Отбор. Семь мужей для принцессы Романова Ирина

Глава 28

Присел за стол, и, разгладив на ткани складки, посмотрел на меня, хлопотавшую на кухне.

– Знаешь, как я мечтал вот так остаться с тобой наедине?

– Ты не говорил… – замерла я, оглядываясь на него.

– А чтобы это дало? Мне было достаточно просто быть рядом…

– Из-за предсказания о семи мужьях одной принцессы? – я уже пожарила яйца с найденными небольшими колбасками.

– Да я, в общем-то, не верил, да, конечно, странность в том, что все семь младших принцев собрались возле одной принцессы, была. Но мне этого было недостаточно.

– Все изменилось после Алана? – уточнила я, ставя возле него тарелку с его порцией.

– Да. Но я не понимал, как он дракон, может делить свою истинную пару со всеми остальными?

– Ты не хочешь становиться шестым мужем? – налив нам чая, присела напротив него.

– Нет. Я не готов делиться…

– Но ведь тогда мы останемся здесь навсегда… – посмотрела на него.

Нет, я не переживала, скорее, понимала, о чем он, но если бы это касалось только нас двоих, может быть, даже и поддержала.

– А я готов! – посмотрел на меня Ладимир. – Что мешает? Миф, что ты якобы спасаешь целый лист? Да открыла погибающие, но и все, кто сказал, что остальные нуждаются в этом? – горячился он, начиная волноваться.

– Но ведь они открылись, и  значит, еще немного, и целый лист будет спасен…

– Ценой чего, твоего замужества с семерыми мужчинами? Где подобное принято, в каком мире? Я перечитал кучу книг, нет в наших, такого понятия как «многомужество»!

– Я с этим смирилась, если так замыслили боги, то почему я должна, противится их воле?

– А ты не о них подумай, а о себе, о том, что будут говорить в народе, наших семьях?

– Какое мне до этого дело? Пусть судачат за спиной… – пожала я плечами.

– Я не понимаю тебя, не узнаю, кто ты на сам деле?

– Ты о чем? – с опаской посмотрела на него, начиная сомневаться в том, что маг в здравом уме.

– О том, что передо мной не Александра, так кто ты? – Ладимир смотрел на меня так, словно и не сомневался в своих словах.

– Богиня, которая приглядывает за ней и вами, чтобы не сошли с истинного пути?

– Где доказательства, что ты богиня?

– А с чего бы мне подсказывать дальнейшую дорогу? Десять лет назад я подсунула в сумку Бреннана камни. Я показала Александре артефакт для отпугивания кошмаров и идеально подходящий для активации портала сюда! Я хочу вернуться, но мне пока нельзя, пророчество должно сбыться!

– Любой ценой? – хмыкнул Ладимир.

– А что такого в том, что Александру будут окружать семь любящих мужчин? В том, что она проживет семь сотен лет? И вы с ней рядом?

– Я не желаю делиться своей парой со всеми! – он стукнул кулаком по столу.

– Ты меня пугаешь… – вернулась Александра.

– Прости!

– Ладимир ты поступаешь эгоистично, думаешь о себе, не обо мне в том числе. Поздно менять что-то, я жена пятерых мужчин. Они меня любят, как и я их!

Я замолчала, начиная есть, быстро закончив с обедом, убрала за собой, оставляя Ладимира одного.

Вернулась в библиотеку, села за стол, начиная читать то, что нашел он в книгах.

«Мир хочет, чтобы в него вернулись люди и разумные. Знания, что были здесь накоплены, должны принадлежать всем. Артефакт, что сохраняет здание и все, что находится в нем, а сам он на крыше, в виде пики – острия, и поэтому впитывает в себя достаточное количество магии для бесконечного сохранения. Попасть в библиотеку смогут только просвещённые существа, у которых есть знания, дарование самим миром. Вынести отсюда книги нельзя, можно только изучать на месте».

Взялась дочитывать второю, до нее Ладимир не дошел. Нашла нужное, видимо, тот, кто это дописывал, успел уйти до окончательной гибели цивилизации.

«Нельзя жить здесь постоянно. Только приходить и уходить, мир уничтожает живых – разумных. Война, мор, хищники, стихии и земля, все это невозможно остановить».

– Ерунда какая-то… – буркнула я и пошла искать про катаклизмы и гибель народов.

Обе книги противоречили друг другу, мир хочет жить, но уничтожает тех, кто в нем обитает. В каталоге нашлась только опус некого магистра – «Что приведет к гибели». Найдя его на полках, села читать, выясняя, что последнее столетие перед закрытием мира, люди начали уходить, предпочитая другие. Потому, что действительно природа сошла с ума, землетрясение, наводнения, бури, поменялся климат, то шли дожди, то была засуха. Мор животных, неизвестные болезни людей…

Все, кто смог покинули эти места, остальных ждала печальная участь, они все погибли.

Ответа, что делать, не нашла. Решила посмотреть в своей книге. Там уже много чего добавилось, в том числе все те сведенья, что я нашла в трех книгах.

– Мир знаний – учения, то есть академия или университет? – озвучила я вслух свои мысли.

– Это единственное условие? – сказал Ладимир.

Я, увлекшись, не заметила, как он подошел, поэтому от его голоса я испуганно вздрогнула. В его взгляде мелькнуло огорчение.

– Нет. Мы должны заключить союз, там наверху в обзорной башне. Принести магическую брачную клятву, обменяться браслетами…

– Понятно, – кивнул он и снова скрылся за дверью.

А я, прихватив альманах по миру, тогда когда он еще был жив, спустилась вниз и устроилась в одной из гостиных. Расположившись удобно на диванчике, обложилась подушками. Полистав немного книгу, незаметно для себя уснула, сожалея, что нельзя открыть дверь наружу, и у меня нет охотничьего снаряжения…

Проснулась от странного звука, словно кто-то большой чесался рядом. Посмотрела в окно, понимая, что вижу большого самца оленя, который с удовольствием терся об ствол дерева. Оставалось только вздохнуть, сесть на диванчике.

Непуганые совсем, забыли, что такое страх перед охотником.

Поднялась и пошла в кухню попить воды, и да там еще было несколько дверей, можно было бы ради любопытства посмотреть что там.

Это были комнаты для слуг, со всеми удобствами, что наводило на мысль, что если что можно и задержаться. Но не хотелось бы, Ладимир повел себя эгоистично, но и настаивать я не собираюсь.

Последняя комната оказалась еще одной кладовкой, но, мне кажется, это место забытых вещей. Слишком уж тут все было странно. Разного вида одежда, неподходящая к друг – другу, обувь, горы перчаток, короб со шляпами. Дамские платки, зонтики…

И оружие, мечи, луки, арбалет, ножи, алебарды и даже топоры. Задумчиво перебирала одежду, выискивая свой размер. Нашлась все, штаны, рубашка, камзол, сапоги. Напоясный ремень с кинжалами, арбалет и целая связка стрел к нему. Перчатки, шляпа…

Дело за малым, найти выход отсюда. Поэтому я, прихватив все, что сочла нужным, отнесла в выбранную комнату, и вернулась в коридор. Осталась одна дверь, которую я не открывала, да и то, потому что она имела большой засов, и достаточно крепкое основание из железа. Словно вела на улицу…

Пришлось напрячься, чтобы открыть дверь, да и то я, подергав засов, сходила в кладовую, нашла масленку. Смазав все, вот тогда я смогла ее распахнуть, открывая ее прямо на лесную поляну.

– Ох, спасибо… – закатила глаза от счастья.

Пошла, переоделась, и, взяв арбалет, выскочила в лес. Вдохнув свежий воздух, я, проверив оружие, пошла по траве к деревьям. Следов крупных хищников я точно не увидела, а вот косули, олени, зайцы, точно были.

Первым я отстрелила зайца, он сидел, притаившись в кустах, но я его заметила. Следующими стали два жирных перепела, а вот косулю стрелять я не решилась, не унесу на себе. Она весит прилично…

Подвесив добычу на пояс, делая зарубки на деревьях, я прогуливалась под большими деревьями. Услышав журчание воды, я пошла на звук и неожиданно обнаружила маленькую реку. Вышла на плоский каменистый берег, и решила задержаться здесь.

Собрав в кучу нанесенный водой хворост, разожгла костер. Общипала и выпотрошила птиц, и нанизала их на ветки и положила между двумя камушками.

– Без специй невкусно, – появился из леса Ладимир.

Он достал из сумки мешочек и, повертев мясо, обсыпал его траками и солью. Сел напротив, выбрав бревно потолще.

Я отмалчивалась, он и так сказал, что хотел, и свое мнение я тоже сообщила.

Так и сидели бы, молчали, пока я не увидела жирную рыбину, подплывшую прям к берегу. Вытащив стрелу из колчана, подкралась к воде, стараясь, чтобы тень не попала на добычу. Одним движением, воткнула острие в изголовье и вытащила ее на берег.

– Я почищу, а ты пока принеси глину… – отобрал у меня рыбу Ладимир.

Отошла к нависающей круче недалеко, пройдя по воде, нашла небольшое количество глины, отломила пару комков и понесла обратно. Положила их размокать.

Сапоги оказались дырявыми и промокли, я сняла их, поставив поближе к огню, чтобы подсохли. Примостилась на камне, оперлась спиной на дерево, и посмотрела на небо. Там кружили какие-то хищные птицы…

– Готово, – мне была принесена перепелка на ветке, я, сняв один из кинжалов начала ее потихоньку есть.

– Спасибо… – нехотя ответила ему.

– Обиделась? – уточнил Ладимир.

– Нет. Просто не о чем говорить. – Пожала плечами.

– Значит, обиделась… – вздохнул он, укладывая рыбину в золу, присыпая углями. Взяв свою перепелку, сел рядом и тоже начал есть.

– На первом этаже имеются комнаты для прислуги. Я себе одну взяла, там одежда моя лежит… – заговорила я, когда поела. – Раз мы здесь остаемся надолго.

Собрала косточки, закапала под деревом, обулась в подсохшие сапоги и пошла обратно к библиотеке. Найду себе почитать что-то более легкое, чем альманах, и можно будет занять время.

Вернее, убить его…

Глава 29

Два дня спустя

Мы перестали разговаривать сразу, как только я поняла, что не хочет менять свое мнение. Утром я отправлялась на охоту, он готовил, я читала, а после обеда уходила просто гулять. Иначе можно с ума сойти от одиночества…

В книге ничего не менялось…

Выхода нет?..

А еще я скучала, на душе поселилась тоска, мне казалось я слышала отголоски эмоций мужей. Однажды ушла в лес и бродила по нему до самой темноты, не желая возвращаться. Забралась на дерево, привязала себя к нему, и попыталась подремать.

– Я готов стать твоим мужем, мне самому уже тошно находиться здесь…

Ладимир залез и сел рядом, откидываясь на ствол и смотря на меня.

– Хорошо, завтра утром… – мне внезапно стало обидно, он произнес эти заветные слова, как одолжение мне.

Но мне не выбирать, а про супружеский долг в книге ничего не говорилось.

– Я побуду рядом, не по себе одному в библиотеке. – Он устроился между ветвями и тоже привязался к дереву.

Я промолчала, толком не уснув, продремала только в неудобной позе. С первыми лучами светила слезла и направилась по зарубкам к зданию библиотеки. Вернувшись в комнату, переоделась. Привела себя в порядок и поднялась в башню, Ладимир уже был там и нервничал. Как бы ни передумал…

– Вот, родовые браслеты, – он держал в руках украшения. – И свиток с брачной клятвой рода. Надо просто прочесть вдвоем, и обменяться браслетами. – Пояснил маг.

– Хорошо, – склонила голову.

Стал рядом, мы смотрели на светило, которое как раз сейчас заглядывало сюда.

Читали свиток, но руки дрожали у обоих, затем без эмоций обменялись украшениями.

– Домой? – Я попросила открыть портал.

– Ты не хочешь остаться еще ненадолго? – взял мою ладонь в свою руку.

– Нет.

Ладимир махнул, и я, не задерживаясь, шагнула в натянутое зеркало перехода. Сразу оказываясь в холле своего замка.

Первым меня увидел Алан, он схватил меня на руки, и унес в общую гостиную, усаживая в кресло. Сам сел рядом, на пол, держа мои ладони и заглядывая в глаза.

– Что случилось? Что он сделал?

– Ничего, но если захочет уехать, не держи его. Хорошо?

– Конечно…

– Что нового?

– Да, в общем, ничего. Стройка идет полным ходом,  закупаем нужные материалы. И сильно испугались, когда ты пропала, мы чувствовали как тебе плохо…

– Уже все хорошо, я дома! – я сжала в ответ его руку.

В комнате начали собираться все, я смотрела и улыбалась, я так безумно была рада видеть их всех.

– Бреннан, ты грезил о большой библиотеке, она теперь у нас есть! – вытащила альманах из сумки. – Мир мечтает об академии, а ты когда-то хотел этим заниматься.

– Это дорого, очень. Построить здание, нанять преподавателей, собрать учеников, и ведь заведению нужна репутация! – Муж схватил книгу и прижал ее к себе, но в глазах засветился азарт.

– Денег у нас валом, горы полные драгоценной руды. – Алан отмахнулся, – главное, чтобы было желание!

Меня внезапно отпустило и стало легче, я заулыбалась, слушая гомон мужчин. Они рьяно начали обсуждать план стройки, видимо, пытаясь отвлечь меня.

– Я бы искупалась… – тихо шепнула Алану. – И переодеться. А еще тот мир полон непуганой живности, и туда можно уходить на день-два, чтобы отвлечься от суеты.

– Пойдем, я помогу, – он не отпускал меня, так держа за руку, повел в мои апартаменты.

– Швея сшила еще что-то новое?

– Да. Еще десяток платьев, костюмов, там много всего… Ее артель старается, да и дом ей тоже уже достроен практически. Мебель, конечно, будет простая, но все же ищем краснодеревщика в наш мир. Пока только простые столяры есть…

– Мы же не опаздываем? – прижалась к его плечу.

– Нет. У нас столько времени, что возможно потом будет скучно!

Остаток дня, мужчины по очереди дежурили возле меня, не забывали ни на минуту. А я ходила и радовалась этому, внезапно понимая как, я счастлива, находясь рядом с ними.

Вечером перед сном, собрав всех в гостиной, зачитала все то, что произошло в мире с библиотекой.

– Ладимир ушел ведь? – спросила у всех присутствующих.

– Да. Собрал вещи из комнаты и вернулся в родительский мир. – Сказал Урлик.

– Он вернется, но позже когда поймёт, что от судьбы не уйти. Как и от чувств.

– Мы все будем его ждать.

– А ты вернулся совсем? – уточнила у Яромила.

– Буду приходить в мир на пару часов. Помогать, а так да, я вернулся. – Улыбнулся он мне.

– Рогволод, решилась проблема с порталом на поля твоего отца?

– Их больше нет. Но из того мира мы пригнали сюда оленей, и кабанов. Тролли и великаны практически все уничтожили. Птиц еще надо как-то заманить, но для этого нужно открывать зеркала в воздухе. – Пояснил оборотень.

– Тогда все хорошо. – Я захлопнула книгу.

Вечер закончился прекрасно.

Осталось дело за малым, стать женой еще одного мага – Витослава.

Ладимир вернется, я в этом уверена. Дело времени.

В книге ничего нового поутру не обнаружилось, хотя с последним путешествием, она и не предупреждала ни о чем. Единственное, Бреннан так и не смог объяснить, откуда камни в его сумке.

Понадеялась, что все же дадут мне день-два побыть дома, но на всякий случай я теперь всегда буду одеваться по-походному.

– Чем займемся? – после завтрака мужчины разбежались выполнять свои обязанности. Они их как-то распределили, поэтому рядом остался только Витослав на тот случай, если придет время для последнего витка пророчества.

– Предлагаю сходить к горам, у нас появилась артель рудокопов и каменщиков. Чтобы не покупать втридорога в других мирах. Дома себе строят сами, с противоположной стороны горы. Единственное, что они попросили это продуктов, и мелкий домашний скот. Кур, коз, травы там мало, сажать огород, конечно, есть где, но пасти крупных домашних животных, нет. Козам нужно немного места, и они прекрасно обходятся подножным кормом.

– Думаю, можно. А в них есть что-то особое? – посмотрела на него.

– Ты увидишь, и они пришли сами. Уж не в курсе, как узнали, но здесь точно вовремя. – Хитро улыбнулся он.

– Говоришь загадками, но мне уже интересно!

Надела шляпку, взяла перчатки, сумку с книгой. Витослав тоже оделся по-походному, добавив плащ и заплечный мешок.

– Не перебарщиваем ли мы? – вздохнула я, прихватывая кусок хлеба, пару яблок и фляжку с водой.

– Я подозреваю, что боги не задержатся с дальнейшими шагами. Судя по карте миров, открыты почти все, кроме самых крайних к древу жизни. – Он подал мне руку и отворил проход сразу к подножию гор.

– Они особенные? – насторожилась я.

– А никто не знает… Там побывали единицы путешественников, только из-за того, что они были сильными манами. Миры всегда были закрытыми, и судя всего по одному альманаху, и короткой записи в ней, там очень некомфортно, страшно и опасно. Совет от путешественника: никогда не попадать туда.

– Это пугает. Неужели он никому не рассказал о том, что там?

– Нет. Ушел юношей, а вернулся стариком, сообщив, что время там течет по-другому… – Вздохнул Витослав.

– Давай пока отложим об этом думы? – попросила я.

Мы шли по дороге к большому порталу в наш мир, оттуда выехала повозка, забитая мешками, ящиками. Извозчик поклонился нам и подстегнул лошадь.

– А где стройка? – я пыталась выглядеть что-то новое в горах.

– Сейчас увидишь!

Мы завернули за большой камень, и я поняла, о чем он. Там была пещера, из которой раздавался перестук молотков. Зайдя внутрь, я увидела небольших ростом мужчин, вырубающих что-то в камне.

Подошли ближе, и я поняла, что они строят жилища прямо в горе.

– Неопасно ли это? – посмотрела на Витослава.

– Ваше Величество! Я глава артели Мадри! – ко мне подскочил коротышка с окладистой бородой. – Нам, гномам, нет, наша магия не позволит этому случиться! Мы от всей артели благодарим вас за пристанище!

– А как вы узнали, что вам здесь будет где расположиться? – Стало интересно. – А «гном» – это раса?

– У нас свои источники слухов, и да, это название расы. В вашем мире нас нет, но в тех, что вы открыли, да, оттуда и узнали о вас. Готовы работать первый год, за десять процентов от найденной руды. Камень, конечно же, будем продавать, но не столь дорого, чтобы пока окупить запасы продуктов. – Он склонил голову, рассматривая меня.

– А скот, где вы будете держать? Тоже здесь?

– Нет. Мы начнем строить загоны на лето у подножия гор. Также разобьем огород. Зерно, сад вырастить нам не под силу, а вот корнеплоды, которые не нуждаются в постоянном уходе, сможем. И нам обещали купить коз и кур…

– Давали слово и сделаем! – Витослав кивнул. – Пойдем, не будем отвлекать?

И действительно, перестук прекратился, нас внимательно слушали и рассматривали.

– Доброго дня! – склонила голову.

Развернувшись, вышли из пещеры и возвратились к порталу. Нам на встречу двигалась пустая телега.

– Куда? – крикнула я вознице.

– На рынок, Ваше Величество. Список дали и денег! – он остановился рядом с нами.

– Поехали? – посмотрела на мага.

– Да. До обеда успеем вернуться! – согласился он.

Помог мне забраться в телегу, мы сели на самый край и, свесив ноги, поехали через портал.

Проскочив через него, оказались на пути, возница подхлестнул бодрую лошадку.

– Что-то я не помню такую дорогу… – буркнул мужчина. – Не та развилка!

– Что? – мы с Витославом переглянулись и посмотрели себе за спины, портала там уже небыло.

Впереди, вдалеке виднелись строения странной формы и таких у нас точно нет…

– Опять? – возмутилась я.

Глава 30

– Мы точно не в открытых мирах… – Витослав был наряжен.

– Если это те, что ты рассказывал, то честно говоря, мне не по себе. Что будем делать?

– Останавливаемся! – скомандовал он. Возница прижал вожжи и свернул в пролесок, прячась за кустами.

– Что делать? – мужчина, слез с телеги, и придерживал лошадь.

– Сейчас посмотрим. – Я открыла книгу, почти в самом конце, до которого оставалось всего листов двадцать. – Миры, а их одиннадцать, магии нет, есть механизмы. Оборотни присутствуют, но в малых количествах, это те, кто попал сюда случайно, провалившись в спонтанный портал. Мы очутились у деревни изгоев… Как раз нужных нам, по всей видимости.

– Нужных ли? – расстроился Витослав.

– Давай, пошли, быстрее разберемся со всем этим и вернемся домой. Уже закончим все приключения! – я соскочила с телеги и пошла в сторону дороги.

– А если это опасно? – догнал он меня.

– У нас нет выбора. Не решим то, зачем пришли, не вернемся назад!

– Ваше Величество, а мне что делать? – крикнул нам возница.

– Да. Точно… Давай с нами, оставлять не годится, да и пешком далековато идти! – махнула ему. Он догнал нас, мы снова сели в телегу и поехали по дороге, ведущей к домам и странным круглым строениям.

Из леса мы попали в поля, засаженные пшеницей и рожью, которую уже начали убирать, а следом, отгороженные от посевов выгоны, на которых пасся многочисленный скот. Потом появились длинные одноэтажные здания, с местом, где содержался молодняк.

– Это, наверное, скотный двор… Странно, так далеко от жилья. Неопасно ли? – буркнул мужчина.

– С оборотнями вряд ли… – не согласился Витослав.

– А еще мне кажется, что здесь другое время года. Ближе к осени, раз убираются поля, да и трава не ярко-зеленая. – Обратила я внимание.

Когда миновали скотные дворы, мы достигли домов, стоящих вдоль улицы. Народ не был видно, но, мне кажется, я чувствую, что за нами следят. Проехав дальше, попали на небольшую, круглую площадь, и несколько высоких зданий на ней.

– Мне кажется, вот, то, со стягом на козырьке нам нужно, – кивнула я на двухэтажный дом построенного из мелкого, прямоугольного – красного камня.

Остановившись прямо около порога, мы соскочили с телеги, возница проехал чуть дальше, становясь рядом с большими железными коробами с окнами и колесами.

Вошли в здание, заглядывая в ближайшую дверь. Там за столами сидели женщины и что-то писали, смотря в плоские доски перед собой.

– Добрый день. Нам бы управляющего? – спросил Витослав.

– Выше! – шикнула на нас женщина, окинув неприязненным взором.

Мы поднялись по лестнице, оказываясь перед единственной дверью. Витослав дернул ее, но она не поддалась, странная ручка, была повернута в бок…

Я попробовала, но ничего не изменилось.

– Может замок хитрый? – и он недолго думая, отпустил магию, и тут же случилось чудо, дверь распахнулась, тихо щелкнув.

Застали мы неприличную сцену, волк-оборотень, уложив девушку на стол… неистово вколачивался в нее.