, что у меня хороший потенциал и настоял на том, чтоб хотя бы установить за мной наблюдение. Остальные с трудом, но согласились. Отцу дали повышение, нас переместили из Андертауна на минус первый уровень, а я попал в программу контроля. В десять мой Дар начал развиваться, меня сочли перспективным, и в двенадцать мне установили базовый имплант и перевели в школу для одаренных. В четырнадцать я поступил в Академию, в восемнадцать – прошел Инициацию, и Испытание. Мне предложили вступить в Дом Технос и я, конечно же, согласился. Жаль, что отец с мамой не дожили до этого момента… Отец так гордился мной…

– Сочувствую, – я на миг опустил голову. – А что случилось с твоими родителями?

– Несчастный случай на производстве, – глухо ответил Алекс. – Взорвался чан с кислотой. Говорят, они даже не успели ничего почувствовать.

– За твоих родителей, – поднял я стакан. – Думаю, они и правда могли бы тобой гордиться.

– За твоих родителей, – вторила мне Фина. Алекс рассеянно кивнул, и мы выпили.

– Получается, ты многим обязан мастеру Кейлону? – спросил я, выдержав паузу, и стараясь никак не выдать радость по поводу того, что разговор вернулся в интересующее меня русло.

– Да, – Алекс кивнул. Кажется, парень тоже слегка захмелел, и теперь общенние давалось ему свободнее. – Он был моим поручителем и присутствовал на моей Инициации.

– Ты хорошо его знал? – задала вопрос Фина.

– Нет, совсем нет, – покачал головой парень. – Где я, и где он… Он за мной, скажем так, присматривал…

– Эй, подружка! – бородатый здоровяк снова нарисовался у бара и не преминул прицепиться к Фине. – Тебе не надоели еще эти малолетки? Пойдем, крошка, пообщаешься с настоящими мужчинами!

– Я же сказала – мне не интересно! – сверкнув глазами, ответила Фина, возможно – чуть более грубо, чем стоило бы. Кажется, мужик что-то увидел в ее взгляде и отстал. Блин, надолго ли?

Градус веселья в зале, тем временем, нарастал. Чернокожий бард закончил с душещипательными мотивами и перешел на что-то более танцевальное, какую-то сместь кантри с электронной музыкой, и несколько ковбоев уже топтали танцпол грубыми ботинками, неуклюже переступая с ноги на ногу. За дальними столиками спорили, на коленях у патлатаго заморыша хохотала полураздетая дама весьма недвусмысленной наружности, и в целом, выглядело все так, словно заведение совсем скоро перейдет из разряда «симпатичный бар с колоритом» в разряд «лучше бы найти местечко потише».

– А почему вы задаете так много вопросов о нем? – поднял голову Алекс. – Вообще-то разговоры о нем в Технополисе сейчас не приветствуются…

– Видишь ли, я не в курсе событий в Технополисе, – негромко проговорил я. – Одна из Пламенного круга Дома Игнис, леди Кэролин просила ему кое-что передать. Насколько я понимаю, они были дружны раньше. Но, стоило мне заикнуться о мастере Кейлоне…