Изгой Кеннеди Эль

Глава 12. Фенн

– А ну иди сюда, придурок.

Злобный выкрик Эр Джея выдергивает меня из раздумий, и я стягиваю с себя наушники.

– Ну, давай, еще немного. – Эр Джей дергает джойстиком, качаясь на диване. – Налево. Налево, мать твою. – Он разъяренно пинает журнальный столик и швыряет пульт от Xbox. – Тупая игра, – ворчит он, косясь на меня. – На хрена ты меня на нее подсадил?

Я опускаю взгляд и понимаю, что уже почти час пялюсь на одну и ту же страницу учебника по физике. Этим вечером среды я сел немного позаниматься после ужина, но вместо этого только рассеянно переключался с мессенджера на залипание в никуда, а потом обратно.

– Тебя же никто не заставляет в нее играть, – отрешенно говорю я. – Выруби, и все.

– Нет. – Он упрямо выпячивает подбородок и подбирает джойстик с пола. – Я отказываюсь признавать поражение.

– Да как скажешь, детка. – Я опять начинаю листать сообщения.

– Ты меня сейчас деткой назвал?

Я поднимаю взгляд от экрана.

– Разве?

– Да.

– Вот видишь, ты ответил на собственный вопрос. – Я удаляю несколько сообщений от девчонки из Балларда, напрашивающейся на повторное веселье.

Эр Джей смотрит на меня еще пару секунд, а потом вздыхает и возвращается к игре.

Я закрываю сообщения и тру лоб, мечтая, чтобы вся эта неуемная энергия внутри меня куда-нибудь делась. Не знаю, что со мной не так. Я проснулся с мыслями о Кейси и весь день не могу избавиться от желания ее увидеть. Вчера ночью мы переписывались, но она до сих пор не ответила на мое последнее сообщение. Там ничего важного, какой-то случайный комментарий. Но последнее время я словно зависим. И эти всплывающие окошки с текстом – моя доза.

Я становлюсь одержим, и это проблема. Я могу нормально так испортить эту девчонку, если она не поторопится и не сообразит, что со мной водиться вредно. Кейси мягкая и невинная, как единорог посреди болота из богатеньких школьниц. Не говоря уже о том, что она на класс меня младше. Я не имею никакого права очернять ее своей склонностью к распутству и саморазрушению.

И тем не менее вот он я. Пишу ей каждый день и мечтаю встретиться, хотя и знаю, что моим грязным рукам стоит держаться подальше от кого-то настолько чистого.

Только вот проблема: я жадный трус и не могу удержаться.

Я отбрасываю телефон, беру в руки учебник и приказываю себе сосредоточиться.

Потом под одеялом загорается экран. Кейси ответила на мое прошлое сообщение. Всего-то краткое «лол», а у меня сердце заходится так, словно мне прислали голую фотку.

Я проверяю время и понимаю, что уже за десять. Прикусив губу, я, кажется, целую вечность смотрю на экран.

Черт с ним. Отправляю ей сообщение.

Будь у меня хоть какой-то самоконтроль, я не был бы такой сволочью.

Я: Хочешь похулиганить?

Кейси: Смотря как.

Я: Сбежать после отбоя. Встретимся?

Кейси: На тропинке.

Я: До встречи.

– Ты куда собрался? – с подозрением спрашивает Эр Джей, и я застываю в дверях.

– С девушкой встретиться. – Бросаю взгляд через плечо. – Разрешаешь, папочка?

Он закатывает глаза и возвращается к игре, в которой лажает.

Технически еще не отбой, так что мне не нужно прятаться, чтобы ускользнуть из общаги. Я просто выхожу, засунув руки в карманы. Чем ближе я подхожу к краю территории, тем сильнее колотится сердце.

Что забавно, мы с Кейси толком и не разговаривали ни разу до того происшествия прошлой весной. Она была просто младшей сестрой Слоан. Милая, симпатичная, веселая девочка-болельщица. Где-то там, на заднем плане. Это потом мы сблизились. Сайлас почти угадал; в тот день, когда мы заходили к Тресскоттам, я дал Кейси свой номер, как только Сайлас и Слоан оставили нас вдвоем на кухне. Не знаю, что мною двигало вообще. Может, ее грустный, подавленный вид с той полузажившей раной на лбу сыграл свою роль.

Это вышло как бы между прочим, жест сочувствия. «Эй, если захочешь выговориться, я неплохой слушатель».

Кто же знал, что она и правда напишет. Мне уж точно не стоило отвечать. Но она написала, и я написал, и каким-то образом мы стали друзьями.

С самого конца апреля и пока она не уехала на лето в Колорадо мы проводили вместе все свободное время, болтая и выгуливая ее собак по тропинке от основной территории до ее дома. Не знаю, такая ли я хорошая компания, но сам факт, кажется, поднимал ей настроение даже в самые тяжелые дни.

Директору это не особо-то нравилось. Он явно лучше чувствует опасность, чем она. Но даже он не мог поспорить с тем, что наше совместное времяпровождение помогло Кейси вылезти из той черной дыры, что поглотила ее после происшествия. Дав нам строгие указания, что мы можем видеться только на вечерних прогулках и в пределах слышимости от дома, он смилостивился.

Его главная ошибка.

Очень скоро я уже вытаскивал Кейси из дома после отбоя, и мы отправлялись на ночные приключения.

Протоптанная тропинка к дому Кейси скрывается среди деревьев и огибает территорию. Еще год назад я бы спотыкался в темноте, цепляясь за шипы и плющ. Теперь я могу найти дорогу даже с закрытыми глазами.

Кейси стоит всего в нескольких метрах от края своего двора, так близко, что свет с крыльца пробивается даже сквозь деревья. Она поднимает освещенное экраном телефона лицо и улыбается, заметив меня.

Не говоря ни слова, она обвивает мою талию руками. Мне становится дурно от мысли о том, что она искренне мне рада. Какая-то часть меня вечно надеется, что она образумится. Что на этот раз она наконец скажет мне отвалить. Вместо этого девушка стискивает меня в объятиях, и я ничего не могу с собой поделать, кроме как с радостью принять тепло ее тела и вдохнуть запах ее волос. Они всегда пахнут лавандой.

– Классная пижамка, – говорю я ей.

Вечера все еще теплые и влажные, так что Кейси пришла в розовом пижамном костюме: рубашка с коротким рукавом и шорты. Выглядит преступно мило.

– А, – смеется она, глядя на свой наряд, – спасибо. Я подумала, что если бы меня кто-то заметил, пусть лучше так, чем переодетой. Выглядело бы подозрительнее.

Я вскидываю бровь.

– Аккуратнее, а то я, кажется, плохо на тебя влияю.

– Хм-м-м. Ладно, буду иметь в виду.

Она хорошо выглядит. В смысле, счастливее и расслабленнее, чем в нашу прошлую встречу. С весной вообще не сравнить. Тогда она была в совершенном раздрае, и каждую ночь ее мучили кошмары. Я бы, наверное, чувствовал себя не лучше, если бы почти утонул, а потом очнулся на берегу, не имея ни малейшего понятия, что произошло. Отвратительно.

– Как дела? – спрашиваю я. – В школе норм?

Кейси отводит глаза и закусывает губу.

– Так себе, если честно.

– Не нравится Святой Винсент?

– Пока что плюсов мало.

– Почему, что-то случилось? – Моя кровь мгновенно вскипает.

– Неделя была тяжелой. – С ее лица сходит улыбка, на смену снова приходит мрачная грусть. У меня сердце трескается пополам. – Никто со мной особо не разговаривает, но я же все слышу.

– Что слышишь?

– Сплетни, в основном. Кто-то кому-то что-то сказал… Так что да, дни популярности, чирлидинга и организации мероприятий мне явно больше не светят. Дружить со мной никто не будет.

– Да пошли они. Кучка тупых сук.

– Фенн. – Она отчитывает меня за выбор слов, но я же прав. И она, судя по мелькнувшей улыбке, полностью согласна.

Я тыкаю ее в бок и хитро улыбаюсь.

– Могу найти шестнадцатилетнюю девочку-боксерку, чтобы она надрала им всем задницы. Ну, то есть я и сам бы мог, но выглядело бы как-то неправильно…

– Пошлешь меня в школу с моим личным отрядом вышибал, да?

– Почему бы и нет?

– А может, ты научишь меня паре приемчиков? – Сверкая глазами, она демонстративно бьет воздух перед собой. – Подкачаюсь и начну краситься черной тушью.

– С твоими-то тонкими ручонками? Я думаю, тебе больше подходит психологическая война. – Улыбка сползает с моего лица. – Теперь серьезно. Я могу как-то помочь со всей этой школьной ситуацией?

– Да тут ничего и не поделать, кроме как стиснуть зубы и терпеть. Когда-то же я им надоем. – Она пихает меня локтем и выдавливает из себя легкую улыбку. В основном ради меня, думаю.

Главное, что я знаю о Кейси после стольких дней вместе, это то, что она всегда ставит других людей в приоритет. Всегда заботится о чужих чувствах, а про свои забывает. Эта девчонка постоянно утешает всех вокруг – отца, сестру, меня. Черт, да даже если бы кого-нибудь из тех сучек в Святом Винсенте вызвали на ковер к настоятельнице, Кейси бы первая стала защищать своих задир и просить руководство их пощадить.

Я мог бы сказать, что такое поведение раздражает, но на самом деле оно… вдохновляет. Зажигает в моей душе крохотную надежду, что, может быть, человечество еще не совсем обречено.

Допустим, я сам был обречен уже давно. Вероятно, еще до того, как встретил Кейси, но то, как я веду себя с ней, вряд ли проложит мне дорогу в рай. Я сволочь, потому что даю ей верить, будто мы друзья.

– Попались.

Мы с Кейси вздрагиваем и поворачиваемся в сторону шелеста веток. Внутри меня все обрывается при виде Слоан.

Глава 13. Слоан

Уж лучше бы я застала свою сестру в туровом автобусе какой-нибудь рок-группы, чем шарахающейся в лесу с Фенном посреди ночи. Его репутация бабника затмила бы и рок-звезду. Уступает он, пожалуй, только Лоусону, а это такой себе комплимент.

– Объясниться не хочешь? – холодно спрашиваю я.

– Мы просто болтали, – говорит Кейси.

– Я с ним разговариваю. – Потому что он знает, чем рискует. Я ему в красках описала, что сделаю с его пахом, если узнаю, что у него дурные намерения по отношению к моей сестре.

– Ух, как время летит, – говорит он. – Как-то быстро стемнело, да?

Жопа саркастичная.

– Тебе тут быть нельзя. Если папа узнает, что ты вытаскиваешь ее из дома по ночам, ему крышу сорвет.

Возмущенная Кейси наклоняет голову, глядя на меня.

– Фенн меня никуда не вытаскивал. Это я его позвала.

– Ага. Охотно верю.

То есть не верю совершенно, а это еще одно доказательство, что он на нее плохо влияет. Фенн, может, и горяч, и юмор у него лучше, чем можно бы было ожидать, но я никогда не верила ему ни на грош. И в папином решении разрешить этим двоим гулять вместе после аварии тоже всегда сомневалась, но пришлось признать, что это улучшило ее состояние. Как бы он на нее ни влиял, это работало. Но теперь Фенн уже начал борзеть. Надо ему иногда напоминать о правилах приличия – и о том, что его ждет, если он перейдет черту.

Но моя сестра не собирается сдаваться. На ее губах мелькает усмешка.

– Я так понимаю, все те разы, когда ты гуляла с Дюком после отбоя, мне приснились.

– Другой случай.

– Это почему?

– Ты знаешь почему. – Начнем с простого: я искренне надеюсь, что она не спит с Фенном. – И потому что ты не я.

– Как же.

Я борюсь с желанием закатить глаза в ответ на ее язвительность. Может злиться сколько хочет. Я знаю, чего все мальчишки Сендовера хотят от девушки вроде Кейси, и это никак не дружеский пикник под звездами.

– Видимо, потом поговорим, – говорит она наконец Фенну, поняв, что я не уйду. Игнорируя мои нахмуренные брови, она обнимает его, прежде чем уйти обратно к дому.

Фенн тоже пытается слинять, но я пригвождаю его к месту взглядом.

– Стоять, – командую я.

Он замирает.

– Ладно. Валяй.

Я подхожу ближе, положив одну руку на бедро.

– Я не шучу, Бишоп. Чтобы больше никаких побегов или секретных встреч в парке.

– Да едва за десять перевалило, – уточняет он с кривой усмешкой.

Может, другие девушки находят это очаровательным, но только не я. Мой взгляд становится острее.

– Ладно, ладно, боже. Черт возьми, Слоан. Расслабься. Больше не повторится.

Он устало ерошит свои светлые волосы, и мой взгляд притягивается к рельефным мускулам под длинными рукавами темной футболки. Это только сильнее напоминает мне о том, что Фенн опасен. Сто восемьдесят сантиметров роста, подтянутый, слишком красивый для собственного же блага. Такой разобьет моей сестре сердце безо всякого труда. Лишняя причина за ним присматривать.

Впрочем, пока он здесь… он мне кое с чем поможет.

– Так что там за история с твоим новым братом? – требовательно спрашиваю я.

– Не знаю. – Фенн хмурится, но, не получив ответа, продолжает: – Он одиночка. Никуда не вылезает, друзей не заводит. Держится особняком, все такое. Чаще всего из него двух слов не вытянешь.

– Забавно. Зато в моих сообщениях он не затыкается.

– Серьезно? – Он выглядит удивленным, а это значит, Эр Джей не вытрясал из него информацию.

– Да, серьезно. Бесит.

– Да щас прям. – Фенн улыбается своей фирменной кривой усмешкой. – Тебе нравится внимание.

– Нет, – отрицаю я, пока голос в моей голове дразнится: «Да, и еще как».

– Ага, продолжай себе это говорить, Слоан. – Его улыбка гаснет, а рука снова оказывается в волосах. – Теперь ты мне кое-что скажи… Стоит волноваться из-за тех девчонок в Святом Винсенте? Звучит так, словно Кейси донимают.

– Не твои проблемы. Я разберусь.

– Точно?

– О да. Я уже перетерла с одной языкастой дамочкой. Думаю, после нашего разговора ей понадобится психотерапевт.

– Хорошо. Продолжай в том же духе.

– Разумеется. – Если мы с Фенном в чем-то и единодушны, так это в желании защитить Кейси.

Я всегда не против заступиться за сестру. И придушить могу, так-то. Но эта постоянная маска, образ сокрушительной стихии, какой меня все видят, – чертовски выматывает. Папа и Кейси опираются на меня, ожидая, что я вывезу все их проблемы на себе, а вот я, смотря вокруг и ища кого-то, кто поможет с этой ношей, нахожу одну лишь пустоту. Им я этого, конечно, сказать не могу. Кейси помрет от чувства вины, а папа, наверное, прочтет мне лекцию о том, как сильно я его подвела. Что касается друзей, с Сайласом или еще кем я этим точно делиться не собираюсь. Нельзя показывать слабость. Никому.

И все же. Иногда я думаю, как же было бы хорошо иметь хоть одного человека, с которым можно об этом поговорить.

Когда Фенн уходит, я остаюсь стоять снаружи, вдыхая теплый ночной воздух. Когда я разворачиваюсь к дому, экран телефона вспыхивает входящим сообщением.

Мила: Мы все еще не разговариваем?

К слову, о «друзьях».

Я продолжаю идти, игнорируя ее. Но для некоторых людей индикатор прочитанного сообщения у меня включен, и Мила – одна из них. Я хочу, чтобы она знала, что я все читаю и не отвечаю намеренно.

Моя бывшая подруга, как всегда проницательная, сразу все замечает.

Мила: Да ладно тебе, детка. Кто старое помянет, все такое?

Я опять читаю и не отвечаю. Мы с Милой знакомы с младших классов, а значит, она прекрасно знает, кто я такая. Слоан Тресскотт не приемлет вторых шансов. Троньте меня или мою семью, и вы для меня считай что мертвы. Когда я подаю документы в колледж и прилагающаяся анкета спрашивает меня о моих сильных сторонах, я всегда знаю, что ответить.

Бег.

Способность никогда не показывать слабость.

И железобетонная злопамятность.

Глава 14. Эр Джей

Слоан – мой личный белый кролик.

Знаю, в моей увлеченности ею нет ничего здорового, но в то же время меня не покидает ощущение, будто она хочет, чтобы ее поймали. Так что я продолжаю идти по дорожке из крошек.

Да, конечно, я мог бы поднапрячься и завести отношения с правильными людьми, допросить каждого ее знакомого на всей территории и вытрясти из них достаточно информации, чтобы вытащить девушку на свидание. Но, чтоб меня, это как-то слишком много мороки.

Теперь, когда я узнал ее фамилию, вломиться в ее аккаунты не составило особого труда. Сначала я просто листал ее посты со своего профиля, но тут оказалось, что Слоан, пожалуй, последняя девушка на планете, которая не выкладывает всю свою личную жизнь на всеобщее обозрение. Ни одной фотки в бикини, ни одного утреннего селфи в кровати. Жаль. У меня есть подозрение, что она шикарно смотрится в купальнике, да и на спальню ее я бы посмотрел… К сожалению, по ее основным аккаунтам катается перекати-поле, так что я вынужден копнуть глубже.

Ладно, хорошо, меня никто не вынуждал. Я сам решил быстренько заглянуть за занавес. Знаю, знаю, это нарушение личного пространства, но… я совсем немножко. Я же не компромат ищу и не выкапываю ее голые фотки. Принципиально не суюсь в ее сообщения – даже не смотрю на имена собеседников. Вместо этого пытаюсь понять, с какой стороны к ней подступиться.

Лоусон настаивает, что она неприступна, но звучит так, словно он сдался. Я падок на загадки, и эта очень уж таинственная. Если в качестве награды я еще и в постель ее затащу, что же, тем лучше.

Все утро четверга я провожу, складывая кусочки пазла. Какие посты она лайкает. Что ей нравится. Вроде той группы, на чьи концерты она в прошлом году три раза таскалась по всей Новой Англии. Или поразительное количество времени, которое она проводит, гугля кроссовки для бега. В конце концов мне приходится переключиться на учебу, что приводит меня в компьютерный класс, так как в общаге интернет черепаший, а у меня полно дел. Например, мне нужно распечатать эссе по истории, которые нам с Фенном завтра сдавать. Еще бы еще этот принтер перестал заявлять мне, будто в нем нет бумаги, когда я положил в него уже две стопки.

– Да работай же ты, железка. Что тебе еще от меня надо? – Я подхожу к делу как настоящий инженер и хлопаю его рукой по крышке, в ответ на что он издает совершенно новый звук.

– Каждый раз с ним такое. – Ко мне подходит темноволосый парень, садится на корточки у принтера и выдергивает шнур из сети.

– А, так вот с чего надо было начать.

– Да нет, тут одним шнуром не обойдешься. Смотри, тут целый ритуал, – говорит он, воткнув вилку обратно. Встав, он наблюдает за включающимся экранчиком. – У этой штуки драйвера, наверное, с две тысячи третьего не обновляли, так что он постоянно сходит с ума на ровном месте.

Я наблюдаю, как парень продирается через лес меню и сообщений об ошибках, заставляя принтер снова уверовать в то, что ему хватает бумаги.

Довольный, он кивает сам себе.

– Должно работать. Какое-то время.

– Спасибо. – Я возвращаюсь к компьютеру, чтобы заново отправить файл на печать. Принтер и правда начинает весело жужжать и выплевывать страницы.

Пацан идет следом и нависает над моим плечом. Он выглядит младше меня, на класс или два.

– Ты тут первый раз.

– Ага.

– Я Лукас. – Он делает паузу, выжидая, и я, подавив вздох, заставляю себя представиться.

Что не так с Сендовером и всей этой навязчивой дружелюбностью? Я думал, мы все тут преступники.

– Эр Джей, – говорю я.

Лукас замечает мой ноутбук, торчащий из сумки, и у него загораются глаза.

– Сам собирал?

– Чего? А. Это кастомный кейс, мне его один чувак сделал в обмен на то, что я взломал телефон его парня и узнал, с кем тот ему изменяет.

– Серьезно? Круто.

– Шаришь?

– Ага. Ну, то есть я, конечно, не эксперт, но увлекаюсь немного. Читаю, главным образом. Папа бы меня в саду закопал, если бы узнал, знаешь ли.

Несмотря на мои изначальные сомнения, мы начинаем болтать. Оказывается, он младше меня на год и абсолютно одержим компьютерами и программированием с двенадцатилетнего возраста. Лукас скромный, но свое дело знает, не то что те позеры из Сети, считающие себя вторым пришествием Митника[1]. Почти всегда это оказывается школота, посмотревшая «Хакеров» на каникулах.

– Вот ты где, – окликает меня Фенн, заходя в класс. – Уже ужин, чел, пошли.

– Привет, Фенн, – кивает ему Лукас, пока я беру наши распечатки из принтера.

– Лови, тупень. – Я кидаю Фенну его эссе. – Наслаждайся оценкой.

– Уверен, что все сработает?

– Если ты последовал моему совету и поправил его так, чтобы было похоже на тебя, то да. Не парься.

– Что должно сработать? – спрашивает Лукас, глядя на странички.

– Ничего. – Фенн сворачивает свое эссе. – Не твое дело.

– В общем-то, я закончил. – Я запихиваю распечатку и ноутбук в сумку.

– Супер. Пошли, поешь с нами. Нельзя же каждый вечер хомячить в комнате, это стремно. – Фенн бросает взгляд на Лукаса. – Ты тоже присоединяйся. Попробуем понять, куда твой папаша запрятал твоего брата.

Лицо Лукаса приобретает болезненное выражение.

– Папа уперся как баран. Говорит, мы «изолированы» – видимо, в целях психотерапии или вроде того? Гейб будет изолирован от нас, пока не докажет, что он снова готов быть респектабельным членом нашей семьи. Даже мама мне не говорит, куда они его отправили.

Я слушаю их разговор, понимая его лишь частично. Порывшись в онлайн-жизни Фенна, я уже выяснил, что Гейб – это Гейб Киприан, лучший друг Фенна с самой начальной школы. Вот только я как-то упустил, что отец у парня какой-то мафиози или вроде того.